บทที่ 410: เฮ่ออวี้เสียงแอบร้องไห้
เฮ่อหย่วนพยักหน้าเห็นพ้องกับความคิดของภรรยาทุกประการ "คุณพูดถูกเสมอ"
เฉินชิงเองก็เชิดหน้ารับคำชมนั้นอย่างไม่คิดถ่อมตัว "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"
สิ้นคำพูด ทั้งสองคนก็สบตากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน บรรยากาศช่วงบ่ายจึงอบอวลไปด้วยความหวานชื่นของสามีภรรยาที่เพิ่งได้กลับมาอยู่ด้วยกัน พวกเขาใช้เวลาพูดคุยหยอกล้อกันอยู่ในห้องนอน จนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็นย่ำค่ำนั่นแหละถึงได้ยอมออกมาข้างนอก
มื้อเย็นนี้เฉินชิงและเสี่ยวอวี้ตั้งใจว่าจะกินข้าวกันเพียงเล็กน้อย เฮ่อหย่วนเมื่อเห็นว่าในครัวยังมีข้าวสวยและกับข้าวของเมื่อวานเหลืออยู่ จึงตัดสินใจว่าจะทำข้าวผัดง่ายๆ ให้ทุกคนกินแทน
เฉินชิงขมวดคิ้วถามด้วยความประหลาดใจ "อ้าว แล้วเนื้อวัวที่ฉันอุตส่าห์ไปหาซื้อมาล่ะอุตส่าห์ฉลองที่คุณกลับมาจากการไปทำงานแท้ๆ"
เธอต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะได้เนื้อวัวครึ่งจินนั้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ แต่เฮ่อหย่วนกลับบอกปัดไป "เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยกินเถอะ"
"ตามใจคุณแล้วกัน" เฉินชิงทำหน้ายู่เล็กน้อย ในเมื่อข้าวถูกตักใส่ชามมาวางตรงหน้าแล้ว เธอก็คงทำอะไรไปมากกว่านี้ไม่ได้
เฮ่ออวี้เสียงยังคงก้มหน้าก้มตากินข้าวในส่วนของตัวเองอย่างเงียบเชียบ ทว่าภายในใจของเด็กชายกลับกำลังสับสนวุ่นวายอย่างหนัก เขาได้ลองถามน้าสาวดูแล้วว่าคำสั่งห้ามของเธอจะกินเวลานานแค่ไหน ซึ่งคำตอบที่ได้ก็คืออย่างน้อยครึ่งปี และหากในช่วงเวลานี้เขาคิดจะทำอะไรแผลงๆ บทลงโทษที่ได้รับก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เรื่องนี้ทำให้เขากลัดกลุ้ม เพราะเมื่อตอนบ่าย หงต้าจู้เพิ่งฝากญาติสนิทนำกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ มาส่งให้เขา เนื้อความในนั้นบอกว่าตอนนี้ลูกทั้งสองคนของเขากำลังป่วย
แถมภรรยาก็กำลังตั้งท้องลูกอีกคน สถานการณ์ที่บ้านจึงลำบากอย่างแสนสาหัส เขาต้องการเงินด่วนและหวังว่าเฮ่ออวี้เสียงจะช่วยเป็นธุระหาแหล่งสินค้าให้ เพื่อที่เขาจะได้นำไปขายต่อในตลาดมืด
เฮ่ออวี้เสียงขมวดคิ้วจนหน้าย่น เขาไม่เข้าใจความคิดของหงต้าจู้เลยสักนิด ในเมื่อรู้ตัวว่าลูกเยอะแล้วบ้านก็ยากจน ทำไมถึงยังต้องมีลูกเพิ่มขึ้นมาอีก การไม่มียังจะดีเสียกว่า
เฉินชิงสังเกตเห็นท่าทางเหมือนคนแก่ที่กำลังแบกโลกไว้ทั้งใบของหลานชาย "เฮ่ออวี้เสียง มีอะไรไม่พอใจอาหารมื้อนี้หรือเปล่า"
"เปล่าครับ ไม่มีอะไร" เด็กชายตอบกลับไปเพียงสั้นๆ อย่างขอไปที
ความสนใจทั้งหมดของเขาไม่ได้อยู่ที่อาหารตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย ตลอดเวลาที่ผ่านมา อาและน้าไม่เคยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการค้าขายในตลาดมืดของเขา แต่ในเมื่อครั้งนี้ทั้งสองคนออกปากห้ามอย่างจริงจัง ก็หมายความว่ามันจะเป็นคำสั่งเด็ดขาด เขาจึงไม่สามารถทำอะไรวู่วามได้
เมื่อเห็นว่าทุกคนจัดการอาหารมื้อเย็นเรียบร้อยแล้ว เฮ่ออวี้เสียงก็ลุกขึ้นรวบรวมจานชามเพื่อนำไปล้างตามหน้าที่ เฮ่อหย่วนเดินตามไปหยุดยืนอยู่ข้างๆ เขา ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "เป็นอะไรไป ทำไมทำหน้าเครียดแบบนั้น"
เฮ่ออวี้เสียงเม้มริมฝีปากแน่นอย่างชั่งใจ ก่อนจะตัดสินใจถามออกไป "อาครับ คือ... ช่วงนี้ผมออกไปค้าขายในตลาดมืดไม่ได้จริงๆ ใช่ไหมครับ"
"ไม่ได้" เฮ่อหย่วนตอบเสียงเรียบ
"ช่วงนี้เธอขาดเงินเหรอ หรือว่ามีปัญหาอะไร" เฮ่ออวี้เสียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมเล่าเรื่องราวความเดือดร้อนของหงต้าจู้ออกมา
"ไม่ใช่ผมครับ แต่เป็นเขาที่กำลังขาดเงิน ผมถึงได้คิดอยากจะกลับไปค้าของอีกครั้ง"
"เขาข่มขู่หรือบังคับอะไรเธอหรือเปล่า"
"เปล่าครับ เขาไม่ได้ทำแบบนั้น"
"ถ้าอย่างนั้น ถ้าเธออยากจะช่วยเขาจริงๆ เธอก็แค่ให้เขายืมเงินไปใช้แก้ขัดก่อนก็ได้นี่"
"ไม่ได้เด็ดขาดครับ!" เฮ่ออวี้เสียงปฏิเสธข้อเสนอนั้นเสียงแข็ง เฮ่อหย่วนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองหลานชายอย่างรอคำอธิบาย
"การให้ยืมเงินมันไม่ดีหรอกครับ" เฮ่ออวี้เสียงพูดด้วยเสียงอู้อี้ เฮ่อหย่วนเผลอยิ้มออกมากับการตอบสนองนั้น
"เธอก็พูดมีเหตุผลดีนี่ งั้นในเมื่อเธอไม่อยากช่วยเขา แล้วทำไมเธอยังต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องของเขาอยู่ล่ะ"
"ก็เพราะว่าเขาต้องการเงินด่วนน่ะสิครับ เขาคงทนไม่ไหวแน่ๆ ถ้าต้องขาดรายได้ไปนานถึงครึ่งปี พอผมต้องหยุดทำงาน เขาก็จำเป็นต้องไปหาคนอื่นเพื่อรับของมาขายแทน”
“แล้วถ้าเกิดว่าพอพ้นครึ่งปีไปแล้ว เราสองคนกลับมาร่วมมือกันไม่ได้เหมือนเดิม ผมก็ไม่รู้ว่าจะไปหาคู่หูที่เข้าขากันได้ดีแบบนี้มาจากที่ไหนอีก" นี่ต่างหากคือสิ่งที่เฮ่ออวี้เสียงกำลังกังวลอยู่
เฮ่อหย่วนจมอยู่ในความเงียบงันไปนานหลายอึดใจ จนกระทั่งเฮ่ออวี้เสียงล้างจานชามจนสะอาดและเก็บเข้าตู้ไม้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงหันมาถามอาที่ยังยืนนิ่งไม่ไหวติง
"อาครับ... มีอะไรรึเปล่า"
"เธอนี่เหมือนคุณทวดของเธอมากจริงๆ นะ" เฮ่อหย่วนเอ่ยขึ้น
"ถ้าท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านจะต้องเลือกเธอเป็นผู้สืบทอดกิจการทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย"
ชายหนุ่มนึกถึงทรัพย์สมบัติมากมายของตระกูลที่รอวันส่งมอบ หากมันจะตกไปอยู่ในมือของเฮ่ออวี้เสียงทั้งหมด ก็นับว่าเป็นโชคชะตาที่น่าสนใจไม่น้อย
"จริงเหรอครับ แล้ว... ท่านทวดเคยเจอเรื่องแบบนี้บ้างไหมครับ"
"ก็มีเรื่องที่คล้ายๆ กันอยู่บ้าง" ดวงตาของเฮ่ออวี้เสียงลุกวาวขึ้นด้วยความสนใจ
"แล้วท่านทำยังไงครับ ท่านแก้ปัญหายังไง"
"ท่านก็แค่ทำในสิ่งที่ท่านอยากทำต่อไป โดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น" คำตอบนั้นทำให้แววตาของเด็กชายเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมา เฮ่อหย่วนที่จ้องมองอยู่จึงต้องรีบดักคอไว้ก่อน
เฮ่ออวี้เสียงที่กำลังฮึกเหิมถึงกับไหล่ตกฮวบลง ท่าทางห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด
"นั่นสิครับ เราไม่เหมือนกัน ท่านอายุมากแล้ว ท่านควบคุมชีวิตของตัวเองได้ แต่ผม... ผมยังเป็นแค่เด็ก" เขาอิจฉาท่านทวดเหลือเกิน อยากจะโตให้เร็วกว่านี้จริงๆ
เฮ่อหย่วนเห็นแววตาที่ยังตัดใจไม่ขาดของหลานชาย จึงยื่นข้อเสนอใหม่ให้ "เอาเป็นว่าในช่วงครึ่งปีนี้ เธออย่าเพิ่งคิดทำอะไรวุ่นวายก็แล้วกัน เดี๋ยวอาจะช่วยเธอหาธุรกิจใหม่ที่สามารถทำเงินได้อย่างเปิดเผย ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ"
"จริงเหรอครับอา! อาจะช่วยผมเหรอครับ!" เฮ่ออวี้เสียงดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่
แน่นอนว่าหากเทียบกับการต้องคอยระแวดระวังภัยทุกครั้งที่ทำการซื้อขาย เขาย่อมอยากหาเงินด้วยวิธีที่สุจริตและเปิดเผยได้มากกว่าอยู่แล้ว อย่างน้อยเมื่อเขามีเงินก้อนโตขึ้นมา เขาก็จะได้มีเหตุผลที่เหมาะสมพอจะอธิบายที่มาของมันได้
"แต่ว่ามันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง" เฮ่อหย่วนกล่าวต่อ
"อาว่ามาได้เลยครับ!" เฮ่ออวี้เสียงตอบรับอย่างกระตือรือร้น ขอเพียงแค่ทำให้เขาได้หาเงินอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ในช่วงครึ่งปีนี้ ต่อให้คุณอาจะใช้งานเขายังไงเขาก็ยอม
"เธอก็ตอบอามาก่อนสิว่า ทำไมเธอถึงได้รีบร้อนอยากจะหาเงินมากมายขนาดนั้น" คำถามนั้นทำให้เฮ่ออวี้เสียงขมวดคิ้วมุ่น เขาแสดงท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัดว่าควรจะพูดความจริงดีหรือไม่
เฮ่อหย่วนไม่ได้เร่งรัด เขายืนรอคอยการตัดสินใจของเด็กชายอย่างอดทน เฮ่ออวี้เสียงจึงลองหยั่งเชิง "เอ่อ... งานใหม่ที่อาจะหาให้ผมน่ะครับ มันพอจะทำเงินได้สักวันละหนึ่งหยวนไหมครับ"
"ได้สิ"
"ถ้างั้น... ผมจะบอกอาก็ได้ แต่อาต้องสัญญานะครับว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกน้า"
"ตกลง อาสัญญา"
"คือ... ผมอยากจะเก็บเงินก้อนหนึ่งเอาไว้ให้เสี่ยวอวี้น่ะครับ ผมอยากให้เธอมีงานดีๆ ทำ แล้วก็มีสินสอดติดตัวไปบ้างเหมือนเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ เขา”
“แล้วก็... เผื่อว่า... เผื่อว่าในอนาคตถ้าอากับน้ามีลูกเป็นของตัวเองขึ้นมา เราสองคนพี่น้องอาจจะต้องย้ายออกไป ผมก็เลยต้องเก็บเงินเอาไว้สำหรับเช่าบ้านด้วยครับ"
เฮ่ออวี้เสียงก้มหน้าลงต่ำขณะพูด เขารู้ดีว่าทุกวันนี้คุณน้าดีกับเขามากแค่ไหน และเขาก็พยายามที่จะไม่นึกถึงวันเวลาเก่าๆ ที่เลวร้ายเหล่านั้นอีกแล้ว หากเป็นไปได้ ในอนาคตเขาก็ตั้งใจว่าจะต้องกตัญญูดูแลคุณน้าให้ดีที่สุด
แต่ว่า... มันก็เป็นแค่ความตั้งใจ ถ้าเกิด... ถ้าเกิดว่าวันหนึ่งคุณน้าเกิดเปลี่ยนไปอีกล่ะ เขาก็จำเป็นต้องเตรียมทางหนีทีไล่ไว้สำหรับอนาคตของตัวเองกับน้องสาว
เขายอมรับว่าเขามีทองคำแท่งซ่อนเอาไว้กับตัว แต่นั่นไม่ใช่เงินที่เขาในตอนนี้จะสามารถนำออกมาใช้จ่ายได้อย่างเปิดเผย ถ้าหากมีคนอื่นล่วงรู้ความลับนี้เข้า
ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ดังนั้นเงินก้อนนั้นจึงเป็นสิ่งที่แตะต้องไม่ได้ เมื่อไม่สามารถพึ่งพาทองคำได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการพยายามเก็บหอมรอมริบด้วยตัวเองทีละเล็กทีละน้อย
เฮ่อหย่วนรู้สึกสะท้อนใจอย่างบอกไม่ถูก ชายหนุ่มก้าวเข้าไปตบหลังหลานชายเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด "เธอรู้ไหมว่าเมื่อตอนบ่าย อากับน้าของเธอคุยอะไรกัน"
"คุยอะไรกันเหรอครับ"
"น้าเธอกำลังกังวลว่า ถ้าในอนาคตเธอมีลูกเป็นของตัวเอง เธอจะเผลอลำเอียงรักลูกตัวเองมากกว่าพวกเธอ เธอก็เลยวางแผนว่าจะเตรียมซื้อบ้านไว้ให้พวกเธอสองคนพี่น้องก่อน โดยจะใส่ชื่อพวกเธอเป็นเจ้าของสัญญาบ้าน”
“พอถึงเวลานั้นพวกเธอจะปล่อยเช่าเพื่อเก็บเงินก็ได้ หรือจะเก็บไว้อยู่เองก็ได้ ต่อให้ในอนาคตจะไม่มีน้าคอยดูแลแล้ว พวกเธอก็จะยังมีบ้าน มีเงินช่วยเหลือ และสามารถใช้ชีวิตอยู่กันได้อย่างสบาย" เฮ่ออวี้เสียงตกตะลึงจนเบิกตากว้าง เงยหน้าขึ้นสบตากับอาอย่างไม่อยากเชื่อ
เฮ่อหย่วนขยี้กลุ่มผมของเด็กชายเบาๆ อย่างเอ็นดู "น้าเธอเล็งบ้านที่เหมาะสมไว้ได้แล้วด้วยนะ ถึงเวลาเราค่อยไปดูกันพร้อมๆ กัน"
"บ้าน! บ้านมันแพงมากเลยไม่ใช่เหรอครับ!" เฮ่ออวี้เสียงเคยลองสืบราคาตลาดเช่าบ้านดูบ้างเหมือนกัน และเขาก็ได้ยินมาว่าในยุคนี้ บ้านหนึ่งหลังราคาอย่างน้อยก็ต้องมีหนึ่งพันหยวนขึ้นไป
"เงินเดือนของอากับน้าก็ยังพอไหวอยู่ เราสองคนสามารถรับผิดชอบค่าบ้านสองหลังนั้นได้สบายๆ"
"น้า..." เฮ่ออวี้เสียงรู้สึกเหมือนมีก้อนแข็งๆ มาจุกอยู่ที่ลำคอจนไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีก
เขาไม่ได้พูดอะไรกับอาต่ออีกเลย เด็กชายหมุนตัวกลับเข้าห้องของตัวเอง ปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งพิงบานประตูอยู่ตรงนั้น แล้วปล่อยให้น้ำตาไหลออกมาเงียบๆ
เฉินชิงเห็นท่าทางรีบร้อนผิดปกติของเฮ่ออวี้เสียงก็อดสงสัยไม่ได้ "คุณไปพูดอะไรกับเขาน่ะ ทำไมเขาดูรีบร้อนจัง"
"เปล่านี่ ไม่มีอะไรหรอก อ้อ จริงสิ คุณบอกว่าคุณไปดูบ้านไว้หลังหนึ่งไม่ใช่เหรอ ที่ว่าตั้งใจจะซื้อให้หลานสองคนก่อนน่ะ ถึงตอนนั้นเราพาพวกเขาไปด้วยกันเลยดีไหม"
"เอ๊ะ... นั่นก็เป็นความคิดที่ดีนะ เอาสิ" อันที่จริง แผนการซื้อบ้านให้เด็กทั้งสองคนนั้นเป็นสิ่งที่เฉินชิงได้ไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว
เหตุผลก็เพราะว่าหากจะต่อเติมบ้านหลังนี้อีก มันก็จะยิ่งคับแคบลงไปอีก เธอกังวลว่าหากในอนาคตเธอเกิดมีลูกขึ้นมาจริงๆ แล้วจำเป็นต้องให้เสี่ยวอวี้หรือเฮ่ออวี้เสียงย้ายห้องนอน มันอาจจะทำให้สองพี่น้องเกิดความรู้สึกน้อยใจว่ากำลังถูกผลักไส เธอจึงอยากจะเตรียมบ้านของพวกเขาเองไว้ให้ก่อน เพื่อที่พวกเขาจะได้รู้สึกมั่นคงและมีทางเลือกเป็นของตัวเอง
เธอเองก็ไม่แน่ใจนักว่าวิธีนี้มันจะดีที่สุดหรือไม่ แต่สำหรับเธอในชาติที่แล้ว 'บ้าน' คือสิ่งที่เธอปรารถนาและยึดเหนี่ยวมากที่สุด ดังนั้นเธอจึงคิดว่า การมอบสิ่งที่เธอคิดว่าดีที่สุดให้กับเด็กทั้งสองก่อน น่าจะเป็นการสร้างความรู้สึกปลอดภัยให้กับพวกเขาได้ดีที่สุด
เฮ่อหย่วนมองภาพภรรยาที่กำลังครุ่นคิดด้วยความรักใคร่ เขายื่นมือไปประคองใบหน้าของเธอเข้ามานวดคลึงเบาๆ ก่อนจะกดจูบลงไปฟอดหนึ่ง ดวงตาของเขาทอประกายระยับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
"เฉินชิง คุณนี่มันน่ารักจริงๆ เลยนะ" เฉินชิงกลอกตามองบนให้กับคำพูดนั้น เขาเป็นอะไรของเขากันนะ อยู่ๆ ก็มาทำอะไรแปลกๆ
[จบบท]