หลังจากที่เหวินฉางหนิงกับเหวินร่างถลึงตาใส่กู้หราน พวกเขาก็หันหลังเดินเข้าบ้านไป
กู้หรานรู้สึกได้ถึงท่าทีที่ไม่เป็นมิตรจากทั้งสองคน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินเข้ามาในบ้าน
ตัวเขาสกปรกไปหมด มีทั้งดินโคลนและเลือดเปื้อนเต็มไปหมด เขาจึงไม่ได้หย่อนตัวลงนั่ง แต่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วมองไปที่เหวินเฉียน
“เธออยากถามอะไร?”
“พ่อแม่นายล่ะ?”
“……”
กู้หรานไม่คิดว่าเธอจะถามเรื่องนี้เป็นคำแรก เขาก้มหน้าลง ดวงตาเริ่มแดงก่ำ เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบเสียงเรียบ
“ตายหมดแล้ว… แม่ฉันโดนซอมบี้กัดระหว่างทางกลับบ้านจากที่ทำงาน ส่วนพ่อ ตอนแรกตั้งใจจะพาฉันกับน้องสาวมาขอยาที่บ้านเธอ แต่สุดท้ายก็ถูกซอมบี้โจมตีกลางทาง…”
แม้น้ำเสียงของกู้หรานจะราบเรียบ แต่ทุกคนที่อยู่ในห้องกลับสัมผัสได้ถึงความเศร้าในใจเขา
เหวินร่างขยิบตาให้เหวินเฉียน เป็นสัญญาณให้เธออย่าถามอะไรที่มันสะเทือนใจคนอื่นขนาดนี้
แต่แทนที่เธอจะเข้าใจ เธอกลับถามต่อทันที
“นอกจากน้องสาวแล้ว ยังมีใครที่รอดชีวิตอยู่ไหม?”
เหวินร่าง:…น้องสาวฉันคุยกับคนไม่เป็นขนาดนี้เลยเหรอ?
เหวินฉางหนิง:…ลูกสาวฉันเก่งเรื่องการถามคำถามจริงๆ
ใบหน้าของกู้หรานซีดเผือด เขาส่ายหัวแล้วตอบเสียงแหบแห้ง
“ไม่มีแล้ว… ทุกคนตายหมดแล้ว”
เหวินเฉียนถามต่อ “ก่อนมาที่นี่ นายไปโรงพยาบาลหรือร้านขายยามาก่อนรึเปล่า?”
“อืม… โรงพยาบาลพังไปหมดแล้ว ส่วนร้านขายยา ฉันก็ลองไปหามาหลายที่ แต่ของก็ถูกกวาดเกลี้ยงหมด ฉันจนปัญญาจริงๆ ถึงได้มาที่นี่”
เหวินเฉียนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนจะมองไปที่เสื้อผ้าที่เปื้อนฝุ่นและเลือดของเขา แล้วหันไปหาเหวินร่าง
“พี่ พาเขาไปที่ห้องพี่ เอาชุดใหม่ให้เขาเปลี่ยน แล้วให้เขาไปอาบน้ำด้วย”
กู้หรานรีบปฏิเสธทันที “ไม่ต้อง! ขอบคุณนะ แต่ไม่จำเป็นจริงๆ แค่ให้น้องสาวฉันดีขึ้น ฉันก็จะพาเธอออกไปแล้ว”
เหวินเฉียนหัวเราะเยาะ “ตอนนี้นายจะพาเธอไปไหน? คิดว่ามีแค่ขนมปังสองก้อนในกระเป๋า แล้วจะเลี้ยงเด็กสามขวบได้เหรอ?”
คำพูดของเธอทำให้กู้หรานชะงัก แข็งทื่อไปทั้งตัว สีหน้าหม่นลงทันที
เหวินร่างลุกขึ้น ดึงตัวกู้หรานออกไปทันที กลัวว่าน้องสาวตัวเองจะพูดอะไรจี้ใจดำอีก บรรยากาศตึงเครียดขนาดนี้ เขาเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว
เมื่อมาถึงห้องน้ำ เหวินร่างพูดเสียงเบา “บ้านเรามีระบบไฟสำรอง แต่นายอย่าเปิดไฟ ชุดฉันวางไว้ข้างนอก เป็นของใหม่หมด ฉันยังไม่เคยใส่”
กู้หรานตอบด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ขอบคุณนะ”
หลังจากปิดประตู เหวินร่างรีบกลับมานั่งข้างเหวินเฉียน แล้วพูดอย่างเหลืออด
“ยัยตัวแสบ เมื่อก่อนฉันไม่เคยรู้เลยว่าเธอเป็นคนแบบนี้!?”
เหวินเฉียนขมวดคิ้ว “ฉันเป็นคนแบบไหน?”
“เลือกปฏิบัติชัดเจน! หลงรักจนโงหัวไม่ขึ้น! เธอคิดว่าฉันตาบอดเหรอ? ตอนเธอเห็นหน้าเจ้าหมอนั่นผ่านกล้องวงจรปิด เธอยิ้มออกมาเลย! ดวงตาเป็นประกายสุดๆ! ไม่พูดอะไรสักคำก็รีบไปเปิดประตูให้เขา แล้วจะให้ฉันเชื่อว่าเธอไม่ได้ชอบเขางั้นเหรอ!?”
เหวินเฉียนอึ้งไปชั่วขณะ มองพี่ชายด้วยความปวดหัว ก่อนจะหันไปทางเหวินฉางหนิง
“พ่อ คิดเหมือนกันเหรอ ว่าฉันให้เขาเข้าบ้านเพราะชอบเขา?”
เหวินฉางหนิงยิ้มเย็นๆ “แล้วไม่ใช่เหรอ? ลองดูตอนที่จางจื่อหยางขอเข้าบ้านเรา แล้วเธอทำกับเขายังไง? ลูกสาว อย่าเลือกปฏิบัติให้มันชัดเจนเกินไป”
เหวินเฉียนยิ้มขื่น ถอนหายใจยาว
เธอเอนตัวพิงโซฟา กอดอก แล้วเอียงศีรษะมองเหวินร่าง
“ฉันรู้จักกู้หรานก็เพราะพี่ ก่อนหน้านี้เขาเป็นลูกน้องพี่ จงรักภักดีกับพี่มาก เคยช่วยชีวิตพี่ไว้ แล้วสุดท้ายก็ตายเพราะพี่ด้วยซ้ำ นอกจากนี้ เขาเป็นอดีตทหารหน่วยพิเศษ ฝีมือการต่อสู้ไม่ธรรมดา ถ้าให้เขาอยู่กับพวกเรา มันเป็นผลดี”
เหวินร่างอ้าปากค้าง แต่กลับไม่รู้จะเถียงอะไรออกไปดี
เหวินเฉียนพูดต่อ “ลองคิดดูนะ เขาแบกน้องสาวตัวเล็กๆ เดินทางจากฝั่งตะวันออกของเมืองมาถึงฝั่งตะวันตก ผ่านทั้งโรงพยาบาล ร้านขายยา แล้วยังไปซุปเปอร์มาร์เก็ต แต่กลับไม่มีบาดแผลสักนิด แค่นี้ก็พิสูจน์ความสามารถของเขาได้แล้ว”
เหวินร่างพยักหน้า “ที่พูดมาก็ถูก แต่การย้อนเวลากลับมาใหม่ครั้งนี้ เราไม่รู้เลยว่าเขาจะยังภักดีเหมือนเดิมรึเปล่า”
“ก็ต้องจับตาดู ถ้าเขาคิดไม่ซื่อ เราก็ฆ่าทิ้งซะ ฉันไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ และยิ่งไม่เลี้ยงคนที่ทรยศ ต่อให้เป็นเขา พวกเราในตอนนี้ก็ฆ่าได้ไม่ยาก”
เหวินร่างกับเหวินฉางหนิงได้ยินแบบนั้นก็โล่งอก
เหวินฉางหนิงถอนหายใจยาว “ให้ตายเถอะ ตอนแรกพ่อนึกว่าลูกแอบมีแฟนลับหลังพ่อซะอีก”
เหวินเฉียน “……”
เธอพยายามอธิบาย “พ่อ ฉันสนใจแต่เรื่องงาน ไม่คิดจะมีแฟนหรอก”
เหวินฉางหนิงกลับหัวเราะ “ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอกนะ ถ้าเจอคนที่ใช่ก็ลองคบดู การมีความรักกับคนที่เหมาะสมเป็นเรื่องดี ดูอย่างพ่อกับแม่สิ”
เหวินเฉียนไม่อยากต่อปากต่อคำเรื่องนี้ เธอลุกขึ้นแล้วเดินไปที่ห้องของหลี่โม่
ทันทีที่เดินเข้าไป เธอได้รับข้อความจากระบบ“ตรวจพบผู้บาดเจ็บในสภาวะหมดสติ ไม่มีค่าการโจมตี ต้องการเปิดสิทธิ์นำตัวเข้ามิติเพื่อรักษาหรือไม่?”
หลี่โม่เพิ่งตรวจร่างกายเด็กหญิงเสร็จพอดี พอเห็นเหวินเฉียนเดินเข้ามา ทั้งสองก็พาเธอเข้ามิติทันที แล้วใช้เครื่องมือแพทย์ตรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง
เมื่อผล CT ออกมา หลี่โม่ขมวดคิ้วแน่น “ถ้ามาช้ากว่านี้อีกครึ่งวัน เด็กคนนี้คงไม่รอดแล้ว”
เหวินเฉียนถอนหายใจ “ลำบากหมอหลี่แล้ว”
เธอเข้าไปกอดหลี่โม่เบาๆ จากนั้นก็เล่าเรื่องของกู้หราน รวมถึงเหตุผลที่เธอยอมให้เขาเข้ามาในบ้าน
หลังจากฟังจบ หลี่โม่ก็วางใจ หยิบยาให้เด็กหญิง แล้วพาเธอออกจากมิติ
ขณะเดียวกัน กู้หรานที่อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว กำลังยืนรอข่าวอยู่ที่ห้องนั่งเล่นด้วยความกระวนกระวาย
พอหลี่โม่เปิดประตูออกมา เห็นเขายืนตัวเกร็งอยู่ตรงนั้น เธอก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ เหวินเฉียนบอกแล้วว่า พ่อแม่ของกู้หรานเสียชีวิตหมดแล้ว ตอนนี้เขาเหลือเพียงน้องสาวแค่คนเดียว
หลี่โม่ลองนึกภาพว่าถ้าเหวินร่างต้องเผชิญชะตากรรมแบบนี้ เธอคงทำใจยอมรับไม่ได้เหมือนกัน
“ฉันให้ยาลดไข้ไปแล้ว แล้วก็ฉีดยาให้เธอเรียบร้อย เข้าไปดูได้เลย”
กู้หรานรีบกล่าวขอบคุณทันที “ขอบคุณครับป้า!”
กู้หรานรีบกล่าวขอบคุณ ก่อนจะเดินเข้าไปในห้อง นั่งลงข้างเตียงและเฝ้าน้องสาวของเขาตลอดทั้งคืน
ช่วงตีสี่กว่าๆ ไข้ของเด็กหญิงลดลง เธอตื่นขึ้นมาครู่หนึ่งก่อนจะหลับไปอีกครั้ง
กู้หรานไม่ได้นอนทั้งคืน จ้องมองเด็กตัวเล็กๆ บนเตียงด้วยความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ถูก
แต่เดิมเขาไม่ได้มีความผูกพันกับน้องสาวคนนี้มากนัก
เพราะเธอเกิดตอนที่เขาเป็นทหารและไม่ได้อยู่บ้านตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้พวกเขาแทบไม่ได้พบหน้ากันเลย
แต่ตอนนี้ เขาปลดประจำการกลับมาแล้ว ทว่าพ่อแม่กลับจากไป เหลือแค่เขากับเธอเพียงสองคนที่ต้องพึ่งพากันและกัน
กู้หรานดวงตาแดงก่ำจากการอดนอน แม้แต่จะกระพริบตายังไม่กล้า
เขากลัวว่าแค่เผลอวูบเดียว น้องสาวตัวน้อยอาจจากเขาไปอีกคน
ในตอนเช้า เหวินร่างเคาะประตูเรียกกู้หรานให้ไปกินข้าว
กู้หรานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธ “ไม่เป็นไร ผมมีขนมปังอยู่ กินแค่นั้นก็พอ”
“ทำมาเผื่อแล้ว อย่าคิดมาก”
เหวินร่างเดินเข้ามาในห้อง เดินไปที่เตียงและแตะหน้าผากของเด็กหญิง
“ไข้ลดแล้ว ไม่ต้องกังวล กินให้อิ่มแล้วค่อยกลับมาเฝ้าเธอต่อ”
กู้หรานปฏิเสธไปหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ถูกเหวินร่างลากออกจากห้องจนได้
เมื่อรู้ว่าตัวเองสู้แรงของเหวินร่างไม่ได้ กู้หรานรู้สึกตกใจและเสียความมั่นใจไปพร้อมกัน เพราะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ที่โต๊ะอาหาร มีเกี๊ยวตัวเล็กๆ กับบะหมี่เนื้อร้อนๆ วางอยู่ กลิ่นหอมจนทำให้กู้หรานกลืนน้ำลายลงคอ
เขาไม่คิดว่าหลังจากถูกขังอยู่หลายวัน ครอบครัวเหวินจะยังสามารถทำอาหารแบบนี้ได้
เมื่อถูกเหวินร่างกดให้นั่งลงบนเก้าอี้ กู้หรานรู้สึกเกรงใจจึงหันไปมองหลี่โม่
“ขอบคุณคุณป้าที่ช่วยน้องสาวของผม แล้วยังให้ผมกินข้าวด้วย ถ้าน้องตื่นแล้ว ผมจะพาเธอไป”
“ข้างนอกวุ่นวายขนาดนี้ จะพาเธอไปไหน?” หลี่โม่ถอนหายใจ “อยู่ที่นี่เถอะ บ้านฉันกว้างพอ มีที่ให้พวกเธออยู่”