บทที่ 130: คุณไปล่วงเกินใครเข้าหรือเปล่า?
ภายในห้องทำงานที่เงียบสงัด บรรยากาศตึงเครียดปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว หัวหน้าแผนกหลินยืนรายงานสถานการณ์ด้วยสีหน้าจริงจัง เขาเอ่ยขึ้นว่า
“ตอนนี้ทางเมืองซีชวนยกระดับการรักษาความปลอดภัยขึ้นสูงสุดแล้วครับ ทันทีที่เฉินตานตานโผล่หัวออกมา ทางเราจะเข้าจับกุมตัวทันที ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองมีการประกาศกฎอัยการศึกแบบเงียบ ๆ เพื่อไม่ให้ประชาชนเกิดความตื่นตระหนก ทุกอย่างจึงต้องดำเนินการอย่างลับ ๆ ครับ”
เฮ่อซิวอวี้ขมวดคิ้วมุ่นจนเป็นปม เขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักโดยลองสมมติตัวเองเป็นเฉินตานตานดูว่า ในสถานการณ์ที่จนตรอกแบบนี้ เธอจะทำอะไรเป็นอย่างต่อไป จะเป็นการลากใครสักคนลงนรกไปพร้อมกับเธออย่างนั้นหรือ
ชายหนุ่มส่ายหน้ากับความคิดนั้น ไม่หรอก เธอคงไม่ทำแบบนั้นแน่ เป้าหมายที่แท้จริงของเธอคือการบุกเข้าไปในสถานกักกันของเมืองซีชวน เพื่อไปดูให้เห็นกับตาว่าผู้หญิงที่ถูกแก๊งค้ามนุษย์จับตัวไปคนนั้น จะใช่พี่สาวที่หายสาบสูญไปของเธอหรือไม่ เพราะผู้หญิงคนนั้นมีหน้าตาที่คล้ายคลึงกับเธอราวกับแกะ
เฉินตานตานคงระแคะระคายเรื่องนี้มานานแล้ว ว่าพี่สาวของเธอไม่ได้ไปเรียนต่อที่เมืองอวิ๋นเฉิงอย่างที่เข้าใจ แต่กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เธอคงคาดไม่ถึงว่าพี่สาวที่เธอตามหา อาจจะอยู่ใกล้แค่ปลายจมูก ในหมู่บ้านซ่างโพที่ห่างจากที่ทำงานของเธอไปไม่ไกล แถมยังต้องตกนรกทั้งเป็นด้วยการเป็นเมียของพ่อค้ามนุษย์และมีลูกด้วยกันอีกต่างหาก
แต่ลึก ๆ ในใจของเฉินตานตานก็คงยังมีความสงสัยอยู่บ้าง เพราะพี่สาวของเธอจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย และเมื่อสามปีก่อนก็ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยกงหนงปิง ซึ่งถือว่าเป็นคนมีความรู้และมีไหวพริบ หากถูกหลอกไปขายที่หมู่บ้านซ่างโพจริง ๆ ซึ่งก็ไม่ใช่ป่าดงดิบที่ไหน เธอน่าจะหาทางหนีเอาตัวรอดมาได้ตั้งนานแล้ว
ความไม่แน่ใจเหล่านี้เองที่ทำให้เฉินตานตานเกิดความสับสนและร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก
ทว่าปัญหาก็คือเธอไม่สามารถเข้าไปพบผู้หญิงคนนั้นได้
เมื่อหมดหนทาง เธอจึงเลือกใช้วิธีที่รุนแรง ไม่ว่าจะเป็นการข่มขู่ คุกคาม หรือแม้กระทั่งการลักพาตัวเพื่อใช้เป็นข้อต่อรอง
เฮ่อซิวอวี้วิเคราะห์ต่อว่า เธอคงไม่กล้าพุ่งเป้ามาที่ฐานวิจัยแห่งนี้ เพราะที่นี่มีระบบรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาและมีทหารเวรยามอยู่เต็มไปหมด การจะจับตัวเธอที่นี่เป็นเรื่องง่ายดายเกินไป
เป้าหมายรองลงมาคือเขตบ้านพักครอบครัวพนักงาน
แต่เส้นทางที่เธอใช้หลบหนีนั้นค่อนข้างเปลี่ยวและอยู่ห่างไกลจากเขตบ้านพักพอสมควร ทำให้โอกาสที่เธอจะวกกลับมาลงมือนั้นเป็นไปได้ยาก
ตอนนี้เธอฆ่าคนตายและชิงอาวุธปืนไป เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางรอดจากโทษประหารชีวิตไปได้
ดังนั้นเธอคงไม่หนีไปไหนไกล แต่จะซ่อนตัวเพื่อรอจังหวะและโอกาสที่จะได้พบกับพี่สาวของเธอเป็นครั้งสุดท้าย
เฮ่อซิวอวี้กำมือแน่นก่อนจะคลายออก เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“หัวหน้าแผนกหลิน สั่งการลงไปให้เพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังที่คอมมูนเซี่ยซี แต่ต้องทำอย่างเงียบเชียบที่สุด อย่าให้ชาวบ้านแตกตื่น”
หัวหน้าแผนกหลินพยักหน้ารับทราบ จากนั้นพวกเขาก็ปรึกษาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดสำคัญอีกสองสามจุด ก่อนที่หัวหน้าแผนกหลินจะขอตัวกลับออกไป
เมื่ออยู่ตามลำพัง เฮ่อซิวอี้ยืนนิ่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน สายตาคมเข้มทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงตัดสินใจเดินออกจากห้องทำงานและมุ่งหน้าไปยังโรงงานผลิต
***
ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของโลก ณ ประเทศสหรัฐอเมริกา
อู่ไท่ค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทราอันยาวนาน
ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือเพดานสีขาวสะอาดตา สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงอันคุ้นเคยจะดังขึ้นข้างหู
“พ่อครับ พ่อฟื้นแล้วเหรอ”
เขาพยายามขยับคอที่แข็งเกร็งหันไปมองตามเสียง ก็พบว่าเป็นลูกชายของเขานั่นเอง
ข้าง ๆ กันนั้นคือลูกสาว และภรรยาของเขาที่มีรูปร่างซูบผอมลงไปถนัดตา ขอบตาของเธอบวมช้ำ แต่แววตากลับฉายชัดถึงความดีใจเมื่อเห็นเขาลืมตาตื่น
อู่ไท่ค่อย ๆ หันกลับมามองเพดานอีกครั้ง ความทรงจำเริ่มไหลย้อนกลับเข้ามาในสมองทีละน้อย ปลายนิ้วมือของเขาขยับเล็กน้อย แม้ร่างกายจะรู้สึกอ่อนเพลียจนแทบไม่มีแรง แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่
เขาจำได้ว่าเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างเดินทางไปเมืองเก๋อเอ๋อร์ฟู
ภาพสุดท้ายก่อนที่สติจะดับวูบลง คือเปลวเพลิงที่ลุกโชนท่วมท้นสายตา
เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะรอดชีวิตมาได้
ชายหนุ่มวัยกลางคนพยายามขยับตัว แต่เขาก็พบว่าที่หลังมือมีเข็มน้ำเกลือเจาะคาอยู่
อู่มั่วเซิงรีบเข้ามาประคองแขนพ่อของเขาไว้ แล้วกระซิบเสียงเบาว่า
“พ่อครับ อย่าเพิ่งขยับตัวแรงครับ”
“มั่วเซิง นี่เราอยู่ที่โรงพยาบาลไหน” อู่ไท่ถามด้วยเสียงแหบพร่า
“พ่อครับ ที่นี่เป็นโรงพยาบาลเพื่อนของผมเอง อุบัติเหตุครั้งนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการลอบสังหาร ก่อนหน้านี้ตอนพ่อรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลประจำเมือง มีคนเชื้อสายจีนปลอมตัวเป็นหมอพยายามจะเข้าไปถอดถังออกซิเจนของพ่อ”
“แต่โชคดีที่ถูกจับได้เสียก่อน มันชิงฆ่าตัวตายไปแล้วครับ เพื่อความปลอดภัย ผมเลยย้ายพ่อมารักษาตัวที่นี่แบบลับ ๆ ไม่มีใครรู้ว่าพ่ออยู่ที่นี่ครับ”
น้ำเสียงของอู่มั่วเซิงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ในใจ
ทางด้านคุณนายอู่เองก็มีสภาพไม่ต่างกัน เธอกุมมือสามีไว้แน่นแล้วถามด้วยความอัดอั้นตันใจ
“คุณคะ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ คุณไปล่วงเกินใครเข้าหรือเปล่า ทำไมถึงมีคนจ้องจะเอาชีวิตคุณแบบนี้ ตลอดเวลาที่ผ่านมาพวกเรากินไม่ได้นอนไม่หลับ กลัวไปหมด...”
พูดมาถึงตรงนี้เธอก็พูดไม่ออก น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม อู่หลินหลินเองก็ยืนร้องไห้เงียบ ๆ ด้วยความหวาดผวา
อู่ไท่หลับตาลงช้า ๆ เขาเริ่มลำดับเหตุการณ์และเบาะแสต่าง ๆ ในหัว เขาจำได้แล้วว่าก่อนที่จะเดินทางไปหาหญิงชราแซ่หวังและเสี่ยวชุ่ย เขาได้พบกับอู่เผิง
อู่เผิงเป็นลูกชายของเมียรอง และเป็นลูกชายคนโตของอู่ซิวเจี๋ย พ่อของเขาเอง อู่เผิงเป็นลูกรักที่อู่ซิวเจี๋ยไว้ใจให้ทำงานใกล้ชิดมาตลอด
ตอนนั้นอู่เผิงถามเขาว่ากำลังจะไปไหน เขาก็เผลอตอบไปตามตรงว่าจะไปเมืองเก๋อเอ๋อร์ฟู
ซึ่งเป็นเมืองที่หญิงชราแซ่หวังและเสี่ยวชุ่ยอาศัยอยู่
เสี่ยวชุ่ยปีนี้อายุก็น่าจะห้าสิบกว่าปีแล้ว และคงมีหลานแล้วด้วย ส่วนหญิงชราแซ่หวังก็คือแม่บุญธรรมของเธอ ทั้งสองคนใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันที่นั่น
ดังนั้น คนที่สั่งเก็บเขาต้องเป็นอู่เผิงแน่ ๆ
แต่คำถามคือ ทำไมอู่เผิงถึงต้องฆ่าเขา ต่อให้เขาตายไป อู่เผิงก็ไม่มีสิทธิ์ขึ้นมาเป็นประธานกลุ่มอู่หลงอยู่ดี
ทันใดนั้น ชื่อของคนคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในความคิด... อู่ซิวเจี๋ย พ่อบังเกิดเกล้าของเขาเอง
พ่อของเขาคือผู้ต้องสงสัยที่มีน้ำหนักมากที่สุดในตอนนี้
พ่อคงไม่อยากให้เขาสืบหาความจริง และไม่อยากให้เขาตามหาตัวอู่เชี่ยนอวิ๋น ลูกพี่ลูกน้องของเขาจนพบ
ทางเดียวที่จะหยุดเขาได้ ก็คือต้องกำจัดเขาให้พ้นทาง
แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว และเลิกคาดหวังความรักจากพ่อไปตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น แต่เมื่อความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า หัวใจของอู่ไท่ก็ยังคงเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกบีบคั้นจนหายใจไม่ออก
คำโบราณว่าเสือร้ายไม่กินลูก แต่ดูเหมือนว่าอู่ซิวเจี๋ยจะอำมหิตยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก
เขาหันไปสั่งลูกชายที่ยืนอยู่ข้างเตียง
“ประคองพ่อลุกขึ้นนั่งหน่อย”
อู่มั่วเซิงหันไปมองหน้าแม่ คุณนายอู่ส่ายหน้าเบา ๆ เป็นเชิงห้าม แต่อู่ไท่สังเกตเห็นท่าทีนั้น เขาขมวดคิ้วแน่นด้วยความหงุดหงิด น้ำเสียงเริ่มแข็งกร้าวขึ้น
“ประคองพ่อลุกขึ้นเดี๋ยวนี้ พ่อนอนมานานแค่ไหนแล้ว”
“เกือบเดือนแล้วครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ประคองพ่อขึ้นมา!”
อู่มั่วเซิงหน้าซีดเผือด ขอบตาแดงก่ำ ความรู้สึกสังหรณ์ใจบางอย่างทำให้อู่ไท่เริ่มกระวนกระวาย อู่มั่วเซิงเดินไปที่ปลายเตียงอย่างเชื่องช้า แล้วค่อย ๆ หมุนไกเตียงให้ส่วนหัวยกสูงขึ้น
อู่ไท่พยุงตัวเองพิงพนักเตียงอย่างยากลำบาก
สายตาของเขาเลื่อนลงไปมองที่ผ้าห่มโดยสัญชาตญาณ ความรู้สึกผิดปกติบางอย่างแล่นเข้ามาในความรู้สึก ทันใดนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปกระชากผ้าห่มเปิดออกอย่างสุดแรง
วินาทีนั้น เลือดในกายเหมือนจะสูบฉีดขึ้นหน้าจนแทบระเบิด ดวงตาของเขาเบิกโพลง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ
ขาขวาของเขา... หายไป
ความว่างเปล่าภายใต้กางเกงที่แบนราบแนบไปกับที่นอน ตอกย้ำความจริงที่โหดร้าย
ส่วนขาอีกข้างก็มีผ้าพันแผลพันเอาไว้อย่างหนาแน่น
คุณนายอู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อาจกลั้น อู่หลินหลินเองก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน
แม้แต่อู่มั่วเซิงที่เป็นลูกผู้ชายก็ยังกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
ครอบครัวของอู่ไท่เป็นครอบครัวที่อบอุ่นและรักใคร่กลมเกลียวกันมาโดยตลอด สามีภรรยารักกัน ลูก ๆ ก็กตัญญูรู้คุณ
ภาพที่เห็นตรงหน้าจึงเป็นเหมือนมีดกรีดลงกลางใจของอู่มั่วเซิงและอู่หลินหลิน พ่อของพวกเขาเพิ่งจะอายุห้าสิบกว่าปี ยังแข็งแรงและเปี่ยมไปด้วยพลัง พ่อคือท้องฟ้าที่คุ้มครองพวกเขา คือภูเขาที่พวกเขายึดเหนี่ยว คือประธานกลุ่มอู่หลงผู้ยิ่งใหญ่ที่ทำให้พวกเขายืนหยัดในต่างแดนได้อย่างภาคภูมิ
แต่ตอนนี้ พ่อผู้เป็นดั่งฮีโร่ในดวงใจกลับต้องมาอยู่ในสภาพนี้
ความสูญเสียครั้งนี้มันช่างรุนแรงเหลือเกินสำหรับผู้ชายที่หยิ่งในศักดิ์ศรีและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างพ่อของพวกเขา
ภายในห้องผู้ป่วยที่เงียบเชียบ ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา นอกจากเสียงร้องไห้ระงมของคนในครอบครัวที่ดังก้องไปทั่วหัวใจของผู้ฟัง
[จบบท]