บทที่ 17: หนทางสู่ตลาดมืด
เฉินชิงจัดการเลื่อนเก้าอี้กลับเข้าที่เดิมอย่างรวดเร็ว ก่อนจะทำทีเป็นทองไม่รู้ร้อน ก้มหน้าก้มตาเปิดฝาปากกาขีดเขียนลงบนแผ่นกระดาษราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ร่างของหัวหน้าหลิวปรากฏขึ้นตรงหน้าโต๊ะทำงานของเธอ มือทั้งสองข้างไพล่อยู่ด้านหลังตามความเคยชิน “เตรียมงานไปถึงไหนแล้ว”
“ทุกอย่างที่หัวหน้าหลิวสั่งไว้ ฉันเตรียมพร้อมหมดแล้วค่ะ”
แม้ขั้นตอนบางอย่างจะดูจุกจิกไปบ้าง ทว่าก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนา เมื่อเทียบกับตัวอย่างงานก่อนหน้าที่เคยมีมา เฉินชิงจึงแค่ต้องทำตามขั้นตอนเดิมๆ ที่วางไว้ก็พอ
“แน่ใจเหรอ?” หัวหน้าหลิวทวนคำถามเพื่อความมั่นใจ
“แน่ใจค่ะ” เธอยืนยันหนักแน่น
แต่ดูเหมือนว่าหัวหน้าหลิวจะไม่ไว้ใจในฝีมือของเธออยู่ดี เขาจึงส่งคนอื่นไปตรวจสอบซ้ำอีกรอบ
เฉินชิง “...”
เธอไม่เข้าใจเลยว่าในเมื่อเขาไม่คิดจะเชื่อใจกันตั้งแต่แรก แล้วจะเสียเวลาเดินมาถามให้ได้อะไรขึ้นมา
หัวหน้าหลิวยังคงยืนปักหลักอยู่ที่เดิม ก่อนจะหันไปเทศนาเฉินชิงกับเถียนเมิ่งหย่าต่อ
“ผู้หญิงเราไม่ควรจะหมกมุ่นอยู่กับแค่เรื่องสวยๆ งามๆ ต่อให้สวยหยาดเยิ้มแล้วมันจะช่วยให้อิ่มท้องได้หรือยังไง คนเราจะทำอะไรก็ต้องมองการณ์ไกล มีความทะเยอทะยานในหน้าที่การงานบ้าง รู้จักไหมที่เขาว่าสตรีแบกรับภาระไว้ครึ่งหนึ่งของใต้หล้าน่ะ”
“พวกเธอควรจะเอาอย่างหัวหน้าหลิน หัวหน้าฝ่ายสตรีของเรา ท่านเป็นที่เลื่องลือในนามของสตรีเหล็ก เป็นถึงแรงงานตัวอย่างระดับประเทศ น่าเคารพนับถือจะตายไป ใครต่อใครเห็นท่านเป็นต้องหยุดโค้งคำนับให้ทั้งนั้น ดูมีบารมีขนาดไหน”
ในขณะที่หัวหน้าแผนกคนอื่นๆ อยากให้ลูกน้องของตัวเองแก่งแย่งชิงดีกันจะเป็นจะตายเพื่อรักษาตำแหน่งเดิมไว้ แต่หัวหน้าหลิวกลับเป็นคนเดียวที่อยากให้ลูกน้องมีความใฝ่สูง
เพราะหากไม่มีใครยอมก้าวหน้า ก็จะยิ่งปกครองได้ยาก
ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำผิดกฎหมาย โรงงานก็ไม่มีสิทธิ์จะไล่พวกที่ทำงานเช้าชามเย็นชามออกไปได้เลย! ลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขามีแต่พวกไม่เอาอ่าว ในฐานะหัวหน้า เขาจึงไม่ต่างอะไรกับตัวตลกที่ต้องคอยมารองรับอารมณ์เสียๆ ของคนอื่นอยู่ร่ำไป
คำพูดของหัวหน้าหลิวลอยเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาของเฉินชิงและเถียนเมิ่งหย่าไปอย่างไร้ความหมาย
ใครๆ ก็รู้ว่าตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มได้เงินเดือนเพิ่มขึ้นแค่ 10 หยวน แต่ภาระงานกลับหนักหนาสาหัสกว่าลูกทีมคนอื่นๆ ถึงสามเท่าตัว หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา สุดท้ายคนที่ต้องออกไปรับหน้าโดนตำหนิจากเบื้องบนก็คือหัวหน้ากลุ่มอีกนั่นแหละ
การต้องแบกรับความผิดพลาดของคนอื่นอยู่ตลอดเวลามันเหนื่อยเกินไป พวกเธอไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมทำอะไรแบบนั้น
หลังจากที่หัวหน้าหลิวบ่นจนพอใจแล้ว เขาก็ย้ายไปตรวจตราที่ห้องทำงานอื่น คอยเดินสายให้กำลังใจพนักงานไปทั่ว แต่ก็น่าแปลกที่ทุกครั้งมักจะให้ผลลัพธ์ตรงกันข้ามเสมอ
เฉินชิงชะโงกหน้าออกไปมอง พอเห็นว่าหัวหน้าหลิวกำลังสาธยายอย่างออกรสอยู่ที่ห้องข้างๆ เธอก็รีบหันไปกระซิบถามเถียนเมิ่งหย่าทันที “สนใจไหม เธอลองบอกสไตล์ที่ชอบมาสิ เดี๋ยวฉันออกแบบให้”
ชุดสั่งตัดราคา 10 หยวนนั้นคิดเป็นเกือบหนึ่งในสี่ของเงินเดือนเถียนเมิ่งหย่า เธอจึงมีท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด
เฉินชิงเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะยื่นข้อเสนอ “เอาอย่างนี้แล้วกัน เธอบอกความต้องการของเธอมาก่อน เดี๋ยวฉันจะลองร่างแบบให้ดู”
เพื่อเงิน 10 หยวน เธอยอมทำงานก่อนจ่ายทีหลังก็ได้!
ศักดิ์ศรีของคนเป็นหนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ
ในฐานะอดีตนักขาย เฉินชิงมีประสบการณ์ในการโน้มน้าวใจหญิงสาวอย่างเถียนเมิ่งหย่าเป็นอย่างดี เธอรู้ว่าต้องเริ่มจากการแสร้งทำเป็นว่าตัวเองกำลังเสียเปรียบ เพื่อให้อีกฝ่ายรู้สึกเห็นใจ เมื่อเหยื่อใจอ่อนเมื่อไหร่ การปิดการขายก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป และถ้าผลงานออกมาเป็นที่น่าพอใจ เธอก็อาจจะได้ลูกค้าประจำเพิ่มขึ้นอีกคน
เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน พอเธอเสนอว่าจะร่างแบบให้ดูก่อน สีหน้าของเถียนเมิ่งหย่าก็ฉายแววหวั่นไหวมากขึ้น
เฉินชิงจึงรีบส่งสายตาให้กำลังใจ “ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า เธอบอกมาได้เลยว่าอยากได้แบบไหน เดี๋ยวฉันวาดให้ดูเป็นตัวอย่าง”
เถียนเมิ่งหย่าประสานมือทั้งสองข้างไว้บนตัก พลางขยุ้มเนื้อผ้ากางเกงของตัวเองด้วยความประหม่า “ฉันชอบชุดกระโปรงสวยๆ แบบที่ไม่ต้องเว่อร์วังอะไรมาก แต่ใส่แล้วต้องดูโดดเด่นสะดุดตากว่าคนอื่น แค่ให้มันดูพิเศษกว่าปกตินิดหน่อยก็พอแล้ว”
“ตกลง”
ในยุคสมัยที่การใส่กระโปรงสั้นยังไม่เป็นที่ยอมรับ ความยาวของกระโปรงจึงทำได้มากที่สุดแค่เพียงคลุมเข่าลงมาเล็กน้อย ดังนั้นตัวเลือกที่ดีที่สุดจึงหนีไม่พ้นกระโปรงยาว
ตอนนี้คือปี 1970 เมื่อคำนึงถึงค่านิยมของผู้คนในยุคนั้น การออกแบบเสื้อผ้าสไตล์ฮ่องกงจึงน่าจะเป็นที่นิยมมากที่สุด
เฉินชิงจรดดินสอลงบนกระดาษ ร่างภาพเสื้อเชิ้ตแขนสั้นลายจุดสีแดงสด ตกแต่งด้วยโบว์น่ารักเข้ากัน ส่วนท่อนล่างเป็นกระโปรงยาวเอวสูงสีเดียวกัน แม้ว่าตัวเถียนเมิ่งหย่าจะมีรูปร่างสูงเพรียว แต่การออกแบบเสื้อผ้าที่แบ่งสัดส่วนแบบครึ่งต่อครึ่งกลับไม่ได้ช่วยขับเน้นจุดเด่นของเธอเลย
เฉินชิงจึงตั้งใจที่จะออกแบบชุดที่สามารถเสริมสร้างความโดดเด่นของรูปร่างเธอให้ได้มากที่สุด
หลังจากที่เฉินชิงร่างภาพด้วยดินสอเสร็จเรียบร้อยแล้ว เฉินชิงก็ยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้เพื่อนร่วมงานดู “อะ ลองดูสิ มีตรงไหนอยากให้แก้ไหม”
เพื่อนร่วมงานที่นั่งอยู่ข้างๆ มองการกระทำของเฉินชิงด้วยความทึ่ง ดินสอในมือของเธอราวกับมีชีวิต สามารถตวัดเส้นสายที่อ่อนช้อยงดงามได้อย่างน่าอัศจรรย์ เพียงไม่กี่อึดใจ ภาพร่างอันสมบูรณ์แบบก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ
ภาพร่างที่งดงามราวกับภาพวาดทำให้เถียนเมิ่งหย่ารู้สึกราวกับต้องมนตร์สะกด หญิงสาวในภาพดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ แค่เพียงได้เห็นภาพร่างก็ทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว
เฉินชิงเลื่อนภาพร่างเข้าไปใกล้ๆ พร้อมกับอธิบายโทนสี “เธอว่าแบบนี้โอเคไหม ถ้าไม่ชอบตรงไหนบอกได้เลยนะ ฉันแก้ให้ได้”
เฉินชิงที่เคยชินกับการแก้แบบนับครั้งไม่ถ้วน เตรียมพร้อมรับมือกับทุกความต้องการของลูกค้าอยู่แล้ว
เถียนเมิ่งหย่าที่เพิ่งดึงสติกลับมาได้ถามขึ้น “นี่เธอออกแบบให้ฉันเหรอ”
“ใช่จ้ะ ชุดสั่งตัดของฉันจะมีแค่แบบละตัวเท่านั้น รับรองว่าไม่มีใครเหมือน นอกจากว่าจะมีคนตั้งใจไปลอกเลียนแบบเอง”
นี่คือกฎเหล็กของวงการเสื้อผ้าสั่งตัด เพราะคงไม่มีใครอยากจ่ายเงินแพงๆ เพื่อซื้อชุดที่ซ้ำกับคนอื่นให้เสียความรู้สึก
แต่ชุดสั่งตัดที่ไม่เหมือนใครชุดนี้ ราคาเพียง 10 หยวนเท่านั้น
หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว!
เมื่อเห็นว่าเหยื่อติดเบ็ดแล้ว เฉินชิงจึงรีบโหมไฟให้แรงขึ้นอีก “เราเป็นเพื่อนร่วมงานกันมาตั้งหลายปี สนิทกันขนาดนี้ ถือว่าเป็นออเดอร์แรก ฉันเลยคิดราคาพิเศษให้ ต่อไปถ้าใครมาสั่งตัด ฉันจะคิดราคาอย่างน้อย 20 หยวน”
“งั้นฉันเอา!”
“ตกลงจ้ะ”
เฉินชิงเผยยิ้มกว้าง ดวงตาของเธอมีเสน่ห์ดึงดูดราวกับสุนัขจิ้งจอก หางตาที่เรียวยาวทำให้เธอดูเย้ายวนใจ เวลายิ้ม ดวงตาจะโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว หวานหยดย้อยจนแทบจะละลาย แต่ในยามที่ใบหน้าเรียบเฉย กลับแฝงไปด้วยความดุดันที่น่าเกรงขาม
ในที่สุดเถียนเมิ่งหย่าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมในโรงงานเครื่องจักรที่มีหญิงสาวหน้าตาสะสวยจากคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมอยู่มากมาย แต่เฉินชิงก็ยังคงครองตำแหน่งดาวเด่นของโรงงานได้อย่างไม่มีใครเทียบได้
เธอสวยเกินไป สวยจนทำให้รู้สึกทึ่งในความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ
และเมื่อนึกถึงเฮ่อหย่วน…
ตอนแรกเธอยังเคยนึกดูแคลนว่าเฉินชิงไม่คู่ควรกับเขา แต่มาตอนนี้เธอกลับมองว่าเฮ่อหย่วนต่างหากที่เป็นฝ่ายคอยตามตอแยเฉินชิง
ไม่ใช่คนดีอะไรเลย!
“พรุ่งนี้ฉันจะเอาผ้ามาให้นะ”
“แล้วก็อย่าลืมวัดขนาดตัวมาด้วยล่ะ ชุดของเธออาจจะต้องรอประมาณหนึ่งสัปดาห์ถึงจะเสร็จนะ เพราะตอนนี้ฉันมีคิวอื่นรออยู่เหมือนกัน”
“ได้จ้ะ”
การรอตัดเสื้อผ้าเป็นเวลาสัปดาห์หรือครึ่งเดือนถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก
การทำงานในวันแรกของเฉินชิงจบลงด้วยการได้ออเดอร์ชิ้นใหญ่มาหนึ่งชิ้น
ออเดอร์มูลค่า 10 หยวน! ความดีใจทำให้เธอพุ่งตรงไปยังร้านอาหารของรัฐทันที
เนื้อย่างหอมๆ จ๋า ฉันมาแล้ว!
แต่เมื่อเธอไปถึงร้านอาหารของรัฐ พนักงานบริการกลับยืนพิงเคาน์เตอร์ด้วยท่าทีเกียจคร้าน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงยานคาง “ตั๋วปันส่วนเนื้อ”
“ตั๋วปันส่วนเนื้อ…”
ความคิดของเฉินชิงหยุดชะงักไปชั่วครู่
เจ้าของร่างเดิมทำงานในคณะกรรมการโรงงาน แถมยังเป็นทายาทของวีรชนผู้เสียสละ ทำให้ได้รับเงินอุดหนุนพิเศษและตั๋วปันส่วนเนื้อเดือนละสองใบ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะใช้มันไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว!
ส่วนใหญ่ที่เจ้าของร่างเดิมได้กินบ่อยๆ ก็เพราะไปซื้อต่อมาจากหยางซิวจิ่น
แต่ตอนนี้เธอกับหยางซิวจิ่นแตกหักกันไปแล้ว จะไปหาเนื้อที่ไหนมากินได้อีก
เธอทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ “เอ่อ… พอดีฉันลืมพกตั๋วมาน่ะค่ะ ไว้วันหลังจะมาใหม่นะคะ”
“งั้นก็รีบไปได้แล้ว!”
“…ค่ะ”
พนักงานบริการในร้านอาหารของรัฐถือเป็นข้าราชการชั้นดี มีเส้นสายและอภิสิทธิ์เหนือคนธรรมดา
เฉินชิงไม่อยากมีเรื่องด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ร้านอาหารของรัฐยังเป็นสถานที่โปรดปรานของเธอในตอนนี้
พ่อครัวของโรงงานเครื่องจักรเป็นพ่อครัวระดับปรมาจารย์! เชี่ยวชาญทั้งอาหารกวางตุ้งและอาหารหูหนาน ทุกเมนูล้วนเลิศรสจนทำให้เฉินชิงที่ปกติสั่งอาหารเดลิเวอรี่ราคาไม่เกิน 20 หยวนต้องตกตะลึง
อาหารเป็นสิ่งที่ยิ่งคิดถึงก็ยิ่งโหยหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณตั้งใจว่าจะกินมันให้ได้แต่กลับต้องผิดหวัง ความอยากอาหารจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานมหาศาลที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มันมา
และด้วยเหตุนี้เอง เฉินชิงจึงมุ่งหน้าไปยังตลาดมืด!
[จบบท]