บทที่ 92: การเผชิญหน้า
เดี๋ยวนะ ไม่สิ การที่เฮ่อหย่วนเข้ามาในห้องของเธอครั้งนี้ มันมาในฐานะของช่างซ่อมบำรุงล้วนๆ แล้วหลังจากนี้เขาจะใช้เหตุผลอะไรเพื่อเข้ามาอีก
เฉินชิงเอนหลังพิงหัวเตียงพลางแหงนหน้ามองผลงานของเหล่าแมงมุมที่ขยันถักทอใยไว้ทั่วเพดาน ในใจพลันรู้สึกวาบหวิวอย่างบอกไม่ถูก
การกำจัดใยแมงมุมเป็นอะไรที่น่าขนลุกพิลึก หรือจะปล่อยไว้ก่อนดีนะ พวกมันก็ไม่ได้มีพิษสักหน่อย
หญิงสาวปล่อยให้ความคิดฟุ้งซ่านอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจดับไฟแล้วข่มตาให้หลับลง
พรุ่งนี้ยังมีศึกหนักรอให้เธอไปเผชิญ!
ในเช้าวันต่อมา มีบางสิ่งที่เดินทางมาถึงโรงงานเครื่องจักรก่อนตัวของเฉินชิง นั่นก็คือข่าวฉาวระลอกใหม่ของหยางซิวจิ่นที่แพร่สะพัดไปทั่วทุกแผนก
“ปกติทำเป็นวางมาดสูงส่ง ที่แท้ลับหลังก็ร้ายกาจไม่ใช่เล่น!”
“ใครจะไปหยั่งรู้ใจคนได้ล่ะ สร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาได้ก็เพราะภรรยาแท้ๆ แต่พอภรรยาจากไปไม่ทันไร แทนที่จะไว้ทุกข์ให้ครบสามปี กลับรีบมองหาสาวๆ รุ่นลูกคราวหลาน ผู้ชายก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ”
“นี่ฉันจะบอกอะไรให้นะ เฉินชิงน่ะไม่เคยมีแฟนกับใครเขาเลย แต่กลับต้องมาโดนตราหน้าว่าเป็นผู้หญิงใจง่าย ก็แค่เพราะเธอเกิดมาหน้าตาสะสวยน่ะสิ มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ!”
“จริงด้วย! ได้ยินมาว่าตอนอยู่ที่หน้าสถานีตำรวจ เฉินชิงสวดหยางซิวจิ่นซะจนไม่มีชิ้นดีเลยนะ บอกว่ารังเกียจเขาจนไม่อยากจะมองหน้า ทำเอาหยางซิวจิ่นหน้าเขียวปั้ดไปเลย”
...
บทสนทนาเหล่านี้กลายเป็นหัวข้อหลักของเหล่าพนักงานหญิง ขณะที่ฝ่ายชายเองก็ไม่ได้นิ่งเฉยและเข้าร่วมวงวิพากษ์วิจารณ์อย่างออกรส เมื่อเรื่องราวบานปลายไปจนถึงโรงพัก ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ละแวกนั้นซึ่งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดต่างก็รู้สึกว่าเฉินชิงไม่ได้รับความเป็นธรรม
แม้ก่อนหน้านี้จะเคยเกิดเรื่องทำนองเดียวกันที่โรงอาหารของโรงงานมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ในตอนนั้นคำพูดของเฉินชิงเป็นเพียงคำกล่าวอ้างลอยๆ ที่ไม่มีหลักฐานมายืนยัน ประกอบกับนิสัยลึกๆ ของคนส่วนใหญ่ที่ชอบเสพเรื่องราวดราม่าของคนสวยตกอับ จึงไม่มีใครปักใจเชื่อ ทำให้ข่าวลือนั้นเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว
ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไป เรื่องราวได้ลุกลามไปถึงสถานีตำรวจและกลายเป็นประเด็นใหญ่โตที่ทุกคนให้ความสนใจ
บัดนี้ทุกคนจึงได้ประจักษ์ความจริงว่าเงินที่เฉินชิงเคยหยิบยืมมานั้นเป็นของเธอเองโดยชอบธรรม
เธอไม่เคยคิดเอาเปรียบใครแม้แต่น้อย แต่กลับต้องมาถูกใส่ร้ายป้ายสีอย่างน่าอดสู
“ฉันได้ยินมาว่าตอนท้ายที่สุด หยางซิวจิ่นไม่ยอมแม้แต่จะคืนเงินสองหยวนให้เฉินชิงด้วยซ้ำ กะจะใช้ไม้นี้บีบน้ำตาให้คนสงสารล่ะสิ”
“จริงดิ เขาขี้เหนียวได้ขนาดนั้นเชียว?”
“เธอลองคิดดูสิว่าเฉินชิงสวยขนาดไหน ถ้าเป็นฉันนะ แค่ได้จ่ายเงินให้เธอก็มีความสุขแล้ว แต่หมอนั่นกลับไม่ยอมควักกระเป๋าสักแดงเดียว แถมยังทำบัญชีทุกบาททุกสตางค์อีก ตอนแรกที่ได้ยินว่าเฉินชิงยืมเงินเขา ฉันก็นึกว่าพวกเขาแค่หยอกล้อกันเล่นๆ ไม่คิดเลยว่าจะขี้งกได้ขนาดนี้!”
...
ในอดีต หยางซิวจิ่นมีภาพลักษณ์ที่ดีงามจนหลายคนพากันเห็นอกเห็นใจที่เขาต้องมาคบหากับผู้หญิงสวยจัดที่คอยแต่จะผลาญเงินของเขาอยู่ร่ำไป
แต่ใครเลยจะคาดคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเฉินชิงเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่เขาจงใจสร้างขึ้นมา และที่สำคัญคือเขาไม่เคยเสียเงินให้เธอเลยแม้แต่สตางค์เดียว เรื่องนี้ทำให้พนักงานชายหลายคนในโรงงานเริ่มคุยโวโอ้อวด
“เงินเดือนฉันน้อยกว่าหยางซิวจิ่นตั้งเยอะ แต่ตอนจีบสาวฉันทุ่มกว่าเขาไม่รู้กี่เท่า ของขวัญแต่ละชิ้นก็ต้องแอบให้ เพราะกลัวว่าถ้าเธอปฏิเสธขึ้นมาจะทำให้เธอต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง เมื่อก่อนเราอาจจะไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอมาลองทบทวนดูดีๆ มันก็ชัดเจนอยู่แล้ว”
ทุกคนต่างก็โตๆ กันแล้ว มีหรือจะไม่รู้เท่าทันเล่ห์เหลี่ยมของกันและกัน
การรังแกเด็กสาวตัวคนเดียวที่ไม่มีพ่อไม่มีแม่ ช่างเป็นเรื่องที่น่าละอายสิ้นดี
หยางซิวจิ่นต้องเผชิญกับสายตาและเสียงซุบซิบนินทาตลอดทางที่เดินเข้ามาในโรงงาน ใบหน้าของเขาเครียดขมึงจนน่ากลัว
คนพวกนี้ก็เป็นซะอย่างนี้ พอเห็นลมเปลี่ยนทิศก็รีบโอนอ่อนไปตามกระแสนั้นทันที!
ผู้จัดการเสิ่นรับรู้เรื่องราวทั้งหมดแล้ว เขานั่งหัวเราะลั่นอยู่ในห้องทำงานคนเดียวจนต้องตบโต๊ะระบายความสะใจ
ในที่สุดก็มีโอกาสได้เห็นหยางซิวจิ่นจนมุมเสียที เฉินชิงคนนี้ช่างทำได้ดีจริงๆ!
สมแล้วที่เป็นเรี่ยวแรงสำคัญของฝ่ายสตรี
ลงมือแต่ละครั้งช่างเฉียบขาดนัก!
สามารถกระชากหน้ากากจอมปลอมของหยางซิวจิ่นออกมาได้อย่างหมดจด
ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ
เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดีก่อนจะหันไปถามเลขานุการ “การประชุมใหญ่ในวันนี้ มีวาระการนำเสนอของสหายเฉินชิงด้วยใช่ไหม”
“ใช่แล้วครับ หัวหน้าทีมเฉินจะมาอธิบายอย่างละเอียดว่าความสามารถของคุณทาเลียจะสร้างประโยชน์อะไรให้กับโรงงานของเราได้บ้างครับ”
“ดีมาก งั้นเราไปรอฟังกัน” ผู้จัดการเสิ่นลุกขึ้นเดินนำไปยังห้องประชุม พร้อมกับสั่งการเพิ่มเติม
“นายช่วยไปชงชาดีๆ ให้เธอสักแก้วด้วยนะ เผื่อเธอพูดเยอะแล้วจะเจ็บคอ”
เลขานุการหนุ่มรีบพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน
เขาทำงานรับใช้ผู้จัดการเสิ่นมานานจนรู้ใจเป็นอย่างดี
ผู้จัดการเสิ่นชื่นชอบคนฉลาด โดยเฉพาะคนฉลาดที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เขายินดีที่จะทุ่มเทดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ยิ่งกว่าที่พ่อแม่จะดูแลลูกของตัวเองเสียอีก
บรรดาผู้บริหารระดับสูงเริ่มทยอยเดินทางเข้ามาในห้องประชุมจนเกือบจะครบองค์ หัวหน้าหลิวเองก็มาถึงแล้วเช่นกัน แต่เมื่อไม่เห็นวี่แววของเฉินชิง เขาก็อดรนทนไม่ไหวจนต้องเดินลงไปรอที่ด้านล่างอาคาร พอเห็นเธอเดินแทะข้าวโพดเข้ามาในโรงงานแบบฉิวเฉียด เขาก็ทำหน้าเคร่งขรึมทันที
“หยุดกินได้แล้ว จะเข้าประชุมกันแล้วนะ”
“เช้าขนาดนี้เลยเหรอคะ”
เฉินชิงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
คนพวกนี้ขยันกันเกินไปแล้วจริงๆ
หัวหน้าหลิวอธิบาย “พวกผู้บริหารส่วนใหญ่อายุเยอะแล้วเลยไม่ค่อยนอน แถมบ้านก็อยู่ใกล้ๆ เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง”
“ก็ได้ค่ะ งั้นฉันขอเอาข้าวโพดไปเก็บที่โต๊ะทำงานก่อนนะคะ” เฉินชิงจัดการธุระของตัวเองเรียบร้อยแล้วจึงมุ่งหน้าไปยังห้องประชุม
ภายในห้องประชุมนั้นอัดแน่นไปด้วยผู้บริหารราวๆ ยี่สิบชีวิต ซึ่งในจำนวนนั้นมีผู้หญิงอยู่เพียงสามคน ทันทีที่เฉินชิงก้าวไปถึงหน้าห้องประชุม กลิ่นควันบุหรี่ที่คละคลุ้งอยู่ภายในก็ลอยมาปะทะจมูกจนเธอสำลักออกมาหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้
ในเมื่อเธอเป็นเพียงพนักงานระดับล่าง จะให้บุกเข้าไปตะโกนบอกให้ทุกคนหยุดสูบบุหรี่ก็คงจะเป็นไปไม่ได้
ทางเดียวที่พอจะทำได้คือเดินเข้าไปหาเลขานุการของผู้จัดการเสิ่น แล้วกระซิบขอให้เขาช่วยเร่งความเร็วของพัดลมเพดานให้แรงขึ้นอีกสักหน่อย
“นี่คือระดับที่แรงที่สุดแล้วครับ พัดลมมันเก่ามากแล้ว เราคงทำอะไรไปมากกว่านี้ไม่ได้”
ใบพัดทั้งสามของพัดลมเพดานหมุนเอื่อยๆ อย่างเชื่องช้า เฉินชิงจึงได้แต่กล่าวขอบคุณอย่างจนใจ แล้วเดินไปหยุดยืนอยู่ด้านหลังของหัวหน้าหลิว
แก้วน้ำเคลือบกว่ายี่สิบใบถูกจัดวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะประชุมขนาดยาว บนผิวแก้วมีตัวอักษรสีทองสลักคำว่า "หน่วยการผลิตขั้นสูง" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่าแก้วเหล่านี้เป็นของสำหรับผู้บริหารระดับสูงของโรงงานเครื่องจักรโดยเฉพาะ ถือเป็นอภิสิทธิ์อย่างหนึ่ง
เฉินชิงคาดไม่ถึงว่าตัวเองจะได้รับเกียรติให้มีแก้วน้ำเป็นของตัวเองด้วย ถึงแม้จะเป็นเพียงแก้วเปล่าๆ ธรรมดา แต่การได้ดื่มน้ำก็ยังดีกว่าไม่มี เธอจึงรีบหันไปกล่าวขอบคุณเลขานุการอีกครั้ง
เลขานุการหนุ่มส่งยิ้มให้เธออย่างอบอุ่น “ไม่ต้องเกร็งนะครับ”
“ฉันไม่ได้เกร็งค่ะ” เฉินชิงตอบกลับ
ถึงแม้ในชาติก่อนเธอจะเป็นเพียงพนักงานตัวเล็กๆ แต่เธอก็เคยผ่านการนำเสนอผลงานต่อหน้าผู้บริหารระดับสูงมานับครั้งไม่ถ้วน เรื่องแค่นี้จึงถือเป็นเรื่องปกติสำหรับเธอ
ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงแสดงความขอบคุณเขาด้วยท่าทีที่สุภาพนอบน้อมอย่างเสมอต้นเสมอปลาย
ภาพนั้นบาดตาหยางซิวจิ่นที่ลอบมองอยู่ไม่ไกล เขายิ่งโมโหขึ้นไปอีกเมื่อเห็นว่าเธอเลือกที่จะมีไมตรีกับเลขาตัวเล็กๆ แต่กลับไม่ยอมแม้แต่จะชายตาแลเขาเลย!
ช่างกล้าดียิ่งนัก!
เขาจะคอยดูว่าวันนี้เฉินชิงจะสามารถร่ายมนตร์อะไรออกมาเพื่อปกป้องทาเลียได้
การประชุมของโรงงานเครื่องจักรได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อทุกคนมาพร้อมหน้า วาระแรกที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยไม่ใช่เรื่องการนำเสนอของเฉินชิง แต่เป็นปัญหาใหญ่ที่แท้จริงของโรงงาน
“เมื่อวานนี้ มีช่างตีเหล็กสามคนเป็นลมหมดสติไปเพราะอากาศร้อนค่ะ”
เป็นที่ทราบกันดีว่าอากาศในมณฑลกวางตุ้งนั้นร้อนระอุเพียงใด หากจะหวังให้ลมฟ้าอากาศเย็นลงก็คงต้องรอให้ผ่านพ้นช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปแล้ว เมื่อเหล่าผู้บริหารได้ยินเช่นนั้น ต่างก็เริ่มระดมสมองเพื่อหาทางแก้ไขในทันที
และทุกครั้งที่ต้องมีการจัดซื้ออุปกรณ์ใหม่ๆ ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการแสดงความคิดเห็นของหยางซิวจิ่นไปได้
หยางซิวจิ่นเสนอให้จัดซื้อพัดลมใหม่ แต่ข้อเสนอนี้ถูกคัดค้านจากฝ่ายการเงิน เนื่องจากงบประมาณในการเปลี่ยนพัดลมทั้งโรงงานนั้นเป็นจำนวนเงินที่มหาศาล
เขาจึงปรับเปลี่ยนข้อเสนอใหม่ โดยให้จัดหาพัดลมให้กับพนักงานที่ปฏิบัติงานอยู่หน้าเตาหลอมก่อนเป็นอันดับแรก ส่วนแผนกอื่นๆ ในสำนักงานยังไม่จำเป็นต้องรีบเปลี่ยน นอกจากนี้ยังเสนอให้มีการจัดซื้อน้ำแข็งมาวางไว้ตามจุดต่างๆ ในโรงงานให้มากขึ้น และเพิ่มเวลาพักให้กับคนงาน รอจนกว่าสถานะทางการเงินของโรงงานจะดีขึ้น จึงค่อยดำเนินการเปลี่ยนพัดลมทั้งหมด
ข้อเสนอของเขาเป็นสิ่งที่เฉินชิงยอมรับได้ แม้ตัวตนของเขาจะแย่แค่ไหน แต่ในเรื่องงานก็ยังถือว่ามีความเป็นมืออาชีพอยู่
บรรดาผู้บริหารคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้
ผู้จัดการเสิ่นยิ้มอย่างพึงพอใจ “เสี่ยวหยาง นายนี่ช่างมีหัวคิดจริงๆ งั้นฉันขอมอบหมายภารกิจนี้ให้นายรับผิดชอบก็แล้วกัน”
หยางซิวจิ่นกล่าวตอบรับอย่างถ่อมตนว่าตนเพียงทำตามหน้าที่ที่สมควร ก่อนจะลอบชำเลืองมองไปยังเฉินชิง แต่กลับพบว่าเธอกำลังนั่งเหม่อลอยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง ความโกรธจึงปะทุขึ้นในใจอีกครั้ง
วาระการประชุมดำเนินต่อไปทีละเรื่อง จนกระทั่งหัวหน้าหลิวลุกขึ้นยืนเพื่อเสนอความคิดเห็น “สำหรับเรื่องการจัดสรรบ้านพักของโรงงาน ผมเสนอให้ดำเนินการให้เสร็จสิ้นก่อนถึงวันชาติ มิฉะนั้นเหล่าคนงานคงจะร้อนใจกันอยู่ไม่สุข หลายครอบครัวถึงกับทะเลาะเบาะแว้งกันใหญ่โตเพราะเรื่องนี้ แถมยังส่งผลกระทบไปถึงปัญหาการแต่งงานของหนุ่มสาวอีกหลายคู่ด้วยครับ”
ประเด็นนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของบรรดาหัวหน้าโดยตรง หลายคนยังไม่สามารถหาบ้านให้ญาติพี่น้องของตัวเองได้ บรรยากาศในห้องประชุมจึงเริ่มร้อนระอุขึ้นมาทันที
เฉินชิงหาวออกมาเบาๆ ขณะที่หมุนข้อเท้าเพื่อคลายความเมื่อยล้า
ผู้จัดการเสิ่นไม่อยากเห็นเธอนั่งสบายๆ อยู่คนเดียว จึงเอ่ยถามขึ้นมา “หัวหน้าทีมเฉิน เธอเป็นคนรุ่นใหม่ เธอมีความเห็นว่ายังไงบ้าง”
เมื่อถูกเรียกชื่ออย่างกะทันหัน สายตาหลายคู่ที่เคยลอบมองเธออยู่เงียบๆ ก็หันมาจับจ้องที่เธออย่างเปิดเผย
และในบรรดาสายตาทั้งหมดนั้น สายตาของหยางซิวจิ่นคือคู่ที่ร้อนแรงที่สุด
[จบบท]