บทที่ 334: ของดี
เฉินชิงกำลังรื้อของในกระเป๋า ทว่าจังหวะนั้นมือของเธอกลับหยุดค้างนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาไม่ได้เหลือบแลไปทางเฮ่อหย่วนแม้แต่น้อย
“เหรอคะ ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยเอามาส่งให้ฉัน ฮ่าฮ่า” เธอหัวเราะแห้งๆ เพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่กำลังเกิดขึ้น
ความรู้สึกกระดากอายแล่นปราดขึ้นมาจับจิต ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น บอกเขาว่าจะพยายามอยู่ให้ห่างจากคนที่เขาไม่ชอบหน้า
แต่ผลลัพธ์คือซุนอ้ายกั๋วกลับปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าประตูบ้าน นี่มันเหมือนการตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ชัดๆ
เฮ่อหย่วนลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามเฉินชิงออกไปด้านนอก กรอบหน้าคมคายสันจมูกโด่งได้รูปรับกับดวงตาหงส์เรียวยาวคู่นั้นที่ปกติก็ฉายแววเย็นชาอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งเปล่งประกายคมกริบราวกับใบมีดเคลือบน้ำแข็ง
ซุนอ้ายกั๋วเองก็สังเกตเห็นเฮ่อหย่วน ลมหายใจของเขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเบนสายตาหลบ แล้วยื่นสมุดบันทึกในมือส่งให้เฉินชิง
เฉินชิงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง “นี่ก็ดึกมากแล้ว หัวหน้าทีมซุนรีบกลับไปพักผ่อนเถอะค่ะ”
“ครับ” ซุนอ้ายกั๋วรับคำ แต่แล้วก็จงใจถามขึ้นมาว่า “แล้วนี่คือ...ใครเหรอครับ”
“คู่หมั้นฉันค่ะ” เฉินชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและเด็ดขาด เธอยังถือโอกาสแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกันอย่างเป็นทางการ
“เขาเป็นรองหัวหน้าสถาบันวิจัยของโรงงานเครื่องจักร ชื่อเฮ่อหย่วนค่ะ ส่วนนี่เฮ่อหย่วน นี่คือหัวหน้าทีมซุนอ้ายกั๋ว จากคณะกรรมการปฏิวัติค่ะ”
เฮ่อหย่วนเอ่ยเพียงสั้นๆ “ได้ยินชื่อเสียงมานานครับ”
ซุนอ้ายกั๋วฉีกยิ้มแห้งๆ “อ้อ รองหัวหน้าสถาบันวิจัยเฮ่อนี่เอง ผมก็ได้ยินชื่อเสียงคุณมานานเหมือนกัน”
“ดึกมากแล้วจริงๆ ค่ะ หัวหน้าทีมซุน คุณกลับก่อนเถอะนะคะ” เฉินชิงเร่งเร้าเป็นครั้งที่สอง ซุนอ้ายกั๋วเห็นท่าทีร้อนรนอยากให้เขารีบไปของเธอก็รู้สึกไม่ค่อยดีในใจนัก
เขาจึงขึ้นคร่อมจักรยานแล้วปั่นจากไป เฮ่อหย่วนแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปยังบ้านพักรวม
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์คลี่คลาย เฉินชิงก็จัดการปิดประตูบ้านทันที เฮ่อหย่วนที่เดินไปถึงประตูทางเข้าบ้านพักรวมแล้ว
พอได้ยินเสียงปิดประตูดังกล่าวก็ถึงกับต้องเดินย้อนกลับออกมาดู แล้วก็เป็นไปตามคาด ประตูบ้านปิดสนิท เขาโกรธจนอยากจะทุบประตู แต่ก็ต้องกัดฟันข่มอารมณ์นั้นไว้
เทียบกับความหึงหวงแล้ว ความรู้สึกที่มากกว่าในตอนนี้คือความหงุดหงิดในตัวเอง อันที่จริง ตอนที่เฉินชิงประกาศกร้าวว่าเขาคือ 'คู่หมั้น' ความหึงหวงในใจเขาก็สลายไปกว่าครึ่งแล้ว
แต่เพราะปกติเธอค่อนข้างตามใจและมักจะหาทางง้อเขาอยู่เสมอ เขาก็เลยเผลอคาดหวัง... ผลลัพธ์ก็คือเขาเล่นตัวมากเกินไปหน่อย
เฮ่อหย่วนกลับเข้ามาในห้องของตัวเองด้วยอารมณ์ขุ่นมัว เขาไม่ได้จุดเทียนไข และไม่ได้ดึงสวิตช์ไฟด้วยซ้ำ ร่างสูงทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ยกแขนขึ้นพาดปิดดวงตาไว้ เริ่มต้นทบทวนการกระทำของตัวเอง นี่คือการพังทลายทางอารมณ์ที่เขารับรู้ได้เพียงลำพัง
เอี๊ยด—
เสียงบางอย่างขยับดังขึ้นภายในห้อง เฮ่อหย่วนผุดลุกขึ้นนั่งแล้วดึงสวิตช์ไฟทันที เขาเห็นเฉินชิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเก้าอี้ในห้องนั่งเล่น เธอกำลังส่งยิ้มหวานมาให้
“ประหลาดใจมากหรือเปล่า”
เฮ่อหย่วนเหลือบมองไปที่หน้าต่าง สลับกับใบหน้ายิ้มแย้มของเธอ อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดหน้าตัวเอง รู้สึกอับอายกับการกระทำของตัวเองเมื่อครู่ แต่ร่างกายกลับเคลื่อนไหวไปเองโดยอัตโนมัติ เขานั่งลงข้างๆ เธอ “คุณเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่”
“ฉันรอคุณอยู่พักใหญ่เลย คุณไปทำอะไรอยู่ข้างนอกเหรอ” เฉินชิงแกล้งถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ
ใบหูของเฮ่อหย่วนแดงก่ำ “เปล่าซะหน่อย”
เฉินชิงกวาดตามองไปรอบๆ ห้องที่สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ “คุณเพิ่งกลับมาก็ทำความสะอาดเลยเหรอ”
“เฮ่ออวี้เสียงมาช่วยกวาดห้องให้ผมทุกอาทิตย์ ตอนผมกลับมาก็เลยแค่จัดของนิดหน่อยเท่านั้นเอง” เฮ่อหย่วนเองก็แปลกใจเล็กน้อยตอนกลับมาแล้วพบว่าห้องสะอาดเรียบร้อยดี
เฉินชิงยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อ เธอเองก็ไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้เหมือนกัน “ถ้างั้นก็โอเค คุณพักผ่อนเถอะ ฉันต้องกลับไปรีบปั่นต้นฉบับแล้ว”
“เดี๋ยวผมไปเอาสมุดกับปากกามาให้ คุณเขียนที่นี่เลยได้ไหม” เฮ่อหย่วนมองเธอด้วยสายตาคาดหวัง เขาอยากใช้เวลากับเธอให้นานกว่านี้อีกหน่อย เฉินชิงพยักหน้า
“ได้สิ”
เฮ่อหย่วนรีบปีนหน้าต่างกลับไปเอาสมุดบันทึกและเครื่องเขียนของเธอมาให้ จังหวะที่ยื่นสมุดให้ เขาก็แกล้งพูดขึ้นมาลอยๆ อย่างไม่ใส่ใจนักว่า
“ผมสังเกตเห็นว่าในกระเป๋าของคุณมีสมุดบันทึกของคนอื่นอยู่ด้วย”
“เหรอ สงสัยคงหยิบสลับกันมาล่ะมั้ง” เฉินชิงรับสมุดบันทึกมาถือก่อนจะประมวลผลได้... ดูเหมือนเขากำลังฟ้องเธอกลายๆ
เฮ่อหย่วนนั่งลงข้างๆ จ้องมองปฏิกิริยาของเธออย่างกระตือรือร้น เฉินชิงพยายามกลั้นยิ้ม “ต้องมีคนแกล้งสลับสมุดไปแน่ๆ เลย คนที่จงใจทำแบบนี้เนี่ย นิสัยไม่ดีจริงๆ”
เฮ่อหย่วนถึงกับพูดไม่ออก... นี่เธอกำลังหลอกเด็กอยู่หรือไง เขาหงุดหงิดขึ้นมาเลยรวบใบหน้าของเธอเข้ามาจูบฟอดหนึ่ง
เฉินชิงหัวเราะไม่หยุด หลังจากจูบแบบขอไปทีสิ้นสุดลง เฉินชิงก็หยิบปากกาขึ้นมาเริ่มเขียนงานของเธออย่างเป็นระบบ เฮ่อหย่วนมองเธอตั้งใจเรียนรู้ เขาก็หยิบงานของตัวเองขึ้นมาทำบ้าง
เฉินชิงรู้สึก... แบบนี้มันกดดันเธอนิดหน่อย เธอจึงเร่งมือเขียนให้เสร็จโดยเร็ว เมื่อเห็นว่าเฮ่อหย่วนยังคงจมอยู่กับงานของเขา เธอไม่อยากรบกวนจึงตั้งใจจะแอบย่องออกไปเงียบๆ แต่เฮ่อหย่วนก็เห็นเธอจนได้ เขาจึงเดินตามเธอกลับมาที่ลานบ้านเล็ก
เฉินชิงประหลาดใจ “มีอะไรเหรอ”
“ผมยังไม่ได้ให้คุณดูของที่ผมเอามาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือเลย” เฮ่อหย่วนจูงมือเธอให้เดินไปดูห่อของที่เขานำกลับมาด้วย
เฉินชิงแกว่งมือเขาไปมาเบาๆ ดวงตาเป็นประกายวาววับ “ของกินใช่ไหม!”
เฮ่อหย่วนหัวเราะในลำคอ “ครับ”
เฉินชิงเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่ “ของดีจากแดนตะวันออกเฉียงเหนือเหรอ”
“อืม”
“เมล็ดสน?”
“ครับ”
“ว้าว เฮเซลนัท?”
“อืม”
“ว้าว ว้าว ว้าว”
เฉินชิงตรงเข้าไปเปิดห่อผ้าที่เขานำกลับมา แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นกล่องหลายใบ รอยยิ้มสดใสของเธอค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า ก่อนจะหันไปมองเฮ่อหย่วนอย่างงุนงง “นี่คืออะไรเหรอ”
เฮ่อหย่วนอธิบาย “อาเจียว ตอนนี้คุณกินคนเดียวก่อนก็ได้ รอให้เสี่ยวอวี้โตกว่านี้หน่อย ผมค่อยหาคนเตรียมให้เธอ อาเจียวอาจจะกินยากสักหน่อย วางไว้ในครัวก่อนแล้วกันนะ เดี๋ยวผมมีเวลาจะต้มให้คุณกิน”
เฉินชิงตกใจมาก “ของแท้เหรอ” ถามออกไปแล้วเธอก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่ ต้นทุนการทำของปลอมในยุคนี้ดูเหมือนจะแพงกว่าของจริงเสียอีกไม่ใช่หรือไง
เฮ่อหย่วนเห็นเธอสงสัยในคุณภาพของผลิตภัณฑ์จึงอธิบายเพิ่ม “ตอนเด็กๆ แม่ผมเคยกิน ผมจำรสชาติได้ นี่เป็นของแท้แน่นอน เคี่ยวมาอย่างดีเลย”
“ถึงแม้ปริมาณจะไม่มากนัก แต่คุณเพิ่งเริ่มกิน ต้องค่อยเป็นค่อยไป ผมเตรียมมาให้คุณประมาณหนึ่งเดือน แต่ผมไม่ค่อยมีเวลาต้มให้บ่อยๆ อาจจะต้องใช้เวลากินสักสองเดือนถึงจะหมด”
เฉินชิงรู้สึกตื้นตันจนพูดไม่ออก “คุณเตรียมของแบบนี้มาทำไม”
“คุณไม่ใช่เหรอที่บอกว่ามือเท้าเย็น” เฮ่อหย่วนอุตส่าห์ไปปรึกษาหมอเกี่ยวกับอาการของเฉินชิงมาโดยเฉพาะ เธอสามารถกินของนี้ได้
อาเจียวจะช่วยบำรุงชี่และเลือดให้เธอ แม้อาจจะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่อย่างน้อยก็น่าจะช่วยบรรเทาอาการได้บ้าง
เฉินชิงรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้ “คุณทำแบบนี้ทำไม...” เธอซบหน้าผากลงบนไหล่ของเขา ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย
เฮ่อหย่วนลูบศีรษะเธอเบาๆ แล้วพูดต่อ “ยังมีโสมอายุร้อยปีอีกหนึ่งหัว คุณเก็บไว้ดีๆ นะ”
เฉินชิงผละออกมาทันที “โสมร้อยปี!”
“อืม ฝากคนช่วยหาซื้อมาน่ะ” เฮ่อหย่วนเห็นท่าทางตกตะลึงของเธอก็รีบเสริม
“ผมพอมีความรู้เรื่องโสมร้อยปีอยู่บ้าง นี่เป็นของจริงแน่นอน”
เฉินชิงเปิดฝากล่องออก แม้เธอจะไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนี้ แต่แค่ได้เห็นส่วนหัวของโสมที่เรียวยาว มีตุ่มนูนเล็กๆ หนาแน่น ลำต้นอวบอิ่มสมบูรณ์ และรากฝอยที่ชัดเจนเหมือนหนวดมังกร เธอก็รู้สึกได้ว่านี่คือของดีมีคุณภาพ
“โสมต้นนี้ต้องแพงมากแน่ๆ เลยใช่ไหม”
เฮ่อหย่วนตอบรับในลำคออย่างรู้สึกผิด “อืม”
เฉินชิงซักต่อ “เท่าไหร่เหรอ”
“เรื่องเงินมันไม่ค่อยสำคัญเท่าไหร่...”
“บอกมา!”
“หนึ่งพัน”
“หนึ่งพัน? คุณไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน”
“ยืมมาครับ” เฮ่อหย่วนกลัวเธอจะโกรธจึงรีบอธิบาย
“เดี๋ยวผมจะรับงานส่วนตัวทำเพื่อใช้หนี้ โสมต้นนี้มันหายากจริงๆ”
ครั้งที่แล้วตอนที่เสี่ยวอวี้เกือบจะไม่รอด มันเหมือนเป็นสัญญาณเตือนให้เขารู้สึกตัว ในอดีตเขาตัวคนเดียว เป็นตายยังไงก็ไม่สำคัญ แต่ตอนนี้เขามีครอบครัวแล้ว เขาจึงอยากเตรียมของที่อาจช่วยรักษาชีวิตยามฉุกเฉินไว้บ้าง
เฉินชิงถามย้ำ “คุณเป็นหนี้อยู่เท่าไหร่”
เฮ่อหย่วนตอบ “เก้าร้อยครับ”
เฉินชิงจึงเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อไปเอาเงินมาให้เขา
มูลค่าของโสมอายุร้อยปีนั้นหลายครั้งก็ไม่สามารถวัดได้ด้วยเงินตรา การได้พบเจอของแบบนี้ถือเป็นเรื่องยากมากอยู่แล้ว เฉินชิงย่อมไม่โกรธเพียงเพราะโสมต้นเดียวมีราคาสูงถึงหนึ่งพันหยวน ถ้าหากโสมร้อยปีต้นนี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้
ในอนาคตมันสามารถขายได้อย่างน้อยก็หลักล้าน แต่ถ้าหากมันถูกนำไปใช้ในยามจำเป็น มูลค่าของมันก็ย่อมสูงเกินกว่าเงินหนึ่งพันหยวนนี้ไปไกลลิบ
[จบบท]