บทที่ 3: กำไลวงนี้เป็นของฉัน ฉันไม่ได้ขโมยมา
“ฉันขอเก็บกำไลวงนี้ไว้กับตัวก่อนก็แล้วกัน รอให้งานแต่งงานนี้เสร็จสิ้นลง พวกเราค่อยเอาไปคืนคุณนายเยี่ยนที่บ้านของเธอด้วยกัน แล้วก็ถือโอกาสนี้กล่าวขอโทษเธอไปด้วยเลย คุณนายเยี่ยนเป็นคนที่มีจิตใจกว้างขวาง ขอเพียงแค่เธอยอมรับความผิดและกล่าวขอโทษอย่างจริงใจ เธอต้องยินยอมให้อภัยเธออย่างแน่นอน”
อวิ๋นเหยาพูดพลางก้มตัวลงหมายจะเก็บกำไลทองที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา
อวิ๋นโม่ชิงหยิบกำไลทองขึ้นมาจากพื้นก่อนที่อีกฝ่ายจะเอื้อมมือถึง เธอชูกำไลขึ้นส่องกับแสงแดดเพื่อชื่นชมความงาม การกระทำนี้ช่วยให้ผู้คนที่ยืนมุงอยู่รอบข้างมองเห็นรูปลักษณ์ของกำไลทองวงนั้นได้อย่างชัดเจน ตัวกำไลมีความหนาเทียบเท่ากับตะเกียบ ลวดลายสลักบนนั้นมีความประณีตและซับซ้อนงดงามเป็นอย่างมาก บนตัวกำไลยังประดับประดาเอาไว้ด้วยอัญมณีทับทิมสีเลือดนกขนาดเท่ากับเมล็ดถั่วลันเตาอยู่หลายเม็ด
หลังจากชื่นชมกำไลเสร็จสิ้น อวิ๋นโม่จึงหันไปถามกลุ่มคุณหนูตระกูลผู้ดีที่เพิ่งเปิดเผยที่มาของกำไลวงนี้
“เมื่อกี้พวกคุณบอกว่าเห็นกับตาตัวเองเลยใช่ไหมคะ เห็นว่ากำไลวงหล่นมาจากตัวฉัน”
“ใช่ ฉันเห็นชัดเจนเลย”
“ฉันก็เห็นเหมือนกัน”
เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากหลายคน อวิ๋นโม่ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอประกาศว่ากำไลวงนี้เป็นของฉัน ทุกคนคงไม่มีข้อโต้แย้งอะไรใช่ไหมคะ ของมีค่ามักทำให้คนเกิดความโลภ ใครจะไปรู้ล่ะคะว่าเดี๋ยวจะมีใครกระโดดออกมาอ้างตัวเป็นเจ้าของกำไลวงนี้อีกไหม”
แขกเหรื่อทุกคนต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความงุนงง คุณหนูตระกูลอวิ๋นคนนี้คงไม่ได้สติไม่ดีหรอกใช่ไหม เวลาแบบนี้แทนที่จะหาทางปัดข้อหาขโมย กลับยังเห็นแก่เงินจนกล้ายอมรับเอาของโจรมาเป็นของตัวเอง
บรรดาแขกในงานต่างรอดูเรื่องสนุกสนานอย่างใจจดใจจ่อ หลิงเจียงในฐานะเจ้าภาพกลับเริ่มนั่งไม่ติดที่ งานแต่งงานครั้งนี้เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายก็จะเสร็จสมบูรณ์อยู่แล้ว ทำไมถึงเกิดเรื่องวุ่นวายแบบนี้ขึ้นได้ น้องสะใภ้คนนี้ก็เหลือเกินจริงๆ จะขโมยของทั้งทีก็ไม่รู้จักทำให้มันมิดชิดหน่อย ตอนนี้โดนแฉต่อหน้าธารกำนัล อนาคตครอบครัวตระกูลหลิงของพวกเขาคงต้องทนฟังคำนินทาและเสียงหัวเราะเยาะจากเพื่อนบ้านไปอีกนานแค่ไหนก็ไม่รู้
แม้หลิงเจียงจะมีฐานะเป็นพี่ชายคนโต แต่คนที่คอยตัดสินใจเรื่องต่างๆ ภายในบ้านมาตลอดคือน้องชายอย่างหลิงชวน เขาดึงแขนเสื้อหลิงชวนเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณให้น้องชายหาทางจัดการกับความวุ่นวายตรงหน้า เพื่อให้งานแต่งงานดำเนินต่อไปจนจบ หลิงชวนกลับทำหูทวนลมต่อคำเตือนของพี่ชาย ดวงตาสีเข้มของเขาจับจ้องไปยังเจ้าสาวที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียงสองก้าว
ข่าวลือต่างบอกว่าคุณหนูตัวปลอมของตระกูลอวิ๋นทั้งโง่เขลาและชอบเรียกร้องความสนใจ แต่ในสายตาของเขา ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่เพียงแต่ไม่มีความโง่เขลา เธอยังมีความสงบเยือกเย็นและความฉลาดเฉลียวเหนือกว่าคนทั่วไป เขาอยากรู้มากว่าเธอจะใช้วิธีไหนในการแก้ไขสถานการณ์อันยากลำบากในตอนนี้
ทางด้านอวิ๋นเหยา พอได้ยินอวิ๋นโม่ยอมรับว่าเป็นเจ้าของกำไล เธอก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ เธอคอยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย คนโง่คนนี้กลับยอมรับสารภาพออกมาเองเสียแล้ว
“เสี่ยวโม่ เธอยอมรับแล้วใช่ไหมว่าเธอเป็นคนขโมยกำไลวงนี้มา”
อวิ๋นโม่ยกมือขึ้นแคะหู ดวงตากลมโตสวยงามมองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ
“เธอดูอายุยังน้อยอยู่นะคะ ดูแล้วน่าจะอายุแค่ 30 กว่าๆ หูตึงเสียแล้วเหรอคะ”
สีหน้าของอวิ๋นเหยาเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างรวดเร็ว เธอมีอายุเท่ากับอวิ๋นโม่ พวกเธอเพิ่งจะอายุครบ 18 ปีมาได้ไม่นาน มีสิทธิ์อะไรมาหาว่าเธอหน้าเหมือนคนอายุ 30 ปี เธอคอดูแก่ขนาดนั้นเลยหรือไง
หากอวิ๋นโม่ล่วงรู้ความคิดในใจของอวิ๋นเหยา เธอต้องร้องตะโกนว่าตัวเองถูกปรักปรำแน่นอน เพราะสิ่งที่เธอพูดออกไปคือความจริงล้วนๆ อาจจะเป็นเพราะเติบโตในชนบทมาตั้งแต่เด็ก จึงขาดการบำรุงดูแลตัวเอง ผิวพรรณของอวิ๋นเหยาเลยดูหมองคล้ำและหยาบกร้าน ใบหน้าของเธอค่อนข้างซูบผอมดูแห้งเหี่ยว พอประกอบเข้ากับทรงผม การแต่งหน้า และเสื้อผ้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ภาพลักษณ์ของเธอจึงดูมีอายุมากกว่าความเป็นจริง อวิ๋นโม่บอกว่าเธอเหมือนคนอายุ 30 ปีไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย
อวิ๋นเหยาพยายามข่มความโกรธเอาไว้ เธอแสร้งทำสีหน้าน้อยอกน้อยใจ
“เสี่ยวโม่ เมื่อกี้เธอเพิ่งจะพูดออกมาจากปากตัวเองนะ ว่ากำไลวงนี้เป็นของเธอ”
อวิ๋นโม่พยักหน้ารับ
“ใช่ค่ะ ฉันบอกว่ากำไลเป็นของฉัน ฉันไม่ได้บอกสักหน่อยว่าฉันขโมยกำไลมา”
อวิ๋นเหยาชี้มือไปยังกำไลที่อวิ๋นโม่ถือเอาไว้
“แต่กำไลวงนี้เป็นของคุณนายเยี่ยนชัดๆ เมื่อครึ่งเดือนก่อนเธอจัดงานเลี้ยงที่บ้าน เธอกับฉันก็ไปร่วมงานด้วย ตอนนั้นคุณนายเยี่ยนสวมกำไลวงนี้อยู่ พอใกล้จะจบงาน กำไลของคุณนายเยี่ยนก็หายไป พวกเธอทุกคนสามารถเป็นพยานได้”
กลุ่มคุณหนูที่ถูกอวิ๋นเหยาพาดพิงถึงต่างพากันพยักหน้าสนับสนุน
อวิ๋นโม่มองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย
“เธอบอกว่ากำไลวงนี้เป็นของคุณนายเยี่ยน เธอมีหลักฐานอะไรคะ”
“บนกำไลมีการประดับทับทิมรูปทรงข้าวหลามตัดเอาไว้ 6 เม็ด ด้านในของกำไลมีนามสกุลของคุณนายเยี่ยนสลักอยู่ เป็นตัวอักษรจีนคำว่าซ่งในรูปแบบอักษรจ้วน”
อวิ๋นโม่เอ่ยชมด้วยท่าทางที่คาดเดาความคิดไม่ออก
“รู้รายละเอียดชัดเจนขนาดนี้ ดูท่าทางจะใช้ความพยายามไปไม่น้อยเลยนะคะ”
อวิ๋นเหยารีบอธิบายเพื่อความบริสุทธิ์ใจ
“คืนนั้นคุณนายเยี่ยนเล่าประวัติความเป็นมาของกำไลให้พวกเราฟัง กำไลวงนี้เป็นของแทนใจที่นายเยี่ยนมอบให้เธอตอนงานหมั้น คนในงานเลี้ยงตอนนั้นต่างก็รู้เรื่องนี้กันทั้งนั้น คืนนั้นเธอบอกว่ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ก็เลยขอตัวกลับออกจากงานเลี้ยงไปก่อน เธอเพิ่งจะเดินออกไปได้ไม่นาน กำไลของคุณนายเยี่ยนก็หายไป”
อวิ๋นเหยาทำทีเป็นพูดจาอ้ำอึ้ง เธอเหลือแค่ยังไม่ได้ชี้หน้าด่าตรงๆ ว่าอวิ๋นโม่เป็นคนขโมยกำไลแล้วกลัวคนจับได้ถึงได้รีบหนีกลับไปก่อน
“เข้าใจแล้วค่ะ”
อวิ๋นโม่คลี่ยิ้มบาง
“แต่ว่า กำไลวงนี้ของฉัน ไม่ใช่วงที่หายไปของคุณนายเยี่ยนหรอกนะคะ”
อวิ๋นเหยาแสดงสีหน้าเจ็บปวดและจนใจ
“เสี่ยวโม่ คนเราทุกคนล้วนมีช่วงเวลาที่สับสนจนทำเรื่องผิดพลาดกันได้ทั้งนั้น รู้ตัวว่าทำผิดแล้วแก้ไขคือสิ่งที่ดีที่สุด พยานหลักฐานก็มีอยู่ครบถ้วน เธออย่าดื้อดึงไปมากกว่านี้เลย”
“การรู้ตัวว่าผิดแล้วแก้ไขคือคุณธรรมที่น่ายกย่องจริงๆ ค่ะ แต่ปัญหาคือฉันไม่ได้ขโมยของ แล้วทำไมฉันต้องยอมรับด้วยคะ”
อวิ๋นโม่แบมือออก กำไลทองคำที่ส่องแสงแวววาววางอยู่บนฝ่ามือขาวเนียน ดึงดูดสายตาให้มองความงดงามนั้นอย่างชัดเจน
“อ๊ะ กำไลวงนี้ไม่ใช่ของคุณนายเยี่ยนจริงๆ ด้วย”
“เธอรู้ได้ยังไง”
“เมื่อกี้อวิ๋นเหยาเพิ่งจะพูดไปไม่ใช่เหรอ ว่ากำไลของคุณนายเยี่ยนมีทับทิมอยู่ 6 เม็ด แต่กำไลวงนี้มีทับทิม 7 เม็ด”
“เป็นไปไม่ได้”
เมื่อได้ยินคำทักท้วงของคุณหนูคนหนึ่ง อวิ๋นเหยาก็รีบคว้ากำไลทองจากมือของอวิ๋นโม่มานับดู บนกำไลมีทับทิมประดับอยู่ 7 เม็ดจริงๆ
ไม่สิ ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่
อวิ๋นเหยานับซ้ำอีกสองรอบ เธอขยี้ตาตัวเองไปด้วย แต่ทับทิมบนกำไลก็ยังคงมีจำนวน 7 เม็ดเท่าเดิม
ไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ กำไลวงนี้เธอเป็นคนยัดใส่ตัวของอวิ๋นโม่ด้วยมือของตัวเองแท้ๆ ทำไมจู่ๆ จำนวนทับทิมถึงได้เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเม็ด
“มองเห็นชัดเจนหรือยังคะ ต้องการให้คนอื่นมาช่วยดูด้วยไหม”
อวิ๋นเหยาเงยหน้าขึ้น สบตากับใบหน้าสดใสที่ประดับไปด้วยรอยยิ้มของอวิ๋นโม่ เธอหลุดปากตะโกนออกมา
“เธอเล่นตุกติกอะไร”
อวิ๋นโม่ทำหน้าตกใจ
“คำพูดของเธอนี่ทำเอาฉันไม่เข้าใจเลย ท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้ มีสายตาตั้งหลายคู่จ้องมองอยู่ ฉันทำอะไรลงไปทุกคนก็เห็นกันชัดเจนไม่ใช่เหรอคะ กำไลของฉันหล่นลงพื้น ฉันก็แค่เก็บมันขึ้นมา เรื่องมันก็ง่ายๆ แค่นี้เองค่ะ”
อวิ๋นเหยาชูกำไลขึ้น
“ทับทิมบนกำไลวงนี้มันควรจะมี 6 เม็ดสิ”
ดูสิ แค่นี้ก็ร้อนรนเสียแล้ว นางเอกในนิยายก็มีน้ำยาแค่นี้เองสินะ
อวิ๋นโม่สูดหายใจเข้าลึก เธอเผชิญหน้ากับท่าทางกดดันของอวิ๋นเหยา ขอบตาของเธอก็แดงระเรื่อ หยาดน้ำตาใสๆ ร่วงเผาะลงมาอาบแก้ม
อวิ๋นโม่เป็นคนที่มีใบหน้าสวยงามอยู่แล้ว การร้องไห้เงียบๆ ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เธอดูแย่ลง แต่มันยิ่งขับเน้นความบอบบางน่าทะนุถนอม ทำให้คนที่มองมารู้สึกสงสาร
“วันที่คุณนายเยี่ยนจัดงานเลี้ยง สาเหตุที่ฉันต้องรีบกลับออกมาก่อน เป็นเพราะมีคนผลักฉันตกทะเลสาบ เสื้อผ้าฉันเปียกชุ่มไปหมดทั้งตัว ฉันไม่ได้ขโมยกำไลของคุณนายเยี่ยน กำไลวงนี้เป็นของที่ฉันแอบซื้อมาด้วยเงินค่าขนมที่เก็บสะสมมาตลอดหลายปีนี้ เดิมทีฉันตั้งใจจะเอาไปมอบให้แม่เป็นของขวัญวันเกิด ถือเป็นการทดแทนบุญคุณที่ท่านเลี้ยงดูฉันมาตลอด 18 ปี”
“อวิ๋นเหยา ฉันรู้ว่าเธอเกลียดฉันที่เข้าไปแย่งชิงชีวิต 18 ปีของเธอ ทำให้เธอต้องตกระกำลำบากมาตลอด 18 ปี แต่ฉันเองก็เป็นผู้ถูกกระทำเหมือนกันนะคะ เพื่อเป็นการชดเชยความผิดที่มีต่อเธอ เวลาอยู่บ้านฉันก็พยายามยอมถอยให้เธอมาตลอด ฉันยอมแต่งงานตามการจัดการของพ่อแม่ อนาคตฉันจะไม่เข้าไปแย่งชิงอะไรกับเธออีกแล้ว แต่ทำไมเธอถึงยังไม่ยอมปล่อยฉันไปอีกคะ”
[จบบท]