บทที่ 60: ผู้หญิงที่ไหนจะซื่อบื้อได้ขนาดคุณ
อวิ๋นโม่ขยับมือยกไม้ปัดขนไก่ขึ้นมาเคาะลงบนใบหน้าของหลี่จื้อเจี๋ยเบาๆ สองสามทีเพื่อเป็นการเตือนสติ
“ฉันจะถามนายเป็นครั้งสุดท้าย เรื่องทั้งหมดนี้ใครเป็นคนบงการนายอยู่เบื้องหลัง ตราบใดที่นายยอมพูดความจริงออกมา เรื่องราวในอดีตทั้งหมดฉันจะไม่เอาความ แต่ถ้านายยังปากแข็ง นิสัยของสามีฉันเป็นคนยังไงนายเองก็น่าจะรู้ดีที่สุด นายคงไม่อยากให้วันนี้ของปีหน้ากลายเป็นวันครบรอบวันตายของตัวเองหรอกนะ”
คำว่าสามีฉันจากปากของอวิ๋นโม่ ทำให้หลิงชวนซึ่งกำลังโกรธจัดเป็นไฟ กลับรู้สึกเหมือนได้ดื่มน้ำอัดลมแช่เย็นจัดแก้วใหญ่ท่ามกลางอากาศร้อนอบอ้าว รูขุมขนทุกเส้นบนร่างกายของเขาสัมผัสได้ถึงความสดชื่นสบายตัว
พออารมณ์ดีขึ้น เขาจึงมองหน้าหลี่จื้อเจี๋ยได้ขัดหูขัดตาน้อยลงไปมาก
หลี่จื้อเจี๋ยรู้สึกหวาดกลัวการถูกรุมซ้อมจากสองสามีภรรยาคู่นี้เข้ากระดูกดำ เขาจึงรีบสารภาพเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างรวดเร็วราวกับเทน้ำออกจากถัง เล่าต้นสายปลายเหตุทั้งหมดออกมาจนหมดเปลือกไม่มีเหลือ
เมื่อได้รับรู้ถึงข้อเท็จจริงทั้งหมด อวิ๋นโม่ได้ทราบสาเหตุที่แท้จริงว่าเป็นเพราะหลี่จื้อเจี๋ยจุดธูปผิดชนิดจนนำไปสู่ความผิดพลาดต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ เธอจึงรู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
หลี่จื้อเจี๋ยเห็นอวิ๋นโม่เงียบไป เขาจึงรีบคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อร้องขอความเมตตา
“ชวนจื่อ ภรรยาของชวนจื่อ ผมรู้ตัวแล้ว ผมยอมรับผิด ผมขอสัญญาจะไม่ทำแบบนี้อีก พวกคุณปล่อยผมไปสักครั้งเถอะนะ”
อวิ๋นโม่ทำท่าทางยกมือขึ้นมาสับลงกลางอากาศเพื่อข่มขู่
“ถ้านายกล้าทำเรื่องแบบนี้อีกเป็นครั้งที่สอง ฉันจะเอามีดมาสับเจ้านั่นของนายให้ละเอียดแล้วเอาไปโยนให้หมามันกิน นายจะลองดูไหมล่ะ”
หลี่จื้อเจี๋ยตกใจกลัวจนต้องรีบยกมือขึ้นมากุมเป้ากางเกงของตัวเองเอาไว้แน่น
“ผมไม่กล้าแล้ว ผมไม่กล้าทำอีกแล้วครับ”
หลังจากข่มขู่และเตือนสติหลี่จื้อเจี๋ยจนเป็นที่พอใจแล้ว อวิ๋นโม่หันไปส่งสายตาให้หลิงชวนเป็นสัญญาณ ทั้งสองคนจึงพากันเดินออกจากบ้านตระกูลหลี่ไป
การกระทำของเธอไม่ได้หมายความว่าจะยอมปล่อยตัวอีกฝ่ายไปง่ายๆ แต่เป็นเพราะเธอยังมีแผนการอื่นอยู่ในใจ เป้าหมายหลักของการเดินทางมาในวันนี้คือการหาความจริงให้กระจ่างชัดเจนว่าอวิ๋นเหยามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยหรือไม่
อาจเป็นเพราะรูปร่างที่สูงใหญ่และช่วงขาที่ยาวกว่าคนปกติ หลิงชวนจึงเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว อวิ๋นโม่ต้องวิ่งเหยาะๆ ตามหลังไปตลอดทางถึงจะสามารถรักษาระยะห่างไม่ให้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้
“หลิงชวน คุณช่วยเดินช้าลงหน่อยได้ไหม”
ชายหนุ่มยังคงก้าวเท้าเดินต่อไปอย่างรวดเร็วโดยไม่สนใจเสียงเรียกของเธอ เขาอาจจะไม่ได้ยินหรือจงใจเมินเฉยก็ไม่อาจทราบได้
อวิ๋นโม่ยังคงรู้สึกหวาดกลัวเรื่องสุนัขในหมู่บ้าน เธอเกรงว่าถ้าหากเดินแยกตัวคนเดียวแล้วจะต้องเผชิญหน้ากับฝูงสุนัขไล่กัดอีก เธอจึงตัดสินใจเร่งฝีเท้าวิ่งตามขึ้นไปเพื่อหวังจะคว้าตัวชายหนุ่มเอาไว้
“คุณจะรีบเดินไปไหน จะรีบไปเกิดใหม่หรือไง”
เดิมทีอวิ๋นโม่ตั้งใจจะคว้าชายเสื้อของชายหนุ่มเอาไว้ แต่กะจังหวะพลาดไปหน่อย มือของเธอจึงบังเอิญไปคว้าเอานิ้วมือของเขาเข้าอย่างจัง
อากาศในยามสายร้อนอบอ้าว อุณหภูมิร่างกายของทุกคนจึงสูงขึ้นตามไปด้วย เมื่อผิวสัมผัสกันจึงให้ความรู้สึกเหมือนเหล็กหลอมเหลวสองก้อนร้อนระอุมาชนกัน
อวิ๋นโม่รีบปล่อยมือออกมาราวกับถูกของร้อนลวก เธอถูฝ่ามือของตัวเองลงบนเสื้อผ้าเพื่อแก้ความขัดเขิน พร้อมกับลอบสังเกตปฏิกิริยาของชายหนุ่มไปด้วยความอยากรู้
สิ่งที่เธอเห็นคือชายหนุ่มยังคงเดินต่อไปตามปกติเหมือนท่อนไม้ ปราศจากการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น
อวิ๋นโม่รู้สึกไม่ยอมแพ้ เธอจึงแกล้งยื่นมือออกไปคว้ามือของชายหนุ่มเอาไว้แน่นอีกครั้ง
คราวนี้หลิงชวนมีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุด เขาหันหน้ากลับมามองเธอ
“แค่จับมือกันนิดหน่อยเอง คุณจะมองหน้าฉันทำไม คุณคงไม่ได้กำลังเขินอยู่หรอกนะ”
อวิ๋นโม่แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ แท้จริงแล้วภายในใจของเธอกลับรู้สึกตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ถึงแม้เธอจะไม่ได้เป็นผู้หญิงหัวโบราณอะไรมากมาย แต่ถ้านับอายุขัยรวมกันทั้งสองชาติภพแล้ว เธอยังไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรักมาก่อนเลย นับประสาอะไรกับการเป็นฝ่ายริเริ่มไปจับมือผู้ชายก่อนแบบนี้
ช่างเป็นความรู้สึกที่ขัดเขินเอามากๆ
หลิงชวนขยับลูกกระเดือกเบาๆ
“ผมมองดูแล้วคุณไม่เห็นเหมือนคนอายุ 18 ปีเลย”
หมายความว่าเธอดูเด็กกว่าอายุจริงงั้นเหรอ นี่คงถือเป็นคำชมรูปแบบหนึ่งกระมัง เพราะบนโลกใบนี้คงไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่ชอบให้คนอื่นชมว่าตัวเองดูเด็กหรอก
อวิ๋นโม่เชิดคางขึ้นมาด้วยความหลงตัวเอง
“สงสัยใบหน้าของฉันคงจะดูเด็กเกินไปสินะ ช่วยไม่ได้จริงๆ คนมันเกิดมาสวยธรรมชาติจะให้ทำยังไงได้”
หลิงชวนเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา
“คุณไม่ได้แค่หน้าตาดูเด็กอย่างเดียวนะ แต่พฤติกรรมและการกระทำของคุณก็ดูเด็กมากด้วยเหมือนกัน”
“คุณหมายความว่ายังไง”
“ขนาดเดินไปตามทางปกติคุณยังต้องออดอ้อน ถ้าไม่ร้องขอให้คนอื่นแบกก็ต้องคอยจับมือเดินตามไปตลอดเวลา เหมือนเด็กน้อยที่ยังไม่รู้จักโต ผมไม่เคยเจอผู้หญิงคนไหนจะบอบบางและเอาแต่ใจได้เท่าคุณมาก่อนเลย”
อวิ๋นโม่โกรธจนต้องสะบัดมือของเขาออกไปอย่างแรง
“ที่คุณไม่เคยเจอก็เป็นเพราะคุณมันกบในกะลาต่างหาก ฉันเป็นคนแบบนี้มาตั้งแต่เด็กจนโต และในอนาคตฉันก็จะยังเป็นคนแบบนี้ต่อไป ถึงคุณจะไม่ชอบใจก็ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก ชาตินี้คุณต้องทนรับมันไปให้ได้ ฉันจะเกาะติดคุณไปตลอดชีวิตนี่แหละ เชอะ”
หลิงชวนเงยหน้าขึ้นไปมองท้องฟ้าเบื้องบน ใครต่อใครต่างก็พากันพูดว่าสภาพอากาศในฤดูร้อนมักจะแปรปรวนเปลี่ยนแปลงได้รวดเร็วยิ่งกว่าอารมณ์ของผู้หญิง แต่เขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้สามารถเปลี่ยนอารมณ์ไปมาได้รวดเร็วกว่าสภาพอากาศเสียอีก
ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมของเธอเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่รู้ว่าผู้หญิงคนอื่นบนโลกใบนี้จะมีนิสัยใจคอเป็นอย่างไร แต่เขากลับรู้สึกชื่นชอบที่ภรรยาของเขาเป็นคนแบบนี้ สดใส ร่าเริง เอาแต่ใจตัวเอง ถือเป็นความพิเศษที่ไม่เหมือนใคร
อวิ๋นโม่รู้สึกโกรธที่ถูกชายหนุ่มล้อเลียนว่าเป็นเด็ก เธอจึงเก็บความขุ่นเคืองเอาไว้ในใจ ตลอดเส้นทางที่เดินตามกันมา เธอจึงปิดปากเงียบสนิทไม่ยอมพูดคุยกับชายหนุ่มเลยแม้แต่คำเดียว
มาหาว่าเธอทำตัวเป็นเด็ก เธอเองยังไม่ได้บ่นว่าเขาแก่เลยนะ
อวิ๋นโม่ซึ่งกำลังจมอยู่กับความหงุดหงิดไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า จังหวะการเดินของหลิงชวนเริ่มช้าลงเรื่อยๆ จากที่เคยเดินตามหลังกันมา ตอนนี้ทั้งสองคนได้ขยับมาเดินเคียงข้างกันอย่างไม่รู้ตัว
หลังจากเดินหอบหายใจออกมาจนพ้นเขตหมู่บ้าน อวิ๋นโม่คาดหวังว่าจะได้ขึ้นรถแท็กซี่กลับไป แต่บริเวณทางเข้าหมู่บ้านกลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งวี่แววของรถแท็กซี่คันนั้น
“รถคันใหญ่เบ้อเริ่มของฉันหายไปไหนแล้ว”
หลิงชวนหันกลับมามองหน้าเธอ
“คุณขี่รถจักรยานมาเหรอ”
“ฉันนั่งรถแท็กซี่มาต่างหาก ฉันให้เงินคนขับรถไป 10 หยวน เพื่อจ้างให้เขาจอดรอฉันอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน”
“ผู้หญิงที่ไหนจะซื่อบื้อได้ขนาดคุณเนี่ย รับเงินไปแล้วมีคนขับรถที่ไหนเขาจะโง่จอดรอคุณอยู่กับที่กันล่ะ”
อวิ๋นโม่แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความโกรธ เธอไม่ได้ซื่อบื้อสักหน่อย คนขับรถแท็กซี่คนนั้นต่างหากที่ไม่มีความซื่อสัตย์ในอาชีพของตัวเอง
“ถ้าฉันเจอคนขับรถคนนั้นเมื่อไหร่ ฉันจะไปร้องเรียนเขาให้ถึงที่สุดเลย”
“ในเมืองเจียงมีรถแท็กซี่วิ่งให้บริการตั้งเป็นร้อยคัน คุณจำป้ายทะเบียนรถคันนั้นได้ไหมล่ะ”
“ฉันจำหน้าคนขับรถคนนั้นได้ แม่นยำเลยล่ะ ใต้คางของเขามีไฝเม็ดหนึ่ง แถมยังเป็นตาลุงหัวโล้นอีกต่างหาก”
หลิงชวนเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนจะหันกลับมามองหน้าเธอพร้อมกับถอนหายใจออกมา
“พวกเราออกเดินทางกันก่อนเถอะ ขืนมัวแต่เสียเวลาอยู่ตรงนี้ พอตกเที่ยงอากาศจะยิ่งร้อนจัดกว่านี้อีก”
อวิ๋นโม่รู้สึกอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตาไหลออกมา
“ระยะทางตั้งไกลขนาดนี้ จะให้เดินไปได้ยังไง”
“ถ้าคุณไม่ยอมเดิน หรือว่าคุณวางแผนจะค้างคืนอยู่ที่นี่ล่ะ”
อวิ๋นโม่ทำปากยื่นปากยาว ดวงตากลมโตสุกใสราวกับลูกแอปริคอทจ้องมองชายหนุ่มโดยไม่ยอมพูดอะไรออกมา
หลิงชวนทนสายตาเว้าวอนของเธอไม่ไหว เขาจึงต้องยอมจำนน
“เดินไปข้างหน้าอีกหน่อยจะมีโรงงานผลิตอิฐตั้งอยู่ มักจะมีรถบรรทุกแวะเวียนมารับอิฐอยู่เป็นประจำ พวกเราลองไปดักรอขอติดรถเขากลับเข้าไปในเมืองก็แล้วกัน”
อวิ๋นโม่จึงยอมก้าวเท้าเดินตามชายหนุ่มต่อไป
เวลาในตอนนี้ใกล้จะสิบโมงเช้าแล้ว ถึงแม้จะยังไม่ถึงช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน แต่ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าก็สาดแสงลงมาร้อนแรง แผดเผาผิวหนังจนแทบจะผลิตน้ำมันออกมาได้
อวิ๋นโม่ไม่ได้พกกระเป๋าติดตัวมาด้วย จึงไม่สะดวกที่จะนำร่มออกมาจากมิติวิเศษเพื่อใช้บังแดด เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นใบเผือกสีเขียวสดขนาดใหญ่เท่ากะละมังขึ้นอยู่ริมทาง เธอจึงรีบวิ่งเข้าไปเด็ดใบที่ใหญ่และกลมที่สุดออกมาด้วยความดีใจ
ขณะที่เธอกำลังพลิกใบเผือกเพื่อจะนำมาครอบศีรษะ สายตาก็ปะทะเข้ากับหนอนแก้วตัวอ้วนกลมขนาดเท่านิ้วมือเกาะอยู่ด้านหลังใบ เธอตกใจกลัวจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว
“กรี๊ด!!!”
“เกิดอะไรขึ้น”
หลิงชวนซึ่งเดินนำหน้าอยู่ตกใจกับเสียงกรีดร้องของเธอ เขาจึงรีบกระโดดข้ามระยะทางกลับมาหาเธออย่างรวดเร็ว
อวิ๋นโม่กระโดดหนีไปหลบอยู่ด้านหลังของชายหนุ่ม นิ้วมือเรียวยาวชี้ไปที่ใบเผือกบนพื้น
“มีหนอนอยู่ตรงนั้น”
หลิงชวนมองดูหนอนแก้วบนใบเผือกสลับกับใบหน้าตื่นตระหนกตกใจของเธอ เขาถอนหายใจออกมา
“คุณเด็ดใบเผือกพวกนี้มาทำไม”
“แดดร้อนขนาดนี้ ฉันกำลังจะถูกแดดเผาตายอยู่แล้ว”
หลิงชวนซึ่งคุ้นเคยกับการตากแดดตากลมมาตลอดชีวิต รู้สึกว่าภรรยาของเขามักจะทำตัวบอบบางเกินเหตุ แต่ร่างกายของเขากลับก้าวเดินไปยังกอหญ้าสีเขียวริมทางที่มีลักษณะคล้ายสาหร่ายน้ำ เขาเด็ดหญ้าเหล่านั้นขึ้นมาสองสามกำมือแล้วนำมาถักทอเป็นมงกุฎหญ้าอย่างรวดเร็ว
หลังจากถักมงกุฎหญ้าเสร็จเรียบร้อย เขาจึงหากิ่งไม้เล็กๆ มาเขี่ยหนอนแก้วออกจากใบเผือก จากนั้นเขาก็หยิบใบเผือกขึ้นมาเตรียมจะครอบลงบนศีรษะของเธอ แต่อวิ๋นโม่กลับถอยหลังหนี
“ฉันไม่เอาใบนี้แล้ว หนอนมันเพิ่งคลานผ่านไปเมื่อกี้เอง”
หลิงชวนจนปัญญาจะขัดใจ เขาจึงหันหลังกลับไปเด็ดใบเผือกใบใหม่มาให้อีกใบ
หลังจากตรวจสอบใบเผือกใบใหม่อย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่มีร่องรอยของหนอนแก้วหลงเหลืออยู่ อวิ๋นโม่จึงยอมปล่อยให้หลิงชวนนำใบเผือกมาครอบลงบนศีรษะของเธอ
การนำใบเผือกมาวางบนศีรษะ แล้วใช้มงกุฎหญ้าสวมทับลงไปเพื่อยึดเอาไว้ หมวกกันแดดสีเขียวขอบระบายรูปทรงใบพืชที่ทำขึ้นมาอย่างง่ายๆ แต่ใช้งานได้จริงก็เสร็จสมบูรณ์
[จบบท]