บทที่ 30: รายการซื้อของที่ยาวเหยียด

บทที่ 30: รายการซื้อของที่ยาวเหยียด

ภาพอนาคตของเฮ่ออวี้เสียงตามที่นิยายได้ขีดเขียนไว้ยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเฉินชิง วันที่เขาขึ้นสู่จุดสูงสุดในโลกธุรกิจจนไม่มีใครโค่นล้มได้

แต่สุดท้ายกลับต้องจบชีวิตลงระหว่างการจับกุมของตำรวจ เพราะถูกพระเอกของเรื่องเปิดโปงความชั่วร้ายทั้งหมด เฉินชิงไม่อาจปล่อยให้หลานชายต้องเดินซ้ำรอยโศกนาฏกรรมนั้นได้

เฮ่ออวี้เสียงยังคงก้มหน้านิ่ง ไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

เฮ่ออวี้ถิงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ เด็กหญิงเดินเข้ามาหาน้าสาวพร้อมกับส่งยิ้มหวานหยด

"น้าคะ วันนี้เราไปรับเงินช่วยเหลือกันได้แล้วนะคะ"

ในฐานะเด็กกำพร้าที่พ่อเป็นทหารผู้พลีชีพเพื่อชาติ และตากับยายก็เป็นผู้ทำคุณประโยชน์อย่างใหญ่หลวงให้แก่โรงงาน

สองพี่น้องจึงได้รับเงินช่วยเหลือจากที่ทำการชุมชนคนละ 8 หยวนเป็นประจำทุกเดือน

เด็กหญิงวัย 4 ขวบเจ้าของร่างกลมป้อมสูงไม่ถึงเมตร กำลังเรียนรู้ที่จะเป็นกาวใจเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างน้าสาวกับพี่ชายของตัวเอง

เฉินชิงยิ้มรับ ช้อนตัวหลานสาวขึ้นมานั่งบนตักพลางใช้ปลายนิ้วคลึงแก้มนุ่มนิ่มของเด็กหญิงเบาๆ

"เจ้าตัวเล็กของน้าความจำดีจริงๆ เลยนะ"

เฮ่ออวี้ถิงซบอยู่ในอ้อมแขนอุ่น ดวงตากลมโตราวเมล็ดอัลมอนด์หรี่ลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"พี่ชายเป็นคนบอกหนูเองค่ะ"

"พี่ชายหนูเหรอ"

เฉินชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มือข้างหนึ่งจัดแต่งทรงผมให้หลานสาว ส่วนปากก็เอ่ยถามต่อ

"แล้วเขายังกระซิบอะไรอีกบ้างล่ะ"

"พี่ชายบอกให้น้าซื้อกับข้าว ซื้อข้าวสาร ซื้อเกลือ ซื้อซีอิ๊ว ซื้อเมล็ดผัก ซื้อกระดาษชำระ แล้วก็ซื้อ..."

เด็กหญิงยกนิ้วขึ้นนับอย่างขะมักเขม้น แต่ยังไม่ทันจะนับจบ เฮ่ออวี้เสียงที่ฟังอยู่ทนไม่ไหวจึงรีบส่งเสียงขัดขึ้นมา

"พอได้แล้ว ไม่ต้องนับต่อแล้ว"

เฉินชิงนึกขันในใจ "ไหนลองว่ามาซิว่าเป็นยังไง ไปเอากระดาษกับปากกาในห้องน้ามาหน่อยสิ เรามาดูกันว่าพอได้เงินมาแล้ว บ้านเราต้องซื้ออะไรกันบ้าง น้าจะได้จัดการซื้อให้เรียบร้อยในคราวเดียว"

"ซื้อทีเดียวหมดเลยเหรอครับ"

เฮ่ออวี้เสียงครุ่นคิด หากเธอซื้อของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันมาตุนไว้จนครบก็คงเป็นเรื่องดี แต่ในขณะเดียวกัน มันก็หมายความว่าช่องทางหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ของเขาจะหายไปด้วย

"ก็ใช่น่ะสิ รีบไปเอามาเร็วเข้า"

ว่าพลางเฉินชิงก็แกะยางรัดผมเปียของตนออก แล้วรวบผมให้เฮ่ออวี้ถิงเป็นทรงหางม้าอย่างคล่องแคล่ว

ถึงแม้ผมของหลานสาวจะยังไม่ดกหนา แต่ไรผมบริเวณหน้าผากก็ช่วยขับให้ใบหน้าของเด็กหญิงดูสดใสมีชีวิตชีวาขึ้นเป็นกองเมื่อถูกรวบขึ้นไป

เฮ่ออวี้เสียงยืนมองการกระทำของน้าสาวอยู่ชั่วครู่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ก่อนจะหมุนตัวเดินไปหยิบเครื่องเขียนตามคำสั่ง

ภาพของแม่ที่เคยรวบผมให้น้องสาวยังคงติดตา มือของท่านเพียงแค่สางขึ้นลงไม่กี่ครั้ง เส้นผมก็เรียงตัวสวยงาม

แต่พอเป็นเขาที่ลงมือทำทีไร น้องสาวกลับเอาแต่ร้องไห้จ้า แถมยังมีเส้นผมของน้องติดมือออกมาทุกครั้ง

เขาก็ทำท่าทางแบบเดียวกันแท้ๆ!

เฮ่ออวี้เสียงจนปัญญาจะหาคำตอบ เมื่อกลับมาพร้อมกระดาษและปากกา เขาก็ดึงน้องสาวมาพิจารณาใกล้ๆ อีกครั้ง

ผมหางม้าเมื่อครู่ถูกเปลี่ยนเป็นเปียเส้นเล็กที่ขดเป็นวงกลมน่ารัก เผยให้เห็นใบหน้ากลมๆ ของเฮ่ออวี้ถิงได้อย่างชัดเจน

แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี "พี่ก็มัดให้แบบนี้ไม่ใช่หรือไง"

เฮ่ออวี้ถิงยกมือขึ้นกุมศีรษะตัวเองทันควัน แล้ววิ่งไปหลบอยู่ด้านหลังน้าสาว

"หนูไม่เอา พี่อย่ามัดผมให้หนูนะ"

พี่ชายใจดีกับเธอเสมอมา ยกเว้นก็แต่เรื่องมัดผมที่ดูเหมือนจะตั้งใจให้เธอกลายเป็นเด็กหัวล้านให้ได้

เฮ่ออวี้เสียงยืนนิ่งอย่างพ่ายแพ้ สุดท้ายจึงยอมบอกรายการของที่จำเป็นในบ้านให้น้าสาวจดแต่โดยดี

เมื่อเฉินชิงเขียนรายการทั้งหมดเสร็จสิ้น เธอก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากธนบัตร 50 หยวนในกระเป๋าของเธอ ราวกับว่าพวกมันกำลังจะโบยบินจากไป

"บ้านเราขาดของเยอะแยะขนาดนี้เชียวเหรอ"

"ครับ เมื่อก่อนเวลาของขาด เราต้องคอยไปหยิบยืมจากเพื่อนบ้าน ละแวกนี้ไม่มีบ้านไหนที่เราไม่เคยไปยืมของแล้ว"

พอเฮ่ออวี้เสียงนึกถึงสภาพชีวิตอันแร้นแค้นในช่วงที่ผ่านมา เขาก็อดส่งสายตาตัดพ้อไปยังน้าสาวไม่ได้

เฉินชิงพูดไม่ออก

เธอพับกระดาษรายการแล้วยัดใส่กระเป๋า ก่อนจะยื่นมือไปจูงมือเล็กๆ ของหลานสาว

"ไปกันเถอะ เราจะไปบุกสหกรณ์การค้าและการตลาดกัน"

"น้าคะ วันนี้น้าหยุดงานเหรอคะ"

เฮ่ออวี้ถิงเอ่ยถามในสิ่งที่เธอสงสัยมาตลอดตั้งแต่น้าสาวกลับมาถึงบ้าน แต่เพิ่งจะมีโอกาสได้ถาม

"ตอนแรกน้าลางานมาทำธุระน่ะ พอเสร็จแล้วก็เลยถือโอกาสพาพวกเราไปซื้อของกันเลย เดี๋ยวกลับมาน้ายังต้องรีบตัดชุดให้ลูกค้าอีก"

ฉินต้าเหว่ยไม่รู้ขนาดตัวของซูเจวียนเจวียน ส่วนตัวหญิงสาวเองก็ถูกส่งไปอยู่ชนบทแล้ว ทำให้การวัดตัวเป็นไปไม่ได้เลย เฉินชิงจึงทำได้เพียงคาดคะเนจากรูปร่างคร่าวๆ เท่านั้น

ตามที่ฉินต้าเหว่ยแจ้งไว้ เขาจะออกเดินทางในอีกสองวันข้างหน้า นั่นหมายความว่าเธอต้องตัดเย็บชุดให้เสร็จภายในวันพรุ่งนี้!

เวลาช่างกระชั้นชิด เฉินชิงจึงไม่รีรออีก เธอหยิบใบรับรองครอบครัวทหารผู้สละชีพและเอกสารยืนยันการเสียชีวิตของพ่อแม่เจ้าของร่างเดิม แล้วจูงมือเด็กทั้งสองออกจากบ้าน

เฮ่ออวี้เสียงรีบสะบัดมือออก "ผมเดินเองได้"

เด็กชายเดินอ้อมไปอีกฝั่งแล้วคว้ามือของน้องสาวมาจูงไว้แทน

เฉินชิงถอนหายใจกับความดื้อรั้นของหลานชาย

"เสี่ยวอวี้ จูงมือพี่เขาไว้ดีๆ นะ ถ้าพี่ชายเธอหายไปล่ะก็ เราต้องเสียเวลาตามหากันอีก"

"รับทราบค่ะ!" เฮ่ออวี้ถิงขานรับเสียงดังฟังชัด

เฮ่ออวี้เสียงบีบมือน้องสาวแน่นขึ้นเล็กน้อย ในใจพลันนึกถึงคำพูดของน้าสาวก่อนหน้านี้ ที่ว่าถ้าเขาไปตายที่ไหนได้ก็คงดี จะได้ช่วยประหยัดข้าวสาร

แล้วเหตุใดตอนนี้ท่าทีของเธอจึงเปลี่ยนไป

การปรากฏตัวของคนทั้งสามเรียกสายตาจากเพื่อนบ้านได้เป็นอย่างดี ป้าอวี๋ผู้ซึ่งลืมเรื่องบาดหมางได้ง่ายดายส่งยิ้มกว้างมาทักทาย

"เสี่ยวชิง วันนี้ไม่ได้ไปทำงานเหรอจ๊ะ"

"พอดีมีธุระนิดหน่อยเลยลามาค่ะ ว่าจะแวะไปรับเงินช่วยเหลือด้วยเลย"

คุณลุงผู้ดูแลคนหนึ่งที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ได้ยินเข้าก็ลุกขึ้นพร้อมกับม้านั่งตัวเล็กในมือ

"งั้นไปพร้อมกันเลย เดี๋ยวลุงไปเป็นเพื่อนที่ที่ทำการชุมชน"

เมื่อไปถึง เจ้าหน้าที่รับเอกสารไปตรวจสอบก่อนจะมีคนนำเงินมาให้ สายตาของเจ้าหน้าที่กวาดมองสองพี่น้องร่างเล็กผอมบางพลางขมวดคิ้ว

เฉินชิงรู้ชะตากรรมของตัวเองดี เธอเตรียมใจรับฟังคำตำหนิอยู่แล้วจึงได้แต่ลอบถอนหายใจแล้วก้มหน้านิ่ง

และก็เป็นไปตามคาด "ช่วยดูแลเด็กๆ ให้ดีกว่านี้หน่อยนะคะ"

เจ้าหน้าที่เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ถึงนี่จะเป็นเดือนมิถุนายน แต่เสื้อผ้ากับผ้าห่มสำหรับหน้าหนาวก็ควรจะเตรียมไว้ได้แล้ว แล้วดูเด็กๆ สิ ผอมโซกันหมดแล้ว ฉันว่าอวี้เสียงน่าจะสูงเกือบร้อยยี่สิบเซนติเมตรแล้วนะ แต่น้ำหนักแค่สามสิบกว่าชั่งเอง เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกทั้งนั้น"

เฮ่ออวี้เสียงขยับตัวอย่างประหม่า เขารู้ดีว่าตัวเองผอมมาก เวลาถอดเสื้อจะมองเห็นซี่โครงเรียงเป็นแผงจนน่ากลัว แต่การถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นหัวข้อสนทนาต่อหน้าคนอื่นก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัด

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ขอเงินด้วยค่ะ"

เฉินชิงตอบรับ "ขอบคุณนะคะ"

เธอรับเงินมาเก็บใส่กระเป๋าแล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งให้คุณลุงผู้ดูแลยังคงวิพากษ์วิจารณ์เรื่องของเธอกับเจ้าหน้าที่ต่อไป

หลังจากเดินออกมาได้สักพัก เฮ่ออวี้เสียงที่แกว่งมือน้องสาวเล่นอยู่ก็เอ่ยขึ้นลอยๆ "ให้ผมกินข้าววันละสองมื้อก็พอแล้วครับ"

คำพูดของแม่ก่อนสิ้นใจยังคงดังก้องอยู่ในความทรงจำ ท่านบอกว่าพวกเขาเหลือที่พึ่งเพียงคนเดียวคือน้าสาว แต่การทิ้งภาระไว้ให้เธอก็เป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมนัก

เธอเองก็เพิ่งจะโตเป็นสาว ยังมีอนาคตอีกยาวไกล การมีหลานสองคนเป็นห่วงถ่วงคอ อาจทำให้ชีวิตคู่ของเธอไม่ราบรื่นนัก

แม่จึงกำชับให้พวกเขาเชื่อฟังน้า อย่าเรียกร้องอะไรให้มากความ แค่มีข้าวกินประทังชีวิตก็บุญแล้ว

เมื่อเห็นว่าน้าสาวเริ่มมีท่าทีที่ดีขึ้น เฮ่ออวี้เสียงจึงไม่กล้าคาดหวังอาหารครบทั้งสามมื้อ แค่สองมื้อเพื่อไม่ให้ท้องว่างจนเกินไปก็ถือว่าดีมากแล้ว

เฉินชิงเอื้อมมือไปเคาะหน้าผากหลานชายเบาๆ

"ถ้าเธอรับปากว่าจะไม่ไปก่อเรื่องให้น้าปวดหัวอีก น้าจะให้นายกินวันละสามมื้อเลย"

"เรื่องนั้นผมทำไปเพื่อช่วยเหลือคนอื่นต่างหาก แถมยังได้เงินมาอย่างถูกกฎหมายด้วย!"

"ก็เพราะแบบนั้นไง น้าถึงสั่งห้ามไม่ให้ทำอีกเป็นครั้งต่อไป!"

เฉินชิงเข้าใจดีว่าเขาต้องการช่วยซูเจวียนเจวียน เธอจึงไม่ได้ตำหนิการกระทำในครั้งนั้น เพียงแต่ต้องการให้เขาปรับเปลี่ยนวิธีการในอนาคต

เฮ่ออวี้เสียงลูบหน้าผากที่ถูกดีดเบาๆ

"อ้อครับ"

"อ้ออะไร ได้ยินที่น้าพูดหรือเปล่า" เฉินชิงเหลือบมองเขา

"ได้ยินแล้วครับ ผมไม่ได้หูหนวกซะหน่อย"

เฮ่ออวี้เสียงเหลือบเห็นน้าสาวทำท่าเหมือนจะพับแขนเสื้อ ก็รีบชี้ไปข้างหน้าแล้วเปลี่ยนเรื่อง

"ถึงสหกรณ์การค้าและการตลาดแล้วครับ!"

[จบบท]