บทที่ 255: ตบหน้าตัวเองให้บวมฉุ
เกี่ยวกับประเด็นที่สหายโจวมีความคิดริเริ่มอยากจะผลักดันเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดสายพันธุ์ใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงไปทดลองปลูกในพื้นที่บางส่วนทางภาคใต้นั้น เรื่องนี้คงไม่ใช่สิ่งที่ใครคนใดคนหนึ่งจะตัดสินใจได้โดยง่าย
เพราะมันขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของผู้รับผิดชอบในระดับอำเภอ รวมถึงบรรดาหัวหน้าสถานีเมล็ดพันธุ์และทางคอมมูนเฟิงโซ่วด้วยว่าพวกเขาจะยอมตัดใจแบ่งปันทรัพยากรเหล่านี้ออกไปหรือไม่
สำหรับเรื่องนี้เฉียวชิงอวี้เลือกที่จะวางตัวเป็นกลาง เธอไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายจัดการและไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ออกไปทั้งสิ้น
ทางด้านสหายโจวเองเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่นิ่งเฉยของเธอก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เพราะในสายตาของเขาแล้ว เฉียวชิงอวี้เปรียบเสมือนสะพานเชื่อมประสานงานที่สำคัญ ทว่าผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจชี้ขาดจริงๆ ก็คือเหล่าผู้นำในท้องถิ่นและเฮ่อซิวอวี้ต่างหาก เพราะแบบนี้เขาจึงเริ่มวางแผนในใจว่าจะต้องหาโอกาสเข้าไปพูดคุยกับเฮ่อซิวอวี้ให้ได้
ในขณะเดียวกัน ข่าวเรื่องเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดผลผลิตสูงจากกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวก็ได้ถูกตีพิมพ์ลงในหน้าหนังสือพิมพ์ระดับประเทศ แน่นอนว่าข่าวใหญ่ขนาดนี้ย่อมเล็ดลอดไปเข้าหูผู้รับผิดชอบกระทรวงเกษตรของประเทศมหาอำนาจบางประเทศเข้าจนได้
ผู้ช่วยหนุ่มชาวต่างชาติที่ได้อ่านรายงานถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ
ต้องเข้าใจก่อนว่าประเทศของพวกเขาคือผู้นำด้านเกษตรกรรมที่เจริญก้าวหน้าที่สุดในโลก เป็นมหาอำนาจทางเกษตรกรรมที่ใครๆ ต่างก็ยอมรับ แต่ทว่าตัวเลขผลผลิตต่อไร่ของพวกเขากลับยังไม่สามารถเทียบเท่ากับตัวเลขผลผลิตทางการเกษตรทางตอนเหนือของประเทศจีนที่ปรากฏในรายงานฉบับนี้ได้เลย
มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป เพียงแค่ระยะเวลาปีเดียว พวกเขาจะสามารถสร้างผลงานที่ก้าวกระโดดขนาดนี้ได้เชียวหรือ?
ผู้รับผิดชอบกระทรวงเกษตรยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ เขาโยนแฟ้มเอกสารฉบับนั้นลงบนโต๊ะ ก่อนจะเคาะนิ้วลงบนพื้นผิวไม้เป็นจังหวะแล้วเอ่ยถามผู้ช่วยของตนเองด้วยน้ำเสียงกึ่งขบขัน “คุณคิดว่าตัวเลขผลผลิตที่สูงลิ่วขนาดนี้ เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?”
“ผมคิดว่าเป็นเรื่องโกหกครับ เทคโนโลยีการเกษตรของประเทศเราก้าวหน้าไปไกลมากและถือว่าเป็นจุดสูงสุดของโลกในขณะนี้ ส่วนการเกษตรของประเทศจีนเพิ่งจะเริ่มต้นตั้งไข่ ถ้าพวกเขาอยากจะไล่ตามเราให้ทัน อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาอีกหลายสิบปี ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ภายในเวลาสั้นๆ แค่ปีเดียวแบบนี้”
ต้องรู้ไว้ว่าการเพาะพันธุ์เมล็ดพืชไม่ใช่เรื่องง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก
ในบางครั้งกระบวนการวิจัยอาจต้องลึกซึ้งไปถึงขั้นการถอดรหัสพันธุกรรม ซึ่งประเทศของพวกเขามีทีมงานนักวิทยาศาสตร์จำนวนมหาศาลและห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยที่สุดในโลกคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง
ผู้ช่วยหนุ่มสรุปความเห็นของเขาอย่างตรงไปตรงมา “ผมคิดว่าข่าวนี้เป็นของปลอม เป็นแค่การโฆษณาชวนเชื่อที่ถูกเป่าหูให้ดูยิ่งใหญ่เกินจริง”
ผู้รับผิดชอบหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ “นั่นสิ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน มันต้องเป็นการคุยโวโอ้อวดแน่นอน พวกเขาชอบทำตัวประเภท ‘ตบหน้าตัวเองให้บวมฉุเพื่อแสร้งว่าเป็นคนอ้วน’ อยู่แล้วนี่นา”
ผู้ช่วยหัวเราะผสมโรงไปกับเจ้านาย ก่อนจะหยิบแฟ้มเอกสารนั้นโยนทิ้งไปที่มุมห้องอย่างไม่แยแส
ทว่า ความคิดเห็นของประเทศมหาอำนาจอาจไม่ใช่บทสรุปของทั้งหมด เพราะยังมีประเทศเล็กๆ โดยรอบอีกหลายประเทศที่ไม่ได้คิดเช่นนั้น พวกเขามีความหวังเล็กๆ ว่า ‘เผื่อว่ามันจะเป็นเรื่องจริงล่ะ?’
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงตัดสินใจเดินทางมายังประเทศจีนเพื่อติดต่อขอซื้อเมล็ดพันธุ์
ถึงแม้ท้ายที่สุดจะซื้อเมล็ดพันธุ์ไม่ได้ แต่หากสามารถเรียนรู้เทคนิคหรือวิธีการเพาะปลูกกลับไปได้บ้าง ก็ถือว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าและไม่สูญเปล่าแล้ว
งานมหกรรมการค้าจัดขึ้นตามกำหนดการอย่างยิ่งใหญ่
เฮ่อซิวอวี้เองก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมงานนี้ โดยเป้าหมายความสนใจของเขาพุ่งเป้าไปที่ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมเบาเป็นหลัก
ตัดภาพมาที่เฉียวชิงอวี้และเฉียวเซิงเป่า ทั้งสองคนกำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าบูธขายสินค้า ซึ่งบรรยากาศต้องบอกเลยว่าเงียบเหงาจนน่าใจหาย
มันไม่ได้คึกคักและขายดิบขายดีเหมือนที่จินตนาการไว้เลยสักนิด
เรียกว่าแทบจะไม่มีใครแวะเวียนเข้ามาสอบถามเลยด้วยซ้ำ
แต่ถึงอย่างนั้นเฉียวชิงอวี้ก็ไม่ได้รู้สึกร้อนใจ เพราะเธอรู้อยู่แล้วว่ากลุ่มลูกค้าเป้าหมายของสินค้าพวกนี้ไม่ใช่ผู้คนจากเมืองรอบๆ เป่ยเฉิง งานหัตถกรรมจากเปลือกข้าวโพดเป็นสินค้าเฉพาะกลุ่มที่ต้องอาศัยรสนิยมในการซื้อ
สิ่งที่เฉียวชิงอวี้กำลังรอคอยคือคนคนหนึ่ง นั่นก็คือเถ้าแก่เฉิน พ่อค้าคนกลางรายใหญ่ที่สุดจากตลาดค้าส่งแห่งที่หนึ่ง
คำนวณจากเวลาแล้ว ป่านนี้เขาควรจะเดินทางมาถึงได้แล้ว
ทว่าเฉียวเซิงเป่านั้นไม่ได้ล่วงรู้ความคิดของเฉียวชิงอวี้ เขาเห็นบูธอื่นมีผู้คนเบียดเสียดกันจนล้นออกมา แต่บูธของพวกเขากลับเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจ
หรงหรงดูเหมือนจะเป็นคนเดียวที่ไม่ทุกข์ร้อนกับสถานการณ์นี้ หนูน้อยสวมหมวกสานจากเปลือกข้าวโพดวิ่งเล่นไปมารอบๆ บูธด้วยความสนุกสนาน ด้วยความที่หน้าตาของเธอน่ารักน่าเอ็นดู จึงมีผู้คนหันมามองหมวกบนหัวของเธออยู่บ้าง แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครเดินเข้ามาดูสินค้าที่วางขายอย่างจริงจัง
ในยุคสมัยนี้ สิ่งที่ผู้คนให้ความสนใจเป็นอันดับแรกมักจะเป็นสินค้าอิเล็กทรอนิกส์หรือของใช้ในชีวิตประจำวัน ส่วนพวกของประดับตกแต่งบ้านหรืองานฝีมือแบบนี้ ยังไม่ค่อยมีใครให้ความสำคัญมากนัก
เฉียวเซิงเป่าทนไม่ไหวจึงเอ่ยถามด้วยความกังวลใจ “ชิงอวี้ ร้านเราไม่มีคนเข้ามาถามเลย จะทำยังไงกันดีล่ะ?”
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้ตอบคำถามเขาทันที เธอหยิบดอกไม้ประดิษฐ์จากเปลือกข้าวโพดสองดอกขึ้นมาจัดใส่แจกันอย่างใจเย็น แล้วจึงหันกลับไปมองเฉียวเซิงเป่าพลางย้อนถาม “แล้วพี่คิดว่าเราควรทำยังไงล่ะ?”
“...พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน”
“แล้วตลอดสามวันที่พี่เดินสำรวจตลาด พี่เดินไปเสียเปล่าหรือเปล่า?” เฉียวชิงอวี้ถามจี้จุด
เฉียวเซิงเป่ายกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา เขาเองก็เคยไปเดินในย่านการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดมาแล้ว จู่ๆ เขาก็นึกออกว่าควรจะทำอย่างไร
การค้าขายแบบนี้ จะมายืนรอให้ลูกค้าเดินเข้ามาหาเองคงไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก
เขาคว้างานฝีมือชิ้นเล็กๆ ที่ดูประณีตติดมือไปสองสามชิ้น แล้วพุ่งตัวเข้าไปในจุดที่มีฝูงชนหนาแน่นทันที
เขาพยายามดึงแขนผู้คนและเริ่มนำเสนอสินค้าด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก ใบหน้าเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อแห่งความประหม่า
เฉียวชิงอวี้มองดูภาพนั้นแล้วก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร แต่นี่คือก้าวแรกที่สำคัญสู่ความสำเร็จ
ขอแค่กล้าที่จะเปิดปากพูด เส้นทางข้างหน้าก็จะเดินได้ง่ายขึ้น
สักพักเธอก็กวักมือเรียกเฉียวเซิงเป่าให้กลับมา แล้วเริ่มสอนเทคนิคเพิ่มเติม “งานหัตถกรรมจากเปลือกข้าวโพดไม่ใช่ของวิเศษเลิศเลออะไร เวลาจะเสนอขาย พี่ต้องดูด้วยว่าลูกค้าคนนั้นมาจากที่ไหน และเขามีความต้องการอะไร”
“ยกตัวอย่างเช่น คนที่มาจากเป่ยเฉิงหรือคนในพื้นที่ทางเหนือ ถ้าพี่เอางานสานจากเปลือกข้าวโพดไปเสนอขายพวกเขา พี่คิดว่าเขาจะซื้อไหม? พวกเขาเห็นข้าวโพดจนเบื่อแล้ว”
“แต่กับเถ้าแก่บางคน แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าพวกเขากำลังมองหาอะไรอยู่ เถ้าแก่บางคนชอบชา บางคนชอบเครื่องลายคราม บางคนชอบผ้าไหม พี่ต้องสังเกตให้ออก”
เฉียวชิงอวี้ร่ายยาวเหยียดถึงหลักการตลาดและการวิเคราะห์กลุ่มเป้าหมาย แม้เฉียวเซิงเป่าจะเป็นคนที่หลงทิศหลงทางเก่ง แต่เรื่องหัวการค้าและความจำในด้านนี้เขากลับหัวไวอย่างเหลือเชื่อ เขาจดจำทุกคำแนะนำของน้องสาวใส่สมองไว้อย่างครบถ้วน
คราวนี้ความมั่นใจของเขาเพิ่มขึ้นมาเต็มเปี่ยม
จุดเปลี่ยนสำคัญคือตั้งแต่ขึ้นรถไฟมาจนถึงตอนนี้ การได้สังเกตวิธีการวางตัวของเฮ่อซิวอวี้ ได้เห็นวิธีการจัดการปัญหาของเฉียวชิงอวี้ รวมถึงได้สัมผัสกับผู้คนและเหตุการณ์รอบข้าง ประตูสู่โลกใบใหม่ของเฉียวเซิงเป่าได้ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ โดยที่เขาไม่รู้ตัว
ประกอบกับพื้นฐานเดิมที่เขามีความสนใจด้านนี้อยู่แล้ว พอได้เรียนรู้หลักการที่ถูกต้อง เขาก็สามารถนำไปปรับใช้ได้อย่างรวดเร็ว
เพียงแต่ว่า... ผลลัพธ์ในช่วงแรกอาจจะยังไม่เห็นผลทันตาเห็นนัก
เฉียวชิงอวี้มองดูความพยายามของพี่ชายเพียงครู่เดียวก็ละสายตา เพราะบุคคลที่เธอรอคอยได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
เถ้าแก่เฉินเดินทางมาถึงตรงเวลาเป๊ะ ข้างกายเขามีชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมลงพุงหนีบกระเป๋าเอกสารเดินเคียงคู่มาด้วย
ดูเหมือนว่าเถ้าแก่เฉินจะรู้พิกัดบูธของเฉียวชิงอวี้เป็นอย่างดี เขาเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเธอ ตัวยังมาไม่ถึงแต่เสียงหัวเราะร่าเริงดังมาก่อนแล้ว “สหายเฉียวชิงอวี้! ไม่เจอกันนานเลยนะเนี่ย ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องบังเอิญ ผมคงไม่รู้เลยว่าคุณมาที่เมืองหนานกั่ง...”
“สวัสดีค่ะเถ้าแก่เฉิน ฉันรู้ว่าธุรกิจของคุณยุ่งมากเลยไม่กล้ารบกวนน่ะค่ะ” เฉียวชิงอวี้ตอบกลับด้วยรอยยิ้มการค้า
“สหายเฉียวชิงอวี้ ทำไมถึงยังเกรงใจกันขนาดนี้ เราก็ถือว่าเป็นเพื่อนกันแล้วนะ นี่ไง... วันนี้ผมเลยพาลูกค้าคนสำคัญมาแนะนำให้คุณรู้จัก”
จากนั้นเขาก็ผายมือแนะนำชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่าคือตัวแทนจากบริษัทการค้าต่างประเทศหนานหยาง
ให้เรียกว่า 'เถ้าแก่หลี'
เถ้าแก่หลีมีท่าทางสุภาพเป็นกันเอง เห็นได้ชัดว่าเป็นคนคุ้นเคยกับเถ้าแก่เฉิน เขายิ้มจนตาหยีเป็นเส้นเดียว แต่ทว่าแววตาที่ซ่อนอยู่กลับกวาดมองสินค้างานฝีมือจากเปลือกข้าวโพดในบูธอย่างรวดเร็วและประเมินค่าในใจ
ความกังวลที่แขวนอยู่ในใจของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เขาติดหนี้บุญคุณเถ้าแก่เฉินก้อนโต ครั้งนี้เลยจำใจต้องมาตามคำชวน เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องมาเจอขยะที่ไร้ค่าและต้องกล้ำกลืนฝืนทนซื้อกลับไป แต่เขาก็ปลอบใจตัวเองว่าถือซะว่าทำบุญทำทาน
แต่ในฐานะคนทำธุรกิจ เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียวเขาก็ดูออกว่าของพวกนี้สานขึ้นมาจากอะไร ทว่าสิ่งที่ต้องยอมรับคือความประณีตพิถีพิถันของชิ้นงาน แต่ละชิ้นถูกถักทออย่างละเอียดลออ บางชิ้นมีการย้อมสีสันสดใส ดูมีเอกลักษณ์ท้องถิ่นและกลิ่นอายชนบทที่เข้มข้นอย่างแท้จริง
เฉียวชิงอวี้ส่งยิ้มหวานมองดูเถ้าแก่เฉินและเถ้าแก่หลีสลับกัน
เธออ่านเกมออกทะลุปรุโปร่ง การที่เถ้าแก่เฉินพาลูกค้ามาให้ถึงที่แบบนี้ น่าจะเป็นการขอขมาแบบอ้อมๆ เรื่องพลาสติกคลุมดินคราวนั้นที่เขาเอาของหนีภาษีมาขาย ซึ่งตัวเขาเองก็โดนปรับเงินไปบานเบอะและเกือบจะโดนจับเข้าคุก
ถ้าตอนนั้นเฉียวชิงอวี้หลวมตัวซื้อของจากเขาไป ป่านนี้คงขาดทุนย่อยยับจนหมดเนื้อหมดตัวไปแล้ว
และนับตั้งแต่นั้นมา เฉียวชิงอวี้ก็ตัดขาดการติดต่อและไม่ได้รับสินค้าจากเขาอีกเลย
[จบบท]