บทที่ 63: ความโลภบังตา
จู้หงผิงเป็นคนคิดเล็กคิดน้อย ชอบเอาเปรียบผู้อื่นแถมยังปากคอเราะร้าย นิสัยชอบนินทาว่าร้ายชาวบ้านลับหลังทำให้ชื่อเสียงของเธอในหมู่บ้านย่ำแย่ นอกจากนี้หลี่จื้อเจี๋ยลูกชายของเธอก็อายุยี่สิบกว่าปีแล้วแต่ยังไม่ยอมทำการทำงานเป็นชิ้นเป็นอัน วันๆ เอาแต่ทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย พฤติกรรมของสองแม่ลูกส่งผลให้ชาวบ้านต่างพากันรังเกียจและไม่อยากข้องเกี่ยวด้วย
หลี่จื้อเจี๋ยหันมามองผู้เป็นแม่
“แม่ไปหาพี่สาวสิครับ พี่ต้องมีเงินแน่ๆ แม่ลองขอยืมพี่มาสักห้าสิบหยวนจะได้เอามาทบให้ผมครบหนึ่งร้อยหยวนพอดี”
จู้หงผิงมักจะตามใจลูกชายคนนี้มาแต่ไหนแต่ไร เธอยอมทำตามคำขอของเขาโดยไม่ขัดขืน หญิงวัยกลางคนเดินไปเรียกมอเตอร์ไซค์รับจ้างเพื่อให้ไปส่งที่บ้านตระกูลหลิง
โชคร้ายที่วันนี้หลี่ลี่ออกไปเดินเล่นซื้อของข้างนอก ภายในบ้านตระกูลหลิงจึงมีเพียงหลิงชุนฮวาอยู่เฝ้าบ้านเพียงลำพัง
จู้หงผิงถือวิสาสะเดินเข้าไปในห้องนอนของหลี่ลี่ เธอรื้อค้นข้าวของทุกอย่างจนกระจัดกระจายไปทั่วห้องเพื่อหาเงิน ทั้งใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า และลิ้นชัก หลังจากค้นหาอยู่นานเธอก็พบเพียงเหรียญมูลค่าไม่กี่เหมาเท่านั้น หญิงวัยกลางคนรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้เงินตามที่คาดหวังไว้ ก่อนกลับเธอจึงตัดสินใจหยิบลูกอมที่หลี่ลี่ซ่อนไว้ติดมือกลับไปด้วยเพื่อไม่ให้เสียเที่ยว
เมื่อหลี่จื้อเจี๋ยรู้ว่าแม่ของตนไม่ได้เงินกลับมา เขาก็แสดงอาการหงุดหงิดโมโห ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า เขาไม่มีเวลามามัวนั่งอารมณ์เสีย ชายหนุ่มจำใจสะพายกระเป๋าสัมภาระขึ้นบ่าแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน
จู้หงผิงรู้สึกเป็นห่วงลูกชาย เธอจึงเดินตามไปส่งเขาถึงที่หมายพร้อมกับคอยเตือนสติ
“จื้อเจี๋ย ออกไปอยู่ข้างนอกต้องระมัดระวังตัวให้มากนะลูก พอไปถึงที่นั่นแล้วก็อย่าลืมโทรศัพท์หาพี่สาวเขาเพื่อบอกให้รู้ว่าลูกเดินทางถึงอย่างปลอดภัยแล้ว”
หลี่จื้อเจี๋ยตอบรับด้วยความรำคาญ
“รู้แล้วครับ แม่ขี้บ่นจังเลย”
มองออกไปไกลๆ บริเวณทางเข้าหมู่บ้านมีรถตู้สีเงินคันหนึ่งจอดรออยู่ หลี่จื้อเจี๋ยรีบเร่งฝีเท้าเดินตรงเข้าไปหารถคันนั้น
สองแม่ลูกเดินเข้ามาใกล้รถตู้คันดังกล่าว ประตูรถเปิดออกพร้อมกับชายวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวลงมา เขาปรายตามองทั้งสองคนก่อนจะตั้งคำถาม
“พวกคุณคือคนที่จะเดินทางไปโรงงานเครื่องหนังเมืองซูใช่ไหม”
ชายหนุ่มพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว
“ใช่ครับ เป็นผมเอง”
หลี่จื้อเจี๋ยจ้องมองสร้อยคอทองคำเส้นโตที่ส่องประกายแวววาวบนคอของชายวัยกลางคน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นขณะตอบรับ
ชายวัยกลางคนส่งยิ้มเป็นมิตรพร้อมกับพยักหน้าให้หลี่จื้อเจี๋ย เขาเอื้อมมือไปเปิดประตูรถฝั่งผู้โดยสารด้านหน้าและพยักพเยิดหน้าเป็นสัญญาณให้ชายหนุ่มขึ้นไปนั่งด้านบน
หลี่จื้อเจี๋ยก้าวขึ้นไปนั่งบนเบาะรถ เขารู้สึกได้ว่ามีของแข็งบางอย่างทับอยู่ใต้ก้น ชายหนุ่มล้วงมือลงไปหยิบสิ่งนั้นขึ้นมาดู มันคือประแจเหล็กขนาดยาวประมาณครึ่งฟุต เขาไม่ได้ใส่ใจกับเครื่องมือช่างชิ้นนี้จึงโยนมันทิ้งไว้ใต้เบาะที่นั่งอย่างลวกๆ
รถตู้สีเงินแล่นออกไปจากบริเวณนั้น จู้หงผิงมองตามหลังรถจนลับสายตา เธอผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ตอนนี้ลูกชายของเธอเดินทางไปทำงานต่างถิ่นเรียบร้อยแล้ว ต่อให้เด็กผู้หญิงคนนั้นบุกมาหาเรื่องถึงบ้านก็คงทำอะไรเธอไม่ได้
หญิงวัยกลางคนวางแผนล่วงหน้าเอาไว้ว่ารอผ่านไปสักปีหรือครึ่งปี พอลูกชายหาเงินก้อนโตกลับมาได้ เธอจะจัดการหาภรรยาดีๆ ให้เขาสักคน จะได้อุ้มหลานชายตัวน้อยสมใจอยาก
จู้หงผิงจินตนาการถึงอนาคตอันสดใส เธอมีความสุขมากจนเผลอฮัมเพลงออกมาเบาๆ ตลอดทางเดินกลับบ้าน
ภายในรถตู้ที่กำลังแล่นอยู่บนถนน หลี่จื้อเจี๋ยรู้สึกตื่นเต้นกับการเดินทางครั้งนี้ เขาเริ่มชวนชายวัยกลางคนคุย
“เถ้าแก่ คุณแซ่อะไรครับ”
ชายขับรถหันมาตอบ
“ฉันแซ่สวี นายเรียกฉันว่าพี่สวีก็ได้”
หลี่จื้อเจี๋ยซักถามด้วยความสนใจ
“พี่สวี โรงงานเครื่องหนังของพี่ทำเงินได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ สร้อยคอที่พี่ใส่ก็น่าจะราคาหลักพันหยวนขึ้นไปเลยใช่ไหม”
พี่สวีปรายตามองชายหนุ่มด้วยสายตาลึกซึ้ง
“น้องชาย นายต้องเปิดหูเปิดตาให้กว้างกว่านี้หน่อยนะ สร้อยคอทองคำเส้นเดียวมันจะไปมีค่าอะไร นายเห็นนาฬิกาข้อมือเรือนนี้ไหม ราคาของมันเกือบหมื่นหยวนเชียวนะ”
หลี่จื้อเจี๋ยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง นาฬิกาข้อมือเรือนเดียวมีราคาสูงถึงหนึ่งหมื่นหยวนเชียวหรือ ของแพงขนาดนี้ถ้าใส่แล้วคงรู้สึกเหมือนลอยได้แน่ๆ
พี่สวีสังเกตเห็นท่าทางสับสนของชายหนุ่ม เขาจึงอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม
“นี่คือนาฬิกากลไกทองคำสิบแปดเคของแบรนด์หรูจากต่างประเทศ ต่อให้มีเงินก็หาซื้อในประเทศไม่ได้หรอก ฉันต้องวานให้หุ้นส่วนธุรกิจซื้อติดมือมาจากฮ่องกง ค่านาฬิการวมกับภาษีนำเข้าก็ปาเข้าไปเก้าพันกว่าหยวนแล้ว แต่นั่นมันราคาเมื่อปีก่อนนะ ถ้านำไปขายในตลาดมืดตอนนี้ราคาน่าจะพุ่งขึ้นไปอีกร้อยละสิบถึงยี่สิบ”
ตั้งแต่เกิดมาหลี่จื้อเจี๋ยยังไม่เคยเห็นเงินหนึ่งหมื่นหยวนมาก่อนในชีวิต หัวใจของเขาเต้นแรงดังก้องอยู่ภายในอกราวกับจะทะลุออกมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่นาฬิกาข้อมือเรือนนั้นราวกับถูกมนต์สะกดจนไม่อาจละสายตาไปได้
รถวิ่งต่อไปได้สักพัก พี่สวีก็เอ่ยปากขอความช่วยเหลือ
“น้องชาย รบกวนหยิบบุหรี่ให้ฉันหน่อยสิ มันอยู่ในช่องเก็บของตรงหน้านายนั่นแหละ ดึงเปิดออกได้เลย”
หลี่จื้อเจี๋ยทำตามคำบอกของอีกฝ่าย เขาดึงฝาช่องเก็บของหน้ารถออก ภาพสิ่งของที่อยู่ด้านในทำให้เขาตกตะลึงจนตาค้าง
ภายในช่องเก็บของขนาดเล็กมีธนบัตรปึกใหญ่เรียงซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบประมาณเจ็ดถึงแปดปึก ทั้งหมดเป็นธนบัตรใบละสิบหยวนสภาพใหม่เอี่ยม ดูแค่แวบเดียวก็รู้ได้ว่าเพิ่งเบิกออกมาจากธนาคาร
ชายหนุ่มหยิบซองบุหรี่ส่งให้คนขับรถ เขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็น
“พี่สวี พี่เก็บเงินไว้ในรถเยอะขนาดนี้ ไม่กลัวโดนคนอื่นขโมยไปเหรอครับ”
พี่สวีหัวเราะเบาๆ
“เงินแค่ไม่กี่พันหยวนเอง ไม่ได้เยอะแยะอะไรหรอก เพื่อนของฉันเพิ่งเอามาคืนเมื่อตอนบ่าย ฉันรีบขับรถมารับนายก็เลยไม่มีเวลาเอาไปฝากธนาคาร คงต้องพกติดรถกลับไปเมืองซูด้วย พอไปถึงที่นั่นก็ถึงกำหนดจ่ายค่าแรงให้คนงานพอดี”
หลี่จื้อเจี๋ยคิดค้านในใจ เงินตั้งเจ็ดแปดพันหยวนนี่เรียกว่าไม่เยอะอีกหรือ
สายตาของหลี่จื้อเจี๋ยเหลือบไปมองนาฬิกาข้อมือของพี่สวีอีกครั้ง ภายในใจของเขาปั่นป่วนราวกับมีก้อนหินขนาดใหญ่ตกลงมากระแทกกลางบ่อน้ำ ความคิดต่างๆ ตีกันยุ่งเหยิงจนเขาไม่อาจสงบจิตสงบใจได้
ชายคนขับรถใช้มือเพียงข้างเดียวแกะซองบุหรี่ออก เขาหยิบบุหรี่มวนหนึ่งส่งให้ชายหนุ่ม ส่วนตัวเองก็คาบบุหรี่ไว้ในปากหนึ่งมวน จากนั้นเขาก็ล้วงมือไปหยิบไฟแช็กขึ้นมาเตรียมจุดไฟ
รถยนต์แล่นตกลงไปในหลุมบนถนน ทำให้ตัวรถกระเด้งกระดอน ไฟแช็กในมือของพี่สวีร่วงหล่นลงไปบนพื้นรถก่อนที่เขาจะได้จุดบุหรี่
พี่สวีก้มตัวลงไปเพื่อเก็บไฟแช็กที่หล่นอยู่ จังหวะนั้นเองมีก้อนหินขนาดใหญ่เท่าตะกร้าโผล่ขึ้นมาขวางอยู่กลางถนนด้านหน้า
หลี่จื้อเจี๋ยตะโกนร้องเตือนเสียงดังลั่น
“ระวังครับ”
ทว่าทุกอย่างสายเกินไปแล้ว
เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวเกิดขึ้นเมื่อหน้ารถตู้พุ่งชนเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่อย่างจัง แรงปะทะมหาศาลส่งผลให้ร่างของคนทั้งสองกระเด็นหลุดจากเบาะที่นั่งแล้วร่วงตกลงมากระแทกกับตัวห้องโดยสารอย่างรุนแรง
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่จื้อเจี๋ยเริ่มตั้งสติได้ อาการเวียนศีรษะค่อยๆ บรรเทาลง เขามองไปรอบๆ ด้วยความตกใจและพบว่าพี่สวีนอนฟุบหน้าลงกับพวงมาลัยรถโดยไม่มีการตอบสนองใดๆ
ชายหนุ่มรู้สึกหวาดกลัว เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไปเขย่าตัวอีกฝ่ายเบาๆ
“พี่สวี พี่สวีครับ”
เขาพยายามส่งเสียงเรียกซ้ำๆ แต่อีกฝ่ายยังคงนิ่งเงียบ หลี่จื้อเจี๋ยออกแรงพยุงร่างของคนขับรถขึ้นมา ภาพที่เห็นทำเอาเขาสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ
ใบหน้าของพี่สวีอาบชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ลมหายใจของเขาแผ่วเบามากจนดูเหมือนคนกำลังจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ
หลี่จื้อเจี๋ยลุกลานทำอะไรไม่ถูก เขาตั้งใจจะลงจากรถไปตามคนมาช่วยเหลือ สายตาของเขากลับสะดุดเข้ากับข้อมือของพี่สวีที่วางพาดอยู่บนพวงมาลัย
แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องผ่านกระจกรถเข้ามาตกกระทบกับหน้าปัดนาฬิกาทองคำ มันส่องประกายระยิบระยับล่อตาล่อใจยิ่งนัก
นาฬิกาเรือนนี้มีมูลค่าถึงหนึ่งหมื่นหยวน ภายในช่องเก็บของยังมีเงินสดอีกเจ็ดแปดพันหยวน รวมกันแล้วเกือบสองหมื่นหยวน เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้มากพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ตลอดทั้งชีวิต
ความโลภเริ่มก่อตัวขึ้นภายในจิตใจของชายหนุ่ม มันลุกลามอย่างรวดเร็วราวกับไฟป่าที่แผดเผาทุกสิ่งทุกอย่าง สติสัมปชัญญะอันน้อยนิดของหลี่จื้อเจี๋ยถูกความตระหนี่ถี่เหนียวกลืนกินไปจนหมด
หลี่จื้อเจี๋ยตัดสินใจปลดนาฬิกาออกจากข้อมือของพี่สวีและกอบโกยเงินทั้งหมดในช่องเก็บของแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว หลังจากชายหนุ่มวิ่งห่างออกไปไกล ร่างที่นอนพิงพนักเก้าอี้ของพี่สวีก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา
ชายวัยกลางคนไม่มีท่าทีลุกลนแต่อย่างใด เขาล้วงมือเข้าไปหยิบถุงเลือดที่ซ่อนไว้ใต้เสื้อบริเวณหน้าอกออกมา เทเลือดที่เหลือชโลมลงบนตัวจนทั่ว จากนั้นก็โยนถุงเลือดเปล่าทิ้งลงไปในร่องน้ำข้างทาง เขาเอื้อมมือไปหยิบประแจเหล็กที่หลี่จื้อเจี๋ยทิ้งไว้ใต้เบาะที่นั่งขึ้นมา ก่อนจะฟาดมันลงบนศีรษะของตัวเองอย่างแรงสองครั้ง
เมื่อจัดฉากทุกอย่างเสร็จสิ้น พี่สวีก็โยนประแจทิ้งไป เขาผลักประตูรถออกแล้วเดินโซเซมุ่งหน้าไปตามเส้นทางที่หลี่จื้อเจี๋ยเพิ่งจะวิ่งหนีไป
หลี่จื้อเจี๋ยวิ่งหนีมาได้ไม่ไกลนัก เขาก็บังเอิญพบกับชาวบ้านจากหมู่บ้านข้างเคียงสองคน บนพื้นข้างเท้าของทั้งคู่มีกระเป๋าสัมภาระวางกองอยู่หลายใบ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมตัวเดินทางไปทำงานต่างถิ่นเช่นเดียวกัน
หนึ่งในชาวบ้านเอ่ยทักทายขึ้นมา
“หลี่จื้อเจี๋ย ทำไมถึงเดินมาคนเดียวล่ะ เถ้าแก่สวีไปไหนแล้ว เขาบอกว่าจะขับรถไปรับนายไม่ใช่เหรอ”
ชายหนุ่มอ้าปากเตรียมจะเล่าเรื่องอุบัติเหตุทางรถยนต์ให้ฟัง แต่เขาต้องรีบกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป
เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าถ้าหากชายที่ชื่อสวีคนนั้นตายไปจริงๆ ตำรวจจะต้องเข้ามาตรวจสอบเรื่องนี้ และถ้าตำรวจรู้ว่าเขาขโมยนาฬิกากับเงินมา เขาจะต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆ่าคนตายเพื่อชิงทรัพย์อย่างแน่นอน
หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้เขากระโดดลงแม่น้ำฮวงโหเพื่อชำระล้างมลทินก็คงฟังไม่ขึ้น เผลอๆ เขาอาจจะโดนตัดสินโทษประหารชีวิตด้วยการยิงเป้าก็เป็นได้
หลี่จื้อเจี๋ยรีบปฏิเสธเสียงแข็ง
“ผมไม่รู้จักเถ้าแก่สวีอะไรนั่นหรอก พวกคุณคงฟังมาผิดแล้วล่ะ”
พูดจบชายหนุ่มก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของชาวบ้านทั้งสองคน เขาสับเท้าวิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ทว่ายิ่งกลัวสิ่งใดก็มักจะพบเจอกับสิ่งนั้น หลี่จื้อเจี๋ยวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างของพี่สวีที่เต็มไปด้วยเลือดก็วิ่งตามหลังมาติดๆ ชายวัยกลางคนตะโกนร้องขอความช่วยเหลือเสียงดังลั่น
“จับตัวเขาไว้ เขาทำร้ายร่างกายฉันแถมยังปล้นนาฬิกากับเงินของฉันไป”
[จบบท]