บทที่ 11: สร้างที่มาที่ไป
จู่ๆ เสิ่นเฟินก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงหันไปพูดกับหญิงสาวข้างกาย “จริงสิเฉียวชิงอวี้ ฉันขออนุมัติจากผู้บริหารฐานวิจัยเรียบร้อยแล้วนะ พรุ่งนี้ทางสำนักงานจะเริ่มเตรียมการเปิดชั้นเรียนรู้หนังสือแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉียวชิงอวี้ก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจอย่างปิดไม่มิด ในที่สุดเธอก็กำลังจะสลัดหมวกใบเก่าที่เขียนว่า ‘คนไม่รู้หนังสือ’ ทิ้งไปเสียที
“หัวหน้าเสิ่นคะ ฉันขอลงชื่อสมัครเป็นคนแรกเลยนะคะ” น้ำเสียงของเธอกระตือรือร้นสุดขีด
เสิ่นเฟินพยักหน้ายิ้มๆ “ได้สิ ได้ๆ เอาไว้เตรียมงานเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ ฉันจะแจ้งให้ทุกคนทราบอีกที”
หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีกสองสามประโยค เสิ่นเฟินก็สังเกตเห็นว่าจูหมิงลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มีท่าทีกระสับกระส่าย ยืนไม่ติดพื้นดูอึดอัดใจชอบกล เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะตัดสินใจตัดบทเพื่อกลับสำนักงาน
แต่เฉียวชิงอวี้กลับมีดวงตาเป็นประกายวูบวาบ เธอรีบเอ่ยชวนทันที “หัวหน้าเสิ่นคะ พอดีฉันกำลังจะไปหาพี่สะใภ้หลิวที่บ้านอยู่พอดี งั้นพวกเราเดินไปพร้อมกันเลยดีไหมคะ”
เสิ่นเฟินรู้สึกถูกชะตากับเฉียวชิงอวี้ในเวอร์ชันที่รู้ความขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้จริงๆ เพราะเด็กสาวคนนี้หัวไว พูดอะไรไปก็เข้าใจได้ทันที การสนทนากับคนฉลาดมันช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะ ไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความ
ทั้งสามคนเดินคุยหยอกล้อกันไปตลอดทางจนกระทั่งมาถึงหน้าประตูบ้านของหลิวเฉียวเหวิน
ในเวลานั้น หลิวเฉียวเหวินกำลังตากผ้าปูที่นอนอยู่ในลานบ้าน พอหันมาเห็นว่าเป็นเฉียวชิงอวี้ สีหน้าของเธอก็พลันบึ้งตึงลงทันตา ก่อนจะรีบหลบวูบเข้าไปหลังผืนผ้าปูที่นอนผืนใหญ่ราวกับไม่อยากจะเสวนาด้วย
“พี่สะใภ้หลิวคะ ไม่ต้องหลบหรอกค่ะ ฉันเห็นพี่แล้วนะ” เสียงใสแจ๋วของเฉียวชิงอวี้ดังขึ้นเนิบๆ ทว่าแฝงนัยยะ
“อ้อ เรื่องที่ฉันพูดกับพี่เมื่อวาน พี่คงไม่ได้ลืมไปแล้วใช่ไหมคะ หรือต้องให้ฉันทบทวนความจำให้อีกรอบ?”
หลิวเฉียวเหวินไม่คิดว่าเฉียวชิงอวี้จะกล้าพูดจาขวานผ่าซากขนาดนี้ต่อหน้าคนอื่น กับจูหมิงลี่น่ะเธอไม่เท่าไหร่ แต่กับเสิ่นเฟินนั้นเธอยังมีความเกรงใจอยู่บ้าง ขืนให้หัวหน้าเสิ่นรู้เรื่องนี้เข้า หน้าตาของเธอคงดูไม่จืดแน่ๆ
“รู้แล้วน่า! ฉันจำได้ เธอรออยู่ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้” หลิวเฉียวเหวินกัดฟันพูดด้วยความเจ็บใจก่อนจะสะบัดหน้าเดินกระแทกเท้าเข้าบ้านไป
เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรแล้ว เสิ่นเฟินกับจูหมิงลี่จึงขอตัวกลับสำนักงานไปก่อน
เฉียวชิงอวี้ยืนพิงกรอบประตูอย่างสบายอารมณ์ หรี่ตาลงเล็กน้อยรับสัมผัสอบอุ่นของแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ พลางขบคิดถึงแผนการขั้นต่อไปในใจ
หมู่บ้านตระกูลเฉียวคงกลับไปไม่ได้แน่นอน ปมในใจของหานเซียงหลานยังไม่คลี่คลาย แม่แท้ๆ คนนั้นคงไม่มีวันยอมให้เธอเข้าหน้าติด
เพราะลูกสาวสุดที่รักอย่างเธอ ดันทำลายความตั้งใจและการวางตัวหลบเลี่ยงตลอดหลายสิบปีของแม่จนพังพินาศกลายเป็นเรื่องตลก
ดังนั้น เธอคงต้องจำใจหมกตัวอยู่ที่นี่ไปอีกสักสองสามเดือน
ถ้าอย่างนั้น... ในรัศมีร้อยลี้รอบเขตบ้านพักนี้ ถ้าสามารถปลูกป่านเชียนซือได้ก็คงจะดีไม่น้อย ติดอยู่แค่ว่าเธอไม่รู้ว่าที่ดินแถบนี้ใครเป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์
อีกเรื่องที่สำคัญคือ เธอเตรียมจะจัดตั้ง 'สถาบันวิจัยการเกษตร' ขึ้นมา เพื่อหาที่มาที่ไปให้ห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 ของเธออย่างถูกต้องตามกฎหมายและเปิดเผยได้
เธอกำลังชั่งใจว่า ควรจะเอาสถาบันวิจัยของเธอไปแขวนป้ายเป็นหน่วยงานในสังกัดของ 'เถิงไห่' ดีหรือไม่นะ?
ในขณะที่ความคิดกำลังแล่นไปเรื่อยเปื่อย หลิวเฉียวเหวินก็เดินหน้าบึ้งตึงออกมาจากบ้าน ในมือกำเงินสดห้าสิบหยวนแน่น
เธอตวัดสายตามองเฉียวชิงอวี้ที่ยืนอาบแดดอยู่อย่างเกียจคร้านราวกับลูกแมวแสนสวยตัวหนึ่ง แววตาของเธอฉายความริษยาวูบหนึ่ง
นังเด็กบ้านนอกคนนี้... มีสิทธิ์อะไรมาสะสวยขนาดนี้!
หลิวเฉียวเหวินสะบัดมือ ขว้างธนบัตรใบละสิบหยวนจำนวนห้าใบลงไปที่ปลายเท้าของเฉียวชิงอวี้ ก่อนจะชี้นิ้วด่าทอด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวังและเคียดแค้น
“เฉียวชิงอวี้ เธอมันคนเนรคุณจริงๆ เสียแรงที่ฉันดีกับเธอขนาดนี้ เงินแค่ห้าสิบหยวนเองไม่ใช่เหรอ ถึงกับต้องมาทวงเช้าทวงเย็น ฉันจะไม่คืนให้หรือไงฮะ! เธอเป็นขอทานหรือไง อดอยากปากแห้งมาจากไหนถึงได้หน้าเงินขนาดนี้...”
เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ ยืดตัวขึ้นยืนเต็มความสูง แววตาที่เคยใสซื่อเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง จากลูกแมวน้อยเมื่อครู่ พลันแปรเปลี่ยนเป็นเสือดาวที่กำลังหมอบซุ่มเตรียมขย้ำเหยื่อ
บรรยากาศรอบกายพลันอึมครึมลงในชั่วพริบตา
ในชีวิตนี้ สิ่งที่เฉียวชิงอวี้เกลียดที่สุด คือการที่มีคนโยนของลงพื้นแล้วบังคับให้เธอก้มลงเก็บ
ไม่ใช่ว่าเอวของเธอสูงส่งจนก้มไม่ได้ แต่เป็นเพราะการกระทำของคนโยนมันน่ารังเกียจเกินทน!
เธอเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาด้วยการลิ้มรสชาติของการต้องรอคอยอาหารและเสื้อผ้าจากการบริจาค แม้ตอนนี้เธอจะหาเงินได้มากมาย แต่เธอก็ยังคงเห็นคุณค่าของข้าวทุกเม็ด เงินทุกหยวน
เฉียวชิงอวี้ชี้ไปที่ธนบัตรซึ่งกระจัดกระจายอยู่บนพื้น สายตาคมกริบจ้องมองอีกฝ่าย ก่อนจะเอ่ยเน้นเสียงทีละคำอย่างชัดเจน
“หลิวเฉียวเหวิน... เก็บ-เงิน-ขึ้น-มา!”
หลิวเฉียวเหวินไม่เคยเห็นเฉียวชิงอวี้ในมุมนี้มาก่อน
ชัดเจนว่าตรงหน้าคือเด็กสาวอายุสิบแปดที่เด็กกว่าเธอตั้งหลายปี แต่แววตาดุดันและรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมา กลับให้ความรู้สึกกดดันราวกับผู้ที่อยู่เหนือกว่า แม้แต่อุณหภูมิรอบตัวก็เหมือนจะลดฮวบลงจนหนาวเหน็บ
ความโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่ของหลิวเฉียวเหวินถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก
เหงื่อกาฬผุดซึมเต็มหน้าผากของหลิวเฉียวเหวิน
“เฉียว... เฉียวชิงอวี้ เธอ... เธอหมายความว่ายังไง ฉันก็คืนเงินให้แล้วไม่ใช่เหรอ?” หลิวเฉียวเหวินพยายามตะเบ็งเสียงข่มความกลัว แต่เสียงกลับสั่นเครือ “อย่าให้มันมากนักนะ ให้เกียรติแล้วยังไม่รับอีก!”
เฉียวชิงอวี้จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชาจนน่าขนลุก ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินจากไป
หัวใจของหลิวเฉียวเหวินกระตุกวูบ เธอรีบก้าวตามไปสองสามก้าวแล้วตะโกนไล่หลัง “เฉียวชิงอวี้ นังคนเนรคุณ!”
เท้าของเฉียวชิงอวี้หยุดชะงัก เธอค่อยๆ หันกลับมามองหลิวเฉียวเหวินด้วยสายตาเรียบเฉย น้ำเสียงของเธอนิ่งสงบจนน่ากลัว
“หลิวเฉียวเหวิน ตั้งแต่เรารู้จักกันมา พี่กินเนื้อกินน้ำตาลบ้านฉันไปเท่าไหร่ ขนข้าวสารกับแป้งสาลีของฉันไปกี่จิน ต้องให้ฉันทำบัญชีรายการออกมาแฉไหม”
“ส่วนฉัน... แม้แต่น้ำบ้านพี่สักอึกฉันยังไม่เคยได้แตะ ใครกันแน่ที่เป็นคนเนรคุณ จะให้ฉันเรียกคนทั้งบ้านพักมาช่วยตัดสินไหมล่ะ?”
“เธอ...” หลิวเฉียวเหวินหน้าถอดสี ริมฝีปากสั่นระริก จ้องมองเฉียวชิงอวี้อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา แต่กลับจุกจนพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เฉียวชิงอวี้ยกมุมปากขึ้นยิ้มเยาะ ก่อนจะหมุนตัวเดินดุ่มๆ ตรงไปยังสำนักงานเขตโดยไม่เหลียวหลัง
ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นในใจของหลิวเฉียวเหวินทันที
ดวงตะวันลับขอบฟ้า แสงสีส้มแดงยามอัสดงอาบไล้ผืนดินอันกว้างใหญ่ ไอลอยคละคลุ้งจากปล่องควันตามบ้านเรือนในเขตบ้านพัก
เจ้าหน้าที่จากแผนกรักษาความปลอดภัยของฐานวิจัยเข้ามาคุมตัวหลิวเฉียวเหวินออกไป
เฉียวชิงอวี้ใช้ชื่อจริงแจ้งเบาะแสว่าหลิวเฉียวเหวินมีพฤติกรรมเข้าข่าย 'สายลับ'
สาเหตุเพราะทุกครั้งที่เฮ่อซิวอวี้กลับมา หลิวเฉียวเหวินจะต้องรีบแจ้นไปโทรศัพท์ที่ไปรษณีย์คอมมูนเสมอ
เรื่องนี้ไม่รู้ว่าหลุดออกไปได้อย่างไร แต่เพียงชั่วพริบตาข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วเขตบ้านพัก ทว่าคราวนี้ไม่มีใครกล้าเอาเรื่องนี้มาคุยเป็นเรื่องตลกขบขัน
บรรยากาศในเขตบ้านพักตึงเครียดขึ้นมาทันตาเห็น
พี่สะใภ้หลี่รู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้าง แต่พอเห็นเฉียวชิงอวี้ยังยิ้มแย้มแจ่มใสดี เธอก็วางใจลง
เธอเองก็ไม่ชอบหลิวเฉียวเหวินเท่าไหร่นัก ผู้หญิงคนนั้นชอบยุยงให้เฉียวชิงอวี้กับเฮ่อซิวอวี้ทะเลาะกันบ้านแตก แถมยังชอบเอาเปรียบชาวบ้าน นิสัยใช้ไม่ได้จริงๆ
เฉียวชิงอวี้รู้อยู่เต็มอกว่าหลิวเฉียวเหวินไม่ใช่สายลับ แต่การกระทำของเธอจะไม่ถูกมองว่าเป็นการแจ้งความเท็จ เพราะคู่กรณีคือแม่บังเกิดเกล้าของเฮ่อซิวอวี้ สุดท้ายเรื่องนี้จะจบลงที่การเป็น 'ความขัดแย้งภายในครอบครัว'
ตัวเธอเองย่อมลอยตัวเหนือปัญหา แต่หลิวเฉียวเหวินนั่นแหละที่จะต้องโดนถลกหนังหัว
ฐานวิจัยมีกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก ห้ามแพร่งพรายความเคลื่อนไหวของบุคลากรฝ่ายวิจัยโดยพลการเด็ดขาด
ต่อให้คนปลายสายจะเป็นพ่อบังเกิดเกล้าหรือแม่ผู้ให้กำเนิด ก็ไม่มีข้อยกเว้น!
นี่คือกฎเหล็กที่ต้องปฏิบัติตามอย่างไม่มีเงื่อนไข!
การที่สามารถจัดการตัวน่ารำคาญได้ถึงสองคนในคราวเดียว ทำให้คืนนั้นเฉียวชิงอวี้หลับสนิทอย่างมีความสุข
ทว่าที่แผนกรักษาความปลอดภัยของฐานวิจัย ไฟกลับสว่างโร่ตลอดทั้งคืน
หลิวเฉียวเหวินกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ นาทีนี้เธอไม่สนแล้วว่าเมิ่งซือฉีจะเป็นแม่ของเฮ่อซิวอวี้หรือใครหน้าไหน เพราะถ้าไม่พูดความจริง เธออาจจะต้องไปนอนในคุก
เพราะเธอได้รายงานความเคลื่อนไหวของเฮ่อซิวอวี้จริงๆ แม้คนรับสารจะเป็นแม่แท้ๆ ของเขา แต่เธอก็ถือว่าทำผิดวินัยร้ายแรงไปแล้ว
ดังนั้น หลิวเฉียวเหวินจึงร้องห่มร้องไห้สารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือก
หัวหน้าแผนกหลินเป็นคนสอบสวนด้วยตัวเอง พอได้ยินความจริงเขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้ว ตอนนี้เฮ่อซิวอวี้กำลังเข้าร่วมการประชุมลับที่มีความสำคัญมาก เขาไม่สามารถติดต่ออีกฝ่ายได้เลย
ทำได้เพียงโทรศัพท์ไปหาเสิ่นฮ่าวเจ๋อ เพราะเฮ่อซิวอวี้ไม่อยู่ งานด้านเทคนิคตรงนี้จึงอยู่ในความดูแลของเสิ่นฮ่าวเจ๋อชั่วคราว
อีกทั้งเขายังสนิทสนมกับเฮ่อซิวอวี้เป็นอย่างดี
เสิ่นฮ่าวเจ๋อถึงกับอึ้งไปพักใหญ่เมื่อได้ยินข่าว เฉียวชิงอวี้ใช้ชื่อจริงแจ้งจับหลิวเฉียวเหวินข้อหาจารกรรม? ผู้หญิงคนนั้นคิดจะป่วนอะไรขึ้นมาอีก?
ซูอวิ๋นเหยามีสีหน้าดำทะมึน ริมฝีปากเหยียดยิ้มเย็นชา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า
“เฉียวชิงอวี้หน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ หล่อนคิดว่าตัวเองเป็นใคร นึกจะแจ้งจับใครก็แจ้งงั้นเหรอ หลิวเฉียวเหวินจะเป็นสายลับไปได้ยังไง ฉันว่านี่มันเป็นการกลั่นแกล้งใส่ร้ายชัดๆ คนที่สมควรโดนจับขังคุกน่ะคือเฉียวชิงอวี้ต่างหาก!”
[จบบท]