บทที่ 2: งานวิวาห์วุ่นวายกับข้อหาขโมยกำไล
รถยนต์เก๋งคันหรูแล่นเข้ามาจอดยังจุดหมายปลายทาง มันหยุดนิ่งสนิทอยู่ตรงบริเวณด้านหน้าของตรอกแคบซอมซ่อแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว
ขนาดของตรอกแห่งนี้เล็กแคบเกินไปจนรถยนต์ไม่สามารถขับฝ่าเข้าไปด้านในได้ อวิ๋นโม่จึงถูกคลุมศีรษะด้วยผ้าคลุมหน้าสีแดงมงคลใหม่อีกรอบ จากนั้นหญิงชราสองคนก็ก้าวเข้ามาช่วยประคองตัวเธอซ้ายขวา เพื่อให้เธอก้าวลงจากรถและเดินเท้าเข้าไปในตรอกด้วยความยากลำบาก
สภาพของตรอกแห่งนี้ไม่ได้มีปัญหาแค่ความคับแคบเท่านั้น แต่พื้นถนนยังพังเสียหายอย่างหนักตลอดเส้นทาง ตลอดทางเดินเต็มไปด้วยหลุมบ่อมากมาย หากก้าวเท้าพลาดไปเหยียบแผ่นกระเบื้องปูพื้นซึ่งหลุดหลวมเข้า เศษโคลนและน้ำสกปรกเจิ่งนองก็จะกระเด็นขึ้นมาเปื้อนรองเท้าจนเลอะเทอะไปหมด
ก่อนที่อวิ๋นโม่จะทะลุมิติเข้ามาอยู่ในนิยายเรื่องนี้ เธอเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลผู้ดีระดับแนวหน้าของสังคม มีภูมิหลังครอบครัวอันยิ่งใหญ่คอยหนุนหลัง เธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ร่างกายบอบบางได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีมาโดยตลอด ชีวิตนี้เธอไม่เคยต้องมาทนเดินบนถนนอิฐพังยับเยินแบบนี้มาก่อนเลย
หากไม่ได้หญิงชราสองคนช่วยประคองปีกเอาไว้ทั้งสองข้าง ร่างกายของเธอคงเสียหลักสะดุดล้มหน้าคะมำไปตั้งนานแล้ว
กลุ่มคุณหนูจากตระกูลร่ำรวยซึ่งเดินตามมาทางด้านหลังพากันบ่นกระปอดกระแปดถึงความยากลำบาก พวกเธอแสดงสีหน้ารังเกียจออกมาอย่างชัดเจน มือของแต่ละคนพากันหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาปิดจมูกเอาไว้เพื่อป้องกันกลิ่นเหม็นรอบด้าน
“สวรรค์ สถานที่แบบนี้ยังมีคนอาศัยอยู่อีกหรือ สภาพพังยับเยินขนาดนี้ แถมยังมีกลิ่นเหม็นเน่าลอยคลุ้งไปหมด ฉันสูดกลิ่นเข้าไปจนแทบจะอาเจียนออกมาอยู่แล้ว”
“ทนเอาหน่อยเถอะ อย่างไรเสียพวกเราก็คงมาเหยียบสถานที่แห่งนี้แค่ครั้งเดียวในชีวิต ผิดกับอวิ๋นโม่ที่ต้องอาศัยอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต”
พอได้ยินประโยคนี้ ทุกคนก็พากันตื่นเต้นดีใจขึ้นมา กลายเป็นว่ากลิ่นเหม็นเน่ารอบตัวไม่ได้รู้สึกรุนแรงเหมือนเมื่อกี้อีกต่อไป
การก้าวเดินไปตามพื้นถนนขรุขระกินเวลาไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดทุกคนก็หยุดเท้าลง
ท่ามกลางเสียงประทัดมงคลดังสนั่นหวั่นไหว ผ้าคลุมหน้าสีแดงบนศีรษะของอวิ๋นโม่ถูกใครบางคนเปิดออก ภาพตรงหน้าเริ่มกลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาของเธอคือผู้ชายรูปร่างสูงใหญ่สวมชุดจงซานสีน้ำเงินเข้ม
ผู้ชายคนนี้มีรูปร่างสูงมาก อวิ๋นโม่จำเป็นต้องเงยหน้าขึ้นไปมองจึงจะสามารถเห็นใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน
สีผิวของเขาค่อนข้างเข้ม คิ้วดกดำ รับกับดวงตาสีเข้ม จมูกโด่งเป็นสันตรง รูปหน้าดูหล่อเหลา ทุกสัดส่วนบนใบหน้าชัดเจน เมื่อรวมเข้ากับรูปร่างสูงใหญ่กำยำ กลิ่นอายความเป็นชายชาตรีแผ่กระจายออกมาสร้างความกดดันให้คนรอบข้าง อวิ๋นโม่รู้สึกใจเต้นแรง ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อตามสัญชาตญาณ
อวิ๋นโม่ไม่เข้าใจเลยทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงได้แสดงท่าทีรังเกียจสามีซึ่งมีรูปร่างหน้าตาสมบูรณ์แบบคนนี้มากมายนัก
ระหว่างที่อวิ๋นโม่กำลังสำรวจรูปร่างหน้าตาของหลิงชวน หลิงชวนเองก็กำลังมองประเมินตัวเธออยู่เช่นกัน
เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเลวร้ายของภรรยาหมาดๆ คนนี้มานานแล้ว เขาเตรียมใจรับสภาพการแต่งงานกับผู้หญิงอารมณ์ร้ายเข้าบ้านมาตั้งแต่ต้น อย่างไรเสียการแต่งงานครั้งนี้ก็เป็นเพียงข้อตกลงแลกเปลี่ยนอย่างหนึ่งเท่านั้น
ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับผิดจากความคาดหมายของเขาไปมาก เจ้าสาวคนนี้ไม่ได้มีหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่ ตรงกันข้ามเธอกลับสวยงามราวกับนางฟ้าบนสวรรค์ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันทั้งกลมโต หางตาชี้ขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาดูชุ่มฉ่ำเปล่งประกายสดใส ราวกับสามารถสะท้อนเงาของเขาออกมาได้
แม้แต่คนที่มีนิสัยสุขุมเยือกเย็นอย่างหลิงชวนยังเผลอมองเธอจนตาค้าง
“ชวนจื่อ อย่ามัวแต่เหม่อลอยอยู่เลย ได้เวลาพอสมควรแล้ว ถึงเวลาไหว้ฟ้าดินเสียที”
เสียงเตือนจากหลิงเจียงผู้เป็นพี่ชาย ทำให้หลิงชวนดึงสายตากลับมาด้วยความขวยเขินเล็กน้อย เขาหันหลังเดินตรงไปยังทิศทางของประตูใหญ่ตามลำพังโดยไม่ได้ส่งเสียงเรียกอวิ๋นโม่เลยแม้แต่คำเดียว
อวิ๋นโม่ทำอะไรไม่ถูก เธอได้แต่ยืนงงอยู่กับที่ กระทั่งมีใครบางคนออกแรงผลักจากด้านหลัง เธอจึงเดินสะดุดก้าวตามหลังเจ้าบ่าวไป
“บ้านซอมซ่อแบบนี้ สภาพแย่ยิ่งกว่าห้องพักคนรับใช้ในบ้านของฉันเสียอีก”
“เอาอย่างนี้ไหม วันหลังลองถามอวิ๋นโม่ดูสิ เธออาจจะอยากไปทำงานเป็นคนรับใช้ที่บ้านของเธอก็ได้นะ”
“คนอย่างเธอเนี่ยนะจะคู่ควร บ้านฉันจะจ้างคนรับใช้ทั้งทีก็ต้องมีการคัดเลือกเหมือนกัน อย่างน้อยก็ต้องเป็นคนขยันขันแข็ง ทำงานคล่องแคล่วว่องไว นิสัยเกียจคร้านแถมยังชอบทำตัวมีปัญหาแบบเธอ ต่อให้ยอมมาเป็นพี่เลี้ยงให้ฟรีๆ ฉันก็ไม่เอาหรอก”
พอได้ยินกลุ่มคุณหนูพวกนี้พูดจาดูถูกเหยียดหยามอวิ๋นโม่ อวิ๋นเหยารู้สึกสะใจอยู่ในเบื้องลึก เธอพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้โดยไม่ยอมแสดงออกทางสีหน้าเลยแม้แต่น้อย
“ในเมื่อพวกเรามาถึงที่นี่แล้ว ก็เข้าไปร่วมงานแต่งงานด้านในกันเถอะ ถือเสียว่ามารับความเป็นสิริมงคลก็แล้วกันค่ะ”
ทุกคนที่มาในวันนี้ตั้งใจจะมาดูความตกต่ำของอวิ๋นโม่ตั้งแต่แรก พอได้ฟังคำชักชวน ทุกคนก็พากันเห็นด้วยอย่างเต็มใจ
เมื่อก้าวเท้าข้ามธรณีประตูซึ่งมีความสูงระดับหัวเข่าเข้ามา จะพบกับลานกว้างขนาดเล็ก บริเวณกึ่งกลางของลานแห่งนี้มีโต๊ะทรงสี่เหลี่ยมตั้งอยู่ บนโต๊ะมีการจุดเทียนมงคล วางขนมหวาน และป้ายวิญญาณเอาไว้
พ่อแม่ของหลิงชวนจากโลกนี้ไปหมดแล้ว ภายในบ้านไม่มีญาติผู้ใหญ่คนอื่นหลงเหลืออยู่อีก เขาจึงต้องใช้ป้ายวิญญาณของพ่อแม่มาตั้งไว้แทน
“ไหว้ฟ้าดิน ไหว้พ่อแม่ สามีภรรยาไหว้ซึ่งกันและกัน”
อวิ๋นโม่ทำตามท่าทางของเจ้าบ่าวด้วยความมึนงง สมองของเธอขาวโพลนไปหมด ความรู้สึกในตอนนี้เหมือนกับว่าเธอกำลังฝันไป
ตลอดสองชาติที่ผ่านมา เธอไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรักมาก่อนเลย นี่เธอแต่งงานแล้วจริงๆ หรือ
“เสร็จพิธี บ่าวสาวรินเหล้าคารวะแขกผู้มีเกียรติ”
สิ้นเสียงประกาศพิธีการ ชามดินเผาใบหนึ่งถูกยัดใส่มือของอวิ๋นโม่ สายตาของเธอมองเห็นน้ำเหล้าใสสะอาดสั่นกระเพื่อมอยู่ภายในชาม ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัวของเธอ แต่ยังไม่ทันจะได้คิดทบทวน เสียงโลหะกระทบพื้นดังเคร้งก็ดึงดูดความสนใจของเธอไปเสียก่อน
เธอก้มหน้าลงไปมองบนพื้น กำไลทองคำฝังทับทิมวงหนึ่งหล่นอยู่ตรงนั้น
สภาพอากาศวันนี้ปลอดโปร่ง แสงแดดส่องกระทบลงมาบนกำไลวงนั้นจนเกิดประกายสีทองระยิบระยับ ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างได้เป็นอย่างดี
“สวรรค์ กำไลทองคำวงใหญ่ขนาดนี้ ราคาประเมินน่าจะอยู่ที่ราวๆ สองถึงสามพันหยวนเลยใช่ไหม”
“มากกว่านั้นอีก เธอไม่เห็นทับทิมหลายเม็ดที่ฝังอยู่บนกำไลวงนั้นหรือ อย่างน้อยก็ต้องมีราคาถึงสี่ห้าพันหยวนเลยนะ”
แขกที่มาร่วมงานภายในลานกว้างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ
ในยุคสมัยนี้ เงินเดือนของคนทั่วไปตกอยู่ที่ยี่สิบถึงสามสิบหยวนต่อเดือนเท่านั้น หากต้องการซื้อกำไลทองคำวงนี้ พวกเขาต้องทำงานโดยไม่กินไม่ใช้เลยนานถึงแปดปีเต็ม
ช่วงเวลานี้เอง หนึ่งในกลุ่มคุณหนูที่กำลังยืนดูเหตุการณ์ร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ
“ฉันนึกออกแล้ว กำไลวงนี้เป็นกำไลที่คุณนายเยี่ยนทำหายไปเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรือ”
“ใช่ เป็นของคุณนายเยี่ยนจริงๆ ฉันจำได้อย่างแม่นยำ”
คุณหนูอีกคนพูดสนับสนุนเพื่อนของตน
“คุณนายเยี่ยนคือใครกัน”
คุณหนูอีกคนช่วยอธิบายให้ฟัง
“เป็นคนที่เพิ่งย้ายมาจากต่างเมืองเมื่อไม่นานมานี้ ก่อนหน้านี้อาศัยอยู่ต่างประเทศ ฉันได้ยินมาว่าครอบครัวของเธอทำธุรกิจนำเข้าและส่งออกสินค้า มีอิทธิพลมากทีเดียว”
“อ้อ เข้าใจแล้ว มิน่าล่ะถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย”
“ในเมื่อนี่เป็นกำไลที่คุณนายเยี่ยนทำหาย แล้วทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ”
คุณหนูคนหนึ่งชี้หน้าอวิ๋นโม่
“เมื่อกี้ฉันเห็นกับตาว่ามันหล่นมาจากตัวของอวิ๋นโม่”
“ใช่ ฉันก็เห็นเหมือนกัน”
“กำไลที่คุณนายเยี่ยนทำหายไปอยู่กับอวิ๋นโม่ได้อย่างไร”
“เรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือ เธอต้องเป็นคนขโมยมาอย่างแน่นอน”
อวิ๋นโม่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูดอะไร ทุกคนก็พากันพูดจาใส่ร้ายป้ายสี ยัดเยียดข้อหาขโมยให้เธอไปเสียแล้ว
อวิ๋นเหยายืนดูแผนการที่ตัวเองจัดฉากขึ้นมาอย่างตั้งใจอยู่ด้านข้าง ภายในใจของเธอรู้สึกเบิกบานอย่างบอกไม่ถูก
อวิ๋นโม่มองสบสายตากับกลุ่มคุณหนูและแขกเหรื่อซึ่งเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม จากนั้นก็หันไปมองใบหน้าของอวิ๋นเหยาที่ภายนอกทำเป็นตกใจแต่เบื้องลึกเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย อวิ๋นโม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดได้กระจ่างชัด
นี่คือแผนการที่จงใจสร้างขึ้นมาเพื่อเล่นงานเธอโดยเฉพาะ จุดประสงค์หลักก็คงหนีไม่พ้นการทำให้ชื่อเสียงของเธอที่ย่ำแย่อยู่แล้วยิ่งพังพินาศลงไปอีก
หากวันนี้เธอไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้ ทันทีที่งานแต่งงานจบลง ข่าวลือเรื่องที่เธอเป็นหัวขโมยคงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเจียงเฉิง หลังจากนี้เวลาเดินออกไปไหนมาไหน เธอคงมีสภาพไม่ต่างจากหนูข้ามถนนที่ถูกผู้คนรุมทุบตี
อวิ๋นโม่ไม่ใช่คนโง่เขลาที่มีดีแค่หน้าตาเหมือนกับเจ้าของร่างเดิม เวลาเจอปัญหาอะไรก็เอาแต่โวยวายอาละวาดเพียงอย่างเดียว
เธอใช้สายตาเย็นชาตวัดมองกลุ่มคุณหนูพวกนั้น
“ตอนนี้พวกเราอยู่ในสังคมที่มีกฎหมาย ไม่ใช่ว่าพวกเธอมีแค่ปากแล้วจะสามารถปรักปรำคนอื่นได้ตามใจชอบ หากไม่มีหลักฐานก็หุบปากไปเสีย ไม่เช่นนั้นลองดูไหมฉันจะฟ้องร้องข้อหาหมิ่นประมาทและสร้างข่าวลือเท็จ ถึงเวลานั้นฉันจะส่งพวกเธอเข้าไปรับโทษในคุกให้หมดทุกคนเลย”
คำขู่ของอวิ๋นโม่คงทำให้กลุ่มคุณหนูหวาดกลัว ทุกคนจึงพากันเงียบเสียงลง
อวิ๋นเหยาย่อมไม่ยอมทนดูอวิ๋นโม่เอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ไปได้อย่างง่ายดาย
“เสี่ยวโม่ หากเธอขัดสนเรื่องเงิน เธอก็สามารถบอกกับคุณพ่อคุณแม่ได้นะ หากยังไม่พอ ฉันยินดีเอาเงินค่าขนมของฉันให้เธอยืมไปใช้ก่อนก็ได้ ทำไมเธอถึงต้องทำเรื่องโง่เขลาแบบนี้ด้วยล่ะ”
หลังจากชื่นชมการแสดงอันเสแสร้งของอวิ๋นเหยาจบแล้ว อวิ๋นโม่ก็ถามกลับด้วยความขบขัน
“ฉันทำอะไรลงไปหรือ ทำไมตัวฉันเองถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลยล่ะ”
อวิ๋นเหยาทำสีหน้าลำบากใจพร้อมกับมองดูฝูงชนรอบด้าน เธอแสร้งทำท่าทางจนปัญญา
“ช่างมันเถอะ เรื่องกำไลวงนี้พวกเราค่อยเอาไว้คุยกันเป็นการส่วนตัวก็แล้วกัน ที่นี่มีคนอยู่เยอะแยะ หากทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตขึ้นมา มันจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเธอนะ”
อวิ๋นโม่แทบจะหลุดหัวเราะออกมา คนอย่างเธอยังมีชื่อเสียงอะไรหลงเหลืออยู่อีกหรือ
[จบบท]