บทที่ 72: สร้อยข้อมือทองคำสุดล้ำค่า
ปฏิเสธไม่ได้เลยทีเดียว การกระทำของอวิ๋นเหยาในครั้งนี้สร้างความลำบากใจให้กับอวิ๋นโม่มากพอสมควร
อวิ๋นโม่ไม่มีทางยอมทนดูเจิงฟางถูกทำลายชื่อเสียงอย่างเด็ดขาด แต่เธอก็ยอมอ่อนข้อให้อีกฝ่ายง่ายๆ ไม่ได้เช่นเดียวกัน มิฉะนั้นทั้งตัวเธอและเจิงฟางอาจกลายเป็นจุดอ่อนให้อวิ๋นเหยาควบคุม จนชีวิตไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุข
“อวิ๋นเหยา เลิกฝันกลางวันได้เลย เรื่องยืมเงินอย่าได้คิดเชียว”
อวิ๋นเหยามองไปยังเจิงฟางซึ่งยืนซ้อนอยู่ด้านหลังของอวิ๋นโม่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “เจิงฟาง เธอเห็นแล้วใช่ไหม เธอเห็นอวิ๋นโม่เป็นเพื่อน แต่เขาไม่ได้สนใจเธอเลยสักนิด เงินแค่ไม่กี่ร้อยหยวนก็ยังไม่ยอมให้ยืม เธอจะไปคาดหวังให้เขาช่วยอะไรได้อีก”
ตอนแรกอวิ๋นโม่ยังกังวลลึกๆ เจิงฟางอาจถูกอวิ๋นเหยายั่วยุจนเกิดความบาดหมางและเข้าใจผิด ผลลัพธ์กลับผิดคาด แม้อารมณ์ของเจิงฟางจะได้รับผลกระทบไปบ้าง แต่สติปัญญาของเธอยังคงทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม
“อวิ๋นเหยา เธออย่ามาเห็นฉันเป็นคนโง่นะ วันนี้เธอเอ่ยปากขอเงินหลายร้อยหยวน พรุ่งนี้ก็อาจจะกลายเป็นหลายพันหยวน ครั้งหน้าคงเรียกร้องอะไรที่หนักหนากว่านี้แน่นอน ใช่ เรื่องนั้นถ้าหลุดออกไปย่อมส่งผลกระทบกับฉันอย่างมหาศาล แล้วทำไมล่ะ อย่างมากฉันก็แค่ย้ายออกจากเมืองเจียง ครอบครัวของฉันมีวิธีและเส้นสายมากมายในการเปลี่ยนตัวตนใหม่ให้ฉัน ฉันสามารถเดินทางไปใช้ชีวิตในเมืองอื่น หรือแม้กระทั่งเดินทางไปอยู่ต่างประเทศเป็นการถาวรเลยก็ยังได้ แต่อวิ๋นเหยา ฉันขอรับรองกับเธอเอาไว้ตรงนี้เลย ถึงฉันจะย้ายออกจากเมืองเจียงไปแล้ว ชีวิตหลังจากนี้ของเธอจะไม่มีทางอยู่อย่างสงบสุขแน่นอน ไม่เชื่อก็ลองดูสิ”
คำพูดอันเด็ดขาดประโยคนี้ไม่เพียงทำให้อวิ๋นโม่ตกใจ แม้แต่อวิ๋นเหยาเองก็ตกตะลึงเช่นเดียวกัน
ตระกูลอวิ๋นมีธุรกิจใหญ่โตก็จริง แต่คนธรรมดาย่อมไม่กล้าต่อกรกับข้าราชการ ด้วยเส้นสายและอำนาจของตระกูลเจิงในแวดวงราชการ หากอวิ๋นเหยาล่วงเกินตระกูลเจิงจนถึงที่สุด อวิ๋นซื่อเสียนย่อมต้องทอดทิ้งเธอเพื่อรักษาผลประโยชน์ของตระกูลอย่างไม่ต้องสงสัย
อวิ๋นโม่ทนไม่ไหวจนต้องยกนิ้วโป้งชื่นชมเจิงฟาง
ตอนแรกเจิงฟางยังรู้สึกกังวลใจ กลัวจะทำเรื่องพังจนแก้ไขไม่ได้ แต่พอได้รับคำชื่นชมจากอวิ๋นโม่ ความรู้สึกหนักอึ้งในใจก็มลายหายไป
เมื่อเห็นเจิงฟางสงบสติอารมณ์ลงได้ อวิ๋นโม่จึงหันไปมองอวิ๋นเหยาด้วยสีหน้าเย้ยหยัน
“เรื่องเงินเธอคงต้องหาทางเอาเองแล้วล่ะ อ้อ เงินห้าร้อยหยวนที่ติดฉันไว้ก็รีบนำมาคืนด้วยนะ ถ้าจ่ายก้อนเดียวไม่ไหว จะผ่อนจ่ายก็ได้ เดือนละร้อยหยวนก็แล้วกัน เธอจะเอาเงินหนึ่งร้อยหยวนของเดือนนี้มาให้ฉันตอนไหนดีล่ะ”
อวิ๋นเหยาในเวลานี้ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งและได้ใจเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ต้องยอมรับเลย การตัดสินใจเด็ดขาดของเจิงฟางทำลายความมั่นใจของเธอจนป่นปี้
“สิ้นเดือน”
สุนัขเมื่อจวนตัวก็ยังกระโดดข้ามกำแพงได้ อวิ๋นโม่ไม่อยากต้อนอีกฝ่ายให้จนตรอกมากจนเกินไป “ตกลง สิ้นเดือนก็สิ้นเดือน”
เมื่อสนทนากันจบ อวิ๋นเหยาก็หันหลังเตรียมพาพวกเธอทั้งสองคนไปยังห้องของเจี่ยงอวี๋
จังหวะที่อวิ๋นเหยาเปิดประตูห้องออก อวิ๋นโม่ก็อาศัยจังหวะนั้นใช้ร่างของเจิงฟางบังสายตา เอื้อมมือหยิบกล่องไม้สีแดงบนโต๊ะเครื่องแป้งของอวิ๋นเหยามาถือไว้อย่างรวดเร็ว
ภายในห้องของเจี่ยงอวี๋คลาคล่ำไปด้วยบรรดาคุณนายและคุณหนูจากตระกูลร่ำรวยซึ่งแต่งตัวกันอย่างสวยงาม พอพวกอวิ๋นโม่ทั้งสามคนเดินเข้าไป เสียงพูดคุยจอแจก็เงียบลง
“คุณแม่คะ เสี่ยวโม่มาแล้วค่ะ”
อวิ๋นเหยาเดินเข้าไปหาเจี่ยงอวี๋พร้อมรอยยิ้ม กิริยาท่าทางดูเรียบร้อยสง่างาม มองไม่ออกเลยสักนิดถึงความชั่วร้ายเมื่อหนึ่งนาทีก่อนหน้านี้
การเปลี่ยนอารมณ์อย่างรวดเร็วนี้ ทำเอาอวิ๋นโม่ต้องลอบชื่นชมอยู่ภายในใจ
“เสี่ยวโม่ เธอเตรียมของขวัญวันเกิดมาให้คุณแม่ไม่ใช่เหรอ รีบเอาออกมาให้คุณแม่ดูสิคะ” อวิ๋นเหยาแสดงรอยยิ้มออกมาภายนอก จุดประสงค์ซ่อนเร้นช่างเลวร้าย
เธอรู้จากปากของเผิงฟางมาตั้งนานแล้ว อวิ๋นโม่นำสร้อยข้อมือทองคำวงนั้นไปขายเรียบร้อยแล้ว แต่เธอเลือกที่จะไม่บอกเจี่ยงอวี๋ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอยังจงใจพูดถึงสร้อยข้อมือทองคำวงนี้ต่อหน้าคนในครอบครัวและเพื่อนฝูงอยู่บ่อยครั้ง
ตอนนี้ทุกคนต่างกำลังตั้งตารอชมของขวัญวันเกิดจากอวิ๋นโม่ หากอวิ๋นโม่นำออกมาไม่ได้ ไม่เพียงแต่จะกลายเป็นเรื่องตลก ยังจะทำให้เจี่ยงอวี๋เสียหน้า และยิ่งรู้สึกเกลียดชังลูกสาวบุญธรรมคนนี้มากขึ้นไปอีก
อวิ๋นโม่ไม่มีทางโง่เขลาจนกระโดดลงไปในหลุมพรางที่อวิ๋นเหยาขุดดักไว้ เธอเสนอข้อคิดเห็นด้วยท่าทีสงบ “พวกเราทุกคนต่างก็เป็นลูก จะให้ฉันเด่นอยู่คนเดียวก็คงไม่ดีนัก สู้พวกเรานำของขวัญออกมาอวดพร้อมกันเลยดีกว่าค่ะ”
อวิ๋นเหยาคงไม่คาดคิดมาก่อน อวิ๋นโม่จะเสนอความเห็นเช่นนี้ เธอชะงักไปเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้ตอบโต้ อวิ๋นฮวนซึ่งนั่งอยู่ข้างเจี่ยงอวี๋ก็ชิงรับคำเสียก่อน
“ของขวัญของฉันยังอยู่ในห้องเลยค่ะ คุณแม่รอเดี๋ยวนะคะ ฉันจะรีบไปเอามาเดี๋ยวนี้เลยค่ะ”
พออธิบายจบ เธอก็วิ่งออกไปราวกับพายุ อวิ๋นเหยาพยายามจะห้ามก็ไม่ทันเสียแล้ว
อีกอย่าง เธอก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องห้ามด้วย
ในเมื่อเธอเป็นคนเสนอให้โชว์ของขวัญขึ้นมาเอง ถ้าจู่ๆ เปลี่ยนคำพูดตอนนี้ มันจะไม่กลายเป็นการตบหน้าตัวเองหรอกหรือ
“อวิ๋นเหยา แล้วเธอไม่ไปเอาของขวัญที่เตรียมไว้บ้างเหรอคะ”
เมื่อถูกอวิ๋นโม่เรียกชื่อ อวิ๋นเหยาจึงต้องลุกขึ้นกลับไปที่ห้อง เพื่อหยิบของขวัญที่เตรียมไว้ให้เจี่ยงอวี๋
เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ อวิ๋นโม่ อวิ๋นเหยา และอวิ๋นฮวน ทั้งสามคนก็ถือของขวัญมายืนเรียงแถวหน้ากระดานต่อหน้าเจี่ยงอวี๋
“คุณนายอวิ๋นช่างโชคดีจริงๆ มีลูกสาวสวยๆ ทั้งสามคน สวยแข่งกันราวกับดอกไม้ทองคำสามดอกเลยนะคะ”
สำหรับคำชมของแขกเหรื่อ อวิ๋นโม่ยังคงยืนอย่างสงบนิ่ง เพราะเธอเองก็รู้สึกมาตลอด ตัวเธอเองก็มีหน้าตาที่สวยงามเช่นกัน
อวิ๋นฮวนยังอายุน้อย นิสัยจึงยังดูเด็ก พอมีคนชมก็ดีใจจนปิดบังอาการไม่ได้ อารมณ์ความรู้สึกทุกอย่างล้วนแสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน
มีเพียงอวิ๋นเหยาเท่านั้นที่รู้สึกอึดอัดใจที่สุด เธอรู้จักตัวเองดี รู้ตัวว่าหน้าตาของเธอไม่ได้เฉียดใกล้คำว่าสวยเลยสักนิด
เพื่อบรรเทาบรรยากาศน่าอึดอัดใจ อวิ๋นเหยาจึงส่งเสียงเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคน “งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีไหมคะ”
“ฉันขอเริ่มก่อนเลยค่ะ”
อวิ๋นฮวนผู้ชื่นชอบการแสดงออกเป็นฝ่ายโชว์ของขวัญของตนเองเป็นคนแรก
มันคือภาพวาดสีน้ำมันรูปเหมือนของเจี่ยงอวี๋
พูดตามความจริง ผลงานชิ้นนี้วาดออกมาได้ดีมาก ไม่ว่าจะเป็นอารมณ์ของภาพ การจัดองค์ประกอบ หรือการใช้สี ล้วนอยู่ในระดับมืออาชีพ
หากภาพนี้เป็นฝีมือของอวิ๋นฮวนจริง เธอคงเป็นอัจฉริยะด้านการวาดภาพอย่างแน่นอน
เป็นไปตามคาด ภาพวาดของอวิ๋นฮวนเรียกเสียงชื่นชมจากแขกภายในงานได้เป็นอย่างดี เจี่ยงอวี๋เองก็ยิ้มกว้างด้วยความเบิกบานใจ
“ดีมาก สวยมากเลยเสี่ยวฮวน ฝีมือวาดรูปของลูกพัฒนาขึ้นอีกแล้วนะ”
อวิ๋นฮวนดีใจจนหัวใจพองโต หากเธอมีหางอยู่ด้านหลัง ตอนนี้มันคงจะชี้ขึ้นฟ้าไปแล้ว
หลังจากทุกคนชื่นชมภาพวาดของอวิ๋นฮวนเสร็จ อวิ๋นเหยาก็เป็นฝ่ายรับช่วงต่อ “คราวนี้ถึงตาฉันบ้างนะคะ ถึงของขวัญของฉันจะไม่ได้ผ่านการคิดมาอย่างละเอียดเหมือนของเสี่ยวฮวน และไม่ได้มีราคาแพงมากมาย แต่มันก็มาจากความตั้งใจของฉันค่ะ คุณแม่คะ สุขสันต์วันเกิด ขอให้คุณแม่มีความสุขและสุขภาพแข็งแรงนะคะ ฉันรู้สึกเสียดายมากที่ไม่ได้เติบโตมาเคียงข้างคุณแม่ แต่หลังจากนี้ ฉันจะคอยอยู่เคียงข้าง และร่วมฉลองวันเกิดกับคุณแม่ทุกปีเลยค่ะ”
คำพูดอันจริงใจนี้ทำเอาเจี่ยงอวี๋รู้สึกซาบซึ้งใจ แม้แต่บรรดาแขกหญิงที่มีลูกแล้วก็ยังรู้สึกประทับใจตามไปด้วย
ลูกสาวช่างเป็นเด็กที่เอาใจใส่เก่งเสียจริง
“คุณแม่คะ นี่คือหยกที่ฉันตั้งใจไปขอจากหลวงพ่อที่วัดเพื่อนำมามอบให้”
หยกหายไปไหน
เมื่อมองดูของในกล่องไม้สีแดง อวิ๋นเหยาก็ทำอะไรไม่ถูก
ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่เห็นอวิ๋นเหยานำของขวัญออกมา คุณหนูคนหนึ่งทนความสงสัยไม่ไหวจึงชะโงกหน้าเข้ามาดู ก่อนจะส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ “โอ้โห สร้อยข้อมือทองคำวงนี้สวยจังเลย แต่ทำไมดูคุ้นตาจังเลยคะ”
อวิ๋นเหยาตื่นจากภวังค์ เธอรีบปิดฝากล่องของขวัญในมือเสียงดัง สีหน้าแสดงความตื่นตระหนกออกมา
“ขอโทษด้วยค่ะ ฉันหยิบของขวัญมาผิดกล่อง ขอตัวกลับไปหยิบที่ห้องใหม่นะคะ”
“เดี๋ยวก่อน ขอฉันดูของในกล่องของเธอหน่อยสิ”
ยิ่งกลัวสิ่งใดก็ยิ่งเจอสิ่งนั้น เมื่อเห็นคุณนายเยี่ยนกำลังเดินตรงเข้ามาหา ใบหน้าของอวิ๋นเหยาก็กลายเป็นสีขาวซีด
แม้จะเป็นเช่นนั้น ด้วยข้อได้เปรียบจากการได้กลับมาเกิดใหม่ หลังจากตื่นตระหนกไปชั่วครู่ อวิ๋นเหยาก็สามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
[จบบท]