บทที่ 146: การเพาะพันธุ์และบทสรุปคดี
เฮ่อซิวอวี้มองออกทะลุปรุโปร่งว่าจางกุ้ยจี้อยากจะพุ่งตัวกลับบ้านเกิดเต็มแก่ ใจคอพี่แกคงลอยไปถึงหมู่บ้านตระกูลเฉียวตั้งนานแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายมีธุระร้อนรนขนาดนี้ เขาเองก็ไม่ใช่คนชอบยื้อเวลาให้เสียเรื่อง
หลังจากคุยรายละเอียดและกำชับเฉียวชิงอวี้เสร็จสรรพ เขาก็ส่งมอบเอกสารข้อมูลเมล็ดพันธุ์สมุนไพรชุดนี้ให้จางกุ้ยจี้ แล้วจัดการเรื่องรถบรรทุกให้วิ่งออกจากฐานวิจัยเถิงไห่ ส่งพี่แกบึ่งรถกลับคอมมูนแบบด่วนจี๋
ตอนที่จางกุ้ยจี้โผล่มาถึงฐานวิจัย ในกระเป๋าสะพายใบเก่งนั่นพกเงินสดมาตั้งสามพันหยวน เป็นงบที่ทางคอมมูนอนุมัติมาให้เพื่องานนี้โดยเฉพาะ
รอบนี้ได้เมล็ดพันธุ์กลับไปเยอะพอจะปลูกได้ถึงสองร้อยหมู่ แต่ลู่เย่คิดราคาแค่สองพันหยวน ราคานี้บอกเลยว่าเป็นราคามิตรภาพแบบสุดๆ ขั้นตอนเอกสารทุกอย่างผ่านฉลุย
เฉียวชิงอวี้แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย ดูเผินๆ เหมือนเธอมาทำงานการกุศล แต่จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้กลับบ้านมือเปล่า เพราะยังมีเมล็ดพันธุ์เทียนหมากับหงฮวาส่วนหนึ่งเหลือติดไม้ติดมือกลับมาด้วย
ติดอยู่นิดเดียวตรงที่เฉียวชิงอวี้ยังไม่ชัวร์ว่า ไอ้เจ้าเมล็ดสมุนไพรพวกนี้พอเอาไปเข้ากระบวนการแล้ว จะคัดออกมาเป็นเมล็ดพันธุ์สมบูรณ์ได้สักกี่เปอร์เซ็นต์
หลังจากส่งจางกุ้ยจี้กลับไป เวลาก็หมุนผ่านไปไวเหมือนโกหก เข้าสู่วันที่สาม
ช่วงนี้เฮ่อเสวี่ยหรงต้องรักษาตัวต่อเนื่องที่โรงพยาบาลในฐานวิจัย เฮ่อซิวอวี้เลยต้องหอบลูกสาวไปนอนเฝ้าที่นั่น ไม่ได้กลับมานอนบ้าน พอสบช่องที่บ้านเงียบกริบไร้คนรบกวน เฉียวชิงอวี้ก็ไม่รอช้า ล็อคประตูบ้านลงกลอนแน่นหนา แล้ววาร์ปตัวเองเข้าไปในมิติห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001
บรรยากาศในห้องเพาะเลี้ยงเมล็ดพันธุ์ ชื่อฟังดูบ้านๆ เหมือนโรงเรือนเกษตรทั่วไป แต่ของจริงนี่คนละเรื่อง เครื่องไม้เครื่องมืออุปกรณ์แต่ล่ะอย่างดูล้ำยุคเหมือนหลุดมาจากหนังไซไฟโลกอนาคต แสงไฟสีขาวนวลสว่างจ้าไปทั่วห้อง สะท้อนวูบวาบกับผิวโลหะมันวับของเครื่องจักรยักษ์
ร่างกายตอนนี้ของเฉียวชิงอวี้อาจจะไม่ได้ถึกบึนเหมือนนักกีฬายกน้ำหนัก แต่ก็ใช่ว่าจะอ้อนแอ้นจนไม่มีแรง เธอยังพอมีกล้ามเนื้ออยู่บ้าง การแบกกระสอบเมล็ดพันธุ์หนักร้อยจินเล่นเอาตึงมือจนหอบแฮ่กเหมือนกัน แต่ก็ยังไหวอยู่ถ้าต้องลุยคนเดียว
หญิงสาวรวบรวมแรงเฮือกใหญ่ ยกกระสอบเทเมล็ดพันธุ์ร้อยจินลงไปในช่องรับของเครื่องคัดแยกเมล็ดพันธุ์อัจฉริยะ
ข้างๆ ตัวเครื่องมีแผงควบคุมหน้าตาเรียบง่าย เธอเอื้อมมือไปกดปุ่มสีแดงเพื่อสแตนด์บายระบบ แล้วตามด้วยปุ่มสีเขียวเพื่อเริ่มงาน เฉียวชิงอวี้ไม่รู้หรอกว่ามิตินี้เอาไฟฟ้ามาจากไหน รู้แค่ว่าไม่ว่าจะโผล่มาตอนไหน ที่นี่ก็สว่างไสวพร้อมใช้งานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง
พอกดปุ่มสตาร์ท หน้าจอด้านข้างก็สว่างวาบขึ้นมา มีช้อยส์ให้เลือกสามข้อ: เพาะเลี้ยงครั้งละหนึ่งร้อยจิน ห้าร้อยจิน หรือสามพันจิน
เฉียวชิงอวี้ยืนนิ่งคิดนิดนึง ก่อนจะจิ้มเลือกตัวเลือกห้าร้อยจิน ไหนๆ ก็ทำแล้ว เอาให้คุ้มเวลาหน่อย เธอเดินกลับไปแบกกระสอบเมล็ดพันธุ์มาเพิ่มอีกสี่กระสอบ เทโครมลงไปในเครื่องคัดแยกจนครบโควตา พอกดปุ่มยืนยัน เครื่องคัดแยกก็เริ่มส่งเสียงครางฮึ่มๆ เบาๆ เริ่มต้นกระบวนการทำงาน
ถัดจากเครื่องคัดแยก มีกล่องยักษ์ยาวประมาณแปดเมตรทำจากวัสดุหน้าตาประหลาดที่ไม่รู้เรียกว่าอะไร ด้านบนกล่องมีไฟส่องสว่าง ทำให้พอมองเห็นลางๆ ว่าเมล็ดพันธุ์ที่ผ่านการคัดเลือกกำลังร่วงกราวลงไปในกล่องยาวนั่นอย่างเป็นระเบียบ
กระบวนการคัดแยกเมล็ดพันธุ์ห้าร้อยจินใช้เวลาแค่แป๊บเดียว เมล็ดไหนเกรดไม่ถึงก็โดนดีดทิ้งลงกล่องเปล่าด้านล่าง ส่วนเมล็ดที่สมบูรณ์แข็งแรงก็ถูกส่งไปกองรวมกันที่กล่องยาวด้านบน
เฉียวชิงอวี้ยืนลุ้นจนตัวโก่ง ไม่นานไฟสัญญาณก็สว่างขึ้น พร้อมเสียงสังเคราะห์แบบหุ่นยนต์ดังขึ้นเตือน
"เข้าสู่ขั้นตอนการเพาะเลี้ยง กรุณาเตรียมภาชนะสำหรับใส่เมล็ดพันธุ์ให้พร้อม"
งานเข้าแล้วไง นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวชิงอวี้ลองใช้ระบบนี้ ประสบการณ์เป็นศูนย์ ต้องมางมเอาหน้างาน พอได้ยินคำสั่ง เธอก็รีบวิ่งหน้าตั้งไปท้ายห้อง แล้วก็เห็นประตูบานหนึ่งเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นชั้นวางของห้าชั้นเลื่อนออกมาจากผนัง
ไม่ต้องมีใครบอกก็รู้ว่าต้องทำยังไง หญิงสาวสับขาหลอกวิ่งกลับไปโซนเก็บของ คว้าขวดเปล่าใส่ลังไม้แล้วทยอยขนมาที่ชั้นวาง วิ่งวนไปวนมาอยู่เป็นสิบรอบกว่าจะเอาขวดเปล่ามาเรียงจนเต็มทั้งห้าชั้น เล่นเอาเหงื่อซึม พอวางเสร็จปุ๊บ ชั้นวางพวกนั้นก็เลื่อนกลับเข้าไปข้างใน ประตูปิดฉับลงสนิท
ถึงนาทีนี้ เฉียวชิงอวี้เลิกหาเหตุผลทางวิทยาศาสตร์หรือหลักวิศวกรรมอะไรแล้ว การมีอยู่ของมิตินี้มันก็แฟนตาซีหลุดโลกพออยู่แล้ว สิ่งเดียวที่เธอสนตอนนี้คือ ผลลัพธ์มันจะออกมาเมื่อไหร่ต่างหาก
ในห้องเงียบกริบไปสักสิบวิ หน้าจอกระจกบนตัวเครื่องที่เคยดับมืดก็สว่างพรึ่บขึ้นมาอีกรอบ เสียงหุ่นยนต์ดังแจ้งเตือน
"เริ่มการนับถอยหลัง..."
เฉียวชิงอวี้กวาดตามองตัวเลขบนหน้าจอ มันโชว์หราว่า 96 ชั่วโมง
สรุปคือต้องรออีกสี่วันสี่คืนเต็มๆ
พอรู้เวลาแน่นอน เฉียวชิงอวี้เลยใช้เวลาที่เหลือเก็บกวาดห้องเพาะเลี้ยง เอากระสอบเปล่าพับเก็บใส่ลังไม้ใหญ่ตรงมุมห้อง เธอเตรียมลังไม้ไว้ห้าใบสำหรับเก็บของจิปาถะที่เอาเข้ามาได้
ส่วนเมล็ดผักกาดขาวที่ไม่ผ่านการคัดเลือก น้ำหนักรวมๆ ประมาณสองร้อยห้าสิบจิน ถูกเธอกองแยกไว้อีกมุม
ครบกำหนดสี่วัน เฉียวชิงอวี้ก็วาร์ปกลับเข้ามาในมิติอีกรอบ
ผลลัพธ์คือเมล็ดผักกาดขาวสองร้อยห้าสิบจินได้รับการเพาะเลี้ยงจนเสร็จสมบูรณ์ เธอหยิบมันขึ้นมาส่องดูอย่างละเอียด แล้วเอาไปเทียบกับเมล็ดพันธุ์ผักกาดขาวต้นแบบบนชั้นวาง
สิ่งที่เห็นทำเอาเฉียวชิงอวี้ตาโตด้วยความดีใจ เพราะดูจากภายนอก เมล็ดที่เพาะขึ้นมาใหม่นี่มันถอดแบบมาจากต้นฉบับเป๊ะๆ
นี่แปลว่าระบบนี้มันคือเครื่องปั๊มของที่ก๊อปปี้ออกมาได้เรื่อยๆ ไม่มีวันหมดใช่ไหมเนี่ย?
พอมั่นใจในผลลัพธ์ เฉียวชิงอวี้ก็เริ่มลุยเพาะพันธุ์เมล็ดพืชชนิดอื่นต่อ โดยมีเรทความสำเร็จอยู่ที่ร้อยละห้าสิบ ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่สวยหรูใช้ได้เลย
พอออกจากมิติ เธอแบ่งเมล็ดผักกาดขาวกับหัวไชเท้าที่เพาะเลี้ยงแล้วส่วนหนึ่ง ไปลองหย่อนลงแปลงดินว่างๆ ข้างกำแพงบ้าน อยากจะเห็นกับตาว่าถ้าเอามาลงดินจริงๆ ผลผลิตมันจะออกมาหมู่หรือจ่า
แถมเธอยังแบ่งเมล็ดพันธุ์บางส่วนให้พี่สะใภ้หลี่ไปลองปลูกด้วย ถึงช่วงนี้จะถือว่าช้าไปหน่อยสำหรับการเพาะปลูก แต่ผักกาดขาวกับผักโขมนี่เป็นพวกโตไว แค่ครึ่งเดือนก็น่าจะเก็บกินได้แล้ว
ตัดภาพมาที่เรื่องงาน คำสั่งลงโทษหลี่จื้อเฉียงอย่างเป็นทางการร่อนลงมาแล้ว
ด้วยความที่ผลงานเก่าๆ ยังพอมีดีประดับตัว บวกกับผลสอบสวนยืนยันชัดเจนว่าเขาไม่ได้รู้เห็นเป็นใจหรือกิ๊กกั๊กกับเฉินตานตาน แต่ก็นั่นแหละ ความสะเพร่าของเขาที่เปิดช่องโหว่ให้คนร้ายเกือบทำฐานวิจัยพังพินาศ มันเป็นความผิดที่แก้ตัวไม่ขึ้น
พวกบิ๊กๆ ในฐานวิจัยสั่งปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้รับผิดชอบโรงงานอุตสาหกรรมเบา แต่ติดตรงที่เขากำลังคุมโปรเจกต์ผลิตชิ้นส่วนความแม่นยำสูง ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของฐานวิจัย จะหาคนมาเสียบแทนตอนนี้ก็ยาก งานจะสะดุดเอาได้
บทลงโทษเลยออกมาแบบครึ่งๆ กลางๆ คือถอดตำแหน่งบริหารทั้งหมดแล้วแปะป้ายความผิดร้ายแรงไว้หนึ่งดอก ให้เขาโดนลงโทษด้วยการ "ดัดนิสัยด้วยแรงงาน" แต่ที่ฮาคือสถานที่ดัดนิสัยดันเป็นโรงงานที่เขาทำอยู่นั่นแหละ
กลางวันต้องทำงานงกๆ เหมือนคนงานทั่วไปเพื่อชดใช้กรรม ตกกลางคืนต้องกลับไปนอนมุ้งสายบัว ฟังอบรมขัดเกลาจิตใจที่หน่วยกักกัน
สำหรับหลี่จื้อเฉียง ถือว่ารอดตัวมาได้แบบปาฏิหาริย์สุดๆ แล้วในสถานการณ์แบบนี้
ส่วนหัวหน้าแผนกหลินเองก็โดนเบื้องบนด่ายับ โดนลดตำแหน่งแถมตัดเงินเดือนไปหนึ่งขั้น โทษฐานดูแลลูกน้องไม่ดี เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็โดนหางเลขลดหลั่นกันไป
ที่น่าสงสารที่สุดคือเจ้าหน้าที่คลังสินค้าที่เสียชีวิต ทางการทำได้แค่จ่ายเงินชดเชยกับให้สวัสดิการสูงสุดกับครอบครัว
เงินทองพวกนั้นมันซื้อชีวิตคนคืนมาไม่ได้หรอก แต่เมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว คนอยู่ข้างหลังก็ต้องก้มหน้ารับสภาพไป เหมือนพ่อแม่ส่งลูกไปเป็นทหาร ก็ต้องทำใจไว้ครึ่งหนึ่งแล้วว่าลูกอาจจะไม่ได้กลับมา
เอาจริงๆ คนเฝ้าคลังสินค้าคนนั้นก็ถือว่าทำผิดกฎร้ายแรงเหมือนกัน บัตรไม่ใช่ของตัวเองแต่ดันเปิดประตูให้เฉินตานตานเข้าไป ไม่ว่ายัยนั่นจะอ้างเหตุผลร้อยแปดหรือดราม่าแค่ไหน หน้าที่ของคนเฝ้าประตูคือต้องเป๊ะตามกฎ
แต่เรื่องนี้ไม่มีใครอยากจะขุดคุ้ยขึ้นมาพูดซ้ำเติม เพราะในวาระสุดท้าย เขาเลือกที่จะกดปุ่มเตือนภัย ยอมตายเพื่อหยุดหายนะ
ทางฝั่งเฉินตานตาน โดนหิ้วตัวไปสำนักงานตำรวจมณฑล ทันทีที่เจอกับผู้หญิงคนหนึ่งที่นั่น เธอก็ยอมคายความลับหมดเปลือก ผู้หญิงปริศนาคนนั้นจริงๆ แล้วคือพี่สาวที่หายตัวไปของเธอนั่นแหละ
เบื้องหลังของพี่น้องคู่นี้ มันดราม่าซับซ้อนซ่อนเงื่อนจนน่าหดหู่ แต่นั่นมันก็หนังคนละม้วน ขอข้ามไปก่อน
ถึงเฉินตานตานจะสารภาพหมดเปลือก แต่เธอก็ระบุตัวตนไม่ได้ว่า "เหล่าซานอิง" หรืออินทรีภูเขา คือใคร พ่อแม่บอกแค่ว่าเป็นบอสใหญ่สุดของเครือข่ายสายลับ
เขาอาจจะเป็นชาวนาหน้าซื่อ คนงานในโรงงาน หรือพวกคนใหญ่คนโตในสังคมก็ได้ ใครจะไปรู้ เพราะพวกนี้ไม่เคยติดต่อกันตรงๆ
ภารกิจของเฉินตานตานคือเข้าหาหลี่จื้อเฉียง เพื่อจิ๊กแบบแปลนเครื่องวัดความแม่นยำที่จะผลิตในอีกสองเดือนข้างหน้า ถ้าทำสำเร็จก็ต้องส่งของให้พ่อแม่บุญธรรม
ส่วนเหล่าซานอิง มีอำนาจสั่งการเธอได้โดยตรง แต่ตั้งแต่มุดเข้ามาในฐานวิจัยจนโดนจับ เธอไม่เคยได้รับคำสั่งจากหมอนี่เลยสักแอะ เบาะแสที่จะสาวไปถึงตัวการใหญ่เลยขาดผึงลงตรงนี้
เหล่าซานอิงผู้เจ้าเล่ห์ ยังคงลอยนวลซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่ไหนสักแห่ง โดยที่ไม่มีใครรู้...
[จบบท]