บทที่ 93: เปิดประชุมใหญ่
ท่ามกลางสายตาทุกคู่ที่จับจ้องเป็นจุดเดียว เฉินชิงเผยรอยยิ้มบางเบา ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง “เรียนผู้จัดการโรงงาน เรื่องนี้ดิฉันเองก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ”
เธอรู้ดีว่าแค่การลุกขึ้นมาพูดปกป้องทาเลียก็เท่ากับเตรียมตัวรับคำตำหนิไว้แล้ว แต่ดูเหมือนผู้จัดการเสิ่นจะอยากเห็นเธอถูกกระแสวิจารณ์ซัดให้จมดินไปเลย
เมื่อเห็นว่าเหยื่อไม่ติดเบ็ดที่วางไว้ ผู้จัดการเสิ่นก็ได้แต่แสดงความผิดหวังออกมาอย่างเงียบๆ
บรรยากาศในห้องประชุมกลับมาสู่ความโกลาหลอีกครั้ง ประเด็นเรื่องสวัสดิการพนักงานมักจะยืดเยื้อและไม่เคยได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพราะขาดแคลนทรัพยากร แต่เป็นเพราะเหล่าผู้มีอำนาจยังไม่ได้ส่วนแบ่งที่พอใจ
เฉินชิงปล่อยให้เสียงโต้เถียงดำเนินต่อไป เธอแหงนหน้ามองนาฬิกาแขวนเรือนใหญ่บนผนัง เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาสิบโมงครึ่ง การประชุมที่ไม่มีประสิทธิภาพใดๆ เลยแม้แต่น้อย
ท้ายที่สุด หัวข้อการจัดสรรบ้านพักก็ยังคงอยู่ในสถานะ ‘รอการพิจารณา’ น่าเหลือเชื่อที่การถกเถียงอันยาวนานจบลงโดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ
ไม่นานนัก หัวหน้าหลินจากสหพันธ์สตรีก็ได้เสนอญัตติใหม่เกี่ยวกับการสร้างทัศนคติที่ถูกต้องระหว่างหนุ่มสาว “ชายและหญิงไม่เคยถูกสร้างมาเพื่อเป็นศัตรูกัน เราต่างมีคุณสมบัติที่ดีงามให้เรียนรู้ซึ่งกันและกัน ไม่อย่างนั้นกรมการศึกษาจะให้เด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงมานั่งเรียนในห้องเดียวกันทำไมคะ สิ่งที่เราควรใส่ใจจริงๆ คือเล่ห์เหลี่ยมของพวกคนไม่ดีต่างหาก”
เธอเสนอให้เนื้อหาบนบอร์ดประชาสัมพันธ์ในไตรมาสหน้าเน้นไปที่การให้ความรู้แก่หนุ่มสาวเกี่ยวกับวิธีการระวังตัวจากผู้ไม่หวังดี รวมถึงขีดเส้นแบ่งที่ชัดเจน เพื่อให้ทุกคนสามารถวางตัวต่อกันได้อย่างเป็นธรรมชาติและสบายใจ
บารมีของหัวหน้าหลินนั้นเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง อีกทั้งเรื่องนี้ก็เป็นประโยชน์ต่อส่วนรวม ญัตติของเธอจึงผ่านฉลุยอย่างเป็นเอกฉันท์
หัวหน้าหลินกล่าวเสริม “ตามปกติแล้วงานบอร์ดประชาสัมพันธ์จะเป็นความรับผิดชอบของคณะกรรมการโรงงาน แต่ครั้งนี้ฉันอยากจะเชิญหัวหน้าทีมเฉินเข้ามาร่วมทำภารกิจนี้ด้วยกันเป็นพิเศษค่ะ”
“ยอดเยี่ยมไปเลย” หัวหน้าหลิวรีบสนับสนุนความคิดนั้น
เขารู้ดีว่าตั้งแต่เฉินชิงก้าวขึ้นมารับตำแหน่งหัวหน้าทีม ยัยเด็กคนนี้ก็ทำตัวราวกับเป็นเจ้าแม่ คอยชี้นิ้วสั่งคนในทีมให้ทำงานกันหัวปั่น ขณะที่ตัวเองกลับนั่งไขว่ห้างรอชมผลงานอย่างสบายอารมณ์
เมื่อผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันแล้ว หัวหน้าแผนกคนอื่นๆ ก็หมดสิทธิ์ที่จะคัดค้าน
เฉินชิงถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ
แล้วฉันล่ะ? ไม่มีใครคิดจะถามความเห็นของคนที่ถูกเสนอชื่อเลยหรืออย่างไร ก็คงจะเป็นอย่างนั้น เธอคงไม่ได้มีความสำคัญอะไรขนาดนั้น
หลังจากหัวหน้าหลินนำเสนอจนจบ การประชุมก็ดำเนินต่อไปด้วยวาระอื่นๆ อีกเล็กน้อย จนเวลาล่วงเลยเข้าสู่เที่ยงวัน
แสงแดดจ้าของเดือนสิงหาคมสาดส่องลงมาราวกับจะแผดเผาทุกสิ่ง พัดลมบนเพดานห้องประชุมของโรงงานเครื่องจักรหมุนวนส่งเสียงอื้ออึง แต่ก็ไม่อาจปัดเป่าความร้อนอบอ้าวที่อัดแน่นอยู่ภายในห้องได้เลย
ผู้จัดการเสิ่นซึ่งนั่งอยู่ ณ หัวโต๊ะประชุม กระแอมในลำคอเพื่อเรียกความสนใจ ทำลายความเงียบงันที่ปกคลุมอยู่ชั่วครู่
“สหายทุกคนคงทราบดีว่าการประชุมในวันนี้มีวาระพิเศษ นั่นคือเรื่องของทาเลีย ภรรยาของรองหัวหน้าเหมา”
สิ้นเสียงของเขา พลันมีคนลุกขึ้นยืนพร้อมเปล่งเสียงคัดค้านอย่างแข็งกร้าว
หยางซิวจิ่นเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย นิ้วเรียวควงปากกาในมือเล่นอย่างไม่ทุกข์ร้อน สายตาของเขาจับจ้องไปยังเฉินชิง รอคอยชมการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“สหายทั้งหลาย นี่มันเป็นปัญหาเรื่องหลักการนะ!” หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหวังเต๋อไห่ตบโต๊ะเสียงดังลั่นจนน้ำชาในแก้วกระฉอกเปรอะสมุดบันทึก เขาตวาดลั่น
“คนจำนวนมากยังไม่พ้นจากข้อหาเป็นสายลับด้วยซ้ำ แล้วนี่เราจะปล่อยให้ผู้หญิงต่างชาติเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในของเราได้ยังไง ใครจะรับประกันได้ว่าเธอจะไม่ตุกติกอะไร!”
เฉินชิงเหลือบมองนาฬิกาตั้งพื้นที่มุมห้อง ลูกตุ้มทองเหลืองที่แกว่งไกวไปมาสร้างความรำคาญใจไม่น้อย
ผู้จัดการเสิ่นใช้ปลายปากกาเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นเชิงเรียก
“หัวหน้าทีมเฉิน เธอมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่าอย่างไรบ้าง”
เขาโยนหน้าที่นี้มาให้เธอแล้ว ส่วนจะแสดงศักยภาพออกมาได้ดีเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอล้วนๆ
เฉินชิงค่อยๆ ฉีกซองเอกสารในมือ แล้วดึงแผ่นกระดาษด้านในออกมา
หวังเต๋อไห่แค่นหัวเราะในลำคอ “บางคนมานั่งอยู่ในที่นี้ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามาเพื่ออะไร”
เฉินชิงเงยหน้าขึ้นสบตากับหวังเต๋อไห่โดยตรง ก่อนจะคลี่ยิ้มอย่างใจเย็น
“หัวหน้าหวังคะ การที่คุณจับสายลับได้น้อย มันเป็นเพราะความสามารถของคุณไม่เพียงพอ แล้วจะไปโทษใครได้ การกลัวว่าหนูจะแอบเข้ามาขโมยข้าวจนยอมอดตายกันไปเอง แบบนี้เขาเรียกว่าโง่เขลาเบาปัญญาค่ะ แม้ว่ายุคนี้เราจะไม่ได้ส่งเสริมการเรียนในระดับสูง แต่รัฐบาลก็กำลังรณรงค์ให้ประชาชนทั่วประเทศอ่านออกเขียนได้ ฉันก็ได้แต่หวังว่าหัวหน้าหวังจะพอมีความรู้พื้นฐานอยู่บ้างนะคะ”
เหล่าผู้นำในห้องประชุมต่างสบตากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะพร้อมใจกันสงวนท่าที ไม่มีใครอยากเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้
เฉินชิงเป็นคนรุ่นใหม่ ไฟแรง และทำอะไรตรงไปตรงมา ใครก็ตามที่ทำให้เธอขุ่นเคืองใจ เธอก็พร้อมจะสวนกลับได้ทุกเมื่อโดยไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหม
พวกเขาไม่อยากกลายเป็นหัวข้อสนทนาให้คนทั้งโรงงานนินทาเหมือนหยางซิวจิ่นหรอก
การถูกหยามซึ่งหน้าว่าทั้งไร้ความสามารถและไร้การศึกษา ทำให้หวังเต๋อไห่โกรธจนใบหน้าแดงก่ำ เขาตบโต๊ะอีกครั้งอย่างแรง “นี่เธอหมายความว่ายังไง!”
“ถ้าการบริหารโรงงานของคุณขึ้นอยู่กับพลังเสียงและการทุบโต๊ะล่ะก็ เชิญคุณแสดงต่อไปได้เลยค่ะ ฉันจะนั่งรอชมเอง” เฉินชิงเก็บรอยยิ้ม ดวงตาหงส์ที่เรียวสวยฉายแววเย็นชาจับจ้องไปยังคู่สนทนา
เขาคิดว่าเธอจะกลัวเสียงตบโต๊ะของเขางั้นหรือ ช่างน่าขัน คนประเภทที่แค่ใช้โทรโข่งก็จัดการได้ ไม่เห็นจะต้องไปให้ค่าอะไร
ความเงียบเข้าปกคลุมทั้งห้องประชุม บรรยากาศเยียบเย็นลงอย่างน่าประหลาด
หัวหน้าหลิวจึงต้องรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย “โธ่ เหล่าหวัง เธอยังเด็ก นิสัยก็เป็นคนตรงๆ แบบนี้แหละ อย่าไปถือสาหาความเลย”
หลังจากปลอบหวังเต๋อไห่เสร็จ เขาก็หันมาทางเฉินชิงด้วยน้ำเสียงดุดัน “เขาให้เธอแสดงความคิดเห็นเรื่องสหายทาเลีย ไม่ใช่ให้มาพูดจาไร้สาระ รีบเข้าเรื่องได้แล้ว”
คำว่า ‘สหายทาเลีย’ ที่หลุดออกมาจากปากของหัวหน้าหลิว ทำให้เหล่าผู้นำคนอื่นๆ ต้องหันมามองหน้ากันอีกครั้ง มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าเขาเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเฉินชิง
หัวหน้าหวังทำได้เพียงนั่งลงด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง
เฉินชิงลุกจากที่นั่ง เดินตรงไปยังกระดานดำขนาดใหญ่ที่ใช้สำหรับบันทึกการประชุม เธอจรดชอล์กลงบนพื้นที่ว่าง พร้อมกับเขียนข้อความว่า: “เดือนที่แล้ว ระบบไฮดรอลิกขัดข้อง ทำให้เครื่องจักรหยุดทำงานนานถึง 37 ชั่วโมง ส่งผลให้เหล็กกล้าชนิดพิเศษเสียหายไปกว่าสิบสองตัน”
ลายมือของเธอบนกระดานดำนั้นสวยงาม เป็นระเบียบ และน่ามอง
หัวหน้าแผนกการผลิตขมวดคิ้วมุ่น “หัวหน้าทีมเฉินกำลังจะสื่ออะไร”
เฉินชิงเริ่มอธิบายต่อ “เหตุผลที่ทำให้การผลิตล่าช้า และส่งผลกระทบต่องานของโรงงานรถยนต์ซึ่งเป็นหน่วยงานพันธมิตรของเรา เป็นเพราะช่างเทคนิคในแผนกไม่มีความกล้าพอที่จะรับผิดชอบ พวกเขากลัวที่จะปรับเปลี่ยนค่าพารามิเตอร์ที่ถูกตั้งค่าไว้โดยชาวโซเวียต”
คิ้วของหัวหน้าแผนกการผลิตขมวดแน่นขึ้นไปอีก เมื่อพอจะเดาจุดประสงค์ของเฉินชิงออก เขาก็แย้งขึ้นมา “แต่เราก็ไม่สามารถไว้ใจคนต่างชาติได้อยู่ดี”
เฉินชิงไม่ได้โต้ตอบอะไรในทันที เธอเพียงเดินไปหยุดอยู่หน้าตารางแสดงความคืบหน้าในการผลิตที่ติดอยู่บนผนัง ลูกศรสีแดงที่ปักอยู่ตรงเลขหกสิบสองเปอร์เซ็นต์ดูราวกับคมมีดที่ทิ่มแทงหัวใจ
“แล้วเหตุผลที่สัปดาห์ก่อนเราทำยอดการผลิตไม่ถึงเป้าคืออะไร ก็เพราะว่ามือของช่างจางใช้งานไม่ได้อีกต่อไป แล้วทำไมมือของเขาถึงใช้การไม่ได้ล่ะคะ”
น้ำเสียงที่น่าฟังของเธอ ประกอบกับการพูดที่ไม่เร่งรีบหรือเชื่องช้าเกินไป ทำให้ทุกคนในที่ประชุมต่างจดจ่อและปล่อยให้ความคิดไหลไปตามคำพูดของเธอ
“ทั้งหมดเป็นเพราะปัญหาด้านการแปล!” เฉินชิงกลับไปเขียนบนกระดานดำอีกครั้ง ด้านซ้ายเธอเขียนคำแปลภาษาจีนว่า “ถอดประกอบวาล์วถอยหลังเป็นประจำ” และด้านขวาคือประโยคต้นฉบับที่เป็นภาษารัสเซีย
หัวหน้าแผนกการผลิตถึงกับลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ “คำว่า ‘ปรับเทียบ’ กับ ‘ถอดประกอบ’ ในภาษารัสเซียมันออกเสียงคล้ายกันมาก!”
ณ จุดนี้ เหล่าผู้นำคนอื่นๆ ก็เริ่มมองเห็นถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้น
เฉินชิงกางรายงานอุบัติเหตุออกมาในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะ “เมื่อสามเดือนก่อน เหตุการณ์ไอน้ำรั่วที่แผนกสองก็เกิดขึ้นเพราะช่างจางถอดวาล์วนิรภัยออกตามคำแปลที่ผิดพลาด ทั้งๆ ที่เขายืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าว่า ‘แบบแปลนภาษารัสเซียไม่ได้มีความหมายแบบนั้น’”
ความเงียบเข้าครอบงำห้องประชุมอีกครั้งหนึ่ง
ภาพของช่างจางในวันที่เขาพังทลายลงยังคงติดตาตรึงใจทุกคน ชายฉกรรจ์วัยกว่าห้าสิบปีร่ำไห้จนน้ำตาท่วมหน้า
เพื่อเป็นการรับผิดชอบและระงับความโกรธแค้นของทุกคน เขาได้มอบเงินเก็บทั้งชีวิตจำนวนสามร้อยหยวนให้กับโรงงาน และตัดสินใจลาออกด้วยตัวเอง พาทั้งครอบครัวกลับไปใช้ชีวิตที่บ้านนอก
เฉินชิงไล่เรียงอุบัติเหตุร้ายแรงอีกหลายครั้งที่เกิดขึ้นในโรงงานตลอดปีที่ผ่านมา ซึ่งทั้งหมดล้วนมีต้นตอมาจากการแปลเอกสารที่ผิดพลาด
เมื่อเธอรวบรวมเอกสารกลับเข้าแฟ้ม หัวใจของเหล่าผู้นำก็เต้นระรัว
ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว!
“ทาเลียเป็นชาวต่างชาติ แน่นอนว่าเราไม่สามารถไว้ใจเธอได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ดังนั้นดิฉันจึงมีแนวทางมาเสนอสามข้อด้วยกันค่ะ”
“ข้อแรก ในยามคับขัน เราสามารถขอความช่วยเหลือจากเธอในการแปลเอกสารได้ อย่าลืมว่าคุณพ่อของทาเลียก็เป็นนักวิจัย เธอจึงมีความคุ้นเคยกับศัพท์เทคนิคเฉพาะทางเป็นอย่างดี ส่วนเรื่องความรับผิดชอบ ดิฉันเชื่อว่าไม่มีใครโง่พอที่จะเอาชีวิตของตัวเองมาเสี่ยง”
“ข้อสอง สำหรับเอกสารที่ไม่ใช่ความลับ เราสามารถให้เธอช่วยตรวจสอบเพื่อหาข้อผิดพลาดได้ ซึ่งจะทำให้เราสามารถตรวจพบและแก้ไขปัญหาได้ทันท่วงที”
“และข้อสุดท้าย เราควรมีการทดสอบความสามารถทางภาษาต่างประเทศของเหล่านักวิจัยและเจ้าหน้าที่ในแผนกเทคนิค อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้พวกเขาทราบว่าสำนวนที่พวกเขาเชื่อมั่นว่าถูกต้องมาโดยตลอดนั้น แท้จริงแล้วมันอาจจะผิดก็ได้”
[จบบท]