บทที่ 58: สุนัขดุร้ายไล่ล่า
“ไม่เป็นไร ของพวกนี้ราคาไม่แพง อาตั้งใจซื้อมาให้หนู เข้ามาสิ อาจะสอนวิธีมัดผมให้” อวิ๋นโม่ส่งเสียงบอก
หลิงชุนฮวาเป็นเพียงเด็กหญิงอายุ 5 ถึง 6 ขวบ ปากอาจจะกล่าวปฏิเสธ แต่ร่างกายกลับเดินตามอวิ๋นโม่ไปที่ใต้ชายคาบ้านอย่างว่าง่าย
อวิ๋นโม่ไม่มีประสบการณ์ในการจัดแต่งทรงผมให้เด็กมากนัก เธอจึงใช้หนังยางรัดผมทำเป็นมวยผมดอกไม้เล็ก 2 ข้างอย่างเรียบง่าย
คำกล่าวคนงามเพราะแต่งยังคงใช้ได้เสมอ เมื่อได้รับการตกแต่งเพียงเล็กน้อย หลิงชุนฮวาก็เปลี่ยนจากเด็กหญิงชาวบ้านธรรมดา กลายเป็นเจ้าหญิงน้อยที่น่ารักสดใส
หลิงชุนฮวามองดูตัวเองในบานกระจกเงา เด็กหญิงค่อยๆ ยื่นมือออกไปสัมผัสพู่บนหนังยางรัดผมอย่างระมัดระวัง พวงแก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความดีใจ
อวิ๋นโม่ส่งรอยยิ้มหยอกล้อ
“ดูสิ สวยมากเลยนะ”
หลิงชุนฮวามองดูตัวเองในกระจก มองไปมองมาขอบตาก็เริ่มแดงขึ้นมา เด็กหญิงซุกตัวเข้าสู่อ้อมกอดของอวิ๋นโม่ด้วยความเขินอาย ศีรษะเล็กถูไถไปมาในอ้อมกอดนั้นด้วยความไว้ใจ
คุณอาดีเหลือเกิน ถ้าคุณอามาเป็นแม่ของเธอได้ก็คงจะดี
อวิ๋นโม่ไม่รู้ถึงความคิดของหลิงชุนฮวา เธอตบศีรษะของอีกฝ่ายด้วยความเอ็นดู จากนั้นก็ใช้โอกาสนี้สอบถามข้อมูลที่ต้องการ
“ชุนฮวา หนูรู้ไหมคะว่าตอนนี้ลุงของหนูอยู่ที่ไหน”
“รู้ค่ะ”
หลังจากได้ที่อยู่ของหมู่บ้านตระกูลหลี่จากปากของหลิงชุนฮวา อวิ๋นโม่ก็กำชับเสียงเบา
“ชุนฮวา เรื่องที่อาถามถึงลุงของหนูเมื่อครู่นี้ อย่าไปบอกแม่ของหนูนะคะ นี่เป็นความลับเล็กๆ ระหว่างเราสองคน ตกลงไหมคะ”
“ตกลงค่ะ”
ก่อนจากไป อวิ๋นโม่หยิบลูกอมออกมาอีกจำนวนหนึ่งเพื่อมอบให้เด็กหญิง
ครั้งนี้ไม่ใช่ลูกอมกระต่ายขาว แต่เป็นลูกอมนิ่มรสข้าวโพด
“กฎเดิมนะคะ กินได้แค่วันละ 1 เม็ด ถ้ากินมากไปฟันจะผุเอาได้”
หลิงชุนฮวาพยักหน้าตอบรับ จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสอบถามความเห็น
“คุณอาคะ หนูเอาไปแบ่งให้หนิวหนิวกับคนอื่นๆ กินได้ไหมคะ”
“แล้วพวกเขาเคยแบ่งขนมให้หนูกินบ้างไหมคะ”
หลิงชุนฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ
“ชุนฮวา การแบ่งปันเป็นคุณธรรมที่ดีงามและเป็นนิสัยที่มีค่า การที่หนูมีความคิดแบบนี้ถือเป็นเรื่องดี แต่เงื่อนไขก่อนหน้านั้นก็คือ คนที่หนูอยากแบ่งปันให้ เขาคู่ควรกับการแบ่งปันของหนูไหม เขาเคยแบ่งลูกอมให้หนูแม้สักครั้ง หรือเคยช่วยเหลือหนูบ้างไหม ชุนฮวา หนูต้องจำคำพูดของอาไว้นะคะ เงื่อนไขก่อนที่เราจะดีกับใครสักคนคือความคุ้มค่า ถ้าหนูรู้สึกว่าเขาคู่ควร ไม่ว่าหนูจะอยากให้ลูกอมหรือของเล่นชิ้นโปรดกับอีกฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องผิดค่ะ”
หลิงชุนฮวาพยักหน้าคล้ายจะเข้าใจและไม่เข้าใจในเวลาเดียวกัน
หลังจากเดินออกจากบ้านตระกูลหลิงได้ไม่ไกล อวิ๋นโม่ก็บังเอิญพบกับหลี่ลี่ที่เพิ่งกลับจากการซื้อกับข้าว
หลี่ลี่ถือตะกร้าผักด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาจูงมือหลิงเจียเล่อเอาไว้ เมื่อเห็นเธอ หลี่ลี่ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก
“อ้าว น้องสะใภ้ ในที่สุดเธอก็กลับมา”
“ฉันกลับมาเอาของค่ะ พี่สะใภ้ใหญ่ ฉันเช่าบ้านได้แล้ว ต่อไปนี้ฉันจะย้ายออกไปค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ลี่ก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก
“เธอจะย้ายออกไป ชวนจื่อรู้เรื่องนี้ไหม”
“ฉันบอกเขาแล้วค่ะ เขาก็ตกลง พี่สะใภ้ใหญ่ ถือโอกาสนี้เรามาแยกบ้านกันอย่างเป็นทางการเถอะค่ะ ต่อไปนี้ต่างคนก็ต่างใช้ชีวิตของตัวเอง”
มีทั้งเรื่องย้ายบ้านและแยกบ้าน หลี่ลี่ตั้งตัวไม่ทัน ชั่วขณะหนึ่งเธอจึงยืนตัวแข็งทื่อโดยไม่รู้จะพูดอะไรดี
อวิ๋นโม่มองไปที่หลานชายตัวน้อยซึ่งถูกหลี่ลี่จูงมืออยู่ เธอหยิบลูกอมรสข้าวโพดถุงเล็กออกจากกระเป๋าเป้แล้วยัดใส่มือของอีกฝ่าย
“พี่สะใภ้ใหญ่ ตามสบายนะคะ ฉันขอตัวก่อน”
เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะไป หลี่ลี่ก็รีบเรียกเอาไว้
“น้องสะใภ้ เรื่องน้องชายของฉัน เธอคงรู้แล้วใช่ไหม”
อวิ๋นโม่หันกลับมามองอีกฝ่ายโดยไม่พูดอะไร
หลี่ลี่มีท่าทีอึกอัก
“เรื่องนี้เป็นความผิดของน้องชายฉันเอง แต่เรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว การที่ชวนจื่อเอาแต่เฝ้าอยู่ที่บ้านฉันมันก็ไม่ใช่ทางออก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปน้องชายฉันต้องถูกชวนจื่อทุบตีจนตายแน่ เธอช่วยไปเกลี้ยกล่อมชวนจื่อให้ปล่อยน้องชายฉันไปเถอะนะ”
อวิ๋นโม่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
“หลิงชวนอยู่ที่บ้านพี่หรือคะ”
หลี่ลี่เองก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน
“เธอไม่รู้หรือ ชวนจื่อกลับมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว พอกลับมาเขาก็ไปที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ ทุบตีน้องชายฉันอย่างหนัก จนถึงตอนนี้เขาก็ยังเฝ้าอยู่ในบ้าน ไล่ยังไงก็ไม่ยอมไป”
“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ”
เมื่อมองดูแผ่นหลังของอวิ๋นโม่ที่เดินห่างออกไป หลี่ลี่ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาอีก
“น้องสะใภ้ วันหลังเธอจะกลับมาที่นี่อีกไหม”
“ไม่กลับมาแล้วค่ะ”
ไม่กลับมาก็ช่าง ฉันอยู่เองจะได้กว้างขวางขึ้น
หลี่ลี่เบ้ปาก จากนั้นก็จูงมือหลิงเจียเล่อลูกชายเดินกลับบ้านต่อไป
เมื่อกลับถึงบ้าน หลี่ลี่ก็เรียกให้หลิงชุนฮวานำตะกร้าผักไปเก็บในห้องครัว ส่วนตัวเธอหยิบลูกอมรสข้าวโพดที่ลูกชายถือไว้แล้วเดินไปที่ห้องโถง
หลิงชุนฮวาเก็บผักเสร็จแล้วเดินออกมาจากห้องครัว เมื่อเห็นหลิงเจียเล่อนั่งยองเล่นอยู่ในลานบ้าน เด็กหญิงก็เดินเข้าไปหาตามสัญชาตญาณ
“เจียเล่อ มาสิ อ้าปาก”
หลี่ลี่เดินออกมาจากห้องโถง เธอป้อนลูกอมรสข้าวโพดที่แกะกระดาษห่อออกแล้วใส่ปากลูกชาย จากนั้นก็อุ้มลูกชายเดินออกจากบ้านไปหาเพื่อนบ้านเพื่อพูดคุยสัพเพเหระ โดยไม่แม้แต่จะมองหลิงชุนฮวาที่ยืนอยู่ด้านข้างเลยแม้แต่น้อย
หลิงชุนฮวามองดูประตูใหญ่ที่ถูกปิดลง เด็กหญิงค่อยๆ ล้วงมือออกจากกระเป๋า
ในฝ่ามือเล็กๆ มีลูกอมรสข้าวโพด 2 เม็ด
เดิมทีเธอตั้งใจจะให้แม่กับน้องชายคนละ 1 เม็ด
คุณอาบอกว่า ของที่ชอบต้องแบ่งปันให้กับคนที่คู่ควร
ดูเหมือนหลิงชุนฮวาจะเริ่มเข้าใจความหมายของประโยคนี้ขึ้นมาลางๆ เด็กหญิงเก็บลูกอมรสข้าวโพดเม็ดหนึ่งกลับเข้าไปในกระเป๋า จากนั้นก็แกะกระดาษห่อลูกอมอีกเม็ดหนึ่งออกแล้วใส่เข้าปาก
ความหวานหอมเข้มข้นของข้าวโพดกระจายไปทั่วปาก เป็นรสชาติความหวานที่แตกต่างจากลูกอมกระต่ายขาว แต่มันก็อร่อยไม่แพ้กันเลย
หลังจากออกจากบ้านตระกูลหลิง อวิ๋นโม่นึกขึ้นได้ว่าหลิงชวนยังอยู่ที่บ้านตระกูลหลี่ เธอจึงตัดสินใจนั่งรถยนต์รับจ้างไปยังหมู่บ้านตระกูลหลี่
รถยนต์รับจ้างขับไปถึงแค่หน้าทางเข้าหมู่บ้านตระกูลหลี่ก็ไม่สามารถขับเข้าไปด้านในได้ อวิ๋นโม่ทำได้เพียงลงจากรถ เนื่องจากกลัวว่าขากลับจะไม่สะดวก อวิ๋นโม่จึงตั้งใจให้เงินพิเศษเพิ่มอีก 10 หยวน เพื่อให้คนขับรถจอดรอเธออยู่ที่หน้าหมู่บ้าน
อาจจะเป็นเพราะอยู่ใกล้กับตัวเมือง หมู่บ้านตระกูลหลี่จึงมีขนาดใหญ่กว่าหมู่บ้านของตระกูลหวงที่อยู่ลึกเข้าไป บ้านเรือนก็สร้างไว้อย่างสวยงาม ส่วนใหญ่เป็นบ้านก่ออิฐถือปูนและบ้านชั้นเดียว บ้านดินมุงหลังคาฟางนั้นแทบจะไม่มีให้เห็น
อวิ๋นโม่ไม่รู้ว่าบ้านของหลี่จื้อเจี๋ยอยู่ที่ไหน เธอเพิ่งจะคิดหาชาวบ้านสักคนเพื่อสอบถาม แต่จู่ๆ ก็มีสุนัขตัวใหญ่สีเหลืองกระโจนออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ มันแยกเขี้ยวคำรามใส่เธออย่างดุร้าย
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง”
“ไปให้พ้นนะ”
อวิ๋นโม่เปิดปากไล่ด้วยความหวาดผวา แต่ใครจะรู้ว่ายิ่งไล่ สุนัขตัวสีเหลืองก็ยิ่งดุร้ายมากขึ้น เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะอ้าปากกว้างและพุ่งเข้ามางับเธอ อวิ๋นโม่ก็ตกใจกลัวจนต้องออกตัววิ่งหนี
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง”
อวิ๋นโม่วิ่งหนีอย่างสุดชีวิต สุนัขตัวสีเหลืองก็วิ่งไล่ตามมาติดๆ
ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ ผ่านไปไม่นานก็มีสุนัขสีดำและสีขาวอีก 2 ตัววิ่งมาจากไหนก็ไม่รู้ พวกมันเข้าร่วมกลุ่มกับสุนัขตัวสีเหลือง วิ่งไล่ตามหลังอวิ๋นโม่มาอย่างกระชั้นชิด
อวิ๋นโม่ตกใจกลัวจนน้ำตาไหลอาบหน้า เธอวิ่งไปพลางตะโกนเสียงหลงไปพลาง
“ช่วยด้วย หลิงชวน หลิงชวน”
ที่บ้านตระกูลหลี่ หลิงชวนกำลังถือมีดโค้งด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างจับท่อนไม้เอล์มขนาดเท่าแขนเด็กเอาไว้ เขากำลังลงมือถากไม้อย่างตั้งใจ
เขาทำงานจนชินแล้ว อยู่เฉยๆ ไม่เป็น ช่วง 2 วันที่อยู่ที่บ้านตระกูลหลี่ เมื่อไม่มีอะไรทำเขาก็ช่วยหลี่ต้าจวินทำงานเท่าที่พอจะทำได้
ขณะที่กำลังถากไม้อยู่ เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อเขาแว่วมา
เขาหยุดมือจากการทำงาน จากนั้นก็เงี่ยหูฟัง ใช่แล้ว เขาไม่ได้หูฝาด มันเป็นเสียงของภรรยาของเขาจริงๆ
หลิงชวนรีบทิ้งท่อนไม้ในมือ เขายังไม่ทันได้วางมีดโค้งลงก็หันหลังเดินออกจากประตูบ้านตระกูลหลี่ไปแล้ว
เมื่อออกไปด้านนอก เขาก็เห็นภรรยาของตัวเองกำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอยู่ในแปลงผัก โดยมีสุนัขตัวใหญ่ 4 ถึง 5 ตัววิ่งไล่ตามหลังมา
อวิ๋นโม่ตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหน ในหัวของเธอมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือวิ่ง วิ่งให้เร็วขึ้น จะให้สุนัขกัดไม่ได้เด็ดขาด
ไม่รู้ว่าวิ่งไปนานแค่ไหน ในขณะที่เธอเหนื่อยล้าจนแทบจะก้าวขาไม่ออก จู่ๆ ด้านหน้าก็มีเงาร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น
เมื่อเพ่งมองให้ชัดเจน นั่นไม่ใช่สามีของเธอหรอกหรือ
ฮือฮือ รอดตายแล้ว
[จบบท]