บทที่ 38: ความไว้ใจที่ไม่มีกำแพงกั้น
หลิงชวนไม่เสียเวลาอ้อมค้อม เขาบอกจุดประสงค์กับคนตระกูลหลี่ตรงไปตรงมา
"ผมมาเอาโถผักดอง ได้ของแล้วผมจะกลับ"
พ่อตระกูลหลี่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงง
"โถผักดองอะไรกัน"
แม่ตระกูลหลี่กำลังหาวนอน ท่าทีของเธอชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถาม ก่อนจะหัวเราะกลบเกลื่อน
"โธ่เอ๊ย เรื่องนั้นเอง ฉันตั้งใจจะหาเวลาไปบอกภรรยาของคุณอยู่พอดี ตอนเดินกลับบ้านฉันดันเผลอทำโถผักดองตกแตกไปแล้ว เอาไว้วันหลังฉันจะซื้อใบใหม่ที่ใหญ่กว่าและดีกว่าเดิมไปชดใช้ให้ก็แล้วกัน"
สีหน้าของหลิงชวนมืดครึ้ม ดวงตาสีดำขลับของเขาดูมืดมิดยิ่งกว่ารัตติกาล เขาจ้องมองแม่ตระกูลหลี่โดยไม่ละสายตา
เรือนร่างสูงใหญ่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดยามค่ำคืน ร่างกายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยความเย็นชา ชวนให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวราวกับได้พบเจอยมบาลที่มารอรับวิญญาณ
แม่ตระกูลหลี่ถูกจ้องมองจนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
"ชวนจื่อ คุณมาจ้องฉันแบบนี้ทำไมกัน"
หลิงชวนมองออกถึงความรู้สึกผิดและท่าทีหลบเลี่ยงของแม่ตระกูลหลี่ เขาไม่เสียเวลาพูดคุยให้มากความ ก้าวเท้าเดินเข้าไปในบ้านของตระกูลหลี่
บ้านของตระกูลหลี่เป็นบ้านดินมุงกระเบื้องตามแบบฉบับของชาวนาทั่วไป มีห้องโถงหลัก 3 ห้อง ด้านซ้ายมีห้องปีก 2 ห้อง ส่วนด้านขวาเป็นคอกหมูและเล้าไก่
หลิงชวนเดินค้นหาไปทีละห้อง ท้ายที่สุดเขาก็ค้นพบโถลายมังกรซุกซ่อนอยู่ในตู้เสื้อผ้าภายในห้องนอนของหลี่จื้อเจี๋ยน้องชายของหลี่ลี่
เขาหยิบภาพวาดออกมาเทียบเคียงดูเพื่อความแน่ใจ เมื่อยืนยันได้ว่าเป็นโถของอวิ๋นโม่ หลิงชวนก็อุ้มโถลายมังกรเตรียมตัวจะเดินออกไป
หลี่จื้อเจี๋ยที่ตอนแรกนอนแกล้งหลับอยู่บนเตียงเลิกเสแสร้ง เขารีบลุกขึ้นมากระชากแขนของหลิงชวนเอาไว้
"ชวนจื่อ คุณรอก่อน อย่าเพิ่งไป มีอะไรเราค่อยคุยกันดีๆ ก็ได้"
หลิงชวนสะบัดแขนออกด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เขาเอ่ยเตือนเสียงเข้ม
"นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย ถ้ามีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีก อย่าหาว่าผมไม่เห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้องก็แล้วกัน"
พ่อตระกูลหลี่มองทั้งสองคนด้วยความสับสน
"ชวนจื่อ เรื่องนี้มันยังไงกันแน่ โถใบนี้มันสำคัญมากขนาดนั้นเชียว"
หลิงชวนหันไปมองพ่อตระกูลหลี่
"คุณลุงหลี่หาเวลาสั่งสอนลูกชายของคุณบ้างก็ดี ไม่ใช่ทุกครั้งที่เขาสร้างเรื่องแล้วจะมีคนคอยตามเช็ดตามล้างให้ เมื่อก่อนเขาชอบมาหยิบฉวยของเล็กๆ น้อยๆ ในบ้าน ผมเห็นแก่หน้าพี่ชายก็เลยไม่ถือสาเอาความ โชคดีที่ครั้งนี้ผมตามหาโถใบนี้จนเจอ ไม่อย่างนั้นคุณก็เตรียมตัวไปกินข้าวแดงในคุกได้เลย"
หลิงชวนทิ้งท้ายด้วยคำขู่ก่อนจะเดินจากไป หลี่จื้อเจี๋ยไม่กล้าขวางทางอีก แต่เขาก็ทำใจไม่ได้ที่ต้องปล่อยให้ของมีค่าหลุดมือไป จึงรีบเดินตามหลังไปติดๆ
"ชวนจื่อ เอาแบบนี้ดีไหม โถใบนี้ผมให้ราคา 50 หยวน คุณขายให้ผมเถอะ"
เมื่อเห็นว่าหลิงชวนไม่สนใจ หลี่จื้อเจี๋ยก็เสนอราคาเพิ่มขึ้นอีก
"80 หยวน หรือ 100 หยวนดี ชวนจื่อ หรือคุณจะเสนอราคามาก็ได้ พวกเราตกลงกันได้"
หลิงชวนหยุดเดิน เขาหันกลับมามองคู่สนทนา
หลี่จื้อเจี๋ยคิดว่าอีกฝ่ายเริ่มมีความสนใจ เขารีบพูดจาหว่านล้อมต่อ
"ผมไม่ปิดบังคุณหรอก ก่อนหน้านี้ผมรู้จักเถ้าแก่คนหนึ่ง เขารับซื้อโถผักดองแบบเดียวกับของน้องสะใภ้ ใบหนึ่งขายได้ตั้ง 200 หยวนเชียวนะ ไม่ว่าตอนนั้นจะขายได้ราคาเท่าไหร่ เรามาแบ่งครึ่งกันคนละครึ่ง คุณคิดว่าไง"
ตอนนี้หลิงชวนกระจ่างแจ้งทุกอย่างแล้ว ข้ออ้างเรื่องกลัวผักดองจะเน่าเสียเป็นเพียงเรื่องโกหก ครอบครัวตระกูลหลี่จ้องจะฮุบโถลายมังกรใบนี้มาตั้งแต่ต้น หากคืนนี้เขาไม่มาตามหา พรุ่งนี้เช้าโถใบนี้คงเปลี่ยนเจ้าของไปแล้ว
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความโกรธก็ปะทุขึ้นในใจของหลิงชวน เขาใช้เท้าถีบหลี่จื้อเจี๋ยจนล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นก็เดินเข้าไปเตะซ้ำอีก 2 ที ส่งผลให้หลี่จื้อเจี๋ยต้องยกมือขึ้นมากุมท้องพร้อมกับร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด
แม่ตระกูลหลี่กรีดร้องเสียงหลงก่อนจะพุ่งตัวเข้ามา
"ชวนจื่อ คุณทำอะไร หยุดเดี๋ยวนี้นะ"
พ่อตระกูลหลี่ตอบสนองช้าไปหนึ่งจังหวะ แต่เขาก็รีบวิ่งเข้าไปขวางหลิงชวนเอาไว้ตามสัญชาตญาณ
"ชวนจื่อ คุณทำแบบนี้ทำไม มีอะไรก็ค่อยๆ คุยกันสิ"
หลิงชวนมองหลี่จื้อเจี๋ยที่นอนร้องครวญครางอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา
"จำเอาไว้ นี่คือครั้งสุดท้าย ถ้าคราวหน้าคุณกล้าคิดจะขโมยของอีก ผมไม่ปล่อยคุณเอาไว้แน่"
ท่ามกลางเสียงร้องโอดครวญของหลี่จื้อเจี๋ยและเสียงร้องไห้คร่ำครวญของแม่ตระกูลหลี่ หลิงชวนหันหลังเดินจากไปจนกลืนหายเข้าไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน
อวิ๋นโม่รู้สึกตัวตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะได้ยินเสียงกุกกัก เธอพยายามลืมตาขึ้นมามอง เมื่อปรับสายตาได้เธอก็มองเห็นหลิงชวนยืนอยู่ตรงหน้าโต๊ะสี่เหลี่ยม เขากำลังเงยหน้าดื่มน้ำอึกใหญ่
แสงไฟสลัวส่องกระทบใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่มจนเห็นสันกรามคมชัด ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงตามจังหวะการกลืนน้ำ ภาพการกระทำเหล่านั้นดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมาก
เธอรู้สึกอยากจะยื่นมือออกไปสัมผัสลูกกระเดือกนั้นเหลือเกิน
เมื่อรู้สึกตัวว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ใบหน้าของอวิ๋นโม่ก็ร้อนผ่าวขึ้นมา
หลิงชวนสังเกตเห็นว่าหญิงสาวตื่นแล้ว เขาจึงวางชามดินเผาลง จากนั้นก็หยิบโถลายมังกรบนโต๊ะไม้ส่งไปให้เธอ
"คุณลองดูสิ ใช่ใบนี้ไหม"
อวิ๋นโม่รับโถลายมังกรมาพิจารณาดูอย่างละเอียด เธอพยักหน้าตอบรับ
"ค่ะ ใบนี้แหละ"
เมื่อได้รับคำยืนยันจากเธอ หลิงชวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากล่าวตักเตือน
"ในเมื่อเป็นของมีค่า คุณก็ควรจะเก็บเอาไว้ให้ดี อย่าเอาไปวางทิ้งไว้เรื่อยเปื่อย คราวหน้าอาจจะไม่โชคดีตามหาจนเจอแบบนี้อีก"
อวิ๋นโม่ได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกไม่พอใจ
"ฉันเอาไปวางเรื่อยเปื่อยที่ไหนกัน ฉันก็แค่วางเอาไว้ในบ้านของตัวเองต่างหาก คุณช่วยมีเหตุผลหน่อยได้ไหม"
หลิงชวนไม่ได้โต้เถียงอะไรกลับไป คำพูดประโยคนั้นของหญิงสาวกลับคล้ายก้อนหินที่ตกกระทบผิวน้ำในใจของเขาจนเกิดระลอกคลื่น
ในใจของเธอ ที่นี่คือบ้านของเธอ เธอถึงได้กล้าวางโถลายมังกรที่มีราคาแพงเอาไว้ในบ้านอย่างสบายใจ
ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่ได้สร้างกำแพงป้องกันเขาเลยแม้แต่น้อย
ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกว่าสิ่งที่เพิ่งดื่มเข้าไปไม่ใช่น้ำเปล่า แต่เป็นน้ำผึ้งแก้วใหญ่ที่แสนหอมหวาน ความรู้สึกเบิกบานใจแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูขุมขน
"คุณตรวจดูโถอีกรอบว่ามีรอยแตกตรงไหนไหม ผมจะออกไปอาบน้ำข้างนอก"
"เข้าใจแล้วค่ะ"
อวิ๋นโม่ตรวจสอบดูอย่างละเอียด เธอไม่พบรอยขีดข่วนหรือรอยกระแทกบนโถลายมังกร หญิงสาวจึงเดินไปหยิบเสื้อผ้าเก่าที่ค่อนข้างหนามา 2 ตัว เธอจัดการห่อโถใบนั้นเอาไว้แล้วนำไปเก็บไว้ในชั้นล่างสุดของตู้ไม้
หลังจากเก็บของเสร็จ หลิงชวนก็เดินกลับเข้ามาในห้องพร้อมกับหยดน้ำเกาะตามตัว
คงเป็นเพราะเขาเพิ่งจะอาบน้ำเย็นจัดมา อวิ๋นโม่จึงสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากตัวของชายหนุ่มแม้จะยืนอยู่ห่างกันพอสมควร
อวิ๋นโม่เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่าเวลานี้ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางดึกแล้ว
เมื่อนึกถึงการที่อีกฝ่ายต้องวิ่งวุ่นช่วยตามหาโถลายมังกรให้เธอมาตลอดทั้งคืน เขาอาจจะยังไม่ได้กินมื้อค่ำเลยด้วยซ้ำ อวิ๋นโม่จึงเอ่ยถามออกไป
"คุณหิวไหม อยากกินอะไรหน่อยหรือเปล่าคะ"
เมื่อเห็นหลิงชวนหันหน้ามามอง อวิ๋นโม่ก็รีบหยิบขนมปังกรอบกับนมกล่องออกมาจากกระเป๋าเป้
"ฉันซื้อของพวกนี้มาตั้งแต่ตอนอยู่บนรถไฟ ฉันกินไม่หมด คุณเอาไปกินเถอะค่ะ"
หลิงชวนไม่ได้ปฏิเสธ เขารับของกินมาถือไว้ก่อนจะนั่งลงตรงหน้าโต๊ะไม้แล้วลงมือกินอย่างรวดเร็ว
ท่าทางการกินของชายหนุ่มไม่ได้ดูสุภาพเรียบร้อย ออกจะดูมูมมามไปเสียด้วยซ้ำ เมื่อรวมเข้ากับใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา การกระทำเหล่านั้นกลับดูเจริญหูเจริญตาอย่างน่าประหลาด
อวิ๋นโม่นั่งอยู่บนขอบเตียง เธอมองดูเขากินจนเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาบ้าง แต่ในกระเป๋าเป้ของเธอไม่มีของกินเหลืออยู่แล้ว
ความจริงแล้ว ขนมปังกรอบกับนมกล่องพวกนี้เป็นของที่เธอจงใจหยิบออกมาจากมิติวิเศษ เธอเก็บเอาไว้ในกระเป๋าเป้เพื่อเป็นเสบียงสำรอง ตอนที่เธอเดาว่าเขาอาจจะยังไม่ได้กินมื้อค่ำ เธอก็หยิบของพวกนี้ออกมาให้เขาโดยไม่ทันได้คิดอะไร
หลิงชวนจัดการอาหารตรงหน้าจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว เขาเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเธอ
"ดึกมากแล้ว คุณนอนต่อเถอะ ผมจะไปแล้ว"
อวิ๋นโม่รู้สึกสับสนเล็กน้อย
"คุณจะไปไหนคะ"
"กลับไปที่เขตก่อสร้าง"
อวิ๋นโม่มองออกไปนอกประตูเพื่อดูท้องฟ้าที่ยังคงมืดสนิท
"คุณจะรีบไปตั้งแต่ตอนนี้เลยเหรอคะ"
"ช่วงนี้เร่งงานก่อสร้าง ผมต้องกลับไปดูงานถึงจะวางใจ"
หลิงชวนคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เขาล้วงเงินสิบหยวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นส่งให้เธอ
"คุณเก็บเงินพวกนี้เอาไว้ใช้เถอะ"
"ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันมีเงินของตัวเอง"
เมื่อเห็นว่าหญิงสาวไม่ยอมรับเงิน หลิงชวนจึงหันไปวางเงินก้อนนั้นเอาไว้บนโต๊ะ
"ผมไปล่ะ มีอะไรก็โทรมาหาผมได้ตลอด"
"หลิงชวน"
ตอนที่อีกฝ่ายกำลังจะก้าวเท้าออกจากประตูบ้าน อวิ๋นโม่ก็เอ่ยรั้งเขาเอาไว้
"เรื่องแยกครอบครัว คุณมีความคิดเห็นยังไงบ้างคะ"
หลิงชวนหมุนตัวกลับมา ดวงตาสีดำขลับของเขาจ้องมองเธอด้วยความเรียบเฉย
"คำถามนี้ผมควรจะเป็นฝ่ายถามคุณมากกว่า ว่าคุณคิดจะหย่า หรือแค่ต้องการจะแยกครอบครัวออกไปอยู่ตามลำพังเท่านั้น"
อวิ๋นโม่ไม่รู้จะตอบคำถามที่ถูกโยนกลับมานี้อย่างไรดี
[จบบท]