บทที่ 415: ซื้อบ้าน
ขบวนสี่คนเดินตามฝีเท้าของหลินฉงผิงเข้าไปยังเรือนประธานซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางลาน สภาพภายในห้องโถงหลักนั้นอลหม่านไม่ต่างจากด้านนอก พื้นห้องเต็มไปด้วยขยะและเศษซากต่างๆ เกลื่อนกลาด เมื่อแหงนหน้ามองเพดาน ก็ยิ่งเห็นความเสียหายชัดเจน กระเบื้องหลังคาจำนวนไม่น้อยแตกหักหรือเคลื่อนออกจากตำแหน่งเดิมจนเห็นช่องโหว่
ทุกคนตัดสินใจเดินสำรวจห้องด้านข้างอีกสองห้อง แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไป กลิ่นเหม็นอับชื้นที่รุนแรงก็ปะทะเข้าจมูกจนแทบสำลัก หลินฉงผิงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเดินไปเปิดประตูและหน้าต่างทั้งหมดในเรือนประธาน เพื่อให้อากาศได้ถ่ายเท ขับไล่กลิ่นไม่พึงประสงค์ออกไป
บริเวณผนังด้านนอกของเรือนประธาน ยังมีการต่อเติมเพิงเตี้ยๆ สำหรับใช้เป็นครัว ใต้เพิงนั้นมีเตาดินเก่าๆ ตั้งอยู่ ช่องใส่ฟืนอัดแน่นไปด้วยใบไม้แห้งและหยากไย่ที่จับตัวกันหนาเตอะ
ขณะที่ทุกคนกำลังพิจารณาสภาพโดยรอบ ก็มีเสียงทุ้มกังวานของชายวัยกลางคนดังขึ้นจากทางเข้าบ้าน
“อ้าว เสี่ยวหลิน นี่หรือคือผู้ซื้อที่คุณแนะนำมาน่ะ โอ้โห ดูการแต่งตัวของครอบครัวสี่คนนี่สิ ท่าทางเป็นคนมีการมีงานทำที่ดีกันทั้งนั้นเลยนะ”
หลินฉงผิงรีบหันไปแนะนำผู้มาใหม่ให้กลุ่มของเฉินชิงได้รู้จัก “นี่คือลุงจางครับ ท่านเป็นญาติที่สนิทที่สุดของเจ้าของบ้านหลังนี้”
เฉินชิงและเฮ่อหย่วนต่างกล่าวทักทายชายสูงวัยกว่าอย่างนอบน้อมและสุภาพ หลินฉงผิงจึงถือโอกาสอธิบายสถานะของทั้งสองให้ลุงจางฟัง
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของลุงจาง “อ้อ สหายเฉินกับสหายเฮ่อนี่เอง มาๆ พวกคุณมาดูทำเลตรงนี้สิ ดีเยี่ยมขนาดไหน อยู่ในย่านที่สงบเงียบ แต่ออกไปแค่สองซอยก็ถึงสหกรณ์การค้าและการตลาดแล้ว”
“ที่สำคัญที่สุดคือมีบ่อน้ำอยู่ในลานบ้านเลยนะ สะดวกสบายจริงๆ แถมตัวบ้านอิฐสีเทากระเบื้องสีครามนี้ก็ยังแข็งแรงทนทาน ถ้าไม่ใช่เพราะครอบครัวหวังเขาย้ายตามกองทัพไปอย่างกะทันหันล่ะก็ บ้านดีๆ แบบนี้จะปล่อยว่างมาถึงตอนนี้ได้ยังไง ผมจะบอกอะไรให้ พวกคุณน่ะโชคดีมากแล้วนะที่มาเจอ ถือว่าได้ของดีราคาถูกไปเลย!”
ประโยคอวยสรรพคุณนั้นส่งสัญญาณให้เฉินชิงรู้ตัว
มาแล้ว...ช่วงเวลาสำคัญของการเจรจาต่อรองกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ราคาที่เจ้าของบ้านฝากบอกไว้คือ 1,300 หยวน ซึ่งในตอนแรกเฉินชิงก็คิดว่าเป็นราคาที่สมเหตุสมผล แต่หลังจากที่ได้เดินสำรวจสภาพที่แท้จริงของบ้านอย่างละเอียด เธอก็พบว่ามันยังมีพื้นที่ให้ต่อรองได้อีกมาก เฮ่ออวี้เสียงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ปรับสีหน้าเตรียมพร้อมรับสถานการณ์เช่นกัน
เฉินชิงคลี่ยิ้มบางๆ ตอบกลับไป “แหม ลุงจางคะ คำชมของคุณนี่ฉันไม่กล้ารับไว้หรอกค่ะ”
“เอาอย่างนี้นะคะ พวกเราลองเงยหน้ามองหลังคานั่นดูสิ กระเบื้องแตกไปกี่แผ่นกัน ถ้าเกิดฝนตกหนักข้างนอกขึ้นมา สภาพข้างในก็คงไม่ต่างจากฝนตกปรอยๆ หรอกค่ะ”
“ไหนจะผนังอีกนะคะ แค่เอามือไปแตะเบาๆ เศษปูนก็ร่วงกราวลงมาเป็นผงแล้ว กลิ่นอับชื้นก็เหม็นคลุ้งไปหมด ส่วนหน้าต่างก็แทบไม่มีกระจกบานไหนอยู่ในสภาพดีเลย ถ้าฉันตัดสินใจซื้อจริงๆ คงต้องใช้ความพยายามอย่างมากเลยนะคะ กว่าจะซ่อมแซมให้กลับมาอยู่ได้”
ลุงจางมองตามปลายนิ้วของเฉินชิงไปยังจุดที่เธอพูด สีหน้าเจื่อนลงเล็กน้อยเพราะถูกจี้จุดอ่อนเข้าอย่างจัง
แต่เนื่องจากราคาขายสุดท้ายของบ้านหลังนี้มีผลประโยชน์กับเขาโดยตรง เขาจึงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และรีบหาจุดแข็งมาโต้แย้ง
ลุงจางปรับระดับเสียงให้ดังขึ้น “สหายเฉิน คุณเองก็เป็นคนมีหน้ามีตาในสังคม พูดแบบนี้มันไม่ถูกนะ บ้านหลังนี้อาจจะดูเก่าไปสักหน่อยก็จริง แต่เรื่องเอกสารสิทธิ์น่ะชัดเจนหายห่วง ไม่มีปัญหาจุกจิกยุ่งยากตามมาทีหลังแน่ๆ”
“คุณรู้หรือเปล่าว่าในยุคสมัยนี้ การจะหาบ้านเดี่ยวที่มีลานเป็นของตัวเอง แถมเอกสารสิทธิ์ยังชัดเจนถูกต้องแบบนี้น่ะ มันยากเย็นแค่ไหน มีคนอื่นจ้องอยากได้อยู่ตั้งหลายราย ถ้าไม่ใช่เพราะผมเห็นว่าคุณตั้งใจอยากได้จริงๆ ผมยังไม่อยากเสียเวลาพามาดูเลยนะ!”
“บ้านหลังนี้คุณลองคิดดูสิ ทั้งทำเลที่ตั้ง ความถูกต้องของเอกสาร ทั้งโครงสร้างพื้นฐานเดิม มีตรงไหนที่ไม่คุ้มค่าบ้าง ไหนจะค่าที่ดิน ค่าอิฐ ค่ากระเบื้อง ค่าแรงงานคนงานอีก สมัยก่อนกว่าเขาจะสร้างบ้านหลังนี้ขึ้นมาได้ หมดเงินไปไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ! นี่ผมคิดราคาหักค่าเสื่อมสภาพให้คุณแล้ว ถือว่าเป็นบุญคุณอย่างใหญ่หลวงแล้ว คุณยังจะมาติโน่นตินี่อีก!”
น้ำเสียงของเขาบ่งบอกความไม่พอใจ และแสดงท่าทีชัดเจนว่าถ้าเฉินชิงยังเรื่องมาก เขาก็พร้อมจะไปเจรจากับคนอื่น
เฮ่ออวี้เสียงที่ฟังอยู่ถึงกับเม้มริมฝีปากแน่น เขากำลังคิดว่าทำไมลุงจางไม่ลองคำนวณค่าเส้นสายที่ต้องใช้ในการซื้อวัสดุก่อสร้างในยุคนี้เข้าไปด้วยเล่า!
เฉินชิงยังคงสงบนิ่ง ไม่หวั่นไหวไปตามอารมณ์ของคู่สนทนา “ลุงจางคะ การคิดบัญชีมันไม่ได้เป็นแบบนั้นเสียทีเดียวนะคะ ที่คุณบอกว่าเอกสารสิทธิ์ชัดเจนเป็นข้อดี ข้อนี้ฉันยอมรับค่ะ”
“แต่คุณก็เป็นคนพูดเองไม่ใช่หรือคะ ว่าบ้านหลังนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานถึง 3 ปีเต็ม โดยไม่มีคนอยู่อาศัยหรือดูแลซ่อมแซมเลย แล้วคุณคิดว่าสภาพบ้านมันจะเสื่อมโทรมไปมากขนาดไหน”
“ทั้งไม้ที่ผุพังเพราะความชื้น ผนังที่ผุกร่อนเป็นหลุมเป็นบ่อ ไหนจะหลังคาที่แทบจะพังลงมาอีก ตอนที่คุณสร้างบ้านหลังนี้ในอดีต ขอแค่มีเงิน ทุกอย่างก็หาซื้อได้ง่ายดาย แต่ในยุคปัจจุบันนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีข้อจำกัดไปหมด”
“แค่ฉันจะต้องไปวิ่งเต้นหาเส้นสายเพื่อซื้อวัสดุมาซ่อมแซมบ้าน ทั้งไม้ กระเบื้อง อิฐ หรือกระจก ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะต้องใช้ความพยายามและหยิบยืมบุญคุณคนอื่นอีกมากมายขนาดไหน ต้นทุนแฝงตรงนี้ เผลอๆ อาจจะไม่น้อยไปกว่าต้นทุนที่คุณใช้สร้างบ้านในตอนนั้นเลยด้วยซ้ำนะคะ”
เฮ่ออวี้เสียงลอบมองน้าสาวของเขาด้วยความชื่นชม เขารู้สึกว่าน้าของเขาช่างหลักแหลม ที่สามารถหยิบยกประเด็นต่างๆ มาใช้ในการต่อรองราคาได้อย่างเฉียบขาด แค่พูดจาโน้มน้าวอีกเพียงไม่กี่ประโยค ก็อาจจะช่วยประหยัดเงินไปได้อีกก้อนใหญ่ ซึ่งมันคุ้มค่ามากจริงๆ!
ลุงจางนิ่งฟังและคิดตามอย่างละเอียด...จริงอย่างที่เฉินชิงว่า การที่เธอจะต้องไปหาซื้อไม้ กระเบื้องหลังคา อิฐแดง หรือกระจกในยุคนี้ จำเป็นต้องใช้เส้นสายและความสัมพันธ์ส่วนตัวอย่างแน่นอน
เมื่อตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ ใบหน้าที่เคยตึงเครียดของเขาก็เย็นชาลงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม “แล้วราคาในใจที่คุณอยากได้คือเท่าไหร่ล่ะ”
“ลุงจางคะ ฉันอยากได้บ้านหลังนี้จริงๆ ค่ะ แต่คุณก็ต้องเห็นใจฉันด้วยนะคะ พวกเราสองสามีภรรยาต่างก็ตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนคอยสนับสนุน กว่าจะเก็บหอมรอมริบเงินก้อนนี้มาได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ฉันรู้ว่าพวกเราต่างก็รู้จักกันผ่านทางสหายหลิน เอาอย่างนี้ดีไหมคะ 1,100 หยวน คุณว่าพอจะเป็นไปได้ไหม”
บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างนิ่งเงียบไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดลอดผ่านช่องหน้าต่างที่แตกหักจนเกิดเสียงหวีดหวิว
ลุงจางขมวดคิ้วมุ่น “ราคานี้มันต่ำเกินไป”
“แต่ฉันประเมินแล้วว่าค่าซ่อมแซมบ้านหลังนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมี 200 หยวนเลยนะคะ แต่ฉันก็เข้าใจว่าคุณเองก็คงลำบากใจ เอาเป็นว่า... 1,150 หยวนแล้วกันค่ะ”
เฉินชิงตัดสินใจเพิ่มราคาให้อีกเล็กน้อย
พอเห็นว่าเธอยอมขยับราคาขึ้น ลุงจางก็มองเห็นโอกาสว่ายังสามารถต่อรองได้อีก จึงสวนกลับไป “1,200”
คราวนี้เป็นฝ่ายเฉินชิงที่ขมวดคิ้วบ้าง “ถ้าเป็นราคานี้... พวกเราสองสามีภรรยาคงต้องขอเวลาปรึกษากันอย่างจริงจังก่อนนะคะ”
“ได้เลย ตามสบาย พวกคุณปรึกษากันให้ดีก่อน” ลุงจางตอบรับ พลางลอบสังเกตสีหน้าลังเลใจของเฉินชิง เขาก็รู้สึกผ่อนคลายลงและไม่เร่งรัดอะไรอีก ชายสูงวัยหันไปชวนหลินฉงผิงคุยสัพเพเหระฆ่าเวลาแทน
เฉินชิงจูงมือเฮ่อหย่วนเดินปลีกตัวไปที่มุมห้อง แล้วกระซิบพูดคุยกัน
“ฉันว่าบ้านหลังนี้นะ ตราบใดที่ราคาไม่เกิน 2,000 หยวน พวกเราซื้อไปยังไงก็ถือว่าคุ้มสุดๆ แล้วล่ะ”
“อืม ผมก็คิดแบบนั้น” เฮ่อหย่วนรับคำ แต่ยังคงขมวดคิ้วแน่นเพื่อเล่นละครให้แนบเนียน
“ผมเพิ่งไปรู้จักคนจากโรงงานกระจกมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่แน่ว่าอาจจะพอขอแบ่งกระจกราคาดีๆ มาให้เราได้บ้าง”
“นั่นก็คงจะดีไม่น้อยเลย” เฉินชิงส่ายหน้าเบาๆ ราวกับว่ากำลังกลุ้มใจ
เสี่ยวอวี้และเฮ่ออวี้เสียงที่ยืนมองอยู่ห่างๆ ได้แต่เงยหน้ามองผู้ใหญ่ทั้งสองที่กำลังแสดงบทบาทการเจรจาแบบไม่ตรงกับใจได้อย่างแนบเนียน ทั้งคู่รู้สึกทึ่งในความสามารถของน้าและอาไปตามๆ กัน
ลุงจางเหลือบมองสองสามีภรรยาที่ยังคงซุบซิบปรึกษากันไม่เลิก สีหน้าของทั้งคู่ดูไม่สู้ดีนัก ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอยู่ลึกๆ
ในที่สุด เขาก็ไม่เพลี่ยงพล้ำเสียเปรียบให้กับเฉินชิงจนได้!
เฮอะๆ... ใครๆ ก็ลือกันว่าสหายเฉินคนนี้พูดจาฉะฉาน ปากคอคมคายนักหนา แต่เท่าที่ดูตอนนี้...ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นนี่นา!
หลังจากปล่อยให้ลุงจางรออยู่ครู่ใหญ่ สองสามีภรรยาก็เดินกลับมา เฉินชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะทำหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดกับลุงจาง
“เอาอย่างนี้นะคะลุงจาง พวกเราถอยกันคนละก้าวก็แล้วกัน ที่ 1,170 หยวน คุณคิดว่าราคานี้พอไหวไหมคะ”
ลุงจางแสร้งถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “เฮ้อ... สหายเฉิน ให้ตายเถอะ ราคานี้มันต่ำจริงๆ นะ... เอาก็เอา! ถือว่าพวกเราสร้างบุญสัมพันธ์ที่ดีต่อกันก็แล้วกัน แต่ผมมีเงื่อนไขนะ ผมต้องขอบอกไว้ก่อนเลยว่า เงินทั้งหมดนี้ คุณต้องจ่ายเต็มจำนวนในครั้งเดียวนะ!”
เมื่อการเจรจาซื้อขายตกลงกันได้อย่างเรียบร้อย ภารกิจของหลินฉงผิงก็ถือว่าเสร็จสิ้น เขาจึงขอตัวกลับบ้านไปก่อน ส่วนลุงจางก็นัดแนะให้เฉินชิงและเฮ่อหย่วนไปพบกันที่สำนักงานการจัดการที่อยู่อาศัยเพื่อทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์
ณ ที่ทำการ ลุงจางจัดการโอนบ้านให้เป็นชื่อของเฉินชิง และเฉินชิงก็มอบเงินสดจำนวน 1,170 หยวนให้เขาตามข้อตกลง เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ลุงจางก็รับเงินและจากไป
หลังจากจัดการเรื่องเอกสารเรียบร้อย เฉินชิงก็หันมาถามเด็กทั้งสองคนที่ยืนรออยู่
“บ้านหลังนี้ พวกเธอสองคน ใครอยากได้ไหมจ๊ะ”
เสี่ยวอวี้ตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ “หนูว่า...ให้พี่ชายดีกว่าค่ะ”
ในความคิดของเธอ พี่ชายโตกว่า ก็ควรจะได้รับของชิ้นนี้
แต่เฮ่ออวี้เสียงกลับส่ายหน้าแล้วตัดสินใจ “ไม่ครับ ผมว่า...ให้น้องดีกว่า!”
เขาให้เหตุผลว่าน้องสาวเป็นผู้หญิง หากในอนาคตเธอต้องแต่งงานออกเรือนไป อย่างน้อยการมีบ้านเป็นของตัวเองสักหลัง ก็จะช่วยสร้างความมั่นคงในชีวิตให้เธอได้
เมื่อเป็นเช่นนั้น เฉินชิงจึงจัดการโอนบ้านหลังนั้นให้เป็นชื่อของเสี่ยวอวี้ แล้วหันไปพูดกับเฮ่ออวี้เสียงด้วยรอยยิ้ม “ไม่ต้องห่วงนะ ไว้ครั้งหน้าถ้าน้าเจอบ้านที่เหมาะสมอีก น้าจะซื้อเก็บไว้ให้เธอนะ”
“ยังไงก็ได้ครับ แค่นี้ผมก็ดีใจมากแล้ว”
เฮ่ออวี้เสียงไม่ได้เรียกร้องอะไร เขารู้สึกว่าการที่น้าเต็มใจซื้อบ้านไว้ให้พวกเขาแบบนี้ มันก็เป็นเรื่องที่วิเศษเกินกว่าที่พ่อแม่ 90% ในยุคนี้จะทำให้ลูกได้แล้ว
ในความเป็นจริง สภาพสังคมในยุคปัจจุบันนี้ แทบจะไม่มีคนธรรมดาทั่วไปคนไหนคิดเรื่องซื้อบ้านเป็นของตัวเองเลย นอกเสียจากบรรดาผู้นำระดับสูงที่มีเงินเหลือเก็บและอยากจะซื้อไว้เท่านั้น เพราะโดยปกติแล้ว รัฐบาลและหน่วยงานที่สังกัดจะเป็นผู้จัดสรรที่พักอาศัยให้พนักงานอยู่แล้ว ผู้คนจึงไม่จำเป็นต้องดิ้นรนหรือกังวลเรื่องนี้เลย
หลังจากจัดการธุระเรื่องโอนกรรมสิทธิ์จนเสร็จสิ้นเรียบร้อย ทุกคนก็พากันย้อนกลับไปยังลานบ้านอันทรุดโทรมหลังเดิมอีกครั้ง
เฮ่อหย่วนหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมาเพื่อจดรายการและคำนวณวัสดุต่างๆ ที่จำเป็นต้องซื้อ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถามภรรยา “ว่าแต่...ห้องครัวที่อยู่ด้านนอกนั่น คุณอยากให้ผมซ่อมแซมไปด้วยเลยไหม”
เฉินชิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันตอบ “ซ่อมสิ!ไหนๆ ก็ทำแล้ว ก็ทำให้มันดีไปเลยทีเดียว”
“ถ้าอย่างนั้น ผมประเมินคร่าวๆ ว่าน่าจะต้องใช้เงินอีกประมาณ 300 หยวนเลยนะ แล้วเราก็คงต้องเอาตั๋วปันส่วนสำคัญๆ ที่เก็บสะสมกันไว้ ออกมาแลกเป็นวัสดุให้หมดเลยด้วย”
“โอเค เอาตามนั้นเลย”
การที่ต้องจ่ายเงินก้อนใหญ่ออกไปถึง 1,500 หยวนในคราวเดียว ทำให้เฉินชิงรู้สึกเสียดายอยู่บ้างเหมือนกัน
แต่เมื่อเธอลองคำนวณดูอีกที เงินจำนวนนี้ก็เป็นเพียงเงินเดือนที่เธอกับเฮ่อหย่วนทำงานรวมกันประมาณครึ่งปีเท่านั้น เมื่อคิดได้แบบนี้ ความรู้สึกเสียดายนั้นก็จางหายไป
ลานบ้านหลังใหม่นี้มีห้องขนาดใหญ่ถึง 3 ห้อง ซึ่งแต่ละห้องก็กว้างขวางมาก เธอเชื่อมั่นว่าหากตั้งราคาค่าเช่าที่เหมาะสม จะต้องมีคนสนใจมาเช่าอย่างแน่นอน
จุดเด่นที่สุดของบ้านหลังนี้ก็คือ มันมีบ่อน้ำเป็นของตัวเอง
แค่เรื่องที่ไม่ต้องลำบากไปหาบน้ำไกลๆ นี่แหละ ก็ถือว่าดีกว่าลานบ้านหลังเดิมที่เธอกำลังอาศัยอยู่อย่างเทียบไม่ติดแล้ว
[จบบท]