บทที่ 11: มีเงินเต็มกระเป๋า จิตใจก็ไร้ความกังวล
อวิ๋นโม่ทอดสายตามองหลี่ลี่ รอยยิ้มประดับบนใบหน้าของเธอเป็นเพียงการเสแสร้งเท่านั้น
“พี่สะใภ้ใหญ่ อวิ๋นเหยาคือคุณหนูใหญ่ตระกูลอวิ๋น ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลหลิงของเราค่ะ”
หลี่ลี่สวนกลับ
“ฟังคำพูดของเธอเข้าสิ เธอเองก็มีสถานะเป็นคุณหนูตระกูลอวิ๋นเหมือนกันไม่ใช่หรือไง”
หญิงสาวส่ายหน้าปฏิเสธ
“ฉันไม่ใช่คุณหนูตระกูลอวิ๋นหรอกค่ะ ฉันเป็นแค่เด็กที่ถูกตระกูลอวิ๋นอุ้มสลับตัวมาผิด อาศัยข้าวน้ำของตระกูลอวิ๋นประทังชีวิตมาถึง 18 ปีเต็ม บุญคุณการเลี้ยงดูเหล่านี้ฉันย่อมจดจำฝังใจ วันหน้าฉันต้องหาโอกาสตอบแทนพวกเขาอย่างแน่นอน เพียงแต่ตอนนี้ฉันแต่งงานมีครอบครัวแล้ว ฉันย่อมไม่กล้ายกยอตัวเองว่าเป็นคนตระกูลอวิ๋นอีกต่อไปค่ะ”
เมื่อกล่าวประโยคนี้จบ อวิ๋นโม่ก็ดึงของขวัญในมือหลี่ลี่มาถือไว้เอง หญิงสาวหันหน้าไปส่งของทั้งหมดคืนให้กับอวิ๋นเหยา
“ฉันขอรับไว้แค่น้ำใจก็พอ เธอเอาของพวกนี้กลับคืนไปเถอะ ตอนนี้ฉันมีสภาพยากจนข้นแค้น ขืนรับของขวัญล้ำค่าพวกนี้ไว้ฉันเกรงว่าจะไม่มีปัญญาตอบแทนคืนให้เธอ ฉันไม่อยากให้มีข่าวลือหลุดรอดออกไปในภายหลังว่าลูกเลี้ยงที่แต่งงานออกไปแล้วอย่างฉันยังคอยสูบเลือดสูบเนื้อตระกูลอวิ๋นอยู่อีก อีกเรื่องหนึ่ง ฉันมีความรู้สึกต่อต้านการแต่งงานกับตระกูลหลิงจริงตามที่พูด แต่เหตุผลไม่ใช่เพราะตระกูลหลิงยากจน ฉันแค่ไม่อยากถูกจับคลุมถุงชน ฉันไม่อยากฝากฝังชีวิตที่เหลือไว้กับผู้ชายแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน ฉันไม่เข้าใจเหตุผลเลยว่าทำไมเรื่องนี้ถึงหลุดออกจากปากเธอจนกลายเป็นประเด็นว่าฉันรังเกียจความยากจนของตระกูลหลิง อวิ๋นโม่คนนี้กลายเป็นผู้หญิงหน้าเงินรักความสุขสบายไปเสียได้ นอกเหนือจากเรื่องนี้ เธอควรจะเปิดเผยเบาะแสเกี่ยวกับครอบครัวที่แท้จริงของฉันได้หรือยัง เธอเอาแต่ปิดบังเรื่องครอบครัวสายเลือดเดียวกันกับฉันมาตลอด ฉันจึงทำได้แค่พักอาศัยอยู่ในบ้านตระกูลอวิ๋นไปก่อน พอเรื่องราวพรรค์นี้เข้าหูคนภายนอกก็กลายเป็นว่าฉันมีนิสัยหน้าด้านหน้าทนเกาะพ่อแม่บุญธรรมกินไม่ยอมไปไหน ฉันทนแบกรับข้อกล่าวหาอยุติธรรมนี้มานานเกินพอแล้ว ตอนนี้ฉันไม่อยากอดทนอีกต่อไป อวิ๋นเหยา เธอช่วยบอกที่อยู่พ่อแม่แท้ๆ ของฉันมาตามตรง วันหน้าฉันจะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลอวิ๋นอีก”
เด็กสาวหลายคนที่ยืนรายล้อมอยู่รอบข้างต่างพากันมองหน้ากันไปมา พวกเธอเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวและเข้าใจสถานการณ์ความจริงมากขึ้น
สาเหตุแท้จริงที่อวิ๋นโม่ไม่อยากแต่งเข้าตระกูลหลิงเป็นเพียงเพราะเธอไม่ชอบการถูกคลุมถุงชน การที่เธอยังคงอาศัยอยู่ในบ้านตระกูลอวิ๋นก็เป็นเพราะเธอไม่มีข้อมูลที่อยู่ครอบครัวแท้ๆ ของตัวเอง ทางด้านอวิ๋นเหยาก็คาดไม่ถึงว่าอวิ๋นโม่จะวกเข้าประเด็นเรื่องครอบครัวสายเลือดเดียวกัน หญิงสาวเกิดอาการลุกลี้ลุกลนทำอะไรไม่ถูก
“เสี่ยวโม่ ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากบอกเธอนะ สถานที่แห่งนั้นตั้งอยู่ห่างไกลจากเมืองหลวงมาก ทั้งยังมีความทุรกันดาร ถนนหนทางก็ยังตัดเข้าไปไม่ถึง ฉันเป็นห่วงกลัวว่าเธอเดินทางไปคนเดียวแล้วจะเกิดอันตรายขึ้นมา”
อวิ๋นโม่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาบนใบหน้า
“ต่อให้ไกลแค่ไหนที่นั่นก็คือบ้านของฉัน ครอบครัวของฉันพักอาศัยอยู่ที่นั่น หนทางจะยากลำบากสักเพียงใดฉันก็ต้องกลับไปหาพวกเขาให้จงได้”
กลุ่มเด็กสาวเห็นความน่าสงสารนี้ก็พากันเปลี่ยนฝั่งเข้าข้างอวิ๋นโม่
“อวิ๋นเหยา เธอช่วยบอกเบาะแสพ่อแม่แท้ๆ ของอวิ๋นโม่ไปเถอะ”
“ใช่แล้ว ตอนนี้เธอแต่งงานแล้ว ทางฝั่งครอบครัวแท้ๆ น่าจะยังไม่รู้เรื่องนี้เลยด้วยซ้ำไป”
อวิ๋นเหยาประเมินสถานการณ์แล้วเห็นว่าไม่สู้ดี เธอจึงจำยอมเอ่ยปากตกลง
“เสี่ยวโม่ ฉันไม่วางใจปล่อยให้เธอกลับบ้านเกิดเพียงคนเดียว เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน รอฉันกลับไปปรึกษาคุณพ่อคุณแม่ก่อน ถึงเวลานั้นฉันจะเดินทางกลับไปเป็นเพื่อนเธอเอง”
อวิ๋นเหยาอาจจะกลัวอวิ๋นโม่ยกเรื่องที่ส่งผลเสียต่อตัวเธอขึ้นมาพูดอีก เธอจึงอ้างเหตุผลเรื่องต้องกลับบ้านไปเรียนพิเศษ จากนั้นเธอก็รีบพาเด็กสาวกลุ่มนั้นเดินจากไปอย่างรวดเร็ว เธอทิ้งข้าวของที่นำติดตัวมาไว้บริเวณหน้าประตูบ้านของตระกูลหลิง
อวิ๋นโม่ต้องออกแรงหิ้วของทั้งหมดกลับเข้าไปในห้องพักของตัวเอง
หลี่ลี่เบ้ปากด้วยความขัดใจ เธออุ้มหลิงเจียเล่อเดินออกจากบ้านไปหาคนคุยนินทาเรื่องชาวบ้านเพื่อระบายอารมณ์
อวิ๋นโม่จัดการตรวจสอบข้าวของที่อวิ๋นเหยานำมาให้อย่างละเอียด เธอไม่พบความผิดปกติอะไรซ่อนอยู่ กระนั้นเธอก็ไม่มีความประสงค์จะนำของพวกนี้มาใช้งาน เธอจึงกองข้าวของทั้งหมดทิ้งไว้ตรงมุมกำแพงห้อง
หญิงสาวหยิบธนบัตรใบย่อยที่หลิงชวนทิ้งไว้ให้ขึ้นมาตรวจนับ เงินทั้งหมดมีจำนวน 5 หยวน เป็นจำนวนเงินที่ไม่มากนักแต่ก็เพียงพอสำหรับการพกติดตัวออกไปใช้จ่ายยามฉุกเฉินนอกบ้าน ไข่ไก่ยุคนี้มีราคาเพียงชั่งละ 8 เหมาเท่านั้น
อวิ๋นโม่พับเงินเก็บให้เรียบร้อยเพื่อเตรียมนำเข้าไปเก็บรักษาในมิติวิเศษ เธอฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าในบรรดาของสะสมของเธอน่าจะมีธนบัตรประเภทนี้รวมอยู่ด้วย
เธอค้นหาธนบัตรเก่าที่เก็บสะสมไว้ออกมาเทียบกับธนบัตรใบย่อยของหลิงชวน เธอพบว่ามันคือธนบัตรรุ่นเดียวกัน ช่วงเวลานี้คือปี 1985 ธนบัตรชุดที่ 2 ถึงชุดที่ 4 ยังคงสามารถนำมาใช้จ่ายหมุนเวียนในตลาดได้ตามปกติ แม้ว่าธนบัตรแต่ละราคาจะมีเพียงแค่หนึ่งใบ ทว่าเมื่อนำมารวมกันแล้วเธอก็มีเงินมากถึงสี่ร้อยกว่าหยวน เงินก้อนนี้มีจำนวนมากพอจะช่วยพยุงค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของเธอไปได้อีกระยะหนึ่ง
กระเป๋ามีเงิน จิตใจก็ไร้ความกังวล
อวิ๋นโม่ใช้เวลาค้นหาของในมิติอยู่พักใหญ่ เธอเลือกชุดกระโปรงผ้าฝ้ายผสมลินินที่มีดีไซน์ไม่แปลกตาหรือโดดเด่นสะดุดตาเกินไปสำหรับยุคสมัยนี้มาสวมใส่ หญิงสาวผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จสรรพจึงเดินออกจากบ้าน
หลี่ลี่กำลังอุ้มลูกชายยืนคุยสัพเพเหระอยู่กับบรรดาคุณป้าเพื่อนบ้านในตรอก พออวิ๋นโม่เปิดประตูเดินออกมา ทุกสายตาก็จับจ้องมาที่ตัวเธอ
“โธ่เอ๊ย ภรรยาแต่งใหม่ของชวนจื่อหน้าตาสะสวยจริงๆ ผิวพรรณก็ดูเนียนนุ่มราวกับเต้าหู้ทำเสร็จใหม่ๆ เชียว”
“ชุดกระโปรงตัวนี้คงเป็นของนำเข้าจากต่างประเทศล่ะสิ พวกเราไม่เคยเห็นชุดกระโปรงแบบนี้มาก่อนเลย ดูเอวคอดกิ่วนั่นสิ ชวนจื่อตัดใจทิ้งภรรยาสาวแสนสวยไว้ที่บ้านได้อย่างไร เขาไม่กลัวโดนคนอื่นล่อลวงพาหนีไปหรือยังไงกัน”
“มีอะไรน่ากลัว มีหลี่ลี่ช่วยเฝ้าบ้านอยู่ทั้งคนนี่นา”
เพื่อนบ้านเหล่านี้ใช้ภาษาถิ่นในการสื่อสาร อวิ๋นโม่ฟังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นักแต่ก็พอจะคาดเดาได้ว่าพวกเธอกำลังจับกลุ่มวิจารณ์เรื่องของเธออยู่
เธอไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ หญิงสาวส่งยิ้มให้ทุกคนอย่างมีมารยาท จากนั้นก็หันไปส่งเสียงทักทายหลี่ลี่
“พี่สะใภ้ใหญ่ ฉันจะออกไปข้างนอกสักหน่อยนะคะ”
หลี่ลี่ยังคงรู้สึกขัดเคืองใจกับเรื่องที่อวิ๋นโม่เก็บซ่อนข้าวของเอาไว้ เธอจึงตั้งคำถามด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ เธอจะไปไหน”
“ฉันจะไปซื้อของที่ถนนการค้าค่ะ”
หลี่ลี่ชะงักไปเล็กน้อย
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็ช่วยซื้อกับข้าวติดมือกลับมาด้วยก็แล้วกัน”
“ตกลงค่ะ”
หลังจากทอดสายตามองแผ่นหลังบอบบางอรชรของอวิ๋นโม่เดินห่างออกไป เพื่อนบ้านคนหนึ่งก็กระซิบกระซาบสอบถามหลี่ลี่ด้วยเสียงแผ่วเบา
“น้องสะใภ้ของเธอคงพกสินสอดติดตัวมาไม่น้อยเลยใช่ไหม”
หลี่ลี่เบ้ปากด้วยความหมั่นไส้
“ผู้หญิงคนนี้ฉลาดแกมโกงจะตายไป มีของมีค่าอะไรก็เอาไปซุกซ่อนไว้ในห้องตัวเองหมด ทำเหมือนว่าจะมีคนอยากได้ของเศษเหล่านั้นนักหนา”
“ของเศษอย่างนั้นหรือ เมื่อวานกำไลทองวงนั้นดูมีน้ำหนักไม่เบาเลยนะ ตอนตกลงกระแทกพื้นก็เกิดเสียงดังฟังชัด เธอควรจะพยายามเอาอกเอาใจผู้หญิงคนนี้ไว้ให้มาก วันหน้าเธอจะไม่ได้รับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ จากมือน้องสะใภ้คนนี้เชียวหรือ”
คำพูดโน้มน้าวจิตใจทำให้หลี่ลี่เริ่มมีความคิดคล้อยตาม เธอเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ ที่เมื่อเช้าเผลอไปโมโหใส่หลิงเจียงจนไม่ยอมทำต้มไข่ให้อวิ๋นโม่กิน
อวิ๋นโม่ไม่มีความคุ้นเคยกับพื้นที่บริเวณถนนสายเก่าแห่งนี้ เธอต้องใช้ความพยายามอยู่นานกว่าจะเดินคลำทางออกจากตรอกมาได้สำเร็จ สภาพอากาศที่ร้อนจัดส่งผลให้เธอมีเหงื่อผุดซึมออกมาเต็มตัวจากความเหนื่อยล้า
จังหวะนั้นเองมีรถแท็กซี่สีแดงจอดอยู่ริมถนนพอดี เธอรีบเดินตรงเข้าไปหา ดึงประตูรถเปิดออกแล้วก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่
คนขับรถไม่ได้รีบร้อนออกตัวรถ เขาหันกลับมาประเมินรูปลักษณ์ของเธอ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ
“คุณผู้หญิง ค่าโดยสารรถของผมราคาไม่ถูกนะครับ”
อวิ๋นโม่ไม่ได้คิดถึงปัญหาข้อนี้มาก่อน เมื่อได้รับคำเตือนจากคนขับรถ เธอจึงรีบสอบถามอัตราค่าโดยสาร
“คิดค่าบริการยังไงคะ”
“ราคาเริ่มต้น 1 หยวน 5 เหมา ถ้าระยะทางเกิน 3 กิโลเมตรจะคิดเพิ่มกิโลเมตรละ 4 เหมาครับ”
เศรษฐินีตัวน้อยอย่างอวิ๋นโม่ที่มีเงินติดตัวถึงสี่ร้อยหยวนมองว่าเงินจำนวนนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก
“ฉันทราบแล้วค่ะ ออกรถได้เลย”
“ตกลงครับ จะไปที่ไหนครับ”
คนขับรถสอบถามจุดหมายปลายทางระหว่างสตาร์ทเครื่องยนต์
อวิ๋นโม่ใช้ความคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง
“ไปห้างสรรพสินค้าใกล้ๆ นี้ก็แล้วกันค่ะ”
คนขับรถมองหน้าเธอผ่านกระจกมองหลัง
“คุณหมายถึงร้านค้าสหกรณ์ใช่ไหมครับ”
“ใช่ค่ะ”
“ได้เลยครับ พอขับผ่านถนนเส้นนี้ไปก็จะมีร้านค้าสหกรณ์ต้าเฟิงตั้งอยู่ ช่วงสองวันนี้ทางร้านเหมือนจะจัดโปรโมชันลดราคา ซื้อเสื้อผ้า ข้าวสาร อาหารแห้ง หรือน้ำมันพืชก็ไม่ต้องใช้คูปอง จ่ายเงินซื้อได้โดยตรงเลยครับ”
“ถ้าอย่างนั้นไปที่นั่นเลยค่ะ”
คำพูดของคนขับรถทำให้อวิ๋นโม่ตระหนักได้ว่าเงินไม่ใช่สิ่งสารพัดนึกสำหรับยุคสมัยนี้ การจับจ่ายซื้อสินค้าต่างๆ ล้วนต้องใช้คูปองควบคู่กันไปด้วย
หญิงสาวนึกถึงคำสั่งของหลี่ลี่ที่บอกให้เธอซื้อกับข้าว เธอจึงรีบร้อนสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม
“ในร้านค้าสหกรณ์สามารถซื้อผักสดได้ไหมคะ”
“น่าจะไม่มีนะครับ ถ้าจะซื้อผักสดคุณต้องไปที่ตลาดสดครับ ทั้งสดใหม่และราคาถูกกว่า”
“ฉันรีบร้อนออกจากบ้านเลยลืมหยิบคูปองผักสดมาด้วย ฉันอยากซื้อกับข้าวสักหน่อยค่ะ”
[จบบท]