กวนป๋อเหวินพูดจบก็พาเหวินเฉียนและคนอื่นๆ ไปยังที่หลบซ่อนที่พวกเขาใช้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา
ตอนแรกเหวินเฉียนยังสงสัยว่าพวกเขาเอาตัวรอดมาได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมแบบนี้ แต่เมื่อไปถึงที่หมาย เธอก็เข้าใจทันที
ในป่ามีซากศพซอมบี้กองระเกะระกะอยู่ทั่ว ทั้งหมดสวมชุดต่อสู้แบบเดียวกับกวนป๋อเหวินและพวกของเขาไม่มีผิด
และที่ใต้ซากศพเหล่านั้น กลับเป็นหลุมที่มีคนขุดเอาไว้
นักวิจัยกลุ่มนั้นซ่อนตัวอยู่ในหลุม กวนป๋อเหวินใช้ดินกลบพวกเขาไว้ก่อน แล้วเอาซากศพซอมบี้มากองทับ
เขาไม่ได้กลบดินแน่นจนเกินไป และเว้นช่องไว้สำหรับต่อท่อหายใจ เชื่อมระหว่างใต้ดินกับพื้นด้านบน
แม้ว่าวิธีเอาตัวรอดนี้จะดูทุลักทุเล แต่มันก็ช่วยให้พวกเขาหลบหนีจากการไล่ล่าของซอมบี้ได้สำเร็จ
เย่ซิงฮวาและคนอื่นๆ ช่วยกันดึงศาสตราจารย์ทั้งหลายออกมาจากหลุม
"หลินเยี่ยน รีบแบกศาสตราจารย์ขึ้นหลัง เราต้องออกจากที่นี่ก่อนค่ำ!"
เย่ซิงฮวาสั่งเสียงแข็ง ไม่อยากเสียเวลาอยู่นรกแห่งนี้แม้แต่นาทีเดียว
ทุกคนต่างคิดเช่นเดียวกัน พวกเขารีบแบกนักวิจัยขึ้นหลังแล้วมุ่งหน้าไปยังจุดที่จอดเฮลิคอปเตอร์ทันที
เหวินเฉียนมีแผนในใจบางอย่าง แต่เธอไม่ได้พูดอะไร คิดว่าควรส่งพวกเขากลับไปถึงเฮลิคอปเตอร์ให้ปลอดภัยก่อน แล้วค่อยว่ากัน
แต่ไม่ทันผ่านไปสองนาที เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เหวินเฉียนขมวดคิ้วมองชายที่หลินเยี่ยนแบกอยู่บนหลัง อุณหภูมิสูงติดต่อกันหลายวัน บวกกับความหวาดกลัวจากซอมบี้ ทำให้เขาอ่อนแรงจนแทบพูดไม่ออก
แต่ตอนนี้ ดวงตาของเขากลับจ้องมองไปที่ "เสี่ยวไป๋" ข้างกายของเหวินเฉียนโดยไม่กระพริบ
สายตาเต็มไปด้วยความโลภ
เสี่ยวไป๋สัมผัสได้ถึงอันตราย ขนทั่วตัวตั้งชัน มันขู่คำรามต่ำๆ อย่างไม่ไว้ใจ
ชายคนนั้นมองเสี่ยวไป๋ แล้วก็เหลือบตามองเจ้าของของมัน ก่อนจะยิ้มให้เหวินเฉียนเล็กน้อย
เหวินเฉียนทำหน้าบึ้ง ส่งสายตาเย็นชาไปให้หนึ่งที
ในใจสบถอย่างไม่พอใจ ความรู้สึกแย่ๆ แล่นขึ้นมาในอก
เธอไม่อยากขึ้นเฮลิคอปเตอร์
เส้นทางออกจากภูเขาเดินง่ายกว่าตอนเข้ามามาก ไม่มีซอมบี้ขวาง พวกเขาจึงเดินทางได้อย่างรวดเร็ว และกลับมาถึงจุดจอดเฮลิคอปเตอร์ในเวลาไม่นาน
เหวินเฉียนมองดูเย่ซิงฮวาและคนอื่นๆ ทยอยขึ้นเครื่อง แต่ตัวเธอเองกลับยืนอยู่ที่เดิม ไม่มีท่าทีจะตามขึ้นไป
"พวกนายไปก่อนเถอะ"
เธอยืนอยู่กับที่ พูดออกมาอย่างไม่แยแส
"ฉันมีเรื่องต้องทำ เลยจะไม่กลับไปพร้อมพวกนาย"
ทุกคนอึ้งไปทันทีหลังได้ยินคำพูดของเธอ
เย่ซิงฮวา:"ที่นี่เต็มไปด้วยซอมบี้! เธอจะทำอะไรได้?"
หลินเยี่ยน:"ถูกต้อง แล้วถ้าเธอไม่ไปกับพวกเรา เธอจะกลับฐานยังไง?"
"ในป่ายังมีเฮลิคอปเตอร์อีกลำไม่ใช่เหรอ? อีกหกวันฉันจะนำมันกลับไปที่ฐานพวกนายเอง"
เหวินเฉียนหันไปมองทางเชิงเขาแล้วพูดช้าๆ
"ซอมบี้ที่นี่พัฒนาเร็วกว่าที่อื่น ฉันไม่อยากปล่อยโอกาสฝึกจริงแบบนี้ไป"
ถึงแม้ระบบจะมีภารกิจให้เธอฆ่าซอมบี้ธรรมดาเพื่อสะสมพลังรบ แต่สำหรับเธอมันง่ายเกินไป
เพื่ออนาคต เธอต้องหาทางพัฒนาทักษะการต่อสู้ให้มากที่สุด
เย่ซิงฮวาและคนอื่นๆ พอเข้าใจว่าเธอต้องการอยู่ที่นี่เพื่อล่าซอมบี้ ทุกคนเลยมีความรู้สึกเดียวกัน
"เธอบ้าไปแล้วแน่ๆ"
แต่เหวินเฉียนไม่ฟังคำห้าม
ยิ่งไปกว่านั้น เหวินร่างและกู้หรานก็ไม่มีความคิดเห็นคัดค้าน พวกเขาทำหน้าเหมือน "ใช้ชีวิตมาพอแล้ว" และพร้อมจะอยู่บ้ากับเธอเต็มที่
เหวินเฉียนตัดสินใจแน่วแน่
เธอยิ้มโบกมือบอกลาคนอื่นๆ แต่ทันใดนั้น ศาสตราจารย์แซ่โอวหยางที่เงียบมาตลอดกลับเปิดปากพูดขึ้น
"พวกเธอจะอยู่ที่นี่ก็ได้ แต่สัตว์กลายพันธุ์ตัวนี้ฉันจะเอาไปด้วย"
เขาจ้องมองเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาลึกซึ้ง ใช้น้ำเสียงที่ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
"มันมีค่าทางวิจัยสูง การอยู่กับพวกเธอเป็นการสูญเปล่า"
เหวินเฉียนได้ยินแล้วแค่นหัวเราะ เดิมทีเธอก็รู้สึกคุ้นกับนามสกุล "โอวหยาง" อยู่แล้ว และตอนนี้เธอแน่ใจแล้วว่าคิดไม่ผิด
ในชีวิตที่แล้ว เคยมีนักวิทยาศาสตร์ชื่อดังคนหนึ่งชื่อโอวหยางหยงเขาคลั่งไคล้การทดลองมนุษย์อย่างสุดขั้ว
เขาหมกมุ่นกับการศึกษาความเป็นไปได้ในการผสมผสานระหว่างมนุษย์กับซอมบี้กลายพันธุ์ และสุดท้ายยังขยายขอบเขตไปถึงมนุษย์กับสัตว์กลายพันธุ์อีกด้วย
เหวินเฉียนเคยได้ยินเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับเขา แต่ไม่เคยพบตัวจริงเลยสักครั้ง ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้ที่โลกเพิ่งเข้าสู่ยุคหายนะ เธอจะได้เจอกับปีศาจโรคจิตคนนี้เข้าแล้ว
หลังจากพูดจบ โอวหยางหยงก็สั่งให้เย่ซิงฮวาจับเสี่ยวไป๋ขึ้นเครื่อง
แต่เย่ซิงฮวากลับยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าลำบากใจ
"ศาสตราจารย์ สัตว์ตัวนี้เป็นของเหวินเฉียน เราไม่มีสิทธิ์เอามันไป"
โอวหยางหยงไม่ได้คาดคิดว่าเย่ซิงฮวาจะกล้าขัดคำสั่ง เขาจ้องอีกฝ่ายเขม็งก่อนจะส่งเสียงเยาะหยัน แล้วหันไปสั่งหลินเยี่ยนแทน
"เธอ! ไปจับมันมา!"
"ไม่ๆ!"หลินเยี่ยนส่ายหน้ารัวเหมือนกลอง"ศาสตราจารย์ นี่มันกลางวันแสกๆ เราจะไปปล้นกันโต้งๆ ได้ยังไง!?"
พูดอะไรออกมาเนี่ย นั่นมันสัตว์เลี้ยงของเทพธิดานะ! มันเคยช่วยชีวิตพวกเขาไว้ด้วยซ้ำ!
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที
เมื่อเห็นว่าคำสั่งของตนไม่มีใครเชื่อฟัง โอวหยางหยงจึงตัดสินใจลงมือเอง
เขากระโดดลงจากเครื่อง เดินตรงไปหาเสี่ยวไป๋ แต่เสี่ยวไป๋เตรียมพร้อมอยู่แล้ว มันพุ่งชนท้องของเขาอย่างแรง จนเขาถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะล้มก้นกระแทกพื้น
เย่ซิงฮวากับพวกยืนดูเฉยๆ ไม่คิดจะช่วย มีเพียงผู้ช่วยของโอวหยางหยงสองสามคนที่รีบเข้ามาพยุงเขาขึ้นมา
พวกเขาหันมามองเหวินเฉียนด้วยสายตาดูแคลน ราวกับว่าเธอไม่รู้จักบุญคุณคน
"เธอกล้าทำร้ายพวกเราเหรอ!? รู้หรือเปล่าว่าพวกเราเป็นใคร!?"
"ศาสตราจารย์เลือกของของเธอ นั่นถือเป็นโชคดีของเธอแล้วนะ!"
"ใช่! รีบส่งสัตว์ตัวนั้นมาเดี๋ยวนี้!"
เหวินเฉียนยืนมองพวกเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
คนพวกนี้อาศัยว่าเป็นนักวิจัยของรัฐบาล คิดจะใช้กำลังปล้นกลางวันแสกๆ อย่างไม่เกรงใจใคร
เย่ซิงฮวาและคนอื่นๆ เห็นสถานการณ์ไม่ดีจึงรีบเข้ามาขวาง เหวินเฉียนเห็นว่าพวกเขายังพอมีจิตสำนึก ไม่ได้เข้าข้างศาสตราจารย์โรคจิตนั่น เธอเลยไม่คิดจะทำให้พวกเขาลำบากใจไปมากกว่านี้
เธอก้าวเดินไปข้างหน้า ตรงไปหาโอวหยางหยงโดยไม่ลังเล
บางทีอาจเป็นเพราะเธอมีอารมณ์คุกคามที่รุนแรงเกินไป ทำให้โอวหยางหยงสัมผัสถึงอันตรายได้แม้จะอยู่ห่างกันหลายเมตร สรุปแล้ว เธอเพิ่งก้าวออกไปได้เพียงก้าวเดียว ก็ได้ยินเสียงเตือนจากโอวหยางหยง
โอวหยางหยงคิดว่าเธอเป็นลูกน้องของโม่หานเหมือนกับเย่ซิงฮวาและพวก จึงเอ่ยขู่เสียงดัง
"เธอคิดจะทำอะไร? เธอเป็นคนของโม่หานที่ถูกส่งมาปกป้องฉันนะ! ยังกล้าลงมือกับฉันอีกเหรอ? ถ้าวันนี้ฉันเสียแม้แต่เส้นผมเส้นเดียว ต่อไปเธอก็อย่าหวังจะมีที่ยืนในฐานทัพทางการเลย!"
คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเย่ซิงฮวาและคนอื่นๆ ดูอึดอัดขึ้นมาทันที
พวกเขาอยากเตือนโอวหยางหยงเหลือเกินว่า เหวินเฉียนไม่ใช่คนของฐานทัพ เอาเจ้าหน้าที่มาขู่เธอไม่มีประโยชน์หรอก
แต่โอวหยางหยงกลับปักใจเชื่อไปแล้วว่าเหวินเฉียนเป็นแค่ลูกกระจ๊อก และยังสั่งให้คนของตัวเองไปจับเสี่ยวไป๋ โดยไม่เห็นเหวินเฉียนอยู่ในสายตาเลย
เหวินเฉียนเดินมาหยุดตรงหน้าโอวหยางหยง ก่อนจะหยิบถุงพลาสติกซีลแน่นจากเป้สะพาย แล้วสะบัดฟาดไปที่หัวของโอวหยางหยงอย่างไม่ลังเล
เย่ซิงฮวายืนอยู่ข้างหลัง เห็นชัดเจนว่าในถุงใบนั้นมีอะไรอยู่ เขาถึงกับสะดุ้งเฮือก
"เฮ้ๆ! อย่าลงมือ!"
เย่ซิงฮวาพยายามคว้าข้อมือเหวินเฉียนไว้ แต่ก็สายเกินไปแล้ว
เหวินเฉียนใช้หัวของซอมบี้ฟาดโอวหยางหยงจนสลบ แล้วยังไม่หายแค้น เตะซ้ำไปอีกที
โอวหยางหยงไม่คาดคิดว่าเธอจะพกหัวซอมบี้ติดตัวตลอดเวลา ทั้งตกใจและหวาดกลัวจนตาคว่ำหมดสติไป
เย่ซิงฮวารีบพุ่งไปประคองร่างของโอวหยางหยงไว้ เมื่อแน่ใจว่าเขาแค่สลบไปไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต ก็ถอนหายใจพลางบ่นพึมพำ
"ให้ตายเถอะ จะไปหาเรื่องเธอทำไมให้วุ่นวาย?"