บทที่ 135: ได้เวลาปฏิบัติตามพันธกิจข้อที่ 3
ฝุ่นควันจากการระเบิดยังคงลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ ทัศนวิสัยเบื้องหน้ายังคงมัวหมองไปด้วยเศษดินและกลิ่นดินประสิวที่รุนแรง บริเวณหน้าประตูทางเข้าคอมมูนเซี่ยซีในเวลานี้เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบจะหยุดหายใจ ตรงจุดที่เกิดการระเบิดปรากฏหลุมลึกขนาดใหญ่เป็นร่องรอยความเสียหายที่น่าสะพรึงกลัว
เจ้าหน้าที่รีบเข้าเคลียร์พื้นที่อย่างเร่งด่วน ผู้ได้รับบาดเจ็บถูกหามออกไปจากจุดเกิดเหตุแล้ว รวมถึงฟางเสี่ยวเหมยที่ได้รับผลกระทบจากแรงระเบิด
ทางด้านรองหัวหน้าเฉียนหรือเหล่าเฉียนเองก็ถูกเจ้าหน้าที่ควบคุมตัวออกไปจากบริเวณนั้น แม้ว่าเจ้าตัวจะมีท่าทีขัดขืนและไม่อยากจะจากไปไหน แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาจำต้องให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ชาวบ้านและสมาชิกคอมมูนที่ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่างพากันวิ่งออกมาดูเหตุการณ์ แต่ก็ถูกเจ้าหน้าที่ตะโกนสั่งเสียงเฉียบขาดให้รีบกลับเข้าบ้านของตนเองไปทันที เพื่อความปลอดภัยของทุกคน พื้นที่บริเวณนี้จึงกลายเป็นเขตหวงห้ามโดยสมบูรณ์
บรรยากาศหน้าประตูทางเข้าคอมมูนเซี่ยซีในยามนี้เงียบสงัดจนน่ากลัว ทุกคนต่างตกอยู่ในภาวะตื่นตระหนกเหมือนนกที่ตื่นเกาทัณฑ์
ทางด้านเฉียวเทียนเป่า พี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเฉียวชิงอวี้ ใบหน้าของเขาซีดเผือด เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก เขายืนตัวสั่นเทา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อกับภาพที่เห็น สมองของเขาไม่สามารถประมวลผลได้ทันว่าทำไมเรื่องราวถึงกลายเป็นแบบนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงเกิดเหตุการณ์เลวร้ายเช่นนี้ขึ้นได้
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนและไม่มีการเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้มาก่อนเลย ในหัวของเฉียวเทียนเป่าตอนนี้มีแต่เสียงอื้ออึงสับสนปนเปกันไปหมด
น้องสาวของเขาถูกจับเป็นตัวประกัน ชีวิตของเธอแขวนอยู่บนเส้นด้ายและอาจจะดับสูญได้ทุกวินาที หากเกิดอะไรขึ้นกับเฉียวชิงอวี้จริงๆ เขาคงไม่มีหน้ากลับไปที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวอีกต่อไป คงต้องตายตกไปตามกันถึงจะสาสม
ขณะที่เฉียวเทียนเป่ากำลังจะสติแตก เจ้าหน้าที่ตำรวจ 2 นายที่ประกบอยู่ด้านข้างก็รีบเข้ามาระงับเหตุ พวกเขากดไหล่ของเฉียวเทียนเป่าให้แนบชิดกับต้นไม้ใหญ่ข้างโกดัง เพื่อป้องกันไม่ให้เขาผลีผลามวิ่งออกไป
เจ้าหน้าที่กระซิบเตือนด้วยน้ำเสียงกดต่ำและดุดัน ห้ามไม่ให้เขาส่งเสียงดังหรือขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะหากเขาตะโกนโวยวายหรือแสดงท่าทีตื่นตระหนกออกไป มันอาจจะไปกระตุ้นคนร้ายและนำมาซึ่งอันตรายถึงชีวิตแก่เฉียวชิงอวี้ได้
เฉียวเทียนเป่ารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ ทั้งที่อากาศไม่ได้หนาวเย็น แต่เหงื่อกาฬกลับไหลอาบเต็มหน้าผาก เขาพยายามฝืนบังคับร่างกายที่สั่นเทาให้ยืนพิงต้นไม้เอาไว้ ขาแข้งอ่อนแรงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่
ความรู้สึกผิดถาโถมเข้ามาในจิตใจอย่างรุนแรง เขาเสียใจเหลือเกิน หากเมื่อกี้เขาตัดสินใจให้เร็วกว่านี้ หากเขารีบพาน้องสาวออกไปจากที่นี่เสียแต่เนิ่นๆ เรื่องราวบัดซบพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น
ที่นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันแน่
มันน่ากลัวเกินไปแล้ว
เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนคุมเชิงอยู่ข้างๆ เห็นอาการของเขาก็พยายามปลอบใจด้วยเสียงแผ่วเบาว่า คุณอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป น้องสาวของคุณจะต้องปลอดภัย เชื่อใจพวกเรา
เฉียวเทียนเป่าได้แต่กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ พยายามข่มความกลัวและความโกรธเอาไว้ในอก
ในขณะเดียวกัน ประตูใหญ่ของโกดังเก็บของประจำคอมมูนได้ถูกปิดล็อคไว้อย่างแน่นหนา ผู้คนจำนวนมากถูกกันให้เข้าไปหลบอยู่ภายในนั้น รวมถึงจางกุ้ยจี้ หรือลุงจางผู้ทำบัญชีของหมู่บ้านด้วย
จนถึงวินาทีนี้ ลุงจางยังคงงุนงงไม่รู้เหนือรู้ใต้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขาได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากภายนอก ใจก็นึกไปว่าหรือจะเป็นแผ่นดินไหว
แต่ถ้าเป็นแผ่นดินไหวจริง ทำไมเจ้าหน้าที่ถึงต้อนทุกคนเข้ามาขังไว้ในโกดัง แทนที่จะรีบปล่อยให้ออกไปอยู่ที่โล่งแจ้ง
เสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นในหมู่ฝูงชนที่ตื่นตระหนก แต่เพียงไม่นาน เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เฝ้าประตูอยู่ก็ตวาดเสียงดังลั่น สั่งห้ามไม่ให้ใครพูดคุยหรือส่งเสียงดังเด็ดขาด ในยุคสมัยนี้ ผู้คนมีความตื่นตัวและระมัดระวังภัยสูง เมื่อเห็นท่าทีขึงขังของเจ้าหน้าที่ ทุกคนต่างรับรู้ได้ทันทีว่าต้องมีเหตุร้ายแรงเกิดขึ้นแน่ๆ จึงพากันหุบปากเงียบกริบ แม้แต่จางกุ้ยจี้ที่เป็นคนต่างถิ่น ยิ่งไม่กล้าเอ่ยปากถามอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว
ถึงจะไม่รู้อะไรเลย แต่การมีเจ้าหน้าที่ตำรวจคอยควบคุมดูแลทั้งด้านในและด้านนอก ก็ทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาระดับหนึ่งว่าตนเองจะปลอดภัย
ตัดภาพกลับมาที่บริเวณกำแพงด้านหลังของโกดังเก็บของ บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะขาดผึง เฮ่อซิวอวี้กำลังก้าวเท้าขยับเข้าไปใกล้คนร้ายอย่างช้าๆ แต่เฉินตานตานที่ยืนพิงกำแพงโดยใช้ร่างของเฉียวชิงอวี้เป็นโล่กำบัง ก็ตะโกนขู่ด้วยน้ำเสียงแหลมสูงจนแสบแก้วหู
เฮ่อซิวอวี้ อย่าได้คิดจะท้าทายความอดทนของฉัน ถ้าคุณกล้าก้าวเข้ามาอีกแม้แต่ก้าวเดียว พวกเราทุกคนจะตายไปพร้อมกันที่นี่
เฉียวชิงอวี้ที่ถูกล็อคคออยู่ พยายามรวบรวมสติและเอ่ยเตือนสติคนร้ายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “เฉินตานตาน เธอลงแรงวางแผนมามากมายขนาดนี้ เพียงเพื่อต้องการจะพบผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่เหรอ ถ้าเธอต้องมาตายที่นี่โดยที่ยังไม่ได้เจอหน้าเขา เธอจะตายตาหลับหรือไง”
“หุบปาก ห้ามพูด”
เฉินตานตานตวาดกลับเสียงกร้าว ไม่เปิดโอกาสให้เฉียวชิงอวี้ได้เจรจาต่อรอง
คำขู่นั้นได้ผล เฮ่อซิวอวี้หยุดฝีเท้าลงทันที เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนเข้าไปใกล้มากกว่านั้น สายตาที่คมกริบของเขาจ้องมองตรงไปยังใบหน้าของภรรยา
ในที่สุด สายตาของคนทั้งสองก็ได้สบประสานกันอีกครั้ง
เฉียวชิงอวี้มองลึกเข้าไปในดวงตาของเฮ่อซิวอวี้ เธออยากจะตะโกนบอกให้เขาพาทุกคนหนีไป ให้ทิ้งเธอไว้ที่นี่ เธอไม่ต้องการให้สถานการณ์ยืดเยื้อแบบนี้
ด้วยความที่เฉียวชิงอวี้เคยฝึกฝนศิลปะการป้องกันตัวและมีความรู้เรื่องจุดชีพจรต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ เธอจึงตระหนักได้ว่าสิ่งที่เฉินตานตานพูดเมื่อครู่ไม่ใช่คำคุยโวโอ้อวด
ผู้หญิงคนนี้ต้องเคยผ่านการฝึกฝนแบบพิเศษมาอย่างแน่นอน และที่สำคัญเฉินตานตานมีความรู้เรื่องการแพทย์ด้วย เพราะมือข้างที่ล็อคแขนของเธออยู่นั้น กำลังกดลงไปที่จุดชีพจรชาอย่างแม่นยำและรุนแรง
เวลานี้ เฉียวชิงอวี้รู้สึกว่าร่างกายซีกหนึ่งของเธอชาดิก เลือดลมไหลเวียนติดขัดจนแทบไม่รู้สึกอะไร แขนขวาของเธอห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง แม้ว่าเธอจะพอมีทางรอดด้วยการหลบเข้าไปในมิติ แต่เงื่อนไขสำคัญคือต้องไม่มีใครเห็นเหตุการณ์นั้น
ทว่าตอนนี้ สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอ เธอทำแบบนั้นไม่ได้
ลึกๆ แล้ว เฉียวชิงอวี้วิเคราะห์ว่า เฉินตานตานกำลังเดินหมากที่ผิดพลาดมหันต์ เธอไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะน่าจะมีวิธีอื่นอีกมากมายที่จะทำให้ได้พบกับพี่สาวของตนเอง
สิ่งที่ทำให้เฉียวชิงอวี้สงสัยยิ่งกว่าคือ สมมติว่าได้เจอกันแล้ว จะทำอย่างไรต่อ แม้จะรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นพี่สาว แต่เฉินตานตานวางแผนจะทำอะไรหลังจากนั้น
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาทำให้เฉียวชิงอวี้รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว เฉินตานตานไม่มีทางปล่อยเธอไปง่ายๆ แน่ ตราบใดที่เธอยังมีประโยชน์ในการเป็นตัวประกัน เฉินตานตานจะลากเธอไปด้วยจนกว่าจะหนีไปถึงที่ปลอดภัย
และที่น่ากลัวกว่านั้น เฉินตานตานอาจจะไม่ได้ลงมือเพียงลำพัง อาจจะมีพรรคพวกคนอื่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อรอจังหวะลงมือ
ความคิดนี้เองที่ทำให้เฮ่อซิวอวี้เสนอตัวขอแลกเปลี่ยนตัวประกันเมื่อสักครู่ เขาคงคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้นี้เช่นกัน
ยังไม่ทันที่เฉียวชิงอวี้จะได้เอ่ยปากพูดอะไรต่อ เสียงของเฮ่อซิวอวี้ก็ดังขึ้น มันเป็นน้ำเสียงที่ราบเรียบ เย็นชา และไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
“สหายเฉียวชิงอวี้ คุณเป็นสมาชิกสันนิบาตเยาวชนใช่หรือไม่ ตอนที่คุณเข้าปฏิญาณตน คุณจำคำสาบานได้ไหม”
เฉียวชิงอวี้มองหน้าเฮ่อซิวอวี้ด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจเจตนาของเขา แต่สัญชาตญาณสั่งให้เธอพยักหน้าตอบรับเบาๆ ฉันเคยสาบานตน
น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้ยังคงรักษาความเยือกเย็นและหนักแน่น ราวกับผู้พิพากษาที่กำลังอ่านคำตัดสิน เขาพูดประโยคที่ฟังดูโหดร้ายออกมา
“สหายเฉียวชิงอวี้ เฉินตานตานไม่มีวันปล่อยตัวคุณแน่ เธอจะใช้คุณเป็นโล่กำบังไปจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย ดังนั้น ถึงเวลาที่คุณต้องปฏิบัติตามพันธกิจข้อที่ 3 ของสมาชิกสันนิบาตเยาวชนแล้ว”
เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้าง จ้องมองสามีของตนด้วยความตกตะลึง สมองของเธอมึนงงไปชั่วขณะ ไม่เข้าใจความหมายแฝงที่เขาต้องการจะสื่อ
ไม่ใช่แค่เฉียวชิงอวี้ที่งง เฉินตานตานเองก็ชะงักไปเช่นกัน สายตาของเธอฉายแววสับสนและหวาดระแวง เธอเองก็แฝงตัวเข้ามาโดยใช้สถานะสมาชิกสันนิบาตเยาวชน เพื่อความแนบเนียน เธอจึงท่องจำกฎระเบียบและข้อบังคับต่างๆ ได้จนขึ้นใจ
พันธกิจข้อที่ 3
ข้อที่ 3 มันเขียนว่าอะไรนะ
ในเสี้ยววินาทีแห่งความลังเลนั้นเอง เฉินตานตานเผลอใช้ความคิดเพื่อทบทวนความทรงจำ รูม่านตาของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย สมาธิที่จดจ่ออยู่กับตัวประกันคลายลงเพียงชั่วพริบตา
และนั่นคือจังหวะที่เฮ่อซิวอวี้รอคอย
ภายในเสี้ยววินาทีอันน้อยนิดนั้น เฮ่อซิวอวี้วาดมือขึ้นเล็งปืนด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ราวกับภาพตัดต่อ
หากสามารถชะลอเวลาให้ช้าลงได้ คงจะได้เห็นวิถีกระสุนที่พุ่งแหวกอากาศออกไปอย่างชัดเจน
มันเป็นการยิงที่แม่นยำและงดงามไร้ที่ติ
กระสุนพุ่งลอดผ่านใต้รักแร้ของเฉียวชิงอวี้ เจาะเข้าที่ข้อศอกของเฉินตานตานอย่างจัง
ปัง
เสียงปืนดังสนั่นก้องกังวาน เฉียวชิงอวี้รู้สึกเหมือนหูดับไปชั่วขณะ เสียงวิ้งๆ ดังขึ้นในสมอง
เฮ่อซิวอวี้ตะโกนสุดเสียง “เฉียวชิงอวี้ นั่งลง”
สิ้นเสียงคำราม ร่างสูงใหญ่ของเฮ่อซิวอวี้ก็พุ่งเข้าใส่ทั้งเฉียวชิงอวี้และเฉินตานตานราวกับพายุที่บ้าคลั่ง
เฉียวชิงอวี้ที่หูอื้อไปแล้วไม่ได้ยินว่าเขาตะโกนว่าอะไร แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดสั่งให้เธอทิ้งตัวลงนั่งยองๆ กับพื้นทันที
แทบจะในจังหวะเดียวกันกับที่เธอย่อตัวลง เงาร่างสีดำหลายสายก็พุ่งเข้ามาประชิดตัว จากนั้นเธอก็รู้สึกได้ถึงมือคู่ใหญ่ที่แข็งแกร่งคว้าตัวเธอดึงขึ้นมา แล้วรวบเธอเข้าไปกอดไว้ในอ้อมอกที่อบอุ่นและแน่นหนา
“ขอโทษนะ ที่ทำให้คุณตกใจ”
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นเหนือศีรษะของเธอ
แม้เฉียวชิงอวี้จะเพิ่งรู้จักและใช้ชีวิตร่วมกับเฮ่อซิวอวี้ได้เพียงเดือนกว่าๆ แต่กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรและกลิ่นอายเฉพาะตัวที่สะอาดสะอ้านของเขาก็เป็นสิ่งที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เสียงของเฮ่อซิวอวี้ที่เอ่ยคำขอโทษนั้นแหบพร่า และหากตั้งใจฟังให้ดี จะจับสังเกตได้ถึงความสั่นเครือเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียงนั้น มันบ่งบอกถึงความกลัวที่เขาเพิ่งจะก้าวผ่านมาได้
สมองที่ขาวโพลนของเฉียวชิงอวี้เริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง สติสัมปชัญญะค่อยๆ ไหลคืนสู่ร่าง
เธอค่อยๆ ดันตัวออกจากอ้อมกอดของเฮ่อซิวอวี้ มองไปที่พื้นเห็นเฉินตานตานถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจสามนายและทหารรักษาการณ์อีกหนึ่งนายกดตัวลงกับพื้นในท่าล็อคแขนไขว้หลังอย่างแน่นหนา
อาวุธทุกอย่างในตัวของหญิงสาวถูกปลดออกจนหมดสิ้น
หัวหน้าแผนกหลินรีบวิ่งเข้ามาปลดชนวนระเบิดที่ติดอยู่บนตัวเธอด้วยตัวเองอย่างชำนาญ
ข้อศอกของเฉินตานตานถูกกระสุนยิงจนกระดูกแตกละเอียด ปืนพกที่เคยถืออยู่ร่วงหล่นลงพื้นตั้งแต่ตอนที่ถูกยิง แน่นอนว่ามือข้างนั้นไม่มีทางที่จะไปดึงสายชนวนระเบิดได้อีก
เสียงไซเรนของรถตำรวจดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เฉียวชิงอวี้มองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาที่ยังคงว่างเปล่าและมึนงงเล็กน้อย
จากนั้นเธอก็หันกลับมามองหน้าเฮ่อซิวอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ แววตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความกังวลและความห่วงใย
ทันใดนั้นเอง โดยไม่มีใครคาดคิด
เฉียวชิงอวี้รวบรวมแรงทั้งหมดที่มี ยกเท้าขึ้นแล้วถีบเปรี้ยงเข้าที่หน้าแข้งของเฮ่อซิวอวี้อย่างเต็มแรงเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดที่เพิ่งเผชิญมา
[จบบท]