บทที่ 29: วิถีแห่งนายทุน
คำพูดที่ว่า ‘แค่บอกความจริงมา แล้วจะรอดตัว’ เป็นเพียงลมปากของผู้ใหญ่ที่เชื่อถือไม่ได้เลยสักนิด
เพราะแม้กระทั่งแม่ผู้ให้กำเนิด ก็ยังเคยประเคนฝ่ามือลงบนร่างกายของเขาอย่างแรง หลังจากที่เด็กชายยอมปริปากพูดความจริงออกไป
มิหนำซ้ำยังสามารถหาเหตุผลมากล่าวอ้างได้อย่างชอบธรรมว่า ‘ที่ทำไปก็เพื่อให้หลาบจำ’
ดังนั้นเพื่อที่จะรักษาเงินจำนวนกว่าสองหยวนเอาไว้ เฮ่ออวี้เสียงจึงตัดสินใจคว้ามือของผู้เป็นน้ามางับเข้าอย่างจัง
เขาอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังเจ็บปวดรีบคว้าเงินกลับคืนมาไว้ในกำมือ ก่อนจะวิ่งหนีหายไปในความมืด
“เฮ่ออวี้เสียง!”
ขอบตาของเฉินชิงร้อนผ่าวขึ้นมาพร้อมกับหยาดน้ำที่เริ่มเอ่อคลอ
ความรู้สึกของการเลี้ยงเด็กอกตัญญูที่พร้อมจะแว้งกัดได้ทุกเมื่อมันเป็นแบบนี้นี่เอง
หากต้องเปรียบเทียบกับการถูกเด็กคนนี้หักหลังในวันข้างหน้า การใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปอีกหลายสิบปีดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
ความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ภายในใจเกือบจะทำให้เธอเผลอหลุดปากไล่ตะเพิดเขาออกไปว่า ‘ไสหัวของแกออกไปซะ’
ทว่าเมื่อเห็นร่างเล็กๆ นั้นหันกลับมาดึงแขนน้องสาวให้ไปหลบอยู่ด้านหลัง เพื่อป้องกันไม่ให้เธอต้องมารับลูกหลงไปด้วย
หัวใจของเฉินชิงก็พลันเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างไม่อาจห้ามได้
นับตั้งแต่วันแรกที่เธอลืมตาตื่นขึ้นมาในโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ เฉินชิงก็ตระหนักได้ในทันทีว่าโชคชะตาได้ขีดเส้นให้เธอต้องรับหน้าที่เลี้ยงดูเด็กน้อยทั้งสองคนนี้
นอกเสียจากว่าเธอจะมีจิตใจที่แข็งกระด้างพอที่จะผลักไสให้เฮ่ออวี้ถิงไปเผชิญหน้ากับความตาย และปล่อยให้เฮ่ออวี้เสียงต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
เนื้อหาในนิยายได้บอกเล่าถึงความเจ็บป่วยมากมายที่รุมเร้าอยู่ภายในร่างกายของเฮ่ออวี้เสียง
ซึ่งล้วนเป็นผลพวงมาจากการที่ต้องอดมื้อกินมื้อ ถูกทุบตีอย่างไร้ความปรานี และการขาดแคลนเสื้อผ้าที่ให้ความอบอุ่นในฤดูหนาวอันโหดร้ายตั้งแต่วัยเยาว์
จนส่งผลให้ร่างกายของเขาต้องเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วทุกส่วนทั้งที่อายุยังน้อย
เจ้าของร่างเดิมปฏิบัติต่อเขาอย่างเลวร้าย การทุบตีและด่าทอจึงกลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน ดังนั้นการที่เด็กชายจะมีท่าทีที่แข็งกร้าวต่อเธอก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร
เพื่อที่จะประคับประคองและเลี้ยงดูตัวร้ายในอนาคตให้เติบโตขึ้นมาอย่างดีที่สุด เฉินชิงจึงตัดสินใจกลับไปนั่งลงที่เดิม ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะทำให้อ่อนโยนที่สุด
“เฮ่ออวี้เสียง มานี่หน่อยสิ น้ามีเรื่องอยากจะคุยด้วย”
เฮ่ออวี้เสียงซึ่งกำลังดึงน้องสาวให้ไปหลบอยู่ด้านหลัง จ้องมองน้าของตนเองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา
หรือว่าเธอคิดจะสังหารเขากันแน่ ถึงได้เอื้อนเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกมาด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลผิดปกติเช่นนี้
“น้าจะทำอะไรครับ เงินนั่นมันเป็นของผมนะ ผมหามาเองกับมือ”
“น้าไม่ได้จะทำอะไรเธอเลย มานี่ก่อนสิ เรามาคุยกันดีๆ นะ”
ในชาติภพที่แล้ว เฉินชิงเคยมีบิดามารดาถึงสองคู่ และแต่ละคู่ต่างก็มีอารมณ์ที่แปรปรวนอย่างรุนแรง
บิดามารดาคู่แรกมักจะทำหน้าบึ้งตึงใส่เธออยู่เสมอ พร้อมกับบังคับให้เธอต้องท่องจำบทกวีในสมัยราชวงศ์ถังให้ได้ถึงสามร้อยบท และต้องสามารถสนทนาภาษาอังกฤษขั้นพื้นฐานได้อย่างคล่องแคล่วตั้งแต่อายุเพียง 5 ขวบ
เพื่อที่เวลาพาออกไปพบปะผู้คนจะได้ไม่ทำให้พวกเขาต้องขายหน้า หากทำไม่ได้เมื่อไหร่ ฝ่ามือของเธอก็จะถูกเฆี่ยนตีจนแดงช้ำ
ส่วนบิดามารดาคู่ที่สองนั้นเป็นพวกที่ใช้อารมณ์เป็นใหญ่ โดยเฉพาะผู้เป็นบิดาที่หมกมุ่นอยู่กับการดื่มสุราและการพนัน แม้ว่ามารดาจะพอมีเหตุผลอยู่บ้าง
แต่ก็ถูกบิดาทรมานทั้งร่างกายและจิตใจจนไม่สามารถหันมาใส่ใจดูแลเธอได้อีกต่อไป
ด้วยเหตุนี้เอง ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เฉินชิงจึงได้ตั้งปณิธานกับตัวเองไว้อย่างแน่วแน่ว่า หากในอนาคตเธอมีโอกาสได้เป็นแม่คน เธอก็จะเป็นผู้ปกครองที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน
ด้วยความคิดนั้น รอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของเฉินชิงจึงดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เพราะเธอมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะเป็นผู้ปกครองที่ดีให้จงได้
ทว่าเฮ่ออวี้เสียงกลับตะโกนสวนออกมา
“ผมไม่ไป!”
เฉินชิงหลับตาลง พยายามข่มอารมณ์ที่กำลังเดือดพล่านอยู่ภายใน แต่ดูเหมือนว่าความโกรธจะรุนแรงเกินกว่าที่จะควบคุมได้อีกต่อไป
เธอจึงทุบโต๊ะอย่างแรงพร้อมกับเริ่มนับเสียงดัง
“สาม!”
เฮ่ออวี้เสียงชะงักไปครู่หนึ่ง
“ก็มาแล้วนี่ไงครับ น้าจะเสียงดังทำไม”
เด็กชายเดินย่างสามขุมมายังห้องโถงกลางอย่างเชื่องช้า แต่ก็ยังไม่วายหันไปกำชับน้องสาวไม่ให้วิ่งเล่นซนไปไหน
เฉินชิงกัดฟันแน่น
เจ้าเด็กแสบเอ๊ย
ดูท่าแล้วการใช้นโยบายไม้อ่อนกับเขาคงจะเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
“ยื่นมือมา”
“ไหนน้าบอกว่าจะไม่ตีคนแล้วไง บอกว่าจะพยายามเป็นน้าที่ดี แต่ตอนนี้กลับคำซะแล้ว”
เฮ่ออวี้เสียงรีบซ่อนมือไว้ด้านหลัง พร้อมกับจ้องมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
เฉินชิงกดเสียงต่ำ “ยื่นออกมา!”
เฮ่ออวี้เสียงค่อยๆ ยื่นมือออกมาข้างหน้าแล้วหลับตาปี๋ รอรับการลงโทษจากน้าสาว
เฉินชิงเองก็ไม่คิดจะออมมือ เธอเดินไปหยิบไม้เรียวมาฟาดลงบนฝ่ามือของเขาเต็มแรงถึงสามครั้ง
เจ็บตัวแลกกับเงินไม่กี่หยวน
เห็นได้ชัดว่าเขาขาดทุนย่อยยับ
หลังจากที่ได้ระบายความโกรธเกรี้ยวออกไปจนหมดสิ้น เฉินชิงก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นลง
“เงินของเธอได้มาจากไหนกันแน่ น้าได้ยินจากฉินต้าเหว่ยว่าเธอรับจ้างสะเดาะกุญแจหาเงิน แต่พวกเขาให้เงินมาแค่สองหยวน ไม่ใช่เศษเงินพวกนี้ แล้วเงินที่เหลือมันมาจากไหน”
เฮ่ออวี้เสียงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“พวกเขาเล่าเรื่องนี้ให้น้าฟังด้วยเหรอ”
นั่นมันเงินเก็บก้อนสำคัญของเขาเลยนะ
กว่าจะรวบรวมมาได้ขนาดนี้มันใช่เรื่องง่ายเสียที่ไหน!
เฉินชิงสวนกลับทันควัน
“บอกแล้วจะทำไม รีบสารภาพมาเดี๋ยวนี้ว่าเงินก้อนนี้มันมาจากไหนกันแน่”
เฮ่ออวี้เสียงเชิดหน้าหนีอย่างทระนง
“ก็น้าตีผมไปแล้วนี่ ยังไงผมก็ไม่บอกเด็ดขาด”
“สาม!”
“น้าจะทำอะไรอีก!” เฮ่ออวี้เสียงกำหมัดแน่นด้วยความโมโห
“นั่นมันเงินที่ผมได้มาจากการเอาเศษอาหารที่เหลือในบ้านไปขายน่ะสิครับ”
เฉินชิงถึงกับหัวเราะออกมาอย่างเหนื่อยอ่อน
“นั่นมันเป็นสวัสดิการที่น้าได้มาจากการทำงานล่วงเวลานะ เธอกล้าดียังไงมาบอกว่าเป็นของตัวเอง ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง”
ใบหน้าของเฮ่ออวี้เสียงแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย
“ก็…ก็น้าไม่ใช่เหรอที่เคยบอกว่าของที่กินไม่หมดมันสิ้นเปลือง ถ้าสมมุติว่าน้าทิ้งมันลงถังขยะไปแล้ว ผมก็เป็นแค่คนเก็บขยะ พอเก็บมาได้มันก็ต้องกลายเป็นของผมสิ แล้วพอผมเอาของที่เป็นของผมไปขาย เงินที่ได้มามันก็ต้องเป็นของผมด้วยไม่ใช่หรือไงครับ”
“นี่มันแถไปเรื่อยชัดๆ!”
เฉินชิงถึงกับจนปัญญา
พวกนายทุนเวลาจะหาผลประโยชน์ก็คงจะใช้เหตุผลข้างๆ คูๆ แบบนี้สินะ ถึงแม้ว่าจะหยิบฉวยเอาของของคนอื่นไป แต่ก็ยังสามารถบิดเบือนให้กลายเป็นของตัวเองได้อย่างหน้าตาเฉย
“ยังไงซะมันก็เป็นเงินของผม”
เฮ่ออวี้เสียงได้วางแผนการใช้เงินก้อนนี้ไว้หมดแล้ว เขาตั้งใจจะนำมันไปซื้อกระเป๋านักเรียนใบใหม่และกล่องดินสอดีๆ ให้น้องสาว
เพื่อที่ว่าเมื่อถึงเวลาที่ต้องไปโรงเรียนประถม พวกเขาจะได้ไม่ถูกเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ดูถูกเหยียดหยาม
ดังนั้นต่อให้ตอนนี้ผู้เป็นน้าจะลงโทษเขาจนถึงแก่ความตาย เขาก็จะไม่มีวันยอมมอบเงินก้อนนี้ให้เด็ดขาด
เฉินชิงถอนหายใจ
“เรื่องที่เธอเอาของไปขายน้าจะไม่ถือสา แต่หลังจากนี้เป็นต้นไปห้ามใช้ความสามารถในการสะเดาะกุญแจไปทำงานให้ใครอีกเป็นอันขาด เธอจะไปรู้ได้อย่างไรว่ามันจะไม่มีอันตรายตามมาทีหลัง ถ้าเกิดถูกจับได้ขึ้นมาจะทำยังไง”
“ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก! ผมเคยได้ยินแม่เล่าว่าตำรวจเขาสืบคดีจากลายนิ้วมือ ตอนที่ผมไปสะเดาะกุญแจผมก็เลยป้องกันตัวเองอย่างมิดชิด แม้กระทั่งรองเท้าก็ยังเอารองเท้าเก่าของคุณตามาใส่ ไม่มีทางที่พวกเขาจะสืบมาถึงตัวผมได้อย่างแน่นอน”
เฮ่ออวี้เสียงเอ่ยอ้างอย่างภาคภูมิใจ
ในอดีตเป็นเพราะน้าสาวชอบกักขังพวกเขาไว้ในห้อง เขาจึงถูกสถานการณ์บีบบังคับให้ต้องเรียนรู้วิธีการสะเดาะกุญแจ
ใครจะไปคาดคิดว่าวันหนึ่งทักษะนี้จะสามารถสร้างรายได้ให้เขาถึงสองหยวน เฮ่ออวี้เสียงรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น
ทว่าเฉินชิงกลับขมวดคิ้วแน่น
“แล้วเธอเคยคิดบ้างไหมว่าถ้าเกิดคนที่เธอกำลังให้ความช่วยเหลืออยู่เป็นคนไม่ดีล่ะ ถ้าสมมุติว่าฉินต้าเหว่ยไม่ใช่เจ้าหน้าที่วิจัยฝ่ายธรรมะ แต่เป็นสายลับที่ต้องการจะขโมยความลับของประเทศเราไปล่ะ”
“แล้วเธอก็ดันไปช่วยเขาทำเรื่องเลวร้ายนั่นเข้า พอถึงเวลาที่ต้องรับผิดชอบ เธอก็จะต้องมีส่วนร่วมด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!”
“เธอคิดว่าตำรวจจะพึ่งพาแค่ลายนิ้วมืออย่างนั้นเหรอ น้าจะบอกอะไรให้นะ เขายังสามารถไปสอบปากคำพยานเพื่อหาที่อยู่ของเธอได้อีกด้วย คดีหนึ่งมันต้องมีทั้งพยานบุคคลและพยานวัตถุประกอบกัน!”
“เธอแน่ใจได้อย่างไรว่าจะไม่ทำอะไรผิดพลาดเลย เธอแน่ใจได้อย่างไรว่าฉินต้าเหว่ยกับซูเจวียนเจวียนจะไม่ซัดทอดมาถึงตัวเธอ”
“แล้วอีกอย่าง เธอมั่นใจเหรอว่าระหว่างทางที่ไปไม่มีใครพบเห็นเธอเลยแม้แต่คนเดียว ถ้าเกิดมีคนเห็นขึ้นมา ทั้งหมดนั่นก็จะกลายเป็นหลักฐานมัดตัว”
“ถึงตอนนั้นเธอก็จะถูกจับไปขังอยู่ที่สถานีตำรวจ ทิ้งให้อวี้ถิงต้องอยู่ข้างนอกเพียงลำพัง ผลลัพธ์แบบนั้นเธอพอใจแล้วใช่ไหม”
“ไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอกครับ!”
เฮ่ออวี้เสียงตอบกลับอย่างแข็งกร้าว
ทว่าแววตาของเขากลับสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด
ทำไมแค่การหาเงินเพียงเล็กน้อย ถึงต้องคอยระแวดระวังผู้คนมากมายขนาดนี้
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง หากเขาต้องการจะใช้ทักษะการสะเดาะกุญแจเพื่อหาเลี้ยงชีพ ก็คงจะต้องจัดการกับผู้ว่าจ้างให้สิ้นซาก และต้องรอให้ถึงยามวิกาลที่มืดมิดเสียก่อนถึงจะลงมือทำงานได้เช่นนั้นหรือ
เฉินชิงเอ่ยสรุป
“บนโลกนี้ไม่มีความลับใดที่ปิดบังได้ตลอดไปหรอกนะ เธออาจจะใช้สิ่งของบางอย่างเพื่อแลกกับผลประโยชน์บางอย่างได้”
“แต่น้าไม่อนุญาตให้เธอหาเงินด้วยวิธีการสกปรกแบบนี้อีก นี่ถือเป็นครั้งแรก หลังจากที่เธอยอมสารภาพผิดแล้วน้าจะไม่เอาเรื่อง แต่ถ้าหากมีครั้งต่อไป น้าจะส่งเธอไปที่สถานีตำรวจด้วยมือของน้าเอง เข้าใจที่น้าพูดใช่ไหม!”
[จบบท]