บทที่ 30: คู่สร้างคู่สมที่ใครก็ยอมรับ
เฉียวชิงอวี้ได้รับรู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่างมาจากพี่สะใภ้หลี่ ซึ่งเป็นเรื่องที่ทำให้เธอรู้สึกเสียดายแทนบุคลากรในฐานวิจัยจนอดถอนหายใจออกมาไม่ได้
เรื่องของเรื่องก็คือเมื่อปีที่แล้วทางฐานเถิงไห่เคยวางแผนการใหญ่ที่จะจัดการปรับปรุงภูมิทัศน์และสภาพแวดล้อมด้วยการปลูกป่าเพื่อฟื้นฟูความแห้งแล้ง
แต่ทว่าด้วยปัจจัยร้อยแปดพันเก้าที่ดาหน้าเข้ามาแทรกซ้อน บวกกับความไม่พร้อมในด้านต่างๆ ทำให้โครงการนี้กลายเป็นหมัน ถูกเลื่อนออกไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีกำหนด จนกระทั่งล่วงเลยมาถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันให้เห็นสักอย่าง
นี่ถือเป็นโอกาสทองฝังเพชรในการปรับปรุงหน้าดินและสร้างพื้นที่สีเขียวที่หลุดลอยไปอย่างน่าเสียดายที่สุด
แม้ว่ามองจากภายนอกอาจจะดูเหมือนไม่มีความเสียหายอะไรที่เป็นรูปธรรมชัดเจน แต่ในมุมมองของการบริหารจัดการและการพัฒนาระยะยาวแล้ว
นี่นับเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงของพวกเขาเลยทีเดียวที่ปล่อยให้เวลาหนึ่งปีอันมีค่าผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์เช่นนี้
ผู้รับผิดชอบดูแลทางฝั่งสำนักงานใหญ่คือผู้นำที่มีแซ่ว่าฉี ซึ่งตามข้อมูลวงในที่ได้ยินมา เขาเป็นคนเก่าคนแก่ที่เห็นซูอวิ๋นเหยาเติบโตมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กตัวกะเปี๊ยก แน่นอนว่าในฐานะที่ซูอวิ๋นเหยาเป็นถึงนางเอกของนิยายต้นฉบับ
ชะตาชีวิตของเธอย่อมหนีไม่พ้นสองแพตเทิร์นหลักๆ คือถ้าไม่รันทดสู้ชีวิตจนน่าสงสารน้ำตาไหลพราก ก็ต้องเป็นประเภทที่เพียบพร้อมสมบูรณ์แบบจนเป็นที่รักของคนทั้งโลกชนิดที่ใครเห็นก็ต้องอิจฉา
ซึ่งในกรณีของซูอวิ๋นเหยานั้น เธอจัดอยู่ในประเภทหลังอย่างไม่ต้องสงสัยเลยแม้แต่นิดเดียว
คุณปู่ของเธอเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับประเทศในจีน เพียงแค่เอ่ยชื่อศาสตราจารย์ซูขึ้นมา ผู้คนในแวดวงวิชาการต่างก็ต้องแสดงสีหน้าเคารพนับถือด้วยความยำเกรง
ซูอวิ๋นเหยาเติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมที่พรั่งพร้อมไปด้วยสิทธิพิเศษ ตลอดชีวิตของเธอไม่เคยต้องเผชิญกับความยากลำบากหรือคลื่นลมมรสุมใดๆ ให้ระคายผิว ครอบครัวของเธอมีความมั่นคงสูงมาก
และที่สำคัญที่สุดคือเธอเป็นหลานสาวสุดที่รักของคุณย่า อยากได้อะไรก็ต้องได้ ใช้ชีวิตดุจเจ้าหญิงน้อยๆ บนหอคอยงาช้างมาโดยตลอด
แม้แต่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของประเทศ คุณภาพชีวิตของเธอก็ไม่ได้ตกลงไปเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงกินดีอยู่ดี มีความสุขตามอัตภาพ และไม่เคยต้องอดมื้อกินมื้อเหมือนคนอื่นๆ
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเป็นคนหัวดีและฉลาดเฉลียวเป็นกรด เฮ่อซิวอวี้เข้าเรียนในชั้นเรียนอัจฉริยะตอนอายุสิบขวบ ส่วนซูอวิ๋นเหยาก็สามารถสอบเข้าชั้นเรียนเดียวกันได้ในตอนอายุสิบห้าปี
ถือว่าเป็นระดับหัวกะทิในกลุ่มคนรุ่นราวคราวเดียวกันที่หาตัวจับยาก ปัจจุบันเธอจบการศึกษาระดับปริญญาโท สถานะของเธอเมื่อเทียบกับเฮ่อซิวอวี้และเสิ่นฮ่าวเจ๋อแล้ว ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มดาวรุ่งพุ่งแรงที่มีอนาคตไกลอย่างยากจะหาใครมาเทียบเคียง
และที่สำคัญที่สุด ในสายตาของคนภายนอก ซูอวิ๋นเหยากับเฮ่อซิวอวี้คือ "คู่สร้างคู่สม" ที่เหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยก เป็นหนุ่มหล่อสาวสวยที่มีความสามารถทัดเทียมกันจนใครๆ ก็ต้องเชียร์
ทว่า... ความจริงกลับตาลปัตร คนที่เป็นถึงนักวิจัยระดับปัญญาชน มีความรู้ท่วมหัว กลับไม่ตั้งใจทำงานวิจัยของตัวเองให้ดี ดันเอาเวลาอันมีค่ามาหมกมุ่นคิดถึงสามีของชาวบ้าน
สร้างเรื่องหึงหวงไร้สาระพรรค์นั้น แถมยังแอบไปฟ้องร้องผู้ใหญ่เพื่อกลั่นแกล้งกันลับหลังแบบนี้ หากไม่ได้รับการลงโทษหรือสั่งสอนให้หลาบจำเสียบ้าง ก็คงจะเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ
ทางด้านเหล่าเว่ย เมื่อได้ยินข้อเสนอประนีประนอมของเฉียวชิงอวี้ หัวใจที่เคยเต้นรัวด้วยความกังวลจนแทบจะทะลุอกออกมาก็ค่อยๆ สงบลง เหมือนกับเพิ่งยกภูเขาออกจากอกได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้นำองค์กร เขาจำเป็นต้องอำนวยความสะดวกเท่าที่ทำได้ แม้ว่าบทสรุปสุดท้ายจะสำเร็จหรือไม่
แต่อย่างน้อยในตอนนี้เขาต้องไม่ทำให้เฉียวชิงอวี้รู้สึกว่าถูกเอาเปรียบหรือขาดทุนจนเกินไป เหล่าเว่ยกระแอมไอเล็กน้อยเพื่อปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นทางการก่อนจะเริ่มเจรจา
"สหายเฉียวชิงอวี้ คุณเองก็รู้ใช่ไหมว่าที่นี่คือฐานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เรามีอุปกรณ์ของห้องแล็บการเกษตรอยู่ชุดหนึ่งจริงๆ ถึงแม้มันจะตกรุ่นและดูเก่าไปบ้าง”
“แต่สภาพโดยรวมยังใช้งานได้ดี ผมสามารถตัดสินใจอนุมัติให้เธอยืมอุปกรณ์ชุดนี้ไปใช้ได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย"
เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะเสริมประโยคทิ้งท้ายเพื่อแสดงความจริงใจ "ถือเสียว่าเป็นของขวัญชดเชยจากทางเราก็แล้วกันนะ"
เฉียวชิงอวี้คลี่ยิ้มออกมาบางๆ เมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น "ในเมื่อคุณพูดแบบนี้ งั้นฉันก็ขอรับความหวังดีนี้ไว้ด้วยความยินดีค่ะ"
แต่แล้วรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วราวกับสั่งได้ เปลี่ยนเป็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลใจ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก เพื่อหยั่งเชิงอีกฝ่าย
"ท่านผู้นำคะ อย่าเพิ่งด่วนสรุปเลยจะดีกว่าค่ะ เกิดวันดีคืนดีมีอะไรเปลี่ยนแปลงขึ้นมา แล้วอุปกรณ์พวกนี้ส่งมอบให้ฉันไม่ได้ ฉันจะไม่ดีใจเก้อหรือคะ?"
พอได้ยินประโยคนี้ เหล่าเว่ยก็รู้สึกจุกในอกจนพูดไม่ออกบอกไม่ถูก ความรู้สึกหงุดหงิดและโมโหพุ่งขึ้นมาอีกระลอก แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่สามารถระบายอารมณ์ใส่เฉียวชิงอวี้ได้ เขาจึงทำได้เพียงโบกมืออย่างใจป้ำเพื่อตัดปัญหา
"ถ้าคุณไม่สบายใจ งั้นตอนนี้คุุณขนมันกลับไปได้เลย เอาไปเดี๋ยวนี้แหละ จะได้จบๆ กันไป"
ทว่าเฉียวชิงอวี้ยัคงแสดงท่าทีลังเล ไม่ยอมตกหลุมพรางง่ายๆ "ท่านผู้นำคะ ฉันว่าคุณโทรศัพท์ไปคุยกับทางสำนักงานใหญ่ให้เรียบร้อยก่อนดีกว่าค่ะ”
“ฉันไม่อยากขนของหนักๆ กลับไปบ้านอย่างยากลำบาก แล้ววันรุ่งขึ้นต้องแบกหน้าเอามาคืนพวกคุณอีก แบบนั้นฉันคงขายหน้าแย่เลย"
เหล่าเว่ย “...”
คำพูดของเธอฟังดูระคายหูชอบกล แต่มันกลับมีเหตุผลอย่างน่าประหลาดในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับสติอารมณ์ที่เริ่มคุกรุ่น ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความจำนน
"ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นผมจะโทรศัพท์ไปหาผู้นำที่สำนักงานใหญ่เดี๋ยวนี้"
เฉียวชิงอวี้ผู้รู้กาลเทศะรีบลุกขึ้นและเดินเลี่ยงออกมาจากห้องทำงานอย่างเงียบเชียบ เพื่อไปยืนรอที่ระเบียงทางเดินด้านนอก ปล่อยให้ผู้ใหญ่เขาคุยกันได้สะดวกโดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครแอบฟัง
เมื่ออยู่ตามลำพัง เหล่าเว่ยพยายามปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ ก่อนจะยกหูโทรศัพท์หมุนไปยังสำนักงานใหญ่
เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดถี่ยิบให้เหล่าฉีฟังทุกประการ และสุดท้ายก็ได้ถ่ายทอดข้อเรียกร้องของเฉียวชิงอวี้ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและกดดันเล็กน้อย
เหล่าฉีที่อยู่ปลายสายถึงกับเงียบไปครู่ใหญ่ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเฉียวชิงอวี้จะยอมบากหน้าไปขอยืมเงินจากญาติพี่น้องฝ่ายตัวเองมามากมายขนาดนั้น
และยังต้องทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ รวมถึงทรัพยากรต่างๆ โดยที่ไม่ได้แตะต้องเงินของเฮ่อซิวอวี้แม้แต่สตางค์แดงเดียว
ความจริงข้อนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจและละอายใจอยู่ลึกๆ
โครงการวิจัยของฐานเถิงไห่นั้นมีความซับซ้อนและหลากหลายก็จริง แต่การที่ครอบครัวพนักงานจะลุกขึ้นมาตั้งห้องแล็บเพาะพันธุ์เมล็ดพืชเองแบบนี้
ถือเป็นเรื่องใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่เหล่าฉีเองก็พอจะทราบข่าววงในมาบ้างว่าทางตอนใต้เริ่มมีการก่อตั้งบริษัทเอกชนขึ้นมาบ้างแล้ว
เขามีสัญชาตญาณที่เฉียบคมในเรื่องพวกนี้ และมองออกว่านี่คือทิศทางการพัฒนาในอนาคต เป็นกระแสโลกาภิวัตน์ที่ไม่อาจต้านทานได้
เรื่องแบบนี้จะไปปิดกั้นหรือปฏิเสธทันทีก็คงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาเรื่องของเฉียวชิงอวี้แล้ว เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองอาจจะตัดสินใจวู่วามเกินไปหน่อยในตอนแรก
ภาพของเฮ่อซิวอวี้พลันผุดขึ้นมาในความคิด...
เรื่องนี้ควรให้เฮ่อซิวอวี้เป็นคนตัดสินใจขั้นเด็ดขาด พอคิดได้แบบนี้ ความรู้สึกของเขาก็เบาสบายขึ้นเหมือนกับเหล่าเว่ยไม่มีผิด
เขาเชื่อมั่นในตัวตนและนิสัยใจคอของเฮ่อซิวอวี้ ถ้าเฮ่อซิวอวี้เห็นว่าทำได้ เขาก็คงจะอนุมัติ แต่ถ้าเห็นว่าไม่เหมาะสม สองสามีภรรยาก็คงจะไปปิดประตูตกลงกันเองได้ เขาไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวให้ปวดหัว
เพราะจะว่าไปแล้ว การฉีกสัญญาที่เซ็นกันไปเรียบร้อยแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายขี้หน้าจริงๆ เขาเองก็เป็นคนสั่งให้เหล่าเว่ยทำเรื่องน่าละอายแบบนั้นลงไปอย่างจำใจ
ดังนั้นข้อเรียกร้องของเฉียวชิงอวี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยแต่อย่างใด การที่เธอไม่เรียกร้องค่าเสียหายห้าพันหยวนสำหรับค่าเมล็ดพันธุ์ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเธอเป็นคนที่มีจิตสำนึกและรู้ความมากแค่ไหน
เมื่อชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาจึงตอบตกลงอย่างลูกผู้ชาย
"ตกลงตามนั้น จัดการให้เธอได้เลย"
เหล่าเว่ยวางหูโทรศัพท์ลงด้วยความโล่งใจ รีบเรียกเฉียวชิงอวี้กลับเข้ามาในห้อง คราวนี้ไม่มีการเซ็นสัญญาอะไรให้วุ่นวายอีกแล้ว เพราะเขามีปมในใจกับเรื่องสัญญาไปเรียบร้อย
เขาจึงเขียนใบอนุมัติด้วยลายมือตัวเอง สั่งให้ผู้อำนวยการเซี่ยไปเบิกเงินสดสองพันหยวนจากแผนกการเงินมามอบให้เฉียวชิงอวี้ จากนั้นก็สั่งการให้ผู้อำนวยการเซี่ยพาเธอไปเบิกชุดอุปกรณ์ทดลองการเกษตรที่เก็บไว้ในโกดังออกมาทันที
ทุกขั้นตอนผ่านไปอย่างราบรื่นไม่มีสะดุด พวกเขาเดินตรงไปยังโกดังพัสดุหลังของฐานวิจัย
ของพวกนั้นถูกวางกองรวมกันอยู่ที่มุมหนึ่ง มีผ้าใบผืนใหญ่คลุมทับเอาไว้ พนักงานดูแลโกดังค่อยๆ เลิกผ้าใบที่เต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะขึ้น ฝุ่นผงฟุ้งกระจายในอากาศเล็กน้อยเมื่อต้องแสงแดด บ่งบอกถึงระยะเวลาที่มันถูกทิ้งร้างไว้โดยไม่มีใครเหลียวแล
อุปกรณ์มีจำนวนไม่มากนัก นับรวมๆ แล้วมีประมาณเจ็ดถึงแปดชิ้น
เฉียวชิงอวี้กวาดสายตามองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่า นี่มันเป็นอุปกรณ์รุ่นคุณปู่ชัดๆ น่าจะผลิตตั้งแต่ยุค 50 หรือ 60 โน่นเลย มีทั้งกล้องจุลทรรศน์ จานเพาะเชื้อ ตู้เพาะกล้า และอื่นๆ อีกเล็กน้อย ซึ่งสภาพดูเก่าคร่ำครึสมคำร่ำลือ
เธอลอบประเมินในใจว่า ต่อให้ขนของพวกนี้กลับไป ก็คงแทบจะไม่ได้ใช้งานจริงจังอะไรมากนัก
"ผู้อำนวยการเซี่ยคะ ฉันได้ยินซิวอวี้บอกว่าช่วงเดือนพฤษภาคม บ้านพักในเขตใหม่จะสร้างเสร็จ แล้วพวกเราที่เป็นครอบครัวพนักงานจะได้ย้ายเข้าไปอยู่ ไม่ทราบว่าบ้านที่จัดสรรให้ครอบครัวเรามีขนาดกว้างแค่ไหนเหรอคะ?"
ผู้อำนวยการเซี่ยย่อมรู้รายละเอียดดีที่สุด เพราะเขาเป็นคนดูแลรับผิดชอบเรื่องนี้โดยตรง เขาจึงตอบกลับอย่างฉะฉาน
"ใช่ครับ ประมาณกลางเดือนพฤษภาคมทุกคนก็น่าจะย้ายเข้าไปอยู่ได้แล้ว ตามระดับตำแหน่งงานของสามีคุณ”
“บ้านที่จัดสรรให้ย่อมต้องเป็นหลังที่ใหญ่ที่สุด มีสวนทั้งด้านหน้าและด้านหลัง พื้นที่ใช้สอยภายในตัวบ้านประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบตารางเมตรครับ ถือว่ากว้างขวางมากเลยทีเดียว"
ผู้อำนวยการเซี่ยพอจะเดาออกว่าเฉียวชิงอวี้กำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงรีบแนะนำด้วยความหวังดี
"แต่ผมว่าการสร้างห้องแล็บไว้ในบ้านพักอาศัยคงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ สู้หาห้องว่างๆ ในตัวฐานวิจัยทำเป็นห้องทำงานหรือห้องแล็บแยกออกมาเลยจะดีกว่าไหมครับ? จะได้เป็นสัดเป็นส่วนด้วย"
ดวงตาของเฉียวชิงอวี้เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที ความจริงแล้วเธอก็เล็งเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่เธอก็ยังแสร้งทำเป็นมองหน้าผู้อำนวยการเซี่ยด้วยสายตาเกรงใจ เหมือนมีคำพูดที่อยากจะพูดแต่ไม่กล้าเอ่ยออกมาตรงๆ
ผู้อำนวยการเซี่ยเห็นดังนั้นจึงรีบรับประกันอย่างหนักแน่นเพื่อลบความรู้สึกผิดในใจ
"วางใจเถอะครับ ขอแค่หัวหน้าวิศวกรเฮ่ออนุมัติเรื่องการตั้งห้องแล็บเพาะพันธุ์เมล็ด ผมรับรองว่าจะจัดหาห้องทดลองที่ได้มาตรฐานให้คุณใช้งานอย่างแน่นอนครับ"
เฉียวชิงอวี้ฉีกยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณล่วงหน้านะคะ"
"ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ พูดกันตามตรง ครั้งนี้พวกเราทำเรื่องไม่น่ารักกับคุณไว้เยอะ..." ผู้อำนวยการเซี่ยอธิบายแก้เก้อด้วยความละอายใจ ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่องถามเพื่อกลบเกลื่อนบรรยากาศ
"แล้วของพวกนี้คุณจะขนกลับบ้านวันนี้เลยหรือเปล่าครับ?"
"ผู้อำนวยการเซี่ยคะ ของพวกนี้มีอุปกรณ์ที่เปราะบางแตกหักง่าย ฉันกลัวว่าระหว่างขนย้ายถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา มันจะเสียหายเปล่าๆ น่าเสียดายแย่เลยค่ะ" เฉียวชิงอวี้แสดงสีหน้ากังวลอย่างสมจริง จนอีกฝ่ายต้องคล้อยตาม
ผู้อำนวยการเซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอาอย่างนี้ไหมครับ ผมมีห้องแล็บเก่าที่ถูกทิ้งร้างอยู่ห้องหนึ่ง พอจะใช้เก็บของพวกนี้ชั่วคราวได้ คุณเห็นว่ายังไง?"
แน่นอนว่าเฉียวชิงอวี้ตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เพราะนี่คือสิ่งที่เธอต้องการอยู่แล้ว
ดังนั้นผู้อำนวยการเซี่ยจึงเรียกเจ้าหน้าที่สองคนมาช่วยขนย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดขึ้นรถเข็น พื้นที่ของฐานวิจัยนั้นกว้างขวางมาก กว่าจะเดินจากโกดังพัสดุไปถึงห้องแล็บร้างที่ว่า ก็ใช้เวลาเดินเท้าไปกว่าสิบนาที
แม้จะได้ชื่อว่าเป็นห้องแล็บร้าง แต่สภาพภายในก็ยังถือว่าดีเยี่ยม แข็งแรงทนทาน เหมาะสำหรับเก็บรักษาอุปกรณ์เหล่านี้เป็นอย่างยิ่ง
เมื่อจัดแจงวางของทุกอย่างเข้าที่เรียบร้อยแล้ว ผู้อำนวยการเซี่ยก็จัดการล็อกกุญแจประตูอย่างแน่นหนา ก่อนจะส่งลูกกุญแจดอกนั้นให้กับมือของเฉียวชิงอวี้ พร้อมกับกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"คุณวางใจได้เลย กุญแจห้องนี้มีแค่ดอกเดียวที่คุณถืออยู่นี้เท่านั้น รับรองว่าจะไม่มีใครเข้ามาวุ่นวายแน่นอนครับ"
[จบบท]