บทที่ 10: พังพอนเยี่ยมไก่ นัยแอบแฝง
โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เป็นโรงเรียนมัธยมปลายสายวิชาการที่ดีที่สุดในเจียงเฉิง อัตราการสอบเข้าเรียนต่อได้สูงกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ หากใครสามารถสอบเข้าเรียนที่โรงเรียนแห่งนี้ได้ ก็เท่ากับว่าก้าวขาเข้าไปอยู่ในมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนอาชีวะระดับปวช. แล้วข้างหนึ่ง
อวิ๋นเหยาดีใจอย่างมากเมื่อได้ยินว่าตัวเองสามารถเข้าไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 ในโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3
“คุณพ่อวางใจได้เลยค่ะ ฉันจะไม่ทำให้คุณพ่อต้องผิดหวังอย่างแน่นอน”
อวิ๋นซื่อเสียนมองลูกสาว
“โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 มีบุคลากรครูที่มีความสามารถมากมาย คุณภาพการสอนก็สูงมาก ด้วยระดับความรู้ของลูกในตอนนี้ พอเข้าไปเรียนแล้วอาจจะตามเพื่อนไม่ทัน พ่อได้จัดหาครูสอนพิเศษมาให้ลูกเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไปจนกว่าจะถึงวันเปิดเทอม ลูกจะต้องเรียนพิเศษวันละ 6 ชั่วโมงทุกวัน”
อวิ๋นเหยารับคำอย่างกระตือรือร้น
“ขอบคุณค่ะคุณพ่อ ฉันจะตั้งใจเรียนอย่างเต็มที่เลยค่ะ”
ผู้เป็นพ่อพยักหน้าเบาๆ
“ตกลง ไม่มีเรื่องอะไรแล้วล่ะ ลูกกลับไปอ่านหนังสือที่ห้องเถอะ อีกเดี๋ยวครูสอนพิเศษก็จะเดินทางมาถึงแล้ว”
อวิ๋นเหยามีท่าทีลังเลเล็กน้อย
“คุณพ่อคะ ช่วงเช้าของวันนี้ฉันอยากจะขออนุญาตออกไปทำธุระข้างนอกสักหน่อยค่ะ”
อวิ๋นซื่อเสียนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ อวิ๋นเหยารีบอธิบายเหตุผลของตัวเอง
“ฉันรู้สึกเป็นห่วงเสี่ยวโม่ค่ะ เธอเพิ่งจะแต่งงานเข้าไปอยู่ในตระกูลหลิง ฉันกลัวว่าเธอจะยังปรับตัวไม่ได้และใช้ชีวิตอย่างไม่คุ้นชิน ฉันเลยอยากจะแวะไปเยี่ยมเธอสักหน่อย อีกอย่างฉันก็ตั้งใจจะเอาเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนไปให้เธอด้วยค่ะ”
—
เด็กสาวหลายคนกำลังยืนกางร่มกันแดดอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ พวกเธอส่งเสียงบ่นด้วยความไม่พอใจเมื่อเห็นอวิ๋นเหยาเพิ่งจะลงมาจากรถยนต์
“อวิ๋นเหยา ทำไมเธอถึงเพิ่งจะมาเอาป่านนี้ล่ะ”
เพื่อนอีกคนประท้วง
“อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ พวกเรายืนรอจนตัวจะไหม้เกรียมอยู่แล้วนะ”
อวิ๋นเหยารีบอธิบายด้วยรอยยิ้มขอโทษ
“ฉันขอโทษพวกเธอทุกคนด้วยนะ พอดีฉันต้องช่วยเสี่ยวโม่เก็บสัมภาระถึงได้มาสายไปหน่อย”
เพื่อนคนหนึ่งทำหน้างอ
“อวิ๋นเหยา เธอนี่เป็นคนอารมณ์ดีเกินไปแล้วนะ ตอนที่เรียนอยู่ในโรงเรียน ยัยนั่นคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งเธออยู่ตลอดเวลา แล้วนี่เธอจะไปมัวสนใจใยดีคนแบบนั้นทำไมกัน”
อวิ๋นเหยาส่ายหน้าเบาๆ
“ไม่ว่ายังไงเสี่ยวโม่ก็ยังเป็นคนของตระกูลอวิ๋น เธอเป็นน้องสาวของฉัน ตอนนี้เธอแต่งงานออกไปแล้ว ฐานะความเป็นอยู่ของตระกูลหลิงก็ค่อนข้างลำบาก การใช้ชีวิตหลังจากนี้ของเธอจะต้องยากลำบากมากอย่างแน่นอน”
เพื่อนอีกคนเบ้ปาก
“เรื่องนั้นมันก็เป็นสิ่งที่เธอรนหาที่เองไม่ใช่หรือไง ใครใช้ให้เธอไม่ยอมตั้งใจเรียน เอาแต่วางแผนใช้วิธีการสกปรก ถึงขั้นกล้าโกงการสอบปลายภาคจนถูกโรงเรียนไล่ออกแบบนั้นล่ะ”
ภายในใจของอวิ๋นเหยารู้สึกเบิกบานอย่างมากเมื่อได้ยินเพื่อนร่วมชั้นแสดงความไม่พอใจต่ออวิ๋นโม่ ภายนอกเธอกลับแสร้งทำทีเป็นร้อนรนและช่วยแก้ต่างให้ตัวเอกของบทสนทนา
“เสี่ยวโม่แค่ต้องการจะเอาชนะฉันมากเกินไป เธอถึงได้คิดสั้นและหลงเดินไปในทางที่ผิด เนื้อแท้ของเธอไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไรหรอกนะ”
เด็กสาวกางร่มคัดค้าน
“นี่เธอยังจะมาช่วยพูดแก้ตัวให้ยัยนั่นอีกเหรอ ยัยคนนั้นไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งใจในความหวังดีของเธอเลยสักนิด แถมยังเอาไปพูดป่าวประกาศไปทั่วว่าเธอเป็นคนใส่ร้ายป้ายสีให้ตัวเองต้องรับเคราะห์”
ใบหน้าของอวิ๋นเหยาแสดงออกถึงความขมขื่นใจ
“เสี่ยวโม่ยังคงมีปมในใจเกี่ยวกับเรื่องของฉันอยู่ตลอดเวลา ช่างมันเถอะ เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไป พวกเราอย่าไปพูดถึงมันอีกเลย วันนี้ฉันเตรียมของมาเยอะแยะเลย พวกเธอช่วยฉันหิ้วของพวกนี้เข้าไปหน่อยนะ เอาไว้คราวหน้าฉันจะเลี้ยงกาแฟพวกเธอทุกคนเป็นการตอบแทนก็แล้วกัน”
กลุ่มเพื่อนรับคำอย่างว่าง่าย
“ตกลง”
กลุ่มเด็กสาวช่วยกันหิ้วข้าวสาร บะหมี่ และขนมหวานหลากหลายชนิด พวกเธอเดินส่งเสียงพูดคุยกันอย่างสนุกสนานมุ่งหน้าไปยังลานบ้านเก่าซอมซ่อของตระกูลหลิง
ถนนสายเก่าแก่แห่งนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นย่านสลัมของคนยากจน การปรากฏตัวของกลุ่มนักเรียนหญิงที่ทั้งสาวและสวย แถมยังแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าดูดีมีราคา เดินทอดน่องเข้าไปในตรอกแคบๆ จึงดูราวกับดอกโบตั๋นที่กำลังเบ่งบานชูช่ออวดความงดงามอยู่ท่ามกลางดินแดนรกร้างว่างเปล่า ดึงดูดสายตาของชาวบ้านในละแวกนั้นให้หันมามองด้วยความอิจฉา
เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”
อวิ๋นโม่กำลังยืนพูดคุยอยู่กับหลิงชุนฮวาภายในห้องครัว เสียงเคาะประตูบ้านที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เธอหยุดชะงัก
หญิงสาวเดินไปเปิดประตู เมื่อเห็นอวิ๋นเหยาพากลุ่มเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มมายืนอออยู่ตรงหน้าบ้าน เธอก็เผลอขมวดคิ้วเข้าหากัน
อวิ๋นเหยาส่งยิ้ม
“เสี่ยวโม่ พวกเราตั้งใจมาเยี่ยมเธอน่ะ”
อวิ๋นโม่คิดค่อนขอดอยู่ลึกๆ
คงจะอดใจรอไม่ไหว อยากจะมาดูความตกต่ำของฉันมากกว่าล่ะมั้ง
เธอส่งเสียงขึ้นจมูกเบาๆ ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ฉันสบายดี เห็นแล้วใช่ไหม ที่บ้านฉันไม่มีเก้าอี้เหลือให้พวกเธอพอนั่งหรอกนะ เพราะฉะนั้นฉันคงไม่เชิญพวกเธอเข้ามานั่งพัก เดินทางกลับกันดีๆ ล่ะ ฉันไม่ไปส่งนะ”
อวิ๋นโม่เตรียมตัวจะปิดประตู อวิ๋นเหยาอาศัยความรวดเร็วยื่นมือออกไปขวางบานประตูเอาไว้
“เสี่ยวโม่ อากาศร้อนขนาดนี้ ทุกคนอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกลเพื่อมาเยี่ยมเธอ เธอควรจะให้ทุกคนได้เข้ามาพักเหนื่อยและดื่มน้ำเย็นๆ ให้ชื่นใจสักหน่อยสิ เธอเองก็เป็นคนมีการศึกษา เคยร่ำเรียนหนังสือมาบ้าง เธอคงจะไม่ถึงขั้นไม่รู้จักมารยาทในการต้อนรับแขกหรอกจริงไหม”
เด็กสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังอวิ๋นเหยาผสมโรง
“นั่นสิ อวิ๋นโม่ นี่เธอแสดงท่าทีแบบไหนกัน อุตส่าห์เสียแรงที่อวิ๋นเหยาหอบข้าวของเครื่องใช้กับของขวัญมาให้เธอแท้ๆ เธอทำตัวเย่อหยิ่งเกินไปหน่อยไหม”
อวิ๋นโม่มองดูกลุ่มเด็กสาวที่กำลังแสดงความไม่พอใจ เธอจงใจกลั้นหายใจจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แกล้งทำทีเป็นอึดอัดและรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ
“ฉันรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ ที่พวกเธออุตส่าห์มาเยี่ยมฉัน แต่สภาพบ้านของฉันมันทรุดโทรมและซอมซ่อมาก ฉันกลัวว่าพวกเธอจะเอาเรื่องนี้ไปหัวเราะเยาะน่ะสิ”
กลุ่มเด็กสาวเหล่านี้ล้วนเป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 6 ก่อนหน้านี้พวกเธอเคยมีเรื่องบาดหมางและมีเรื่องขัดใจกับอวิ๋นโม่มาบ้างไม่มากก็น้อย จุดประสงค์ที่แท้จริงของการเดินทางมาในวันนี้ก็เพื่อจะมารอดูเรื่องตลกของเพื่อนร่วมชั้นคนนี้
เด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปี สภาพจิตใจไม่ได้เลวร้ายมากนัก เมื่อเห็นอวิ๋นโม่แสดงอาการอับอายจนน้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา ภายในใจของพวกเธอกลับไม่ได้รู้สึกสะใจอย่างที่คิดไว้ ในทางตรงกันข้ามพวกเธอกลับเริ่มทบทวนการกระทำของตัวเองว่ารุนแรงเกินไปหรือไม่
เด็กสาวคนหนึ่งลังเล เธอหันไปพูดคุยกับเพื่อนคนอื่นๆ
“ถ้าอย่างนั้น เอาเป็นว่าพวกเราไม่ต้องเข้าไปข้างในแล้วดีไหม”
เพื่อนอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย
“ช่างเถอะ ฉันจะกลับบ้านแล้วล่ะ การบ้านของฉันก็ยังทำไม่เสร็จเลย”
อวิ๋นเหยาเริ่มมีอาการร้อนรนเมื่อเห็นว่าทุกคนพากันถอดใจยอมแพ้ เพียงเพราะคำพูดแค่ไม่กี่ประโยคของอวิ๋นโม่
เธออุตส่าห์ใช้ความพยายามอย่างยากลำบากกว่าจะรวบรวมกลุ่มเพื่อนนักเรียนหญิงที่มีเรื่องบาดหมางกับอวิ๋นโม่ ให้เดินทางมาดูเรื่องน่าอับอายของอีกฝ่ายด้วยกันได้ ตอนนี้ทุกคนเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เธอจะยอมปล่อยให้ทุกคนล้มเลิกความตั้งใจกลางคันได้อย่างไร
เธอหันกลับมาหาเจ้าของบ้าน
“เสี่ยวโม่ ที่ทุกคนมาเยี่ยมเธอในวันนี้ก็เพราะความเป็นห่วง คนเรายังไงก็ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง หรือเธอคิดจะหนีความจริงไปตลอดชีวิตกันล่ะ”
อวิ๋นโม่ยกมือขึ้นเช็ดคราบน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงบริเวณหางตา
“ฉันก็แค่ยังไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจให้พร้อมก็เท่านั้นเอง อวิ๋นเหยา เธอไม่ยอมบอกกล่าวกันล่วงหน้าสักคำ จู่ๆ ก็พาคนมาที่บ้านฉันตั้งมากมายขนาดนี้ ฉันยังไม่ทันได้จัดเก็บข้าวของในห้องให้เรียบร้อยเลย ข้าวของวางระเกะระกะไปหมด เธอเองก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ถ้าฉันพาคนกลุ่มใหญ่เข้าไปเดินชมห้องนอนของเธอในตอนที่เธอยังไม่ได้จัดห้องให้เรียบร้อย เธอจะรู้สึกยินดีไหมล่ะ”
อวิ๋นเหยาพยายามแก้สถานการณ์
“เสี่ยวโม่ เธอคิดมากเกินไปแล้ว พวกเราทุกคนต่างก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนเดียวกัน ไม่มีใครหัวเราะเยาะเธอหรอกนะ”
คำอธิบายนี้ช่างฟังดูไร้น้ำหนัก แม้แต่อวิ๋นเหยาเองก็ยังรู้สึกว่าคำพูดของตัวเองไม่มีพลังโน้มน้าวใจเอาเสียเลย
กลุ่มเพื่อนนักเรียนหญิงเริ่มมองอวิ๋นเหยาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัยและพยายามจับผิดมากยิ่งขึ้น ภาพลักษณ์ที่อวิ๋นเหยาสร้างขึ้นมาให้ทุกคนเห็นอยู่เสมอคือความมีเมตตาและใจกว้าง แต่เมื่อถูกอวิ๋นโม่พูดสวนกลับมาแบบนี้ ดูเหมือนว่าความจริงจะไม่ได้เป็นอย่างภาพลักษณ์ที่เห็นเสียแล้ว
อวิ๋นเหยาเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี เธอจึงพยายามแก้ไขสถานการณ์ด้วยการยื่นข้าวของในมือส่งให้แก่อวิ๋นโม่
“เสี่ยวโม่ จุดประสงค์หลักที่ฉันมาที่นี่ในวันนี้ก็เพื่อจะเอาสัมภาระของเธอมาส่งให้ แล้วก็ยังมีพวกข้าวสาร บะหมี่ ขนมหวาน และของใช้จำเป็นอีกนิดหน่อย ตอนนั้นเธอรังเกียจว่าตระกูลหลิงยากจนเกินไป ไม่ยอมแต่งงานเข้ามาท่าเดียว ถึงขั้นลงมือเผาสินสอดทองหมั้นที่คุณพ่อคุณแม่เตรียมไว้ให้จนเสียหายหมด ของพวกนี้เป็นของที่ฉันใช้เงินค่าขนมส่วนตัวซื้อมาให้เธอ ถึงแม้มันจะไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมาย แต่มันก็เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉัน เธอเก็บของพวกนี้เอาไว้ใช้ประทังชีวิตไปก่อนนะ เอาไว้ถ้าวันข้างหน้าฉันมีเงินทองเหลือใช้มากกว่านี้ ฉันจะหาทางช่วยเหลือเธออีกแรง”
ในเวลานี้ อวิ๋นเหยาไม่รู้เลยว่าหลิงชวนได้เดินทางออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว เธอจงใจพูดจายั่วยุเพื่อหวังจะจุดไฟโทสะของหลิงชวนให้ลุกโชน
ผู้ชายหยาบกระด้างที่ไม่มีความรู้อย่างหลิงชวน เมื่อได้รับรู้ว่าภรรยาของตัวเองนึกรังเกียจความยากจนของครอบครัว แถมยังเป็นคนจุดไฟเผาสินสอดทองหมั้นด้วยตัวเอง เขาจะต้องรู้สึกโมโหมากอย่างแน่นอน เมื่อประตูบ้านปิดลง ใครจะรู้ว่าเขาจะลงมือทรมานอวิ๋นโม่ด้วยวิธีไหนบ้าง
เธอรู้ซึ้งดีว่าการใช้ชีวิตร่วมกับสามีที่ชอบใช้ความรุนแรงในครอบครัวมันเจ็บปวดและทรมานมากเพียงใด ความทุกข์ทรมานที่เธอเคยได้รับเมื่อชาติที่แล้ว ในชาตินี้เธอจะตอบแทนให้อวิ๋นโม่ได้ลิ้มลองรสชาติเหล่านั้นอย่างสาสม
พฤติกรรมของอวิ๋นเหยาเป็นแบบฉบับของพังพอนที่มาอวยพรปีใหม่ให้ไก่ ล้วนแฝงไปด้วยเจตนาร้ายอย่างชัดเจน อวิ๋นโม่ย่อมไม่มีทางรับของพวกนี้เอาไว้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นเธอก็ไม่ได้รู้สึกสนใจสิ่งของที่อวิ๋นเหยานำมาให้เลยสักนิด
ยังไม่ทันที่เธอจะนึกหาคำพูดมาปฏิเสธ หลี่ลี่เจินที่คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวบริเวณหน้าประตูบ้านอยู่ตลอดเวลา ก็เดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง เธอแย่งข้าวของในมือของอวิ๋นเหยาไปถือเอาไว้เสียเอง
หญิงวัยกลางคนกล่าวอย่างอารมณ์ดี
“โธ่เอ๊ย คุณหนูตระกูลอวิ๋นนี่เกรงใจกันเกินไปแล้ว ฉันขอเป็นตัวแทนรับของพวกนี้เอาไว้แทนหนูโม่ก็แล้วกันนะ หนูโม่ ปล่อยให้ทุกคนยืนรออยู่ตรงนี้ทำไมล่ะ รีบเชิญทุกคนเข้าไปนั่งพักข้างในบ้านสิ”
อวิ๋นโม่ยื่นมือออกไปขวางทางหลี่ลี่เจินเอาไว้
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ การไปมาหาสู่กันโดยไม่มีของขวัญตอบแทนถือเป็นการเสียมารยาท ในเมื่อพี่สะใภ้ใหญ่รับของขวัญจากตระกูลอวิ๋นเอาไว้แล้ว พี่เตรียมของขวัญอะไรไว้เป็นการตอบแทนพวกเธอล่ะคะ”
หลี่ลี่เจินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มแหย
“พวกเราล้วนเป็นคนกันเองทั้งนั้น ไม่เห็นจะต้องมีพิธีรีตองอะไรให้วุ่นวายขนาดนั้นเลยจริงไหม”
[จบบท]