บทที่ 19: ตามหาแม่แท้ๆ จนเจอ
หลังจากหวงไคหลินเดินห่างออกไปจนสุดสายตา อวิ๋นโม่ก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าสะพายใบเล็กเพื่อหยิบเศษกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา หญิงสาวค่อยๆ คลี่กระดาษแผ่นนั้นออกอย่างระมัดระวัง พร้อมกับอ่านชื่อที่เขียนเอาไว้ออกเสียงให้ตัวเองฟัง
“หวงจือชิว”
อวิ๋นโม่พยักหน้ารับคำของอีกฝ่าย “ใช่ค่ะ พี่คนขับรู้จักผู้หญิงคนนี้ไหมคะ”
เฉินปินคนขับรถจักรยานยนต์รับจ้างกวาดสายตามองหญิงสาวตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความประหลาดใจ ชายหนุ่มส่งเสียงถามด้วยความสงสัย “น้องสาวตามหาหวงจือชิวไปทำไมหรือ” อวิ๋นโม่ชั่งใจอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจตอบกลับไปตามความเป็นจริง
“ฉันเป็นลูกสาวของคุณหวงจือชิวค่ะ ฉันเดินทางมาจากเมืองเจียงเพื่อตามหาเธอ”
“ลูกสาวของหวงจือชิวคือหวงเหยาไม่ใช่หรือ” เฉินปินถามกลับด้วยความงุนงง
“ฉันกับหวงเหยาถูกอุ้มสลับตัวกันตั้งแต่เกิดค่ะ ฉันคือลูกสาวแท้ๆ ของคุณหวงจือชิว” อวิ๋นโม่อธิบายเรื่องราวอย่างใจเย็น
หญิงสาวใช้เวลาอธิบายเรื่องราวภูมิหลังของตัวเองให้ชายหนุ่มฟังอย่างรวบรัด หลังจากฟังจบ เฉินปินก็ยกมือขึ้นตบต้นขาของตัวเองฉาดใหญ่
“ทำไมเธอถึงไม่รีบบอกฉันให้เร็วกว่านี้ล่ะ”
“เกิดอะไรขึ้นหรือคะ” อวิ๋นโม่ถามด้วยความตกใจ
“คุณลุงหวงที่เพิ่งแบกคานหาบเดินผ่านพวกเราไปเมื่อกี้คือพ่อของหวงจือชิว เขาเป็นตาแท้ๆ ของเธอนะ” เฉินปินรีบบอกความจริงให้หญิงสาวรับรู้
“คะ” อวิ๋นโม่ร้องออกมาด้วยความตกตะลึง
อวิ๋นโม่ชะงักอยู่กับที่ หญิงสาวทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ หญิงสาวคาดไม่ถึงเลยว่าบุคคลแรกที่ได้พบหน้าหลังจากเดินทางมาถึงบ้านเกิด จะกลายเป็นคุณตาของตัวเองไปเสียได้
มิน่าเล่าตอนที่เห็นชายชราคนนั้น เธอถึงได้รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ก่อนหน้านี้เธอคิดไปเองว่าอาจเป็นเพราะอีกฝ่ายมีใบหน้าใจดีมีเมตตาเสียอีก
“รีบขึ้นรถเร็วเข้า คุณลุงหวงน่าจะยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก ฉันจะขับรถพาเธอไปตามหาเขาเอง” เฉินปินกวักมือเรียกหญิงสาว
“ตกลงค่ะ” อวิ๋นโม่รับคำอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นโม่ก้าวขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานยนต์ด้วยความสับสน หัวใจของหญิงสาวเต้นแรงโครมครามไม่เป็นจังหวะ เธอจะได้พบหน้าครอบครัวสายเลือดเดียวกันเร็วขนาดนี้เลยหรือ
“คุณลุงหวง รอเดี๋ยวก่อน” เฉินปินตะโกนเรียกเสียงดัง
หลังจากรถจักรยานยนต์เลี้ยวโค้งพ้นมุมถนน พวกเขาก็มองเห็นหวงไคหลินกำลังหาบตะกร้าไม้ไผ่สานใบใหญ่เดินอยู่เบื้องหน้า เฉินปินรีบตะโกนเรียกชายชราสุดเสียงอีกครั้ง
หวงไคหลินหยุดฝีเท้าลงแล้วหันกลับมามอง ชายชราเห็นเฉินปินขับรถตามมาจึงเผยรอยยิ้มเป็นมิตรบนใบหน้า
“มีอะไรหรือ อยากจะซื้อตะแกรงไม้ไผ่หรือไง” ชายชราถามด้วยความอารมณ์ดี
เฉินปินจอดรถจักรยานยนต์เข้าข้างทางพร้อมกับชี้นิ้วไปยังอวิ๋นโม่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง
“ผมจะไปซื้อตะแกรงทำไมกัน ผมพาคนมาส่งให้คุณลุงต่างหากล่ะ”
ชายหนุ่มเห็นหวงไคหลินเอาแต่จ้องมองอวิ๋นโม่ด้วยความสงสัย จึงตบมือเสียงดังเพื่อเรียกสติ
“คนกันเองแท้ๆ กลับจำกันไม่ได้เสียอย่างนั้น คุณลุงหวงดูไม่ออกจริงๆ หรือว่าเด็กคนนี้คือใคร”
หวงไคหลินหรี่ตาลงเพื่อพิจารณาอวิ๋นโม่อย่างละเอียด ชายชราส่งยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้าไปมา
“ฉันอายุมากแล้ว ความจำก็เลยไม่ค่อยดีเท่าไรนัก” หวงไคหลินยอมรับตามตรง
เฉินปินเลิกอ้อมค้อม “เด็กคนนี้คือหลานสาวตระกูลหวงของคุณลุงไงล่ะ เธอตั้งใจเดินทางมาหาพวกคุณลุงถึงที่นี่เลยนะ”
หวงไคหลินชะงักค้างไป รอยยิ้มบนใบหน้าของชายชราจางหายไป ดวงตาของเขาจดจ้องไปยังใบหน้าของอวิ๋นโม่อย่างจริงจัง
อวิ๋นโม่ลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะก้าวเท้าไปข้างหน้า หญิงสาวส่งเสียงเรียกอีกฝ่ายว่าคุณตาเบาๆ ด้วยความประหม่า
หวงไคหลินทำตัวไม่ถูก ชายชราอ้าปากเตรียมจะส่งเสียงแต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดรอดออกมา
“เอาล่ะคุณลุงหวง ผมพาคนมาส่งให้ถึงที่แล้ว ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้วผมขอตัวกลับก่อนนะ ผมต้องรีบกลับไปรับผู้โดยสารอีกสักสองรอบก่อนฟ้าจะมืด” เฉินปินเอ่ยทำลายความเงียบ
อวิ๋นโม่รีบหยิบกระเป๋าสตางค์ที่พกติดตัวออกมา หญิงสาวดึงธนบัตรใบละ 10 หยวนส่งให้ชายหนุ่มอย่างรวดเร็ว
“พี่คนขับ วันนี้ขอบคุณมากนะคะ นี่คือค่าโดยสารค่ะ รับไปสิคะ”
“เดินทางจากในตัวตำบลมาถึงหมู่บ้านแค่นี้ นายเก็บเงินเด็กคนนี้ตั้ง 10 หยวนเลยหรือ” หวงไคหลินถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
เฉินปินรู้สึกอึดอัดใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาโกรธเคืองของหวงไคหลิน
ก่อนหน้านี้เฉินปินสังเกตเห็นว่าอวิ๋นโม่เป็นคนต่างถิ่นจึงจงใจเรียกค่าโดยสารเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ชายหนุ่มไม่คิดเลยว่าอวิ๋นโม่จะเป็นคนตกลงอะไรได้ง่ายดายถึงขั้นไม่ยอมต่อรองราคาสักนิดเดียว
หากอ้างอิงจากค่าครองชีพในตำบลลิ่วอัน ค่าโดยสารรถจักรยานยนต์รับจ้างจากในตำบลมายังตำบลสือหลี่อย่างมากที่สุดก็แค่ 5 หยวนเท่านั้น
“ขอโทษด้วยครับคุณลุงหวง ผมมีตาหาสูงไม่ ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้คือหลานสาวของคุณลุง เอาแบบนี้ดีไหมครับ ค่าโดยสารก็แล้วแต่คุณลุงจะกรุณา ถือเสียว่าเป็นค่าน้ำมันก็แล้วกันครับ” เฉินปินรีบกล่าวขอโทษ
หวงไคหลินไม่เกรงใจ ชายชราวางคานหาบลงบนพื้นแล้วปลดตะกร้าไม้ไผ่สองใบไปวางไว้บนเบาะหลังรถจักรยานยนต์ของเฉินปินอย่างรวดเร็ว
“เอาของพวกนี้ไปแทนค่าโดยสารก็แล้วกัน ฉันขายตะกร้าในตลาดใบละ 3 หยวน ให้ไปสองใบถือว่านายได้กำไรแล้วนะ”
เฉินปินหาคำตอบมารับมือสถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้ สุดท้ายแล้วชายหนุ่มก็ต้องขับรถจักรยานยนต์บรรทุกตะกร้าไม้ไผ่สองใบจากไปอย่างเลี่ยงไม่ได้
“เก็บเงินเอาไว้ให้ดีแล้วตามตามาที่บ้านเถอะ”
หวงไคหลินเห็นอวิ๋นโม่ยืนถือธนบัตร 10 หยวนนิ่งค้างอยู่กับที่จึงส่งเสียงเตือนสติ ชายชราก้มตัวลงไปยกคานหาบขึ้นพาดบ่าแล้วเดินมุ่งหน้าต่อไป
อวิ๋นโม่ยัดเงินเก็บลงไปในกระเป๋า หญิงสาวมองดูหวงไคหลินแบกคานหาบหนักอึ้งแล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ตามไปติดๆ
“คุณตาคะ ให้ฉันช่วยถือของบ้างเถอะค่ะ” หญิงสาวอาสา
“ไม่ต้องหรอก หลานคอยมองทางให้ดีก็พอ ถนนในหมู่บ้านไม่ได้ราบเรียบเหมือนในเมือง ระวังจะหกล้มเอาได้นะ” หวงไคหลินปฏิเสธด้วยความหวังดี
“เข้าใจแล้วค่ะ”
หวงไคหลินแบกคานหาบก้าวเดินไปข้างหน้า ชายชราหันกลับมามองหลานสาวทุกครั้งที่ก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าว
“หลานชื่ออะไรหรือ” เขาเอ่ยถาม
“ฉันแซ่อวิ๋น ชื่อว่าโม่ค่ะ เป็นคำว่าโม่ที่แปลว่าดอกมะลิค่ะ คุณตาเรียกฉันว่าโม่โม่ก็ได้ค่ะ” หญิงสาวแนะนำตัว
หวงไคหลินพยักหน้ารับ “โม่โม่ เป็นชื่อที่ไพเราะมาก”
อวิ๋นโม่คลี่ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข
สายเลือดเป็นสิ่งที่น่ามหัศจรรย์มากจริงๆ ทั้งที่พวกเขาเพิ่งจะได้พบหน้ากันและเพิ่งจะพูดคุยกันได้เพียงไม่กี่ประโยค อวิ๋นโม่กลับรู้สึกใกล้ชิดและผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
“โม่โม่ หลานเดินทางมาที่นี่คนเดียวหรือ”
“ใช่ค่ะ ฉันขอที่อยู่มาจากอวิ๋นเหยา ฉันนั่งรถไฟมาลงที่เมืองอัน จากนั้นก็นั่งรถโดยสารประจำทางต่อมายังตำบลลิ่วอันค่ะ”
หวงไคหลินชะงักไปเมื่อได้ยินหลานสาวพูดถึงอวิ๋นเหยา สีหน้าของชายชราหมองคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด ภายในใจของเขายังคงมีความขุ่นเคืองและความไม่พอใจหลงเหลืออยู่อย่างแน่นอน แต่ชายชราก็สามารถปรับอารมณ์ของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว เขาหันกลับมาให้ความสนใจอวิ๋นโม่ต่อ
“การเดินทางราบรื่นดีใช่ไหม”
“ราบรื่นดีค่ะ”
อวิ๋นโม่เลือกที่จะไม่พูดถึงแผนการร้ายของอวิ๋นเหยา หญิงสาวเล่าประสบการณ์การนั่งรถไฟให้ผู้เป็นตาฟังอย่างคร่าวๆ เพื่อเปลี่ยนเรื่องคุย
“ฉันนั่งรถไฟนานจนรู้สึกว่าร่างกายโงนเงนไปหมดเลยค่ะ เมื่อคืนตอนที่นอนอยู่บนเตียงในห้องพัก ฉันยังรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนั่งอยู่บนรถไฟอยู่เลย ฉันใช้เวลานานมากกว่าจะข่มตาหลับลงได้”
หวงไคหลินหันกลับไปมองใบหน้าซูบผอมและซีดเซียวของหลานสาว แววตาของชายชราเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและความสงสาร
“เดี๋ยวพอกลับไปถึงบ้าน ตาจะไปหาสมุนไพรมาต้มน้ำแกงให้หลานดื่มตอนเย็น ดื่มแล้วจะได้นอนหลับสบายขึ้นนะ”
“ตกลงค่ะ ขอบคุณคุณตามากนะคะ”
ในระหว่างที่พูดคุยกัน พวกเขาก็เดินเข้ามาถึงในหมู่บ้าน ริมถนนมีชาวบ้านจำนวนมากกำลังทำงานจนเหงื่อไหลไคลย้อยอยู่ในพื้นที่เพาะปลูก เมื่อชาวบ้านเห็นหวงไคหลินเดินนำหน้าเด็กสาวหน้าตาสะสวยมุ่งหน้ากลับไปที่บ้าน พวกเขาก็พากันส่งเสียงหัวเราะและเอ่ยแซว
“โอ้โห คุณลุงหวง ไปเก็บเด็กสาวหน้าตาสะสวยแบบนี้มาจากที่ไหนกัน หรือว่าลุงจะพามาเป็นสะใภ้คนใหม่ของหวงอวี่ล่ะ”
หวงไคหลินส่งเสียงหัวเราะร่วน “พูดจาเหลวไหลอะไรกัน นี่คือหลานสาวแท้ๆ ของฉันต่างหาก”
อวิ๋นโม่ส่งเสียงทักทายทุกคนอย่างว่าง่ายตามคำแนะนำของหวงไคหลิน หญิงสาวเดินไปตามทางพร้อมกับส่งเสียงเรียกคุณลุง คุณป้า คุณน้า คุณอา พี่ชายและพี่สาวมาตลอดทาง อวิ๋นโม่ทักทายทุกคนจนรู้สึกคอแห้งผากไปหมด
“โม่โม่ เหนื่อยแล้วใช่ไหม ใกล้จะถึงแล้วล่ะ บ้านที่มีรั้วล้อมรอบอยู่ตรงหน้าคือบ้านของพวกเราเอง”
อวิ๋นโม่มองตามทิศทางที่หวงไคหลินชี้ไป หญิงสาวมองเห็นบ้านดินสองชั้นที่มีรั้วล้อมรอบตามที่ชายชราบอกจริงๆ ในช่วงฤดูร้อน รั้วที่สร้างขึ้นจากไม้ไผ่จะมีเถาวัลย์สีเขียวขจีเลื้อยพันอยู่เต็มไปหมด บนเถาวัลย์มีแตงกวาสีเขียวสด มะเขือเทศสีแดงสด และแตงหวานสีเหลืองทองออกผลอยู่มากมาย
ภาพที่เห็นทำเอาอวิ๋นโม่ถึงกับต้องกลืนน้ำลายลงคอด้วยความอยากอาหาร
หลังจากผลักประตูรั้วไม้ไผ่เข้าไป สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือลานบ้านที่จัดระเบียบเอาไว้อย่างเรียบร้อย ลานบ้านแห่งนี้มีลักษณะเฉพาะของชนบทอย่างชัดเจน
ทางด้านซ้ายมือมีเพิงหญ้าที่ล้อมรอบด้วยรั้วไม้ไผ่ ด้านในเพิงหญ้ามีห่านสีขาวตัวใหญ่อยู่หลายตัว ทางด้านขวามือมีแปลงผักอยู่หลายแปลง บริเวณด้านหน้าคือบ้านดินสองชั้น แต่ละชั้นมีห้องพักอยู่สามห้อง ด้านข้างของบ้านดินมีห้องเล็กๆ สร้างขนาบเอาไว้ทั้งสองฝั่ง ดูเหมือนว่าห้องพวกนั้นน่าจะเป็นห้องครัวและห้องน้ำ
“ก้าบ ก้าบ ก้าบ”
บางทีอาจเป็นเพราะพวกมันมองเห็นคนแปลกหน้า ห่านอ้วนท้วนหลายตัวจึงพากันกระพือปีกและชูคอยาวๆ ออกมาตามช่องว่างของรั้ว ท่าทางของพวกมันดูเหมือนอยากจะพุ่งตัวออกมาโจมตีหญิงสาว อวิ๋นโม่ตกใจกลัวจนต้องรีบวิ่งไปหลบอยู่ด้านหลังของหวงไคหลิน
หวงไคหลินส่งเสียงหัวเราะลั่นพร้อมกับปลอบประโลมหลานสาว “ไม่เป็นไร ไม่ต้องกลัวนะ พวกมันไม่กัดหรอก”
อวิ๋นโม่จ้องมองจะงอยปากที่ยาวเหยียดของห่านสีขาว หญิงสาวรู้สึกว่าไม่ใช่เพราะห่านพวกนี้ไม่กัดคน แต่เป็นเพราะพวกมันกัดไม่ถึงต่างหาก
“พ่อ พ่อกลับมาแล้วหรือคะ พ่อกินข้าวมาหรือยัง”
ในขณะที่กำลังรู้สึกตึงเครียด เสียงอันไพเราะน่าฟังของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังแว่วมา อวิ๋นโม่มองตามทิศทางของเสียง หญิงสาวมองเห็นผู้หญิงหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังเดินออกมาจากห้องโถง
ผู้หญิงคนนั้นสวมเสื้อผ้าฝ้ายลายดอกไม้สีฟ้า ท่อนล่างสวมกางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้ม เธอสวมรองเท้าผ้าใบสีดำ ผมด้านหลังถักเป็นเปียยาวสีดำขลับเป็นประกายเงางาม
[จบบท]