คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำให้ทุกคนนึกถึงคลิปวิดีโอที่เคยเห็นในอินเทอร์เน็ตเมื่อไม่นานมานี้ แม้แต่เย่ซิงฮวาก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แล้วหันมามองเหวินเฉียน
จีฝานกระโดดขาเดียวไปหาเหวินเฉียน เพราะเพิ่งรอดตายมาได้จากการที่เธอช่วยไว้ สายตาที่มองเธอจึงเต็มไปด้วยความชื่นชม
"เธอคือคนนั้นใช่ไหม? เทพธิดาของพวกเรา! ฉันก็ว่าแล้ว! คนที่ผู้บัญชาการส่งมาช่วย ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ!"
เหวินเฉียนเห็นเขาตื่นเต้นเกินเหตุ เลยสาดน้ำเย็นใส่ทันที
"อวยไปก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าเธอโดนซอมบี้กัดขึ้นมา ฉันจะฟันคอนายทิ้งแน่ๆ"
"เฮ้อ ถ้าฉันโดนกัด ไม่ต้องให้เธอลงมือหรอก ฉันยิงตัวเองก่อนแล้วกัน!"
พวกเขาทุกคนเขียนพินัยกรรมทิ้งไว้ก่อนมาแล้ว และไม่ได้คาดหวังว่าจะรอดกลับไป
เพราะทีมกู้ภัยก่อนหน้านี้ที่เข้ามาก็ยังไม่มีใครกลับออกไป คนในทีมต่างก็รู้ดีว่าภารกิจนี้มีโอกาสสูงที่จะเป็นการเดินทางเที่ยวเดียว
หลังจากพูดจบ จีฝานก็หันไปมองเหวินร่าง ตอนที่เขาเพิ่งเข้าเรียนมหาวิทยาลัยปีหนึ่ง ก็เคยได้ยินชื่อเหวินร่างมาก่อนแล้ว แต่ตอนนั้นเหวินร่างอยู่ปีสาม ทั้งคู่เคยเจอกันไม่กี่ครั้งในชมรม แต่ก็ไม่ได้สนิทกันมาก
ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะได้มาทำภารกิจร่วมกัน
แต่ยังไม่ทันคุยอะไรมาก จีฝานก็โดนเย่ซิงฮวาเรียกตัวกลับไป
บริเวณนี้มีซอมบี้ปรากฏตัวได้ตลอดเวลา จะให้เดินไปเมาท์ไปเหมือนเดินเล่นอยู่กลางตลาดได้ยังไง?
แต่ถึงจะโดนห้ามพูดกันดังๆ พวกเขาก็ยังแอบคุยกันเบาๆ เพราะรู้สึกทึ่งในฝีมือของเหวินเฉียน
ตอนที่ดูคลิปวิดีโอในอินเทอร์เน็ตก็เห็นได้ชัดอยู่แล้ว ว่าผู้หญิงในคลิปเป็นนักสู้มืออาชีพ ท่าทางการเคลื่อนไหวทุกอย่างกระชับรวดเร็ว และเป็นการโจมตีที่หวังผลทั้งหมด
แต่เพราะเหวินเฉียนสวมหน้ากากตลอดในวิดีโอ ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเธอ
ตอนที่พวกเขาเบื่อๆ ก็เคยเดิมพันกัน ว่าจริงๆ แล้วเธออาจจะเป็นสาวหน้าผุขาสั้น อย่างที่ข่าวลือในเน็ตพูดไว้หรือเปล่า
แต่พอได้เห็นตัวจริง ทุกคนก็อยากด่าคนที่ปล่อยข่าวลือพวกนั้นให้หมด
เหวินเฉียนทั้งสูงโปร่งและผิวขาว ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็คือสาวสวย
พวกคนในอินเทอร์เน็ตกล้าดียังไงถึงไปใส่ร้ายเธอว่าเป็นสาวขี้เหร่?!
ทุกคนต่างรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเหวินเฉียน
จนกระทั่งเวลาเที่ยง อากาศร้อนขึ้นถึง 45 องศา เย่ซิงฮวาสั่งให้พักตรงจุดเดิมและกินมื้อกลางวัน พวกเขาจึงอดไม่ไหว แห่กันเข้ามาหาเหวินเฉียน
"ฉันชื่อ หลินเยี่ยน"
"ฉันชื่อ ซูซั่ว"
"ฉันชื่อ เจิ้งอวิ๋น"
แต่ละคนยิ้มและแนะนำตัวเอง ก่อนจะหยิบขนมปังกรอบอัดแท่งกับน้ำดื่มออกมา พร้อมถามเหวินเฉียนว่าพวกเธออยากกินด้วยไหม
เหวินเฉียนส่ายหัว ปฏิเสธน้ำใจของพวกเขา
จากนั้นเธอก็หยิบกล่องอาหารเก็บความสดออกมา เปิดทีละกล่อง ทำเอารอยยิ้มบนหน้าของทุกคนหายวับ
ในสามกล่องแรกบรรจุข้าวสวย ส่วนอีกไม่กี่กล่องที่เหลือเต็มไปด้วยอาหาร เช่น ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน สตูว์เนื้อมะเขือเทศ ถั่วเขียวผัดแห้ง และผลไม้รวม
ทันทีที่เห็นอาหารเหล่านี้ คนที่กินแต่ขนมปังอัดแท่งกับขนมไหว้พระจันทร์มาเป็นเดือนๆ ก็ยืนตะลึง น้ำลายแทบไหล
จีฝานถึงกับเอนตัวไปพิงไหล่หลินเยี่ยน ทำหน้าเหมือนจะเป็นลม
"บอกฉันที นี่ฉันฝันไปหรือเปล่า? ฉันได้กลิ่นเนื้อจริงๆ ใช่ไหม?"
หลินเยี่ยนฟาดเข้าให้หนึ่งที
"เจ็บไหม?"
จีฝาน: "…ไม่เจ็บ เดี๋ยวฉันตบนายกลับบ้าง"
หลินเยี่ยน: "ไสหัวไปไกลๆ!"
ซูซั่ว: "โอ้โห แค่ได้กลิ่น ฉันก็กินขนมปังกรอบอัดแท่งอร่อยขึ้นเยอะเลย"
เจิ้งอวิ๋น: "เหมือนน้ำดื่มของฉันจะมีกลิ่นซุปแพะด้วย"
เหวินเฉียนไม่คิดว่าการกินข้าวของเธอจะถูกจ้องขนาดนี้
แต่ช่วยไม่ได้ เพราะครอบครัวเธอมีทรัพยากรอยู่แล้ว ต่อให้เธออยากใช้ชีวิตแบบเงียบๆ ก็เป็นไปไม่ได้
เธอถอดถุงมือออก ใช้เจลแอลกอฮอล์ล้างมือ แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมาเริ่มกิน
เพื่อไม่ให้จีฝานกับคนอื่นน้ำลายสอไปมากกว่านี้ พวกเธอจึงเร่งกินให้เร็วขึ้น
พอทุกคนกินอิ่ม เหวินเฉียนเหลือบมองจีฝานกับพวกที่ทำหน้าท่าทางเหมือนอยากเลียกล่องอาหาร
เธอรีบเก็บกล่องทั้งหมดใส่กระเป๋าทันที
จีฝานกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัย
“พี่ร่าง นี่มันวันสิ้นโลกมาเดือนหนึ่งแล้วนะ พวกนายยังมีอาหารกินดีขนาดนี้เลยเหรอ?”
“อืม ที่บ้านกักตุนของไว้เยอะ กินยังไงก็ไม่หมด”
เหวินร่างตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่กลับทำให้คนฟังเจ็บใจ
กู้หรานเห็นเขาพูดอวดของอีกแล้ว รีบส่งสายตาให้เขาหยุดพูด แต่เหวินร่างสังเกตเห็นแล้วก็แค่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฐานทัพก็ตรวจสอบทรัพย์สินของพวกเราไปหมดแล้ว ต่อให้ฉันไม่พูด เจ้าแซ่โม่ก็รู้อยู่ดี”
โม่หานรู้เรื่องเสบียงของพวกเขาหมดแล้ว ที่ฐานทัพจะลงมือแย่งหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับคำพูดของโม่หานแค่ประโยคเดียว
หลังจากคุยไปสักพัก พวกเขาก็วกกลับมาคุยเรื่องภารกิจครั้งนี้
เนื่องจากบนภูเขานี้มีต้นไม้หนาทึบ แม้แต่โดรนก็ถ่ายภาพไม่ได้ จึงจำเป็นต้องส่งคนลงพื้นที่ค้นหาด้วยตัวเอง
จีฝานพูดขึ้นว่า
“ครั้งนี้ยังดีที่มีพวกนายมาด้วย ไม่งั้นฉันคงตายอยู่ตรงนั้นแน่ๆ!”
หลินเยี่ยนเสริม
“ใช่! พี่น้องสองทีมก่อนหน้าที่มาที่นี่ก็หายตัวไปหมด ตอนแรกฉันคิดว่าเราคงตายตามพวกเขาไปแล้วซะอีก!”
เหวินเฉียนฟังแล้ว สายตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เธอรู้ดีว่าภารกิจนี้ไม่มีทางง่าย คนอย่างโม่หานไม่มีทางทำเรื่องที่ขาดทุน แต่เธอไม่คิดว่าพวกเขาจะเป็นทีมที่สามที่ถูกส่งมาให้ตาย
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม
“สองทีมก่อนหน้ามีกี่คน?”
จีฝานตอบ
“รวมกันก็น่าจะร้อยกว่าคน ทำไมเหรอ?”
“ทำไมงั้นเหรอ? พวกเขาทั้งหมดหายไปบนภูเขานี้นะ! พอถึงตานาย นายคิดว่าพวกมันจะเห็นนายเป็นพี่น้องเหรอ? พวกมันเห็นนายเป็นแค่อาหารเท่านั้นแหละ”
เหวินเฉียนเหลือบไปมองเย่ซิงฮวาที่อยู่ไม่ไกลนัก
ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะไม่ยอมให้พวกเขาแยกทีมแต่แรก ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้!
นักรบที่ผ่านการฝึกมาอย่างดีร้อยกว่าคนกลายเป็นซอมบี้ นี่มันเรื่องเล่นๆ ซะที่ไหน!
เหวินร่างและกู้หรานก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป พวกเขาหันมองรอบตัวด้วยความระแวดระวัง
จีฝานและคนอื่นๆ ก็เพิ่งตระหนักถึงอันตราย สีหน้าที่เคยมีรอยยิ้มหายไปหมด
แม้แต่เสียงลมพัดใบไม้ก็ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนมีซอมบี้ย่องเข้ามาใกล้
หลังจากพักสามสิบนาที เวลา 12:30 น. พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ
อากาศร้อนจนเหมือนจะเผาคนให้ละลาย เหวินเฉียนและพวกของเธอใส่ชุดควบคุมอุณหภูมิ จึงไม่ค่อยรู้สึกถึงความร้อนเท่าไหร่
แต่พวกเย่ซิงฮวากลับเหงื่อท่วมตัว เสื้อผ้าเปียกเหมือนถูกสาดน้ำ
หลังจากเดินไปได้สักพัก เย่ซิงฮวาก็ยิงพลุสัญญาณขึ้นฟ้า
หากยังมีผู้รอดชีวิตอยู่บนภูเขา พอเห็นพลุนี้ก็จะรู้ว่ามีคนมาช่วย จะได้ไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ตลอด
จนกระทั่งบ่ายสามโมง พวกเขาก็พบเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่ง
ใกล้กันนั้นมีซากศพสองศพที่ถูกกัดจนเหลือแต่โครงกระดูก และเศษเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น
ดูจากเนื้อผ้าและรูปแบบของเสื้อผ้าแล้ว น่าจะเป็นคนจากฐานทัพที่ถูกส่งมาตามภารกิจแน่นอน
บรรยากาศรอบตัวเคร่งเครียดขึ้น ทุกคนยังคงเดินหน้าต่อไป
พวกเขาเดินต่อได้ไม่ถึงห้ากิโลเมตร ก็เจอกับฝูงซอมบี้ที่ดาหน้าเข้ามา ทำให้พวกเขาต้องหยุดชะงักอยู่กับที่
และมันก็เป็นอย่างที่เหวินเฉียนคาดไว้
ทีมกู้ภัยที่ถูกส่งมาก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่กลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว
ที่สำคัญ พวกมันไม่ได้เป็นแค่ซอมบี้ธรรมดาที่จัดการได้ด้วยกระสุนเพียงนัดเดียว
หนึ่งในสามของพวกมันเหมือนกับตัวที่เหวินเฉียนฆ่าไปเมื่อเช้า…
มันวิวัฒนาการแล้ว!