บทที่ 248: การกลับมาอย่างสมศักดิ์ศรี
“เรื่องที่เธอเสนอมามันก็ดีอยู่หรอกนะ แต่เคยคิดถึงผลที่จะตามมาบ้างหรือเปล่า รองหัวหน้าเฉินลองคิดดูสิว่าถ้าแผนกเหล็กเก่าได้สิทธิพิเศษนี้ไป แผนกอื่นๆ เขาจะยอมน้อยหน้าเหรอ” “เดี๋ยวก็ได้มีเรื่องวุ่นวายตามมากันพอดี แต่ถ้าเธอคิดจะเหมางานซ่อมเสื้อผ้าของคนทั้งโรงงานเครื่องจักรเป็นหมื่นๆ คนด้วยตัวคนเดียว งั้นก็ลืมที่ฉันพูดไปได้เลย”
โรงงานเครื่องจักรไม่ใช่โรงงานเล็กๆ ที่มีพนักงานไม่กี่ร้อยคน แต่มันคืออาณาจักรที่มีคนงานเรือนหมื่นชีวิตหล่อเลี้ยงอยู่ ลำพังเงินเดือน 99 หยวนของเฉินชิง อย่าว่าแต่จะทำให้สำเร็จเลย ต่อให้ได้เดือนละ 199 หยวน ก็ยังเป็นภารกิจที่แทบเป็นไปไม่ได้อยู่ดี
เลขาธิการพรรคหยางเหลือบมองหญิงสาวที่นั่งตรงข้ามจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะยกแก้วเคลือบของตัวเองขึ้นดื่มน้ำเปล่ารวดเดียวจนหมด
จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชาที่เธอเป็นคนชงมารินใส่แก้วตัวเองบ้าง กลิ่นหอมกรุ่นของใบชาทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“รองหัวหน้าเฉิน ผมว่าตอนนี้เธอกำลังมองอะไรแคบไปหน่อยนะ เธอกำลังคิดถึงแต่ประโยชน์ของหน่วยงานตัวเองเป็นหลัก”
“อย่าลืมสิว่าองค์กรสอนเราเสมอว่าสหายทุกหน่วยปฏิวัติจะต้องดูแลเอาใจใส่ รักใคร่ปรองดอง และช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่เสมอ สิ่งที่เธอกำลังทำอยู่ตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการจุดไฟความขัดแย้งภายในองค์กรของเราเลยนะ”
ในตอนแรก เฉินชิงเพียงแค่คิดว่าคนงานในแผนกเหล็กเก่าต้องเจอกับงานหนักที่ทำให้เสื้อผ้าสึกหรอเร็วกว่าคนงานแผนกอื่นถึง 3 เท่า การจัดลำดับความสำคัญในการช่วยเหลือพวกเขาจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว
มันเหมือนกับการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว หนึ่งคือเหล่าสตรีในกลุ่มช่วยเหลือกันจะได้ฝึกปรือฝีมือการตัดเย็บให้ชำนาญยิ่งขึ้น และสองคือเป็นการแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายให้กับเพื่อนร่วมโรงงานที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง
เฉินชิงมองเลขาธิการพรรคหยาง ที่สวมชุดจงซานตัดเย็บอย่างดี ดูภูมิฐานและน่าเกรงขามสมตำแหน่ง บนปกเสื้อของเขามีเข็มกลัดรูปท่านประธานเหมาเจ๋อตงติดอยู่เป็นประกาย
ถึงแม้เขาจะกำลังตักเตือนเธอด้วยท่าทีที่ดูอ่อนโยน แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยเลศนัยบางอย่างที่เธออ่านไม่ออก เธอจึงทำได้เพียงคลี่ยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับไปว่า
“คำชี้แนะของเลขาธิการพรรคหยางมีคุณค่ายิ่งนัก ฉันจะนำไปไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนค่ะ”
เมื่อเห็นว่าหญิงสาวตรงหน้าไม่ยอมเดินเข้าสู่กับดักที่วางไว้ แถมยังรู้จักอ่อนข้อให้สถานการณ์ เลขาธิการพรรคหยางก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขายกชาขึ้นจิบอีกครั้ง ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง... เดี๋ยวนะ
หรือว่าเธอตั้งใจมาหาเขาตั้งแต่แรก เพื่อโยนเผือกร้อนชิ้นนี้มาให้เขากันแน่ หากเขาตอบตกลงไปในวันนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการกระโดดลงเรือลำเดียวกับเธอ เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น “ดูเหมือนว่ารองหัวหน้าเฉินจะเติบโตขึ้นมากจริงๆ”
“ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันเพิ่งจะ 20 ปีเอง ยังต้องเรียนรู้อะไรอีกเยอะ” เฉินชิงสวนกลับทันควัน
แต่สุดท้ายเธอก็ต้องกลับออกมาจากห้องทำงานของเขาด้วยความผิดหวัง บทเรียนในวันนี้สอนให้เธอรู้ว่า การจะต่อกรกับเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างเลขาธิการพรรคหยางตามลำพังนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
อารมณ์ที่มั่นคงดั่งขุนเขาและสมองที่คิดซับซ้อนหลายตลบของเขา ทำให้การวางแผนใดๆ ก็ตามเพื่อเอาชนะเขานั้นแทบจะไม่มีโอกาสสำเร็จเลย
เฉินชิงถอนหายใจยาวเหยียด ในเมื่อแผนการช่วยเหลือคนในแผนกเหล็กเก่าต้องพับเก็บไปก่อน เธอก็คงทำได้แค่หันไปสร้างความสุขให้กับชาวบ้านที่ถนนตงเฟิงแทนแล้วกัน
ข่าวการเปิดรับซ่อมแซมเสื้อผ้าฟรีของกลุ่มช่วยเหลือกันแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง และแม่เฒ่าฉินก็เป็นคนแรกๆ ที่ได้ยินข่าวนั้น หญิงชรารีบวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ ราวกับลูกธนูที่พุ่งออกจากคันศร
เธอคุ้ยหาเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นที่สุดในตู้แล้ววิ่งหอบกลับมาที่สำนักงานเขตด้วยท่าทีที่เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ใบหน้าที่เคยบึ้งตึงอยู่เสมอ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
“ซ่อมของฉันก่อนเลยนะจ๊ะ เสื้อผ้าของฉันขาดเยอะที่สุดแล้ว”
เฉินชิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอเดินไปติดป้ายประกาศที่เขียนด้วยลายมือตัวเองอย่างชัดเจน ‘หนึ่งสามารถนำเสื้อผ้ามาได้เพียง 2 ตัวเท่านั้น หากนำมาเกินจะถูกยึด’
“อะไรกัน นี่มันกฎบ้าๆ บอๆ ชัดๆ” แม่เฒ่าฉินโพล่งออกมาด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะรีบสงบสติอารมณ์เมื่อนึกขึ้นได้ว่ากำลังยืนอยู่ต่อหน้าใคร
เธอปรับสีหน้าให้ดูน่าสงสารที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วเดินเข้าไปเกาะแขนเฉินชิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
“โถ เสี่ยวชิง ป้าก็รู้ว่าป้ากับตงเหมยบ้านเราก็เหมือนพี่เหมือนน้องกัน อย่าไปถือสาคนแก่ปากเสียอย่างป้าเลยนะจ๊ะ”
เฉินชิงมองหน้าหญิงชรานิ่งๆ ก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัด
“ยกเลิกสิทธิ์ในการซ่อมเสื้อผ้าของแม่เฒ่าฉินค่ะ”
คำประกาศของเธอทำให้ใบหน้าของแม่เฒ่าฉินเปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที
“พอดีว่าฉันเป็นคนอารมณ์ไม่ดีเหมือนกันค่ะ” เฉินชิงกล่าวเสริมเรียบๆ
ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์อยู่ต่างพากันเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีก
“เอาล่ะ เข้าแถวได้แล้วค่ะ” เฉินชิงตบมือเป็นสัญญาณ
สิ้นเสียงของเธอ ทุกคนก็รีบจัดแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แม่เฒ่าฉินแม้จะเจ็บใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้
ได้แต่รีบวิ่งกลับบ้านไปเกณฑ์สมาชิกในครอบครัวทุกคนออกมาเข้าแถวแทน แม้กระทั่งหลานชายตัวน้อยที่ยังพูดไม่เป็นประโยคก็ถูกอุ้มมาด้วย เฉินชิงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ว่าอะไร
บรรยากาศที่ถนนตงเฟิงจึงเต็มไปด้วยความคึกคักตลอด 3 วันเต็ม ชาวบ้านต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าโครงการกลุ่มช่วยเหลือกันของเฉินชิงในครั้งนี้เป็นโครงการที่ดีเยี่ยม และต่างก็แอบหวังลึกๆ ว่าเธอจะจัดกิจกรรมดีๆ แบบนี้ขึ้นอีกในอนาคต
เฉินชิงไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน เธอเพียงแค่บอกว่า “ฉันจะเก็บไว้พิจารณาค่ะ” แต่ในใจเธอก็รู้ดีว่าจักรเย็บผ้าเหล่านี้จะถูกปล่อยให้ฝุ่นจับอยู่เฉยๆ ไม่ได้ พวกมันจะต้องถูกนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
และแล้ววันหยุดของเธอก็สิ้นสุดลง เฉินชิงต้องเตรียมตัวกลับไปทำงานที่โรงงานเครื่องจักรอีกครั้ง
เฮ่ออวี้ถิงที่เคยดีใจว่าน้าสาวจะได้พักผ่อนหลังลาออกจากตำแหน่งเดิม ต้องพบกับความจริงที่ว่าน้าของเธอยิ่งยุ่งกว่าเก่าเสียอีก ตารางงานของเฉินชิงแน่นเอี๊ยดตั้งแต่เช้าจรดเย็น
บางครั้งเธอก็ต้องอยู่สอนนักเรียนที่เรียนตามไม่ทันจนดึกดื่น ทำให้พลาดมื้อเย็นอยู่บ่อยครั้ง แต่ในที่สุดวันที่น้าสาวจะกลับไปทำงานตามปกติก็มาถึง เฮ่ออวี้ถิงตั้งหน้าตั้งตารอที่จะไปรับน้าเลิกงานและกอดให้หายคิดถึง
ในคืนก่อนกลับไปทำงาน เฉินชิงนำเงินเก็บทั้งหมดออกมานับ เธอมีเงินอยู่ 521 หยวน ส่วนของเฮ่อหย่วนมีถึง 2,560 หยวน เงินจำนวนมากของเขาไม่ได้มาจากงานประจำเพียงอย่างเดียว
แต่มาจากการที่เขาคอยช่วยเหลือให้คำปรึกษาผู้อื่นอยู่เสมอ และผู้คนเหล่านั้นก็มักจะตอบแทนน้ำใจของเขาด้วยเงินเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งเมื่อสะสมรวมกันก็กลายเป็นเงินก้อนใหญ่
ส่วนเงิน 400 หยวนของเธอมาจากการขายตำแหน่งงานล้วนๆ เพราะรายได้จากการเย็บผ้าในช่วงเดือนที่ผ่านมา เมื่อหักลบกับค่าใช้จ่ายต่างๆ ทั้งเงินอุดหนุนกลุ่มย่อย 30 หยวน
เงินบริจาคช่วยเหลือชายแดน 100 หยวน และค่าวัสดุอุปกรณ์อีก 30 หยวน ก็แทบไม่เหลืออะไรเลย
แต่สำหรับเธอแล้ว การลงทุนเพื่อการฝึกฝนนั้นเป็นสิ่งที่คุ้มค่า ส่วนเสื้อผ้า 10 ชุดที่เธอบริจาคให้กับกองกำลังก่อสร้างนั้น ก็มาจากความตั้งใจจริงของเธอเอง
หลังจากที่ได้อ่านข่าวเกี่ยวกับความยากลำบากของเหล่าทหารที่ชายแดนในหนังสือพิมพ์เหรินหมินรึเป้า เธอก็รู้สึกอยากจะทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วยเหลือพวกเขาบ้าง และการทำชุดเสื้อนวมเหล่านี้ก็คือสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอพอจะทำได้
ฝนที่ตกพรำๆ ตลอดทั้งคืนเริ่มซาลงในตอนเช้า เฉินชิงต้องลุกจากเตียงเพื่อไปทำงานตอน 8 โมง ซึ่งเป็นเรื่องที่เธอไม่คุ้นเคยเสียแล้วหลังจากที่ได้หยุดพักไปนาน ต้องขอบคุณเฮ่ออวี้เสียงที่มาทุบประตูเรียกเธอแต่เช้า
“รีบตื่นได้แล้วครับ”
“รู้แล้วๆ” เฉินชิงงัวเงียตอบกลับไปพลางดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปง
ความอบอุ่นของผ้าห่มในฤดูหนาวช่างเป็นสิ่งที่ยากจะตัดใจ แต่เธอก็ต้องฝืนใจลุกขึ้นก่อนที่หลานชายจะหมดความอดทน
เมื่อมาถึงโรงงานเครื่องจักร บรรยากาศก็ดูคึกคักเป็นพิเศษ ทุกคนต่างรู้ดีว่าวันนี้คือวันแรกที่เธอจะกลับมาทำงานในตำแหน่งใหม่ เจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยถึงกับตั้งแถวรอต้อนรับเธอ “สวัสดีครับรองหัวหน้าเฉิน”
“สวัสดีค่ะทุกคน” เฉินชิงยิ้มและโบกมือทักทายพวกเขาก่อนจะเดินตรงไปยังอาคารคณะกรรมการโรงงาน
หัวหน้าหลิวรอเธออยู่ก่อนแล้ว และเมื่อเห็นว่าเธอมาถึงแบบเฉียดฉิวเช่นเคย เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา “ทำไมเธอถึงไม่มีจิตสำนึกของการเป็นรองหัวหน้าเลยนะ หัดมาทำงานเช้าๆ เป็นแบบอย่างให้คนอื่นเขาดูบ้างสิ”
“ถ้าทำแบบนั้นมันก็ดูไม่เป็นตัวของตัวเองสิคะ” เฉินชิงตอบกลับไปตามตรง
หัวหน้าหลิวได้แต่ส่ายหัวอย่างระอา “มานี่เลย ฉันจะพาเธอไปดูงาน”
“เร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ” เฉินชิงถามด้วยความแปลกใจ
“แล้วเธอคิดว่าเงินเดือนตั้ง 99 หยวนที่เขาจ่ายให้เธอมันได้มาง่ายๆ หรือไง”
“ก็ได้ค่ะ” เฉินชิงยอมจำนนแต่โดยดี เพื่อเงินแล้ว เธอยอมได้ทุกอย่าง
[จบบท]