บทที่ 210: ในชื่อของเฮ่อซิวอวี้
เฉียวชิงอวี้ขยับตัวเข้าไปใกล้ พลางหรี่ตามองพิจารณาสัญลักษณ์ตรงหน้าอย่างละเอียดลอออีกครั้ง
ภายใต้แสงสว่างที่สาดส่องลงมาอย่างเจิดจ้า ตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวนั้นก็สะท้อนเข้ามาในคลองจักษุอย่างชัดเจน มันตั้งตระหง่านและดูมีเลศนัยบางอย่างที่ชวนให้ขบคิด
เฉียวชิงอวี้ครุ่นคิดในใจอย่างหนักหน่วง 'นี่มันหมายความว่าอะไรกันแน่นะ?'
ตัวอักษร Y?
ถ้าจะให้เดาคำศัพท์ภาษาอังกฤษที่ขึ้นต้นด้วยตัวอักษรตัวนี้ ก็คงมีอยู่มากมายก่ายกองจนนับไม่ถ้วน หรือจะตีความหมายในเชิงสัญลักษณ์ มันก็สื่อความหมายได้ร้อยแปดพันประการเช่นกัน ในทำนองเดียวกัน หากมองว่ามันเป็นตัวย่อของสัณฐานพินอิน ก็ยิ่งมีความเป็นไปได้หลากหลายทางจนน่าปวดหัว
นี่คือชื่อเฉพาะของเจ้าอุปกรณ์มิติพิศวงชิ้นนี้หรือเปล่า?
หรือว่า... มันจะเป็นตัวย่อของนามสกุลผู้ประดิษฐ์คิดค้นคนก่อนหน้านี้กันนะ?
แซ่เยว่? แซ่หยาง? หรือว่าจะเป็นแซ่อิน?
ความเป็นไปได้มันเยอะแยะเต็มไปหมดจนหาข้อสรุปไม่ได้
แต่ที่แน่ๆ สรุปได้เลยว่า มันคงไม่ได้หมายถึงคำว่า 'ยู่' (หยก) ในชื่อเฉียวชิงอวี้ของเธอหรอกจริงไหม?
เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ เฉียวชิงอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้างออกมาอย่างขบขัน ให้เธอเกิดใหม่อีกสักสิบชาติ เธอก็คงไม่มีปัญญาจะสร้างพื้นที่มิติที่มีความซับซ้อนระดับสูงขนาดนี้ได้หรอก
เธอเป็นแค่มนุษย์เดินดินธรรมดา ไม่ใช่มนุษย์ต่างดาวเสียหน่อย
ถ้าจะบอกว่าเป็นฝีมือของคนอย่างเฮ่อซิวอวี้เสียยังจะดูสมเหตุสมผลมากกว่า
ทันใดนั้นเอง หัวใจของเฉียวชิงอวี้ก็กระตุกวูบ 'ตึกตัก' ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ให้ตายเถอะ... นี่เธอคงคิดมากไปเองแหละมั้ง
แต่เดี๋ยวนะ คำว่า 'ยู่' (ส่องสว่าง) ในชื่อของเฮ่อซิวอวี้ เวลาเขียนเป็นตัวอักษรภาษาอังกฤษ มันก็สะกดว่า 'yu' เหมือนกันนี่นา!
วินาทีนี้เองที่เฉียวชิงอวี้เพิ่งจะตระหนักได้ถึงความบังเอิญนี้ ชื่อของเฮ่อซิวอวี้ กับชื่อของเฉียวชิงอวี้ พยางค์สุดท้ายออกเสียงเหมือนกันเปี๊ยบเลย
สมองของเธอเริ่มหมุนวนด้วยความสับสนอลหม่านอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนความคิดต่างๆ ตีกันยุ่งเหยิงไปหมด เธอปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในภวังค์แห่งความสงสัยนั้นเพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะส่ายหน้าไล่ความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไป
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเดาสุ่ม เธอรีบก้มลงเก็บกวาดเศษแก้วที่แตกกระจายอยู่บนพื้นอย่างรวดเร็ว ขืนปล่อยทิ้งไว้แล้ววันดีคืนดีเธอเผลอเดินเท้าเปล่าเข้ามาเหยียบเข้า มีหวังได้เลือดสาดเจ็บตัวฟรีแน่ๆ
แต่ในระหว่างที่กำลังง่วนอยู่กับการเก็บกวาดอยู่นั้น หูของเธอก็แว่วเสียงเคาะประตูมาจากโลกภายนอก
เสียงก๊อกๆ นั้นดังแว่วมา แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่จังหวะการเคาะแบบนี้... ดูเหมือนจะเป็นลู่เย่หรือเปล่านะ?
เอ๊ะ? เขาเพิ่งจะกลับไปที่เมืองซีชวนไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงย้อนกลับมาเร็วนักล่ะ
เฉียวชิงอวี้ไม่รอช้า เธอรีบใช้นิ้วกดลงไปที่ไฝสีแดงบนข้อมือทันที เพียงแค่สิบวินาทีอึดใจเดียว ร่างของเธอก็ออกมาปรากฏตัวอยู่นอกพื้นที่มิติ เธอรีบจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้ดูเรียบร้อยเข้าที่เข้าทาง ก่อนจะสาวเท้าก้าวยาวๆ เดินตรงไปยังลานหน้าบ้าน
เสียงเคาะประตูยังคงดังอยู่อย่างต่อเนื่อง แต่เป็นจังหวะที่สุภาพนุ่มนวล ไม่ได้ทุบปังๆ หรือตะโกนโวยวายให้เจ้าของบ้านรู้สึกรำคาญใจ ซึ่งนั่นยิ่งยืนยันว่าเป็นลู่เย่แน่ๆ
เฉียวชิงอวี้รีบปลดล็อกและเปิดประตูออกกว้าง ก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าไม่ได้มีแค่ลู่เย่ยืนอยู่คนเดียว แต่ยังมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเขตบ้านพักตามมาด้วยอีกหนึ่งคน
ลู่เย่ยืนอยู่ตรงนั้น ในอ้อมแขนของเขามีไหดินเผาสองใบอุ้มไว้อย่างทะนุถนอม ส่วนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เดินตามหลังมาก็ช่วยอุ้มไหใบเล็กอีกหนึ่งใบ
เจ้าหน้าที่หนุ่มรีบกุลีกุจอวางไหในมือลงที่ใต้ซุ้มองุ่นในลานบ้านอย่างระมัดระวัง หลังจากวางเสร็จ เฉียวชิงอวี้ก็หยิบมะเขือเทศลูกโตส่งให้เป็นสินน้ำใจ เขาจึงรับไปถือไว้ด้วยรอยยิ้มหน้าบานจนแก้มปริ แล้วขอตัวกลับไปปฏิบัติหน้าที่ต่ออย่างมีความสุข
ต้องบอกเลยว่า ตอนนี้ทั่วทั้งเขตบ้านพักของฐานวิจัย ต่างก็รู้กิตติศัพท์กันดีว่า สวนผักของภรรยาหัวหน้าวิศวกรเฮ่อนั้นสุดยอดแค่ไหน
แตงกวาและมะเขือเทศที่เธอปลูก รสชาติดียิ่งกว่าผลไม้ราคาแพงเสียอีก แน่นอนว่าเจ้าหน้าที่คนนี้ นอกจากแอปเปิ้ลแล้ว เขาก็ไม่ค่อยได้กินผลไม้อื่นเท่าไหร่ แต่เขากล้ายืนยันนั่งยันเลยว่า มะเขือเทศบ้านนี้อร่อยกว่าแอปเปิ้ลเป็นไหนๆ
มะเขือเทศลูกแดงฉ่ำสองลูกในมือ เขาแบ่งให้เพื่อนเจ้าหน้าที่อีกคนที่ยืนรออยู่ข้างนอก ทั้งสองคนไม่รอช้า กัดกินมะเขือเทศสดๆ เข้าไปคนละคำสองคำด้วยความเอร็ดอร่อย เพียงพริบตาเดียวมะเขือเทศลูกโตก็ลงไปอยู่ในท้องจนเกลี้ยง
เจ้าหน้าที่อีกคนเลียริมฝีปากด้วยความเสียดาย พลางเอ่ยขึ้นอย่างมีความหวังว่า
“เมื่อไหร่ฐานวิจัยของเราจะปลูกมะเขือเทศลูกใหญ่ๆ แบบนี้ได้เยอะๆ บ้างนะ ถ้าถึงวันนั้น พวกเราคงได้กินกันจนพุงกางแน่ๆ”
เพื่อนเจ้าหน้าที่คนแรกตบไหล่เพื่อนเบาๆ พลางพูดปลอบใจแบบขอไปทีว่า
“เอาน่า วางใจเถอะ วันนั้นต้องมาถึงแน่นอน ถึงตอนนั้นนายอาจจะกินมะเขือเทศจนเอียนอยากจะอ้วกเลยก็ได้”
“จะเป็นไปได้ยังไงกัน ชาตินี้ทั้งชาติฉันไม่มีทางเบื่อหรอก ของอร่อยขนาดนี้กินเท่าไหร่ก็ไม่พอ”
เจ้าหน้าที่คนนั้นเถียงกลับทันควัน เขาไม่เชื่อน้ำหน้าเพื่อนเลยสักนิด
ส่วนเพื่อนคนแรกก็แค่พูดปลอบใจไปอย่างนั้นเอง ไม่ได้จริงจังอะไรมากนัก เพราะรู้ดีว่าของดีแบบนี้หากันไม่ได้ง่ายๆ
ตัดภาพกลับมาที่บ้านของเฮ่อซิวอวี้ ลู่เย่วางไหทั้งสองใบลงอย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะหันมาอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า
“ในนี้เป็นน้ำมันหมูสองไห ส่วนอีกไหเป็นน้ำมันถั่วลิสงครับ ผมไปจัดการเบิกมาจากโรงอาหารให้ก่อน ส่วนค่าใช้จ่ายเดี๋ยวค่อยไปหักลบกับค่าเมล็ดพันธุ์ทีหลังก็ได้”
พูดจบ เขาก็ไม่รอให้เฉียวชิงอวี้ได้ทันตั้งตัวหรือแสดงความคิดเห็นใดๆ ลู่เย่รีบวกเข้าเรื่องจุดประสงค์หลักที่ทำให้เขาต้องบึ่งรถกลับมาที่นี่ทันที ยิ่งพูด สีหน้าของเขาก็ยิ่งฉายแววเคร่งขรึมและจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ
“เฉียวชิงอวี้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ ฉันสังหรณ์ใจว่าผู้เฒ่าอู่ซิวเจี๋ยไม่ได้แค่คิดจะมาปลูกต้นไม้ธรรมดาๆ แน่ การกระทำของเขาทำให้ฉันรู้สึกระแวงว่า เขาอาจจะมีแผนการบางอย่างที่ต้องการจะกำจัดหญ้าข้าวบาร์เลย์ในเมืองซีชวนของเราให้หมดไป”
เฉียวชิงอวี้เองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจกับเรื่องนี้ เธอรู้ดีว่าสถานการณ์มีความละเอียดอ่อน เธอจึงเดินไปหยิบเอกสารรายงานฉบับจริงออกมา แล้วยื่นส่งให้กับลู่เย่
“นี่เป็นเอกสารฉบับจริง นายนำกลับไปให้หัวหน้าของคุณพิจารณาดูนะ พอคัดลอกสำเนาเสร็จเรียบร้อยแล้ว รบกวนช่วยนำต้นฉบับกลับมาคืนฉันด้วย”
ขณะนี้ เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาบ่ายสองโมงแล้ว เฉียวชิงอวี้ทานมื้อเที่ยงเรียบร้อยก่อนจะเข้าไปสำรวจในห้องแล็บมิติ เดิมทีเธอกะว่าจะเข้าไปเดินดูรอบๆ สักพักแล้วค่อยออกมางีบหลับพักผ่อนตอนบ่าย แต่เมื่อลองคำนวณเวลาดูแล้ว เธอมั่นใจว่าลู่เย่น่าจะยังไม่มีอะไรตกถึงท้องแน่ๆ
ทางด้านลู่เย่ เขารับเอกสารรายงานผลการตรวจสอบไปพลิกดูอย่างละเอียดอีกรอบ เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจแล้ว เขาจึงเก็บมันใส่ลงในกระเป๋าเอกสารอย่างมิดชิด
เฉียวชิงอวี้เอ่ยถามขึ้นด้วยความเป็นห่วง
“กินข้าวมาหรือยัง?”
ลู่เย่ตอบกลับมาตามตรงอย่างไม่อิดออด
“ยังไม่ได้กินเลย พอดีรีบตียาวมาที่นี่เลย”
“แล้วนี่นั่งรถโดยสารมา หรือว่าขับรถมาเอง?”
“ฉันขับรถมาเอง จอดทิ้งไว้ที่หน้าป้อมยามตรงทางเข้านั่นแหละ”
“งั้นนายรอแป๊บนะ เดี๋ยวฉันไปหาอะไรให้ทานรองท้องก่อน”
ลู่เย่ไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีนั้น เพราะนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฝากท้องไว้กับบ้านของเฉียวชิงอวี้ และที่สำคัญคือตอนนี้กระเพาะของเขามันประท้วงด้วยความหิวโหยจนแสบไปหมดแล้ว
ด้วยความที่รีบเร่งเดินทางมา ทั่วทั้งใบหน้าของเขาจึงเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ ลู่เย่จึงขอตัวเดินไปที่เพิงพักผ่อนทางทิศตะวันออกเพื่อล้างหน้าล้างมือให้สดชื่น
จากนั้นเขาก็ถือวิสาสะแบบคนกันเอง เดินตรงดิ่งเข้าไปในแปลงผัก เด็ดแตงกวาสดๆ จากต้นขึ้นมาหนึ่งลูก แล้วกัดกินดัง 'กร้วม' เคี้ยวตุ้ยๆ โดยไม่ได้ล้างน้ำ ทำราวกับเป็นเรื่องปกติ
เนื่องจากเวลาค่อนข้างจำกัด เดี๋ยวลู่เย่ต้องรีบขับรถกลับ เฉียวชิงอวี้จึงเลือกทำเมนูง่ายๆ แต่หนักท้อง เธอต้มบะหมี่เส้นเหนียวนุ่มชามโต ลวกเส้นแล้วนำไปผ่านน้ำเย็นเพื่อให้เส้นเด้งสู้ฟัน จากนั้นก็ปรุงน้ำซอสสูตรเด็ดที่เข้มข้น หอมกรุ่น โรยหน้าด้วยแตงกวาสอยเป็นเส้นเล็กๆ และผักชีซอยละเอียดเพิ่มสีสันและความหอม
เมื่อราดน้ำซอสชุ่มฉ่ำลงบนเส้นบะหมี่ในชามใบใหญ่ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยฟุ้งไปทั่วห้องครัว
เธอยกชามบะหมี่พร้อมกับจานผักดองเครื่องเคียงสองอย่างมาวางบนโต๊ะ เฉียวชิงอวี้ไม่ได้ใส่พริกบดลงไปให้ เพราะเธอจำได้ดีว่าลู่เย่กินเผ็ดไม่ค่อยได้
ลู่เย่ไม่รอช้า รีบใช้ตะเกียบคลุกเคล้าเส้นกับซอสให้เข้ากัน กลิ่นหอมนั้นยั่วยวนจนเขาอดใจไม่ไหว คีบบะหมี่คำโตยัดเข้าปาก เคี้ยวเพียงไม่กี่คำก็กลืนลงคอไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากกินคำแรกเข้าไป เขาก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างมีความสุข พลางพึมพำทั้งที่อาหารยังเต็มปาก
“หอมมาก... อร่อยจริงๆ”
เขาเงยหน้าขึ้นมองเฉียวชิงอวี้ แววตาฉายแววซับซ้อนเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยชมจากใจจริง
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะมีฝีมือทำอาหารอร่อยขนาดนี้ รสชาติดีจนน่าตกใจเลย”
“ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ กินเดี๋ยวจะสำลักเอา” เฉียวชิงอวี้ตักน้ำซุปใส่ถ้วยเล็กมาวางให้เขาซดคล่องคอ แล้วยิ้มตอบ
“เดี๋ยวฉันจะไปเด็ดผักในสวนมาฝากนายหน่อยนะ”
อันที่จริงผักในสวนที่พอจะเก็บเกี่ยวได้ก็มีอยู่ไม่กี่ชนิด แต่เฉียวชิงอวี้เป็นคนใจกว้าง และในเรื่องของน้ำใจไมตรี เธอก็มีแต่ผลผลิตพวกนี้แหละที่พอจะนำมามอบให้เป็นของฝากได้
ดังนั้นแปลงผักเล็กๆ ของเธอ นอกจากไม้ดอกไม้ประดับที่แข่งกันชูช่ออย่างงดงามแล้ว พืชผักสวนครัวพวกนี้แทบจะโตไม่ทันคนกิน เพราะใครไปใครมาเธอก็แจกหมด แม้แต่มะเขือเทศสองลูกที่ให้เจ้าหน้าที่ไปเมื่อกี้ ก็เป็นผลผลิตที่เธออุตส่าห์เก็บสะสมไว้ตั้งหลายวัน
ถึงอย่างนั้น เฉียวชิงอวี้ก็ยังเดินเข้าไปในสวน จัดการเก็บมะเขือยาว ถั่วฝักยาว แตงกวา รวมถึงต้นหอมและผักชีอีกหนึ่งกำใหญ่ ใส่ถุงผ้าเตรียมไว้ให้ลู่เย่
พืชผักในแถบตะวันตกเฉียงเหนือและทางเหนือนั้นมีสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกัน ส่วนผักจากทางใต้นั้น ต่อให้เป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นดีแค่ไหน นำมาปลูกที่นี่ก็มักจะไม่รอด ดังนั้นในสวนของเธอจึงมีแต่ผักพื้นเมืองที่ทนทานต่อสภาพอากาศ
เฉียวชิงอวี้หิ้วถุงผ้าที่บรรจุผักสดๆ กลับเข้ามาในบ้าน รอจนลู่เย่จัดการบะหมี่จนเกลี้ยงชามและกำลังยกน้ำซุปขึ้นดื่ม เธอก็พูดย้ำกับเขาอย่างชัดเจนว่า
“เรื่องน้ำมันสามไหนั้น ฉันยืนยันว่าจะต้องจ่ายเงินให้นายนะ”
ลู่เย่วางถ้วยซุปลงแล้วพยักหน้า “ได้สิ จะเอาถั่วเหลืองมาแลกก็ได้นะ ช่วงนี้ทางฉันกำลังต้องการถั่วเหลืองจำนวนมากอยู่พอดี”
“พอพูดถึงเรื่องนี้ ฉันอยากจะถามหน่อยว่า เรื่องแผนการปลูกถั่วเหลือง นายวางแผนไว้เรียบร้อยแล้วเหรอ? ดินที่นี่ไม่ค่อยเหมาะกับการปลูกพืชชนิดนี้เท่าไหร่นะ”
ลู่เย่อธิบาย “วางแผนไว้คร่าวๆ แล้ว แต่ปัญหาคือตอนนี้เรายังขาดแคลนเมล็ดพันธุ์คุณภาพดี แผนงานก็เลยยังปรับเปลี่ยนได้ตลอด ไม่ใช่เรื่องตายตัว เพราะกว่าจะเริ่มลงมือจริงๆ ก็ต้องรอฤดูใบไม้ผลิปีหน้าโน่นแหละ”
ถ้าอย่างนั้น เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องหญ้าข้าวบาร์เลย์
เฉียวชิงอวี้รู้ดีถึงศักยภาพของลู่เย่ ตราบใดที่เขาไม่พยักหน้าเห็นด้วย เรื่องที่ผู้เฒ่าอู่ซิวเจี๋ยคิดจะทำก็ไม่มีทางสำเร็จได้ง่ายๆ
ลู่เย่ไม่ได้รบกวนเวลาบ้านเฮ่อซิวอวี้นานนัก พอทานอาหารอิ่มและพูดคุยธุระเสร็จ เขาก็รีบขอตัวลากลับทันที
กระทั่งถึงเวลาเลิกงานตอนเย็น เฮ่อซิวอวี้ก็กลับมาถึงบ้านพร้อมกับจูงมือหนูหรงหรงมาด้วย ในมืออีกข้างของเขาหิ้วแกลลอนพลาสติกซึ่งถือว่าเป็นของหายากในสมัยนี้ ภายในบรรจุน้ำมันมาจนเต็มเปี่ยม
บทคนจะไม่มีน้ำมันกิน ก็แห้งแล้งจนหยดสุดท้าย แต่บทจะมี ก็ดันมีเข้ามาพร้อมกันทีเดียวตั้งหลายไห
สมัยนี้การจะหาแกลลอนพลาสติกมาใส่น้ำมันไม่ใช่เรื่องที่จะเห็นกันได้บ่อยนัก
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอรีบบอกให้ทั้งพ่อและหลานไปล้างมือเตรียมตัวทานข้าวเย็น แต่ทว่า... ทันทีที่เฮ่อซิวอวี้เดินเข้ามาในครัว สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับไหดินเผาที่เรียงรายกันเป็นตับอยู่ใต้ตู้กับข้าวฝั่งทิศเหนือทันที
[จบบท]