บทที่ 75: กำไลข้อมือวงนี้มาอยู่ที่เธอได้อย่างไร
เจิงฟางเป็นคนนิสัยเด็ดขาดและตรงไปตรงมา เธอจัดการเทข้าวของทุกอย่างที่อยู่ภายในกระเป๋าสะพายลงบนพื้นจนหมดเกลี้ยง ชิ้นส่วนของใช้ส่วนตัวหล่นกระจัดกระจาย จากนั้นเธอก็โยนกระเป๋าใบนั้นลงไปกองรวมกันบนพื้นห้อง
“เธอหาดูสิ”
อวิ๋นเหยารีบเข้าไปรื้อค้นกระเป๋าของเจิงฟางทันที เธอพลิกหาทั้งด้านในและด้านนอกอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทว่ารื้อหาจนทั่วแล้วก็ยังไม่พบจี้หยกชิ้นนั้น หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองตามร่างกายของเจิงฟางด้วยความรู้สึกไม่ยอมแพ้
เจิงฟางเห็นสายตานั้นก็รู้สึกโมโห
“ทำไมกัน เธอคิดจะค้นตัวฉันด้วยอย่างนั้นเหรอ ถ้าเกิดค้นแล้วหาไม่เจอเธอจะต้องคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษฉันด้วยหรือเปล่าล่ะ”
เรื่องราวบานปลายมาจนถึงขั้นนี้ เจี่ยงอวี๋ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวออกมาช่วยพูดไกล่เกลี่ยสถานการณ์ให้ลูกสาวคนโต
“ทำให้ทุกคนต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้วค่ะ อวิ๋นเหยากับอวิ๋นโม่สองพี่น้องคู่นี้พอมาเจอกันทีไรก็มักจะทะเลาะกันจนบ้านแทบแตกทุกที เรื่องนี้ทำให้ฉันกับอวิ๋นซื่อเสียนรู้สึกปวดหัวมากเลยค่ะ เอาล่ะอวิ๋นโม่ ในเมื่อของขวัญวันเกิดชิ้นนี้เธอไม่ได้เป็นคนสลับเปลี่ยนก็ถือว่าไม่ใช่ฝีมือเธอ เรื่องนี้ให้มันจบลงตรงนี้เถอะนะ อย่าทำเรื่องให้มันวุ่นวายไปมากกว่านี้เลย”
หญิงสาวหัวเราะเยาะในใจ เป็นเธออย่างนั้นหรือที่ทำเรื่องวุ่นวาย ถ้าอย่างนั้นวันนี้เธอจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุดไปเลย
“อวิ๋นเหยา คำกล่าวโบราณที่ว่าคำพูดหลุดออกจากปากไปแล้วแม้แต่รถม้าสี่ตัวก็ยังลากกลับมาไม่ได้ เธอคงจะเคยเรียนมาสินะ จะต้องให้ฉันอธิบายความหมายของประโยคนี้ต่อหน้าทุกคนตรงนี้ไหม พูดอะไรออกไปแล้วคิดจะทำเหมือนแค่ปล่อยลมระบายออกมาอย่างนั้นเหรอ ตอนนี้เดี๋ยวนี้ คุกเข่าลงแล้วยอมรับผิดกับฉันซะ”
ขอบตาของอวิ๋นเหยาเริ่มแดงช้ำขึ้นมาอย่างช้าๆ เธอแสดงท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจออกมาอย่างเต็มที่
“อวิ๋นโม่ วันนี้เป็นวันเกิดของแม่นะ เธอจำเป็นต้องบีบคั้นกันขนาดนี้เลยเหรอ ทำแบบนี้ทุกคนจะมองหน้ากันไม่ติดเปล่าๆ เธอกล้าสาบานไหมล่ะ ว่าของขวัญวันเกิดกล่องนี้เธอไม่ได้เป็นคนสลับเปลี่ยนมันไป”
“อวิ๋นเหยา เธอช่วยทำความเข้าใจเสียใหม่ด้วยนะ คนที่ทำให้สถานการณ์มันมองหน้ากันไม่ติดคือตัวเธอเองต่างหาก ตอนนี้เธอควรจะเอากำไลข้อมือที่อยู่ในกล่องของขวัญของเธอออกมาให้ทุกคนดูได้แล้ว ว่ามันใช่กำไลข้อมือวงที่หายไปของคุณนายเยี่ยนหรือเปล่า”
เจี่ยงอวี๋รู้สึกโมโหจนต้องเดินเข้าไปดึงแขนอวิ๋นโม่ให้ออกห่าง
“อวิ๋นโม่ ฉันบอกแล้วไงว่าให้เลิกแล้วต่อกันแค่นี้ เธอฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องใช่ไหม”
“โอ๊ย”
อวิ๋นโม่ฉวยโอกาสนี้ทิ้งตัวล้มลงไปกองกับพื้น ท่าทางของเธอดูบอบบางน่าสงสาร ราวกับดอกไม้ดอกเล็กๆ ที่กำลังถูกแม่เลี้ยงรังแกอย่างไรอย่างนั้น
เจิงฟางไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ เธอรีบเข้าไปช่วยพยุงเพื่อนทันที
“อวิ๋นโม่ เธอเป็นอะไรมากหรือเปล่า”
“ฉันไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก แค่ข้อเท้าพลิกนิดหน่อยน่ะ ขาก็ไม่ได้หักเสียหน่อย ฉันไม่ตายหรอกน่า”
บรรดาแขกเหรื่อต่างพากันมองไปที่ข้อเท้าของอวิ๋นโม่ตามคำพูดของเธอ และก็เป็นอย่างที่เธอพูด ข้อเท้าซ้ายที่เคยขาวเนียนบอบบาง ตอนนี้กลับมีรอยบวมแดงปรากฏให้เห็นชัดเจน สภาพของมันดูน่ากลัวมากทีเดียว
แม้จะบอกว่าเป็นเพียงลูกเลี้ยง แต่การกระทำแบบนี้มันก็ดูจะรุนแรงเกินไปหน่อย พอไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองก็เลยไม่รู้สึกสงสารเลยสินะ
เมื่อต้องเผชิญกับสายตาตำหนิติเตียนจากผู้คนรอบข้าง เจี่ยงอวี๋ก็พยายามอ้าปากอธิบายแต่ก็ไม่อาจหาคำพูดใดมาแก้ตัวได้ เธอจึงทำได้เพียงระบายความโกรธทั้งหมดลงที่ตัวลูกเลี้ยง
“เธอไม่ได้กินข้าวมาหรือยังไง ยืนก็ยืนไม่อยู่ แค่โดนตัวนิดเดียวก็ล้มลงไปแล้ว เธอรีบลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยนะ”
อวิ๋นโม่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนจากพื้นโดยมีเจิงฟางคอยช่วยพยุง ใบหน้าเล็กขนาดเท่าฝ่ามือของเธอเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาเม็ดโตไหลรินลงมาอาบแก้มราวกับสั่งได้
“ความจริงแล้ววันนี้ฉันไม่ควรมาที่นี่เลย ฉันมันก็แค่คนนอกคนหนึ่ง การพยายามแทรกตัวเข้ามาอยู่ในครอบครัวที่ไม่ใช่ของตัวเอง มันมีแต่จะทำให้คนอื่นรู้สึกลำบากใจ แถมยังเป็นการดูถูกตัวเองเปล่าๆ คุณน้าเจี่ยงคะ นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันมาร่วมงานวันเกิดของคุณ ฉันขออวยพรจากใจจริงให้คุณมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง อายุยืนยาว และมีความสุขตลอดไปนะคะ”
หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดต่อ
“ในเมื่อเรื่องราวมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าฉันยังขืนอยู่ต่อก็คงจะมีแต่คนรำคาญ ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ ขอให้ทุกท่านทานอาหารให้อร่อยและสนุกกับงานเลี้ยง อย่าให้ความบาดหมางระหว่างฉันกับอวิ๋นเหยาต้องมาทำให้เสียบรรยากาศเลยค่ะ”
เมื่อพูดจบ อวิ๋นโม่ก็ค้อมตัวลงเล็กน้อยเพื่อเป็นการทำความเคารพแขกทุกคนในงาน จากนั้นเธอก็เดินกะเผลกตรงไปยังบันไดโดยมีเจิงฟางคอยช่วยพยุง ผู้คนในงานต่างพากันหลีกทางให้เธอเดินผ่านไปได้อย่างสะดวก สายตาทุกคู่มองตามแผ่นหลังของอวิ๋นโม่ไปด้วยความสงสารและเห็นใจ
ใครกันที่ปล่อยข่าวลือว่าคุณหนูตัวปลอมเป็นคนนิสัยไม่ดี ชอบทำตัวงี่เง่าและหยิ่งยโส ทั้งที่ความจริงแล้วเธอเป็นแค่เด็กสาวน่าสงสารที่ถูกรังแกสารพัดต่างหาก
งานเลี้ยงวันเกิดที่ควรจะมีความสุขกลับต้องมาพังทลายลงแบบนี้ สภาพจิตใจของเจี่ยงอวี๋ในตอนนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด แต่เธอก็ต้องฝืนยิ้มและพยายามรวบรวมสติเพื่อต้อนรับแขกเหรื่อต่อไป
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะที่ทำให้ทุกคนต้องมาเห็นเรื่องน่าขันแบบนี้ ตอนนี้ก็ใกล้จะได้เวลาแล้ว ขอเชิญทุกท่านลงไปรอที่โต๊ะอาหารด้านล่างได้เลยค่ะ”
ในเมื่อยังไม่ได้เห็นกำไลข้อมือวงนั้น แขกในงานจะยอมเดินจากไปง่ายๆ ได้อย่างไร
“คุณนายอวิ๋นคะ อวิ๋นเหยายังไม่ได้เปิดของขวัญวันเกิดให้พวกเราดูเลยนะคะ”
“ใช่ค่ะ พวกเราแค่อยากจะรู้ว่าของขวัญชิ้นนั้นมันใช่กำไลข้อมือวงที่หายไปของคุณนายเยี่ยนหรือเปล่า”
ใบหน้าของอวิ๋นเหยาซีดเผือด ร่างกายของเธอโอนเอนไปมา วินาทีต่อมาเธอก็ทิ้งตัวเป็นลมล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างสวยงาม
“อวิ๋นเหยา ลูกเป็นอะไรไป”
เจี่ยงอวี๋รีบตะโกนเรียกสาวใช้ให้เข้ามาช่วยกันพยุงตัวลูกสาวคนโตกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องนอน เธอฉวยโอกาสนี้อธิบายกับแขกในงาน
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ค่ะ พอดีอวิ๋นเหยาเธอรู้สึกไม่ค่อยสบาย เชิญทุกท่านลงไปชั้นล่างกันก่อนนะคะ หากมีสิ่งใดต้อนรับไม่ทั่วถึงก็ต้องขออภัยด้วยค่ะ”
น่าเบื่อจริงๆ ไม่มีอะไรให้ดูต่อแล้ว บรรดาแขกเหรื่อต่างพากันหมดสนุก พวกเธอจับกลุ่มพูดคุยและเดินแยกย้ายกันลงไปชั้นล่าง
เวลาผ่านไปไม่นาน แขกทุกคนก็เดินลงไปชั้นล่างจนหมด ภายในห้องจึงเหลือเพียงสามแม่ลูกตระกูลอวิ๋น คุณนายเยี่ยน และคุณนายซูเท่านั้น
คุณนายซูมองอวิ๋นเหยาที่กำลังแกล้งนอนสลบอยู่บนเตียงด้วยสายตาเย้ยหยัน
“สมองไวใช้ได้เลยนี่ รู้ว่าเวลาไหนควรจะทำอะไร ในเมื่อร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงก็พักผ่อนให้สบายเถอะ ฉันไม่รบกวนแล้ว”
เมื่อพูดจบ คุณนายซูก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่คิดจะหันกลับมามองอีกเลย
“คุณนายเยี่ยนคะ”
เจี่ยงอวี๋เพิ่งจะอ้าปากพูดได้เพียงคำเดียวก็ถูกอีกฝ่ายพูดแทรกขึ้นมาทันที
“คุณจะคืนกำไลข้อมือให้ฉันได้หรือยังคะ”
เจี่ยงอวี๋ไม่มีทางเลือกอื่น เธอจำใจต้องยื่นกล่องไม้สีแดงใบนั้นส่งให้อีกฝ่าย คุณนายเยี่ยนรับกล่องมาเปิดดู เพียงแค่มองแวบเดียวเธอก็จำได้ทันทีว่านี่คือกำไลข้อมือวงที่หายไปของเธอ
“คุณนายอวิ๋นคะ คุณควรจะมีคำอธิบายที่ฟังขึ้นให้ฉันหน่อยไหมคะ กำไลข้อมือของฉันที่หายไป ทำไมมันถึงมาอยู่ในบ้านของคุณได้”
เจี่ยงอวี๋จะไปรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร เธอหันไปมองลูกสาวคนโตที่ยังคงแกล้งนอนหลับตาพริ้มอยู่บนเตียง ก่อนจะพยายามอธิบายด้วยความลำบากใจ
“เรื่องนี้ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกันค่ะ”
คุณนายเยี่ยนแค่นเสียงหัวเราะ
“คำว่าไม่แน่ใจของคุณนี่มันฟังดูดีจังเลยนะคะ หรือว่ากำไลข้อมือของฉันมันจะงอกขาแล้วเดินมาที่บ้านตระกูลอวิ๋นได้เองอย่างนั้นเหรอคะ”
“อืม”
ในตอนนั้นเอง อวิ๋นเหยาที่นอนอยู่บนเตียงก็แกล้งทำเป็นสะดุ้งตื่นขึ้นมา เธอค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งด้วยท่าทางงุนงง
“แม่คะ นี่หนูเป็นอะไรไปคะ”
เจี่ยงอวี๋รีบเดินเข้าไปหาลูกสาวที่เตียงนอน
“อวิ๋นเหยา เมื่อกี้ลูกเป็นลมไปน่ะ ตอนนี้ไม่เป็นอะไรแล้วใช่ไหม”
อวิ๋นเหยาส่ายหน้าด้วยท่าทางอ่อนแรง
“หนูไม่เป็นอะไรแล้วค่ะ สงสัยช่วงหลายวันนี้หนูคงจะอ่านหนังสือดึกไปหน่อย แถมยังนอนหลับไม่ค่อยสนิทด้วย ร่างกายก็เลยอ่อนเพลียน่ะค่ะ”
คุณนายเยี่ยนขี้เกียจจะมานั่งดูละครฉากใหญ่ของสองแม่ลูกคู่นี้ เธอหันไปถามอวิ๋นเหยาตรงๆ
“คุณอวิ๋นคะ ฉันสงสัยจริงๆ เลยว่ากำไลข้อมือของฉันมันไปอยู่ที่คุณได้ยังไง”
อวิ๋นเหยารีบตอบกลับทันที
“เป็นฝีมือของอวิ๋นโม่ค่ะ เธอเป็นคนวางแผนเรื่องทั้งหมด คุณนายเยี่ยนคะ คุณยังจำงานเลี้ยงคราวก่อนที่คุณเป็นคนจัดได้ไหมคะ คืนนั้นอวิ๋นโม่เธอ”
คุณนายเยี่ยนพูดขัดจังหวะหญิงสาว
“คุณคงไม่ได้คิดจะบอกว่าอวิ๋นโม่เป็นคนขโมยกำไลข้อมือวงนี้ไปหรอกนะ ฉันลองไปสอบถามสาวใช้ที่บ้านดูแล้ว คืนนั้นอวิ๋นโม่นั่งอยู่ในสวนแค่แป๊บเดียวแล้วก็ขอตัวกลับไปก่อน เธอไม่ได้เดินเฉียดกรายเข้าไปใกล้ประตูห้องนั่งเล่นเลยด้วยซ้ำ แขนของเธอจะต้องยาวขนาดไหนกัน ถึงจะสามารถยืนอยู่ในสวนแล้วยื่นมือเข้าไปขโมยกำไลข้อมือที่ฉันวางทิ้งไว้ในห้องน้ำตรงห้องนั่งเล่นได้”
อวิ๋นเหยาถึงกับพูดไม่ออก ในเวลานี้เธอจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่า เพื่อการตอบโต้ในวันนี้ อวิ๋นโม่ได้แอบลงมือเตรียมการล่วงหน้ามาตั้งหลายวันแล้ว ขั้นตอนแรกคือการส่งคนไปสืบเรื่องราวความเป็นมาเกี่ยวกับการหายไปของกำไลข้อมือของคุณนายเยี่ยน
ในคืนนั้น ระหว่างที่งานเลี้ยงกำลังดำเนินอยู่ คุณนายเยี่ยนได้ลุกไปเข้าห้องน้ำ ตอนที่ล้างมือ เธอได้ถอดกำไลข้อมือออกแล้ววางทิ้งไว้บนอ่างล้างหน้า พอตอนหลังนึกขึ้นได้และเดินกลับเข้าไปหา เธอก็พบว่ากำไลข้อมือวงนั้นได้หายไปแล้ว
หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด อวิ๋นโม่ก็ลองทบทวนความทรงจำอย่างละเอียด และเธอก็มั่นใจว่าในคืนนั้นเจ้าของร่างเดิมไม่ได้เดินเข้าไปในตัวบ้านของตระกูลเยี่ยนเลยแม้แต่น้อย
คฤหาสน์ของตระกูลเยี่ยนถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของบ้านสวนสไตล์เมืองซูโจว บริเวณระหว่างประตูทางเข้าหลักไปจนถึงห้องนั่งเล่นจะมีสระน้ำตั้งอยู่ ตรงกลางสระน้ำมีสะพานหินที่สร้างขึ้นเพื่อให้คนเดินข้ามผ่านไปมาได้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกใครบางคนกลั่นแกล้งหรือว่าเป็นเพราะความไม่ระวังของตัวเอง ตอนที่เดินอยู่บนสะพานหิน เจ้าของร่างเดิมเกิดลื่นล้มจนพลัดตกลงไปในสระน้ำ
น้ำในสระไม่ได้ลึกมากนัก แต่เต็มไปด้วยโคลนตมเหนียวหนืด สภาพของเจ้าของร่างเดิมในตอนนั้นดูน่าเวทนามาก เธอทำรองเท้าหายไปข้างหนึ่งด้วย ด้วยความที่กลัวว่าจะต้องอับอายขายหน้า เธอจึงรีบเดินทางกลับบ้านไปโดยไม่ได้แวะไปกล่าวลาใครเลย
ดังนั้น เจ้าของร่างเดิมจึงไม่มีทางและไม่มีโอกาสที่จะหยิบกำไลข้อมือที่คุณนายเยี่ยนวางทิ้งไว้ในห้องน้ำไปได้อย่างแน่นอน
ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นโม่จึงไปดักรอพบกับพี่เลี้ยงเด็กคนหนึ่งที่มีความสนิทสนมกับสาวใช้ของตระกูลเยี่ยน เธอติดสินบนให้อีกฝ่ายเล็กน้อย เพื่อให้อีกฝ่ายนำเรื่องที่อวิ๋นเหยาใส่ร้ายว่าเธอเป็นคนขโมยกำไลข้อมือของคุณนายเยี่ยนในงานแต่งงานไปเล่าเป็นเรื่องซุบซิบนินทาในตอนที่กำลังนั่งคุยเล่นกัน
และมันก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ข่าวลือเรื่องนี้ถูกแพร่กระจายผ่านปากของสาวใช้ตระกูลเยี่ยน จนไปเข้าหูของคุณนายเยี่ยนในเวลาอันรวดเร็ว
คุณนายเยี่ยนเริ่มต้นจากการเรียกสาวใช้และคนสวนในบ้านมาสอบถาม เพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงเรื่องที่อวิ๋นโม่พลัดตกลงไปในสระน้ำ
ถึงแม้จะไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ตอนที่อวิ๋นโม่ตกลงไปในสระน้ำ แต่คนสวนก็เล่าให้ฟังว่าเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เขากำลังทำความสะอาดสระน้ำ เขาได้งมเจอรองเท้าส้นสูงข้างหนึ่งอยู่ในนั้น ซึ่งมันก็ถือเป็นหลักฐานที่ช่วยยืนยันคำพูดเรื่องที่อวิ๋นโม่ตกลงไปในสระน้ำได้เป็นอย่างดี
ดังนั้น รายชื่อคนขโมยกำไลข้อมือในใจของคุณนายเยี่ยน จึงตัดชื่อของอวิ๋นโม่ออกไปเป็นคนแรก
[จบบท]