บทที่ 279: ผู้ชายข้างกายเธอเป็นใครกันนะ?
บรรยากาศภายในห้องพักนักศึกษาหญิงเริ่มคึกคักและคุ้นเคยกันมากขึ้น แม้ว่าตอนนี้จะมีสมาชิกอยู่เพียงไม่กี่คน แต่หลังจากใช้เวลาทำความรู้จักกันไม่กี่วัน
ความสนิทสนมก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เด็กสาวเหล่านี้เดินทางมาจากต่างถิ่นต่างที่มา ทว่ากลับมีเรื่องให้พูดคุยกันได้ไม่รู้จบ หัวข้อสนทนาล่าสุดที่กำลังเป็นประเด็นร้อนในวงสนทนาคงหนีไม่พ้นเรื่องเตียงว่างที่เหลืออยู่เพียงที่เดียว
พวกเธอต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาว่า เพื่อนใหม่ที่ยังไม่ปรากฏตัวคนนี้จะเป็นใครมาจากไหน หรือว่าเจ้าของเตียงนี้จะสละสิทธิ์การเรียนต่อเสียแล้ว?
ทว่าในจังหวะที่จินตนาการกำลังเตลิดไปไกล ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของคนที่พวกเธอกำลังพูดถึง
ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่า เพื่อนนักศึกษาหญิงคนสุดท้ายที่ก้าวเข้ามาในห้องจะมีรูปร่างหน้าตาสะสวยถึงเพียงนี้
หญิงสาวสองคนที่จับจองเตียงชั้นบน คนหนึ่งชื่อ หลิวหมิ่น ส่วนอีกคนชื่อ หลิวหง แม้ทั้งคู่จะแซ่หลิวเหมือนกันแต่ก็ไม่ได้มีความเกี่ยวดองทางสายเลือดแต่อย่างใด เป็นเพียงความบังเอิญที่น่ารักดี ทั้งสองสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย ก่อนที่หลิวหมิ่นจะโน้มตัวลงมากระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“นี่สิถึงจะเรียกว่าดาวมหาวิทยาลัยของจริง สงสัยปีนี้ตำแหน่งดาวคณะคงต้องพิจารณากันใหม่แล้วล่ะ ที่ลือกันก่อนหน้านี้คงตัดสินเร็วไปหน่อย”
หลิวหงหัวเราะคิกคักพลางกระซิบตอบอย่างสะใจเล็กๆ “ซุนซีอวิ๋นยังไม่เห็นเฉียวชิงอวี้น่ะสิ ถ้าได้มาเห็นกับตาตัวเอง อยากรู้นักว่าจะยังเชิดหน้าชูคอวางมาดนางพญาอยู่ได้อีกไหม”
“นั่นสิ ก็แค่ถือดีว่าตัวเองสวยแถมบ้านรวย ก็เลยไม่เห็นหัวคนอื่น เพิ่งเปิดเทอมมาได้กี่วันกันเชียว มีคนห้อมล้อมหน้าหลังเต็มไปหมด”
“ผู้ชายบางคนก็นะ เห็นแล้วขัดใจจริงๆ เขาไม่เล่นด้วยก็ยังจะพยายามเสนอหน้าเข้าไปใกล้ๆ อยู่ได้”
“พอเถอะ อย่าพูดเสียงดังไป...”
หลิวหมิ่นรีบสะกิดเตือนให้หลิวหงหยุดนินทา เพราะสังเกตเห็นว่าเฉียวชิงอวี้กำลังเดินเข้ามาใกล้พร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ หญิงสาวผู้มาใหม่ไม่ได้ถือตัวอย่างที่กังวล เธอหยิบลูกอมกำมือใหญ่ส่งให้เพื่อนใหม่ทั้งสองคนอย่างเป็นกันเอง
บทสนทนาที่ลื่นไหลและรอยยิ้มที่จริงใจทำให้เฉียวชิงอวี้กลมกลืนไปกับกลุ่มเพื่อนในห้องพักได้อย่างรวดเร็ว ราวกับรู้จักกันมานาน
เฉียวชิงอวี้เลือกเตียงชั้นล่างเพื่อความสะดวก
ในขณะที่เธอกำลังทักทายเพื่อนฝูง เฮ่อซิวอวี้ ก็กำลังง่วนอยู่กับการจัดการสัมภาระให้ภรรยา เขาขยับตัวอย่างคล่องแคล่วว่องไว ปูผ้าปูที่นอนและจัดแจงข้าวของเครื่องใช้ให้อย่างเป็นระเบียบ
การกระทำที่ดูแลเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ทำให้เพื่อนร่วมห้องดูออกทันทีว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่คงไม่ใช่แค่พี่ชายกับน้องสาวธรรมดา แต่น่าจะเป็นคู่ชีวิตกันเสียมากกว่า
เมื่อจัดการธุระเบื้องต้นเสร็จ เฉียวชิงอวี้ก็หันมาแนะนำคนข้างกายด้วยรอยยิ้มสดใส
“แนะนำให้รู้จักนะคะ นี่เฮ่อซิวอวี้ สามีของฉันเองค่ะ”
เวลานั้นเฮ่อซิวอวี้จัดเตียงเสร็จพอดี เขายืดตัวขึ้นยืนเคียงข้างเฉียวชิงอวี้ รูปร่างที่สูงโปร่งสง่างามและใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับรูปสลักทำให้บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปทันที
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเดินเข้ามาพร้อมสัมภาระพะรุงพะรัง พวกสาวๆ เพียงแค่ปรายตามองผ่านๆ แล้วหันไปสนใจความสวยของเฉียวชิงอวี้กันหมด จนกระทั่งตอนนี้ที่ได้พินิจพิเคราะห์ชัดๆ
คุณพระช่วย! นี่มันหล่อกว่าดาราภาพยนตร์ที่ฉายในโรงหนังเสียอีก!
หลิวหมิ่นรู้สึกเปรี้ยวๆ ในใจขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเสียจริง หนุ่มหล่อสาวสวยดันมาลงเอยกันเองแบบนี้ คนธรรมดาจะเอาอะไรไปสู้
ธรรมชาติของมนุษย์มักจะโอนอ่อนผ่อนตามให้กับสิ่งที่งดงามเสมอ ความประทับใจแรกพบที่ดีเยี่ยม บวกกับทักษะการเข้าสังคมของเฉียวชิงอวี้ ทำให้ไม่มีใครในห้องนี้ที่เธอจะผูกมิตรด้วยไม่ได้ ยิ่งรู้ว่าทุกคนเป็นเพื่อนร่วมคณะที่จะต้องเรียนด้วยกัน เธอยิ่งให้ความสำคัญเป็นพิเศษ
เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรมากนัก เขาเพียงแค่ยืนยิ้มบางๆ ด้วยท่าทีสุภาพ
ทว่าภายใต้รอยยิ้มที่ดูอบอุ่นอ่อนโยนนั้น กลับแฝงไว้ด้วยรัศมีแห่งอำนาจบางอย่างที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกเกรงใจ จนเพื่อนร่วมห้องบางคนเริ่มหาข้ออ้าง บ้างก็บอกว่ามีเรียน บ้างก็ขอตัวไปทำธุระ แล้วค่อยๆ ทยอยหลบฉากออกไปจากห้องทีละคนสองคน
เมื่ออยู่กันตามลำพัง เฮ่อซิวอวี้ก็ช่วยเฉียวชิงอวี้จัดหนังสือเข้าที่ วางกระติกน้ำร้อนไว้ริมหน้าต่าง ภายในห้องมีโต๊ะหนังสือเพียงตัวเดียว ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยข้าวของของเพื่อนคนอื่นที่มาถึงก่อน
กฎของหอพักคือก่อนใครได้ก่อน คนมาทีหลังอย่างเธอก็ต้องทำใจเรื่องพื้นที่ใช้สอย
“เดี๋ยวกลับไปแล้วผมจะหาเวลาทำชั้นวางหนังสือมาให้คุณสักอัน” เขาเอ่ยขึ้นขณะมองสำรวจพื้นที่
“ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ เดี๋ยวรอพวกเธอกลับมา ฉันค่อยคุยขอให้พวกเธอช่วยขยับที่ให้สักหน่อยก็น่าจะพอวางของได้แล้ว”
เฉียวชิงอวี้หมุนตัวไปรอบๆ ห้องด้วยความเบิกบานใจ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ “นี่คือที่ที่ฉันจะต้องใช้ชีวิตอยู่ไปอีกสามปีเลยนะคะ”
“ดูคุณอารมณ์ดีมากเลยนะ” เฮ่อซิวอวี้ยิ้มตามความสดใสของภรรยา
“แน่นอนสิคะ ก็ที่นี่คือมหาวิทยาลัยเชียวนะ อ้อ จริงด้วย... เราไปหาศาสตราจารย์เฝิงกันดีไหมคะ”
ศาสตราจารย์เฝิงมีตารางสอนที่วิทยาลัยแห่งนี้สัปดาห์ละสองคาบ โดยจะสอนติดต่อกันสองวันคือวันพฤหัสบดีและวันศุกร์ ท่านจึงมีห้องพักอาจารย์อยู่ที่นี่ด้วย
เฮ่อซิวอวี้กวาดตามองเตียงนอนอีกครั้งด้วยความเป็นห่วง “คราวหน้าถ้าผมมาจะเอาเบาะขนแกะมาให้ อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ แล้ว ผมเกรงว่าระบบทำความร้อนของโรงเรียนอาจจะไม่ดีพอ”
“แค่นี้ก็ดีกว่าหอพักที่ฐานวิจัยตั้งเยอะแล้วค่ะ วิศวกรของคุณป่านนี้ยังต้องจุดเตานั่งผิงไฟกันเองอยู่เลย”
สถานการณ์ปัจจุบันที่ฐานวิจัย ระบบทำความร้อนส่วนกลางจะจ่ายให้เฉพาะตึกขาวใหญ่ ห้องแล็บวิจัย และโรงงานผลิตเท่านั้น ส่วนอาคารหอพักและบ้านพักครอบครัวชั่วคราวต้องพึ่งพาตัวเองไปก่อน เนื่องจากหม้อไอน้ำที่มีอยู่กำลังการผลิตไม่เพียงพอที่จะจ่ายความร้อนให้ทั่วถึงทุกพื้นที่
ได้ยินดังนั้น เฮ่อซิวอวี้ก็ขมวดคิ้วมุ่น ความหนักใจฉายชัดในแววตา เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ “เงิน... สุดท้ายปัญหาก็วนกลับมาที่เรื่องขาดแคลนเงินทุน”
ความจริงแล้วด้วยศักยภาพของฐานวิจัย พวกเขาสามารถผลิตหม้อไอน้ำขึ้นมาใช้เองได้สบายๆ แต่ติดตรงที่ไม่มีงบประมาณสำหรับซื้อวัสดุอุปกรณ์นี่สิ
ความหวังตอนนี้ฝากไว้ที่แผนกอุตสาหกรรมเบา ซึ่งได้ผลิตเครื่องเล่นเทปตัวอย่างออกมาแล้ว ขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้าย รอผ่านการตรวจสอบคุณภาพและอนุมัติ ถ้าทุกอย่างราบรื่นและวางจำหน่ายได้ ก็น่าจะเป็นทางรอดให้กับปากท้องของทุกคนในฐาน
เครื่องเล่นเทปนี้ได้รับชื่อรุ่นว่า ‘ชุนอวี่’ หรือ ‘ฝนฤดูใบไม้ผลิ’ เพื่อสื่อความหมายถึงการเริ่มต้นใหม่ ฤดูกาลแห่งความหวังที่สรรพสิ่งจะกลับมาฟื้นคืนชีวิตอีกครั้ง
หวังว่าสายฝนแห่งความหวังนี้จะช่วยชุบชีวิตเศรษฐกิจของฐานวิจัยให้กลับมาเฟื่องฟูได้จริงๆ
เฮ่อซิวอวี้จดรายการของใช้จำเป็นที่เฉียวชิงอวี้ยังขาดเหลือลงในสมุดบันทึกในใจ จากนั้นทั้งคู่ก็ล็อกประตูห้องพักแล้วเดินลงมาจากตึก
กว่าจะจัดการธุระเสร็จสรรพ เวลาก็ล่วงเลยจนถึงช่วงเลิกเรียนพอดี
บรรยากาศภายในมหาวิทยาลัยเริ่มคลาคล่ำไปด้วยนักศึกษาที่เดินขวักไขว่ เฉียวชิงอวี้และเฮ่อซิวอวี้เดินเคียงคู่กันมุ่งหน้าไปยังโซนหอพักอาจารย์ ทั้งสองเดินทอดน่องอย่างไม่เร่งรีบ พวกเขาไม่ได้วางแผนจะไปทานข้าวที่โรงอาหาร แต่วางแผนจะชวนศาสตราจารย์เฝิงออกไปทานมื้อพิเศษข้างนอก
ในปี 1981 เศรษฐกิจภาคเอกชนในเมืองซีชวนเริ่มฟื้นตัวอย่างเห็นได้ชัด บริเวณฝั่งตรงข้ามของวิทยาลัยการเกษตรซีชวนมีร้านอาหารเล็กๆ เปิดใหม่ขึ้นสองเจ้า แม้จะไม่รู้ว่ารสชาติเป็นอย่างไร แต่การที่กล้าเปิดร้านแข่งกันแบบนี้ ฝีมือปลายจวักก็น่าจะพอมีดีอยู่บ้าง
ในจังหวะนั้นเอง มีกลุ่มนักศึกษากลุ่มใหญ่เดินสวนทางมา ลักษณะการเดินเหมือนกลุ่มบริวารที่ห้อมล้อมดวงจันทร์ จุดศูนย์กลางของกลุ่มคือหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่ง
เธอเดินกอดหนังสือแนบอก ผมรวบเป็นหางม้าสูงสวมเสื้อไหมพรมขนสัตว์คอเต่าสีขาวสะอาดตา ตัดกับกางเกงผ้าลายสกอตทรงทันสมัย และสวมรองเท้าหนังสีน้ำตาลขัดมันวับ
ดูจากการแต่งกายที่นำแฟชั่นขนาดนี้ ฐานะทางบ้านของเธอต้องไม่ธรรมดาแน่นอน
ผิวพรรณของเธอขาวผ่อง ใบหน้าสวยเฉี่ยวด้วยดวงตาเรียวรีแบบหงส์ ปลายหางตาชี้ขึ้นเล็กน้อย ยิ่งส่งเสริมให้บุคลิกดูหยิ่งทะนงและยากจะเข้าถึง
เฉียวชิงอวี้และเฮ่อซิวอวี้เพียงแค่ปรายตามองผ่านๆ แล้วดึงสายตากลับมาสนใจทางเดินตรงหน้า ทว่าหญิงสาวคนนั้นกลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน
สายตาของเธอจดจ้องไปที่เฮ่อซิวอวี้เป็นอันดับแรก ก่อนจะเลื่อนมาพิจารณาเฉียวชิงอวี้ แล้วปล่อยให้ทั้งคู่เดินสวนผ่านไป
ซุนซีอวิ๋น รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่โรงเรียนนี้มีคนหน้าตาดีระดับนี้เข้ามา ทำไมเธอถึงไม่รู้เรื่องมาก่อน?
นักศึกษาชายคนหนึ่งที่คอยเดินตามเอาใจรีบเสนอหน้าให้ข้อมูลทันที “นักศึกษาซีหยวน ผู้หญิงคนเมื่อกี้นี้คือนักศึกษาใหม่ที่เพิ่งมารายงานตัววันนี้ครับ รุ่นปี 81 ชื่อเฉียวชิงอวี้”
ชื่อ เฉียวชิงอวี้ ไม่ใช่ชื่อที่แปลกหูสำหรับคนในแวดวงการศึกษา หลายคนรู้จักชื่อนี้ดีในฐานะผู้สอบได้คะแนนสูงสุดสายศิลป์จากเมืองทางตะวันตก
แต่แทนที่จะเลือกเรียนต่อในเมืองหลวงอย่างปักกิ่ง เธอกลับเลือกมาเรียนที่วิทยาลัยการเกษตรซีชวนแห่งนี้ สร้างความมึนงงและสงสัยให้กับผู้คนจำนวนมาก จนชื่อของเธอกลายเป็นที่จดจำไปโดยปริยาย
นักศึกษาหญิงอีกคนในกลุ่มอุทานขึ้นมาอย่างลืมตัว “อ๋อ! นี่น่ะเหรอเฉียวชิงอวี้ ตัวจริงสวยมากเลยนะเนี่ย”
“แล้วผู้ชายที่เดินข้างเธอล่ะเป็นใคร? หล่อเหมือนดาราหนังเลยนะ”
“เขาเป็นนักศึกษาปีหนึ่งรุ่นเดียวกับเราด้วยหรือเปล่า?”
ใบหน้าของซุนซีอวิ๋นค่อยๆ บึ้งตึงลงทีละน้อย เธอไม่ได้รู้สึกต่อต้านหากใครจะชื่นชมความหล่อเหลาของผู้ชายคนนั้น
แต่การที่มีคนมาชื่นชมความงามของผู้หญิงคนอื่นต่อหน้าเธอ เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยาก สำหรับคนที่เติบโตมาท่ามกลางคำเยินยอว่าเป็นไข่มุกบนยอดมงกุฎมาตลอดชีวิต การได้ยินคำชมที่ไม่ได้มอบให้ตัวเองมันช่างระคายหูเหลือเกิน
“สวยตรงไหนกัน ฉันว่าก็งั้นๆ แหละ” ซุนซีอวิ๋นแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา “อีกอย่าง... พวกเราเป็นปัญญาชน ไม่ควรให้ความสำคัญกับเปลือกนอก”
“ใช่ๆ ซีอวิ๋นพูดถูก พวกเราเป็นนักศึกษายุคใหม่ ไม่ควรมองคนแค่ภายนอก เรื่องรูปร่างหน้าตาอะไรนั่นอย่าเอามาพูดถึงเลย มันดูไร้สาระเกินไป”
ใครบางคนในกลุ่มรีบเออออห่อหมกด้วยน้ำเสียงขึงขัง
ในยุคสมัยนั้น ไม่เหมือนกับอีกหลายสิบปีให้หลัง ไม่มีใครกล้าตั้งฉายา ‘ดาวมหาวิทยาลัย’ กันอย่างโจ่งแจ้ง ทำได้เพียงแค่ออกความเห็นกันเงียบๆ ว่าใครสวยที่สุด หรือแอบวิจารณ์กันในวงสนทนาส่วนตัวเท่านั้น
แน่นอนว่า คำชมขั้นสูงสุดที่มอบให้กับคนหน้าตาดีในยุคนี้ ก็หนีไม่พ้นคำว่า ‘หน้าตาเหมือนดาราภาพยนตร์’ นั่นเอง
[จบบท]