บทที่ 162: เวทีที่เธอมอบให้
คำชมของเฉินชิงทำให้เถียนเมิ่งหย่ายิ้มจนแก้มปริ
“เห็นแก่ความจริงใจของเธอหรอกนะ ฉันถึงจะยอมยกโทษให้”
เฉินชิงรีบยกมือไหว้ท่วมหัว “ขอบพระคุณอย่างสูงเลยค่ะ”
เถียนเมิ่งหย่าหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง “วันนี้เธอทำการแสดงได้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ”
ตอนที่เธอยืนมองอยู่ด้านล่างเวที ภาพของเฉินชิงที่กำลังเฉิดฉายอยู่บนนั้นยังคงติดตาตรึงใจ
ความรู้สึกภายในใจของเธอมันซับซ้อน ทั้งอิจฉา ชื่นชม และภาคภูมิใจปะปนกันไปหมด
“เฉินชิง เธอต้องตั้งใจทำงานต่อไปนะ เวลาที่เธอทุ่มเทให้กับงาน เธอมีเสน่ห์มากๆ”
“แล้วเธอล่ะเป็นยังไงบ้าง” เฉินชิงเอ่ยถามกลับไป
รอยยิ้มบนใบหน้าของเถียนเมิ่งหย่าพลันแข็งค้างไปชั่วครู่
“เรื่องของฉันมันไม่สำคัญหรอก ช่างมันเถอะนะ อย่าไปพูดถึงเลย ฉันว่าเราไปหาเด็กๆ กันดีกว่า”
เฉินชิงเอื้อมมือไปคว้าแขนของหวังเหมยฮวาเอาไว้
“ไปหาอะไรกินด้วยกันก่อนสิ เดี๋ยวฉันเลี้ยงเอง”
“ไม่เป็นไรดีกว่าจ้ะ ฉันต้องกลับไปเตรียมอาหารเย็นที่บ้านแล้ว” หวังเหมยฮวาปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“เอาไว้โอกาสหน้านะ”
“อ่า...ก็ได้จ้ะ...”
สองสาวโสดมองตามแผ่นหลังของหวังเหมยฮวาที่ประคองครรภ์ขนาดใหญ่เดินแยกไปอีกทางหนึ่ง ท่ามกลางคลื่นมหาชนที่ยังคงหนาแน่น ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะรีบเดินตามเข้าไปช่วยประคองคนท้องคนละข้าง พาเธอเดินเลี่ยงฝูงชนจนพ้นจากบริเวณโรงงานเครื่องจักร
หวังเหมยฮวาเป็นสหายหญิงที่ไม่ค่อยช่างพูด เธอจึงทำเพียงพยักหน้าให้ทั้งสองเป็นการขอบคุณ
เฉินชิงจึงกล่าวขึ้นว่า “รอให้ลูกของเธอคลอดแล้ว อย่าลืมส่งข่าวบอกพวกเราด้วยนะ”
เถียนเมิ่งหย่าพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ค่ะ พวกเราจะได้ไปเยี่ยม”
“ได้เลยจ้ะ พวกเธอกลับกันเถอะ” หวังเหมยฮวาตอบรับแล้วมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างแน่วแน่
เถียนเมิ่งหย่าก้มหน้าลงอย่างสลดใจ
“เมื่อสักครู่นี้เธอดูสง่างามมากเลยนะ ตอนที่เธอตีกลองน่ะ ฉันดูแล้วเลือดในกายมันร้อนระอุไปหมด แต่พอลงจากเวทีปุ๊บก็ต้องกลับไปทำอาหารให้ครอบครัวใหญ่”
ในฐานะที่เป็นผู้หญิงเหมือนกัน เถียนเมิ่งหย่าไม่อาจควบคุมหยาดน้ำตาที่รินไหลออกมาได้
เฉินชิงเห็นเพื่อนเสียใจมากขนาดนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า “ถ้าอย่างนั้น ต่อไปในอนาคต เธอก็อย่าลืมตกลงเรื่องการแบ่งเบาภาระงานบ้านกับสามีของเธอให้ดีก็แล้วกัน”
“เธอนี่มันน่ารำคาญจริงๆ” เถียนเมิ่งหย่าเบือนหน้าหนีเพื่อซับน้ำตา
“เธอไม่รู้สึกเศร้าใจไปกับเธอบ้างเลยเหรอ”
“จะให้ฉันเศร้าใจเรื่องอะไร”
“ชีวิตของเธอน่าสงสารจะตายไป”
“แต่นั่นคือสิ่งที่เธอเลือกเองนะ เธอไม่ได้บอกสักคำว่าตัวเองน่าสงสาร แล้วทำไมเธอจะต้องไปรู้สึกสงสารเธอด้วยล่ะ”
บางครั้งเฉินชิงก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นคนที่มีความเข้าอกเข้าใจผู้อื่นสูง แต่ในบางสถานการณ์ เธอกลับใช้เหตุผลนำหน้าความรู้สึกมากเกินไป
“เธอเป็นคนที่มีความสามารถมาก ถ้าเธอรู้สึกสงสารเธอจริงๆ ก็ลองเอาผลงานของเธอไปให้คุณพ่อของเธอดูสิ แล้วเสนอให้ย้ายเธอไปอยู่ในตำแหน่งงานที่เหมาะสมกับความสามารถของเธอ”
เถียนเมิ่งหย่า “เธอนี่มัน...”
เฉินชิงเองก็ตระหนักได้ว่าความคิดของเธอดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยไปหน่อย การที่เถียนเมิ่งหย่าสามารถแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อหวังเหมยฮวาได้นั้นก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีมากแล้ว
ทว่าในโลกแห่งความเป็นจริง ‘ความสำเร็จทางโลกคือสิ่งที่สามารถแลกมาซึ่งอิสรภาพได้’
สิ่งที่หวังเหมยฮวาต้องการไม่ใช่หยาดน้ำตาแห่งความสงสาร แต่เป็นอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเองได้
เฉินชิงจึงต้องเอ่ยปลอบเพื่อนอย่างจนใจ
“ถ้าอย่างนั้น ให้ฉันร่วมไว้อาลัยให้กับชะตากรรมอันน่าสงสารของสหายหวังเหมยฮวาเป็นเพื่อนเธอสักพักดีไหม”
เถียนเมิ่งหย่าโกรธจนแทบจะบ้า “ฉันจะกลับแล้ว”
ทำไมเธอถึงไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนเลยว่าเฉินชิงเป็นคนเลือดเย็นและไร้หัวใจได้ถึงขนาดนี้
อันที่จริงแล้ว หวังเหมยฮวารู้สึกขอบคุณเฉินชิงจากใจจริง การแสดงชุดสุดท้ายนั้นโดดเด่นและเป็นที่จับตามองที่สุดในงาน เธอคือผู้ที่ได้ขึ้นไปยืนเคียงข้างเฉินชิงบนเวที และยังได้มีโอกาสแสดงความสามารถต่อหน้าคณะผู้บริหารระดับสูงอีกด้วย
หากในอนาคตมีการพิจารณาเลื่อนตำแหน่ง บรรดาหัวหน้าในโรงงานอาจจะนึกถึงสหายหญิงที่ชื่อ ‘หวังเหมยฮวา’ ขึ้นมาได้ และนั่นอาจเป็นโอกาสให้เธอซึ่งไม่มีเส้นสายใดๆ ได้เติบโตในหน้าที่การงาน
เฉินชิงได้มอบเวทีแห่งโอกาสให้กับเธอ
แถมยังขานชื่อ ‘หวังเหมยฮวา’ ออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ
หวังเหมยฮวามองขั้นบันไดเบื้องหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคงและเด็ดเดี่ยว
หลังจากกลับมาถึงโรงงานเครื่องจักร เฉินชิงและเถียนเมิ่งหย่าก็ตรงไปหาเด็กทั้งสามคนทันที
เฮ่ออวี้ถิงยกมือขึ้นเท้าคางแล้วร้องออกมาว่า “ว้าว—”
เฉินชิงจึงแกล้งทำท่าเลียนแบบ เธอยกมือขึ้นเท้าคางแล้วเอียงคอเล็กน้อย “ว้าว—”
ท่าทางของน้าสาวทำให้เฮ่ออวี้ถิงหัวเราะคิกคัก
“คุณน้าคะ หนูเห็นคุณน้าแสดงด้วย สวยมากเลยค่ะ”
“หนูก็เหมือนกันจ้ะ เฮ่ออวี้ถิงของน้าเป็นเด็กผู้หญิงที่เก่งกาจที่สุดในโลกเลยนะ” เฉินชิงย่อตัวลงไปกอดหลานสาวแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่
“เก่งมากจริงๆ”
เฮ่ออวี้ถิงโอบรอบคอน้าสาวไว้แน่นพลางหัวเราะไม่หยุด
เหมาเหมาขยับเข้ามาใกล้
“น้าครับ น้าสุดยอดไปเลยครับ พอการแสดงจบลง ทุกคนก็เอาแต่พูดถึงน้ากันทั้งนั้นเลย”
เฮ่ออวี้เสียงเก๊กท่าขรึม “ก็ถือว่าทำได้ไม่เลวเลยครับ”
“น้าครับ อย่าไปสนใจท่าทางตายด้านของเฮ่ออวี้เสียงเลยครับ เมื่อกี้นี้เขานั่งดูน้าแสดงจนตาไม่กะพริบเลย” เหมาเหมาแฉเพื่อนอย่างไม่ไว้หน้า
เฮ่ออวี้เสียงใช้ศอกกระทุ้งเข้าที่สีข้างของเขา “เงียบน่า”
ใบหน้าของเขาขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างห้ามไม่ได้
เหมาเหมาหัวเราะร่า เฮ่ออวี้เสียงจึงวิ่งไล่กวดเขาไปทั่วบริเวณ
เฉินชิงมองภาพนั้นแล้วก็ได้แต่หัวเราะปนถอนหายใจ
เหมาเจี้ยนกั๋วเดินเข้ามาหาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
“เฉินชิง รู้ไหมว่าผมใกล้จะตายแล้ว”
นับตั้งแต่เหมาเหมาเติบโตขึ้นมา เขาไม่เคยต้องพาลูกชายออกไปข้างนอกตามลำพังเลยสักครั้ง ส่วนใหญ่มักจะเป็นหน้าที่ของทาเลีย
แต่วันนี้เขากลับต้องรับมือกับเด็กถึงสามคนพร้อมกัน จิตวิญญาณของเขาตึงเครียด ไม่สามารถผ่อนคลายได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว มันเหนื่อยยิ่งกว่าการอดนอนทำแล็บเสียอีก
“ก็เห็นยังหายใจอยู่ดีนี่คะ” เฉินชิงอุ้มเฮ่ออวี้ถิงขึ้นมาพลางส่งสายตาดูแคลนไปยังเหมาเจี้ยนกั๋ว
“อ่อนหัดสิ้นดีเลยค่ะ”
เหมาเจี้ยนกั๋วไม่มีเรี่ยวแรงจะโต้เถียง
เขาเหนื่อยจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้วจริงๆ
ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยเข้าใจคำพูดของทาเลียที่ว่าการนำเหมาเหมามาฝากไว้กับเฉินชิงนั้นเป็นบาปมหันต์
แต่ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
บาปของเขาหนักหนาสาหัสจนสมควรถูกส่งลงนรกขุมที่สิบแปด
เฉินชิงเอ่ยขึ้น “งั้นพวกเราจะพาเด็กๆ ไปหาอะไรกินกันแล้วนะคะ”
เหมาเจี้ยนกั๋วปฏิเสธทันควัน “ผมไม่ไป ผมจะกลับบ้านไปหาภรรยา”
เขาต้องรีบกลับไปหารือกับภรรยาสุดที่รัก ว่าพวกเขาจะไม่มีลูกเพิ่มอีกแล้วเด็ดขาด
เขาไม่อยากเลี้ยงเด็กอีกแล้ว
เฉินชิงจึงชวนเถียนเมิ่งหย่าพร้อมกับพาเด็กทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารของรัฐ แต่ทว่าเนื่องในวันชาติ ร้านอาหารจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน อาหารก็มีไม่เพียงพอ แถมพวกเขายังมาช้าไปก้าวหนึ่ง สุดท้ายจึงต้องยกขบวนกลับบ้านกัน
เฮ่ออวี้เสียงรับหน้าที่เป็นพ่อครัวจำเป็นให้กับทุกคน
นี่เป็นครั้งแรกที่เถียนเมิ่งหย่ามาเยือนบ้านของเฉินชิง
“บ้านของเธอใหญ่โตมากเลยนะ”
พ่อของเธอเป็นถึงรองผู้จัดการโรงงาน อาศัยอยู่ในบ้านพักสไตล์ตะวันตก ซึ่งในสายตาของใครหลายคนนับเป็นสัญลักษณ์ของฐานะ แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่กว้างขวางเท่าบ้านของเฉินชิง
“ใช่ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน”
เฉินชิงรู้สึกจากใจจริงว่าเธอสามารถอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ไปได้จนแก่เฒ่า
บ้านพร้อมสวนสวยของเธอนั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่มีที่ติ
ข้อแรกคือตั้งอยู่ในเมืองหลวงของมณฑลกวางตุ้ง ซึ่งถือเป็นทำเลทอง
ข้อสองคือโครงสร้างของบ้านดีเยี่ยม เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีทั้งสวนหน้าบ้านและสวนหลังบ้าน
และที่สำคัญที่สุดคือเธอเป็นเจ้าของบ้านหลังนี้
ช่างเป็นชีวิตที่แสนวิเศษ
เถียนเมิ่งหย่ามองไปรอบๆ อย่างชื่นชม
“สวนหน้าบ้านกับสวนหลังบ้านของเธอยังมีพื้นที่พอที่จะสร้างห้องเพิ่มได้อีกตั้งหกห้องเลยนะ”
“ถ้าทำอย่างนั้นมันก็จะดูอึดอัด ไม่น่ามองน่ะสิ” เฉินชิงไม่มีทางยอมทำแบบนั้นเด็ดขาด
“เธอรอสักครู่นะ เดี๋ยวฉันไปชงน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงมาให้”
ระหว่างที่เฉินชิงไปชงน้ำขิงน้ำตาลทรายแดง เฮ่ออวี้เสียงก็รีบไปหาลุงใหญ่เพื่อแลกไข่ไก่มาหกฟอง
เนื่องจากที่บ้านไม่มีเนื้อสัตว์เลย จึงต้องใช้ไข่มาทำอาหารแทน
เถียนเมิ่งหย่ามองเฮ่ออวี้เสียงที่กำลังสาละวนอยู่กับการทำอาหารด้วยความประหลาดใจ
“เขาทำอาหารเป็นด้วยเหรอ”
“ใช่แล้วล่ะ ฉันทำอาหารไม่อร่อยน่ะ” เฉินชิงยื่นแก้วน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงให้เพื่อน
“เดี๋ยวฉันไปหาขนมมาให้เธอกินรองท้องก่อนนะ”
ที่บ้านของเธอมีของกินเก็บไว้พอสมควร
แต่ในตอนนี้ เสบียงอาหารทั้งหมดภายในบ้านอยู่ภายใต้การดูแลของเฮ่ออวี้เสียง เฉินชิงจึงต้องไปขอจากเขา ซึ่งเขาก็แบ่งมาให้เธอเล็กน้อย
ประกอบด้วยขนมปังกรอบห้าชิ้น แอปเปิ้ลสองผล ขนมเปี๊ยะไส้วอลนัทสามชิ้น และลูกอมนมรสตรากระต่ายขาวอีกห้าเม็ด
แค่นี้ก็ถือว่าเขาใจกว้างมากแล้ว
เถียนเมิ่งหย่าเองก็รู้สึกว่าเฉินชิงมีน้ำใจมาก
“ขอบใจนะ เธอไม่ต้องลำบากขนาดนี้ก็ได้”
“ไม่เป็นไรน่า กินรองท้องไปก่อนเถอะ”
“แล้วเด็กอีกสองคนล่ะจะกินอะไร”
“เดี๋ยวพวกเขาก็ไปขอจากเฮ่ออวี้เสียงเองนั่นแหละ” เฉินชิงเชื่อมั่นในไหวพริบของเจ้าตัวเล็กทั้งสอง
ตลอดช่วงเช้าที่ผ่านมา เหมาเหมากับเฮ่ออวี้ถิงถูกป้อนขนมไม่หยุด ตอนนี้จึงยังไม่รู้สึกหิว
เฮ่ออวี้ถิงนอนคว่ำอยู่บนเตียง สองมือประคองกิ๊บติดผมรูปเชอร์รี่อวดเหมาเหมา
“นี่เป็นกิ๊บที่น้าทำให้ฉันเลยนะ เดิมทีฉันตั้งใจจะติดไปดูการแสดงด้วย แต่เมื่อเช้าได้ยินคนเขาพูดกันว่าช่วงวันชาติที่โรงงานเครื่องจักรน่ะ แค่รองเท้าก็ยังอาจจะหายได้เลย ฉันเลยไม่กล้าติดไป”
เหมาเหมาเท้าคางมองเธอ ดวงตาสีฟ้าครามทอประกายอ่อนโยน
“น้าของเธอดีกับเธอมากจริงๆ”
“ใช่แล้ว น้าบอกว่าน้ารักฉันมากเลยล่ะ”
เฮ่ออวี้ถิงฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข
[จบบท]