บทที่ 271: วิทยาลัยการเกษตรซีชวน
เมืองซีชวนนับเป็นมหานครอันดับหนึ่งทางตอนเหนือของเขตตะวันตก โดยมีอาณาเขตติดต่อกับแคว้นเก๋อเอ๋อร์ ซึ่งในเวลานั้นผืนแผ่นดินของประเทศจีนต้องเผชิญกับปัญหาการขยายตัวของทะเลทรายกินพื้นที่เกือบล้านตารางกิโลเมตร
และเมืองซีชวนเองก็ครอบครองพื้นที่แห้งแล้งเหล่านั้นไปถึงหนึ่งในห้าส่วน ด้วยเหตุนี้เอง การที่โครงการก่อสร้างพื้นที่สีเขียวของซีชวนสามารถประสบความสำเร็จอย่างเห็นได้ชัดภายในระยะเวลาเพียงสองปี จึงกลายเป็นเรื่องที่ดึงดูดความสนใจจากทุกภาคส่วนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทุ่งหญ้าข้าวบาร์เลย์ที่เริ่มปลูกกันตั้งแต่ปีกลาย มาบัดนี้เติบโตแข็งแรงจนสามารถจัดสรรพื้นที่สำหรับการเลี้ยงสัตว์แบบวางแผนได้แล้ว
ตราบใดที่ไม่ใช้งานผืนดินจนเกินกำลัง ทุ่งหญ้าและฝูงแกะย่อมเป็นสิ่งที่เกื้อกูลซึ่งกันและกันตามวัฏจักรธรรมชาติ
เมล็ดพันธุ์อัลฟัลฟาที่นำออกมาจากห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 ถูกจำหน่ายให้กับคอมมูนเซี่ยซี โดยมีเหล่าเฉียนเป็นผู้นำทีมชาวบ้านนำไปเพาะปลูกบนผืนดินที่กู้คืนกลับมาได้ ท่ามกลางดินที่เคยแห้งแล้ง ในเวลานี้ต้นอ่อนของอัลฟัลฟาก็ได้แทงยอดเขียวขจีขึ้นมาให้เห็นกันถ้วนหน้าแล้ว
แม้ว่าพืชชนิดนี้จะไม่ได้มีพลังชีวิตที่ฮึกเหิมแข็งแกร่งเท่ากับหญ้าข้าวบาร์เลย์ แต่ทว่าผืนดินรกร้างว่างเปล่าผืนนั้น ในที่สุดก็ได้สัมผัสกับสีเขียวแห่งชีวิตเสียที
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้มีความคิดที่จะเลี้ยงแกะเป็นล่ำเป็นสัน แต่เนื่องจากในฐานวิจัยเองก็มีแปลงหญ้าข้าวบาร์เลย์อยู่แล้ว เธอจึงติดต่อสั่งซื้อลูกแกะจำนวนหนึ่งร้อยตัว แม่พันธุ์สิบตัว และพ่อพันธุ์อีกสี่ตัวมาจากทุ่งหญ้าโม่เป่ย
เธอไม่ได้สร้างโรงเลี้ยงสัตว์แยกออกมาเป็นกิจจะลักษณะ แต่เลือกที่จะรวมมันเข้ากับพื้นที่ของฟาร์มโดยตรง
บริเวณบ้านพักข้าราชการเก่าที่ถูกรื้อถอนไปส่วนหนึ่งถูกดัดแปลงให้เป็นคอกแกะ พื้นที่ว่างส่วนอื่นที่พอจะเพาะปลูกได้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าข้าวบาร์เลย์จนเต็มแน่น ภาพที่ปรากฏแก่สายตามีทั้งสีเขียวชอุ่มสลับกับบางจุดที่ยังคงโล่งเตียน
ดินบริเวณที่ว่างเปล่านั้นเสื่อมสภาพจนเกินเยียวยา เธอจึงเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองเมล็ดพันธุ์หญ้าไปโดยเปล่าประโยชน์
นอกจากนี้ เฉียวชิงอวี้ยังได้จัดส่งเมล็ดพันธุ์อัลฟัลฟาและเมล็ดหญ้าไรย์จำนวนหนึ่งไปให้หัวหน้าสถานีเหมิงเค่อที่ทุ่งหญ้าโม่เป่ย เพื่อใช้เพิ่มความหลากหลายของสายพันธุ์หญ้าในพื้นที่นั้น
เมล็ดพันธุ์เหล่านี้น่าจะเจริญเติบโตบนทุ่งหญ้าธรรมชาติได้งดงามยิ่งกว่าการปลูกในเมืองซีชวนเสียอีก
ดังนั้นในช่วงเวลาแห่งการรอคอยผลสอบที่แสนจะยาวนานสำหรับคนอื่น เฉียวชิงอวี้กลับไม่มีความรู้สึกกระวนกระวายใจเหมือนผู้เข้าสอบคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย ราวกับเพียงแค่กะพริบตาไม่กี่ครั้ง จดหมายแจ้งผลการตอบรับเข้าศึกษาก็ถูกส่งมาถึงฐานวิจัยเถิงไห่ โดยจ่าหน้าซองถึงผู้รับคือเฮ่อซิวอวี้
ด้วยเหตุนี้เอง เฮ่อซิวอวี้จึงกลายเป็นคนแรกที่ได้รับจดหมายฉบับสำคัญนี้ เมื่อดวงตาคมกวาดมองที่อยู่ผู้ส่งด้านล่าง เขาถึงกับชะงักงันไป คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเป็นปมแน่น ความสงสัยแล่นพล่านจนอยากจะฉีกซองจดหมายเปิดดูให้รู้แล้วรู้รอดว่ามีการเขียนชื่อผิดหรือใส่เอกสารผิดซองหรือไม่
ประจวบเหมาะกับที่งานในมือเพิ่งจะซาลงพอดี เขาจึงไม่รอช้า รีบคว้าจักรยานคู่ใจปั่นมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยความเร็ว
เวลานั้นเพิ่งจะผ่านมื้อเที่ยงมาได้ไม่นาน หรงหรงกำลังนอนหลับพักผ่อนในช่วงบ่าย ส่วนเฉียวชิงอวี้กำลังเดินทอดน่องสำรวจความเรียบร้อยอยู่ในสวนผักหลังบ้าน
เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมาเห็นเฮ่อซิวอวี้กลับมาในเวลานี้ ก็อดแปลกใจไม่ได้ "ทำไมคุณถึงกลับมาตอนนี้ล่ะคะ ไม่ยุ่งเหรอ?"
เฮ่อซิวอวี้ชูซองจดหมายในมือขึ้นโบกไปมาเล็กน้อย
"ว้าว! จดหมายตอบรับมาถึงแล้วเหรอคะ" แม้ว่าในใจจะมีความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยม แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้เห็นหลักฐานด้วยตาตัวเอง ความกังวลเล็กๆ น้อยๆ ก็ย่อมหลงเหลืออยู่บ้าง
โลกใบนี้มักจะมีคำกล่าวที่ว่า ไม่กลัวหมื่นแต่กลัวหนึ่ง หรือเหตุการณ์ไม่คาดฝันเสมอ
สีหน้าของเฮ่อซิวอวี้ดูซับซ้อนชอบกล ทว่าเฉียวชิงอวี้ที่กำลังตื่นเต้นดีใจกลับไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกตินั้น เธอรับซองจดหมายมาถือไว้ เมื่อเห็นว่าเฮ่อซิวอวี้ไม่ได้ถือวิสาสะเปิดอ่านก่อน เธอจึงเป็นคนฉีกซองออกด้วยตัวเอง แล้วคลี่ใบตอบรับเข้าศึกษาออกมาดู รอยยิ้มหวานหยดปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ก้อนหินแห่งความกังวลที่ถ่วงอยู่ในใจ ในที่สุดก็ได้วางลงอย่างมั่นคงเสียที
เฮ่อซิวอวี้จ้องมองภรรยาของเขาอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาที่เต็มไปด้วยความโล่งใจและยินดีของเธอ เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า ภรรยาตัวดีปิดบังความจริงเขาเสียแล้ว
ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาจนเขาไม่รู้จะเอ่ยคำไหนออกมาดี
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงได้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ดูจบแล้วหรือยัง"
"อื้อ ดูจบแล้วค่ะ"
"ทำไมคุณถึงไม่บอกผมล่ะว่าคุณเลือกสอบเข้าวิทยาลัยการเกษตรซีชวน?" เฮ่อซิวอวี้ถามเสียงเรียบ
"ก็ฉันอยากจะเก็บไว้เซอร์ไพรส์คุณนี่นา อีกอย่างฉันยื่นไปสองอันดับ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะติดที่ไหน..."
"เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยการเกษตรปักกิ่ง?"
ศักยภาพของมหาวิทยาลัยการเกษตรปักกิ่งกับวิทยาลัยการเกษตรซีชวนนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทั้งบุคลากรทางการศึกษา ขนาดของสถาบัน และประวัติศาสตร์การก่อตั้ง แทบจะนำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย
"ตอนแรกฉันก็คิดว่าจะไปที่ปักกิ่งจริงๆ นั่นแหละค่ะ แต่คุณลองดูสิ ตอนนี้งานทางนี้ขยายตัวใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ แถมศาสตราจารย์เฝิงยังบอกอีกว่าตอนนี้ท่านก็มารับตำแหน่งศาสตราจารย์พิเศษที่วิทยาลัยการเกษตรซีชวนด้วย ฉันก็เลยเปลี่ยนใจกะทันหัน"
ทั้งสองยืนอยู่ใต้ซุ้มองุ่นที่ร่มรื่น แสงแดดรำไรลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบองุ่นลงมากระทบพื้น สายลมพัดผ่านมาแผ่วเบา ทำให้ปอยผมบริเวณหน้าผากของเฉียวชิงอวี้ปลิวไสวเล็กน้อย เฮ่อซิวอวี้ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเอื้อมมือออกไปโอบกอดภรรยาไว้แน่น น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นแหบพร่ายิ่งนัก
"จริงๆ แล้ว... คุณแต่งงานกับผมเพื่อมาเสวยสุขแท้ๆ แต่จนถึงตอนนี้ คุณกลับต้องลำบากมาตลอด"
"คุณรู้ว่าฉันลำบากก็ดีแล้วค่ะ" เฉียวชิงอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงฉะฉานสมเหตุสมผล "เพราะฉะนั้น คุณต้องตอบแทนฉันให้ดีๆ นะคะ"
เฉียวชิงอวี้ไม่มีทางพูดหรอกว่าตัวเองไม่เหนื่อย มีแต่ผู้หญิงโง่เท่านั้นแหละที่ทำแบบนั้น
และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด เฮ่อซิวอวี้รู้สึกปวดใจและสงสารภรรยาจับจิต
บ่ายวันนั้นเขาไม่ได้กลับไปทำงานที่หน่วยงาน แต่เลือกที่จะขลุกอยู่กับงานบ้าน ซักผ้า ถูพื้น จัดการสวนผัก และลงมือทำอาหารเย็นด้วยตัวเอง หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ทั้งคู่ก็จูงมือกันออกไปเดินย่อยอาหาร
ข่าวที่เฉียวชิงอวี้สอบติดวิทยาลัยการเกษตรซีชวนแพร่สะพัดไปทั่วฐานวิจัยอย่างรวดเร็ว มีทั้งคนที่เข้ามาแสดงความยินดี คนที่อิจฉาตาร้อน และแน่นอนว่ามีพวกที่แอบซุบซิบนินทาด้วยความริษยา
และแน่นอน ที่ขาดไม่ได้เลยคือเสียงบ่นเสียดายแทน
คะแนนสอบสูงลิ่วขนาดนี้ จะเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในเมืองหลวงก็ทำได้สบายๆ
เมื่อเข้าสู่ฤดูร้อน ยุงก็เริ่มชุมขึ้นเรื่อยๆ เฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้จึงรีบพากันกลับเข้าบ้าน
ในค่ำคืนนั้น ไฟในห้องนอนถูกดับลง ม่านถูกดึงปิด เหลือเพียงเสียงกระซิบแห่งความรักและความใกล้ชิดของสามีภรรยา...
การไปเรียนที่วิทยาลัยการเกษตรซีชวน แม้จะไม่สามารถไปกลับเช้าเย็นได้ แต่เฉียวชิงอวี้ก็สามารถกลับบ้านได้สัปดาห์ละครั้ง เพราะสำนักงานซีชวนมีรถรับส่งมายังฐานวิจัยเถิงไห่ทุกวัน การจะขอติดรถกลับมาจึงเป็นเรื่องสะดวกสบายอย่างยิ่ง
ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องจัดเตรียมข้าวของอะไรมากมายนัก
เฉียวชิงอวี้รู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองนั้นชาญฉลาดที่สุด และใครจะรู้ล่ะว่าในอีกหลายสิบปีข้างหน้า วิทยาลัยการเกษตรซีชวนแห่งนี้อาจจะก้าวขึ้นมาเป็นมหาวิทยาลัยการเกษตรระดับแนวหน้าของประเทศก็ได้?
ทางด้านซูอวิ๋นเหยา เมื่อเดินออกมาจากห้องแล็บ ก็เพิ่งได้รับรู้ข่าวชวนตะลึงว่า เฉียวชิงอวี้กลายเป็นผู้ทำคะแนนสอบสายศิลป์ได้สูงเป็นอันดับหนึ่งของเมืองซีชวน แถมยังรู้มาอีกว่าเพื่อที่จะดูแลครอบครัว ผู้หญิงคนนั้นถึงกับยอมสละสิทธิ์มหาวิทยาลัยในปักกิ่ง แล้วเลือกเรียนที่วิทยาลัยการเกษตรซีชวนแทน
จดหมายตอบรับก็ส่งมาถึงมือแล้วด้วย
ซูอวิ๋นเหยายืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง ตกตะลึงจนตาค้าง
เป็นไปได้ยังไง?
เฉียวชิงอวี้จะเป็นคนทำคะแนนสอบอันดับหนึ่งสายศิลป์ได้ยังไงกัน
เรื่องนี้มันน่าขนลุกและเหลือเชื่อจนหาคำมาบรรยายไม่ได้
แม้ว่าในใจลึกๆ ของซูอวิ๋นเหยาจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่า นี่ไม่ใช่เฉียวชิงอวี้คนเดิมที่เธอเคยรู้จัก
แต่ถึงอย่างนั้น ความแตกต่างมันก็ไม่น่าจะห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้
เสียแรงที่เมื่อก่อนเธอเคยหลงคิดว่าวิญญาณที่มาสิงร่างคือชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง จนทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงแทนเฮ่อซิวอวี้อยู่พักใหญ่
ตกลงแล้วเฉียวชิงอวี้คนนี้คือเทพยดาองค์ไหนหรือภูตผีตนใดมาจุติกันแน่?
ซูอวิ๋นเหยารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเป็นโรคซึมเศร้า
หากจะบอกว่าเฉียวชิงอวี้ไม่เคยเรียนหนังสือเลยสักวันเดียวก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย แต่ระดับความรู้เดิมของเจ้าของร่างนั้น ซูอวิ๋นเหยารู้แจ้งเห็นจริงทุกประการ
แล้วพอเห็นอีกฝ่ายขลุกอยู่แต่กับการทำไร่ทำสวน เธอก็ปักใจเชื่อไปเองว่าวิญญาณที่เข้ามาสวมร่างต้องเป็นชาวนาแก่ที่สกปรกมอมแมมแน่นอน
แต่มาดูตอนนี้สิ มันไม่ใช่แบบนั้นเลย จะมีชาวนาแก่ที่ไหนสอบได้คะแนนอันดับหนึ่งของมณฑลในสายศิลป์ได้บ้าง
เธอรู้ว่าอีกฝ่ายจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย และรู้ด้วยว่าไปลงเรียนติวเข้ม แต่ในความคิดของซูอวิ๋นเหยา เธอไม่เคยคิดเลยว่าเฉียวชิงอวี้จะสอบติด
อย่าว่าแต่มหาวิทยาลัยเลย แค่วิทยาลัยระดับอนุปริญญาหรือแม้แต่มหาวิทยาลัยเปิด เธอก็ยังมองว่าไม่มีทางเป็นไปได้
อย่างดีที่สุดก็คงสอบเทียบระดับประถมได้เท่านั้นแหละ
แต่ผลคะแนนที่ปรากฏออกมา บวกกับจดหมายตอบรับที่มาถึง เหมือนฝ่ามือที่มองไม่เห็นตบเข้าที่หน้าเธอฉาดใหญ่
อยากจะกล่าวหาว่าคะแนนนี้เป็นของปลอม หรือไปลอกใครมา ก็คงไม่มีใครเชื่อ เพราะคนที่เป็นอันดับหนึ่งจะไปลอกข้อสอบใครได้?
ดังนั้นคะแนนนี้จึงเป็นของจริง เป็นความสามารถล้วนๆ ที่ไม่มีน้ำผสม และนี่คือสิ่งที่ซูอวิ๋นเหยาขบคิดเท่าไหร่ก็ไม่แตกฉาน
ความร้อนรนทำให้ซูอวิ๋นเหยาทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอตัดสินใจไปหาเฮ่อซิวอวี้ก่อน
เธอเป็นผู้รับผิดชอบโครงการ A-04 ซึ่งเธอและเฮ่อซิวอวี้จำเป็นต้องมีการติดต่อประสานงานกัน เมื่อเธอเคาะประตูห้องทำงานเข้าไป ก็พบว่ามีเพียงเฮ่อซิวอวี้คนเดียวที่กำลังนั่งทำงานอยู่
ช่วงนี้บรรยากาศภายในฐานวิจัยดูตึงเครียดและวุ่นวายอย่างเห็นได้ชัด แม้เธอจะรับผิดชอบเพียงโครงการเดียวและไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับส่วนงานอื่น แต่สัญชาตญาณก็บอกเธอว่า น่าจะกำลังมีโครงการสำคัญบางอย่างกำลังดำเนินการอยู่เป็นแน่
[จบบท]