บทที่ 73: โยนความผิดให้ลูกเลี้ยงแบบนี้ ช่างหน้าไม่อายเสียจริง!
อวิ๋นเหยาพยายามฝืนยิ้มและหาทางบ่ายเบี่ยงสถานการณ์ที่กำลังตึงเครียดตรงหน้า หญิงสาวพยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ
“คุณนายเยี่ยนคะ วันนี้เป็นวันเกิดคุณแม่ของฉัน ฉันขอตัวกลับไปที่ห้องเพื่อหยิบของขวัญที่เตรียมเอาไว้มาให้ท่านก่อนนะคะ ส่วนของที่อยู่ด้านในกล่องใบนี้ เอาไว้ตอนที่คุณนายสะดวก ฉันค่อยนำมาให้ดูอีกทีดีไหมคะ”
ครอบครัวตระกูลเยี่ยนเพิ่งจะย้ายเข้ามาอาศัยในเมืองเจียงได้ไม่นาน งานเลี้ยงในวันนี้จึงถือเป็นโอกาสอันดีที่คุณนายเยี่ยนจะได้ทำความรู้จักและสานสัมพันธ์กับเหล่าคุณนายจากตระกูลเศรษฐีในเมืองเจียง การทำให้เรื่องราวบานปลายใหญ่โตจนดูน่าเกลียดจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก คุณนายเยี่ยนใช้เวลาคิดไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่และเตรียมจะพยักหน้าตอบตกลง จังหวะเดียวกันนั้นเองคุณหนูที่เพิ่งมองเห็นกำไลทองเมื่อครู่นี้กลับร้องตะโกนเสียงดังลั่นออกมา
หญิงสาวชี้มือไปที่กล่องของขวัญ
“อ๊ะ ฉันนึกออกแล้วค่ะ กำไลทองวงนั้นเหมือนกับกำไลทองที่คุณนายเยี่ยนทำหายไปเลยค่ะ”
ประโยคเดียวของหญิงสาวกลับสร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงผิวน้ำ สายตาของแขกเหรื่อทุกคนในบริเวณนั้นสว่างวาบราวกับมีคนเปิดสวิตช์ไฟ พวกเขาทุกคนต่างหันไปมองอวิ๋นเหยาและคุณนายเยี่ยนอย่างพร้อมเพรียง เรื่องนี้ชวนให้ผู้คนแตกตื่นเป็นอย่างมาก ของขวัญวันเกิดที่อวิ๋นเหยาเตรียมมากลับกลายเป็นกำไลทองที่คุณนายเยี่ยนทำหายไป ซ้ำร้ายเจ้าของตัวจริงยังมาจับได้คาหนังคาเขาอีก เรื่องราวในวันนี้มันชวนให้ผู้คนตื่นเต้นตื่นตาตื่นใจมากจริงๆ
บรรยากาศภายในห้องกำลังคุกรุ่นไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“มีเรื่องอะไรกันหรือคะ ทำไมถึงดูคึกคักกันจัง”
จังหวะเดียวกันนั้นเอง มีคนเดินเข้ามาจากทางหน้าประตู เมื่อทุกคนมองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือน บรรยากาศการซุบซิบนินทาภายในห้องก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ผู้ที่เพิ่งเดินเข้ามาไม่ใช่ใครอื่น เธอคือคุณนายซูจากครอบครัวที่มีสัญญาหมั้นหมายกับตระกูลอวิ๋น ซึ่งมีสถานะเป็นแม่สามีในอนาคตของอวิ๋นเหยานั่นเอง
เมื่อคุณนายซูเดินเข้ามาด้านใน เธอก็สังเกตเห็นว่าทุกคนต่างมองมาที่ตนเองด้วยสีหน้าหลากหลายและไม่มีใครยอมปริปากพูดอะไร คุณนายซูจึงคลี่ยิ้มบางๆ ออกมา
“ทำไมคะ ฉันมาไม่ถูกเวลาหรือเปล่า”
เจี่ยงอวี๋รีบเดินเข้าไปต้อนรับขับสู้แขกคนสำคัญ
“ไม่เลยค่ะ มาได้ถูกเวลาพอดีเลย เผยเจิน คุณมานั่งตรงนี้สิคะ”
คุณนายซูพยักหน้าให้เจี่ยงอวี๋เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ จากนั้นสายตาของเธอก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่อวิ๋นเหยา
“นี่กำลังทำอะไรกันอยู่หรือคะ”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของคุณนายซู อวิ๋นเหยาก็เริ่มตื่นตระหนกลุกลน หญิงสาวหันไปมองเจี่ยงอวี๋เพื่อส่งสายตาขอความช่วยเหลือ หลังจากได้รับสายตาวิงวอนจากลูกสาวคนโต เจี่ยงอวี๋ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอรีบหาข้อแก้ตัว
“เป็นเรื่องเข้าใจผิดนิดหน่อยค่ะ ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอกค่ะ”
อวิ๋นโม่เห็นโอกาสจึงรีบก้าวออกมาข้างหน้า
“ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด ถ้าอย่างนั้นก็ควรอธิบายให้กระจ่างชัดไปเลยจะดีกว่านะคะ”
แขกคนหนึ่งในงานกระซิบเห็นด้วย
“นั่นสิคะ เราจะปล่อยให้เข้าใจผิดกันต่อไปแบบนี้ไม่ได้หรอกนะคะ”
เจี่ยงอวี๋โกรธจนหน้าเขียวคล้ำ สายตาของเธอจ้องมองอวิ๋นโม่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
“เธอหุบปากไปเลยนะ ถ้าไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเธอเป็นใบ้หรอก”
อวิ๋นโม่แกล้งทำเป็นน้อยเนื้อต่ำใจ
“ฉันก็แค่พูดในสิ่งที่คิดอยู่เต็มอกเท่านั้นเองค่ะ”
หญิงสาวที่เอ่ยประโยคสนับสนุนขึ้นมาคือเหยาซู่ฮวา อิทธิพลของตระกูลเจิงในเมืองเจียงถือเป็นสิ่งที่ไม่มีใครกล้าดูแคลน เมื่อมีเหยาซู่ฮวาเป็นแกนนำออกหน้า บรรดาคุณนายคนอื่นๆ ก็เริ่มพยักหน้าเห็นด้วยและพูดสนับสนุน สำหรับผู้หญิงแล้ว การได้ติดตามเรื่องซุบซิบนินทาถือเป็นความสนใจตามธรรมชาติ
“ฉันกลับคิดว่าเสี่ยวโม่พูดถูกนะคะ วันนี้มีคนอยู่เยอะแยะ เรื่องเข้าใจผิดที่ว่ามันคือเรื่องอะไรกันแน่ พวกเราควรอธิบายให้ทุกคนฟังอย่างชัดเจนไปเลยดีกว่าค่ะ”
จังหวะนั้นมีคนพูดพาดพิงถึงเจ้าของกำไลทอง
“พอดีเลยค่ะคุณนายเยี่ยนก็อยู่ที่นี่ จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดหรือไม่ แค่หยิบกำไลออกมาให้คุณนายเยี่ยนดูสักหน่อยก็รู้เรื่องแล้วไม่ใช่หรือคะ”
เมื่อสิ้นเสียงข้อเสนอนี้ แขกส่วนใหญ่ในงานต่างก็พากันเห็นพ้องต้องกัน คนที่ไม่เห็นด้วยย่อมต้องเป็นสองแม่ลูกอย่างเจี่ยงอวี๋และอวิ๋นเหยา
เวลานี้อวิ๋นเหยารู้สึกเหมือนตัวเองถูกจับย่างอยู่บนกองไฟร้อนระอุ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาตามหน้าผากและฝ่ามือของเธออย่างต่อเนื่อง เธอควรทำอย่างไรดี เธอจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี กำไลทองในกล่องใบนี้จะนำออกมาให้ใครเห็นไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นต่อให้เธอกระโดดลงแม่น้ำฮวงโหก็คงล้างมลทินให้ตัวเองไม่ได้ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน อวิ๋นเหยาก็สามารถคิดหาวิธีรับมือได้ในที่สุด
หญิงสาวรีบปั้นเรื่องโกหก
“ความจริงแล้วกำไลวงนี้ไม่ใช่กำไลที่คุณนายเยี่ยนทำหายหรอกค่ะ แต่มันเป็นของขวัญวันเกิดที่เสี่ยวโม่เตรียมมาให้คุณแม่ เพียงแค่มันมีลักษณะคล้ายคลึงกับกำไลของคุณนายเยี่ยนเท่านั้นเอง เมื่อครู่นี้ตอนที่ฉันกับเสี่ยวโม่อยู่ข้างนอก พวกเราบังเอิญหยิบกล่องสลับกันค่ะ ของขวัญที่อยู่ในมือเสี่ยวโม่ถึงจะเป็นของฉันค่ะ”
เจี่ยงอวี๋รีบพูดสนับสนุนอย่างรวดเร็ว เธอเอื้อมมือไปรับกล่องของขวัญจากมือของอวิ๋นเหยาและเริ่มบ่นตำหนิ
“ใช่ค่ะ พวกเด็กๆ หยิบสลับกัน ก่อนหน้านี้เสี่ยวเหยาเคยเล่าให้ฉันฟังแล้วว่า เสี่ยวโม่เตรียมกำไลทองฝังทับทิมมาให้ฉัน ซึ่งมันดูคล้ายกับกำไลของคุณนายเยี่ยนมาก”
เจี่ยงอวี๋หันไปดุเด็กสาวทั้งสอง
“พวกเธอนี่จริงๆ เลย ของขวัญของตัวเองก็ยังหยิบสลับกันได้ เสี่ยวโม่ เอาของขวัญในมือเธอคืนให้เสี่ยวเหยาไปสิ กล่องนี้ต่างหากที่เป็นของเธอ”
อวิ๋นโม่รู้สึกยอมใจกับความหน้าหนาของคนบ้านนี้ สถานการณ์ดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว สองแม่ลูกคู่นี้กลับยังคิดจะลากเธอลงน้ำและหลอกใช้เธอเป็นแพะรับบาปแทนอวิ๋นเหยาอีก เสือไม่แสดงอำนาจก็คิดว่าเธอเป็นลูกแมวเชื่องๆ สินะ
อวิ๋นโม่แอบหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดช่วยให้เธอบีบน้ำตาออกมาได้สำเร็จ หญิงสาวปั้นหน้าตกตะลึง ผิดหวัง และแสดงอาการน้อยใจออกมาให้ทุกคนเห็น
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ตลอดเลยคะ ทุกครั้งที่อวิ๋นเหยาทำผิด ฉันต้องเป็นคนคอยรับหน้าแทนตลอด ทำไมต้องเป็นฉันด้วยคะ เพียงเพราะฉันไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของพวกคุณอย่างนั้นหรือคะ สายเลือดมันสำคัญมากจนสามารถลบล้างความผูกพันตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมาได้เลยหรือคะ”
แม้อวิ๋นโม่จะไม่ได้ตอบคำถามเรื่องการหยิบของขวัญสลับกันแบบตรงไปตรงมา หยาดน้ำตาที่ไหลรินและคำพูดของเธอก็เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่าง การลำเอียงรักลูกแท้ๆ ของตัวเองมากกว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาของมนุษย์ แต่การโยนความผิดให้ลูกเลี้ยงรับเคราะห์แทนลูกสาวตัวเองอย่างหน้าไม่อายท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายแบบนี้ มันดูเป็นการกระทำที่น่าเกลียดเกินไปหน่อยไหม ยิ่งไปกว่านั้น อวิ๋นเหยามักจะสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองดูเป็นคนดีมีน้ำใจอยู่เสมอ สรุปแล้วภาพลักษณ์เหล่านั้นล้วนได้มาจากการเหยียบย่ำลูกสาวตัวปลอมเพื่อเชิดชูตัวเองอย่างนั้นหรือ
ชั่วขณะนั้น สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย การเย้ยหยัน และความดูแคลนต่างพุ่งเป้าไปที่สองแม่ลูกเจี่ยงอวี๋และอวิ๋นเหยา ส่วนสายตาที่ทุกคนใช้มองอวิ๋นโม่ได้เปลี่ยนจากความรังเกียจมาเป็นความเห็นอกเห็นใจและสงสาร การเป็นลูกเลี้ยงที่ต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาของคนอื่นช่างไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มิน่าล่ะเด็กคนนี้ถึงมีนิสัยก้าวร้าว ที่แท้เธอก็ถูกบีบบังคับให้ต้องเป็นแบบนี้นี่เอง
เจี่ยงอวี๋โกรธจนหน้าเขียว
“เสี่ยวโม่ เธอพูดจาเหลวไหลอะไรกัน หลายปีมานี้พวกเราดูแลเธอไม่ดีตรงไหน ทำไมเธอถึงพูดจาไร้จิตสำนึกแบบนี้ออกมาได้”
อวิ๋นโม่สะอื้นไห้พร้อมกับเช็ดน้ำตา
“เป็นเพราะฉันมีจิตสำนึกมากเกินไปน่ะสิคะ พวกคุณสั่งอะไรฉันก็ยอมทำตามทั้งหมด อวิ๋นเหยาเรียนไม่เก่ง เพื่อไม่ให้ฉันแย่งความโดดเด่นของลูกสาวตัวจริง ลูกสาวตัวปลอมอย่างฉันจึงถูกบังคับให้แกล้งทุจริตการสอบจนต้องถูกไล่ออกจากโรงเรียนไงคะ”
ทุกคนในงานต่างตกตะลึง สวรรค์! เพื่อขับเน้นให้ลูกสาวตัวจริงดูดีเลิศ ถึงกับต้องบังคับให้ลูกสาวตัวปลอมทุจริตจนต้องออกจากโรงเรียนเชียวหรือ
อวิ๋นโม่ยังคงพูดตัดพ้อ
“อวิ๋นเหยาไม่อยากให้ฉันอยู่บ้านหลังนี้ พวกคุณก็เลยสุ่มหาใครสักคนมาแต่งงานกับฉันเพื่อจับฉันแยกออกไป ฉันก็ยอมรับชะตากรรมนั้นนะคะ”
หา! เพื่อเอาใจลูกสาวตัวจริง พวกเขาถึงขั้นทำลายชีวิตของลูกสาวตัวปลอมได้ลงคอเลยหรือ การกระทำนี้มันช่างเย็นชาและไร้หัวใจเกินไปแล้ว
เสียงสะอื้นของอวิ๋นโม่ดังขึ้นอีกครั้ง
“สิ่งที่ฉันทำลงไปทั้งหมดนี้ยังไม่พอที่จะตอบแทนบุญคุณพวกคุณอีกหรือคะ ฉันยอมออกจากตระกูลอวิ๋นมาแล้ว ฉันจะไม่ไปแย่งชิงอะไรจากอวิ๋นเหยาอีก ทำไมพวกคุณถึงไม่ยอมปล่อยให้ฉันมีชีวิตรอดบ้างล่ะคะ”
คุณพระช่วย! ชีวิตของลูกสาวตัวปลอมช่างน่ารันทดเหลือเกิน ครอบครัวบุญธรรมที่โหดร้ายแบบนี้ยังจะมีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์อีก รีบเก็บข้าวของแล้วหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้เถอะ!
ทุกครั้งที่อวิ๋นโม่เอ่ยปากพูด ใบหน้าของเจี่ยงอวี๋ก็จะยิ่งดำคล้ำลงไปอีกขั้น เมื่ออวิ๋นโม่พูดจบ ใบหน้าของเจี่ยงอวี๋ก็ดำมืดราวกับก้นหม้อ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านด้วยความโกรธจัด เรื่องแบบนี้มันไร้เหตุผลสิ้นดี เด็กคนนี้กำลังกุเรื่องและพลิกขาวให้เป็นดำชัดๆ!
เจี่ยงอวี๋ตวาดเสียงแข็ง
“นังลูกอกตัญญู! ที่บ้านเลี้ยงดูปูเสื่อเธออย่างดีมาตั้งสิบแปดปี เธอมันไม่รู้จักบุญคุณคน ซ้ำยังกลับมากัดครอบครัวตัวเองอีก เธอมันก็แค่หมาป่าตาขาวที่กินคนโดยไม่คายกระดูก!”
อวิ๋นโม่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาเผยให้เห็นถึงความดื้อรั้น หญิงสาวตอบกลับผู้เป็นน้า
“คุณน้าเจี่ยงคะ ฉันรู้สึกขอบคุณคุณน้าและคุณลุงอวิ๋นที่ช่วยเลี้ยงดูฉันมาตลอด แต่ฉันเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจนะคะ ฉันไม่ใช่หุ่นเชิดในมือพวกคุณ ฉันไม่สามารถปล่อยให้พวกคุณบงการชีวิตของฉันอย่างไม่มีที่สิ้นสุดได้หรอกค่ะ ฉันคำนวณดูแล้ว ค่ากินอยู่และค่าใช้จ่ายต่างๆ ตลอดเวลาที่ฉันอาศัยอยู่ในตระกูลอวิ๋น คิดเป็นเงินปีละสามร้อยหยวน รวมสิบแปดปีก็เป็นเงินห้าพันสี่ร้อยหยวน ฉันจะรีบรวบรวมเงินก้อนนี้ให้เร็วที่สุด เมื่อถึงเวลาฉันจะนำเงินไปคืนให้ตระกูลอวิ๋นเพื่อยุติเรื่องราวทั้งหมด และขอให้พวกคุณคืนทะเบียนบ้านกับบัตรประชาชนให้ฉันหลังจากที่ได้รับเงินแล้วด้วยนะคะ”
เจี่ยงอวี๋เบิกตากว้างมองอวิ๋นโม่ด้วยความประหลาดใจ
“เธอพูดให้มันชัดเจนหน่อยสิ เธอหมายความว่ายังไง”
[จบบท]