บทที่ 116: ความลำพองใจ
น้ำเสียงแหลมสูงของจ้าวด้าจวี๋ดังทะลุอากาศขึ้นมาอย่างก้าวร้าว หล่อนแผดเสียงตะโกนก้องอย่างไม่เกรงกลัวฟ้าดินว่า
"ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่ไหม ฉันเป็นถึงผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูล แค่พูดสั่งสอนลูกหลานไม่กี่ประโยค มันจะเป็นอะไรนักหนา ถึงขั้นต้องลงไม้ลงมือ ด่าทอกัน”
“แล้วนี่ยังจะไปฟ้องร้องแจ้งความกันอีกหรือ เฉียวจื้อหย่วนเป็นแค่หัวหน้ากลุ่มย่อย ไม่ใช่หัวหน้าคอมมูนเสียหน่อย เขาจะมาวางก้ามใหญ่อวดเบ่งใส่ฉันไม่ได้หรอกนะ พวกคุณจะฟ้องฉันงั้นหรือ เอาสิ ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะฟ้องพวกคุณกลับเหมือนกัน!"
สถานการณ์ในตอนนี้ตึงเครียดถึงขีดสุด บริเวณด้านข้างของผู้เฒ่าเฉียวและภรรยา มีสมาชิกในครอบครัวยืนขนาบข้างอยู่กว่าสิบชีวิต
ผู้เฒ่าเฉียวมีลูกชายสามคนและลูกสาวสองคน ลูกสาวทั้งสองแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ส่วนลูกชายทั้งสามคนยังคงอาศัยอยู่ใกล้ชิดกัน เริ่มจากครอบครัวของลุงใหญ่อย่างเฉียวจื้อหย่วนที่มีลูกชายถึงสี่คน ครอบครัวของลุงรองเฉียวจื้อหมิ่นมีลูกชายสามคน และครอบครัวของพ่อเฉียวชิงอวี้อย่างเฉียวจื้อไฉก็มีลูกชายอีกสองคน
เมื่อหักลบคนที่ไปทำงานหรือเรียนหนังสือในตัวอำเภอ รวมถึงคนที่ไปทำงานทางใต้และยังไม่ได้กลับมา คนที่เหลือเกือบทั้งหมดต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่อย่างพร้อมเพรียง
ทว่าทางฝั่งบ้านของอาสี่บ้านเฉียวเองก็มีจำนวนคนไม่น้อยหน้าไปกว่ากัน
อาสี่บ้านเฉียวมีลูกรวมทั้งหมดเก้าคน ซึ่งเกิดจากภรรยาเก่าและลูกที่เกิดกับจ้าวด้าจวี๋ แบ่งเป็นลูกชายเจ็ดคนและลูกสาวสองคน
นับว่าเป็นครอบครัวที่ลูกดกและมีกำลังคนมากโข จ้าวด้าจวี๋ยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของลูกชายฉกรรจ์หลายคน เมื่อรวมเข้ากับกำลังเสริมจากป้าสองหลี่และป้าจูที่ยืนขนาบข้าง ทำให้การประจันหน้าของทั้งสองฝ่ายในครั้งนี้ดูสูสีจนกินกันไม่ลง
ป้าสองหลี่เท้าเอวทั้งสองข้างด้วยท่าทางหาเรื่อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามขณะเอ่ยปากกราดเกรี้ยว
"พวกตระกูลเฉียวทำตัววางก้ามเหลือเกินนะ นังเด็กนั่นมันก็แค่ผู้หญิงหน้าไม่อายที่แต่งงานออกไปแล้ว ที่ฉันไม่ตบสั่งสอนสักฉาดสองฉาดก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว ยังจะกล้ามาฟ้องร้องพวกฉันอีก เอาสิ พวกฉันจะรออยู่ตรงนี้แหละ ดูสิว่าหล่อนจะทำอะไรพวกฉันได้!"
แม้จะพยายามข่มอารมณ์เพียงใด แต่แม่เฒ่าเฉียวก็โกรธจนหน้าเขียวคล้ำ หญิงชราชี้นิ้วสั่นระริกไปที่หน้าของป้าสองหลี่พร้อมตวาดกลับ
"นังแซ่หลี่ ถ้าแกกล้าแตะต้องชิงอวี้ของบ้านฉันแม้แต่ปลายเล็บ ฉันจะเอาชีวิตแกแน่!"
จ้าวด้าจวี๋แค่นหัวเราะเสียงดังอย่างเย้ยหยัน ก่อนจะพูดแทรกขึ้นมาว่า
"รอก่อนเถอะ รอให้เฉียวชิงอวี้โผล่หัวมาเมื่อไหร่ คอยดูนะว่าฉันจะตบหน้ามันสักสองทีให้ดู"
ป้าจูเองก็ผสมโรงด้วยท่าทางดุดันไม่แพ้กัน หล่อนถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างหยาบคายก่อนจะตะโกนว่า
"ถูกต้อง มันจะมากเกินไปแล้ว แค่โดนว่าไม่กี่คำถึงกับจะไปฟ้องร้อง คิดว่าแต่งงานกับคนในเมืองแล้วจะกลายเป็นผู้ดีตีนแดงงั้นหรือ ถุย! ฝันกลางวันไปเถอะ"
ป้าสะใภ้ใหญ่บ้านเฉียวทนฟังไม่ไหวจึงตะโกนสวนกลับไปบ้าง
"นังแซ่หลี่ แกนั่นแหละที่หน้าไม่อาย พวกแกทั้งโคตรนั่นแหละที่หน้าไม่อาย!"
หัวหน้ากองผลิตซุนที่ยืนอยู่ตรงกลางโกรธจนมือไม้สั่น เขาตวาดเสียงดังลั่นเพื่อระงับเหตุ
"พวกคุณทุกคนหุบปากเดี๋ยวนี้!"
ป้าสะใภ้ใหญ่บ้านเฉียวยังทำท่าจะด่าทอกับภรรยาของอาสี่บ้านเฉียวต่อ แต่แม่เฒ่าเฉียวที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบดึงแขนลูกสะใภ้เอาไว้ หญิงชราพยายามข่มกลั้นความโกรธ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือแต่พยายามรักษาความเยือกเย็นว่า
"สะใภ้ใหญ่ ในเมื่อแจ้งความกับตำรวจไปแล้ว เราอย่าไปเสียเวลาด่าทอกับพวกมันเลย"
จากนั้นแม่เฒ่าเฉียวก็หันไปพูดกับหัวหน้ากองผลิตซุนด้วยเสียงอันดังเพื่อให้ชาวบ้านโดยรอบได้ยินทั่วกัน
"หัวหน้าซุน คุณดูเอาเถอะ คนบ้านฉันมายืนกันอยู่ตรงนี้มากมายขนาดนี้ พวกหล่อนก็ยังไม่ยอมหยุดปาก ลองคิดดูสิว่าเมื่อครู่นี้ตอนที่ชิงอวี้หลานสาวของฉันอยู่คนเดียว จะโดนพวกหล่อนรุมรังแกขนาดไหน”
“พวกหล่อนเป็นใครกัน มีสิทธิ์อะไรมารุมด่าว่าหลานสาวฉันแบบนี้ ดังนั้นในฐานะที่คุณเป็นหัวหน้ากองผลิต คุณต้องให้ความเป็นธรรมกับเรื่องนี้ ชิงอวี้ของฉันอยู่ดีๆ ไม่เคยไปหาเรื่องใคร จะปล่อยให้คนอื่นมารังแกฝ่ายเดียวแบบนี้ไม่ได้"
หัวหน้ากองผลิตซุนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวจนเสื้อเปียกชุ่ม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าการนินทาว่าร้ายก็อาจลุกลามกลายเป็นเรื่องใหญ่โตได้ หากเขาจัดการเรื่องนี้ไม่ดี ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจร้ายแรงเกินกว่าจะคาดคิด
แต่ปัญหาคือเขาจะจัดการอย่างไร
หากเขาเข้าไปตำหนิภรรยาของอาสี่บ้านเฉียวในตอนนี้ ยัยแม่ค้าปากตลาดคนนี้คงพุ่งเข้ามาข่วนหน้าเขาเป็นแน่ เขาได้แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก จ้าวด้าจวี๋ก็เบิกตากว้างจ้องมองมาที่หัวหน้ากองผลิตซุน พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระว่า
"หัวหน้าซุน ฉันไม่ได้ฆ่าคน แล้วก็ไม่ได้วางเพลิงเผาทรัพย์สินใคร ในโลกนี้ไม่มีกฎหมายข้อไหนบอกว่าผู้ใหญ่สั่งสอนเด็กไม่กี่ประโยคแล้วจะต้องโดนฟ้อง ฉันจะบอกพวกแกให้เอาบุญนะ ฉันไม่กลัวหรอก อยากจะทำอะไรก็เชิญตามสบาย ฉันไม่มีเวลามาเล่นไร้สาระกับพวกแกแล้ว"
เมื่อพูดจบ จ้าวด้าจวี๋ก็หันไปตวาดใส่ลูกสะใภ้คนที่สามของตนที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยเสียงอันดังว่า
"ยังจะมายืนเซ่ออยู่ทำไมอีก! รีบไสหัวกลับไปหุงหาอาหารที่บ้านได้แล้ว!"
ลูกสะใภ้สามของนางเป็นคนหัวอ่อนและขี้กลัวที่สุด ตามธรรมชาติของคนพาลที่มักจะเลือกข่มเหงคนที่อ่อนแอกว่า หญิงสาวผู้โชคร้ายหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่ก็รีบหันหลังก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในหมู่บ้านทันที
จ้าวด้าจวี๋ไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่เกิดขึ้นจริงๆ ในความคิดของหล่อน หล่อนไม่ได้ลงไม้ลงมือตบตีเฉียวชิงอวี้สักหน่อย ก็แค่ด่าไปไม่กี่คำ ต่อให้เรื่องไปถึงเมืองหลวง ตำรวจก็ไม่มีสิทธิ์มาจับคนโดยไม่มีเหตุผล
หล่อนมั่นใจในความคิดตื้นๆ ของตนเอง จึงเดินส่ายอาดๆ กลับบ้านไปอย่างผู้ชนะ
หัวหน้ากองผลิตซุนมองตามหลังอาสี่บ้านเฉียวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดโดยไม่พูดอะไร อาสี่บ้านเฉียวเองก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขาบ่นพึมพำแก้ตัวออกมาว่า
"หัวหน้าซุน เมียผมมันก็เป็นคนแบบนี้แหละ ใครๆ ก็รู้สันดานกันทั้งนั้น ถ้าไปถือสากับคนอย่างมันก็มีแต่จะปวดหัวเปล่าๆ ผมเองก็คุมมันไม่ได้เหมือนกัน จนปัญญาแล้วจริงๆ"
หัวหน้ากองผลิตซุนไม่ได้โต้ตอบ แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชนกว่าร้อยคนที่มามุงดูเหตุการณ์ ส่วนใหญ่มาเพื่อดูเรื่องสนุก มีเพียงส่วนน้อยที่ไม่แยแส
แน่นอนว่าในความคิดของชาวบ้านเหล่านี้ เรื่องนี้มันเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว แค่คนด่ากันไม่กี่คำ ไม่เจ็บไม่คัน เนื้อตัวไม่ได้หลุดหายไปสักชิ้น จะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนา
หัวหน้ากองผลิตซุนโบกมือไล่ฝูงชน เขาเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว
"แยกย้ายกันกลับบ้านไปกินข้าวได้แล้ว"
อย่างไรเสีย ช่วงบ่ายทุกคนก็ยังต้องลงนาไปทำงานกันต่อ
ในปี 1980 ทางภาคเหนือยังไม่ได้มีการใช้ระบบความรับผิดชอบเหมาจ่ายรายครัวเรือนอย่างเต็มรูปแบบ มีเพียงบางคอมมูนขนาดใหญ่เท่านั้นที่เริ่มทดลองใช้ระบบนี้
ส่วนคอมมูนเฟิงโซ่วที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวสังกัดอยู่นั้นจัดอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางล่าง จึงยังไม่ถึงคิวการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นการทำงานในตอนนี้จึงยังเป็นระบบรวมหมู่ที่ต้องออกแรงงานร่วมกัน และมีเวลาเข้าออกงานที่กำหนดไว้ชัดเจน
เมื่อชาวบ้านทยอยกลับไปหมด บริเวณหน้าหมู่บ้านจึงเหลือเพียงหัวหน้ากองผลิตซุน จางกุ้ยจี้ และครอบครัวของผู้เฒ่าเฉียว
ผู้เฒ่าเฉียวหันไปมองหัวหน้ากองผลิตซุน ถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยว่า
"ทำให้คุณต้องลำบากใจแล้ว"
จากนั้นเขาก็พาครอบครัวเดินกลับบ้านไป ทิ้งให้เหลือเพียงหัวหน้ากองผลิตซุนกับจางกุ้ยจี้ และพนักงานจดแต้มแรงงานที่เคยเดินทางไปเมืองซีชวนพร้อมกับจางกุ้ยจี้
คนนอกเหล่านี้ยังไม่รู้รายละเอียดแน่ชัดว่าพวกผู้หญิงปากร้ายเหล่านั้นด่าทอเฉียวชิงอวี้ว่าอย่างไรบ้าง แต่ที่แน่ๆ คือไม่มีใครอยากจะไปตอแยกับจ้าวด้าจวี๋ สะใภ้สี่บ้านเฉียวผู้นี้เด็ดขาด
หัวหน้ากองผลิตซุนเองก็ไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร เพราะหลายปีมานี้เขาไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน เขาเหลือบมองรอยข่วนเปื้อนเลือดบนใบหน้าของจางกุ้ยจี้ แล้วกำชับด้วยความหวังดีว่า
"คุณรีบกลับบ้านไปอธิบายความร้ายแรงของเรื่องนี้ให้เมียคุณเข้าใจเสียเดี๋ยวนี้ ถ้าเกิดตำรวจมาจริงๆ พวกคุณจะได้รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไร..."
จางกุ้ยจี้หน้าซีดเผือด เขาหันหลังแล้ววิ่งกลับบ้านไปอย่างไม่คิดชีวิต
นั่นสินะ... ถ้าตำรวจมาจริงๆ จะทำอย่างไร?
ในขณะเดียวกัน ที่บ้านของอาสี่บ้านเฉียวเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม ราวกับกำลังเฉลิมฉลองชัยชนะ จ้าวด้าจวี๋ยืนเท้าเอวอยู่กลางลานบ้าน น้ำลายแตกฟองขณะคุยโวโอ้อวดกับป้าสองหลี่ที่อยู่บ้านติดกัน หัวข้อสนทนาหนีไม่พ้นเรื่องนินทาว่าร้ายเฉียวชิงอวี้ หานเซียงหลาน และตระกูลเฉียวอย่างสนุกปาก
อาสี่บ้านเฉียวนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ที่มุมหนึ่ง ใบหน้าถมึงทึงมืดครึ้ม วันนี้เขาเสียหน้าอย่างแรง แถมยังโดนขุดคุ้ยเรื่องเก่าๆ มาประจาน จะให้เขาอารมณ์ดีได้อย่างไร
แต่จ้าวด้าจวี๋กลับไม่รู้สึกรู้สา หล่อนยังคงทำตัวทองไม่รู้ร้อน
ทันใดนั้นเอง ลานบ้านที่เคยเสียงดังจอแจก็พลันเงียบกริบลงในชั่วพริบตา
พวกเขาได้ยินเสียงไซเรน
เสียงหวีดหวิวแหลมสูงของรถตำรวจดังใกล้เข้ามา ชาวบ้านคุ้นเคยกับเสียงนี้ดี มันคือเสียงแห่งการจับกุมพวกคนเลว พวกอาชญากรฆ่าคน เสียงที่ทำให้หัวใจของคนได้ยินต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
วินาทีนั้น สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่นอกรั้วบ้านโดยพร้อมเพรียงกัน
ภายในรถตำรวจที่กำลังแล่นเข้ามา เฉียวจื้อหย่วนเหลือบมองหลานสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาต้องยอมรับในใจว่า หลานสาวคนนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ
ก่อนที่จะเดินเข้าไปในสถานีตำรวจ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจนัก
เท่าที่เขารู้ หากไม่ใช่การพูดจาต่อต้านการเมือง การนินทาว่าร้ายหรือด่าทอกันระหว่างเพื่อนบ้านมักจะไม่ถือว่าเป็นความผิดร้ายแรงทางกฎหมาย ใครบ้างที่ไม่เคยนินทาคนลับหลัง หรือแม้แต่ด่ากันซึ่งๆ หน้า
คุณด่าฉัน ฉันด่าคุณ คุณแฉความลับฉัน ฉันแฉความลับคุณ ตราบใดที่ไม่ลงไม้ลงมือตบตีกัน แม้แต่หน่วยรักษาความปลอดภัยในหมู่บ้านก็ยังไม่อยากจะเข้ามายุ่ง
นับประสาอะไรกับสถานีตำรวจในตัวอำเภอ...
[จบบท]