บทที่ 221: เสียงฟ้าคำรามกึกก้อง
เฉียวชิงอวี้จ้องมองป้าสะใภ้รองตาไม่กะพริบ ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ผู้หญิงคนนี้เป็นคนเห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ แถมยังชอบยุแยงตะแคงรั่วสร้างเรื่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน หากไม่มีปู่กับย่าคอยกำราบเอาไว้ ป่านนี้คงอาละวาดจนบ้านแตกไปแล้วกระมัง
โชคดีที่ลุงรองเป็นคนมีเหตุผลและรู้ความ ดังนั้นต่อให้มีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้าง เขาก็มักจะแกล้งทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไป เรื่องราวในบ้านจึงยังพอสงบสุขอยู่ได้
เฉียวชิงอวี้ปั้นหน้าขรึม เอ่ยถามเสียงเย็น "ป้าสะใภ้รอง ป้าพูดความจริงกับหนูมาเถอะ เชือกถักของแม่หนูหายไปแล้วจริงๆ เหรอ"
"จะโกหกทำไมล่ะ หายก็คือหายสิ"
เฉียวจื้อหย่วนที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนดูไม่ไหวจึงพูดแทรกขึ้นมา "เธอลองหาดูให้ดีอีกทีเถอะน่า ชิงอวี้ยังต้องรีบกลับไปมณฑลนะ"
"แล้วจะให้ฉันไปหาที่ไหนล่ะ ของมันไม่มีแล้วก็คือไม่มี ฉันหามาตั้งหลายวันแล้วนะ พวกเธอจะบีบคั้นให้ฉันตายเลยหรือไง..."
พูดไปพูดมา หวังเหมยก็เริ่มบีบน้ำตา ร้องห่มร้องไห้ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างที่สุด
"ชิงอวี้เอ๊ย ก็แค่เชือกถักเส้นเดียวเอง เธออย่ามาบีบคั้นป้าแบบนี้เลย มันหายไปแล้วจริงๆ เอาอย่างนี้ไหมล่ะ ป้าจะชดใช้เงินให้ เธอจะเอาเท่าไหร่ว่ามา เดี๋ยวป้าจ่ายให้..." ว่าแล้วหล่อนก็ทำท่าตะเกียกตะกายจะล้วงกระเป๋ากางเกง
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วแน่น สายตาคมกริบจ้องมองป้าสะใภ้รองที่กำลังเล่นละครฉากใหญ่
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วอึดใจ ก่อนที่หญิงสาวจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "บ้านก็มีพื้นที่อยู่แค่นี้ ป้าลองหาดูให้ดีอีกรอบเถอะ หนูจะกลับมณฑลก่อนแล้ว..."
พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของหวังเหมยก็ฉายแววโล่งอกออกมาอย่างเห็นได้ชัด
เฉียวชิงอวี้หมุนตัวเดินออกมาทันที
หวังเหมยตะโกนไล่หลังมาว่า "ชิงอวี้ กินข้าวเย็นก่อนค่อยไปสิ"
"ไม่ล่ะ พอดีมีรถเที่ยวหนึ่ง ถ้าไม่ทันเที่ยวนี้ก็ต้องรอถึงพรุ่งนี้เลย"
ตอนที่พูดประโยคนั้น เฉียวชิงอวี้เดินพ้นประตูรั้วบ้านตระกูลเฉียวออกมาแล้ว
เฉียวจื้อหย่วนรีบเดินตามออกมา "ชิงอวี้ ตอนนี้ยังจะทันรถโดยสารอีกเหรอ ค้างที่บ้านสักคืนก่อนค่อยไปไม่ดีกว่าเหรอ"
เฉียวชิงอวี้ส่ายหน้าปฏิเสธ
หากไม่ใช่เพราะยังมีความหวังริบหรี่ว่าจะได้ของคืน เธอคงไม่ถ่อกลับมาบ้านในเวลานี้หรอก
เธอขึ้นนั่งบนเกวียนเทียมม้า เฉียวจื้อหย่วนสะบัดแส้บังคับม้า มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสายลมกรรโชกแรงที่พัดหวีดหวิว
เฉียวจื้อหย่วนแหงนหน้ามองฟ้า คิ้วเข้มขมวดเข้าหากัน "ทำไมดูท่าทางเหมือนฝนจะตกหนักแบบนี้นะ"
ฝนตกในฤดูใบไม้ร่วงไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย
พูดยังไม่ทันขาดคำ เมฆดำบนท้องฟ้าก็หนาขึ้นเรื่อยๆ จนบดบังแสงตะวัน เฉียวจื้อหย่วนจำต้องหยุดรถม้า เพราะเม็ดฝนเริ่มโปรยปรายลงมาแล้ว เขาตัดสินใจหันหัวม้ากลับทันที "ชิงอวี้ วันนี้คงไปไม่ได้แล้วล่ะ กลับบ้านกันก่อนเถอะ"
ถึงแม้ในใจของเฉียวชิงอวี้จะร้อนรนเพียงใด แต่เธอก็รู้ดีว่าสภาพอากาศแบบนี้ขืนเดินทางต่อไปคงไม่ปลอดภัยแน่
เฉียวจื้อหย่วนเร่งความเร็ว เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดังกุบกับถี่รัว ไม่นานนักเกวียนก็มาจอดเทียบที่หน้าประตูบ้านเฉียวชิงอวี้ เธอรีบกระโดดลงมายืนหลบฝนใต้ชายคาซุ้มประตู เฉียวจื้อหย่วนตะโกนบอกหลานสาว
"ไม่ต้องร้อนใจไปนะ ลุงให้พี่ชายใหญ่ของหลานล่วงหน้าไปที่มณฑลแล้ว เดี๋ยวลุงจัดการงานทางนี้เสร็จ พรุ่งนี้ลุงจะพาหลานเข้าเมืองเอง"
พูดจบเขาก็รีบบังคับม้ากลับไปที่บ้านเพื่อหยิบเสื้อกันฝน แล้วเตรียมตัวออกไปดูแปลงทดลอง เพราะป่านนี้หัวหน้ากองผลิตซุนและคนอื่นๆ คงไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่นหมดแล้ว
เฉียวชิงอวี้ยืนเหม่อลอยอยู่ที่หน้าประตูบ้านครู่หนึ่ง
ทันใดนั้นเอง ท้องฟ้าก็สว่างวาบด้วยแสงสีขาวโพลน ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหวจนเฉียวชิงอวี้สะดุ้งสุดตัว
จากนั้นเสียงฟ้าคำรามก็ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับว่าผืนดินและแผ่นฟ้ากำลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น
เฉียวชิงอวี้ไม่คิดเลยว่าอากาศจะเปลี่ยนแปลงรวดเร็วถึงเพียงนี้
เธอหันกลับไปเคาะประตูบ้าน คนที่มาเปิดประตูให้คือพี่สะใภ้ใหญ่ หนิวกุ้ยลี่ พอเห็นว่าเป็นเฉียวชิงอวี้ อีกฝ่ายก็ตกใจจนตาโต ทว่าปฏิกิริยาของหนิวกุ้ยลี่ต่างจากป้าสะใภ้รองอย่างสิ้นเชิง
หล่อนรีบคว้าแขนเฉียวชิงอวี้ไว้ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความกังวล "ชิงอวี้ แม่เป็นยังไงบ้าง แม่หายดีแล้วใช่ไหม เธอกลับมาพร้อมกับแม่หรือเปล่า" พูดจบก็ชะเง้อมองออกไปที่หน้าประตูอย่างมีความหวัง
เฉียวชิงอวี้รู้สึกอบอุ่นวาบในหัวใจ เธอดึงมือพี่สะใภ้ให้เดินเข้ามาในตัวบ้าน ก่อนจะอธิบาย "ฉันกลับมาทำธุระนิดหน่อยจ้ะ ตอนนี้แม่ยังพักดูอาการอยู่ที่โรงพยาบาล"
ขอบตาของหนิวกุ้ยลี่แดงระเรื่อขึ้นมาทันที แต่หล่อนก็รู้ดีว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งร้องไห้ฟูมฟาย มันจะเป็นลางไม่ดี จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "นี่คงยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงมาใช่ไหม เดี๋ยวพี่ไปนวดแป้งทำบะหมี่ให้กินนะ..."
"ไม่ต้องลำบากหรอกพี่สะใภ้ เดี๋ยวตอนเย็นฉันกินพร้อมเฟยเฟยกับโต้วโต้วเลย"
จากนั้นเธอก็เหลือบมองไปทางห้องฝั่งตะวันออก "พี่สะใภ้ แล้วมู่เป่าล่ะ"
"เขายังไม่รู้เรื่องที่แม่ป่วยหรอก ปีหน้าก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เห็นว่าทางโรงเรียนให้หยุดกลับบ้านได้แค่ครึ่งเดือนครั้ง"
หนิวกุ้ยลี่พูดจบก็รีบไปต้มน้ำให้เฉียวชิงอวี้ล้างหน้าล้างมือ จากนั้นก็ผลุบหายเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารเย็น
เฉียวชิงอวี้จัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็ล้มตัวลงนอนบนที่นอนนุ่มๆ ความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดทั้งวันค่อยๆ ผ่อนคลายลง แต่สมองกลับยังไม่หยุดทำงาน ภาพเหตุการณ์ที่บ้านตระกูลหานผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ
ยายเฒ่าหาน... หานลิ่วยา... สองคนนั้นต้องการอะไรกันแน่?
พวกหล่อนทำไปเพราะห่วงอาการป่วยของแม่จริงๆ หรือแท้จริงแล้วเป้าหมายคือตัวเธอกันแน่?
หากเป้าหมายของคนพวกนั้นคือตัวเธอจริงๆ นั่นหมายความว่าแม่ต้องมารับเคราะห์เพราะเธออย่างนั้นหรือ?
แววตาของเฉียวชิงอวี้ฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง หากเป็นอย่างที่คิดจริงๆ เธอสาบานว่าจะไม่ปล่อยสองคนนั้นไว้แน่
แต่แล้วความกังวลก็กลับมาเกาะกุมจิตใจอีกครั้ง ป่านนี้อาการของแม่จะเป็นอย่างไรบ้างนะ
เฉียวชิงอวี้ทนรอต่อไปไม่ไหว เธอลุกพรวดขึ้นจากเตียง
มองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดมิดราวกับเวลากลางคืน แสงแลบแปลบปลาบสลับกับเสียงฟ้าร้องครืนครั่น
ฝนห่าใหญ่ตกลงมาอย่างบ้าคลั่ง ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดกรรโชกหวีดหวิวนอกหน้าต่าง
เธอนั่งไม่ติดแล้ว รีบคว้าเสื้อกันฝนมาสวม ใส่รองเท้าบูทยาง เตรียมจะวิ่งออกไปข้างนอก พี่สะใภ้ใหญ่เห็นเข้าก็รีบเข้ามาขวาง ร้องถามด้วยความตกใจ "ชิงอวี้ นั่นเธอจะออกไปไหนน่ะ"
"ฉันจะไปโทรศัพท์ที่กองผลิต จะถามดูว่าอาการแม่เป็นยังไงบ้าง"
หนิวกุ้ยลี่คลายมือที่จับแขนลง เรื่องความเป็นความตายแบบนี้หล่อนจะห้ามก็คงไม่ได้ แต่ก็ยังอดกำชับด้วยความเป็นห่วงไม่ได้ว่า "ข้างนอกฝนตกหนักมาก ระวังตัวด้วยนะ"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ารับเร็วๆ ก่อนจะวิ่งฝ่าสายฝนออกไป
จากบ้านตระกูลเฉียวไปถึงที่ทำการกองผลิต ถ้าวิ่งเร็วๆ ใช้เวลาแค่สามสี่นาทีก็ถึง ตลอดทางเธอเห็นชาวบ้านหลายคนกำลังวิ่งกระหืดกระหอบกลับบ้านใครบ้านมัน
ด้วยความที่เธอสวมเสื้อกันฝนคลุมทั้งตัว จึงไม่มีใครจำเธอได้
เมื่อไปถึงที่ทำการกองผลิต เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีชาวบ้านหลายสิบคนกำลังยืนหลบฝนเบียดเสียดกันอยู่ข้างใน
เสียงตะโกนอันดังลั่นของหัวหน้ากองผลิตซุนดังแทรกเสียงฝนเข้ามา "ฉันกำลังจะโทรไปที่คอมมูนอยู่พอดี แต่ช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ สายโทรศัพท์ดันมาขาดซะได้!"
"แล้วใครจะไปรู้ล่ะ ก็ลมมันแรงขนาดนี้ สายมันก็ต้องขาดสิ ใครมันจะกล้าปีนเสาไฟไปซ่อมตอนนี้ ฝนตกหนักอย่างกับฟ้ารั่ว"
"นั่นสิ ฝนวันนี้มันมาแปลกจริงๆ ตามหลักแล้ววันนี้ไม่น่าจะมีฝนตกหนักขนาดนี้นะ"
"แถมยังมีฟ้าร้องฟ้าผ่าอีก นี่มันหน้าหนาวแล้วนะไม่ใช่หน้าร้อน เสียงฟ้านี่ก็น่ากลัวพิลึก ดังเปรี้ยงปร้างจนขนลุก..."
"สงสัยจะมีใครไปทำเรื่องชั่วช้าสามานย์อะไรไว้หรือเปล่า ฟ้าดินถึงได้พิโรธลงโทษแบบนี้..."
"ก็ไม่แน่นะ..."
เฉียวชิงอวี้หมุนตัวกลับด้วยความผิดหวัง วิ่งฝ่าสายฝนอันหนักหน่วงกลับบ้าน
กว่าจะถึงบ้านก็ทุลักทุเลพอสมควร
โชคดีที่ตอนเฟยเฟยเลิกเรียน ฝนก็หยุดตกพอดี
คำกล่าวที่ว่า 'ฝนตกหนึ่งห่า อากาศก็หนาวขึ้นอีกขั้น' นั้นเป็นความจริง อุณหภูมิภายนอกลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว
เฉียวชิงอวี้เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางคิดในใจว่า ซูอวิ๋นเหยา นางเอกผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้น ทำไมวันๆ เอาแต่จ้องจะจับตามองผลงานวิจัยทางการเกษตรของเฮ่อซิวอวี้อยู่ได้
ทำไมหล่อนไม่ลองหันไปพัฒนาด้านอิเล็กทรอนิกส์ดูล่ะ รีบประดิษฐ์โทรศัพท์มือถือออกมาสิ พัฒนาระบบปฏิบัติการกับชิปประมวลผลที่เป็นของประเทศเราเองเสียเลย นี่มันปี 80 แล้วนะ ถ้าชิงลงมือยึดครองตลาดเครือข่ายข้อมูลสารสนเทศตั้งแต่ตอนนี้ อนาคตจะรุ่งโรจน์ขนาดไหน ไม่อยากจะจินตนาการเลยจริงๆ
[จบบท]