บทที่ 460: การเห็นแก่หน้า
ขั้นตอนการเบิกจ่ายเงินตราต่างประเทศนั้นซับซ้อนกว่าที่คิด เพราะเงินจะถูกส่งตรงไปยังกระทรวงการคลังของประเทศ
เลขาธิการซ่งจำเป็นต้องจัดเตรียมเอกสารหลักฐานและชี้แจงรายละเอียดทั้งหมดต่อกรมการคลังระดับมณฑลก่อน เมื่อทางมณฑลตรวจสอบและอนุมัติแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการยื่นเรื่องต่อไปยังกระทรวงการคลังของประเทศ
ซึ่งกระบวนการตรวจสอบทั้งหมดต้องใช้เวลาในการพิจารณาไปมาอีกหลายทอด แม้เวลาจะล่วงเลยมาหลายวันแล้ว แต่เรื่องที่ค้างอยู่ระดับมณฑลก็ยังไม่คืบหน้า
เฉินชิงจึงเอ่ยถามเลขาธิการซ่งถึงแผนการเดิม "ตอนแรก พวกคุณวางแผนไว้ว่าจะให้โรงงานเสื้อผ้าของฉันไปตั้งอยู่ที่ไหนเหรอคะ"
"ในตัวเมืองยังมีอาคารโรงงานเก่าที่ว่างอยู่ครับ คงต้องดูว่าที่ไหนเหมาะสมที่สุด แล้วค่อยหาคนงานเข้าไปซ่อมแซมปรับปรุง จากนั้นก็ดำเนินการขนย้ายอุปกรณ์เย็บผ้าจากในมณฑลเข้ามาติดตั้ง โดยรวมก็คงประมาณนี้"
อันที่จริงเลขาธิการซ่งไม่ได้มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการจัดหาโรงงานโดยตรง เป้าหมายหลักของเขาคือการทำยอดเงินตราต่างประเทศให้ได้ตามเป้า
การที่เขายอมออกหน้าเข้ามาช่วยเหลือเฉินชิงในการเจรจาความร่วมมือกับมาคัส ก็ล้วนเกิดขึ้นจากความปรารถนาดีในฐานะคนประเทศจีนคนหนึ่ง ที่อยากเห็นประเทศชาติพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น
พูดอีกอย่างก็คือ เขาเองก็แทบไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อเขาเป็นคนกลางที่แนะนำมาคัสให้เฉินชิงได้รู้จักตั้งแต่แรก สุดท้ายเขาก็เลยต้องก้าวลงเรือลำเดียวกับเฉินชิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เฉินชิงนั่งครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ได้รับจากเลขาธิการซ่ง ซึ่งมันก็คงเป็นไปตามนั้น แต่สถานการณ์ตอนนี้ เธอมีความจำเป็นเร่งด่วนที่อยากจะได้เงินก้อนนั้นมาเร็วที่สุด เพื่อให้โรงงานสามารถก่อสร้างและดำเนินงานได้เสร็จสิ้นภายใน 3 เดือน
เพราะนี่ก็ล่วงเข้าเดือน 4 แล้ว หากทุกอย่างไม่เสร็จสิ้นก่อนเดือน 7 การส่งมอบงานในช่วงปลายปีจะต้องเจอปัญหาใหญ่แน่ๆ เรียกได้ว่าทุกย่างก้าวในตอนนี้เต็มไปด้วยความเร่งรีบ
เฉินชิงยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองเบาๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "เรื่องคนที่ทำลายโฆษณาของฉัน ยังสืบหาตัวไม่เจออีกเหรอคะ"
พอถูกถามถึงประเด็นนี้ ซ่งเจ๋อหมิงก็แสดงท่าทีจนปัญญา "ทางสำนักงานตำรวจแจ้งว่ากำลังอยู่ในระหว่างการสืบสวนครับ"
ไม่ว่าเขาจะติดตามทวงถามกี่ครั้ง คำตอบที่ได้กลับมาก็ยังคงเป็น... กำลังสืบสวนอยู่... ไม่เคยมีคำอธิบายอื่นใดที่แตกต่างออกไปเลย
ทั้งสองฝ่ายต่างพากันถอนหายใจออกมาพร้อมๆ กัน วันนี้เลขาธิการซ่งเดินทางมาพบเฉินชิงด้วยมีจุดประสงค์บางอย่าง "คุณเฉินชิงครับ คือ... สามีของคุณน่ะ ทำไมเขาถึงไม่คิดจะรับศิษย์บ้างเลย"
หากพิจารณาจากระดับความสามารถของเฮ่อหย่วน แม้จะไม่ถึงขั้นมีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ทั่วทุกหนแห่ง แต่ก็น่าจะมีอยู่หลายสิบคน
เฉินชิงตอบตามความจริง "เขาไม่ถนัดสอนคนอื่นค่ะ ต้องบอกว่าไม่ถนัดมากๆ เลย"
เวลาที่เขาอธิบายเรื่องทฤษฎีต่างๆ เขามักจะแสดงท่าทีที่มั่นอกมั่นใจสุดขีด ราวกับว่าเรื่องที่เขาพูดเป็นสิ่งพื้นฐานที่ทุกคนบนโลกควรจะเข้าใจได้เองโดยธรรมชาติ
ซึ่งมันดูน่าหมั่นไส้มาก หากเขารับศิษย์ขึ้นมาจริงๆ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะกลายเป็นการสร้างศัตรูมากกว่าสร้างมิตร ด้วยเหตุนี้เฉินชิงจึงคิดว่าการที่เฮ่อหย่วนตัดสินใจไม่รับศิษย์ถือเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดแล้ว
ซ่งเจ๋อหมิงเองก็เคยได้ติดต่อประสานงานกับเฮ่อหย่วนโดยตรง ทักษะความเชี่ยวชาญของเขาสามารถขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีในหลายมณฑลได้ในเวลาเดียวกัน
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังช่วยให้ประเทศประหยัดงบประมาณมหาศาลที่ต้องใช้ในการจัดซื้อเครื่องจักรจากต่างประเทศ เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะบุคคลที่หาตัวจับยากอย่างแท้จริง
หากนับเฉพาะคุณประโยชน์ที่เฮ่อหย่วนได้สร้างไว้จนถึงปัจจุบัน แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่ประเทศจะต้องเลี้ยงดูเขาไปจนแก่เฒ่า และต้องเป็นการเลี้ยงดูอย่างดีที่สุดด้วย แต่ปัญหาก็คือเขายังอายุไม่ถึง 30 ปีด้วยซ้ำ
อนาคตของเขายังไปได้อีกไกลมาก ตอนแรกเลขาธิการซ่งมีความตั้งใจอยากจะให้ลูกชายคนเล็กของตัวเองได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของเฮ่อหย่วน
เพื่อกระชับความสัมพันธ์อันดีของทั้งสองครอบครัว และที่สำคัญคือเพื่อให้ลูกชายได้เรียนรู้ทักษะความสามารถที่แท้จริงติดตัว
"ถ้าอย่างนั้น ที่สถาบันวิจัยของเขาก็น่าจะกำลังขาดคนอยู่ใช่ไหมคะ"
"ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันครับ มีอะไรรึเปล่า"
เฉินชิงแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ไม่แน่ใจค่ะ มีอะไรเหรอคะ"
ซ่งเจ๋อหมิงตัดสินใจพูดความจริง "คืออย่างนี้ครับ ลูกชายคนเล็กของผมเขากำลังจะจบการศึกษาจากโรงเรียนเทคนิคระดับมัธยมศึกษาตอนปลายแล้ว”
“ลูกคนอื่นๆ ทั้งพี่ชายพี่สาวของเขา ถูกผมส่งตัวไปใช้แรงงานที่ชนบทกันหมดแล้ว เขาเลยกลัวว่าผมจะส่งเขาไปอีกเหมือนกัน ถึงขนาดพยายามฆ่าตัวตายมาหลายรอบแล้ว... เฮ้อ"
ทุกครอบครัวต่างก็มีปัญหาที่ยากจะอธิบายให้คนนอกเข้าใจ ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขามีแต่คนจับจ้องอยากจะเลื่อยขาเก้าอี้ เพื่อเป็นการแสดงความโปร่งใสและเป็นแบบอย่างที่ดี
ซ่งเจ๋อหมิงจึงเลือกที่จะส่งลูกๆ ของตัวเองไปชนบทด้วยตัวเอง เขายังตั้งกฎเหล็กไม่ให้ลูกๆ กลับมาง่ายๆ จนทำให้ลูกทุกคนต่างพากันเกลียดเขาเข้ากระดูก
ลูกชายคนเล็กนั้น เดิมทีก็เกือบจะทำใจได้แล้วว่าตัวเองคงหนีไม่พ้นชะตากรรมเดียวกัน คิดว่าเป็นผู้ชายคนหนึ่ง จะกลัวความลำบากอะไร
แต่เรื่องมันเกิดขึ้นตอนที่พี่ชายคนที่สามของเขาประสบอุบัติเหตุขาหักระหว่างที่กำลังช่วยชาวบ้านขุดคลองส่งน้ำ...
นั่นทำให้ลูกชายคนเล็กของเขาตกใจกลัวอย่างหนัก เขาประกาศเลยว่ายอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องไปชนบท
นั่นจึงเป็นที่มาของเรื่องวุ่นวายที่เขาก่อเรื่องพยายามฆ่าตัวตายเพื่อประชดซ่งเจ๋อหมิง ภรรยาของซ่งเจ๋อหมิงถึงกับยื่นคำขาดมาแล้วว่า ถ้าหากลูกชายคนเล็กยังต้องถูกส่งไปชนบทอีก เธอก็จะขอหย่ากับเขาทันที
"ฟังดูน่าสงสารจังเลยนะคะ" เฉินชิงส่ายหน้าพร้อมกับถอนหายใจ
ตลอดเวลาที่ได้ติดต่อกันมา เธอก็พอได้ยินจากคนอื่นๆ มาบ้างว่าเลขาธิการซ่งเป็นคนที่ซื่อสัตย์สุจริตมากจริงๆ เพียงแต่อาจจะซื่อตรงมากจนเกินไปหน่อย
ซ่งเจ๋อหมิง "..."
เธอทำเหมือนกำลังนั่งฟังเรื่องตลกอยู่ไม่ผิดเพี้ยน ไม่ใช่แค่เหมือน เธอกำลังฟังเรื่องตลกของเขาอยู่จริงๆ!
"สรุปว่า คุณพอจะช่วยถามสามีของคุณให้หน่อยได้ไหมครับ ว่าทางสถาบันวิจัยของเขาพอจะมีตำแหน่งว่าง ขาดคนอยู่บ้างหรือเปล่า"
"ได้ค่ะ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะลองถามเขาให้นะคะ"
เฉินชิงพยักหน้าตอบรับ เพราะไม่ว่าจะอย่างไร จนถึงตอนนี้เลขาธิการซ่งก็ยังคงให้ความร่วมมือกับเธอเป็นอย่างดี การช่วยเหลือกันบ้างก็ถือเป็นน้ำใจตอบแทน
คำตอบของเฉินชิงทำให้ซ่งเจ๋อหมิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้เล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยครับ เดี๋ยวผมจะให้คนขับรถไปส่งคุณที่บ้าน"
"เดี๋ยวก่อนค่ะ ฉันขอทราบก่อนได้ไหมคะว่าผลการเรียนของลูกชายคุณเป็นยังไงบ้าง"
"เรื่องผลการเรียนเขาอยู่ในระดับทั่วไปครับ แต่ถ้าเป็นสายวิทย์ เขาได้ที่ 1 ของระดับชั้นมาตลอด"
ซ่งเจ๋อหมิงรีบคว้ากระดาษและปากกามาจดบันทึกผลการเรียนช่วงมัธยมต้นและผลการเรียนปลายภาคที่โรงเรียนเทคนิคระดับมัธยมศึกษาตอนปลายของลูกชายอย่างละเอียด
การที่ซ่งเจ๋อหมิงสามารถจดจำผลการเรียนของลูกชายได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ ทำให้เฉินชิงรู้สึกว่าเขาไม่น่าใช่คนประเภทที่จะยอมทารุณลูกๆ เพื่อแลกกับชื่อเสียงหรือผลประโยชน์ส่วนตัว
แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาส่งลูกทั้ง 5 คนไปลำบากที่ชนบท จนกระทั่งลูกชายคนที่ 3 ต้องขาหัก ก็ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าลึกๆ แล้วในใจของเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่
หลังจากรับใบผลการเรียนมา เฉินชิงก็เดินทางกลับบ้านพัก ทันทีที่พบหน้าเฮ่อหย่วน เธอก็ยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้เขาดู "คุณลองดูหน่อยสิ ว่าผลการเรียนของเด็กคนนี้เป็นยังไงบ้าง"
เฮ่อหย่วนรับมาดูอย่างงุนงง "มีอะไรเหรอ"
เฉินชิงอธิบาย "นี่เป็นใบผลการเรียนของลูกชายคนเล็กท่านเลขาธิการซ่งน่ะ เขาอยากหาตำแหน่งงานดีๆ ให้ลูกชาย ก็เลยฝากฉันมาสอบถามคุณดูว่า พอจะมีทางให้เขาเข้าไปทำงานที่สถาบันวิจัยได้บ้างไหม"
"ได้สิ" เฮ่อหย่วนตอบรับทันที
"เอ๊ะ คุณตัดสินใจเร็วจังเลยนะ"
"ที่สถาบันวิจัยกำลังขาดคนอยู่พอดี จะสอนใครมันก็คือการสอนเหมือนกัน สู้รับเด็กคนนี้มาเพื่อสร้างบุญคุณให้คุณไม่ดีกว่าเหรอ"
เฮ่อหย่วนเห็นเฉินชิงทำหน้างงๆ ก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ "เป็นไง ผมนี่เห็นแก่หน้าคุณมากๆ เลยใช่ไหมล่ะ"
คำพูดของเขาทำให้เฉินชิงหลุดหัวเราะออกมา เธอยกมือขึ้นประสานกันทำท่าคารวะเขา "ต้องขอขอบคุณรองหัวหน้าสถาบันวิจัยเฮ่อที่เมตตาเห็นแก่หน้าฉันคนนี้นะคะ ฉันซาบซึ้งใจจริงๆ ค่ะ"
"ในเมื่อคุณซาบซึ้งขนาดนี้ งั้นคุณก็ต้องสละเวลา 2 ชั่วโมงมาให้ผม"
"เอ๊ะ ให้ทำอะไร" เฉินชิงกะพริบตาปริบๆ เพิ่งกลับมาถึงบ้านแท้ๆ ... เขาคงไม่ได้หมายความว่า...
เฉินชิงค่อยๆ เขยิบเข้าไปใกล้เขาอย่างอายๆ แต่เฮ่อหย่วนกลับใช้นิ้วเคาะที่หน้าผากของเธอเบาๆ "คุณต้องไปโรงพยาบาลสักเที่ยว"
"ไปทำไมเหรอ" เฉินชิงยิ่งงงหนักกว่าเดิม
"ประจำเดือนของคุณขาดมาเกือบ 1 เดือนเต็มแล้วนะ" เฮ่อหย่วนจำได้ว่าตอนที่ประจำเดือนของเธอขาดไปได้ประมาณครึ่งเดือน
เขาเคยถามเธอแล้วครั้งหนึ่งว่าร่างกายมีปัญหาอะไรรึเปล่า แต่เธอกลับตอบเขาว่า เวลาที่งานยุ่งมากๆ การที่ประจำเดือนจะมาไม่ปกติถือเป็นเรื่องธรรมดามาก
เขาในฐานะผู้ชาย แน่นอนว่าย่อมไม่มีความรู้เรื่องนี้ดีเท่าเฉินชิง เมื่อเธอยืนยันแบบนั้น เขาก็เลยต้องตามใจเธอ แต่ทว่าตอนนี้มันล่วงเลยมาเกือบ 1 เดือนเต็มแล้ว
เป้าหมายสำคัญเรื่องการหาเงินตราต่างประเทศในมหรกรรมการค้ากวางเจาก็บรรลุผลสำเร็จ เงินทุนสำหรับสร้างโรงงานก็หามาได้แล้ว มันถึงเวลาแล้วที่เธอควรจะหันมาใส่ใจดูแลร่างกายของตัวเองอย่างจริงจังเสียที
คำเตือนของเขาทำให้สมองของเฉินชิงหยุดทำงานไปชั่วขณะ "นั่นสิ... จริงด้วย ประจำเดือนของฉันมันขาดไป 1 เดือนเต็มๆ แล้วนี่นา"
เธอนึกขึ้นได้ว่ามหกรรมการค้ากวางเจาก็จบลงไปตั้งครึ่งเดือนแล้ว ตอนที่ประจำเดือนเพิ่งเริ่มขาด เธอยังคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
การที่ประจำเดือนมาไม่ปกติเป็นสิ่งที่ผู้หญิงทุกคนต้องเจออยู่แล้วเวลาที่โหมงานหนัก แต่พอมานับดูอีกที นี่มัน 1 เดือนเต็มแล้ว... มันก็นานเกินไปหน่อยจริงๆ
เฉินชิงจึงตัดสินใจ "ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้เช้าฉันจะรีบตื่นไปตรวจร่างกายดู"
"ผมจะไปเป็นเพื่อนคุณเอง"
"อื้ม" เฉินชิงรับคำ เธอรู้สึกได้จริงๆ ว่าเฮ่อหย่วนใส่ใจสุขภาพร่างกายของเธอมากขนาดไหน อาจจะมากกว่าที่เธอใส่ใจตัวเองด้วยซ้ำ
เมื่อทั้งคู่มีนัดหมายสำหรับการตรวจร่างกายในวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงตัดสินใจเข้านอนแต่หัวค่ำ
เวลาประมาณตี 5 สองสามีภรรยาก็ตื่นขึ้นมาจัดการล้างหน้าล้างตาเตรียมตัว เสียงกุกกักในตอนเช้ามืดทำให้เฮ่ออวี้เสียงที่นอนอยู่ห้องข้างๆ ถูกปลุกจนตื่น เขาเดินขยี้ตาออกมาดู เห็นทั้งคู่ตื่นเช้าผิดปกติจึงเอ่ยถาม
"น้ากับอาตื่นเช้ากันจังเลยครับ"
เฮ่อหย่วนตอบเรียบๆ "อามีธุระนิดหน่อย เดี๋ยวเธอช่วยไปซื้อข้าวเช้าที่ร้านอาหารของรัฐมาให้เสี่ยวอวี้นะ"
เฮ่ออวี้เสียงขมวดคิ้วมุ่น แต่ในเมื่อผู้ใหญ่ทั้งสองไม่ประสงค์จะพูด เขาก็ไม่รู้ว่าควรจะซักไซ้ต่ออย่างไร ทำได้เพียงแค่รู้สึกกังวลใจอย่างประหลาด
เมื่อสองสามีภรรยาจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ พวกเขาก็ไม่ได้แวะกินข้าวเช้า แต่เลือกที่จะมุ่งหน้าตรงไปยังโรงพยาบาลทันที
ที่โรงพยาบาลมีเจ้าหน้าที่เข้าเวรอยู่ตลอด 24 ชั่วโมง เมื่อแพทย์เวรเห็นสองสามีภรรยาเดินเข้ามาจึงสอบถามอาการเบื้องต้น
เฮ่อหย่วนจึงเป็นฝ่ายเริ่มเล่าถึงอาการและเรื่องราวแปลกๆ ทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเฉินชิงในช่วงนี้ให้แพทย์ฟังอย่างละเอียด
นายแพทย์มองสลับสองสามีภรรยาด้วยท่าทีแปลกๆ "สหายผู้หญิง รบกวนยื่นมือมาตรงนี้หน่อย ผมขอจับชีพจรดูสักครู่"
"ค่ะ" เฉินชิงตอบรับพลางยื่นมือไปในตำแหน่งที่แพทย์บอกอย่างว่าง่าย
ความจริงแล้ว เมื่อก่อนเธอจะรู้สึกกังวลทุกครั้งที่ต้องมาหาหมอ เพราะกลัวว่าจะต้องเสียเงินค่ารักษา แต่ครั้งนี้เธอกลับไม่รู้สึกกังวลเลย อาจเป็นเพราะเฮ่อหย่วนที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูกังวลมากกว่าเธอหลายเท่า
[จบบท]