บทที่ 238: ปัญหาความร้าวฉานในครอบครัว
เฮ่อซิวอวี้และเสิ่นฮ่าวเจ๋อกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังสำนักงานเนื่องจากมีธุระด่วนต้องสะสาง ระหว่างทางนั้น สีหน้าของเสิ่นฮ่าวเจ๋อยังคงซีดเผือดด้วยความตกใจ เขายกมือขึ้นทาบอกพลางถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ยังเจือความหวาดหวั่น
“โชคดีจริงๆ ครับที่นายสั่งให้ฉันกลับไปตรวจสอบเครื่องจักรอีกรอบ ไม่อย่างนั้น... ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าผลที่ตามมามันจะร้ายแรงขนาดไหน”
เฮ่อซิวอวี้นิ่งเงียบไม่ได้ตอบรับคำพูดนั้น ทว่าแววตาของเขากลับฉายแววครุ่นคิดลึกซึ้ง หากไม่ใช่เพราะเขาตั้งใจจะเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษให้กับเฉียวชิงอวี้ เขาคงไม่สังหรณ์ใจและสั่งการให้เสิ่นฮ่าวเจ๋อนำเครื่องไม้มือกลับไปตรวจสอบความเรียบร้อยซ้ำอีกครั้งเป็นแน่
เรื่องความปลอดภัย ไม่ว่าจะเรื่องเล็กน้อยแค่ไหน ก็ประมาทไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
ด้วยเหตุการณ์นี้เอง ทำให้ฐานวิจัยเถิงไห่ประกาศมาตรการตรวจสอบความปลอดภัยแบบปูพรมทั่วทั้งพื้นที่ในทันที
***
อีกด้านหนึ่ง ฉู่อิงใช้สิทธิ์ลางานชั่วคราว เธอเดินตรงไปยังสหกรณ์ร้านค้าด้วยความกระตือรือร้น ในมือของเธอกำตั๋วปันส่วนพิเศษสำหรับเจ้าหน้าที่ใหม่ของฐานวิจัยเอาไว้แน่น ซึ่งในปึกตั๋วนั้นมีตั๋วสำหรับแลกนมอัดเม็ดหนึ่งจินและลูกอมรสผลไม้อีกหนึ่งจินรวมอยู่ด้วย เธอไม่รอช้า จัดการแลกซื้อขนมหวานเหล่านั้นมาจนครบตามจำนวน
เมื่อจัดการเก็บของทุกอย่างลงในกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว เธอก็รีบเดินกลับไปยังหอพักของตัวเองด้วยความพึงพอใจ
***
ที่บ้านตระกูลจ้าว
ยายเฒ่าจ้าวเดินอุ้มผักกาดขาวหัวใหญ่เข้ามาในบ้าน ทันทีที่เห็นหวงหลิงกำลังง่วนอยู่กับการเก็บข้าวของลงกล่อง ใบหน้าของหญิงชราก็บึ้งตึงลงทันตา แววตาของหล่อนไหววูบอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะชี้นิ้วไปที่ผักกาดขาวในอ้อมแขนแล้วเอ่ยเสียงแข็ง
“นี่คือผักกาดขาวที่เฉียวชิงอวี้ให้ฉันมา หวงหลิง... เมื่อกี้ฉันเพิ่งไปคุยกับแม่หนูเฉียวมา เธอบอกว่าถ้าทางเราไม่ยินยอม เธอก็ไม่มีสิทธิ์จะมาขอหย่าขาดจากลูกชายฉัน”
หวงหลิงที่กำลังพับเสื้อผ้าถึงกับชะงักมือ ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วครู่ด้วยความงุนงง
“คุณนายเฉียวไปคุยกับแม่ตอนไหนคะ อีกอย่างเธอทำงานที่ห้องแล็บเมล็ดพันธุ์ เธอไม่ได้มีหน้าที่ดูแลเรื่องงานสตรีหรือเรื่องในครอบครัวใครสักหน่อย”
ลึกๆ แล้วหวงหลิงไม่ได้ต้องการจะฉีกหน้าใคร ถึงอย่างไรก็เคยใช้ชีวิตคู่ร่วมกันมา เธออยากจะรักษาหน้าตาของวิศวกรจ้าวและครอบครัวจ้าวไว้เป็นครั้งสุดท้าย จึงเลือกที่จะอ้างเหตุผลเพียงว่า ‘อุปนิสัยเข้ากันไม่ได้’ เพื่อขอหย่าร้าง
“เมื่อกี้ฉันแวะไปหาเสิ่นเฟินมาแล้ว เสิ่นเฟินบอกให้พวกเธอสองผัวเมียใจเย็นๆ ทบทวนกันให้ดีก่อน หล่อนบอกว่าจะมาคุยกับลูกชายฉันด้วยตัวเอง ถ้าลูกชายฉันไม่เซ็นยินยอม เธอก็ไม่มีวันหย่าได้!”
พูดจบ ยายเฒ่าจ้าวก็เชิดหน้าขึ้นมองลูกสะใภ้ด้วยสายตาดูแคลนและสะใจ ริมฝีปากเหี่ยวย่นเม้มเข้าหากันแน่น ก่อนจะลดเสียงลงต่ำจนกลายเป็นเสียงรอดไรฟันที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น
“นังตัวดี... นี่คือสิ่งที่เธอติดค้างตระกูลจ้าวของเรา ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ป่านนี้หลานชายคนโตของฉันคงโตจนเข้าโรงเรียนไปแล้ว เพราะฉะนั้นเธอต้องชดใช้!”
หัวใจของหวงหลิงดำดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง เมื่อคืนเธอเพิ่งจะไปปรึกษาเสิ่นเฟินมา ท่าทีของหัวหน้าสำนักงานดูแลบ้านพักดูหนักใจและพยายามเกลี้ยกล่อมเธออย่างหนัก เสิ่นเฟินบอกว่าจะต้องสอบถามรายละเอียดให้รอบด้านก่อน การหย่าร้างไม่ใช่เรื่องง่าย หากวิศวกรจ้าวไม่ยอมความ เรื่องนี้คงยืดเยื้อไม่จบสิ้น
แต่ประเด็นคือ ไม่มีใครรู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องภายในบ้านตระกูลจ้าวเลย
แล้วทำไมจู่ๆ เฉียวชิงอวี้ถึงเข้ามายุ่งเรื่องนี้ได้?
เสิ่นเฟินเป็นหัวหน้าสำนักงานดูแลบ้านพัก ควบตำแหน่งดูแลงานสตรี หน้าที่ไกล่เกลี่ยปัญหาครอบครัวเป็นความรับผิดชอบของเธอโดยตรง แต่เฉียวชิงอวี้แทบจะไม่เคยสุงสิงกับใคร ถึงแม้หวงหลิงจะรู้สึกตงิดใจว่าสะใภ้บ้านเฮ่อคนนั้นดูท่าทางฉลาดเป็นกรดและไม่ยอมคน แต่คนแบบนั้นจะพูดจาโง่เขลาแบบที่แม่สามีอ้างจริงๆ หรือ?
ข่าวลือเรื่องการหย่าร้างระหว่างวิศวกรจ้าวและหวงหลิงเริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว ใครๆ ก็พูดกันว่าหวงหลิงยืนกรานหัวชนฝาว่าจะหย่า ในขณะที่วิศวกรจ้าวและแม่สามีคัดค้านสุดชีวิต
สถานการณ์น่าอึดอัดใจยิ่งนัก เพราะคำร้องขอห้องพักพนักงานของหวงหลิงยังไม่ได้รับการอนุมัติ ทำให้เธอจำใจต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกับคนบ้านจ้าวต่อไป ต้องทนปรนนิบัติพัดวีคนในครอบครัวสามี รวมถึงผู้หญิงคนนั้น...
***
หลินชุ่ยจวนรีบแจ้นมาหาเฉียวชิงอวี้ถึงบ้าน ทันทีที่เจอหน้า เธอก็เปิดประเด็นด้วยความร้อนใจ
“น้องเฉียว เธอยังเด็กนัก อาจจะไม่เข้าใจเรื่องลิ้นกับฟันของผัวเมีย พี่ขอเตือนว่าอย่าเอาตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่านะ”
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วด้วยความมึนงง “พี่หลิน ฉันไปยุ่งเกี่ยวอะไรกับใครตอนไหนคะ แล้วเรื่องผัวเมียคู่นั้นมันคืออะไรกันแน่ พี่ช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?”
เมื่อเห็นท่าทีงุนงงสงสัยอย่างจริงใจของอีกฝ่าย หลินชุ่ยจวนก็เริ่มเอะใจ บางทีเรื่องนี้อาจเป็นแผนลวงของยายแก่บ้านจ้าวก็ได้ เธอจึงตัดสินใจเล่าสิ่งที่ได้ยินมาจากยายเฒ่าจ้าวให้เฉียวชิงอวี้ฟังอย่างละเอียด
พอได้ฟังความจริง เฉียวชิงอวี้ก็ถึงกับคิ้วกระตุกด้วยความโมโห
เธอไม่เคยคิดจะเอาตัวเข้าไปสอดเรื่องผัวเมียชาวบ้านอยู่แล้ว อีกอย่างเธอจะเอาสถานะอะไรไปยุ่งเรื่องส่วนตัวของคนอื่น?
“พี่หลินคะ ยายเฒ่าจ้าวแกบุกมาหาฉันถึงที่บ้านจริง แกมาพร่ำเพ้อให้ฉันไปกล่อมพี่หวงหลิงไม่ให้หย่า แต่ฉันไม่ได้สนใจแกเลย แล้วพอฉันเผลอ แกก็ขโมยผักกาดขาวของฉันวิ่งแน่บไปเลยค่ะ”
พอได้ยินความจริงอีกด้าน หลินชุ่ยจวนก็ถึงบางอ้อ ที่แท้เรื่องราวมันเป็นแบบนี้นี่เอง
เฉียวชิงอวี้บอกให้หลินชุ่ยจวนกลับไปก่อน เพราะไม่อยากดึงคนนอกเข้ามาวุ่นวาย จากนั้นเธอก็รอจนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด จึงเดินดุ่มๆ ไปเคาะประตูรั้วบ้านตระกูลจ้าว
คนที่มาเปิดประตูเป็นหญิงสาวหน้าตาไม่คุ้นเคย เฉียวชิงอวี้จำได้ลางๆ ว่าเคยเห็นผ่านตาอยู่สองสามครั้ง เข้าใจว่าเป็นหลานสาวของยายเฒ่าจ้าว น่าจะชื่อเถียนลี่
หญิงสาวคนนั้นดูอายุอานามไม่น้อย แต่กลับเปิดปากเรียกเฉียวชิงอวี้ว่า "พี่สาว" หน้าตาเฉย
เฉียวชิงอวี้คร้านจะถือสาหาความกับเด็กเมื่อวานซืน เธอจึงตะโกนเสียงดังลั่นเข้าไปในตัวบ้าน
“ยายจ้าว! ออกมานี่หน่อย หนูมีเรื่องต้องเคลียร์กับคุณ!”
หูของเธอแว่วเสียงสะอึกสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้ เสียงด่าทอเกรี้ยวกราดของผู้ชาย และเสียงถ้วยชามแตกกระจายดังมาจากในตัวบ้าน แต่ทันทีที่สิ้นเสียงตะโกนเรียกของเธอ บรรยากาศภายในบ้านก็เงียบกริบลงทันควัน
ไม่นานนัก ยายเฒ่าจ้าวก็เดินออกมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เมื่อเห็นว่าเป็นเฉียวชิงอวี้ หญิงชราก็พยายามข่มอารมณ์ไม่ให้ระเบิดคำด่าออกมา “แม่หนูเฉียว มีธุระอะไรเหรอ?”
เฉียวชิงอวี้ไม่รอช้า เร่งระดับเสียงให้ดังขึ้นจนได้ยินไปสามบ้านแปดบ้าน “ยายจ้าว หนูมาเรื่องที่คุณเที่ยวไปปั้นน้ำเป็นตัวใส่ร้ายหนู วันนี้เราต้องคุยกันให้รู้เรื่อง!”
“เธอพูดบ้าอะไร! ใครใส่ร้ายอะไรเธอ!” หญิงชราแหวกลับ
เวลานี้ เพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียงเริ่มทยอยออกมามุงดูด้วยความอยากรูอยากเห็น เฉียวชิงอวี้จึงฉีกยิ้มหวานเคลือบยาพิษ พลางประกาศก้อง
“ยายจ้าวคงจะแก่จนเลอะเลือนไปแล้วสินะคะ วันก่อนบุกมาบ้านหนู พูดจาเพ้อเจ้ออะไรก็ไม่รู้ ฟังไม่ได้ศัพท์สักคำ แล้วพอหนูเผลอ คุณก็ฉกผักกาดขาวของหนูวิ่งหนีไปเฉยเลย ตอนนั้นหนูไม่กล้าตะโกนเรียก เพราะกลัวคุณจะตกใจจนหัวใจวายตายคาที่ เดี๋ยวหนูจะกลายเป็นคนบาปซะเปล่าๆ”
เฉียวชิงอวี้ฉลาดพอที่จะไม่พูดถึงเรื่องการหย่าร้างของวิศวกรจ้าวกับหวงหลิงในที่สาธารณะ เพราะนั่นไม่ใช่กงการอะไรของเธอ เธอแค่ต้องการมาทวงศักดิ์ศรีและประจานพฤติกรรมขี้ขโมยของหญิงชราเท่านั้น เมื่อพูดจบ เธอก็สะบัดหน้าเดินกลับทันทีโดยไม่รอฟังคำแก้ตัว
ยายเฒ่าจ้าวยืนตัวสั่นเทิ้มอยู่หน้าประตู ใบหน้าเปลี่ยนสีจากแดงเป็นเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด
เสียงซุบซิบเริ่มดังขึ้นรอบทิศ เพื่อนบ้านคนหนึ่งตะโกนถามขึ้นมา “ยายเฒ่า แล้วตกลงลูกสะใภ้แกจะหย่าทำไมล่ะ? พวกแกไปรังแกเขาหรือเปล่า?”
คนปากไวอีกคนรีบเสริมทันที “นั่นสิ แล้วหลานสาวแก... แม่เถียนลี่อะไรนั่นน่ะ มาอยู่ตั้งนานแล้วทำไมไม่หางานหาการทำ เป็นสาวเป็นนางมานั่งกินนอนกินอยู่บ้านคนอื่นมันดูไม่งามนะ”
“มันกงการอะไรของพวกแก! เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ!” ยายเฒ่าจ้าวตวาดแว้ดใส่ไทยมุงด้วยความเกรี้ยวกราด ก่อนจะกระแทกประตูปิดเสียงดังสนั่น
ปัง!
เฉียวชิงอวี้ที่เดินออกมาไกลแล้วยังได้ยินเสียงปิดประตู เธอหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินไปหาเสิ่นเฟิน
เสิ่นเฟินกำลังนั่งกุมขมับด้วยความปวดหัว วิศวกรจ้าวเป็นคนมีชื่อเสียงดีงามมาตลอด ใครๆ ก็มองว่าเป็นสามีตัวอย่าง ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ดูรักใคร่กลมเกลียว จู่ๆ หวงหลิงลุกขึ้นมาขอหย่า แต่วิศวกรจ้าวกลับหัวเด็ดตีนขาดก็ไม่ยอม
เสิ่นเฟินเล่าสถานการณ์คร่าวๆ ให้เฉียวชิงอวี้ฟัง แม้จะคิดว่าเด็กสาวอย่างเธอคงไม่มีคำแนะนำอะไรดีๆ ให้
เฉียวชิงอวี้รับฟังเงียบๆ แน่นอนว่าเธอไม่มีคำแนะนำเชิงลึก แต่เธอกลับพูดเตือนสติขึ้นมาประโยคหนึ่ง
“ผู้อำนวยการเสิ่นคะ ฉันว่าคุณน่าจะลองสืบเรื่องนี้ให้ละเอียดหน่อยนะคะ ไอ้อาการที่เรียกว่า ‘เข้ากันไม่ได้’ เนี่ย มันต้องมีสาเหตุที่ทำให้เข้ากันไม่ได้สิคะ การพูดลอยๆ แบบนี้มันเหมือนข้ออ้างชัดๆ”
“ทำไมเธอถึงคิดว่าเป็นข้ออ้างล่ะ?” เสิ่นเฟินถามด้วยความประหลาดใจ
“สัญชาตญาณค่ะ”
เสิ่นเฟินมองหน้าเฉียวชิงอวี้อย่างพิจารณา ก่อนจะคว้าเสื้อคลุมแล้วรีบบึ่งไปยังบ้านตระกูลจ้าวทันที
เฉียวชิงอวี้กลับมาถึงบ้าน ยืนอยู่ในลานบ้านก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญสลับกับเสียงด่าทอของยายเฒ่าจ้าวดังแว่วมาตามลม
เธอมองไปยังทิศทางของบ้านหลังนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะละความสนใจ กลับมาจัดการรื้อเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวออกมาเตรียมไว้ ช่วงนี้แดดดี เหมาะแก่การนำเสื้อผ้าหนาๆ ออกมาผึ่งแดดไล่กลิ่นอับ เตรียมพร้อมรับลมหนาวที่จะมาเยือน
***
ทางด้านฉู่อิง หลังจากพยายามหาจังหวะอยู่นาน ในที่สุดเธอก็ดักเจอตัวเสี่ยวหูจนได้
คำถามที่เธอซักไซ้เด็กชายล้วนเกี่ยวกับเฮ่อเสวี่ยหรงทั้งสิ้น... กินอิ่มไหม? ใส่เสื้อผ้าอุ่นหรือเปล่า? มีใครตบตีรังแกไหม?
เมื่อได้คำตอบที่พอใจ เธอก็ยัดถุงลูกอมใส่มือเด็กชายด้วยความพึงพอใจ
เสี่ยวหูรอจนฉู่อิงเดินลับสายตาไปแล้ว เขาก็รีบวิ่งไปที่หลังกำแพง ซึ่งมีต้าซุ่น ต้าจี๋ และหรงหรง นั่งยองๆ รอเขาอยู่พร้อมหน้า
เฮ่อเสวี่ยหรงจ้องมองเสี่ยวหูด้วยดวงตากลมโตสีดำขลับ ท่าทางระแวดระวัง “หลี่หมิงกวง ผู้หญิงคนนั้นถามอะไรนายบ้าง?”
“เขาถามว่าเธอกินดีอยู่ดีไหม มีใครทุบตีรังแกเธอหรือเปล่า...” เสี่ยวหูตอบพลางแกะถุงขนม
“แล้วพี่ตอบว่าไง?”
“ฉันก็บอกไปว่าเธอกินไม่อิ่ม แถมยังโดนทุบตีรังแกสารพัด...”
ตุ้บ!
ยังไม่ทันพูดจบ เฮ่อเสวี่ยหรงก็ปล่อยหมัดน้อยๆ กระแทกเข้าที่หน้าอกของเสี่ยวหูเข้าให้ เด็กหญิงถลึงตาใส่เพื่อนซี้ด้วยความโมโห
“หลี่หมิงกวง! พี่กล้าดียังไงมาโกหก! คอยดูนะ ฉันจะฟ้องป้าสะใภ้หลี่ให้ตีขาหักเลย!”
[จบบท]