บทที่ 13: ของกินแสนอร่อยไม่อาจหยุดยั้งคำค่อนขอด
อวิ๋นโม่อธิบายด้วยท่าทีใจเย็นและไม่รีบร้อน “พี่สะใภ้ใหญ่คะ ฉันไม่มีคูปองเนื้อกับคูปองผักสำหรับซื้อของเลยค่ะ ราคาของที่ซื้อมาก็เลยแพงกว่าที่คนอื่นซื้อกันสักหน่อยค่ะ”
หลี่ลี่คิดไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น อาการพูดไม่ออกจึงเกิดขึ้นกับเธอชั่วขณะจนไม่สามารถหาคำพูดใดมาตอบโต้ได้
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ เมื่อเช้าพี่เพิ่งบอกเองไม่ใช่เหรอคะ เรื่องที่เราสองบ้านจะกินข้าวร่วมกัน ค่าใช้จ่ายส่วนนี้เราก็ต้องแบ่งจ่ายกันคนละครึ่ง สำหรับค่าเนื้อกับค่าผักของวันนี้ พี่เห็นควรแบ่งกันอย่างไรดีคะ”
“เธอเป็นคนซื้อเนื้อกับผักพวกนี้มาเอง ราคาแพงขนาดนี้ เธอเก็บเอาไว้กินเองเถอะ ฉันไม่มีปัญญากินหรอก!”
หลี่ลี่จัดการหิ้วเนื้อและผักซึ่งอวิ๋นโม่ซื้อมาเมื่อตอนกลางวันออกมาส่งคืน คนเป็นพี่สะใภ้ยัดเยียดของทั้งหมดใส่อ้อมอกของอวิ๋นโม่ด้วยความหงุดหงิด
อวิ๋นโม่อุ้มเนื้อกับผักเอาไว้พร้อมกับทำหน้าลำบากใจ “พี่สะใภ้ใหญ่คะ เนื้อกับผักตั้งเยอะแยะขนาดนี้ฉันจะกินคนเดียวหมดได้ยังไงกันคะ อากาศร้อนขนาดนี้ ขืนทิ้งไว้นานของก็ต้องเสียหมดแน่ เรามาแบ่งจ่ายกันดีกว่าค่ะ”
“ใครจะไปแบ่งจ่ายกับเธอ เธอซื้อมาเองก็เอาไปกินเองสิ!”
หลี่ลี่อุ้มลูกชายเดินกลับเข้าห้องตัวเองไป เธอปิดประตูเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับกลัวว่าจะหลบไม่พ้นแล้วโดนอวิ๋นโม่ดึงตัวไปเป็นคนโง่รับเคราะห์
“คุณอาคะ”
อวิ๋นโม่ก้มหน้าลงมองใบหน้าเล็กซึ่งเต็มไปด้วยความกังวลของหลิงชุนฮวา หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู
หญิงสาวทำท่าทางให้เงียบเสียง เธอพาหลิงชุนฮวาเดินออกมาด้านนอก มือเรียวล้วงเอาลูกอมตรากระต่ายขาวออกมา 1 เม็ด หญิงสาวจัดการแกะเปลือกลูกอมออกแล้วป้อนลูกอมสีขาวรสนมจ่อที่ริมฝีปากของหลิงชุนฮวา
“กินสิคะ อาตั้งใจเก็บไว้ให้หลานเลยนะ”
“ขอบคุณค่ะคุณอา”
กลิ่นหอมของลูกอมรสนมทำให้ดวงตาของหลิงชุนฮวาเป็นประกายสดใส เด็กหญิงไม่ได้อ้าปากรับลูกอมในตอนนั้น มือเล็กรับลูกอมมาถือไว้แทน ฟันซี่เล็กกัดลูกอมกินไปเพียงครึ่งเดียว เด็กหญิงยื่นลูกอมอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือส่งคืนให้อวิ๋นโม่
“คุณอาก็กินด้วยกันนะคะ”
“เด็กดี”
อวิ๋นโม่รับลูกอมครึ่งเม็ดนั้นมาใส่ปาก หญิงสาวจูงมือหลิงชุนฮวาเดินเข้าไปในห้องครัว
อวิ๋นโม่ให้หลิงชุนฮวาช่วยเร่งไฟในเตาให้แรงขึ้น หญิงสาวหันหลังกลับไปตักน้ำ ระหว่างนั้นเธอแอบผสมน้ำพุวิเศษลงในกระบวยน้ำเต้าด้วย หญิงสาวเทน้ำพุวิเศษผสมลงไปในหม้อพร้อมกับน้ำสะอาด พอน้ำเดือดเธอก็นำผักกาดขาว 2 หัวใส่ลงไปต้มในหม้อ พอผักกาดขาวสุกได้ที่เธอก็ตักขึ้นมาพักไว้ให้เย็น
“ชุนฮวา ที่บ้านเรามีไหเปล่าบ้างไหมคะ”
“มีค่ะ”
หลิงชุนฮวารีบวิ่งไปอุ้มไหดินเผาสูงประมาณ 1 ฟุตมาให้หญิงสาวอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นโม่รับไหดินเผามาตรวจสอบดู ขนาดของมันกำลังพอดี ภายในไหมีน้ำขังอยู่เล็กน้อย กลิ่นของมันไม่ได้เหม็นอะไร
“ก่อนหน้านี้ไหใบนี้เอาไว้ทำอะไรคะ”
“แม่เอาไว้ดองไข่เป็ดเค็มค่ะ พอพวกเรากินไข่เป็ดหมดแล้ว ไหใบนี้ก็เลยว่างเปล่าค่ะ”
อวิ๋นโม่นำไหดินเผาไปล้างทำความสะอาด เธอนำไหไปตากให้แห้งในลานบ้าน หญิงสาวใช้กะละมังรองน้ำต้มผักกาดขาวเอาไว้แล้วพักไว้ให้เย็น
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นโม่ก็นำมันฝรั่งและเนื้อหมูมาล้างทำความสะอาด หญิงสาวหั่นวัตถุดิบเป็นชิ้นขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ เธอเตรียมตัวทำเมนูหมูตุ๋นมันฝรั่ง
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง เมนูหมูตุ๋นมันฝรั่งก็พร้อมเสิร์ฟ กลิ่นหอมเข้มข้นของเนื้อหมูลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณลานบ้าน กลิ่นหอมตลบอบอวลนี้ทำให้หลี่ลี่ซึ่งอยู่ในห้องถึงกับต้องกลืนน้ำลายด้วยความหิว
“ผมจะกินเนื้อ โฮฮฮฮฮ ผมจะกินเนื้อ”
ในตอนที่อวิ๋นโม่กำลังยกกะละมังหมูตุ๋นมันฝรั่งเดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง เธอก็ได้ยินเสียงร้องไห้โวยวายของหลิงเจียเล่อดังออกมาจากห้องของหลี่ลี่
หมูตุ๋นมันฝรั่งกะละมังใหญ่ขนาดนี้เธอกับชุนฮวาสองคนคงกินไม่หมด หญิงสาวคิดในใจว่าจะแบ่งให้หลานชายตัวน้อยกินบ้างดีหรือไม่
ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัวของอวิ๋นโม่ หญิงสาวก็พลันได้ยินเสียงหลี่ลี่กำลังปลอบหลิงเจียเล่อดังออกมาจากในห้อง
“ใครกินของพวกนั้นปากจะต้องเน่า พวกเราไม่กินหรอกนะ เป็นเด็กดีนะลูก พรุ่งนี้แม่จะทอดหมั่นโถวแผ่นให้กินนะ”
ปากเธอนั่นแหละที่จะเน่า ปากเน่ากันทั้งบ้านนั่นแหละ
อวิ๋นโม่ถลึงตาใส่หน้าต่างห้องของหลี่ลี่ด้วยความโกรธ หญิงสาวหันหน้าไปหาหลิงชุนฮวา
“ชุนฮวา ไปกันเถอะ พวกเรากลับห้องไปกินเนื้อกันดีกว่าค่ะ”
หลิงชุนฮวาพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน สายตาที่เด็กหญิงใช้มองอวิ๋นโม่นั้นเป็นประกายสดใส
คุณอาไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย อาหารที่คุณอาทำก็ยังหอมฉุยขนาดนี้ คุณอาเก่งกาจมากจริงๆ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ยินคำพูดของอวิ๋นโม่หรือไม่ ทั้งสองคนเพิ่งจะเดินเข้าไปในห้อง พวกเธอยังไม่ทันจะได้นั่งลงกินข้าว เสียงด่าทอของหลี่ลี่ก็ดังแว่วมาจากข้างนอกเสียก่อน
“ชุนฮวา หนีไปตายที่ไหนแล้ว ทำไมยังไม่กลับมาล้างชามอีก วันๆ เอาแต่อู้ งานการไม่รู้จักทำ ขี้เกียจนักนะ!”
“คุณอาคะ หนูขอตัวกลับไปก่อนนะคะ”
อวิ๋นโม่มองเห็นความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวของหลิงชุนฮวา หญิงสาวจึงใช้มือหยิบชิ้นเนื้อยัดใส่ปากของหลิงชุนฮวา
“หลานกลับไปล้างชามก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวค่อยแอบกลับมาหาอานะคะ อาจะเก็บเนื้อเอาไว้ให้ค่ะ”
หลิงชุนฮวาเคี้ยวเนื้อ 2-3 คำแล้วกลืนลงท้อง เด็กหญิงใช้มือเช็ดปากก่อนจะหันหลังวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
“กิน กิน กิน รู้จักแต่เรื่องกิน เป็นหมาที่กินไม่อิ่มหรือไง ใครเอาเนื้อให้กินก็พร้อมจะเดินตามเขาไปงั้นสิ!”
หลี่ลี่ซึ่งอยู่ด้านนอกยังคงด่าทอกระทบกระเทียบไม่หยุดหย่อน อวิ๋นโม่ทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจเสียงเหล่านั้น หญิงสาวตักมันฝรั่งเข้าปากสลับกับเนื้อหมู เธอจัดการอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย
ด้วยข้อจำกัดหลายอย่างภายในบ้าน ห้องครัวของตระกูลหลิงจึงมีเครื่องปรุงรสเตรียมไว้ให้ใช้งานเพียงแค่ 3 ชนิดเท่านั้น นั่นก็คือน้ำมัน เกลือ และซีอิ๊ว การมีน้ำพุวิเศษจากมิติเป็นตัวช่วยชั้นดีทำให้การทำอาหารแบบธรรมดากลายเป็นอาหารมื้ออร่อยเลิศรสเหนือกว่าใครได้
หลังจากกินข้าวอิ่มและพักผ่อนเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นโม่ตั้งใจจะนำผักกาดขาวใส่ลงไปดองในไหดินเผาเพื่อทำผักกาดดอง พอเดินออกมาด้านนอกเธอก็พบว่าไหดินเผาใบนั้นหายไปแล้ว น้ำต้มผักกาดขาวในกะละมังที่เธอเตรียมเอาไว้ดองผักก็ถูกเททิ้งไปจนหมดเกลี้ยง
ไม่ต้องถามก็รู้ว่าใครเป็นคนทำเรื่องแบบนี้ อวิ๋นโม่โกรธจัดจนแทบทนไม่ไหว
เวลานี้ดึกมากแล้ว เธอไม่สามารถออกไปซื้อไหสำหรับดองผักกาดได้อีก ผักกาดขาวก็ถูกต้มจนสุกแล้ว หากไม่รีบดองเอาไว้ พรุ่งนี้ผักกาดขาวพวกนี้ก็คงจะเน่าเสีย
อวิ๋นโม่ไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงต้องไปค้นหาโหลกระเบื้องเคลือบสีน้ำเงินขาวที่มีฝาปิดจากยุคราชวงศ์หมิงในมิติของเธอ หญิงสาวจัดการดองผักกาดขาว 2 หัวด้วยน้ำพุวิเศษ
โหลกระเบื้องเคลือบสีน้ำเงินขาวจากยุคราชวงศ์หมิงเป็นของหายาก โหลใบนี้ยังเป็นของชั้นเยี่ยมอีกด้วย อวิ๋นโม่กังวลว่าหากวางเอาไว้ในห้องครัวอาจจะถูกคนเดินชนจนแตกเสียหายได้ หญิงสาวจึงอุ้มโหลกระเบื้องใบนี้เข้าไปเก็บไว้ในห้องของตัวเองอย่างระมัดระวัง
เช้าวันต่อมา อวิ๋นโม่ซึ่งกำลังนอนหลับสนิทต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเคาะประตูของหลิงชุนฮวา
“คุณอาคะ แม่ให้หนูมาเรียกคุณอาตื่นไปทำอาหารเช้าค่ะ”
อวิ๋นโม่พยายามปรือตาที่ยังลืมไม่ขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าด้านนอกยังคงมืดครึ้ม หญิงสาวยันตัวลุกขึ้นจากเตียงพร้อมกับหาวหวอด
หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นโม่ก็เดินเข้าไปดูในห้องครัว เธอตัดสินใจเดินกลับไปหยิบเศษเงินในห้อง หญิงสาวเดินออกไปที่ปากซอยเพื่อซื้อซาลาเปาไส้ผัก 2-3 ลูก พร้อมกับน้ำเต้าหู้ราคา 5 เฟิน
ตอนที่เดินกลับมาถึงบ้าน หลี่ลี่มองเห็นซาลาเปากับน้ำเต้าหู้ในมือของเธอ คนเป็นพี่สะใภ้อดไม่ได้ที่จะพูดจากระทบกระเทียบอีกตามเคย
“น้องสะใภ้ช่างรู้จักหาความสุขใส่ตัวเสียจริง เมื่อวานตอนเช้าเพิ่งจะกินหมั่นโถว ตกเย็นก็กินหมูตุ๋นมันฝรั่งกะละมังใหญ่ เช้าวันนี้ก็ยังมีซาลาเปากับน้ำเต้าหู้อีก คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าตระกูลหลิงของเราร่ำรวยมหาศาลไปแล้วกระมัง”
คนบางคนก็ทำตัวไร้ค่า มีของกินเต็มปากก็ยังอุดปากไม่ได้
“ที่แท้พี่สะใภ้ใหญ่ก็ไม่ชอบใช้ชีวิตสบายๆ แต่ชอบกินรำข้าวกับผักดองนี่เอง ตกลงค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว”
อวิ๋นโม่หิ้วซาลาเปากับน้ำเต้าหู้กลับเข้าไปในห้องของตัวเอง หญิงสาวเดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อต้มข้าวต้มเปล่าๆ ครึ่งหม้อ เธอจัดการนึ่งหมั่นโถวธัญพืชที่กินไม่หมดเมื่อวานนี้อีกครั้ง
“กับข้าวล่ะ”
หลี่ลี่มองเห็นอวิ๋นโม่ซ่อนซาลาเปากับน้ำเต้าหู้เอาไว้แล้วปล่อยให้พวกเธอกินเพียงข้าวต้มเปล่ากับหมั่นโถวธัญพืช สีหน้าของคนเป็นพี่สะใภ้จึงดูไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก
อวิ๋นโม่มองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ
“ในบ้านเรายังมีกับข้าวเหลืออยู่อีกเหรอคะ อยู่ที่ไหนกันคะ ทำไมฉันถึงไม่เห็นเลย”
“มันฝรั่งที่เธอทำเมื่อคืนนี้ล่ะ”
“กินหมดแล้วค่ะ”
“กะละมังตั้งใหญ่ขนาดนั้น เธอกินคนเดียวหมดเลยงั้นเหรอ”
“ใช่ค่ะ พี่สะใภ้ใหญ่เป็นคนบอกให้ฉันเก็บเอาไว้กินเองไม่ใช่เหรอคะ”
หลี่ลี่ไม่ยอมแพ้ เธอรีบวิ่งเข้าไปค้นหาในห้องของอวิ๋นโม่ ผลปรากฏว่าเธอไม่พบมันฝรั่งและเนื้อหมูอย่างที่คิดไว้จริงๆ หญิงสาวหันหน้าไปมองเห็นโหลกระเบื้องเคลือบสีน้ำเงินขาววางอยู่ตรงปลายเตียง เธอจึงก้มตัวลงหมายจะเปิดฝาโหลออก ทว่าอวิ๋นโม่ซึ่งเดินตามเข้ามากลับรีบคว้ามือห้ามเอาไว้เสียก่อน
“พี่สะใภ้ใหญ่คะ นี่คือผักกาดดองที่ฉันทำเอาไว้ค่ะ ตอนนี้ยังกินไม่ได้นะคะ”
หลี่ลี่เบ้ปาก หญิงสาวหันไปมองซาลาเปากับน้ำเต้าหู้บนโต๊ะไม้ ดวงตาของเธอกลอกกลิ้งไปมา หลี่ลี่แกล้งส่งยิ้มสร้างความเป็นมิตร
“น้องสะใภ้ เจียเล่อบ้านฉันเลือกกินมากนะ ถ้าไม่มีกับข้าวเขาก็ไม่ยอมกินข้าวหรอก ถึงยังไงเธอก็ซื้อซาลาเปามาเยอะแยะ กินไม่หมดอยู่แล้ว แบ่งให้เจียเล่อสัก 2 ลูกเถอะนะ”
[จบบท]