บทที่ 132: ไม่ได้เรียกว่าแย่งชิง

บทที่ 132: ไม่ได้เรียกว่าแย่งชิง แต่เป็นการแข่งขันอย่างยุติธรรม

อวิ๋นฮวนติดกระดุมตรงคอเสื้อให้เรียบร้อย เธอหันใบหน้าไปทางอวิ๋นเหยาพร้อมกับยกยิ้มมุมปากที่ดูงดงามยิ่งกว่ากลีบดอกไม้ด้วยท่าทีภาคภูมิใจ

"พี่คะ เรื่องนี้ไม่ได้เรียกว่าแย่งชิงหรอกนะคะ นี่คือการแข่งขันอย่างยุติธรรมต่างหาก สัญญาหมั้นหมายคุณปู่เป็นคนกำหนดเอาไว้ตั้งแต่แรก ท่านไม่ได้ระบุเจาะจงเสียหน่อยว่าสัญญาหมั้นหมายนี้มอบให้ใคร ฉันเองก็เป็นลูกสาวของตระกูลอวิ๋นเหมือนกัน ทำไมคนคนนั้นถึงเป็นฉันไม่ได้ล่ะคะ"

อวิ๋นเหยาโต้กลับ "ลำดับอาวุโสต้องมาก่อน ฉันอายุมากกว่าเธอ ตัวเลือกสำหรับสัญญาหมั้นหมายก็ต้องเป็นฉันอยู่แล้ว"

อวิ๋นฮวนส่งเสียงฮึดฮัด "ถ้าอย่างนั้นในฐานะคนเป็นพี่สาว ทำไมพี่ถึงยอมสละให้ฉันที่เป็นน้องสาวไม่ได้ล่ะคะ"

พอเห็นอวิ๋นเหยาโกรธจัดจนแทบจะกระอักเลือด อวิ๋นฮวนก็อารมณ์ดีขึ้นมาอย่างมาก เธอก้มหน้าลงและจัดการเสื้อผ้าของตัวเองให้เข้าที่ต่อไป โดยไม่ทันสังเกตเห็นประกายตาเย็นชาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นของอวิ๋นเหยาซึ่งดูน่ากลัวยิ่งกว่าอสรพิษเสียอีก

ถึงแม้ว่าวันนี้จะเป็นวันเทศกาลไหว้พระจันทร์ประจำปี ซึ่งถือเป็นวันหยุดที่สมาชิกในครอบครัวจะได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตาและพักผ่อนร่วมกันอย่างหาได้ยาก ทว่าผู้บริหารระดับสูงของบริษัทอย่างอวิ๋นซื่อเสียนกลับไม่ได้หยุดพักผ่อนแต่อย่างใด ตั้งแต่เช้าตรู่ เขาถือของขวัญและเดินทางไปเยี่ยมเยียนบรรดาผู้มีอำนาจระดับสูงในเมืองเจียงทีละคน รวมถึงลูกค้ารายใหญ่ที่มีความร่วมมือใกล้ชิดกับบริษัทของเขาด้วย

ตอนที่ได้รับโทรศัพท์จากทางบ้าน เขากำลังเจรจาโครงการสำคัญกับลูกค้ารายใหญ่คนหนึ่ง ลูกค้ารายใหญ่นี้ไม่เพียงแต่มีทรัพย์สินมากมายมหาศาล แต่ยังมีเส้นสายความสัมพันธ์อันลึกซึ้งในแวดวงทหารและรัฐบาลอีกด้วย ถึงแม้ว่าการเจรจาความร่วมมือในครั้งนี้จะไม่สำเร็จ แต่การผูกมิตรกับอีกฝ่ายเอาไว้ก็มีแต่ผลดี

เมื่อการพูดคุยดำเนินไปจนเกือบจะเสร็จสิ้น อวิ๋นซื่อเสียนก็หยิบขนมไหว้พระจันทร์ที่นำมาจากบ้านออกมา "คุณเจี่ยง ทราบมาว่าภรรยาของคุณชอบรับประทานขนมไหว้พระจันทร์ นี่คือขนมที่ลูกสาวของผมลงมืออบเองเมื่อคืนนี้ ผมลองชิมดูแล้วรสชาติใช้ได้เลยทีเดียว ผมก็เลยคัดเลือกมาบางส่วนเพื่อนำมามอบให้ ของขวัญเล็กน้อยชิ้นนี้ถือเป็นการแสดงความนับถือจากผมครับ"

เจี่ยงเจิ้งฟูรับกล่องขนมมาพร้อมกับรอยยิ้ม "คุณอวิ๋น คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอรับไว้ด้วยความยินดีเลยนะครับ"

"ก็แค่ขนมไหว้พระจันทร์ไม่กี่ชิ้นเองครับ ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมาย คุณไม่รังเกียจก็ดีแล้วครับ"

"คุณอวิ๋นพูดอะไรแบบนั้นครับ ผมจะรังเกียจได้อย่างไร ขนมไหว้พระจันทร์ที่ลงมือทำเองแบบนี้แสดงถึงความตั้งใจมากกว่าของที่หาซื้อได้ทั่วไปตั้งเยอะครับ"

หลังจากส่งอวิ๋นซื่อเสียนกลับไป เจี่ยงเจิ้งฟูก็เปิดกล่องขนมดู จากนั้นก็ปิดฝากล่องลงตามเดิม เขานำขนมไหว้พระจันทร์ไปวางไว้บนโต๊ะอาหารเพื่อเตรียมรอให้ภรรยาและลูกชายกลับมาจากการเดินเล่นซื้อของ จะได้นำมารับประทานร่วมกันในตอนเย็น

หลังจากเดินออกมาจากบ้านของตระกูลเจี่ยง อวิ๋นซื่อเสียนก็สั่งการให้เลขาไปเยี่ยมเยียนลูกค้าที่เหลือ ส่วนตัวเขาก็ให้คนขับรถพาตัวเองกลับบ้าน

พออวิ๋นซื่อเสียนเดินทางกลับมาถึงบ้าน ซ่งเพ่ยหรงผู้เป็นคุณนายซู และซูจิ้นผู้เป็นสามีก็เดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน

สองสามีภรรยารับรู้เรื่องราวต้นสายปลายเหตุทั้งหมดจากปากของลูกชายแล้ว พวกเขาจึงเต็มไปด้วยความโกรธเคืองต่อทุกคนในตระกูลอวิ๋น

พออวิ๋นซื่อเสียนก้าวเท้าเดินเข้ามาในประตูบ้าน ซ่งเพ่ยหรงก็เปิดฉากต่อว่าเขาอย่างไม่เกรงใจ "ซื่อเสียน คุณช่างเลี้ยงลูกสาวได้ดีจริงๆ อายุแค่นี้กลับกล้าใช้วิธีการสกปรกมาวางแผนจัดการกับหมิงอันของบ้านฉัน ช่างไม่รู้จักละอายใจเอาเสียเลย"

ซ่งเพ่ยหรงหยิบกระดาษสีขาวที่ใช้ห่อผงยาซึ่งหามาจากถังขยะ รวมถึงแก้วไวน์ที่ลูกชายของเธอเคยดื่มมาวางไว้ตรงหน้าของอวิ๋นซื่อเสียน

เนื่องจากเป็นการทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก อวิ๋นเหยาจึงมัวแต่จมอยู่กับความดีใจที่กำลังจะได้กลายเป็นผู้หญิงของซูหมิงอัน เธอจึงไม่ได้คิดเลยว่าจะต้องจัดการทำลายหลักฐานให้สะอาด

ซ่งเพ่ยหรงทำหน้าที่เป็นคุณนายของตระกูลผู้ดีมานานหลายสิบปี เธอจะไม่ใช่คนที่มีวิธีการและมันสมองได้อย่างไร พอเดินทางมาถึงเธอก็ควบคุมคนในบ้านตระกูลอวิ๋นเอาไว้ทั้งหมด เธอจัดการยึดแก้วไวน์ที่คนรับใช้ยังไม่ทันได้นำไปล้างทำความสะอาดมาได้ และยังรื้อค้นกระดาษห่อยามาจากถังขยะได้อีกด้วย

อวิ๋นซื่อเสียนรู้ดีอยู่เต็มอกถึงแผนการของลูกสาวคนโต เขายังแอบเห็นด้วยอยู่ลึกๆ ทว่าภายนอกเขากลับแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราวและเอ่ยถามลูกสาวคนโตด้วยท่าทีเข้มงวด

"เสี่ยวเหยา นี่ลูกทำเรื่องอะไรลงไป"

อวิ๋นเหยารู้ดีว่า อวิ๋นซื่อเสียนต้องการให้เธอรับผิดชอบความผิดทั้งหมดเพียงคนเดียว แต่เธอเองก็ไม่มีทางเลือกที่จะต่อต้านได้เลย เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว อวิ๋นซื่อเสียนคือที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเธอ หากมีอวิ๋นซื่อเสียนคอยสนับสนุน เธออาจจะยังมีความหวังเหลืออยู่บ้าง ไม่เช่นนั้นชีวิตของเธอคงจบสิ้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อพิจารณาถึงจุดนี้ เธอจึงคุกเข่าลงต่อหน้าอวิ๋นซื่อเสียน เธอร้องไห้น้ำตาไหลพรากพร้อมกับเอ่ยสำนึกผิด "คุณพ่อคะ หนูผิดไปแล้ว หนูไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะกลายเป็นแบบนี้ หนูแค่ชอบหมิงอันมากเกินไป หนูอยากแต่งงานกับเขาเร็วๆ หนูก็เลยหน้ามืดตามัวใช้วิธีโง่ๆ แบบนี้ลงไปค่ะ"

เธอหันหน้าไปมองคนของตระกูลซู "คุณป้าซ่ง คุณลุงซู หมิงอัน ฉันขอโทษค่ะ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง เป็นเพราะฉันหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ"

ซ่งเพ่ยหรงมีความคิดอยากจะฆ่าอวิ๋นเหยาให้ตาย "ขอโทษงั้นหรือ ขอโทษแล้วมันมีประโยชน์อะไร เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่าผู้หญิงโง่เขลาและเลวทรามอย่างเธอทำร้ายหมิงอันของพวกเราจนย่ำแย่ขนาดไหน"

ถึงแม้ซูหมิงอันจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา ทว่าสายตาที่เขามองอวิ๋นเหยากลับเย็นชาและเต็มไปด้วยความเกลียดชัง เดิมทีทางบ้านได้จัดการวางแผนทุกอย่างเอาไว้ให้เขาหมดแล้ว ขอเพียงแค่เรียนจบ เขาก็สามารถเข้าไปทำงานในกองทัพในฐานะนายทหารฝึกหัดระดับสองได้ จุดเริ่มต้นของเขาสูงกว่าคนอื่นอยู่มาก อนาคตข้างหน้าย่อมสดใสไร้ขีดจำกัด ทว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้จะกลายเป็นรอยด่างพร้อยในชีวิตของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงและศีลธรรมของเขาจะต้องถูกตั้งข้อสงสัย ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่นายทหารฝึกหัดระดับสองเลย แม้แต่การตรวจสอบประวัติทางการเมืองก็อาจจะไม่ผ่านด้วยซ้ำ

"คุณป้าซ่ง คุณลุงซู พวกคุณไม่ต้องกังวลนะคะ ฉัน ฉันสมัครใจเองค่ะ พี่หมิงอันไม่ได้บังคับอะไรฉันเลยค่ะ"

เมื่อมองเห็นอวิ๋นฮวนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ สีหน้าของซ่งเพ่ยหรงก็ดูย่ำแย่ลง ทว่าเธอกลับไม่สามารถด่าทอหรือตบตีอวิ๋นฮวนเหมือนที่ทำกับอวิ๋นเหยาได้ ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้ก็ต้องโทษที่ลูกชายของเธอไม่รู้จักระมัดระวังตัวให้ดีจนตกหลุมพรางของคนอื่น

เมื่อมองดูลูกสาวคนรองที่เติบโตเป็นสาวสะพรั่งและมีรูปร่างหน้าตางดงาม อวิ๋นซื่อเสียนก็รู้สึกหวั่นไหวในใจ ภายในสมองของเขาเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"พี่จิ้น พี่สะใภ้ พวกคุณใจเย็นๆ ก่อนนะครับ เรื่องนี้เสี่ยวเหยาเป็นคนทำผิดจริงๆ เป็นเพราะผมสั่งสอนลูกสาวไม่ดี ผมรู้สึกละอายใจต่อพวกคุณมากครับ แต่ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นมาแล้ว เรื่องการเอาผิดเราคงต้องพักเอาไว้ก่อน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาวิธีจัดการเรื่องราวตามหลังให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไปจนส่งผลกระทบในแง่ลบต่อพวกเด็กๆ ครับ"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายเหล่านี้ ซ่งเพ่ยหรงก็จำใจต้องสงบสติอารมณ์ลง เพราะถึงอย่างไรคนที่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้มากที่สุดก็คือลูกชายของเธอ

ซูจิ้นเอ่ยปาก "ซื่อเสียน คุณมีความคิดเห็นอย่างไรก็พูดออกมาได้เลย"

อวิ๋นซื่อเสียนตอบกลับ "พี่จิ้น ผมจะไม่พูดอ้อมค้อมกับคุณนะครับ เดิมทีสองตระกูลของเราก็มีสัญญาหมั้นหมายกันอยู่แล้ว เสี่ยวเหยากับหมิงอันก็มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ดังนั้นพวกเราสองตระกูลจึงจัดแจงเรื่องงานแต่งงานให้กับพวกเขาสองคนโดยอัตโนมัติ ในเมื่อตอนนี้เกิดความผิดพลาดจนเรื่องราวกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว สู้ให้เสี่ยวฮวนกับหมิงอันหมั้นหมายกันไปก่อนดีไหมครับ รอให้ทั้งสองคนกลายเป็นคู่หมั้นกัน เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ก็จะไม่ส่งผลกระทบในทางที่ไม่ดีต่อหมิงอันอีกต่อไปครับ"

แม้ประโยคของอวิ๋นซื่อเสียนจะดูสุภาพ ทว่าก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกมองว่าเป็นการฉวยโอกาสปล้นชิงในยามคับขัน ถึงแม้ภายในใจของซ่งเพ่ยหรงจะไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง ทว่าเพื่ออนาคตของลูกชาย เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมประนีประนอม แต่สองสามีภรรยาก็ไม่ได้ตอบตกลง พวกเขาเสนอว่าขอพากลับไปปรึกษาหารือกันที่บ้านก่อน

หลังจากสองสามีภรรยาตระกูลซูพาซูหมิงอันเดินทางกลับไป อวิ๋นซื่อเสียนก็ทำหน้าตาขึงขังและเรียกตัวลูกสาวทั้งสองคนเข้าไปในห้องหนังสือ

"พูดมา เรื่องราวมันเป็นอย่างไรกันแน่"

เมื่อเห็นลูกสาวทั้งสองคนเอาแต่เงียบ อวิ๋นซื่อเสียนก็เกิดอาการโมโห "พูดสิ เป็นใบ้กันไปหมดแล้วหรือไง"

อวิ๋นซื่อเสียนไม่ใช่แค่ผู้บริหารระดับสูงของบริษัท แต่เขายังเป็นหัวหน้าครอบครัวอีกด้วย เขามีอำนาจบารมีสะสมมาอย่างยาวนาน เวลาที่เขาโกรธขึ้นมาจึงดูน่ากลัวเป็นอย่างมาก อวิ๋นฮวนจึงเกิดความรู้สึกหวาดกลัวและยอมเล่าเรื่องราวระหว่างตัวเองกับซูหมิงอันออกมาจนหมดเปลือก

ที่แท้ตอนที่อวิ๋นเหยาพยายามเกลี้ยกล่อมให้ซูหมิงอันที่ดื่มเหล้าไม่เก่งเข้าไปพักผ่อนในห้องรับรองแขก อวิ๋นฮวนก็รู้สึกได้ว่าอวิ๋นเหยาน่าจะคิดไม่ซื่อ เนื่องจากกังวลว่าอวิ๋นเหยาจะฉวยโอกาสแย่งชิงความได้เปรียบไปก่อน เธอจึงอาศัยจังหวะที่อวิ๋นเหยาเดินเข้าไปต้มน้ำซุปสร่างเมาในห้องครัว แอบเดินตามซูหมิงอันขึ้นไปบนชั้นสอง

[จบบท]