บทที่ 363: วันกองทัพ
เช้าวันรุ่งขึ้น เถียนเมิ่งหย่าที่ดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ ก็รีบแจ้นไปดักรอเฉินชิงที่โรงอาหารตั้งแต่ไก่โห่ พอเห็นเป้าหมายเดินมา เธอก็ปรี่เข้าไปทักทายด้วยเสียงเจื้อยแจ้วทันที
“เฉินชิง! สุดสัปดาห์นี้ว่างไหม ไปกินปลาย่างริมแม่น้ำกัน!”
เฉินชิงชะงักไปนิดหน่อย “ไปค้างคืนกันสองวันเลยเหรอคะ”
“ใช่แล้ว! ไปด้วยกันนะ เธอชวนคุณเฮ่อหย่วนกับเจ้าตัวเล็กสองคนมาด้วยเลย เรายกโขยงกันไปสองครอบครัว สนุกจะตาย”
“ฉันน่ะว่างอยู่แล้ว แต่สามคนนั่น ต้องขอกลับไปถามที่บ้านก่อนนะ”
“ได้เลยๆ ตัดสินใจแล้วรีบมาบอกฉันนะ ฉันจะรอ”
“โอเค” เฉินชิงรับคำ
เธอเดินไปพลางคิดไปพลาง ถ้าเป็นเฮ่ออวี้ถิงกับเฮ่ออวี้เสียง สองคนนั้นคงตอบตกลงทันทีแน่นอน เจ้าตัวแสบสองคนกำลังอยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอันน่าเบื่อหน่าย ถ้าบอกว่าได้ออกไปเที่ยวเล่น
รับรองว่ากระโดดโลดเต้นดีใจบ้านแตกแน่ๆ แต่คนที่น่าห่วงคือสหายเฮ่อหย่วนต่างหาก รายนั้นถ้าไปด้วย มีแววว่าจะต้องพกหนังสือวิจัยของเขาติดตัวไปนั่งอ่านริมแม่น้ำด้วยแหงๆ
ไม่รู้จะขยันไปไหน เธอนึกถึงคืนหนึ่งที่ตื่นมากลางดึกเพราะเห็นแสงไฟริบหรี่ ก่อนจะพบว่าเฮ่อหย่วนแอบเปิดไฟฉายส่องสมุดบันทึกของตัวเอง กำลังขีดเขียนอะไรยุกยิกอยู่ใต้ผ้าห่มโดยไม่รบกวนเธอ
ตอนนั้นเธอได้แต่คิดว่าเขาคงไม่ได้ทำวิจัยเพื่อหน้ามีตาทางสังคม แต่เพราะเขารักมันจริงๆ ก็นึกถึงคำพูดของเจ้าตัวที่เคยบอกว่าถ้าเรียนหนังสือที่บ้าน
ต้องคอยเงยหน้ามามองเธอบ้าง... ผลลัพธ์คือเรียนไป 59 นาที แล้วเงยหน้ามามองเธอ 1 นาทีถ้วน แต่ละครั้งที่เขาทำแบบนั้น เฉินชิงอยากจะฟาดคนขยันผิดเวลาจริงๆ!
พอถึงคณะกรรมการโรงงาน เฉินชิงก็พยายามข่มตานอนพักกลางวัน แต่การงีบหลับในฤดูร้อนมันช่างทรมานกว่าฤดูหนาวหลายเท่านัก
อากาศที่นี่ร้อนอบอ้าว ต่อให้มีพัดลมเป่าจ่อ ก็ยังร้อนจนเหงื่อซึม การฟุบหน้าลงกับโต๊ะไม้มันๆ ยิ่งทำให้นอนไม่หลับเข้าไปใหญ่
ดูเหมือนว่าช่วงเวลาสบายๆ ของเธอกำลังจะหมดลงอีกแล้ว เมื่อฝ่ายบุคคลต้องประสานงานกับแผนกพลาธิการ เพื่อจัดเตรียมของไปเยี่ยมเยียนและปลอบขวัญเหล่าทหารผ่านศึกกองทัพแดงและครอบครัว
เนื่องในโอกาสที่วันกองทัพกำลังจะเวียนมาถึงในไม่ช้า แถมยังมีการแข่งขันประลองฝีมือที่ใกล้จะเริ่มขึ้นอีก เฉินชิงในฐานะแม่งาน ยังต้องวุ่นวายกับการคัดเลือกพิธีกรอีกสามคนที่จะมาร่วมขึ้นเวทีกับเธอด้วย
ส่วนรายชื่อของผู้อาวุโสที่จะต้องไปเยี่ยมคารวะนั้น ทางฝ่ายบุคคลได้เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว นี่เป็นภารกิจสำคัญประจำปีที่เฉินชิงต้องลงพื้นที่ด้วยตัวเอง
หวงซินเผิงหลังจากที่ไปประชุมกับทางแผนกพลาธิการเสร็จเรียบร้อย ก็เดินถือกระดาษเข้ามาในห้องทำงานของเธอ
“รองหัวหน้าเฉินครับ นี่คือรายการของขวัญที่เราตกลงกันแล้ว คุณช่วยตรวจสอบหน่อยครับ”
เฉินชิงรับรายการมาดู ของส่วนใหญ่ก็เป็นของใช้จำเป็นที่ใช้ได้จริง ทั้งข้าวสาร แป้ง น้ำมัน และเสื้อผ้าสำหรับสวมใส่ “ดีมาก จัดการตามนี้ได้เลย”
หลังจากเธอและหวงซินเผิงสรุปงานกันเสร็จ เฉินชิงก็ต้องนำแผนทั้งหมดไปรายงานต่อเลขาธิการพรรคหยาง เพราะตามธรรมเนียมแล้ว เขาจะต้องเป็นผู้นำในการไปเยี่ยมเยียนด้วยตัวเอง
เลขาธิการพรรคหยางรับแผนงานไปพลิกดูผ่านๆ ก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะ “แผนนี้มันก็...เรียบๆ ไปหน่อยนะ ดูไม่ต่างจากทุกปีที่ผ่านมาเลย”
เฉินชิงยิ้มรับ “ไม่ทราบว่าท่านเลขาธิการหยางพอจะมี 'ข้อเสนอแนะที่ลึกซึ้ง' อะไรเป็นพิเศษไหมคะ”
“เธอไม่จำเป็นต้องพูดจาเหน็บแนมแบบนี้ก็ได้”
“ท่านก็ไม่จำเป็นต้องพูดจาจับผิดแบบนี้เหมือนกันค่ะ” เฉินชิงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“แผนงานน่ะแก้ไขได้อยู่แล้ว แต่ถ้าเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา คนที่ต้องรับผิดชอบทั้งหมดก็คือท่านเลขาธิการหยาง ถูกต้องไหมคะ”
เลขาธิการพรรคหยางประสานมือไว้บนโต๊ะ พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นมิตร “รองหัวหน้าเฉิน ฉันว่าเราอาจจะเข้าใจอะไรผิดกันไปหน่อยนะ”
“ไม่ผิดหรอกค่ะ ฉันแค่ไม่อยากฟังความเห็นของใครตอนนี้” เฉินชิงตัดบท
“ถ้าท่านอยากจะเพิ่มรายการของขวัญให้เหล่าผู้อาวุโส ฉันยินดีสนับสนุนเต็มที่ แต่ถ้าท่านอยากจะแทรกการแสดงหรือกิจกรรมอะไรเข้ามาอีก ท่านคงต้องไปจัดการเองนะคะ พอดีว่าฉันยุ่งมาก”
“นี่คือท่าทีของคณะกรรมการโรงงานพวกเธออย่างนั้นเหรอ”
“ค่ะ”
“ตอนนี้กระแสสังคมกำลังเรียกร้องให้พวกเราตระหนักถึงความยากลำบากในอดีตนะ ให้ทุกคนได้ซาบซึ้งถึงการเสียสละของคนรุ่นก่อน พวกเขาสละชีพเพื่อปกป้องสันติภาพที่เรามีอยู่ทุกวันนี้”
“เราควรจะจัดงานประชุมใหญ่เพื่อเชิดชูเกียรติพวกเขา ให้มวลชนได้รับรู้ว่าใครคือวีรบุรุษตัวจริงของเรา รองหัวหน้าเฉินไม่อยากทำเรื่องที่น่ายกย่องแบบนี้เหรอ” เลขาธิการพรรคหยางจ้องเธอเขม็ง
เฉินชิงก็จ้องเขากลับนิ่งๆ รอจนอีกฝ่ายเป็นฝ่ายละสายตาไปเอง เธอจึงเอ่ยถามเรียบๆ
“ถ้าอย่างนั้น ท่านเลขาธิการหยางมี 'ข้อเสนอแนะที่ลึกซึ้ง' อะไรอีกล่ะคะ ฉันเชื่อมั่นในสติปัญญาอันเฉียบแหลมของท่านเลขาธิการอันดับหนึ่งของโรงงานเราอยู่แล้ว แค่งานประชุมสรรเสริญเล็กๆ แค่นี้ คงเป็นเรื่องง่ายๆ ที่ท่านจัดการได้สบายอยู่แล้ว”
นั่นคือคำพูดที่เลขาธิการพรรคหยางรอคอย เขายิ้มกว้างทันที “การเชิดชูเกียรติผู้อาวุโสกับการแข่งขันประลองฝีมือ มันไม่ได้ขัดกันเลยนี่นา เรารวบยอดจัดพร้อมกันไปเลยสิ ประหยัดทั้งคนประหยัดทั้งงบ แถมยังตรงกับวันกองทัพพอดีเป๊ะ เธอว่าดีไหมล่ะ”
เฉินชิงทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เรื่องนี้ต้องนำเข้าที่ประชุมประจำสัปดาห์ในวันจันทร์ก่อนค่ะ ถ้าทุกคนในที่ประชุมเห็นชอบกับแผนของท่าน เราก็ค่อยดำเนินการตามนั้น”
“เรื่องสำคัญขนาดนี้ ทำไมต้องรอการประชุมใหญ่อะไรนั่นด้วย”
“เรื่องสำคัญระดับที่เกี่ยวกับวีรชนของชาติเราแท้ๆ แค่การประชุมประจำสัปดาห์ ท่านคิดว่ามันยัง 'ไม่ใหญ่' พอให้หยิบมาหารืออีกเหรอคะ”
“รองหัวหน้าเฉินนี่ตลกดีนะ” เลขาธิการพรรคหยางหัวเราะแห้งๆ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเด็กสาวอายุแค่ยี่สิบกว่าคนนี้ ทำไมถึงได้ลื่นเป็นปลาไหลขนาดนี้
ทุกอย่างที่เธอทำมันช่างเป็นไปตามขั้นตอนเป๊ะๆ ภายนอกดูใจร้อนวู่วาม แต่เอาเข้าจริงกลับไม่มีการใช้อารมณ์ตัดสินปัญหาแบบที่คนหนุ่มสาวควรจะเป็นเลยสักนิด!
“ในเมื่อท่านเลขาธิการหยางยังไม่พอใจแผนงานฉบับนี้ งั้นก็เอาไว้รอถกกันในที่ประชุมใหญ่ทีเดียวเลยแล้วกันนะคะ” เฉินชิงลุกขึ้นยืน ก้มหัวให้เล็กน้อยก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้จิ้งจอกเฒ่านั่งหน้าตึงอยู่ในห้องทำงานคนเดียว
เฉินชิงเดินกลับห้องทำงานตัวเอง พลางคิดในใจอย่างระอา... คิดจะมาเล่นเกมการเมืองกับทาสบริษัทที่ยึดถืองานเอกสารและการทำงานตามขั้นตอนเป็นสรณะอย่างเธอเหรอ ฝันไปเถอะ!
เธอกลับมานั่งคิดทบทวนสิ่งที่อีกฝ่ายพูดอีกครั้ง... วันกองทัพ... วีรชนผู้อาวุโส... สองอย่างนี้มันมาเกี่ยวกันได้ยังไง แล้วตาแก่นี่กำลังวางแผนเล่นตุกติกอะไรอยู่กันแน่ คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก เมื่อคิดไม่ออก การป้องกันตัวที่ดีที่สุดก็คือการสวนกลับ
ว่าแล้วเฉินชิงก็ดึงกระดาษออกมา ตั้งหัวข้อตัวโตๆ ว่า “สรรเสริญเลขานุการโรงงานเครื่องจักร”
เนื้อหาก็ไม่มีอะไรมาก แค่พรรณนาว่าท่านเลขาธิการช่างน่านับถือเหลือเกิน อายุปูนนี้แล้วก็ยังอุทิศตนทำงานหนักเพื่อโรงงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะ
ในฐานะคนรุ่นหลัง เธอรู้สึกตื้นตันและเห็นใจอย่างยิ่ง จึงอยากให้ท่านได้พักผ่อน ขอให้ท่านรีบหาผู้สืบทอดตำแหน่งเก่งๆ มารับช่วงต่อโดยเร็ว จะได้เกษียณอายุไปพักผ่อนอย่างสบายใจเสียที
อ่านเผินๆ เหมือนจะซาบซึ้ง แต่ความจริงคือการตั้งคำถามตัวโตๆ ว่า ทำไมป่านนี้ยังไม่ยอมเลือกคนมาสืบทอดตำแหน่ง หรือว่าหาคนเก่งๆ ไม่ได้ หรือแค่ไม่อยากหา เพราะอยากจะ 'นั่งทับที่' ไปเรื่อยๆ
เมื่อเขียนเสร็จ เธอก็พับจดหมายใส่ซอง จ่าหน้าถึงสหภาพแรงงาน แล้วเดินเอาไปส่งด้วยตัวเอง ก่อนจะเดินผิวปากกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี
พอกลับถึงบ้าน เธอก็จัดการถามความเห็นจากสมาชิกในครอบครัวทันที “เสาร์อาทิตย์นี้ เถียนเมิ่งหย่าชวนไปกินปลาย่างริมแม่น้ำ ไปค้างคืนด้วยนะ เธอสองคนอยากไปไหม”
“ไปค่ะ!” เฮ่ออวี้ถิงตะโกนตอบเป็นคนแรก
“ไปก็ได้ครับ” เฮ่ออวี้เสียงตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ แต่ในหัวเริ่มคิดแล้วว่าต้องพกเบ็ดตกปลาไปด้วย
สหายเฮ่อหย่วนพยักหน้า “ผมไปด้วย”
“เยี่ยม! งั้นเดี๋ยวฉันไปบอกเถียนเมิ่งหย่าว่าเราตกลงไปกันหมดบ้านสี่คน แล้วจะฝากให้เพื่อนของคุณครูหลินช่วยจองห้องพักไว้ให้”
“ดีเลย เรื่องปิ้งย่าง เดี๋ยวเราเอาผักที่บ้านไปสมทบนะ ผมเตรียมเครื่องปรุงไปเพิ่มให้ก็ได้” เฮ่อหย่วนพูดจบก็เดินเข้าครัวไปสำรวจวัตถุดิบทันที
เฉินชิงเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาตะหงิดๆ แค่นึกถึงภาพเนื้อย่างร้อนๆ ที่มีน้ำมันเดือดปุดๆ ก็น้ำลายสอแล้ว “ที่บ้านเรามีพริกป่นไหม”
ถ้าต้องกินของปิ้งย่างโดยไม่มีพริกป่น สำหรับเธอ มันก็เหมือนกินอาหารที่ไร้วิญญาณดีๆ นี่เอง!
[จบบท]