บทที่ 142: ความรู้สึกที่ยังค้างคาใจ

บทที่ 142: ความรู้สึกที่ยังค้างคาใจ

เฉียวชิงอวี้ไม่ได้กังขาเลยสักนิดว่าสิ่งที่หัวหน้าแผนกหลินทำลงไปนั้น เป็นความตั้งใจที่จะช่วยชูหน้าตาและสร้างเกียรติยศให้กับเฮ่อซิวอวี้ เพราะไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็คือพระเอกของโลกใบนี้ ศักยภาพในการประสานงานระหว่างสมองอันปราดเปรื่องกับสองมือที่คล่องแคล่วนั้นยอดเยี่ยมจนหาตัวจับยากอยู่แล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ลึกๆ ในใจของเธอก็ยังมีความรู้สึกบางอย่างที่ยังวางไม่ลง มันค้างคาและกวนใจอยู่ตลอดเวลา

เธอไม่ได้น้อยเนื้อต่ำใจหรือเจ็บแค้นอะไร เพียงแต่สัญชาตญาณบางอย่างมันร้องเตือนว่า การใช้ชีวิตอยู่ข้างกายผู้ชายคนนี้คือความเสี่ยง

จริงอยู่ที่ช่วงนี้ซูอวิ๋นเหยา ผู้หญิงที่คอยจ้องจะงาบสามีของเธอเริ่มสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงไปมาก แต่ใครจะไปรู้อนาคตได้ล่ะว่าแม่คนนั้นจะงัดลูกไม้ไหนมาเล่นงาน หรือจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก อย่าลืมนะว่าผู้หญิงคนนั้นคือกุญแจที่กุมความลับของอนาคตตลอดยี่สิบปีข้างหน้าเอาไว้

ในขณะที่ตัวเธอ... เป็นแค่นักอ่านที่ทะลุมิติเข้ามา เคยเสพเรื่องราวพวกนี้ผ่านตาแค่เพื่อความบันเทิง พอตัวอักษรพวกนั้นกลายสภาพมาเป็นโลกแห่งความจริง มันกลับมีรายละเอียดปลีกย่อยมหาศาลที่เธอไม่เคยรู้มาก่อน ก้าวพลาดแค่ก้าวเดียวอาจหมายถึงการร่วงหล่นลงสู่หุบเหวที่ไม่มีวันปีนกลับขึ้นมาได้

พอลองคิดทบทวนดูดีๆ กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวอาจจะเป็นหลุมหลบภัยที่ดีที่สุด มอบความสงบสุขให้เธอได้มากที่สุดก็ได้

แต่ก็นั่นแหละ... ถ้าให้พูดกันตามตรง การได้บุกเบิกสร้างรากฐานอาชีพในเมืองซีชวนแบบนี้ มันน่าภูมิใจกว่ากันเยอะ แถมยังสร้างคุณค่าให้ชีวิตได้มากกว่าการกลับไปจมปลักอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเฉียวแบบเทียบกันไม่ติด

เฉียวชิงอวี้จมดิ่งอยู่ในความคิดของตัวเอง ท่ามกลางความเงียบงันภายในห้อง

ทันใดนั้นเอง ประตูห้องนอนก็ถูกผลักเข้ามา เฮ่อซิวอวี้อาศัยความกล้าจากฤทธิ์แอลกอฮอล์จางๆ ที่ดื่มไปเมื่อหัวค่ำก้าวเข้ามาในห้อง แม้ภายในจะมืดสลัวเพราะผ้าม่านถูกรูดปิดจนสนิท แต่เขาก็คุ้นเคยกับผังห้องดีพอที่จะเดินตรงดิ่งไปยังโต๊ะข้างเตียงได้อย่างแม่นยำ

เขาวางกล่องยาที่ล้วงออกมาจากกระเป๋าเสื้อลงบนโต๊ะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่ฟังดูผ่อนคลาย

"เฉียวชิงอวี้ ถึงคุณจะโกรธผมยังไง ก็อย่าพาลโกรธสุขภาพร่างกายตัวเองเลยนะครับ กินยานี่สักเม็ดเถอะ รับรองว่าคืนนี้คุณจะหลับสบายแน่นอน"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินออกไปทันที พร้อมกับช่วยดึงประตูห้องปิดลงให้อย่างเบามือ

เฉียวชิงอวี้ยังคงนอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียง เธอพลิกตัวไปมาด้วยความกระสับกระส่ายอยู่หลายรอบ พลางเหลือบมองเด็กหญิงตัวน้อยที่นอนอยู่ข้างๆ เฮ่อเสวี่ยหรงหลับตาพริ้มดูเรียบร้อยน่ารัก แต่ก็ดูไม่ออกว่าแกหลับไปจริงๆ หรือยัง

หญิงสาวชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอื้อมมือไปกดสวิตช์ไฟหัวเตียง แสงไฟสว่างวาบขึ้นเผยให้เห็นแก้วน้ำอุ่นที่ถูกเตรียมไว้ให้แล้ว เธอหยิบยาเม็ดสีดำสนิทออกมา กลิ่นสมุนไพรจีนหอมอ่อนๆ ลอยมาแตะจมูก

เธอไม่ได้ระแวงในสรรพคุณของมันเลยสักนิด เพราะคนที่เอามาให้คือเฮ่อซิวอวี้ หลังจากกลืนยาและดื่มน้ำตาม เฉียวชิงอวี้ก็ปิดไฟ ทิ้งตัวลงนอนบนฟูกที่ซักจนสะอาดสะอ้าน ได้กลิ่นหอมแดดจางๆ แล้วค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง

อาจเป็นเพราะผลทางจิตวิทยาที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ หรือไม่ก็เพราะยามันดีจริงอย่างที่เขาคุยโว ไม่นานนักเฉียวชิงอวี้ก็ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างง่ายดาย

คืนนั้นเธอหลับสนิทตลอดทั้งคืน ยิ่งไปกว่านั้นคือไม่ฝันอะไรเลยแม้แต่เรื่องเดียว

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉียวชิงอวี้ตื่นมาพร้อมความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า สมองโล่งโปร่งสบาย และแน่นอน... พ่อหนุ่มสมบูรณ์แบบคนนั้นตื่นมาเตรียมมื้อเช้าไว้รอเรียบร้อยแล้ว

อาหารเช้าวันนี้มีกับข้าวเหลือจากเมื่อคืนที่เอามาอุ่นใหม่ ข้าวต้มร้อนๆ และหมั่นโถวที่ทำจากแป้งผสม ในยุคที่เสบียงอาหารเป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะในฐานวิจัยที่มีปากท้องต้องเลี้ยงดูเยอะแยะ

งบประมาณทุกส่วนต้องใช้อย่างรัดกุม แป้งสาลีขาวล้วนเลยเป็นของหายาก หมั่นโถวที่นึ่งออกมาจึงเป็นแบบ 'เอ้อร์เหอเมี่ยน' หรือแป้งสองชนิดผสมกัน

แป้งสาลีครึ่งหนึ่ง ผสมกับแป้งข้าวโพดอีกครึ่งหนึ่ง

ถึงสีสันจะไม่ขาวนวลชวนมองเท่าไหร่ แต่รสชาติก็หอมอร่อยเคี้ยวเพลินไม่แพ้กัน

เฮ่อซิวอวี้เป็นมนุษย์ตื่นเช้าโดยธรรมชาติ พอจัดการเรื่องอาหารเสร็จ เขาก็ฉวยโอกาสมานั่งร่างแผนงานโครงการต่อ

มันคือแผนงานพัฒนาพื้นที่สีเขียวในฐานวิจัยที่เฉียวชิงอวี้เป็นคนริเริ่มไอเดีย

เขาไม่ได้ทำตามข้อเสนอของเฉียวชิงอวี้ที่อยากจะรับเหมาโครงการนี้ไปทำเองทั้งหมด เหตุผลไม่ใช่เพราะกลัวผิดกฎระเบียบ แต่สถานการณ์ของเฉียวชิงอวี้ตอนนี้ยังไม่มีทีมงานในมือ ขืนปล่อยให้เธอรับเหมาไปทำจริงๆ ความเสี่ยงและความรับผิดชอบทั้งหมดจะเทไปกองที่เธอคนเดียว

สำหรับเฉียวชิงอวี้ในตอนนี้ มันยังไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

แผนงานที่เขากำลังร่างอยู่ จึงเป็นการดำเนินงานในนามของฐานวิจัยโดยตรง สถานะการเงินของกองทุนฐานวิจัยตอนนี้ตึงมือเอาเรื่อง หากงบไม่ขาดแคลน ต่อให้ได้เมล็ดพันธุ์มาฟรีๆ เขาก็ตั้งใจจะเบิกงบจ่ายค่าเมล็ดพันธุ์ให้เฉียวชิงอวี้ด้วยซ้ำ

แต่น่าเสียดายที่เงินหมุนเวียนมันฝืดเคือง เงินก้อนใหญ่ที่เบื้องบนรับปากว่าจะอนุมัติก็ยังมาไม่ถึง ขนาดโครงการสำคัญบางอย่างที่ขาดแคลนวัตถุดิบจนต้องชะลอการเดินเครื่องจักร ก็เพราะปัญหาเงินทุนนี่แหละ

ถึงอย่างนั้น โครงการปลูกต้นไม้สร้างพื้นที่สีเขียวก็ต้องเดินหน้าต่อ เขาตั้งใจว่าจะเสนอให้จัดตั้ง 'คณะกรรมการพัฒนาพื้นที่สีเขียวประจำฐานวิจัยเถิงไห่' ขึ้นในที่ประชุม

นี่จะเป็นหน่วยงานที่มีบทบาทชัดเจน และในอีกยี่สิบปีข้างหน้า มันจะกลายเป็นหน่วยงานที่สำคัญสุดๆ

แนวป้องกันพายุทรายและพื้นที่รกร้างว่างเปล่ากินอาณาบริเวณหลายร้อยลี้ ต้องใช้ทั้งคน ทรัพยากร และงบประมาณมหาศาล เรื่องนี้เขาคงต้องถกกับทุกฝ่ายเพื่อหาทางออกเรื่องกำลังคน

โชคดีที่เฉียวชิงอวี้เป็นคนมองการณ์ไกล ตอนนี้แบบร่างเครื่องหว่านเมล็ดและเครื่องพรวนดินประสิทธิภาพสูงเสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาตั้งใจจะเอาแบบร่างชุดนี้ไปส่งมอบให้โรงงานเครื่องจักรประจำอำเภออวี๋ซู่

ลิขสิทธิ์แบบร่างยังเป็นของฐานวิจัยเถิงไห่ แต่เพราะฐานวิจัยไม่มีงบผลิตเอง เลยต้องดีลกับโรงงานเครื่องจักรเพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กัน

เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าโรงงานนั่นมีศักยภาพพอจะผลิตเครื่องพรวนดินตามมาตรฐานสูงที่ออกแบบไว้ได้ไหม รวมถึงเครื่องหว่านเมล็ดและเครื่องเกี่ยวข้าวสำหรับอนาคตด้วย รวมไปถึงเครื่องจักรการเกษตรอื่นๆ

รถแทรกเตอร์ยี่ห้อ 'พี่ใหญ่' ของอำเภออวี๋ซู่คุณภาพไว้ใจได้ เขาเล็งๆ ไว้ว่าจะหามาให้เฉียวชิงอวี้สักคัน แล้วจัดการโมดิฟายด์เครื่องให้แรงขึ้นอีกหน่อย

พอนึกภาพแม่สาวน้อยคนนี้ขับรถแทรกเตอร์คันใหญ่ๆ คงจะดูทะมัดทะแมงและเท่ไม่เบา

แม้ระดับตำแหน่งงานของเธอตอนนี้จะยังไม่ถึงเกณฑ์ได้รถจี๊ปประจำตำแหน่ง แต่ถ้าเป็นรถแทรกเตอร์ล่ะก็... สบายมาก อีกอย่างมันเป็นการสนับสนุนจากหน่วยงานพันธมิตร ไม่ได้ใช้งบฐานวิจัยโดยตรง ใครจะมาว่าอะไรได้

พอเขียนร่างแผนงานยาวเหยียดจนเสร็จ เสียงคุยงุ้งงิ้งของเฉียวชิงอวี้กับหลานสาวตัวน้อยก็ดังลอดมาจากห้องนอน

เฮ่อซิวอวี้ลุกขึ้นบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อย หมุนคอไปมาสองสามที ก่อนจะเก็บเอกสารใส่กระเป๋า แล้วเดินจ้าวก้าวออกจากครัวไปอย่างกระฉับกระเฉง

บรรยากาศยามเช้าเรียบง่าย ต่างคนต่างแยกย้ายกันไปล้างหน้าแปรงฟันและกินมื้อเช้า แต่พอถึงเวลาที่เฮ่อซิวอวี้จะอุ้มเฮ่อเสวี่ยหรงไปส่งโรงเรียนอนุบาล เด็กหญิงตัวน้อยกลับกำชายเสื้อเฉียวชิงอวี้ไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ถึงแกจะยังพูดไม่ได้ แต่แววตาแน่วแน่กับปากเล็กๆ ที่เม้มจนเป็นเส้นตรง ก็บอกความต้องการในใจได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง

วันนี้เฉียวชิงอวี้มีงานรัดตัวก็จริง แต่ก็วนเวียนอยู่แค่ในฐานวิจัยนี่เอง เธอเอื้อมมือไปบีบมือน้อยๆ ของเฮ่อเสวี่ยหรงเบาๆ แล้วเงยหน้าถามเฮ่อซิวอวี้

"ตกลงวันนี้จะให้แกไปโรงเรียนอนุบาล หรือจะพาไปทำกายภาพที่โรงพยาบาลคะ?"

"ไปโรงเรียนครับ" เฮ่อซิวอวี้ตอบ

"งั้นวันนี้ฉันพาแกไปด้วยเองค่ะ"

"อ้าว แต่คุณต้องไปคัดเลือกเมล็ดพันธุ์ที่ห้องแล็บไม่ใช่เหรอ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ถ้าคุณไว้ใจ ก็ปล่อยให้แกอยู่กับฉันวันนี้เถอะ"

รอยยิ้มปรากฏบนหน้าเฮ่อซิวอวี้ แววตาเขาดูอบอุ่นและอ่อนโยนขึ้นมาทันตาเห็น

"เฉียวชิงอวี้ ขอบคุณนะครับ"

เฉียวชิงอวี้ฉีกยิ้มการค้าส่งกลับไปแบบแกนๆ ก่อนจะก้มมองเฮ่อเสวี่ยหรง เด็กน้อยเองก็เงยหน้ามองเธออยู่เหมือนกัน ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยนิ่งเฉยค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมาทีละนิด แม่หนูคนนี้หน้าตาสะสวยจริงๆ พอยิ้มแล้วโลกดูสดใสเหมือนดอกไม้บาน

พัฒนาการของเด็กคนนี้ช่วงเดือนที่ผ่านมาดีขึ้นมาก

ในเมื่อแกติดเธอแจขนาดนี้ เฉียวชิงอวี้ก็ไม่รังเกียจที่จะหิ้วแกไปไหนมาไหนด้วยในเวลาที่พอดูแลไหว ความรู้สึกที่ถูกใครสักคนพึ่งพิงและต้องการแบบนี้... มันก็ทำให้เธอภูมิใจลึกๆ เหมือนกัน

เฮ่อซิวอวี้รีบร้อนออกจากบ้านไป เพราะวันนี้มีภารกิจกองเป็นภูเขารออยู่

เฉียวชิงอวี้เองก็ยุ่งไม่แพ้กัน แต่ก่อนไปทำงาน เธอต้องแวะไปดูบ้านพี่สะใภ้หลี่ซะก่อน

หลี่จื้อเฉียงยังถูกกักบริเวณเพื่อสอบสวน ถึงสุดท้ายอาจจะไม่มีความผิดร้ายแรง แต่ครั้งนี้ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเขาพลาดในหน้าที่อย่างแรง จนเป็นเหตุให้เจ้าหน้าที่ดูแลโกดังต้องเสียชีวิต

พอเฉียวชิงอวี้จูงมือเฮ่อเสวี่ยหรงไปเคาะประตูบ้านตระกูลหลี่ คนที่มาเปิดประตูคือพี่สะใภ้หลี่ในสภาพโทรมสุดขีด เธอคงไม่ได้นอนเลยทั้งคืน ตาบวมเป่งจากการร้องไห้ ด้านหลังมีเสี่ยวหูยืนคอตกท่าทางหงอยเหงา

แม้เสี่ยวหูจะยังไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด แต่วันนี้แม่ไม่ยอมให้เขาไปโรงเรียน

เดิมทีเขาคิดว่าถ้าไม่ได้ไปโรงเรียนก็คงอดเจอเฮ่อเสวี่ยหรง แต่กลับกลายเป็นว่าเพื่อนตัวน้อยของเขาก็ไม่ได้ไปโรงเรียนเหมือนกัน แถมตอนนี้ยังมายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วด้วย

[จบบท]