บทที่ 159: ทะเลาะวิวาท
ในเวลานี้ 'กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว' ได้ประจักษ์ถึงอิทธิฤทธิ์จากการจัดการของเฉียวชิงอวี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ชาวบ้านทุกคนต่างตระหนักลึกซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่า 'ปลาหมอตายเพราะปาก' หากไม่ระวังคำพูดก็อาจนำภัยมาสู่ตัวได้
ดังนั้นหากมีใครลงพื้นที่ไปสืบสวนหาข่าว ย่อมต้องกลายเป็นจุดสนใจของคนในหมู่บ้านอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นเป็นเกราะป้องกันชั้นดี
ถึงกระนั้น เธอก็ยังคิดว่าควรจะเขียนจดหมายถึงหานเซียงหลานสักฉบับ ไม่จำเป็นต้องระบุเรื่องราวโจ่งแจ้ง เพียงแค่เล่าเรื่องราวเปรียบเปรยเหมือนนิทานให้ผู้เป็นแม่ได้รับรู้ไว้ก็น่าจะเพียงพอ...
เมื่อเฉียวชิงอวี้ตัดสินใจได้ เธอก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป ในเมื่อเรื่องราวยังไม่เกิดขึ้นจริง การตีตนไปก่อนไข้ก็รังแต่จะทำให้เสียสุขภาพจิตเปล่าๆ
หญิงสาวเดินออกไปผ่อนคลายอารมณ์ที่สวนหลังบ้าน
แปลงผักกาดขาวที่เธอลงแรงปลูกไว้ บัดนี้แผ่ใบสีเขียวสดปกคลุมหน้าดินจนแทบมองไม่เห็นพื้น ใบของมันหนาและอวบอิ่ม ก้านใบดูแข็งแรงสมบูรณ์ คาดเดาได้เลยว่าเมื่อสายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วงพัดพาความหนาวเย็นมาเยือน ผักกาดขาวเหล่านี้คงจะห่อหัวแน่นจนเก็บเกี่ยวได้ผลผลิตชั้นยอด
ทว่าท่ามกลางความเงียบสงบของสวนผัก เฉียวชิงอวี้กลับได้ยินเสียงร้องไห้จางๆ ลอยมาตามลม
เสียงนั้นคุ้นหูจนเธอชะงัก
เธอกำลังหูฝาดไปหรือเปล่า?
เวลานี้หรงหรงควรจะอยู่ที่โรงเรียนอนุบาล ไม่น่าจะมาอยู่ที่นี่ได้
ด้วยความสงสัย เฉียวชิงอวี้จึงสาวเท้าเร็วๆ ไปที่กำแพงบ้าน เมื่อชะโงกหน้ามองออกไปทางซ้าย ภาพที่เห็นก็ยืนยันว่าสัญชาตญาณของเธอถูกต้อง นั่นคือเฮ่อเสวี่ยหรงจริงๆ
เด็กน้อยยืนร้องไห้ โดยมี 'เสี่ยวหู' หรือหลี่หมิงกวง ยืนกางแขนสองข้างกั้นขวางอยู่ด้านหน้า ท่าทางขึงขังราวกับแม่ไก่ที่กำลังปกป้องลูกเจี๊ยบจากอันตราย
เบื้องหน้าของพวกเขาคือเด็กชายสองคนและเด็กหญิงอีกหนึ่งคน
คู่กรณีกลุ่มนี้ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเธอ เด็กชายสองพี่น้องคนพี่ชื่อ 'ต้าซุ่น' คนน้องชื่อ 'ต้าจี๋' ส่วนเด็กผู้หญิงที่ยืนสมทบคือ 'เว่ยเสี่ยว' ลูกสาวของพี่อวี๋จากในฐานวิจัย
โดยปกติแล้วเด็กกลุ่มนี้ไม่ได้สนิทสนมกัน ส่วนใหญ่ภาพที่เห็นชินตาคือเสี่ยวหูจะเล่นอยู่กับหรงหรงแค่สองคนในลานบ้านตระกูลเฮ่อ
เหตุผลหลักก็คงเป็นเพราะสวนผักและสวนดอกไม้บ้านตระกูลเฮ่อในช่วงเวลานี้งดงามน่ามองที่สุดในละแวกนี้
เฉียวชิงอวี้ไม่รอช้า เธอรีบเดินกลับเข้าตัวบ้าน ปลดผ้ากันเปื้อนที่คาดเอวออก แล้วผลักประตูใหญ่เดินดุ่มๆ ตรงดิ่งไปยังจุดเกิดเหตุทันที
ยังไม่ทันจะเลี้ยวพ้นมุมกำแพง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของต้าซุ่นก็ดังลอยมาเข้าหู
“หลี่หมิงกวง... เฮ่อเสวี่ยหรงมันก็แค่เด็กใบ้ปัญญาอ่อน มันพูดได้แค่ อา อา อา เท่านั้นแหละ!”
เสี่ยวหูได้ยินดังนั้นก็โกรธจนตาแทบถลน ตะโกนสวนกลับไปสุดเสียง
“ห้ามพูดถึงหรงหรงแบบนั้นนะ! เธอไม่ใช่ใบ้ เธอแค่ไม่ชอบพูด!”
“ไม่ชอบพูดอะไรกัน แม่ฉันบอกว่ามันเป็นใบ้ แถมยังมีโรคประหลาด...”
สีหน้าของเฉียวชิงอวี้เย็นเยียบลงในบัดดล
แม่ของต้าซุ่นมีนามว่า 'จู้กุ้ยจือ' ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลฐานวิจัย
เฉียวชิงอวี้รู้จักกิตติศัพท์ของผู้หญิงคนนี้ดี หล่อนเป็นประเภทที่ชอบเอาความลับของคนไข้มาโพทะนาเป็นเรื่องสนุกปาก ซึ่งเฉียวชิงอวี้บังเอิญไปได้ยินเข้าถึงสองครั้ง
โดยปกติแล้ว เฉียวชิงอวี้ไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน และไม่ได้มีความคิดอยากจะเป็นแม่พระผู้ผดุงความยุติธรรม เธอตระหนักดีว่าตนเองเป็นเพียงสมาชิกครอบครัวพนักงานคนหนึ่ง จะไปมีอำนาจก้าวก่ายระบบการจัดการของโรงพยาบาลได้อย่างไร
แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องการละเมิดสิทธิผู้ป่วยแบบนี้เธอก็เคยเปรยกับเหล่าเว่ยไปแล้ว ไม่รู้ว่าเหล่าเว่ยลืมใส่ใจ หรือเป็นเพราะสุนัขแก่แก้นิสัยเดิมไม่ได้กันแน่
สถานการณ์ตรงหน้าบานปลายเมื่อเสี่ยวหูทนฟังคำดูถูกไม่ไหว เด็กน้อยไม่พูดพร่ำทำเพลง กำหมัดเล็กๆ พุ่งตัวเข้าใส่ต้าซุ่นทันที
แต่ด้วยวัยที่ห่างกันถึงสองปี ต้าซุ่นจึงได้เปรียบเรื่องส่วนสูงและพละกำลัง
เพียงแค่ต้าซุ่นผลักเบาๆ ร่างของเสี่ยวหูก็ล้มลงไปกองกับพื้น แต่หัวใจนักสู้ของเสี่ยวหูไม่ยอมแพ้เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้อีกครั้งอย่างไม่ลดละ
ต้าจี๋ยืนตะโกนเชียร์พี่ชายอยู่ข้างสนามอย่างสนุกสนาน
“เอาเลย! พี่ใหญ่สู้เขา!”
เว่ยเสี่ยวเองก็ดูเหมือนจะชินชากับภาพการชกต่อยของต้าซุ่น เธอยืนตบมือเชียร์ราวกับกำลังดูมหรสพ
“พี่ต้าซุ่นสู้ๆ ตีมันเลย ตีมัน!”
เด็กชายสองคนที่ขนาดตัวต่างกันเริ่มตะลุมบอนคลุกฝุ่น
ต้าซุ่นอาศัยความได้เปรียบกดร่างของเสี่ยวหูแนบกับพื้นดิน แล้วตะคอกใส่ด้วยถ้อยคำที่รุนแรงเกินวัย
“หลี่หมิงกวง ไอ้ลูกนักโทษดัดสันดาน! แกกล้าตีฉันเหรอ เดี๋ยวฉันจะให้ลุงหลินมาลากตัวแกไปขังคุกเหมือนพ่อแก...”
คำว่า 'ลูกนักโทษ' เหมือนน้ำมันราดบนกองไฟ หลี่หมิงกวงโกรธจนขอบตาแดงก่ำ พลิกตัวกลับขึ้นมาเป็นฝ่ายกดต้าซุ่นไว้ได้ เขาเงื้อหมัดเล็กๆ หมายจะทุบลงไป แต่ถูกต้าซุ่นคว้าข้อมือไว้ได้เสียก่อน เมื่อเห็นพี่ชายเสียท่า ต้าจี๋ก็ไม่รอช้า กระโจนเข้าไปรุมทุบตีหลี่หมิงกวงอีกแรง
เฮ่อเสวี่ยหรงยืนตัวแข็งทื่ออยู่ข้างๆ ใบหน้าเล็กๆ เปื้อนคราบน้ำตา เด็กหญิงดูตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่เม้มปากแน่นสนิทไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่แอะเดียว
เฉียวชิงอวี้ก้าวประชิดตัว ดึงคอเสื้อต้าจี๋เหวี่ยงออกมา จากนั้นก็กดไหล่ต้าซุ่นให้นิ่ง แล้วหันไปสั่งหลี่หมิงกวงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เสี่ยวหู ปล่อยมือ”
เมื่อเห็นว่าผู้มาเยือนคือเฉียวชิงอวี้ ความเข้มแข็งที่เสี่ยวหูฝืนไว้ก็พังทลาย น้ำตาเม็ดโตไหลพรากอาบแก้ม ยอมคลายมือออกจากคอเสื้อคู่กรณีแต่โดยดี
เฉียวชิงอวี้รีบดึงตัวเสี่ยวหูออกมาโอบไว้ข้างกาย
ต้าซุ่นตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน จ้องหน้าเฉียวชิงอวี้ด้วยความหวาดระแวง เขาไม่กล้าปริปากพูดอะไรเพราะรู้กิตติศัพท์ความเก่งกาจของอาสะใภ้คนนี้ดี ผู้หญิงที่ขับรถแทรกเตอร์คันสวยจนใครๆ ก็ต้องเหลียวมอง ทุกครั้งที่รถผ่าน เขาได้แต่มองหลี่หมิงกวงที่นั่งเชิดหน้าอยู่บนรถด้วยความริษยา
ลับหลังพวกผู้ใหญ่มักนินทากันว่าหลี่หมิงกวงเป็นแค่ไอ้ลูกสมุน
ตามวิสัยของผู้ใหญ่ทั่วไป เมื่อเจอเหตุการณ์เด็กตีกันแบบนี้ ย่อมต้องโวยวายหาคนผิด หรือไม่ก็ลากตัวพ่อแม่มาขอขมา หรืออย่างน้อยๆ ก็ต้องมีการลงไม้ลงมือสั่งสอนเด็กเกเรบ้าง
แต่ผิดคาด... อาสะใภ้คนสวยของเฮ่อเสวี่ยหรงกลับนิ่งเงียบ ไม่ด่าทอ ไม่โวยวาย
ดูท่าที่เขาพูดกันคงไม่ผิด เฮ่อเสวี่ยหรงเป็นใบ้ตัวเล็ก อาสะใภ้คนนี้ก็คงเป็นใบ้ตัวโตเหมือนกัน
คิดได้ดังนั้น กลุ่มเด็กเกเรก็พากันหัวเราะคิกคักไล่หลังมา
เฉียวชิงอวี้คร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเด็ก เธอจูงมือเสี่ยวหูและอุ้มหรงหรงพาเดินเข้าบ้านไปอย่างเงียบเชียบ
สภาพของเสี่ยวหูดูมอมแมมไปทั้งตัว ใบหน้าและเสื้อผ้าเปื้อนฝุ่นดิน หลังมือมีรอยเล็บข่วนเป็นทางยาว
เคราะห์ดีที่แผลไม่ลึกจนเลือดออก
เฉียวชิงอวี้สำรวจดูแล้วว่าเด็กๆ ปลอดภัยดี คงเพราะเธอเข้าไปห้ามทัพได้ทันท่วงที
หลังจากจัดการล้างหน้าล้างมือจนสะอาดสะอ้าน และให้เด็กทั้งสองนั่งพักบนม้านั่งตัวเตี้ย เฉียวชิงอวี้จึงเริ่มซักไซ้ไล่เลียง
“ทำไมวันนี้ถึงไม่อยู่ที่โรงเรียนอนุบาล?”
เสี่ยวหูรีบยกแขนเสื้อปาดน้ำตา ละล่ำละลักอธิบาย
“พวกเราไม่ได้หนีเที่ยวมานะครับน้าเฉียว! วันนี้ที่โรงเรียนจู่ๆ ก็มีหนูโผล่ออกมาเต็มไปหมด คุณครูกลัวจนร้องกรี๊ดกันใหญ่ เลยรีบเอารถบรรทุกมาขนพวกเรากลับบ้านพัก…”
“พี่ยามหน้าประตูบอกว่าน้าอยู่ที่บ้าน ผมเลยตั้งใจจะมาส่งหรงหรงก่อน แต่ไม่นึกว่าจะมาเจอกับพวกต้าซุ่นกลางทาง พวกมันจะชวนเล่นสงครามแต่ผมไม่เล่นด้วย พวกมันสามคนก็เลยดักหน้าหาเรื่อง แถมยังล้อเลียนหรงหรง...”
เฉียวชิงอวี้ฟังแล้วก็ใจหายวาบ โรงเรียนอนุบาลมีกองทัพหนูบุก?
เมื่อครู่นี้เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้แจ้งข่าว และไม่ได้พูดเรื่องจะไปรับหลานสาว แสดงว่าเหตุการณ์นี้เพิ่งจะเกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ
เรื่องนี้อันตรายมาก และไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ที่จะมองข้ามได้
เสี่ยวหูเงยหน้าขึ้นมองเฉียวชิงอวี้ แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวเกินวัย
“น้าเฉียวครับ นี่เป็นความแค้นส่วนตัวระหว่างลูกผู้ชาย ผมกับต้าซุ่นต้องเคลียร์กันเอง ถ้าน้ายื่นมือเข้ามา แม่ของพวกมันจะมาด่าน้าเอาได้”
เฉียวชิงอวี้หลุดขำ
“ตัวแค่นี้มีความแค้นส่วนตัวกับเขาด้วยเหรอ?”
“อื้ม! น้าเฉียว จริงๆ แล้วต้าซุ่นก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอกครับ เมื่อก่อนเขายังเคยช่วยผมเฝ้าบ้านให้น้าที่ฝั่งโน้นเลย แต่ปากเขาเสีย ชอบพูดจาไม่ดี ครั้งนี้ผมต้องสั่งสอนให้เขาเข็ดหลาบ”
เด็กชายวัยห้าขวบพูดจาฉะฉานราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง
“แล้วเธอจะแก้ปัญหายังไง?”
เสี่ยวหูลัเลเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบ
“น้าเฉียว... ผมขอเก็บเป็นความลับได้ไหมครับ?”
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เสี่ยวหู การใช้กำลังตัดสินปัญหาไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้อง การทำร้ายคนอื่นยิ่งทำไม่ได้ น้าไม่อนุญาตให้เธอไปทำเรื่องเสี่ยงอันตรายนะ”
เสี่ยวหูเบิกตากว้าง รีบแย้ง
“น้าเฉียว ผมรับรองว่าจะไม่ทำเรื่องไม่ดี ผมเป็นเด็กดีนะ...”
“และห้ามพาหรงหรงไปเด็ดขาด” เฉียวชิงอวี้ถอนหายใจ รู้สึกเหมือนภาระการเลี้ยงดูเด็กๆ จะเริ่มหนักอึ้งขึ้นมานิดๆ
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นข้อเสนอ
“เอาอย่างนี้ เรื่องนี้ยกให้น้าจัดการเอง น้ารับรองว่าจะทำให้ต้าซุ่นร้องไห้ขี้มูกโป่งมาขอโทษเธอให้ได้”
ดวงตาของเสี่ยวหูเป็นประกาย
“จริงเหรอครับ?”
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ายืนยัน
“จริงสิ!”
เธอให้เสี่ยวหูกับหรงหรงนั่งเล่นสงบสติอารมณ์ใต้ซุ้มองุ่น ส่วนตัวเองเดินหายเข้าไปในครัว ที่บ้านยังมีมันฝรั่งเหลืออยู่อีกครึ่งกระสอบ เธอเก็บรักษาไว้ในมิติ มันฝรั่งพวกนี้จึงยังสดใหม่ ไม่แตกหน่อแม้จะผ่านฤดูกาลมาแล้ว
เธอคัดมันฝรั่งหัวใหญ่ห้าหัวออกมาปอกเปลือกอย่างคล่องแคล่ว แล้วบรรจงหั่นเป็นแท่งยาวๆ นำไปล้างน้ำหลายรอบเพื่อล้างแป้งออก ก่อนจะแช่ทิ้งไว้ในกะละมัง
ผ่านไปสิบกว่านาที เธอก็ตักมันฝรั่งขึ้นมาพักให้สะเด็ดน้ำ เตรียมพร้อมสำหรับแผนการขั้นต่อไป
[จบบท]