บทที่ 281: หมากเกมนี้
ก่อนที่ข้อเสนอจะได้รับการอนุมัติ บรรยากาศรอบตัวเฉินชิงตึงเครียดเสียจนทุกคนในห้องประชุมรู้สึกได้ถึงรังสีอำมหิตที่พร้อมจะปะทุได้ทุกวินาที
แต่พอมติผ่านฉลุย ท่าทีของเธอก็พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทำให้บรรยากาศที่อึดอัดคลายลงทันตาเห็น
"ท่านผู้นำทุกท่านก็เปรียบเสมือนผู้ใหญ่ที่ฉันเคารพนะคะ" น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นนุ่มนวล
"ลองคิดดูสิคะ นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กรุ่นใหม่อย่างฉันกล้าเสนอความคิดริเริ่มอะไรแบบนี้ ถ้ามันล้มเหลวขึ้นมา ฉันคงเสียหน้าแย่เลย”
“เพราะฉะนั้น ใครมีกำลังทรัพย์ก็ช่วยสนับสนุน ใครมีกำลังกายก็ช่วยลงแรง เรามาจับมือกันสร้างสรรค์สภาพแวดล้อมการทำงานที่ดียิ่งขึ้นไปอีกขั้นกันดีกว่าค่ะ"
ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้เหล่าหัวหน้าแผนกได้แต่คิดในใจ 'ที่แท้เธอก็รู้จักกลัวเสียหน้ากับเขาเป็นเหมือนกันเหรอ ไม่ยักจะรู้แฮะ'
แต่แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าพอที่จะพูดความคิดนั้นออกมาดังๆ ภาพที่เฉินชิงพร้อมจะอาละวาดใส่ทุกคนยังคงติดตา พวกเขาจึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำ ทำตัวเป็นนกกระทาในพายุเงียบๆ ต่อไป
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแสดงความคิดเห็น เฉินชิงจึงตัดสินใจเปิดประเด็นเองโดยเล็งเป้าหมายไปที่บุคคลแรก
"ท่านเลขาธิการพรรคหยางคะ ไม่ทราบว่าในมุมมองของท่าน มีส่วนไหนที่ท่านพอจะช่วยเหลือในแผนการปรับปรุงการบริหารจัดการแผนกครั้งนี้ได้บ้างคะ"
เลขาธิการพรรคหยางกอดอกแน่น ร่างกายแสดงออกถึงการตั้งรับอย่างชัดเจน
"รองหัวหน้าเฉิน ฉันคิดว่าฉันแสดงจุดยืนชัดเจนไปแล้วตั้งแต่แรก ว่าเรื่องการบริหารจัดการแผนกต่างๆ มันอยู่นอกเหนือขอบเขตความรับผิดชอบของฉัน ฉันไม่มีแผนการอะไรจะเสนอทั้งนั้น"
"ไม่เป็นอะไรเลยค่ะ ในเมื่อท่านไม่มี แต่ฉันมี"
เฉินชิงส่งกระดาษแผ่นหนึ่งในมือให้ถูซินตงที่นั่งอยู่ไม่ไกล หญิงสาวรับมาด้วยสองมือที่สั่นน้อยๆ ราวกับกำลังรับสาสน์สำคัญ ก่อนจะเดินนำไปมอบให้เลขาธิการพรรคหยางด้วยท่าทีนอบน้อม
เพียงเท่านั้น บรรดาหัวหน้าคนอื่นๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ เฉินชิงเริ่มเดินเกมรุกด้วยการมอบหมายภารกิจแบบเจาะจงตัวบุคคลเรียบร้อยแล้ว
เลขาธิการพรรคหยางกวาดสายตาอ่านเนื้อหาบนกระดาษอย่างละเอียด บนนั้นมีภารกิจระบุไว้ 3 ข้อถ้วน
จัดสรรเวลา 30 นาทีต่อสัปดาห์ เพื่อเดินสายประชาสัมพันธ์ถึงประโยชน์ของการผลิตอย่างปลอดภัย และกล่าวชื่นชมแผนกที่สามารถลดอัตราการเกิดอุบัติเหตุได้อย่างเป็นรูปธรรม
เข้าพบปะพูดคุยกับคนงานในทุกแผนกและทุกฝ่าย เพื่อรณรงค์ให้ทุกคนตระหนักและมีส่วนร่วมในการบริหารจัดการความปลอดภัย สร้างความเข้าใจในเชิงลึกให้มากยิ่งขึ้น
ดำเนินการยื่นเรื่องขอรับการจัดสรรพัสดุสำหรับตำแหน่งงานที่มีความเสี่ยงเป็นกรณี "พิเศษ" จากสำนักงานแรงงานของเทศบาล
ทุกข้อล้วนเป็นงานที่พุ่งเป้ามาที่บทบาทและอำนาจของเขาโดยตรง
"รองหัวหน้าเฉิน" เขาเอ่ยขึ้นหลังจากอ่านจบ
"สำหรับสองข้อแรก ถึงแม้ว่าเธอจะอยากใช้งานคนแก่คราวพ่ออย่างฉันให้เหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่หากมันเป็นไปเพื่อการพัฒนาประเทศชาติ เพื่อความปลอดภัยและสุขภาวะที่ดีของเหล่าคนงาน”
“ต่อให้ต้องลำบากแค่ไหนฉันก็ยินดีจะทำ แต่ข้อสุดท้ายนี่มันเกินกำลังฉันไปจริงๆ สำนักงานแรงงานเทศบาลน่ะขึ้นชื่อเรื่องความเค็มเป็นที่สุด มีแต่จะรับเข้า ไม่เคยมีคำว่าปล่อยออกมา ฉันจะไปมีวิธีเจรจาต่อรองกับพวกเขาได้ยังไง"
"แหม อย่าถ่อมตัวไปเลยค่ะ" เฉินชิงแย้งด้วยรอยยิ้ม
"พวกเราทุกคนเชื่อมั่นในศักยภาพของท่านเลขาธิการพรรคนะคะ โบราณว่าไว้ ความสามารถยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบก็ยิ่งตามมา ปัญหาที่ท้าทายที่สุดแบบนี้ มีเพียงท่านเท่านั้นที่พวกเราไว้วางใจให้จัดการได้ค่ะ”
“อีกอย่าง ท่านเพิ่งจะอายุ 67 ปีเองนะคะ ยังอยู่ในช่วงวัยที่เปี่ยมไปด้วยพลังในการทำงานเลยค่ะ"
คำพูดให้กำลังใจของเฉินชิงทำให้หูเถี่ยซานที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ถึงกับประหลาดใจ เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเด็กสาวคนนี้ไม่ได้คิดจะแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวอย่างที่เขาเข้าใจในตอนแรก
ก่อนหน้านี้เธอยืนกรานหนักแน่นว่าจะจัดการเรื่องการเจรจากับสำนักงานแรงงานด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เธอกลับโยนเผือกร้อนก้อนใหญ่นี้ไปให้เลขาธิการพรรคหยางเสียอย่างนั้น
เลขาธิการพรรคหยางเองก็กำลังสับสน เขาไม่แน่ใจว่าเฉินชิงล่วงรู้ถึงความไม่เป็นมิตรที่เขามีต่อเธอหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือเธอช่างกล้าหาญชาญชัยที่จะออกคำสั่งกับคนระดับเขาได้อย่างไม่เกรงกลัว
"แล้วถ้าฉันทำไม่สำเร็จล่ะ จะว่ายังไง"
"ถ้าเป็นอย่างนั้น ท่านก็แค่ส่งต่องานนี้มาให้ฉันจัดการเองได้เลยค่ะ" เฉินชิงตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบางเบา สายตาของเธอเหลือบไปมองป้ายชื่อตำแหน่งที่ตั้งอยู่บนโต๊ะของเขาแวบหนึ่ง
ท่าทีสบายๆ ของเธอทำให้เลขาธิการพรรคหยางโกรธจนแทบจะหลุดหัวเราะออกมา
"รองหัวหน้าเฉินนี่นับวันยิ่งจะเก่งกาจขึ้นทุกทีนะ"
"ท่านก็ชมเกินไปแล้วค่ะ"
ผู้จัดการเสิ่นซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศมาคุที่แผ่ออกมาจากเลขาธิการพรรคหยางจนเกือบจะกลั้นขำไว้ไม่ไหว แต่แล้วเขาก็ต้องรีบสำรวมกิริยา
เพราะรู้ดีว่าเป้าหมายต่อไปอาจจะเป็นตัวเองก็ได้ ร่างกายของเขาเกร็งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ หัวใจเต้นระรัวด้วยความลุ้นระทึก
โชคดีที่เฉินชิงดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ของเขาดี เธอรู้ว่าผู้จัดการเสิ่นทำงานหนักจนแทบไม่มีเวลาพักผ่อน เป็นชายฉกรรจ์ที่ได้นอนหลับเต็มที่เพียงวันละ 6 ชั่วโมงเท่านั้น
เพื่อไม่ให้เป็นการเพิ่มภาระให้เขามากเกินไป เธอจึงตัดสินใจข้ามเขาไปก่อน แล้วหันไปขอความช่วยเหลือจากรองผู้จัดการโรงงานเถียนแทน
สุดท้ายแล้ว จากบรรดาผู้นำทั้งหมด 20 คน ผู้ที่ได้รับมอบหมายภารกิจหลักในครั้งนี้จึงมีเพียง 4 คน ได้แก่ เลขาธิการพรรคหยาง, รองผู้จัดการโรงงานเถียน, หูเถี่ยซาน และจ้าวโส่วหยาง
ทันทีที่จ้าวโส่วหยางได้รับมอบหมายภารกิจ ร่างของเขาก็สั่นสะท้านราวกับใบไม้ต้องลม
ไม่ได้เด็ดขาด! เขาทำไม่ไหวแน่! เสียงร้องโหยหวนดังก้องอยู่ในใจ ทำไมตำแหน่งหัวหน้าแผนกพลาธิการที่เขาเพิ่งได้รับมาหมาดๆ ถึงต้องมาพร้อมกับบททดสอบสุดหินแบบนี้ด้วยนะ
ขอเลื่อนไปอีกสักสัปดาห์ไม่ได้หรือไง ความปรารถนาของเขาไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรเลย แค่ต้องการฉลองปีใหม่อย่างสงบสุขเท่านั้นเอง
ความคิดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัวจนหยดน้ำตาเริ่มคลอหน่วยที่ดวงตาทั้งสองข้าง เขาทำได้เพียงส่งสายตาอ้อนวอนไปยังเฉินชิง
เฉินชิงเห็นดังนั้นจึงกำหมัดขึ้น ทำท่าให้กำลังใจ "หัวหน้าจ้าวคะ คนที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ก็ต้องแสดงฝีมือกันหน่อย ไฟกองแรกมาถึงแล้วนะคะ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้สะสางงานต่างๆ ให้เข้าที่เข้าทาง คุณทำได้แน่นอนค่ะ!"
"ผมทำไม่ได้ครับ" เสียงของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน
"ถ้าทำไม่ได้ ก็ต้องเปลี่ยนคนค่ะ"
"ผมทำได้แล้วครับ!" เขารีบสวนกลับทันควัน
"เห็นไหมคะ" เฉินชิงยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ
"ศักยภาพของคนเรามันไร้ขีดจำกัดจริงๆ" เธอหันไปกล่าวกับทุกคนในที่ประชุม
"วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่าแล้ว ฉันขอให้ทุกท่านมีความสุขมากๆ ในวันปีใหม่นะคะ"
การประชุมอันแสนตึงเครียดได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ บรรดาหัวหน้าที่ไม่ได้รับภารกิจต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก มีเพียงจ้าวโส่วหยางคนเดียวที่เดินออกจากห้องประชุมด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย
ถูซินตงที่คอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดถึงกับงุนงง สมองของเธอยังประมวลผลไม่ทัน คนที่คิดแผนการนี้ขึ้นมาคือรองหัวหน้าเฉิน คนที่ต้องการผลักดันให้แผนนี้เกิดขึ้นจริงก็คือเธอ แต่ทำไมพอถึงเวลาลงมือทำจริงๆ กลับกลายเป็นคนอื่นที่ต้องรับผิดชอบไปเสียได้
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เฉินชิงก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป สิ่งเดียวที่เธอต้องการในตอนนี้คือการกลับบ้าน วันส่งท้ายปีเก่าทั้งที เธอตั้งใจจะแอบกินของทอดอร่อยๆ ให้หนำใจ ทั้งข้าวเกรียบกุ้ง มันเทศทอด และขนมอีกสารพัด ไหนจะเมนูอาหาร 5 อย่างกับซุปอีก 1 หม้อที่เฮ่อหย่วนร่างไว้รอเธออีก ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังเตรียมเสื้อผ้า ถุงเท้า รองเท้า และแม้กระทั่งยางรัดผมเส้นใหม่ไว้ฉลองปีใหม่อีกด้วย
สำหรับเฉินชิงแล้ว บรรยากาศของปีใหม่คือความรู้สึกของการเฝ้ารออย่างมีความหวัง และเมื่อความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นได้รับการเติมเต็ม
มันก็จะกลายเป็นความสุขที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมล้น ความหวังของเธอในปีนี้ก็แค่การได้กินของอร่อยๆ และสวมใส่เสื้อผ้าสวยๆ เท่านั้นเอง
เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ หยิบเมล็ดแตงโมแดงขึ้นมาแทะเล่น แม้จะไม่มีรสชาติอะไรเป็นพิเศษ แต่มันก็มีเสน่ห์บางอย่างที่ทำให้หยุดกินไม่ได้
ไม่นานนัก หัวหน้าหลิวก็เดินเข้ามาหา "นี่เธอโยนงานชิ้นใหญ่ไปให้เลขาธิการพรรคหยางจัดการจริงๆ เหรอ"
"ใช่ค่ะ"
"แน่ใจนะ"
"ทำไมจะไม่ได้ล่ะคะ"
"มันก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอกนะ แต่ว่า..." หัวหน้าหลิวอ้ำอึ้ง ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
"ตำแหน่งยิ่งสูง ความรับผิดชอบก็ยิ่งต้องมากตามไปด้วย เขาทำได้อยู่แล้วค่ะ" เฉินชิงตอบอย่างมั่นใจ
"เฮ้อ ก็ตามใจเถอะ" เมื่อเห็นว่าเธอตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หัวหน้าหลิวก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาถือวิสาสะหยิบเมล็ดแตงโมบนโต๊ะของเธอติดมือไป พร้อมกับยื่นกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ ส่งให้
เฉินชิงรับมาและคลี่อ่านอย่างเงียบเชียบ ข้อความในนั้นเขียนว่า: [หูไท่หงข่มขืนซูม่านม่าน คาดว่าเบื้องหลังคือหยางซิวจิ่นที่บงการซูม่านม่านอีกที ตอนนี้หูไท่หงยอมตกลงที่จะแต่งงานกับซูม่านม่านแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็น่าจะไม่รอดคุก]
หัวหน้าหลิวไม่แน่ใจว่าเฉินชิงจะตีความสถานการณ์ออกหรือไม่ ว่าการกระทำของหยางซิวจิ่นและเลขาธิการพรรคหยางในครั้งนี้ คือความพยายามที่จะขัดขวางแผนการของเธอ
เฉินชิงพับกระดาษแล้วเก็บใส่กระเป๋าเสื้ออย่างสงบ ทุกอย่างยังคงเป็นไปตามแผนที่วางไว้ บนโลกใบนี้ ไม่มีกฎข้อไหนห้ามไม่ให้เราใช้ประโยชน์จากคนเลวเพื่อบรรลุเป้าหมายของตนเอง
ทุกคนและทุกสิ่งล้วนมีประโยชน์ในตัวของมันเอง ขึ้นอยู่กับว่าเราจะเลือกใช้มันอย่างไร
แต่เรื่องของซูม่านม่านกับหูไท่หง... หากหูเถี่ยซานไม่เลือกที่จะยืนอยู่ข้างเธอ แผนการครั้งนี้คงไม่มีทางสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
แต่ในเมื่อเขาเลือกแล้ว เพื่อปกป้องชื่อเสียงของครอบครัว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปก็คือการประกาศตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกกับหูไท่หงผ่านหน้าหนังสือพิมพ์อย่างเป็นทางการ
เฉินชิงเงยหน้ามองไปยังห้องทำงานของแผนก เธอสังเกตเห็นว่าวันนี้หูไท่หงลาหยุด หลังจากจัดการเก็บกวาดเปลือกเมล็ดแตงโมบนโต๊ะจนสะอาด เธอก็ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังแผนกที่ซูม่านม่านทำงานอยู่
ชีวิตในแผนกใหม่ของซูม่านม่านช่างทุกข์ทรมานเหลือแสน ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักทำให้เธออยากจะตายไปให้พ้นๆ ทุกวัน
ยิ่งเมื่อนึกถึงตอนที่เฉินชิงทำตัวบ้าดีเดือด แข่งขันทำงานในแผนกเหล็กเก่าอย่างเอาเป็นเอาตาย เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองช่างห่างไกลจากคำว่า 'ขยัน' ราวกับอยู่คนละโลก
เธอเหนื่อยจนแทบขาดใจจริงๆ ความคิดที่จะไปซื้อยาเบื่อหนูมากินเริ่มผุดขึ้นมาในหัว
"ซูม่านม่าน ออกมานี่หน่อย" เสียงของหัวหน้าทีมดังขึ้น
"มีอะไรเหรอ" เธอขานรับอย่างอ่อนแรง
"รองหัวหน้าเฉินมาหา"
"รองหัวหน้าเฉินคนไหน" ความเหนื่อยล้าทำให้สมองของเธอขาวโพลนไปชั่วขณะ
"ในโรงงานเครื่องจักรของเรามีรองหัวหน้าเฉินสักกี่คนกัน ก็เฉินชิงน่ะสิ! เขารออยู่หน้าแผนกแล้ว รีบออกไปเร็วเข้า"
"อ๋อ จ้ะๆ" ซูม่านม่านพยักหน้ารับคำ แค่ไม่ต้องทำงาน ใครจะเรียกให้ไปไหนเธอก็พร้อมจะไปทั้งนั้น
เธอเดินออกไปหาเฉินชิงด้วยท่าทีที่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาเล็กน้อย "ว่าไงล่ะ มาเพื่อสมน้ำหน้าฉันใช่ไหม"
เฉินชิงดีดนิ้วดังเป๊าะ "ฉลาดมาก ทายถูกเผงเลย"
ซูม่านม่านเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ "ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นพวกใจแคบ แอบอิจฉาฉันมาตลอด พอฉันเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้คนอื่นฟังนะ ไม่มีใครเชื่อฉันเลยสักคน"
[จบบท]