บทที่ 26: ขายกำไลทองคำเพื่อหาเงิน
เมื่อกลับถึงบ้าน ซ่งทิงเฟิ่งก็จัดการปิดประตูให้เรียบร้อย หลังจากนั้นเธอจึงสอบถามเรื่องที่หวงจือชิวเดินทางมาหาที่บ้าน
“คุณให้พี่สาวของคุณยืมเงินไปหรือเปล่าคะ”
หวงเจี้ยนเยี่ยยกมือขึ้นมานวดหูของตัวเองเบาๆ ชายหนุ่มตอบกลับด้วยความรู้สึกน้อยใจ
“เงินของบ้านเราก็อยู่ที่คุณทั้งหมด ผมจะมีเงินที่ไหนไปให้คนอื่นยืมกันล่ะครับ”
ซ่งทิงเฟิ่งชี้นิ้วไปยังขนมหวานที่วางอยู่บนโต๊ะ
“ถ้าไม่ได้ยืมเงินแล้วเธอจะซื้อของพวกนี้มาทำไม คุณเห็นฉันเป็นคนโง่เหรอคะ หวงเจี้ยนเยี่ย คุณอธิบายมาให้ชัดเจนเลยนะ ตกลงว่าคุณให้ยืมเงินไปเท่าไหร่กันแน่”
คืนนี้ดวงไม่ค่อยดี เขาเสียเงินไปตั้งหลายหยวน พอขากลับมาถึงบ้านภรรยาก็ยังมาคาดคั้นเอาคำตอบไม่ยอมหยุดพัก หวงเจี้ยนเยี่ยจึงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา
“ขนมนี่หลานสาวเป็นคนซื้อมาครับ”
ซ่งทิงเฟิ่งชะงักไปเล็กน้อย
“หวงเหยากลับมาแล้วเหรอคะ”
“ไม่ใช่หวงเหยาครับ ชื่ออะไรนะ โม่โม่หรืออะไรสักอย่างนี่แหละ โธ่ ผมเองก็จำไม่ค่อยได้เหมือนกัน แค่ได้ยินพี่สาวพูดผ่านหูมานิดหน่อย เห็นบอกว่าเดินทางมาจากเมืองเจียงเพื่อตามหาครอบครัวครับ”
ซ่งทิงเฟิ่งยังคงรู้สึกเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง หญิงสาวไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไรต่อ แต่ภายในใจกำลังวางแผนเอาไว้ว่าพรุ่งนี้จะลองไปสอบถามเรื่องนี้จากคนอื่นดู
เมื่อหวงจือชิวปลุกให้ตื่น อวิ๋นโม่แทบจะลืมตาไม่ขึ้นเลยทีเดียว สุดท้ายเธอต้องใช้ผ้าชุบน้ำเย็นจัดมาประคบใบหน้าเอาไว้ ถึงจะสามารถฝืนลุกขึ้นมาจากเตียงได้สำเร็จ
บนเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวไปมา บรรยากาศรอบด้านมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือของตัวเอง บริเวณที่ห่างไกลออกไปมีเสียงสุนัขเห่าและเสียงไก่ขันดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ อวิ๋นโม่อาศัยแสงไฟสลัวก้าวเท้าเดินตามหลังหวงจือชิวเพื่อมุ่งหน้าออกไปนอกหมู่บ้านด้วยความทุลักทุเล
ตระกูลหวงไม่มีไฟฉายใช้งาน พวกเขาจึงทำได้เพียงใช้คบเพลิงที่ประดิษฐ์ขึ้นมาเองเพื่อส่องสว่างตามทางเดิน
เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดเส้นขอบฟ้าก็เริ่มมีแสงสว่างปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย อวิ๋นโม่ยังไม่ทันได้บ่นว่าเหนื่อย หวงเจี้ยนจวินก็หยุดเดินเสียก่อน
“น้องเล็ก โม่โม่ ฟู่ พักกันสักหน่อยเถอะ”
แม้ว่าเขาจะเป็นชาวนาที่มีร่างกายแข็งแรง การต้องแบกคนที่มีน้ำหนักหลายสิบจินแล้วเดินเร่งรีบฝ่าเส้นทางภูเขานานกว่าครึ่งชั่วโมงก็ยังทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าจนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง
หลังจากหวงเจี้ยนจวินวางหยางซิ่งฮวาลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง หวงจือชิวก็รีบส่งกระติกน้ำไปให้พี่ชาย
“พี่ใหญ่ ดื่มน้ำสักหน่อยนะคะ”
“แม่คะ ฉันขอดื่มน้ำก่อนสักอึกได้ไหมคะ ตอนนี้คอของฉันแห้งเป็นผงไปหมดแล้วค่ะ”
หวงจือชิวไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าลูกสาวของตัวเองจะไม่รู้จักความเหมาะสม เธอมาแย่งดื่มน้ำในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ คนเป็นแม่กำลังเตรียมตัวจะอบรมสั่งสอนสักหน่อย หวงเจี้ยนจวินก็โบกมือห้ามเอาไว้เสียก่อน
“ไม่เป็นไรหรอก ให้โม่โม่ดื่มน้ำก่อนเถอะ พี่ไม่ได้รู้สึกหิวอะไรขนาดนั้น แค่รู้สึกว่าขามันอ่อนแรงไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง”
“ขอบคุณค่ะคุณลุง”
อวิ๋นโม่รับกระติกน้ำมาถือเอาไว้ หญิงสาวแกล้งทำเป็นดื่มน้ำไปสองอึก แต่ในความเป็นจริงแล้วเธอแอบเติมน้ำวิเศษลงไปในกระติกน้ำอย่างเงียบเชียบต่างหาก
น้ำวิเศษมีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกายให้แข็งแรงและสามารถขจัดความเหนื่อยล้าได้เป็นอย่างดี
หลังจากดื่มน้ำที่ผสมด้วยน้ำวิเศษเข้าไป หวงเจี้ยนจวินก็รู้สึกสดชื่นสบายตัวไปทั่วทั้งร่าง ราวกับว่าพละกำลังของเขามีให้ใช้งานได้อย่างไม่มีวันหมด
เวลาผ่านไปไม่นาน คนทั้งหมดก็เริ่มออกเดินทางกันต่อ พวกเขาเดินสลับกับหยุดพักไปตลอดทาง ในที่สุดทุกคนก็เดินทางมาถึงสถานีขนส่งของตำบลก่อนเวลา 8 นาฬิกาจนได้
รถโดยสารจากตำบลเพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองมีให้บริการเพียงวันละ 2 รอบเท่านั้น นั่นคือรอบ 8 นาฬิกา 30 นาทีของช่วงเช้า และรอบ 1 นาฬิกา 30 นาทีของช่วงบ่าย
หวงเจี้ยนจวินคอยนั่งเป็นเพื่อนหยางซิ่งฮวาอยู่ภายในห้องพักผู้โดยสาร อวิ๋นโม่จึงเดินไปเป็นเพื่อนหวงจือชิวเพื่อซื้อตั๋วรถโดยสาร
“ขอตั๋วรถโดยสารไปเมืองอัน 4 ใบค่ะ ราคาเท่าไหร่คะ”
“ราคา 36 หยวนครับ”
หวงจือชิวเริ่มมีอาการร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย
“ทำไมถึงราคา 36 หยวนล่ะคะ ปกติตั๋วรถไปตัวเมืองราคาใบละ 8 หยวนไม่ใช่เหรอคะ”
พนักงานขายตั๋วกลอกตาใส่อีกฝ่ายพร้อมกับแสดงท่าทางรำคาญใจ
“นั่นมันราคาตั้งแต่สมัยไหนแล้วครับ ตอนนี้ราคาตั๋วปรับขึ้นไปตั้งนานแล้ว ตกลงว่าคุณจะซื้อหรือเปล่าครับ ถ้าไม่ซื้อก็ช่วยหลีกทางไปก่อน อย่ามาทำให้คนที่รอต่อคิวอยู่ด้านหลังต้องเสียเวลาซื้อตั๋วเลยครับ”
ใบหน้าของหวงจือชิวเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอหันไปมองหน้าอวิ๋นโม่
“โม่โม่ แม่พกเงินมาไม่พอ”
“แม่คะ ไม่เป็นไรค่ะ ฉันมีเงินค่ะ”
อวิ๋นโม่ล้วงหยิบเงินที่พกติดตัวออกมา เธอจัดการนับธนบัตรราคา 10 หยวนจำนวน 4 ใบแล้วยื่นส่งเข้าไปในช่องขายตั๋ว
หลังจากรับตั๋วรถโดยสารกลับมาเรียบร้อย หวงจือชิวก็จัดการยัดเงินจำนวน 35 หยวนที่มีอยู่ใส่มือของลูกสาว
“โม่โม่ ลูกเก็บเงินพวกนี้เอาไว้ก่อนนะ ส่วนที่เหลือถ้าแม่มีเงินเมื่อไหร่จะเอามาคืนให้ทีหลัง”
อวิ๋นโม่ดันเงินกลับไปให้ผู้เป็นแม่
“แม่คะ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะคะ คนในครอบครัวเดียวกันไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกเรื่องเงินทองให้มันชัดเจนขนาดนี้หรอกค่ะ”
อวิ๋นโม่หยิบเงินของตัวเองออกมาเพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง หญิงสาวจัดการยัดเงินทั้งหมดรวมเข้ากับเงินของหวงจือชิวแล้วส่งคืนให้ผู้เป็นแม่
“แม่คะ แม่เก็บเงินพวกนี้เอาไว้ติดตัวเถอะค่ะ พอไปถึงในตัวเมืองแล้วพวกเรายังต้องใช้จ่ายเงินอีกหลายอย่างเลยนะคะ”
“ไม่ต้องหรอก”
“แม่คะ รีบเก็บเงินเอาไว้เถอะค่ะ ที่สถานีรถมีคนพลุกพล่านไปหมด ต้องระวังอย่าให้พวกคนร้ายมาหมายหัวเอานะคะ”
เมื่อเห็นว่าบริเวณรอบด้านมีคนกำลังชะเง้อมองมาทางนี้จริงๆ หวงจือชิวจึงทำได้เพียงเก็บเงินใส่กระเป๋าเอาไว้ก่อน เวลาเดินไปไหนมาไหนเธอก็จะเอามือกุมกระเป๋าเอาไว้ตลอดเวลาเพราะกลัวว่าจะถูกพวกมิจฉาชีพล้วงกระเป๋าเอาไป
เมื่อถึงเวลา 8 นาฬิกา 30 นาที รถโดยสารก็เริ่มออกเดินทางตรงตามเวลา
บางทีอาจเป็นเพราะเธอเคยมีประสบการณ์มาบ้างแล้ว การเดินทางในครั้งนี้อวิ๋นโม่จึงไม่มีอาการเมารถแต่อย่างใด เธอยังมีอารมณ์สุนทรีย์ในการชื่นชมความงามของทิวทัศน์ริมสองฝั่งทางอีกด้วย
ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยไร่ข้าวโพดที่ออกผลผลิตจนดกเต็มต้น ต้นข้าวโพดที่ตั้งตรงดูคล้ายกับทหารยามที่ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบบนพื้นดินอันอุดมสมบูรณ์
ทุ่งนาที่อยู่ห่างไกลออกไปมีลักษณะเป็นแปลงสี่เหลี่ยม ดูคล้ายกับพรมสีเขียวมรกต เมื่อมีสายลมพัดผ่าน เกลียวคลื่นสีเขียวก็พริ้วไหวไปมา ช่างเป็นภาพที่สวยงามมากทีเดียว
ช่วงเช้าเธอตื่นนอนเร็วเกินไป แถมยังต้องเร่งรีบเดินทางข้ามภูเขาเป็นระยะทางไกลถึง 20 ลี้ อวิ๋นโม่จึงเผลอหลับไปท่ามกลางทิวทัศน์ที่สวยงามราวกับภาพวาดในเวลาอันรวดเร็ว
เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง รถโดยสารก็เดินทางมาถึงสถานีขนส่งเมืองอันเป็นที่เรียบร้อย
ตอนนี้เป็นช่วงเวลาพักทานอาหารกลางวันพอดี คนทั้งสามเดินลงมาจากรถโดยสาร หวงเจี้ยนจวินรับหน้าที่แบกหยางซิ่งฮวาเอาไว้ พวกเขาเดินหาร้านอาหารเล็กๆ เพื่อทานอาหารรองท้อง หลังจากนั้นจึงเรียกรถยนต์รับจ้างเพื่อมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลประชาชนเมืองอัน
หมอตรวจดูอาการที่ขาของหยางซิ่งฮวาเพียงครู่เดียว เขาก็แจ้งให้ผู้ป่วยต้องนอนพักรักษาตัวที่โรงพยาบาล
เมื่อจัดการเรื่องเอกสารการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเสร็จสิ้น หวงจือชิวก็รับหน้าที่ดูแลหยางซิ่งฮวาอยู่ภายในห้องพักผู้ป่วย ส่วนอวิ๋นโม่เป็นคนพาหวงเจี้ยนจวินออกไปตามหาร้านทองเพื่อนำกำไลไปขายแลกเป็นเงิน
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีระบบสัญญาณโทรศัพท์มือถือให้ใช้งาน อวิ๋นโม่เองก็ไม่ได้มีความคุ้นเคยกับเมืองอันมากนัก เธอรู้สึกกังวลว่าจะเจอร้านค้าที่ไม่น่าเชื่อถือและถูกกดราคา อวิ๋นโม่จึงไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม หญิงสาวเลือกที่จะสอบถามข้อมูลจากคนขับรถยนต์รับจ้างว่ามีร้านทองชื่อดังร้านไหนเปิดให้บริการบ้าง หลังจากนั้นเธอจึงตระเวนไปดูร้านทองทีละร้าน ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจเลือกร้านทองเก่าแก่ที่เปิดกิจการมาอย่างยาวนานที่สุด
“คุณลูกค้าทั้งสองท่าน ต้องการเลือกดูสินค้าแบบไหนดีครับ”
แม้ว่าหน้าร้านทองจะมีขนาดไม่ใหญ่โตมากนัก กลับมีสินค้าให้เลือกซื้ออย่างครบครัน ไม่ว่าจะเป็นทองคำ เงิน หยก หรืออัญมณีต่างๆ ก็มีให้เลือกสรรอย่างหลากหลาย
อวิ๋นโม่เดินสำรวจดูรอบๆ ร้านอย่างสบายใจ หญิงสาวชี้นิ้วไปยังกำไลทองคำวงหนึ่งที่วางโชว์อยู่ในตู้กระจกเพื่อสอบถามราคา
“กำไลวงนี้ราคาเท่าไหร่คะ”
บางทีอาจเป็นเพราะพนักงานเห็นว่าอวิ๋นโม่ยังดูอายุน้อยเกินไป ในขณะที่หวงเจี้ยนจวินก็สวมใส่เสื้อผ้าที่ดูซอมซ่อ พวกเขาจึงไม่น่าจะมีกำลังทรัพย์มากพอที่จะซื้อกำไลทองคำได้ พนักงานขายจึงไม่ได้หยิบกำไลทองคำออกมาจากตู้กระจก แต่เขาก็ยังคงแสดงท่าทีสุภาพในการให้บริการ
“นี่คืองานทองคำแท้ที่มีเนื้อทองคุณภาพเยี่ยมครับ น้ำหนักรวมอยู่ที่ 41 กรัม ใช้เทคนิคการทำลวดลายด้ายไหมแบบพิเศษ เมื่อรวมราคาทองคำเข้ากับค่าแรงช่างแล้ว ราคาขายขาดจะอยู่ที่ 888 หยวนครับ”
ราคาที่พนักงานบอกมาทำให้หวงเจี้ยนจวินที่ยืนอยู่ด้านข้างต้องสูดลมหายใจเข้าลึก
เนื่องจากมันเป็นกำไลแบบตัน ตัวกำไลจึงดูมีขนาดใหญ่พอๆ กับตะเกียบ แถมยังเป็นฝั่งที่มีขนาดเล็กเรียวอีกด้วย
กำไลวงเล็กๆ เพียงวงเดียว กลับมีมูลค่าสูงจนครอบครัวของเขาต้องอดข้าวอดน้ำนานถึงสามปีเต็มกว่าจะมีเงินมากพอที่จะซื้อมันได้
ราคาทองคำในตลาดโลกปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 20 หยวนต่อกรัม โดยมีอัตราความผันผวนไม่เกิน 10% หากคำนวณจากน้ำหนัก กำไลวงนี้มีมูลค่า 820 หยวน ส่วนเงินอีก 68 หยวนที่เหลือถือว่าเป็นค่าแรงช่าง
ถือว่าเป็นราคาที่ยุติธรรมพอสมควร
อวิ๋นโม่หันไปมองรอบๆ ร้าน หญิงสาวยิ้มแย้มขณะสอบถามพนักงานขาย
“เถ้าแก่ของพวกคุณอยู่ไหมคะ หรือมีใครที่มีอำนาจตัดสินใจได้บ้างไหมคะ ฉันมีของชิ้นหนึ่งอยากจะให้เขาลองพิจารณาดูหน่อยค่ะ”
ภายใต้การแนะนำของพนักงานขาย อวิ๋นโม่ก็ได้พบกับเถ้าแก่ของร้านทองในเวลาอันรวดเร็ว
เขาเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณ 40 ถึง 50 ปี ชายคนนี้มีรอยยิ้มที่ดูฉลาดหลักแหลม แต่เขาไม่ได้มีท่าทีเหมือนพวกพ่อค้าหน้าเลือดแต่อย่างใด
“แม่หนูน้อยมีของอยากจะนำมาเสนอขายอย่างนั้นเหรอ”
ต้องยอมรับเลยว่าเถ้าแก่คนนี้เป็นคนที่มีสายตาเฉียบแหลมมากทีเดียว
อวิ๋นโม่และหวงเจี้ยนจวินยืนอยู่ด้วยกัน แท้จริงแล้วหวงเจี้ยนจวินมีอายุมากกว่า มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเขาเป็นผู้ปกครอง แต่เถ้าแก่กลับเลือกที่จะสอบถามอวิ๋นโม่โดยตรง
อวิ๋นโม่ไม่ได้พูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลา หญิงสาวหยิบกำไลทองคำออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นไปตรงหน้า
ทันทีที่สายตาของเถ้าแก่ประสานเข้ากับกำไลทองคำ แววตาของเขาก็เปล่งประกายความตื่นตะลึงออกมาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะรีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติในเวลาต่อมา
[จบบท]