บทที่ 51: ข้อแลกเปลี่ยนเพื่ออนาคต
พอได้ยินคำพูดของอวิ๋นโม่ คนรับใช้ก็แสดงสีหน้าลุกลี้ลุกลน "คุณอวิ๋นโม่คะ ฉัน คือว่าคุณหนูรองเป็นคนสั่งให้ฉันนำมาส่งให้คุณค่ะ"
หลังจากได้รับคำตอบที่พอใจ อวิ๋นโม่ก็ไม่ทำให้คนรับใช้ลำบากใจอีก
อาหารจานนี้คือเนื้อตุ๋นมะเขือเทศชั้นดี หากไม่มีกลิ่นฉุนของพริกป่นลอยเตะจมูก เธออาจจะหลงกลเข้าจริงๆ
บริเวณหน้าประตูห้อง อวิ๋นฮวนกำลังแนบหูฟังความเคลื่อนไหวอยู่ด้านนอก ในใจเฝ้าภาวนา กินเข้าไปเลย กินเข้าไป เผ็ดให้ตายไปเลย
"แคก แคก แคก"
เสียงไออย่างรุนแรงดังลอดออกมาจากในห้อง อวิ๋นฮวนจึงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ
จังหวะนั้นเองประตูบานตรงหน้าก็ถูกเปิดออก อวิ๋นฮวนยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกยัดเนื้อวัวชิ้นใหญ่เข้าปาก
หลังจากยัดเนื้อวัวเข้าไปแล้ว อวิ๋นโม่ก็ใช้มือปิดปากอีกฝ่ายเอาไว้แน่น
"อู้อี้ ช่วยด้วย"
ระหว่างที่ดิ้นรน ใบหน้าของอวิ๋นฮวนก็แดงก่ำขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด น้ำตาก็ค่อยๆ เอ่อคลอ อวิ๋นโม่เห็นแบบนั้นก็ยอมปล่อยมือออกอย่างพอใจ
"ถุย ถุย แคก แคก แคก"
แม้อวิ๋นฮวนจะรีบคายเนื้อวัวในปากออกมา แต่น้ำซุปที่เต็มไปด้วยพริกป่นก็ไหลลงคอไปเรียบร้อยแล้ว
อวิ๋นโม่กอดอกพิงกรอบประตูมองดูเรื่องสนุกอย่างใจเย็น "รสชาติเป็นยังไงบ้าง"
"เธอ แคก แคก ฉันไม่ปล่อยเธอไว้แน่"
เจี่ยงอวี๋รู้สึกหงุดหงิดอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงเอะอะของทั้งสองคนก็ยิ่งโมโห เธอเดินปึงปังออกมาจากห้อง
"พวกเธอทำเสียงดังอะไรกัน"
"แม่คะ ฉัน แคก แคก"
เมื่อเห็นลูกสาวคนรองเอามือกุมลำคอและไอจนพูดไม่ออก เจี่ยงอวี๋ก็เลิกโมโหและรีบเดินเข้าไปดูอาการ
"เสี่ยวฮวน ลูกเป็นอะไรไป"
อวิ๋นฮวนรีบชี้หน้าอวิ๋นโม่ "เป็นเพราะเธอ แคก แคก เธอทำร้ายฉัน แคก แคก"
เจี่ยงอวี๋ตวัดสายตามองมาอย่างโกรธเคือง อวิ๋นโม่จึงชี้ไปที่อาหารในห้องอย่างใจเย็น "ฉันไม่ได้ก้าวออกจากห้องเลยแม้แต่ก้าวเดียว อาหารพวกนี้อวิ๋นฮวนก็ให้คนรับใช้ยกมาส่ง ฉันกลัวว่าจะมียาพิษก็เลยป้อนให้เธอลองชิมดูก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีพิษจริงๆ ด้วย"
"ไม่ใช่ แคก แคก ไม่ใช่ยาพิษ แคก มันคือพริกป่นต่างหาก"
อวิ๋นโม่ทำท่าทางเข้าใจ "อ้อ ที่แท้เธอก็คลุกพริกป่นลงในอาหารของฉันนี่เอง"
พอสบตากับความโกรธของเจี่ยงอวี๋ อวิ๋นฮวนก็เพิ่งรู้ตัวว่าพูดหลุดปากไป เธอเบะปากและแก้ตัวทั้งน้ำตา "ก็ใครบอกให้เธอมาด่าฉันว่าเป็นหมูล่ะคะ แคก แคก แถมยังเยาะเย้ยฉันอีก แคก ฉันโกรธก็เลยอยากสั่งสอนเธอสักหน่อย"
เมื่อรู้ว่าลูกสาวคนรองหาเรื่องใส่ตัว เจี่ยงอวี๋ก็โมโหจนพูดไม่ออก เธอทิ้งท้ายเอาไว้หนึ่งประโยค ฉันขี้เกียจสนใจพวกเธอแล้ว จากนั้นก็เดินกลับห้องไปด้วยความโกรธ
อวิ๋นโม่ดูเรื่องสนุกจนพอใจแล้ว เธอด่าอวิ๋นฮวนไปหนึ่งคำ ยัยโง่ ก่อนจะปิดประตูห้องลง
อวิ๋นฮวนหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ แถมยังถูกด่าว่าโง่อีก เธอทั้งโกรธทั้งคับแค้นใจจนน้ำตาไหลออกมาไม่หยุด
"อวิ๋นโม่ นังคนเลว เธอรับมือยากกว่าเมื่อก่อนอีก ฉันจะไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกับเธอ"
ภายในห้อง อวิ๋นโม่แคะหูอย่างรำคาญ เธออารมณ์ดีมากจึงล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วหยิบหนังสือนิทานออกมาจากมิติวิเศษเพื่ออ่านอย่างเพลิดเพลิน
วันต่อมา อวิ๋นโม่ตื่นนอนแต่เช้าตรู่
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมคุ้นชินกับเตียงนี้หรือเปล่า แต่เมื่อคืนเธอหลับสบายมาก หลับสนิทจนถึงเช้าและไม่ได้ฝันอะไรเลย
หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ อวิ๋นโม่ก็เปิดประตูห้องออกไปและแจ้งกับคนรับใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตู "ฉันต้องการพบอวิ๋นซื่อเสียน"
"คิดได้แล้วใช่ไหม"
ภายในห้องหนังสือ อวิ๋นซื่อเสียนเอ่ยปากถามทันทีที่เห็นหน้าเธอ
"ค่ะ คิดตกแล้ว เรื่องทะเบียนบ้านเอาไว้ก่อนก็ได้ แต่ตอนนี้ฉันมีเรื่องด่วนกว่านั้น ถ้าคุณรับปากว่าจะจัดการให้ วันนี้ฉันจะยอมไปบ้านตระกูลเจิงกับคุณ"
"เรื่องอะไร"
"เรื่องสถานะนักเรียนค่ะ ฉันอยากเรียนต่อและสอบเกาเข่าในปีหน้า"
อวิ๋นซื่อเสียนขมวดคิ้วเล็กน้อย การจัดการเรื่องสถานะนักเรียนยากกว่าเรื่องย้ายทะเบียนบ้านเสียอีก
อวิ๋นโม่ถูกโรงเรียนไล่ออกเพราะทุจริตการสอบ แถมผลการเรียนก็ย่ำแย่และมีชื่อเสียงด่างพร้อย ต่อให้เขาจะใช้เส้นสายและยอมจ่ายเงินเพื่อหาโรงเรียนใหม่ให้ลูกเลี้ยง แต่ทางโรงเรียนก็อาจจะไม่ยอมรับเข้าเรียน
อวิ๋นซื่อเสียนพูดเหน็บแนมอย่างไม่เกรงใจ "เสี่ยวโม่ คนเราควรจะรู้จักประเมินตัวเองบ้างนะ สมองอย่างเธอต่อให้ได้เรียนโรงเรียนดีแค่ไหน หรือสอบเกาเข่าอีกกี่ครั้ง เธอก็ไม่มีทางสอบติดหรอก"
อวิ๋นโม่ชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวค่ะ ฉันจะสอบแค่ครั้งนี้ ถ้าสอบไม่ติดก็ถือว่าฉันไม่มีความสามารถเอง และฉันจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีกเลย"
อวิ๋นซื่อเสียนพิจารณาอย่างจริงจัง แม้เรื่องนี้จะค่อนข้างจัดการยาก แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เขาจึงตกลงรับเงื่อนไขของลูกเลี้ยง
กองทัพต้องเดินด้วยท้อง อวิ๋นโม่เดินไปนั่งร่วมโต๊ะอาหารกับคนตระกูลอวิ๋นอย่างไม่เกรงใจ
อวิ๋นเหยาไม่แปลกใจเลยที่เห็นเธอ แถมยังแสร้งทำเป็นถามไถ่ด้วยความห่วงใย "เสี่ยวโม่ เมื่อคืนหลับสบายดีไหม"
"ฉันต้องหลับสบายอยู่แล้วล่ะ เพราะฉันไม่ได้ทำเรื่องน่าละอายเอาไว้นี่นา แต่จะว่าไปแล้ว อวิ๋นเหยา ฉันก็นับถือเธออยู่เหมือนกันนะ"
อวิ๋นโม่เห็นสีหน้างุนงงของอวิ๋นเหยา เธอก็ยิ้มกว้างพร้อมกับชูนิ้วหัวแม่มือให้อีกฝ่าย "ทำเรื่องน่าละอายเอาไว้แต่ยังกินอิ่มนอนหลับได้เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ความใจเย็นแบบนี้น่าเลื่อมใสจริงๆ"
สีหน้าของอวิ๋นเหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เนื่องจากยังมีคนอื่นอยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วย เธอจึงต้องข่มความโกรธเอาไว้และแสร้งทำเป็นเจ็บปวด
"เสี่ยวโม่ เธอคงมีอคติและเข้าใจฉันผิดไปแล้ว"
"คนตั้งเยอะแยะ ทำไมฉันถึงต้องมีอคติกับเธอด้วยล่ะ เธอควรจะทบทวนตัวเองดูดีๆ นะ ลองหาสาเหตุจากตัวเธอเองดูสิ"
พอเห็นอวิ๋นเหยาเถียงไม่ออก อวิ๋นฮวนก็รู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ไม่ใช่ว่าเธอมีปัญหาอะไรกับอวิ๋นเหยา แต่เธอแค่รู้สึกว่าการที่ตนเองเสียเปรียบอวิ๋นโม่เมื่อคืน ตอนนี้มีคนมาเป็นเพื่อนร่วมชะตากรรมแล้ว
มันเป็นตรรกะง่ายๆ ว่าถ้าฉันซวย คนอื่นก็ต้องซวยไปด้วยถึงจะสบายใจ
เจี่ยงอวี๋มองดูลูกเลี้ยงที่ดูสงบนิ่ง ไม่โวยวายและไม่อ่อนข้อให้ใคร เธอรู้สึกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกว่าลูกเลี้ยงคนนี้ดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน
หลังจากกินอิ่มแล้ว อวิ๋นโม่ก็หยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก
"ฉันขอยืมใช้โทรศัพท์หน่อยนะคะ"
เมื่อเห็นว่าอวิ๋นซื่อเสียนมองมาโดยไม่พูดอะไร อวิ๋นโม่จึงอธิบายต่อ "ฉันนัดกับหลิงชวนเอาไว้ว่าจะคุยโทรศัพท์กันทุกคืน แต่เมื่อคืนฉันไม่ได้โทรไป ฉันกลัวว่าเขาจะกังวลใจ"
พอได้ยินว่าจะโทรหาหลิงชวน อวิ๋นซื่อเสียนก็พยักหน้าตกลง
แสงแดดยามเช้าเพิ่งจะสาดส่องลงมาได้ไม่นาน แต่บริเวณเขตก่อสร้างกลับคึกคักไปด้วยผู้คน คนงานนับร้อยกำลังหลั่งเหงื่อและทุ่มเทแรงกายทำงานอย่างขะมักเขม้น
"หลิงชวน หลิงชวน"
หลิงชวนถอดเสื้อและกำลังเดินตรวจเช็กความแข็งแรงของโครงเหล็กที่เพื่อนคนงานมัดเอาไว้ทีละจุด เมื่อได้ยินเสียงคนเรียก เขาก็ยืดตัวขึ้นตามสัญชาตญาณพร้อมกับยกมือเช็ดเหงื่อและหันกลับไปมอง
เถ้าแก่ร้านชำตะโกนเรียกเขาจากด้านนอกเขตก่อสร้าง "หลิงชวน ภรรยานายโทรมาหาแน่ะ"
กฎของเขตก่อสร้างค่อนข้างเข้มงวด ในเวลาทำงานอย่าว่าแต่วิ่งออกไปรับโทรศัพท์เลย แม้แต่เวลาเข้าห้องน้ำก็ยังถูกจำกัดเวลาอย่างชัดเจน
หลิงชวนเป็นคนมีระเบียบวินัยในตัวเองมาโดยตลอด เขาทำท่าทางบอกเถ้าแก่ร้านชำว่ากำลังยุ่งอยู่ จากนั้นก็หันกลับไปเตรียมตัวทำงานต่อ
หลิงเจียงรู้ใจน้องชายของตัวเองดี เขาจึงรีบเดินเข้าไปหา "ชวนจื่อ นายไปรับโทรศัพท์เถอะ น้องสะใภ้โทรมาหาอาจจะมีเรื่องด่วนก็ได้นะ"
เพื่อนคนงานคนอื่นๆ ก็พากันพูดคุยอย่างอารมณ์ดี "พี่ชวน พี่ไปเถอะ อย่าให้พี่สะใภ้รอนานเลย"
"วางใจเถอะ พวกเราไม่อู้หรอกน่า"
"ใช่แล้ว พี่เจียงก็คุมงานอยู่ตรงนี้ทั้งคน พี่ไม่ไว้ใจพวกเราแต่อย่างน้อยก็ต้องไว้ใจพี่เจียงสิ"
[จบบท]