บทที่ 285: ค่ำคืนแห่งความอับอาย
"งั้นฉันไม่เล่นแล้ว เปลี่ยนใจดีกว่า" เฉินชิงแกล้งทำเป็นจะลุกหนี เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะแพ้ในเกมประทัดเหวี่ยงรอบนี้
เฮ่อหย่วนรีบคว้าแขนเธอไว้เบาๆ มุมปากยกยิ้มอย่างรู้ทัน "ผู้เข้าแข่งขันไม่มีสิทธิ์ถอนตัว เชิญเล่นต่อครับ"
สิ้นคำ เขาก็โยนประทัดเม็ดเล็กในมือลงบนพื้น แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือความเงียบ ไม่มีเสียงดัง 'ปัง' อย่างที่ควรจะเป็น
"เห็นไหมล่ะ!" เฉินชิงร้องออกมาอย่างดีใจ "บอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าเพิ่งชะล่าใจไป ในที่สุดรอบนี้ก็เป็นฉันที่ชนะ" เธอพูดพลางยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
เฮ่อหย่วนมองภาพนั้นแล้วก็อดหัวเราะในลำคอไม่ได้ เขายืนอยู่ข้างๆ เฉินชิง ภายใต้แสงไฟสีนวลในห้อง โครงหน้าคมคายของเขาที่ปกติจะดูนิ่งขรึมกลับดูอ่อนโยนลงอย่างน่าประหลาดใจ
โดยเฉพาะเมื่อทอดสายตามองรอยยิ้มสดใสของผู้หญิงข้างกาย ความเย็นชาใดๆ ที่เคยมีก็พลันสลายหายไปหมดสิ้น "ยอมแล้วครับ รอบนี้ให้คุณหนึ่งคะแนน"
"แน่นอนอยู่แล้ว มาเริ่มรอบต่อไปกันเลย"
ทั้งสองยังคงเล่นเกมแข่งขันกันอย่างสนุกสนาน โดยไม่รู้เลยว่าความสงบสุขกำลังจะหมดลง
เด็กสองคนที่เคยตื่นเต้นดีใจกับการไปร่วมงานแข่งขันประทัดที่สำนักงานเขตจัดขึ้นสำหรับเด็กๆ ในชุมชน ตอนนี้กลับมายืนทำหน้าเซ็งอยู่ท้ายแถว เพราะกิจกรรมมันช่างน่าเบื่อและดำเนินไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน
"โธ่เอ๊ย หนูนึกว่าจะสนุกตื่นเต้นกว่านี้ซะอีก" เฮ่ออวี้ถิงบ่นอุบอิบ
เฮ่ออวี้เสียงเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน เขาเคยเห็นการดวลประทัดก้านไม้ขีดที่ดุเดือดกว่านี้มาก แต่ด้วยกฎระเบียบที่เข้มงวดของสำนักงานเขต ทำให้เด็กๆ ต้องผลัดกันเล่นทีละคน มันช่างเสียเวลาโดยใช่เหตุจริงๆ
ทันใดนั้น อ่ายเจี่ยวหู่ก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาพร้อมกับความคิดสุดบรรเจิด "นี่ๆ ฉันได้ยินข่าวเด็ดมาล่ะ มีคนไประเบิดส้วมหลุมจนเละเลย พวกนั้นมันสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ เราไปหาที่ระเบิดส้วมเล่นกันบ้างดีกว่า ท่าจะมันส์พิลึก"
เฮ่ออวี้เสียงถึงกับนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบกลับไปสั้นๆ "...คงไม่ดีกว่า"
เฮ่ออวี้ถิงรีบกอดตัวเองแน่นทันที "ไม่เอาเด็ดขาด! วันนี้หนูอุตส่าห์ใส่ชุดใหม่มานะ จะให้ไปเล่นอะไรเลอะเทอะแบบนั้นได้ยังไง!"
"เฮอะ! สองคนพี่น้องขี้ป๊อดเหมือนกันเลย" อ่ายเจี่ยวหู่เบ้ปากอย่างดูถูก ก่อนจะหันไปรวบรวมสมัครพรรคพวกของตัวเอง
"ใครไม่ไปก็ช่าง! พวกเรา ไปลุยกัน!" ว่าแล้วกลุ่มเด็กตัวเล็กๆ ก็เดินตามกันไปเป็นพรวน ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอย่างฮึกเหิม
เฮ่ออวี้ถิงมองตามไปแล้วหันมาถามพี่ชายด้วยความสงสัย "พี่คะ ทำไมการระเบิดส้วมหลุมถึงกลายเป็นเรื่องที่ดูเก่งกาจไปได้ล่ะ"
"พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน" เฮ่ออวี้เสียงตอบ เขาไม่เข้าใจตรรกะของเด็กพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย และก็ไม่ได้มีความคิดที่จะอยากเข้าใจมันด้วย
"เฮ่ออวี้เสียง! เฮ่ออวี้ถิง! ตาพวกเธอแล้ว เร็วเข้า" เสียงเรียกจากผู้ใหญ่ที่คุมกิจกรรมดังขึ้น
ทั้งสองจึงเดินกลับไปที่ถังไม้สำหรับโยนประทัดเหวี่ยง เฮ่ออวี้ถิงโยนของเธอไปห้าเม็ดรวด ตามด้วยเฮ่ออวี้เสียงอีกหลายเม็ด แต่ก็ไม่มีเม็ดไหนเลยที่สร้างความเสียหายให้กับถังไม้ได้
ชายคนหนึ่งที่ยืนดูอยู่เอ่ยขึ้น "น้าของพวกเธอเงินเดือนก็ออกจะเยอะ ไปขอเงินสักหนึ่งเหมาแล้วไปซื้อประทัดก้านไม้ขีดที่สหกรณ์ฯ มาเล่นสิ แบบนั้นถึงจะสะใจ"
เฮ่ออวี้ถิงเงยหน้าขึ้นตอบอย่างซื่อๆ "น้าไม่ให้พวกเราเล่นประทัดก้านไม้ขีดค่ะ เขาบอกว่ามันอันตราย"
"อ้อ เหรอๆ เอาเถอะ เธอน่ารัก พูดอะไรก็ถูกหมดแหละ" ชายคนนั้นหัวเราะแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
เมื่อรู้สึกว่ากิจกรรมตรงหน้าน่าเบื่อเกินทน เฮ่ออวี้เสียงจึงตัดสินใจจูงมือน้องสาวแอบหนีกลับบ้าน "กลับไปชวนน้าเล่นที่บ้านยังจะสนุกกว่าตั้งเยอะ"
"จริงด้วยค่ะ!" เฮ่ออวี้ถิงเห็นด้วยทันที
แต่เมื่อสองพี่น้องกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าประตูถูกปิดไว้ เฮ่ออวี้ถิงจึงยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ "คุณน้าคะ อยู่ในบ้านหรือเปล่าคะ ทำไมปิดประตูเงียบล่ะ"
เสียงเคาะประตูทำให้คนในบ้านสะดุ้ง ทั้งเฉินชิงและเฮ่อหย่วนไม่คาดคิดว่าเด็กๆ จะกลับมาเร็วขนาดนี้ ทั้งสองรีบผละออกจากกันอย่างรวดเร็ว จัดเสื้อผ้าหน้าผมที่อาจจะยุ่งเหยิงให้เข้าที่ ก่อนที่เฮ่อหย่วนจะเดินไปเปิดประตู
"อ้าว ทำไมกลับมาเร็วจังล่ะ ชนะการแข่งขันแล้วเหรอ" เฉินชิงถามขึ้น
"การแข่งขันมันน่าเบื่อค่ะ หนูก็เลยกลับมาเล่นที่บ้านดีกว่า" เฮ่ออวี้ถิงตอบพลางดึงแขนเฉินชิงให้มาเล่นด้วยกัน
สุดท้าย การเล่นประทัดเหวี่ยงธรรมดาๆ ก็กลายเป็นการแข่งขันของทั้งครอบครัว โดยมีกติกาว่าใครแพ้จะต้องทำหน้าตลกให้ทุกคนดู
เฉินชิง เฮ่อหย่วน และเฮ่ออวี้ถิง แม้จะรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง แต่ก็พร้อมที่จะเล่นตามกติกาเพื่อความสนุกสนาน มีเพียงคนเดียวที่ไม่ยอมเล่นด้วย
"ไม่เอานะ! ใครเป็นคนตั้งกฎแบบนี้กัน!" เฮ่ออวี้เสียงประท้วงเสียงแข็ง เขาไม่มีวันยอมทำเรื่องน่าอายแบบนั้นเด็ดขาด
"เอาอย่างนี้ ผมให้เงินพวกน้าคนละหนึ่งเฟินเลย แต่ต้องยกเลิกกฎนี้นะ"
"แหม เพื่อหนีการทำหน้าตลก ถึงกับยอมจ่ายแค่หนึ่งเฟิน ขี้เหนียวไปหน่อยมั้ง" เฉินชิงแกล้งเย้า
"งั้นคนละหนึ่งเหมา! นี่คือข้อเสนอสุดท้ายแล้วนะ!"
แต่ดูเหมือนว่าข้อเสนอของเขาจะไม่มีใครสนใจ ทุกคนยังคงยืนกรานให้เขาทำตามกติกา
"ผมไม่ทำ!" เฮ่ออวี้เสียงร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง แต่ยังไม่ทันที่จะได้พูดอะไรต่อ เฮ่ออวี้ถิงก็พุ่งเข้ามาจัดการดึงแก้มของพี่ชายให้ทำหน้าตลกเสียเอง
ภาพที่เห็นทำให้เฉินชิงหัวเราะจนท้องคัดท้องแข็ง น้ำตาไหลพราก ส่วนเฮ่อหย่วนก็ยังมาตอกย้ำซ้ำเติม "ยังเหลืออีกสองรอบนะ ต้องการผู้ช่วยอีกไหม"
เฮ่ออวี้เสียงหลับตาปี๋ รู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เขากำลังคิดอะไรอยู่ถึงได้มาเล่นเกมปัญญาอ่อนกับคนพวกนี้นะ
แล้วผู้ใหญ่สองคนนั่น อายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ทำไมยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้ เฮ่ออวี้เสียงแทบจะบ้าตายกับค่ำคืนวันส่งท้ายปีเก่าที่แสนจะทุกข์ทรมานนี้
ในขณะที่บ้านของเฉินชิงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ บรรยากาศในบ้านของหยางซิวจิ่นกลับร้อนเป็นไฟ เมื่อเขารู้ข่าวว่าซูม่านม่านได้เดินทางออกจากเมืองไปแล้ว
เขาสั่งให้คนไปสืบสวนทันทีว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ และเมื่อผลปรากฏออกมา เขาก็โกรธจัดจนขว้างแก้วน้ำในมือลงพื้นแตกกระจาย
"นังโง่! นังสารเลว! ไม่น่าปล่อยให้มีชีวิตอยู่เลย!" หยางซิวจิ่นสบถออกมาอย่างหัวเสีย ถ้าเพียงแต่ซูม่านม่านจะไม่หน้ามืดตามัวไปกับเงินเจ็ดร้อยหยวนนั่น เธอก็จะได้รับผลประโยชน์ที่มากกว่านี้มหาศาล
แต่เพราะเธอรับเงินไปแล้ว เรื่องทั้งหมดจึงเปลี่ยนไป การกระทำของหูไท่หงที่มีต่อเธอจึงไม่ใช่คดีอาญาอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นเรื่องของเงินสินสอดและการผิดใจกันของคู่หมั้น เมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลหูก็ไม่ต้องกังวลว่าหูไท่หงจะต้องติดคุกอีกต่อไป
นังโง่เอ๊ย! แล้วเงินแค่เจ็ดร้อยหยวนมันจะไปมีค่าอะไร!
หูเถี่ยซาน พ่อของหูไท่หง เป็นถึงหัวหน้าแผนกการผลิตที่มีทั้งอำนาจและเส้นสาย หากลูกชายของเขาต้องเผชิญกับข้อหาหนัก
เขาย่อมต้องยอมอ่อนข้อและทำตามข้อต่อรองของหยางซิวจิ่นอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ เหตุผลที่จะใช้กดดันหูเถี่ยซานได้สลายไปกับเงินเจ็ดร้อยหยวนนั่นแล้ว
หยางซิวจิ่นกุมขมับอย่างคนจนปัญญา ทำไมบนโลกนี้ถึงได้มีคนโง่เง่าเต่าตุ่นได้ขนาดนี้!
เขาได้แต่ไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นกับเลขาธิการพรรคหยางด้วยความหงุดหงิด
เลขาธิการพรรคหยางฟังเรื่องราวทั้งหมดแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ เขาเคยเตือนหยางซิวจิ่นแล้วว่าให้ใส่ใจกับการจัดการเรื่องของซูม่านม่านให้ดี
แต่หยางซิวจิ่นกลับไม่เคยฟัง ตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ จากตัวประกันสำคัญในมือ กลับกลายเป็นว่าหูเถี่ยซานติดหนี้บุญคุณเฉินชิงแทน นี่มันไม่ต่างอะไรกับการยื่นดาบให้ศัตรูใช้ฟันคอตัวเองชัดๆ
"นายกลับไปก่อนเถอะ" เลขาธิการพรรคหยางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า
"ท่านเลขาธิการครับ ท่านคิดว่าซูม่านม่านจะกลับมาอีกไหม" หยางซิวจิ่นยังคงมีความหวัง
"เธอจะกลับมาหรือไม่ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเธอ แต่มันขึ้นอยู่กับพ่อแม่ของเธอต่างหาก" เลขาธิการพรรคหยางอธิบาย
"เมื่อมีเงินอยู่ในมือถึง 700 ร้อยหยวน พ่อแม่ที่ไหนก็ต้องอยากให้ลูกสาวตัวเองได้มีงานทำและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข"
"แต่ว่า... เฉินชิงกับซูม่านม่านเป็นศัตรูกันไม่ใช่เหรอครับ" หยางซิวจิ่นยังคงไม่เข้าใจ
"เฉินชิงเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น เธอจะยอมปล่อยให้ซูม่านม่านกลับไปมีชีวิตที่ดีได้อย่างง่ายๆ อย่างนั้นเหรอครับ”
“แล้วอีกอย่าง ผมเพิ่งรู้มาว่าเฉินชิงตัดชุดให้ลูกสาวผมถึงสามชุด เธอต้องเอ็นดูลูกสาวผมมากแน่ๆ การที่ซูม่านม่านเคยตบตีลูกสาวผม เฉินชิงไม่มีทางปล่อยเธอไปเฉยๆ แน่ ท่านว่า... เฉินชิงต้องมีไม้เด็ดอะไรซ่อนอยู่อีกแน่ๆ ใช่ไหมครับ"
"เธอจะมีไม้เด็ดอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ ฉันไม่รู้" เลขาธิการพรรคหยางพูดขัดขึ้นมาด้วยความเหนื่อยใจ "แต่ฉันขอเตือนนายเป็นครั้งสุดท้าย ต่อไปนี้เลิกยุ่งกับผู้หญิงได้แล้ว"
เขาแก่เกินกว่าจะมานั่งโมโหกับเรื่องไม่เป็นเรื่องในวันปีใหม่แบบนี้แล้ว
"ไสหัวไป" เขาสั่งเสียงเรียบ เป็นการตัดบทสนทนาที่ไร้ประโยชน์นี้เสียที
[จบบท]