บทที่ 431: ค่าชดเชย
เมื่อเด็กคนอื่นๆ ในห้องได้ยินซินเสี่ยวฉีชี้เป้าแบบนั้น ต่างก็พากันสรุปทันทีว่าอ่ายเจี่ยวหู่คือคนที่ขโมยเงินไป ทำเอาอ่ายเจี่ยวหู่ที่ถูกกล่าวหาเถียงไม่ออก เขาทำได้เพียงส่ายหน้าและโบกมือปฏิเสธอย่างร้อนรนว่าตัวเองไม่ได้ขโมยเงินไปจริงๆ
หลินฉงผิงซึ่งได้ยินเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น จึงเดินออกจากห้องพักครูเพื่อมาตรวจดูความเรียบร้อยของเด็กๆ ตามปกติ ป้องกันไม่ให้มีใครทะเลาะวิวาทกัน แต่ทว่าเมื่อมาถึงห้องเรียน
เขากลับพบว่าเด็กนักเรียนทุกคนต่างนั่งเงียบเรียบร้อยอยู่ที่โต๊ะของตัวเอง มีเพียงอ่ายเจี่ยวหู่ที่ยืนร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่หน้าชั้นเรียนจนแทบจะขาดใจ หลินฉงผิงจึงรีบเอ่ยถามขึ้น "หัวหน้าห้อง นี่มันเกิดอะไรขึ้น"
เฮ่ออวี้เสียงจึงลุกขึ้นชี้แจงเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง "เงิน 20 หยวนที่หายไปเป็นค่าครองชีพของผมครับ เรื่องนี้สำคัญมาก ผมเลยจำเป็นต้องแจ้งตำรวจมาจัดการเรื่องขโมยครับ"
"หา..." หลินฉงผิงเผลอเกาท้ายทอย
นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่คาดคิด เพราะเมื่อวานเฮ่ออวี้เสียงไม่ได้พูดเลยว่าทำเงิน 20 หยวนหายไปด้วย เงินจำนวนนี้ถือว่าเยอะมาก คงมีเพียงครอบครัวของเฉินชิงที่ตามใจลูกหลานเท่านั้น ถึงจะกล้าให้เงินเด็กพกติดตัวเยอะขนาดนี้
คราวนี้สถานการณ์ดูจะยุ่งยากกว่าที่คิด เพราะไม่เพียงแต่จดหมายสำคัญจะหายไป แต่เงินก็หายไปด้วยเช่นกัน "สรุปว่าเป็นอ่ายเจี่ยวหู่ที่ขโมยเงินไปอย่างนั้นเหรอ"
"ครูครับ ไม่ใช่ผม!" อ่ายเจี่ยวหู่ตะโกนปฏิเสธเสียงแข็ง เขาพยายามเช็ดน้ำตาที่ไหลไม่หยุดพลางพูดว่า
"ทำไมทุกคนต้องคิดว่าเป็นผมด้วย ผมไม่ได้ทำจริงๆ นะครับ!" เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะหาเหตุผลมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง แต่กลับนึกอะไรไม่ออก ยิ่งทำให้เขารู้สึกทั้งร้อนใจทั้งโมโห จนสุดท้ายก็ปล่อยโฮออกมาดังกว่าเดิม
หลินฉงผิงขมวดคิ้วเข้าหากัน "ถ้าอย่างนั้น คนที่กลับเข้ามาในห้องเป็นคนที่สองคือใครล่ะ"
ปรากฏว่านักเรียนที่กลับเข้ามาต่อจากอ่ายเจี่ยวหู่ไม่ได้มีเพียงคนเดียว แต่กลับมาพร้อมกันถึง 5 คน เด็กกลุ่มนั้นจึงรีบอธิบาย
"ครูครับ พวกเราเพิ่งกลับมาถึงได้แค่แป๊บเดียว เพื่อนคนอื่นๆ ก็ทยอยกลับมากันแล้ว ไม่ใช่พวกเราแน่นอนครับ"
"อ๊ากกกก—" อ่ายเจี่ยวหู่ถึงกับเอามือกุมศีรษะแล้วร้องไห้ออกมาอย่างสิ้นหวัง ความรู้สึกอัดอั้นตันใจมันมากมายจนแทบจะระเบิดออกมา
เฮ่ออวี้เสียงจึงบอกให้อ่ายเจี่ยวหู่ใจเย็นๆ และหยุดร้องไห้ก่อน จากนั้นจึงหันไปสอบถามเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ "ตอนที่พวกเรากินข้าวอยู่ที่โรงอาหาร มีใครลุกออกไปจากโต๊ะกลางคันบ้างไหม ไม่ว่าจะไปด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม แม้แต่คนที่ลุกไปเข้าห้องน้ำก็นับ"
"มี!" สิ้นเสียงคำถาม ก็มีนักเรียนคนหนึ่งชี้ไปที่ซินเสี่ยวฉีในทันที
ซินเสี่ยวฉีมีสีหน้าซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด "บ้าน่า ฉันจะไปขโมยเงินได้ยังไง..."
หยางอี้เหอจึงพูดแทรกขึ้นมาว่า "หัวหน้าห้อง ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นซินเสี่ยวฉี เพราะเมื่อวานนี้ ทั้งที่ตัวเองกำลังโดนทำโทษอยู่แท้ๆ แต่กลับดูอารมณ์ดีได้ทั้งวัน”
“ที่สำคัญ หัวหน้าห้องได้รับจดหมายฉบับนั้นตอนที่อยู่ในห้องพักครู ซึ่งซินเสี่ยวฉีก็อยู่ที่นั่นด้วย นั่นพิสูจน์ได้ว่ามีแค่เธอคนเดียวที่รู้ว่าจดหมายฉบับนี้มีความสำคัญกับนายมากแค่ไหน..."
"เธอหุบปากไปเลยนะ!!!" ซินเสี่ยวฉีที่ถูกจับผิดก็โกรธจัดจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ คว้าหนังสือเรียนบนโต๊ะขว้างใส่หยางอี้เหออย่างแรง
นักเรียนทั้งห้องต่างตกใจกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน พากันมองตามหนังสือเล่มนั้นที่พุ่งตรงไปยังศีรษะของหยางอี้เหอด้วยความตื่นเต้น
ฟุ่บ— แต่ก่อนที่หนังสือจะไปถึงตัว หนังสืออีกเล่มจากมือของเฮ่ออวี้ถิงก็ถูกขว้างสวนออกมาปะทะกลางอากาศอย่างแม่นยำ ทำให้หนังสือทั้งสองเล่มร่วงหล่นลงสู่พื้น
เหมาเหมาอุทาน "เท่มาก!"
สีหน้าของซินเสี่ยวฉีในตอนนี้สลับไปมาระหว่างซีดเผือดและเขียวคล้ำ
หยางอี้เหอเหลือบไปยิ้มให้เฮ่ออวี้ถิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาพูดต่ออย่างไม่เกรงกลัว "ประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ พวกเรากับซินเสี่ยวฉีไม่ถูกกันอยู่แล้ว”
“และครั้งนี้ก็เพราะพวกเรามีเรื่องกัน เธอถึงต้องไปยืนทำโทษที่หน้าห้องครู! อีกอย่าง ถ้าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับเธอเลยแม้แต่นิดเดียว แล้วจะร้อนตัวออกหน้ามายุ่งทำไมว่าอ่ายเจี่ยวหู่เป็นคนขโมยเงินหรือเปล่า"
คำอธิบายที่สมเหตุสมผลนั้นทำให้อ่ายเจี่ยวหู่ที่กำลังสิ้นหวังถึงกับลุกพรวดขึ้นมา "ใช่ๆๆ!! ก็อย่างที่หยางอี้เหอพูดนั่นแหละ ฉันว่าแล้วว่าซินเสี่ยวฉีไม่ใช่คนดี ชอบแอบนินทาเฮ่ออวี้ถิงลับหลังอยู่เรื่อย”
“เธอต้องอิจฉาเฮ่ออวี้ถิงแน่ๆ แล้วเลยมาหาวิธีแก้แค้นหัวหน้าห้อง ส่วนฉันแค่ถูกใส่ร้าย ฉันไม่ได้ขโมยเงิน ถ้าหัวหน้าห้องไม่พูดเรื่องจดหมายขึ้นมา ฉันไม่รู้เรื่องอะไรด้วยซ้ำ" หลินฉงผิงขมวดคิ้วมุ่นยิ่งกว่าเดิม ก่อนจะหันไปมองเฮ่ออวี้เสียงเพื่อรอการตัดสินใจ
เฮ่ออวี้เสียงจ้องไปยังซินเสี่ยวฉีแล้วถามว่า "เธอมีหลักฐานอะไรมายืนยันว่าไม่ใช่เธอ"
"ฉันก็ไม่ได้เอาไปน่ะสิ นายกำลังใส่ร้ายป้ายสีฉัน!" ซินเสี่ยวฉีตวาดกลับอย่างบ้าคลั่ง
เฮ่ออวี้เสียงยังคงพูดด้วยท่าทีปกติ "เธอจะไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร เพราะเดี๋ยวฉันจะไปแจ้งตำรวจอยู่แล้ว ถ้าเธอถึงขั้นติดคุก พ่อแม่ของเธอก็จะโดนผลกระทบเรื่องงานไปด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้”
“ถึงตอนนั้นพอเธอออกมาจากคุก พ่อแม่คงตีเธอทุกวันแน่ แต่ถ้าเธอยอมรับผิดแต่โดยดีตอนนี้ เธอแค่ต้องชดใช้เงินคืนให้ฉัน 20 หยวน"
"ฉัน... ฉัน..." ซินเสี่ยวฉีเริ่มมีอาการตื่นตระหนกอย่างชัดเจน
หลินฉงผิงเห็นปฏิกิริยาแบบนั้นก็เข้าใจทุกอย่างได้ในทันที ที่แท้ก็เป็นซินเสี่ยวฉีที่ขโมยไปจริงๆ เขารู้สึกทั้งโกรธทั้งโมโห
"ซินเสี่ยวฉี เธอก็ได้ยินชัดๆ ว่าครูย้ำกับหัวหน้าห้องไปแล้วว่าจดหมายฉบับนั้นสำคัญมาก ทำไมเธอถึงยังทำแบบนี้ ขโมยจดหมายไปแล้วยังไม่พอ ยังขโมยเงินอีก ทำไมถึงเป็นเด็กที่นิสัยไม่ดีได้ขนาดนี้!" เขาโกรธจนแทบจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
เฮ่ออวี้เสียงทุบโต๊ะดังปัง "เลิกเรียน"
ก่อนจะหันไปพูดกับหลินฉงผิง "ครูหลินครับ รบกวนครูไปตามผู้ปกครองของซินเสี่ยวฉีมาที่นี่ด้วยครับ"
หลินฉงผิงพยักหน้า "ได้ เดี๋ยวครูไปเดี๋ยวนี้เลย!"
ซินเสี่ยวฉีตกใจกลัวจนตัวสั่น ร้องไห้อ้อนวอนเสียงดัง "อย่า... อย่าไปนะคะ... หนูไม่ได้ตั้งใจ หนูไม่รู้จริงๆ ว่าข้างในนั้นมีเงินอยู่ด้วย หนูไม่รู้จริงๆ ค่ะ" เธอพูดไปพลางฟุบหน้าลงกับโต๊ะร้องไห้โฮอย่างหนัก
อ่ายเจี่ยวหู่พอเห็นซินเสี่ยวฉียอมรับและร้องไห้ ก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างสะใจ "สมน้ำหน้า! อยากทำตัวไม่ดีเอง คราวนี้ล่ะ ทุกคนรู้ความจริงกันหมดแล้วว่าเธอเป็นเด็กเลว หึ! ยังกล้ามาใส่ร้ายฉันอีก ฉันจะอัดเธอให้ตายเลย!"
ว่าแล้วเขาก็คว้าหนังสือเล่มหนึ่งบนพื้นขึ้นมา ทำท่าจะพุ่งเข้าไปตีซินเสี่ยวฉี เฮ่ออวี้เสียงรีบคว้าตัวเขาไว้ "นายใจเย็นๆ แล้วเก็บกระเป๋าก่อน"
อ่ายเจี่ยวหู่ยังคงไม่หายข้องใจ "เธอใส่ร้ายฉันชัดๆ แต่นายกลับไปเชื่อเธอ!"
"ฉันไม่ได้เชื่อ ฉันรู้อยู่แล้วว่าไม่ใช่นาย" เฮ่ออวี้เสียงถอนหายใจเบาๆ เขาเห็นอ่ายเจี่ยวหู่ยืนโกรธตัวแข็งทื่อเหมือนวัวกระทิงที่พร้อมจะขวิด เลยทำได้เพียงย่อตัวลงช่วยเก็บหนังสือเรียนของอ่ายเจี่ยวหู่ใส่กระเป๋าให้อย่างใจเย็น
"เรื่องนี้นายถูกปรักปรำจนเดือดร้อนไปด้วย ถือว่าซวยไป เดี๋ยวฉันได้ค่าชดเชยมาเมื่อไหร่ จะแบ่งให้นาย 1 หยวนเป็นค่าปลอบใจ"
"ไม่เอา!" อ่ายเจี่ยวหู่ปฏิเสธทันควัน นั่นมันเงินค่าครองชีพของครอบครัวน้าเฉินชิง เขาจะรับมาได้ยังไง
เฮ่ออวี้เสียงจึงยื่นข้อเสนอใหม่ "ก็ได้ งั้นวันไหนที่คุณอาของฉันทำของอร่อยๆ ฉันจะแบ่งให้นายชามนึง โอเคไหม"
"โอเค!" อ่ายเจี่ยวหู่เปลี่ยนอารมณ์กลับมายิ้มร่าอย่างดีใจในทันที
ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง หลินฉงผิงก็กำลังวุ่นวายกับการไปตามผู้ปกครองของซินเสี่ยวฉี จากนั้นเขาก็พยายามไปตามเฉินชิง แต่ปรากฏว่าเฉินชิงกำลังพาลูกน้องออกไปปฏิบัติงานที่โรงงานเครื่องจักรพอดี
เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากไปหาเฮ่อหย่วนที่สถาบันวิจัยแทน เฮ่อหย่วนพอได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดก็แสดงความประหลาดใจออกมา เพราะเมื่อวานตอนที่เด็กทั้งสามคนกลับบ้านก็ยังดูปกติทุกอย่าง
"ถูกขโมยไป 20 หยวนเหรอครับ แล้วทางนั้นจะชดใช้ยังไง"
หลินฉงผิงตอบตามที่คิด "ก็คง 20 หยวนน่ะสิครับ"
เฮ่อหย่วนแย้งขึ้นมา "แต่บ้านเราไม่ได้หายแค่ 20 หยวนนะครับ ยังมีเอกสารสำคัญมากอีกฉบับที่หายไปด้วย อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะชดใช้เป็นสองเท่า แบบนั้นถึงจะสมเหตุสมผลหรือเปล่าครับ"
หลินฉงผิงถึงกับสูดหายใจเฮือก "นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องชดใช้ถึง 40 หยวนเลยเหรอ! 40 หยวนนี่มันเทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของพวกเขาเลยนะครับ!"
"มันมากเกินไปเหรอครับ" เฮ่อหย่วนถามกลับ
หลินฉงผิงรีบตอบ "...ไม่มากเกินไปหรอกครับ"
เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่า เฮ่อหย่วนในเวลาที่ไม่ได้อยู่กับเฉินชิงนี่ช่างดูเหมือนเป็นคนละคนโดยสิ้นเชิง
เมื่อตกลงกันได้ ทั้งคู่จึงเดินทางมายังห้องพักครู ซึ่งในขณะนี้ พ่อแม่ของซินเสี่ยวฉีกำลังลงมือตีลูกสาวของตัวเองอยู่พอดี พวกเขารู้ดีว่าซินเสี่ยวฉีไปก่อเรื่องกับใครเข้า นั่นมันลูกหลานของบ้านเฉินชิง
ทั้งคุณน้าและคุณอาต่างก็เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในโรงงาน หากอีกฝ่ายเกิดคิดจะเล่นงานครอบครัวพวกเขาขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง หลินฉงผิงจึงต้องรีบบอกให้พวกเขาหยุดตีก่อน
"คุณพ่อคุณแม่ของเสี่ยวฉีครับ พวกคุณก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วว่าเรื่องนี้เป็นความผิดของลูกคุณทั้งหมด ลูกของคุณไม่เพียงแต่ทำเงินค่าครองชีพ 20 หยวนของคนอื่นหายไป แต่ยังทำลายโอกาสที่พวกเขาจะได้ธงเกียรติยศครอบครัวสามดีไปด้วย”
“ไม่ทราบว่าเรื่องค่าชดเชยนี่ พวกคุณมีความเห็นว่ายังไงครับ"
พ่อของซินเสี่ยวฉีรีบเอาศอกกระทุ้งภรรยาเบาๆ เป็นเชิงส่งสัญญาณ ถ้าหากคนที่มาในวันนี้คือเฉินชิง ไม่ว่าจะโดนลงโทษอะไรก็คงต้องก้มหน้ารับกรรมไป
แต่คนที่มาตอนนี้คือเฮ่อหย่วน พวกปัญญาชนระดับสูงเหล่านี้มักจะห่วงเรื่องหน้าตาของตัวเองเป็นที่สุด ประกอบกับบ้านพวกเขาก็ไม่ได้มีฐานะดีอะไร แล้วจะเอาเงินมากมายขนาดนั้นที่ไหนไปชดใช้ให้ไหว
[จบบท]