บทที่ 286: ทองคำเก๊
หยางซิวจิ่นถึงกับพูดอะไรไม่ออก เขาไม่เคยเห็นเลขาธิการพรรคหยางเกรี้ยวกราดใส่เขาแบบนี้มาก่อนเลยสักครั้ง คำว่า "ไสหัวไป" ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขาไม่หยุดหย่อน
เขาก้าวออกจากบ้านของอีกฝ่ายมาด้วยความรู้สึกสับสนและหวาดหวั่น หัวใจเต้นระส่ำไม่เป็นจังหวะ ความคิดมากมายถาโถมเข้ามาในหัว หรือว่าท่านเลขาธิการจะทอดทิ้งเขาแล้วจริงๆ? ความคิดนี้ทำให้แผ่นหลังของเขาเย็นเยียบไปหมด
เป็นไปไม่ได้ เขาพยายามบอกตัวเองซ้ำๆ เขาเป็นคนที่กุมความลับทุกอย่างที่ซุกซ่อนอยู่ในบ้านพักหลังเล็กอันห่างไกลผู้คนหลังนั้นเอาไว้
เลขาธิการพรรคหยางจะตัดเขาทิ้งง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ สองเท้าของเขาก็พาตัวเองมุ่งหน้าไปยังบ้านพักหลังนั้นโดยไม่รู้ตัว
วันนี้เขาไม่ได้มีอารมณ์จะมาหาความสุขกับผู้หญิงเหมือนทุกครั้ง เป้าหมายเดียวของเขาคือการได้เห็นทองคำแท่งเหล่านั้นอีกครั้ง...ทองคำที่เป็นของเขา เมื่อเปิดหีบออก แสงสีทองอร่ามยังคงสาดส่องออกมาจับตาจับใจเหมือนเช่นเคย
หยางซิวจิ่นเอื้อมมือไปลูบไล้แท่งทองคำอย่างทะนุถนอม สัมผัสเย็นๆ ของมันทำให้ใจที่ร้อนรุ่มของเขาสงบลงได้บ้าง เขานั่งมองมันอยู่นาน พลางครุ่นคิดถึงอนาคตของตัวเอง
ยังเหลือเวลาอีกนานกว่ามหาวิทยาลัยแรงงาน-ชาวนา-ทหารจะเปิดภาคเรียน การเก็บเงินก้อนโตขนาดนี้ไว้เฉยๆ ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก
เขาควรจะใช้มันต่อยอดเพื่อสร้างผลประโยชน์ให้มากขึ้น แบบนั้นต่อให้วันหนึ่งเลขาธิการพรรคหยางเกิดคิดจะสลัดเขาทิ้งจริงๆ เขาก็ยังมีสมบัติของตัวเองไว้ตั้งตัวได้
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หยางซิวจิ่นก็ไม่รอช้า เขาตรงไปยังตลาดมืดเพื่อพบกับพี่เตา ชายผู้เป็นหัวหน้าของที่นี่
"พวกเราก็คนกันเอง ผมมีทองคำ 10 จินอยากจะให้คุณยืมไปหมุนหน่อย เรื่องดอกเบี้ย คิดให้ผมงามๆ เลยนะ" เขาเริ่มต้นบทสนทนาด้วยท่าทีเหนือกว่าเหมือนเช่นเคย
พี่เตาแสยะยิ้ม "ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว"
ในยุคสมัยที่อะไรก็ขาดแคลนไปหมด ธุรกิจเงินกู้นอกระบบกลับเฟื่องฟูอย่างไม่น่าเชื่อ พี่เตาสั่งให้ลูกน้องนำทองไปตรวจสอบตามขั้นตอน ก่อนจะรินชาชั้นดีให้หยางซิวจิ่น
"สหายหยาง... แล้วมื้อค่ำวันสิ้นปีที่ผ่านมาเป็นยังไงบ้างล่ะ?"
คำว่า "สหายหยาง" ที่หลุดออกมาจากปากของพี่เตา มันช่างเสียดแทงความรู้สึกของเขาเหลือเกิน มือที่กำลังจะยกถ้วยชาขึ้นดื่มถึงกับชะงักค้าง
เขาจำได้ดีว่าเมื่อก่อนทุกคนเรียกเขาว่า "หัวหน้าหยาง" ด้วยความยำเกรง แต่ตอนนี้เขากลายเป็นแค่พนักงานธรรมดาคนหนึ่งที่ใครๆ ก็มองด้วยสายตาแปลกๆ
คำเรียกขานที่เปลี่ยนไปตอกย้ำสถานะที่ตกต่ำของเขาได้อย่างเจ็บปวด "ไม่ได้กิน" เขาตอบเสียงห้วน โกรธจนจุกอก จะมีอารมณ์กินอะไรลงได้อีก
พี่เตาหัวเราะเบาๆ เหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ดี "งั้นก็ดีเลย ผมมีของอร่อยมานำเสนอ"
เขาปรบมือหนึ่งครั้ง ลูกน้องก็ยกอาหารจานเด็ดเข้ามา ทั้งนกพิราบย่างและไก่สับเนื้อนุ่ม "เขาว่ากันว่างานเลี้ยงจะสมบูรณ์ไม่ได้ถ้าไม่มีไก่ ไก่สับของที่นี่รสชาติไม่เป็นสองรองใคร คุณต้องลอง"
หยางซิวจิ่นรู้สึกหิวขึ้นมาจริงๆ ตอนนี้ก็ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว เขาจึงไม่ปฏิเสธความหวังดีนั้น แต่ในขณะที่เขากำลังจัดการกับอาหารตรงหน้า ลูกน้องคนหนึ่งก็เดินเข้ามากระซิบกระซาบบางอย่างกับพี่เตา
ทันใดนั้น บรรยากาศก็เปลี่ยนไป แววตาของพี่เตาที่มองมาทางเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา "สหายหยาง ผมให้เกียรติคุณเหมือนพี่น้อง แต่ดูเหมือนคุณจะไม่ซื่อตรงกับผมเลยนะ"
หยางซิวจิ่นขมวดคิ้ว "คุณพูดเรื่องอะไร?"
"ทองคำที่คุณเอามา มันเป็นของปลอม" พี่เตาพูดเสียงเรียบ
"มันก็แค่โลหะชุบทอง ข้างในเป็นอะไรก็ไม่รู้" เขาสั่งให้ลูกน้องเอาแท่งโลหะที่ถูกผ่าครึ่งมาวางตรงหน้าหยางซิวจิ่น
หยางซิวจิ่นเห็นแล้วก็เลือดขึ้นหน้า "ผมนับถือคุณเป็นพี่เป็นน้อง แต่คุณกลับมาเล่นตุกติกกับผมแบบนี้เหรอ! นี่มันทองคำแท้ๆ หนักสิบจิน”
“แต่คุณกลับเอาขยะมาคืนผม เราคบหากันมากี่ปีแล้ว ผมไว้ใจคุณนะถึงได้เอาของมีค่ามาให้ อย่าคิดว่าพอผมตกอับแล้วจะไม่มีใครคอยหนุนหลังนะ!"
เขาระเบิดอารมณ์ออกมา ทองคำสิบจินไม่ใช่เงินน้อยๆ คนทำธุรกิจสีเทาพวกนี้มันกล้าดียังไงมาหักหลังเขา!
"หยางซิวจิ่น!" พี่เตาทุบโต๊ะดังปัง
"คุณนี่มันหน้าไม่อายจริงๆ นะ เอาเศษเหล็กมาชุบทองแล้วมาหลอกขายผม คิดว่าผมโง่หรือไง! คุณคิดว่าที่ผมเปิดบ่อนทำธุรกิจใหญ่โตขนาดนี้ได้ เพราะไม่มีใครหนุนหลังเลยงั้นเหรอ?"
สิ้นเสียงของเขา ชายร่างกำยำนับสิบคนก็ก้าวออกมาจากมุมมืด ล้อมวงจ้องเขม็งมาที่หยางซิวจิ่น
แต่หยางซิวจิ่นก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ เขาอยู่ในแวดวงนี้มานานเกินกว่าจะกลัวคนแค่สิบกว่าคน โดยเฉพาะเมื่อมันเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่าของเขา "เอาทองของผมคืนมา ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!"
"ไม่จบกับปู่คุณน่ะสิ!" พี่เตาตวาดลั่น
"ออกไปถามคนในวงการนี้ได้เลยว่าพี่เตาคนนี้ทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์มาตลอด เงินมากกว่านี้ผมก็เคยเห็นมาแล้ว ทองแค่สิบจินของคุณมันไม่ได้มีความหมายอะไรกับผมเลย สิ่งที่ผมให้ค่าคือความน่าเชื่อถือ แต่คุณกลับมาทำลายมัน!"
ทองคำสิบจินเป็นเงินจำนวนมหาศาล ไม่มีทางที่พี่เตาจะยอมเสียเปรียบ การโต้เถียงจึงจบลงด้วยการที่หยางซิวจิ่นถูกรุมซ้อมจนสะบักสะบอม
พี่เตามองหยางซิวจิ่นที่ยังคงพ่นคำด่าทอไม่หยุดด้วยสายตาสมเพช "ถ้าคุณยังมีทองที่มาจากแหล่งเดียวกับสิบจินที่เอามาให้ผมล่ะก็ ลองกลับไปเช็กของของคุณดูเถอะ ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่ผม แต่อยู่ที่คุณเองนั่นแหละ"
"ไม่มีทาง!!!" หยางซิวจิ่นตะโกนสวนกลับอย่างไม่ยอมรับความจริง สมบัติพวกนี้เขาขุดเจอจากใต้ดินบ้านของเฉินชิง มีทั้งปืนทั้งทองคำ
ถ้าไม่ใช่ฝีมือของพี่เขยที่เป็นทหารของเธอ แล้วใครจะมีปัญญาทำเรื่องแบบนี้ได้อีก แล้วที่สำคัญ ใครมันจะบ้าเอาทองปลอมไปฝังดินซ่อนไว้อย่างดีขนาดนั้น
พี่เตาไม่อยากจะเสียเวลาอีกต่อไป เขาโบกมือเป็นสัญญาณ "โยนมันออกไป!"
หยางซิวจิ่นถูกหิ้วปีกโยนออกมาที่ถนน เขาพยุงร่างที่บอบช้ำลุกขึ้นยืน สบถด่าอย่างหัวเสีย หลังจากคลำหาแว่นตาจนเจอและสวมมันเข้าที่
ความคิดแรกคือจะไปฟ้องเลขาธิการพรรคหยางให้มาจัดการเรื่องนี้ แต่คำพูดของพี่เตาก็ยังก้องอยู่ในหัว... เขาจึงตัดสินใจกลับไปที่บ้านพักหลังนั้นเพื่อพิสูจน์ความจริงด้วยตาตัวเอง
เขาไม่ใช่มืออาชีพที่จะดูออกว่าทองจริงหรือปลอม วิธีที่ง่ายที่สุดคือการพิสูจน์ให้เห็นกับตา เขาคว้าขวานที่วางอยู่มุมห้องขึ้นมา แล้วฟันลงไปบนทองแท่งหนึ่งอย่างสุดแรง
ฉับ!
สิ่งที่อยู่ข้างในไม่ใช่เนื้อทองคำสีเหลืองอร่าม แต่เป็นโลหะสีทึมๆ ที่เขาไม่รู้จัก
ภาพตรงหน้าทำให้ลมหายใจของหยางซิวจิ่นติดขัด โลกทั้งใบหมุนคว้าง เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย ก่อนที่ทุกอย่างจะดับวูบลงและเขาก็ล้มฟุบลงกับพื้น
"เข้าสู่ปีใหม่แล้ว!"
เสียงประทัดดังขึ้นประปรายจากบ้านที่มีฐานะพอจะซื้อหามาจุดได้ ตอนที่เฉินชิงไปที่สหกรณ์การค้าและการตลาด เธอไม่เห็นมีขายเลยสักนิด จึงไม่ได้ซื้อติดมือกลับมา ได้แต่นั่งฟังเสียงจากบ้านของคนอื่น
หลานทั้งสองคนผล็อยหลับไปนานแล้ว เหลือเพียงเธอกับเฮ่อหย่วนที่ยังนั่งอยู่ด้วยกันเพื่อรอส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่
"สุขสันต์วันปีใหม่นะครับ"
"สุขสันต์วันปีใหม่เช่นกันค่ะ"
เฮ่อหย่วนโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน นี่เป็นการฉลองปีใหม่ที่เธอรอคอยมาแสนนาน เฉินชิงเองก็กอดตอบเขาแน่น นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอที่ได้ใช้ช่วงเวลาสำคัญแบบนี้อยู่กับครอบครัว...มันเป็นความรู้สึกที่มีความสุขอย่างบอกไม่ถูก
"พรุ่งนี้เช้าเราต้องตื่นกันตั้งแต่ 6 โมงนะ คุณรีบกลับไปนอนเถอะ แล้วก็...อย่าลืมใส่เสื้อชุดใหม่ที่ฉันตัดให้ด้วยนะ ได้ยินไหมคะ?" เฉินชิงกระซิบเตือน
"ได้ยินแล้วครับ" เฮ่อหย่วนตอบรับก่อนจะประทับจูบลงบนหน้าผากของเธออย่างแผ่วเบา เขาค่อยๆ คลายอ้อมกอดออกอย่างอ้อยอิ่ง
เฉินชิงเห็นเขาเตรียมจะปีนกลับทางหน้าต่างเหมือนเดิม เลยแอบมองลอดเข้าไปในห้องของเขา ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
"สหายเฮ่อหย่วน นิสัยรักความสะอาดของคุณนี่ดีจริงๆ เลยนะ" เธอเอ่ยแซว
เฮ่อหย่วนหัวเราะเบาๆ "ผมรู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่"
"อย่าสิ" เฉินชิงรู้สึกแก้มร้อนผ่าว "ฉันกลับห้องก่อนนะ"
"ครับ" เฮ่อหย่วนมองตามร่างของเธอจนลับตาไป ก่อนจะปิดหน้าต่างลงเบาๆ
เช้าวันรุ่งขึ้น เฮ่อหย่วนตื่นนอนตอน 6 โมงตรงตามเวลา เขาตั้งใจจะไปปลุกเฉินชิง แต่กลับพบว่าประตูห้องของเธอล็อกอยู่ เขาจึงทำได้เพียงเคาะเบาๆ
"เฉินชิง ตื่นได้แล้ว เดี๋ยวพวกเด็กๆ จะแห่กันมาขออั่งเปากันแล้วนะ"
เฮ่ออวี้เสียงที่ตื่นนอนแล้วเดินผ่านมาพอดี เมื่อเห็นท่าทีที่นุ่มนวลของอาที่กลัวว่าน้าสาวของเขาจะตื่นไม่เต็มตา เด็กหนุ่มก็หมั่นไส้จนทนไม่ไหว เขาเดินเข้าไปทุบประตูเสียงดังโครมคราม
"รีบตื่นได้แล้วครับ! เดี๋ยวถ้าพวกเด็กๆ จากสำนักงานเขตมาถึงแล้วน้ายังไม่ออกไปรอที่ห้องโถง ผมจะสั่งให้ทุกคนมาร้องเพลงปลุกน้าถึงหน้าห้องเลยคอยดู!"
เสียงงัวเงียของเฉินชิงดังออกมาจากข้างใน "รู้แล้วน่า"
เธอพลิกตัวบิดขี้เกียจ รู้สึกเหมือนเพิ่งได้หลับไปแค่แป๊บเดียวเอง ทำไมเช้าเร็วจังนะ?
เฮ่อหย่วนเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวให้กับความแสบของหลานชาย
เฮ่ออวี้เสียงหันไปกำชับเฮ่อหย่วน "เดี๋ยวตอนที่น้าผมแจกอั่งเปา อาห้ามเข้ามาในบ้านเด็ดขาด"
ตามธรรมเนียมแล้ว คนที่ยังไม่แต่งงานอย่างน้าของเขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนแจกอั่งเปา แต่ในเมื่อเดี๋ยวเขากับเฮ่ออวี้ถิงต้องออกไปตระเวนรับอั่งเปาจากบ้านอื่น ที่บ้านก็จำเป็นต้องมีผู้ใหญ่คอยแจกอั่งเปาให้เด็กคนอื่นๆ บ้าง
ซึ่งภาระหน้าที่นี้ก็เลยตกเป็นของน้าสาวเขาไปโดยปริยาย อั่งเปาในยุคนี้ก็ไม่ได้มีมูลค่าอะไรมากมาย ส่วนใหญ่จะใส่เงินแค่ 1 เฟิน หรือไม่ก็เป็นกระดาษที่เขียนคำคมให้พรเอาไว้ แค่ให้มันดูคึกคักมีสีสันเท่านั้น
เฮ่อหย่วนมองหลานชายที่จัดการทุกอย่างได้อย่างคล่องแคล่วแล้วก็อดชมไม่ได้ "ไม่น่าแปลกใจเลยที่น้าของเธอเคยบอกว่าเธอคือเจ้าบ้านตัวจริง"
เฮ่ออวี้เสียงได้ยินแบบนั้นก็แอบยิ้มออกมาด้วยความภูมิใจ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า ถ้าในอนาคตอากับน้าของเขาแต่งงานกันจริงๆ ตามธรรมเนียมแล้วอาก็ต้องขึ้นมาเป็นหัวหน้าครอบครัว เขาจึงลองหยั่งเชิงถามดู "แล้วอาไม่อยากเป็นเจ้าบ้านเหรอครับ?"
เฮ่อหย่วนตอบกลับมาด้วยรอยยิ้ม "อาอยากเป็นสามีของเฉินชิงมากกว่า"
เฮ่ออวี้เสียง "..."
เฮ่ออวี้เสียงไม่อยากจะทนฟังอีกต่อไป เขาหันหลังแล้วเดินหนีไปทันที ให้ตายเถอะ เขาเบื่อจริงๆ อาของเขาที่เคยเป็นชายหนุ่มสุขุมปกติ พอมาเจอน้าสาวของเขาเข้า ก็กลายเป็นคนละคน ในสมองมีแต่เรื่องของน้าสาวเต็มไปหมด!
[จบบท]