บทที่ 247: ดีใจขนาดนั้นเชียวหรือ
เฮ่อซิวอวี้ทนข่มตานอนต่อไปไม่ไหว เขาพลิกตัวลุกขึ้นมานั่งท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน อากาศภายในห้องนอนยังคงแฝงความหนาวเย็นยะเยือกอยู่จางๆ ชายหนุ่มคว้าเสื้อคลุมตัวนอกมาสวมทับชุดนอนเพียงลวกๆ ก่อนจะตัดสินใจเดินฝ่าความมืดกลับเข้าไปในห้องหนังสืออีกครั้ง
แสงไฟสีนวลตาจากโคมไฟตั้งโต๊ะถูกหมุนเปิดขึ้น ขับไล่ความมืดมิดให้ถอยร่นไป เฮ่อซิวอวี้หยิบปากกาและกระดาษขึ้นมา แล้วเริ่มจรดปลายปากกาเขียนข้อความลงไปอย่างรวดเร็ว เสียงขีดเขียนดังแผ่วเบาแข่งกับเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของคนที่กำลังหลับใหล
ในขณะที่เฮ่อซิวอวี้กำลังง่วนอยู่กับงาน เฉียวชิงอวี้กลับกำลังนอนหลับฝันหวานอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเตียงเตาที่แสนอบอุ่น
สถานการณ์ทางฝั่งตระกูลอู่นั้น ปัญหาต่างๆ ของผู้เฒ่าอู่ในประเทศ M ได้รับการจัดการจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ทรัพย์สินและสิ่งของสำคัญบางอย่างที่ถูกซุกซ่อนเอาไว้ก็ถูกเคลื่อนย้ายถ่ายโอนกลับมายังประเทศจีนได้อย่างปลอดภัยไร้กังวล
เพียงแต่ว่าภรรยาและลูกชายของอู่ไท่นั้นไม่ต้องการที่จะกลับมาด้วย
ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงผู้เฒ่าอู่ที่พาอู่ไท่เดินทางกลับมายังเมืองอวิ๋นเฉิง ซึ่งสถานที่แห่งนี้เป็นบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขา ในอดีตพวกเขาจำต้องจากบ้านเกิดไปโดยขึ้นเรือที่ท่าเรือเมืองอวิ๋นเฉิงเพื่อระเห็จระหนี่ออกจากประเทศจีน ดังนั้นเมื่อถึงเวลาหวนคืน การกลับมาตั้งหลักที่จุดเริ่มต้นเดิมจึงเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุด
ทางด้านเมืองซีชวนนั้น หิมะระลอกใหญ่เพิ่งจะหยุดตกหลังจากโปรยปรายลงมาอย่างหนักติดต่อกัน เฮ่อซิวอวี้ขลุกตัวทำงานอยู่ในห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 ตลอดสามวันเต็มๆ จนกระทั่งหิมะหยุดตกเขาถึงได้ฤกษ์กลับมาที่บ้าน
ทันทีที่กลับมาถึง ชายหนุ่มก็ไม่รอช้า เริ่มลงมือจับพลั่วกวาดหิมะที่ทับถมสูงในลานบ้านและบริเวณหน้าประตูทันที
ลำพังแรงของเฉียวชิงอวี้นั้นทำได้เพียงกวาดเปิดทางเดินเล็กๆ พอให้เดินผ่านได้เท่านั้น แต่เฮ่อซิวอวี้กลับจัดการเก็บกวาดทุกอย่างจนเรียบกริบ เขาโกยหิมะทั้งหมดไปกองรวมกันไว้ที่โคนต้นผลซาจีเพื่อใช้เป็นน้ำหล่อเลี้ยงต้นไม้ในยามที่มันละลาย
เฮ่อเสวี่ยหรงตัวน้อยถูกจับแต่งตัวจนกลมปุ๊กด้วยเสื้อผ้าหนาเตอะ เด็กหญิงถือพลั่วเหล็กอันจิ๋วเดินเตาะแตะตามหลังเฮ่อซิวอวี้ต้อยๆ คอยช่วยงานอย่างขะมักเขม้น
เฉียวชิงอวี้ยืนกอดอกพิงกรอบประตู มองดูภาพความน่ารักนั้นด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะตะโกนเรียกทั้งสองคนให้เข้ามาทานข้าว
"เข้ามาทานข้าวกันได้แล้วค่ะ อาหารเสร็จแล้ว!"
สภาพความเป็นอยู่ของปีนี้กับปีที่แล้วไม่ได้แตกต่างกันมากนัก อาหารหลักยังคงเป็นธัญพืชหยาบ แต่สิ่งที่เพิ่มเข้ามาคือผักหัวอย่างหัวไชเท้าและผักสดอื่นๆ ที่มีให้กินอย่างเหลือเฟือ
นอกจากนี้ยังมีผักตากแห้งอีกจำนวนหนึ่ง เนื่องจากไม่มีสถานที่เก็บรักษาฟักทองที่เหมาะสม เฉียวชิงอวี้จึงตัดสินใจหั่นพวกมันแล้วนำไปตากแห้งเป็นฟักทองแห้งทั้งหมด
ในเวลานี้ เฉียวชิงอวี้อดไม่ได้ที่จะนึกอิจฉาหลุมเก็บผักของโรงอาหารในฐานวิจัยขึ้นมาตงิดๆ เพราะที่นั่นสามารถเก็บรักษาผักสดไว้ได้นานกว่ามาก
อาหารมื้อนี้เธอลงมือทำหมั่นโถวโดยใช้แป้งข้าวโพดผสมกับแป้งสาลี นึ่งจนร้อนหอมฉุย ทานคู่กับซุปหัวไชเท้าใส่เส้นมันฝรั่งรสชาติกลมกล่อม เสริมทัพด้วยผักดองสองชนิดที่พี่สะใภ้หลี่นำมาฝาก รสชาติเค็มเปรี้ยวกำลังดีช่วยเจริญอาหารได้เป็นอย่างดี
ผู้ใหญ่สองคนกับเด็กหนึ่งคนรุมจัดการอาหารตรงหน้าจนเกลี้ยงเกลา เหลือเพียงหมั่นโถวไม่กี่ลูกเท่านั้น
ระหว่างมื้ออาหาร เฉียวชิงอวี้สังเกตเห็นท่าทีบางอย่างของเฮ่อซิวอวี้ ดูเหมือนเขามีเรื่องบางอย่างอยู่ในใจแต่ยังไม่พูดออกมา และก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ พอทานข้าวเสร็จและรอจนกระทั่งเจ้าตัวเล็กเฮ่อเสวี่ยหรงหลับปุ๋ยไปแล้ว เฮ่อซิวอวี้ก็ขยับเข้ามาใกล้เฉียวชิงอวี้ที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนหัวเตียงเตา แล้วกระซิบเสียงเบา
"คุณมาที่ห้องนอนของผมหน่อยสิ ผมมีเรื่องจะคุยด้วย"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาเพราะเกรงว่าจะไปรบกวนการนอนของหลานสาว เฉียวชิงอวี้เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยแววตาตื่นตัวระคนสงสัย "มีเรื่องอะไรก็พูดตรงนี้สิคะ"
"เรื่องมันยาวครับ พูดตรงนี้ไม่สะดวก" เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง ท่าทางเคร่งขรึมเหมือนเวลาที่เขาคุยเรื่องงานสำคัญ
เมื่อเห็นดังนั้น เฉียวชิงอวี้จึงปรับอารมณ์ให้เข้าสู่โหมดจริงจังตามไปด้วย เธวางหนังสือในมือลง สวมเสื้อนวมตัวหนาเพื่อกันหนาว แล้วเดินตามเฮ่อซิวอวี้ไปยังห้องนอนของเขาอย่างช่วยไม่ได้ นอกจากบนเตียงเตาที่อุ่นสบายแล้ว พื้นที่ส่วนอื่นๆ ของบ้านล้วนหนาวเย็นจนแทบไม่อยากจะย่างกรายออกไป
เฉียวชิงอวี้เองก็นึกไม่ออกเหมือนกันว่าเธอทนใช้ชีวิตผ่านความหนาวเหน็บแบบนี้มาได้อย่างไร
โชคดีที่เตียงเตาขนาดเล็กในห้องของเฮ่อซิวอวี้ถูกจุดไฟเผาถ่านจนร้อนระอุ อุณหภูมิกำลังพอดี เฮ่อซิวอวี้เลิกผ้าห่มขึ้นแล้วดันตัวเฉียวชิงอวี้ให้เข้าไปซุกตัวอยู่ในความอบอุ่นนั้น จากนั้นเขาก็รีบมุดตัวตามเข้าไปอย่างรวดเร็ว
ยังไม่ทันที่เฉียวชิงอวี้จะเอ่ยปากถามว่ามีเรื่องอะไร เฮ่อซิวอวี้ก็เอื้อมมือไปหยิบถุงกระดาษที่วางอยู่บนหัวเตียงออกมา เขาล้วงเอาของสิ่งหนึ่งจากในถุงแล้วยื่นส่งให้เธอ
เฉียวชิงอวี้ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นของในมือเขา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอรู้จักของสิ่งนี้ดี มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน นี่มันสร้อยข้อมือเชือกถักของแม่เธอไม่ใช่หรือ?
คำถามคือ มันมาอยู่ที่เฮ่อซิวอวี้ได้อย่างไร?
เฉียวชิงอวี้รีบคว้าเชือกถักเส้นนั้นมาถือไว้ พลิกดูหน้าดูหลังอย่างละเอียด ภาพความทรงจำในอดีตซ้อนทับขึ้นมา ใช่แล้ว... ไม่มีผิดแน่
"ทำไมของสิ่งนี้ถึงมาอยู่ที่คุณได้คะ? นี่มันสร้อยข้อมือเชือกถักของแม่ฉันนี่นา"
"คุณแน่ใจนะ?" เฮ่อซิวอวี้ถามย้ำ พลางจ้องมองเธอด้วยสายตาจริงจัง
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "แน่ใจค่ะ!"
"เมื่อวานตอนที่ผมไปประชุมที่ตัวเมืองซีชวน ผมบังเอิญไปเห็นมันเข้าพอดี คุณเคยเล่าเรื่องสร้อยข้อมือเชือกถักให้ผมฟังไม่ใช่เหรอ ตอนนั้นผมก็เลยฉุกใจ พอลองสอบถามดูถึงได้รู้ความจริงว่า สร้อยข้อมือเส้นนี้ถูกเก็บได้จากถังขยะในห้องพักของอู่ซิวเจี๋ย"
วินาทีนั้น เฉียวชิงอวี้ไม่มีเวลามานั่งสงสัยว่าทำไมขยะในห้องพักของอู่ซิวเจี๋ยถึงถูกรื้อค้นออกมาตรวจสอบได้ ในหัวของเธอมีแต่เรื่องสร้อยข้อมือเส้นนี้ มันเคยอยู่ในมือของอู่ซิวเจี๋ยจริงๆ แต่ทำไมเขาถึงทิ้งมันไปล่ะ?
ความคิดอันน่าเหลือเชื่อบางอย่างผุดวาบขึ้นมาในสมอง เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้างมองหน้าสามี "เฮ่อซิวอวี้ หรือว่าอู่ซิวเจี๋ยจะใช้วิธีการบางอย่างตรวจ DNA แล้ว? เขาคงรู้แล้วว่าแม่ของฉันไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ของผู้เฒ่าอู่ เขาถึงได้ทิ้งของสิ่งนี้ไปเพื่อทำลายหลักฐาน?"
เฮ่อซิวอวี้พยักหน้ารับ เขาเอื้อมมือไปกุมมือที่เย็นเฉียบของเฉียวชิงอวี้เอาไว้เพื่อถ่ายทอดความอบอุ่น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องที่ผมจะพูดต่อไปนี้ คุณแค่รับฟังไว้ก็พอนะ"
เฉียวชิงอวี้ส่งเสียง "อืม" ในลำคอ เธอรับรู้ได้ในทันทีว่าดูเหมือนจะมีเรื่องราวมากมายที่เธอรู้และไม่รู้กำลังดำเนินไปอย่างเงียบเชียบในมุมมืด
"อู่ซิวเจี๋ยเตรียมทุ่มเงินลงทุนกว่าสองล้านดอลลาร์ในฐานวิจัย เขาผ่านการอนุมัติให้ก่อตั้งห้องปฏิบัติการทางชีววิทยาขึ้นมา โดยสถานที่ตั้งจะอยู่ที่เมืองซีชวนนี่แหละ และในบ้านพักสักแห่งของเขาที่ปักกิ่ง เป็นไปได้สูงว่าจะมีห้องทดลองลับใต้ดินซ่อนอยู่..."
สีหน้าของเฉียวชิงอวี้ยังคงเรียบเฉย "งั้นก็แสดงว่าที่เขาทิ้งสร้อยข้อมือไป เพราะเขารู้ความจริงแล้วว่าแม่ของฉันไม่ใช่ลูกสาวของผู้เฒ่าอู่"
เฮ่อซิวอวี้คลี่ยิ้มจางๆ "ทำไมคุณถึงดูไม่แปลกใจเลยล่ะ?"
"ทำไมฉันต้องแปลกใจด้วยคะ? ฉันว่าผลลัพธ์ออกมาแบบนี้ก็ดีแล้วนี่นา"
เฮ่อซิวอวี้พูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ตอนนี้เขาเลิกสนใจในตัวคุณแล้ว แต่ทว่าผู้เฒ่าอู่ที่กลับมาประเทศจีนคราวนี้ ถึงแม้เขาจะทำตัวเรียบง่ายและเก็บตัวเงียบเชียบ แต่การกลับมาของเขามีความหมายไม่ธรรมดา เขาเตรียมตัวจะมาที่ซีชวนเพื่อมาหาคุณ"
เฉียวชิงอวี้ชี้มาที่ตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "มาหาฉัน... จริงๆ เหรอคะ?"
"ถูกต้องครับ เขาโทรศัพท์แจ้งไปทางสำนักงานใหญ่แล้ว และผมเองก็อนุมัติแล้วด้วย"
"แต่เขาควรจะไปที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเพื่อไปหาแม่ของฉันไม่ใช่เหรอคะ ตามหลักการแล้วควรจะเป็นแบบนั้นสิ"
เฮ่อซิวอวี้ถอนหายใจยาวเหยียด คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาไม่เข้าใจว่าตาแก่สองคนนี้คิดจะทำอะไรกันแน่ ทั้งที่ดูเหมือนเรื่องราวจะจบลงแบบต่างคนต่างอยู่แล้ว แต่ทำไมสายตาของพวกเขายังคงจับจ้องมาที่ฐานวิจัยเถิงไห่ รวมถึงจับจ้องมาที่ตัวเขาและเฉียวชิงอวี้อยู่อีก
เขาลึกๆ แล้วไม่อยากให้เฉียวชิงอวี้ต้องเข้าไปพัวพันในวังวนแห่งความขัดแย้งนี้เลย
อู่ซิวเจี๋ยผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขามีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวและเจ้าเล่ห์เพทุบายอย่างที่สุด ในตอนนี้เริ่มมีผู้คนบางกลุ่มถูกเขาซื้อตัวไปเป็นพวกและคอยสนับสนุนเขาแล้ว
"เอาล่ะ เรื่องที่ผมเล่าให้ฟัง คุณแค่จดจำไว้ในใจก็พอนะ" เฮ่อซิวอวี้กำชับ
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าอย่างว่าง่ายเหมือนเด็กดี
เธอเข้าใจสถานการณ์ดี สิ่งที่เฮ่อซิวอวี้เล่าให้ฟังเมื่อครู่ถือเป็นข้อมูลเชิงลึกที่เขาเปิดเผยให้เธอรู้ในขอบเขตที่ปลอดภัย และแน่นอนว่าเธอไม่มีทางนำเรื่องนี้ไปแพร่งพรายให้ใครรู้ เฉียวชิงอวี้เก็บสร้อยข้อมือเชือกถักลงในถุงกระดาษตามเดิม เธอฉลาดพอที่จะไม่ถามซอกแซกถึงรายละเอียดว่าทำไมถึงมีการรื้อค้นขยะในโรงแรม
ในเมื่อมานอนคุยกันแบบนี้แล้ว ก็ถือโอกาสคุยเรื่องสัพเพเหระเสียเลย "ฉันกะว่าอีกไม่กี่วันจะเดินทางไปเมืองหนานกั่งค่ะ พ่อกับพี่เซิงเป่าช่วยกันสานงานฝีมือเอาไว้เยอะมากเลย"
เฮ่อซิวอวี้นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "คุณรออีกหน่อยเถอะ ผมเองก็จะไปเมืองหนานกั่งเหมือนกัน"
"จริงเหรอคะ?" น้ำเสียงของเฉียวชิงอวี้เจือความตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด
"จริงสิครับ"
รายงานแผนการพัฒนาโรงงานอุตสาหกรรมเบาของเฮ่อซิวอวี้ได้รับการอนุมัติแล้ว เขาจึงจำเป็นต้องเดินทางไปดูงานที่เมืองหนานกั่งด้วยตัวเอง
เพียงแค่คิดว่าจะได้เดินทางไปพร้อมกับเฉียวชิงอวี้ ความรู้สึกแข็งกร้าวในใจก็พลันอ่อนยวบลง มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นโดยอัตโนมัติ
เมื่อเห็นดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับของเฉียวชิงอวี้ เขาก็ขยับใบหน้าเข้าไปใกล้เธอ สายตาจับจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้น ก่อนจะเอ่ยกระเซ้าด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มนวล
"จะได้ไปกับผม แค่นี้ก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่เลยเหรอครับ?"
เฉียวชิงอวี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จู่ๆ หัวใจของเธอก็เต้นผิดจังหวะ ความรู้สึกแปลกประหลาดสายหนึ่งก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจ
ความรู้สึกนั้นแผ่ซ่านจากปลายหัวใจ แล้วค่อยๆ ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็วราวกับกระแสไฟแล่นพล่าน
[จบบท]